中年人就不再說話，手指正撫至軟劍劍尖，靜止。

如魚停水中，誰知下一秒將向何處去？

年青人眼睛連眨都不敢眨一下，只怕稍一恍惚，就會失去面前的敵手、而代價就是發現那柄軟劍滑進了他的脖子。

此中年文士學劍之晚、成就之高，令人驚駭。

這，還只是劍神門下第二關。

年青人出不了手。

只是靜立、等待。

靜待，是他習劍的第一門課。

只有靜得、等得的人，才配出劍，才配在時機成熟時使出致命的一擊！

水波一閃。

晃在中年文士眼睛上。

大腦下令出擊！

又止住。

年青人全部的變化，只是右手肌肉緊了一緊。

虛假的機會，比沒有機會還要害人。

中年文士方才身形似乎是一晃、眼睛似乎是一閉，但手中軟劍卻微妙一閃，把另一道波光投在年青人眼睛上。

年青人幸好沒有妄動，但一剎那間完全不能視物。

他靜立、不動，呆若木雞，卻已把耳朵、鼻腔、全身毛孔都張開。對手哪怕動動小指頭，他都將敏銳的捕捉到。

此刻的年青人，像株靜立誘敵的豬籠草。

可惜中年文士也不是莽撞蒼蠅。

他也沒有動。

波光平息下去，暗中閃閃。

兩人又回覆到原先的對峙狀態。

卻已交手一個回合。

無勝無負。

年青人忽然覺得他先前被晃到的眼睛已經開始發酸了。

而且先前被劍童刺傷的傷口，也在隱隱作痛。

這都不是什麽了不起的事，可是在一點一點消磨他的銳氣、和鎮定。

泉水的波光，較之原來似乎更刺眼了。

中年文士箕坐於白石上，卻似乎與這天地山水融為了一體。

這不是對峙。而是敵正以逸、待我之勞。我消彼長，豈能久哉？年青人知道他已經不能再等下去。

等下去，只有死路一條。

此念既生，再沒有等的心境，也不得不出手了。

任鬥志昂揚，傾刻間漲至最高點，吼！

劍出。如怒蛟。劈開面前泉溪，成匹練、驚碎玉、震游龍！

他這一劍，走的又是剛猛之路。

中年文士倏然不見。

在年青人劈起的水花中一閃。已游至。

身法快如鬼魅、滑若游魚，軟劍出。

鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘。

倏忽二十招，倏忽四十招，倏忽上百招。

年青人適才以劍劈水。誘逼中年文士欺至身前，軟劍出時他的秦劍已迎上。

軟劍如蛇。端是妖滑，年輕人古劍沈重，竟只以劍尖接敵劍，劍路細膩端秀。而方寸間變化閃電，以快打快，倏忽便拆過上百招。

此打法如方才的靜峙一樣。都是極耗神耗力的比鬥方式——對年青人而言。

中年文士方才如融入山水之間，此時又如激流中的游魚。只順著風聲水勢靈動跳脫，竟像不要耗力氣的。

世間只有脫力而死的戰士，幾曾見脫力而死的魚？

鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘，劍聲如爆豆子般一路響下去。

年青人額上已有汗滲出。

此役之艱辛，如一彈指間就要判斷百十道閃電的去勢，每一劍之回應要如針尖刺在繡花繃的一點上那麽精確，否則就是死。

不過十個呼吸間，兩人的對劍，已足以錄成厚厚劍譜、傳誦江湖！

這十個呼吸間的妙著，已經比有的劍客一生所能使出的，還要多。

年青人魏如生縱然今日埋骨於此，也當自豪。

任何一個劍客達到這步造詣都當自豪。

只是，縱然出劍已密、準、秀、狠兼具，又怎敵得過中年文士如臻化境一柄游魚軟劍。

劍軟軟、如魚尾，在秦劍劍尖只一粘，輕輕蕩開半寸去，年青人急回劍身側擋，游魚劍劍隨人轉，已翩然劃過後方、魚尾甩起一個劍花，年青人急以劍尖擊之，卻慢了半分，劍花在年青人手臂上點開一朵血花。年青人神色如鐵，反肘下擊，游魚劍卻輕輕一顫，流星般彈開，劃出一道勁韌弧線，打在年青人劍勢弱處，便把秦劍打開去，那道弧直劈年青人前胸！

年青人急後退、折腰、回劍橫擋，那道弧已沒入他胸中！

被秦劍一擋，並不力抗，在他胸前輕輕一吻便甩尾退開去，弧尖粘起一道血線。

年青人的胸前已出現一道深深傷口！

他已半身浴血。

可是他的背，仍然挺得很直。

死也要挺直肩背，他是一個劍客。

善泳者溺，善騎者墮，劍客便該死於劍。

年青人是否已看到了自己的死？

他的劍變急躁了，劍式更大開大闔，好像放棄了原先細致的路子，又像適才對付劍童一樣開始砸。

可惜中年文士不是劍童。

年青人一式狠狠直劈，中年文士滑步便讓過，游魚劍柔膩一拂、順勢上削，年青人劍顫外蕩、以擋帶擊，卻被游魚劍上帶的潛力一震，肘間露出一個空檔；游魚劍輕點淡回、直投這個空檔。

好一個空檔！

年青人虎目圓睜，大喝一聲“吼！”

右臂將這軟劍狠狠夾在自己肉身上困住，秦劍拋左手，一掃原先誘敵時的急躁之氣，便劃出一道勁致的弧。

“大風起兮雲飛揚”。

其拋生去死、一往無前者，是為劍勢；其飛揚大張、秀勁圓潤者，是為劍式；其一氣呵成、畫龍點就而無跡者，是為劍意。

劍勢、劍式、劍意俱盡善若此，此一劍叫人擊碎唾壺！

劍尖穿入中年文士左肩窩，向下，入心口。穿右肋而止。

鮮血呆了一呆，飆出，如眩目煙花。

完美的一劍，要飲完美的鮮血，成就它的威勢。

年青人臉上有一絲歉意。

如果可以選擇，他不是那麽願意殺人的。

他是個劍客，不是個殺手。

可是劍道到了一個地步。只有殺。才能完結。

只有死亡，才是一柄劍的歸宿。

中年文士已幾乎張不開眼睛了，嘴角卻掛著一絲笑。耳語般吐出了最後八個字：

“以命奉劍，死而何憾。”

年青人肅然。

那抹歉意蕩然無蹤。

只餘敬意。

緩緩放手、退後，任軟劍在肋間劃出的一道深深血槽開始噴血，只肅容、拱手：

“止水山莊門下劍客魏如生。承讓於餘先生，謝先生賜教！”

中年文士緩緩倒了下去。

有些人倒下去。比有些站著的人，還要高大。

年青人又上路了，雖然已點穴止血，卻已元氣大傷。可他腰板還是很直，眼睛也還是很亮。

有些人，可以死。可以倒下，卻絕不會熄滅眼中的光亮。

他走上左邊的路。

對右邊那條。連看都沒有看一眼。

甚至不去想：為什麽會有兩條路？如果走上那一條路會通向哪裏、會發生什麽事？

他這個人，只要選定了一條路，對其他是看都不會看一眼的。

他相信人只有一生，只能集中精力走好一條路。

這條路上只有三關。

劍神之路，生死三關。

已過其二。

年青人又轉過一個彎。

山道筆直向上，劈開一塊巨大山石，形成兩丈遠的“一線天”，這道“一線天”中肩摩著山壁穿過，眼前便豁然開朗，只見主峰已在眼前，其上幾株奇松，生得甚是霸氣，於亂巖間直刺雲天，尤顯清奇。松間巍峨的托出一座石宮來，純是山巖劈就，也無雕琢，卻王者之勢畢現。

年青人沈步走上去。

雲霧盡在腳底，群峰連綿的伸展開去，他卻已看不見了。

他只看見，一座宮、一座碑、一個人。

宮其實不是宮，不過山石劈出的一架巨大石門，人需屏息仰視才能見到門頂，而門後幾根摩天石柱、一鋪石床，僅此而已，可就是讓人覺得惟有皇中之皇才配住於此地，枕石幕天、席雲卷霧。

碑其實也不是碑，乃是峰崖邊臨著深不見底山澗的一塊巖面，給削平了，其上草草幾個大字道：“老夫若死，當拋骨此澗中，以山為陵、巖為識、滿山松木為封土，長嘯哀之可也。”

何等氣魄！

碑旁一把劍，一個人。

劍中之劍，皇中之皇。

劍中之皇和他的皇劍。

劍神之路第三關，守衛之人赫然竟是劍皇！

二十年前與劍神差不多同時退隱的劍皇，原來竟在這裏為劍神守關。

除了他，又有誰配在這裏守關；除了劍神，又有誰配讓他守關！

年青人閉緊了嘴巴。

不能動。

劍皇的劍氣，已逼面而來。

那是“皇者之氣”，君臨天下，令所見之人都不由得要匍匐膜拜，似乎無形、卻強大得不能抗拒之氣勢！

而年青人不能屈膝。

一個劍客，在任何勢力面前，都不能屈膝！

所以荊柯能在秦皇面前談笑自若，而年少即鬧市殺人的秦舞陽只能汗出如漿兩股戰戰。前者是千古劍客，後者不過一介屠夫。

“劍”到了一定程度，便超越生死、甚至超越“武學”，而成為了一種“道”。

劍，道！

年青人屹立不動。

劍不能折。他不能屈！

劍皇的眼中掠過一絲激賞。

徐徐道：

“來者何人？”

年青人還是閉緊嘴巴。

非不願答，乃不能也。

劍皇之聲音雖徐，卻如海嘯山崩。一片海徐徐推來、一座山徐徐倒下，這平靜而巨大的力量誰能抵抗？

年青人只覺得自己渺小如一粒塵埃，在這樣巨大的壓力面前，能保持住心底一點清明已經極不容易，他只怕自己若一開口，連這點清明正氣都要憋不住洩出去，那膝蓋說不定就要酥軟了。

有誰能忍住、不向至高的權威屈膝；有誰能忍住、不向傾國的壓力低頭；有誰能在無人支持的命運狂濤中，仍然肯逆流挺直自己的脊梁？

這需要怎樣堅強的脊梁！

——只有一種人不需要多麽堅強的脊梁，也能跟劍皇相對。L

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