臘八時各宮都要做粥，但夏雲姒那碗臘八粥不是隨便熬的。

建德十八年，尚是慕王的賀玄時與夏雲妁初見，就是臘八。

那時賀玄時與夏雲妁都只有十五歲，夏雲姒才六歲。先帝病重，夏家剛決定扶持賀玄時。

以夏家的積威之重，這樣一位年輕皇子登門拜訪也不算什麽大事，況且家國大事原也與府中女眷們無關，泰半家眷甚至不知他來拜訪之事，依舊熱熱鬧鬧地照常過著臘八節。

按著慣例，臘八粥由府中的女孩子們一起熬。其實在這樣的高門大院裏，女孩子沒什麽去廚房裏沾染油煙的必要，能在下人料理好食材後動手熬一道粥、做幾道點心，便已是可以引得稱讚的賢惠了。所謂的讓她們熬制臘八粥，也不過是尋個由頭讓大家圖個熱鬧。

夏雲妁是長姐，也是當時府中唯一嫡系嫡出的女孩子。她帶著一串庶妹堂妹熬了大半日的粥，傍晚時才都備妥當。大部分的粥都有下人送去各屋讓大家品嘗，夏雲妁聽聞父親與幾位叔叔整日都在廳裏沒出來，便跟一眾妹妹說：“我去給父親和叔叔們送粥，也好勸她們吃些，你們各自回去歇著吧。”

女孩子們一哄而散，唯獨夏雲姒留了下來。

當時正是她最黏這個大姐姐的時候，不假思索地仰頭就說：“我和姐姐一起去！”

夏雲妁沒有拒絕，將幾碗粥在食盒裏裝好，拉著她一並出了門。

穿過後宅的亭臺樓閣，進了前宅專供男人們走動的地方。這地方夏雲姒從來沒來過，夏雲妁這嫡出大小姐卻顯然輕車熟路。又走了小半刻的工夫，她們就到了一方小廳前，夏雲妁說明來意，仆人就推開了門，屋中的談話聲一停，人人都看過來。

夏雲妁目不斜視，提著食盒走到正中，笑吟吟地向父親福身：“臘八粥熬好了，聽聞父親議了一天的事，不如吃一些再忙？”

夏蓼笑起來。他對這個長女很滿意，看她的時候總是在笑。

便見他向坐在右首的年輕人一引：“這位是慕王殿下。”接著又對慕王說，“這是小女雲妁。”也指了指夏雲姒，“這是雲姒。”

夏雲姒當時只顧著打量眼前這位容貌清雋的公子了，夏雲妁不卑不亢地福了福：“殿下安好。”

過了很久，才聽到慕王如夢初醒地回話：“……夏姑娘。”

夏雲姒被他的反應弄得好奇，歪頭又看了他好久。

直至三兩年後，她才懵懵懂懂地明白，那大約就是書裏說的“一見鐘情”。

當日的臘八粥，慕王也嘗了。後來兩個人訂了親、成了親，先帝駕崩、他很快繼位為帝，夏雲妁成了中宮皇後，依舊每年都會親手給他熬一碗臘八粥。

夏雲妁是所有長輩都會喜歡的天之驕女，凡事都盡善盡美，熬制的臘八粥也味道極佳，而且每年的滋味與口感都如出一轍。

所以這個味道，賀玄時一定記得。

夏雲姒在決意入宮之後，曾將自己悶在廚房中十幾日，依著回憶細細地研究各樣糧食的多少，這才將這如出一轍的粥做了出來。

可她雖有意以此邀寵，卻也沒想到只為了這麽一碗粥，就能晉足足一品的位份。

呵，真是情深似海的男人。

紫宸殿中，樊應德見皇帝心不在焉，一副不願有人攪擾的模樣，便識趣地退到了外殿。

兩個徒弟在門外竊竊私語，說昨晚侍寢的那玉采女可真有本事，把皇上勾得魂兒都沒了。樊應德聽得好笑，也邁出殿門：“瞎說什麽呢！”

兩個徒弟忙回頭，瑟縮著一躬身，擡眸又發覺他似乎沒有怒色，膽子大些的那個便壓音笑道：“您也瞧見了，今兒又沒什麽旁的大事，咱皇上魂不守舍的，可不是為那玉采女麽？”

樊應德遙遙地回看一眼內殿緊闔的殿門，又轉回來：“呵，玉采女？師父我剛去給夏宣儀宣了旨，你們還覺著是玉采女？”

兩個徒弟相視一望，適才沒說話的那個道：“師父，您這就說笑了。昨兒個侍駕的是玉采女，夏宣儀連殿門都沒進。如今她是晉了一品不假，可那是為著……”

這徒弟故弄玄虛地指了指天。

為著在天之靈的佳惠皇後。

禦前許多人都是這樣認為的，認為當真合皇帝意的是玉采女，只是皇帝顧及佳惠皇後，便也多顧幾分夏氏的顏面，想著夏氏進宮之後沒晉過位份，便在晉玉采女一例之後晉她一品。

這樣想也不無道理，畢竟夏宣儀昨日確是連紫宸殿的大門都沒邁進一步，非說是她昨日有何過人之處讓皇上記掛了，他樊應德也說不出個所以然。

可他仍覺得，定是因為夏宣儀，不是玉采女。

——玉采女若真有這樣的本事，當年又何至於被貴妃那樣說打發走就打發走了呢？

嘖，這夏宣儀，有趣兒啊！

樊應德細作回憶，似是在撞見她彈琵琶之後，皇上就時常念著她了。這事她自己都未必知道，但他這近前侍奉的人瞧得一清二楚。

只是因著那層姐夫和妻妹的關系，皇上至今未有表露，十分克制。但這般一來二去的，皇上還能克制到幾時可不好說。

樊應德看熱鬧不嫌事大，心裏真想瞧瞧，若皇上邁過了那一步，宮裏會是怎樣的光景。

“樊應德。”師徒三個各懷心思間，殿裏頭喚了人。

樊應德趕忙轉身進去，推開內殿殿門，躬身行至禦案前：“皇上。”

皇帝手指按著眉心：“看折子看得累了，傳樂伎來，聽兩曲琵琶。”

樊應德心念一動，立即摸出了皇帝心中所想，口中“唷”了一聲。

皇帝擡眸看他，他賠笑道：“皇上，這事不巧。前兩日教坊剛來回了話，說近來猛地冷了，教坊裏數人都染了風寒，一時怕是不敢讓人進宮，免得把病氣過到宮裏。”

皇帝眉心皺起，顯得頗有幾分煩亂。

樊應德又在他開口前堆起笑，續說：“要不下奴請夏宣儀來彈一曲？教坊的琵琶哪裏比得上宣儀娘子呢，況且她今日剛行晉封，遲些時候原也要來謝恩，怎麽都要走這一趟。”

樊應德有把握，這番話決計說到了皇上心坎兒裏。皇上因為那層姐夫與妻妹的關系想與夏宣儀親近又不好親近，他們當下人的自要動動嘴皮子功夫，把他“勸”過去。

言罷他靜等一會兒，卻見皇帝搖了頭。

樊應德微滯，又聽皇帝道：“朕去朝露軒一趟。”

“……”樊應德啞然，皇帝未有察覺，起身便往外走。他忙跟上，打手勢示意外殿的宦官去備步輦，心裏暗暗揶揄，適才應該和那倆小子打個賭才是，現在錢都到手了。

另一邊，夏雲姒在昭妃的皎月殿裏好生接受了一番眾人的道賀，好不容易回到朝露軒，晉位的旨意已然傳遍，闔宮宮人也喜滋滋地賀她。

她笑笑，邊進屋邊吩咐鶯時賞銀錢下去，讓大家一起熱鬧熱鬧。剛落座，見含玉打了簾進來奉茶。

含玉將她放到她手邊，頷首深福：“奴婢恭賀娘子晉位之喜，娘子喝口茶。”

“快起來。”夏雲姒忙伸手攙她，笑道，“同喜。你再晉一例便也是宮裏正經的主子了，又年長我幾歲，大可不必這樣客氣。”又說，“我不是教人傳了話，讓你好好歇著？原也不必你來伺候我。”

含玉搖搖頭：“奴婢願意侍奉娘子。”

剛說完，就見小祿子疾步進屋。

小祿子一躬身：“娘子，禦前來人傳話，說皇上往這邊來了。”

夏雲姒一怔神的工夫，正執意要在側服侍的含玉已知趣地一福：“奴婢先行告退。”沒有半分要借此在皇帝面前多露臉的意思。

夏雲姒點點頭，起身向外迎去，準備接駕。

行至院門口時，皇帝剛好到了。她屈膝福身，他伸手一扶：“別多禮了。”

她擡眼，和上次一樣笑吟吟的：“姐夫又來聽琵琶？”

他忽而心慌，脫口而出：“不聽琵琶……”說著噎住，不知自己哪來的話。

啞一啞聲，又只好順著說下去：“臘八粥可還有麽？”

她明眸中一瞬怔忪，似乎對他為此過來一趟很是意外，又含起三分歉意：“沒有了呢……”轉而又說，“不過做來也容易，臣妾可以現在去將它熬上，約莫晌午時就可吃了，姐夫可願等上一等？”

皇帝不假思索：“好。”

夏雲姒覆又自言自語地呢喃：“可姐夫不想聽琵琶……也不好空耗時間。”說著看向樊應德，突發奇想似的道，“勞樊公公著人跑一趟，為皇上取些奏章來？便不會耽誤國事了。”

樊應德看向皇帝，靜等吩咐。

皇帝欣然擺手：“去吧。”

樊應德一躬身，當即示意兩個小宦官去了。

嘖，敢在皇上面前這般行事的可不多——有誰敢為了一道粥開口讓皇帝等？多是說熬好後送去紫宸殿；又有幾個敢講皇帝陪著自己是‘空耗時間’，還敢理所當然地開口要皇帝看折子？

她偏敢說，還能讓皇帝不惱。

這是最厲害的。

樊應德的慨嘆尚未過去，又見她一把抓住皇帝的手。

他心下一驚，但見夏宣儀眉開眼笑，語氣盡是小姑娘的歡快：“對了！還有一事，臣妾遲遲拿不定主意，姐夫正好來了，幫臣妾瞧瞧？”

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