昭妃的父親是覃西王封地上欽天監正使。

本朝開國的太祖皇帝不信鬼神天象之說, 將其斥為無稽之談。子子孫孫一代代地傳下來，便也沒有哪個大肅皇帝重視欽天監。

但再不得重視, 這也是朝中的正經官衙, 是領朝廷薪俸的，官員們的履歷自都清晰可查。

夏雲姒在進宮之前專門尋一幹嬪妃的典籍來讀過, 關於她父親的部分不過寥寥數語——名字、年紀、官位, 就沒別的了。不過她既知日後要與昭妃交手，便還是將這些都記了下來。

屏退旁人, 夏雲姒細細地交待了鶯時幾句, 便由著她去安排，自己不再多理此事。

這樣的小人物輪不到她費心, 重頭戲在後頭。

接下來的幾日, 她只繼續怡然自得地待在玉竹軒中。上午尋出來讀，下午在竹林間抱彈琵琶。偶爾也去許昭儀或周妙處走動一二, 品著茶點閑話家常。

一日閑來無事, 許昭儀說傳了歌舞姬來解悶兒, 請了幾位相熟的嬪妃同去觀賞。

熱熱鬧鬧地同坐一下午，各自回去時正值夕陽西斜。周妙在行宮中的住處也與夏雲姒不遠, 二人便結伴同行，臨近玉竹軒的時候，只見昏暗的夜色之下, 一身著玉色宮裝的宮女背影一閃而過, 從玉竹軒的側門進了後院。

二人微微一滯, 聽到後頭的含玉嘀咕：“那是誰？怎的瞧著鬼鬼祟祟的。”

夏雲姒蹙眉凝神, 轉而又舒開笑容：“總歸是咱們院子裏的宮女，大概是有些急事吧，不必疑神疑鬼。”

含玉小聲應了聲諾，周妙卻搖了頭：“姐姐還是謹慎些。”

夏雲姒看她，她道：“我瞧那人不像姐姐身邊一直用著的宮女。”

夏雲姒說：“那也是行宮撥過來侍奉我的人。”

周妙搖搖頭：“總歸不如一直跟著的知根知底，姐姐還是查個清楚為宜，免得日後惹出什麽事來，追悔莫及了。”

夏雲姒似是想了想，最後也只點了頭：“我知道了。”卻並未多說什麽。

二人在玉竹軒正門前相互福身道別，夏雲姒就搭著含玉的手進了院門。

行至房門前，含玉謹慎地轉頭掃了眼，輕道：“周美人走遠了。”

夏雲姒點點頭，這才邁過門檻。

再往裏走兩步，就聽到臥房中傳出來笑音。

鶯時邊笑邊誇：“可是真像，我進來時猛地一瞧，都驚得打了個哆嗦！”

說著聽到珠簾輕碰的聲響，鶯時轉過頭，忙與身邊的燕舞一同福下身：“娘子。”

“免了。”夏雲姒信步進屋，銜著笑落座。

鶯時與燕舞起身，她也不禁多打量了燕舞兩眼，饒有興味道：“轉過身去，讓我瞧瞧。”

燕舞顯得頗有些局促，紅著臉轉過身，玉色宮裝的背影、發髻上簪著朵頗為顯眼的杏色絹花，端然就是方才那抹背影。

夏雲姒掩唇，嗤地一笑：“是真像，我方才乍然一見都道真是那如蘭，現下這麽看你一眼才放心。”

燕舞被說得不太好意思，轉回身來，問她：“周美人可也看見了？”

“看見了。”夏雲姒點點頭，含玉又添了一句：“美人還囑咐咱們娘子多添個心眼呢。”

接著含玉又反問：“如蘭自己沒察覺吧？”

鶯時道：“沒有，奴婢專挑了她當值的日子來辦這事，給了她清理後院門窗的差事，她正忙著呢。”

說罷便笑對燕舞說：“快去西屋把衣裳換了吧。為了顯得與那如蘭一般發福，也不知身上纏了幾圈絹綢，瞧著就熱！”

燕舞一聽，便苦下臉來埋怨是真熱。夏雲姒忙叫鶯時給她備冰鎮酸梅湯去，讓她換好衣服回來喝。

鶯時與燕舞便有說有笑地一並出了臥房，一個去西屋更衣，一個去備冰鎮酸梅湯。而後的幾日又過得稀松平常，只是許昭儀到玉竹軒走動時，也“偶然”看見一身形微胖的宮女有意避著人，匆匆往後院去。

再過幾日到了端午，連一位與夏雲姒並不算相熟的宮嬪來走動時，亦瞧見一個宮女鬼鬼祟祟，見了她轉身便躲。

只是，她們都沒瞧見正臉，加上夏雲姒這個當主子的又不鹹不淡的，也沒人好追究什麽。

如蘭對這些自然渾然不知，仍是如常當值、閑時也會如常出去逛集。夏雲姒聽聞她又與昭妃身邊的宮女見過幾次，其中還有兩次是在一處藥房相間，具體是做什麽就不得而知了。

端午當晚，一連十餘日都未再見皇帝的夏雲姒終於帶著含玉一道去了清涼殿，與從前一樣只讓含玉拎著食盒進去，將粽子呈給皇帝。

她已這樣做過許多次了，他必定知道她在外面，只是從前不見也罷，但現在，他想了她這許多日，多半會出來。

夏雲姒太清楚自己何樣的姿態更顯美艷、何樣更能動他心弦，便立在十餘尺外等，側顏朝著殿門，舉頭望月。

月色如紗籠下，將她的面容與身姿都變得朦朧，朱唇羽睫皆添一縷細霧。

過不多時，她餘光便察覺一道身影緩緩從殿中行出，卻並未直接走向她，只是立在了殿門口。

那日的情形確是有些尷尬的，不僅因為那一閃而過的畫面，更因他最後突然而然地離去。

於是夏雲姒任由他欣賞了會兒，才倏然回神般向他望去，又忙屈膝深福。

她沒有前行，是以隔著這十餘尺的距離，亭臺樓閣與寒涼月色映襯四周，讓她看起來向一幅朦朧的畫兒。

夏夜晚風拂過她鬢角的碎發，這畫兒又添了幾許鮮活，就像那九天之上的仙子突然落入凡塵，美得雖不真切，又讓人清楚知道她就活生生地立在那裏。

賀玄時心跳不穩，輕吸了兩番涼氣，才得以佯作從容地向她走來。

他走到近前時，她還維持著福身的姿態。他扶了一把，她才站起身。

站起身，他依舊比她高一頭還多。居高臨下地睇視了半晌，不知為何，他覺得她好像比十餘天前更美了。

無聲地清一清嗓子，賀玄時平覆心神：“白日裏端午祭，朕忙了大半日，難得歇下來，一道走走？”

他連語氣都不由自主地變得小心。

夏雲姒莞爾頷首：“好。”

二人便一同散起了步，沒帶宮人，含玉也先被遣回了玉竹軒。

她並不知他要往何處去逛，卻也不問，只安安靜靜地跟著。

走了好一段路，他才尋了個話題：“明日宮宴，你先來清涼殿？”

指的是為覃西王弭平叛亂而設的慶功宮宴。

這宮宴原是該今晚辦，順便慶賀端午佳節。然而覃西王雖早已到了京中、此番也隨聖駕一同到了行宮避暑，手下的將士們卻還有後續的事務尚在封地打理。

打理妥當後，一行人緊趕慢趕地往行宮來，終還是難以如此趕至。晌午時請罪折子送至宮中，說將士們離行宮尚有百餘裏路，且山路難行，大概要入夜時分才能抵達，到時會即刻入宮告罪。

皇帝體恤將士，寫了朱批讓他們不必著急，宮宴推後一日，明晚能到即可。

夏雲姒看一看他：“臣妾先到清涼殿做什麽？”

宮宴設在珠玉殿，各宮嬪妃應是都按時辰直接過去才是。

良久的沈吟後，卻聽他說：“朕想多見見你。”

語中滲出蓬勃的情緒，又被竭力壓抑到極低。

夏雲姒只作不知，輕輕地笑了聲：“姐夫在宮宴上又不是見不到臣妾。”

“……是。”他有些被噎著了，想找個說辭來說服她，一時又心亂如麻，什麽也想不到。

她卻自顧自地閑閑答應了：“好吧，臣妾聽姐夫的。”

他清晰地松了口氣。

微微側首，他不住地打量她。

她低垂著眼簾，鴉翅般的羽睫遮著明眸，依稀可尋那雙眼睛含著笑意。

他忽而對她充滿好奇：“笑什麽？”

少女嬌俏的臉兒便驀地一變，笑意盡數斂住，一本正經地看他：“臣妾原還道自己那日無意中失了儀，讓姐夫生氣了。現下看來姐夫並未生氣，臣妾高興。”

話未說完，那硬生生繃住的笑就又溢了出來，幾分促狹更襯得她靈動多姿。

他別開目光，不太自然地搖一搖頭：“朕豈會生你的氣。”

“不會麽？”夏雲姒硬繞過去，滿含探究地迎上他閃避的視線，“那姐夫怎麽十幾日都對臣妾不聞不問。今兒個端午，也不見姐夫賞臣妾個粽子。”

語中隱有三分嬌嗔的意味，他從前從未見過。這便令他心潮翻湧，欣喜若狂。

強定心神，他做出一派嚴肅：“倒怪朕了，你明明也十幾日不曾到過清涼殿。”

“君威不可侵。”她美眸一翻，語聲悠長，“臣妾只道姐夫生氣了，哪裏敢去呢？”

賀玄時眉頭微挑：“這是要求朕哄著你了？”

她脫口而出：“哄一下又怎麽了……”

他好一陣恍惚，恍惚間分不清這究竟是妻妹對姐夫的依賴還是嬪妃對皇帝的撩撥。

恍惚之後，他的心有了傾斜，他極力克制、極力告訴自己不可這般自欺欺人，卻還是壓不住心魔。

鬼使神差地，他伸出手，想將她摟住。

——他原想環住她不盈一握的纖腰，又在即將觸碰的那一剎裏硬生生剎住，咬著牙關上移，最終環在了她的肩上。

親昵，卻又不失隱忍的一種姿態。

夏雲姒沒做掙紮，反是一聲低笑，口中道：“臣妾說笑的！這麽大一個人了，哪裏還能真要姐夫哄。”

他含糊地嗯了一聲。初時心驚不已，怕她反抗、怕她不高興，後又一分分定下心，慶幸於她的並不介意。

不是簡單的“慶幸”，他在這片刻裏的心情堪稱狂喜。

他自己都不知自己這是怎麽了，明明已有那許多妃妾，竟還會為這樣簡單的接觸如此欣喜。

兩人這樣走了許久。

他說送她回玉竹軒，她知他在有意繞遠、有意走得很慢也並不戳穿，只亦步亦趨地與他同行。

如此，這段並不甚遠的路，硬生生走了小兩刻才到。

眼瞧著離玉竹軒只餘幾丈遠了，忽見一人影踏出月門，看見他們又驚然收腳，忙不疊地往回跑去。

“什麽人！”賀玄時一喝，但只能看到一個宮女裝束的人疾步跑走。夜色已深，院中又滿是翠竹，很快就尋不到身影了。

夏雲姒旋即也喝道：“小祿子！”

看不清人形，但遙遙可聞院中有人應了聲“諾”，接著就見人影向後院竄去。

她理所當然地擋住皇帝：“姐夫等一等。”

他頓住腳，她說：“瞧著有古怪，等小祿子來回了話再進去，免得出事。”

現在當然不能讓他進去。因為離月門最近的屋子就是她的臥房——喬裝打扮的燕舞現在才剛躲進她的臥房中，必定尚未更衣，讓他進去豈不撞個正著？

另一邊，小祿子沖進後院，一把抓住正在墻下掃地的宮女的肩頭：“還跑！”

如蘭驚了一跳，愕然看他：“……祿公公？什麽還跑？”

小祿子自不會容她多說，拽著她便往前去。經過來路，又撿起一方白帛，也不給如蘭看，直接帶到院外面聖去了。

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