。老太太左右也不住在前面了，不用你伺候了。你急著辦什麽事兒？我竟不知哪裏走了水呢，急如星火非要我填上不可的。”

婆子被一番搶白，臉上紅赤，囁嚅著退下去了。

明珠與碧玉並肩走了幾步，道：“你現在脾氣倒好些了。”

碧玉也道：“被她們氣著氣著，都懶得發火了。有些人年紀就是活到狗身上，光長歲數不長腦子，你拿她們奈何？”又問了些家事。

一路上，時不時有下人遇見，向她們問好行禮，她們也就答禮。又似從前。

不覺到就到了廚房。

碧玉幫明珠做了交代。她仍然在這裏當權，說的話，下頭要奉為令旨的，有時候比聽正經主子的話還聽些。她交代完，料沒人敢陽奉陰違、誤明珠的事。接下去明珠自己知道怎麽做了，碧玉就回來，問那婆子要辦什麽事。那婆子回了，乃是十小姐生了胎歛瘡，當用的藥中有*沒藥，府裏雖有，但較貴重，得領了牌子才能去開。

碧玉便開了牌子，又問旁邊的其他媳婦中的一個：“白玉糕都打好了？”那媳婦上前回，正是要領牌子到各房分糕的。碧玉一般開了牌子，囑咐兩句，這媳婦會意下去。碧玉又把另幾個媳婦捧來的事務一一發放過了，先到三少奶奶這邊來。

三公子雲書已回去上任，三少奶奶有孕不便，就留在府中養胎，改由柳姨娘服侍雲書過去。三少奶奶安胎無聊，主動要求把十小姐就放在她這邊養了。二太太先有些不樂意：“孩子，你肚子大了，怕小孩子沖撞你。”

柳姨娘道：“母親，不怕的。十妹妹還在搖籃裏呢。等她會走了，再搬出去不遲。再說有奶娘們在，不會有事的。我倒可以學學怎麽帶孩子。”

二太太聽著也有理，囑咐了奶娘們一遍，就把小魚兒留在她那邊了。

碧玉辦完事之後，到這邊問三少奶奶的安，關心十小姐的瘡癬怎麽樣了？問要不要搬出去？三少奶奶道：“不打緊的。大夫說原不過是奶癬。不打緊那種。搽搽就好了。”

小孩都愛長奶癬。有的嚴重，大部分都是過去就好了。沒有信到碧玉面前說得隔離，那便是最普通的小事。碧玉過來問安，盡了人事。上下都請過安，就走了，往尤五姨娘這邊來。

分白玉糕的媳婦迎上碧玉，臂上已挎了糕盒。碧玉領她進了尤五姨娘院子，問了姨娘的安。尤五姨娘趕緊回禮。碧玉奉了糕盒，尤五姨娘謝了，一般有賞。她不過是個姨娘，賞也賞不多，自生了女兒之後，其他姨娘又死的死、逃的逃，襯出她的安靜穩重來，她手頭倒寬裕了，但賞碧玉的畢竟有限，不能與正經主子比肩。碧玉一般施個全禮，謝了賞，又轉述了十小姐的病情，說了寬緩的話。

尤五姨娘眼神很是舍不得，但嘴上能忍住，只道：“有奶奶、姐姐們照顧就好。”這已經很不錯。碧玉暗想著，這倒是長了歲數、又長腦子的。

她反過來且問碧玉：外頭有王爺在，萬事還和順罷？四姑娘幾日於歸？有什麽事要她幫忙的不？

雲舟出嫁何時要她幫忙了！她肯說這話，表明姿態，是她懂事。碧玉聊了幾句，想著，柳家小叔該能在周孔目面前說上話罷？這點事要辦不成，柳家今後也不用想到她面前討好求情了！

周孔目當時正在受七王爺的接見。

不僅是城外說話，還一直接進王爺府——就是唐太守修到春天，沒有完全好的府第。至少主體可以用了，七王爺就先住著，有不合適的地方，直接再拿太守府的房子用——這且不用細說，總之七王爺把周孔目叫進自己的會客廳，細細的看他：

原來這錦城出名的孔目，有道高挺的鼻粱，兩撇極濃的八字胡遮了快半張臉，一身夏布短長褲，足下是一雙多耳布底芒鞋，背上居然還背著馬連草的一頂大草帽，微駝著背，活似個老農，幸而舉止還利索灑脫，目光明亮，有些青年人的本色，在會客廳對七王爺重新跪地行禮：“問王爺千歲金安！”

禮數過份周全。

七王爺賜他座，他再三謙辭，在最下首椅子上，屁股稍挨一點椅沿兒、偏著身子坐了。七王爺就拿著沙家父子的案子問他，周孔目回了，就事論事，不隱瞞不誇大。七王爺問唐太守在其中的作用，周孔目只回說不知。

七王爺道：“你怎麽能不知道？我還要你寫個文案呢？”L

☆、七十四 烏盆記

周孔目道：“回王爺，小人文字不行的。這還是專門的文書來寫，來得好。”

七王爺作怒容道：“本爵這是擡舉你！”

周孔目作一臉悲容：“回王爺！小人是豆腐吊麻線，擡舉不得，不是這塊料子！當初長官也想擡舉小人來著，叫小人去考個鄉試，只要略有個名次，也好補進末等文職去吃官俸了。小人舉筆千斤，認字到一百開外就花了眼，看誰都像了。因此總考不上。”

七王爺聽得笑了，道：“你這小子，倒有些小詼諧。”

周孔目叉手答道：“不敢。”

七王爺道：“那以前的刑案，都不是你寫的？可意思是照你辦的意思來的吧？”

周孔目道：“回王爺知道，那都是小人說了，文書幫忙寫的。”

七王爺便叫文書來，當堂擺開紙筆，叫周孔目說了，文書下筆。

周孔目用詞多為通俗俚語，但口齒清楚、帳目明白，文書聽了，加以潤色，不移時寫成全文：

原來那丫頭與本鄉某男子日久生情，相約私奔，他人全不知情，只當富翁父子殺人。周孔目詳勘沙家地面、壁柱，不見任何血漬，更遑論松動跡象，詢問裏外，也無有見殺人滅跡事件。周孔目推敲：偌大個人，要說殺的時候別人聽不見，也還罷了，那藏屍要藏在哪裏？現而今這麽個院房，地面都沒掘開過，墻上也沒覆壁，一切地方都沒血跡，也不見叫車運屍出去，仆人一個都沒承認幫忙藏屍、或確實發現有藏屍線索的。周孔目覺得不對勁。就轉了調查方向，終於查出那丫頭的可疑行蹤，最後追緝歸案。

老沙父子既已脫罪，這一對惹出天大風波的男女該怎麽判？周孔目則沒主意。他念書不好，刑名律例啃得不透。但他提出了一個樸素的觀點：“丫頭和那男子私奔，也不是故意要置主子於死地的，總不能套殺人罪吧。”

文書認為有理。但他是文字好。不是刑名出色，因此也還要與刑名師爺參詳。刑名師爺認為有幾個罪名可以套，一時也不是一定能定準。

七王爺倒不在乎這個。重點是要把唐太守的貪贓枉法套進去。他叫周孔目坐近前一點，說話好更方便些。

周孔目又辭了一辭、謙了一謙，果然遵命挪進兩個位次，近七王爺下首。七王爺道：“聽說你辦本案中。開頭很不順利，是為有上司阻撓？”

周孔目稟道：“錄參相信是沙家父子殺人。小人當時無有實證。故無法取信於他——”說到這裏，吞吞吐吐，瞄瞄七王爺，不敢正視。只瞄到王爺袖口。

一個念頭自然而然從七王爺腦海中掠過：“我今兒戴瑞草紋碧玉扳指，正配紫地大團花袖口，指甲也修剪過了。不怕看……”

旋即他吃起驚來：“這周孔目，完全不是我喜歡的那一口兒。我又不想跟他滾床單、又不指望給他心裏種個什麽念想，有什麽怕不怕的？”

這兩個想法也只一閃就過去了，七王爺笑道：“本王面前，沒有忌諱，你只管照實說來。”

周孔目老老實實低著頭，神態若老農，說出話來卻是再清楚斬截不過：“若非原太守作主，小人也不能出去辦案。若說原太守貪贓，小人未親眼見，不能亂作證。原太守造反，死有餘孽。但小人還是只好看到什麽，說句什麽。要是只管亂講，以後王爺怎麽信得過小人當差呢？”

七王爺聽得有道理。他原想用周孔目來攀誣唐太守，現在看來用不了了。也只好算了。好在他有別人能用的，就他們自己商量，且把周孔目放出來了。

周孔目出來，柳家小叔就已經等著了，連忙跟他敘寒暖。

周孔目苦笑道：“老叔，你直接說好了。這時候你來，肯定有別的事。你講好了。”

柳家小叔就把明珠大弟的事拜托了一遍。先是要確定身份。那跟丫頭私奔的男子，已有大名報到刑司。周孔目與柳小叔一對，就是明珠的大弟。

剩下的問題就是：怎麽給他減刑了。

他會判死罪嗎？

周孔目安慰柳家小叔：“你知道的，不按殺人判，這就不要緊了。”

本朝刑名是這樣，對下寬，對上嚴。下頭普通平民要觸犯死罪，基本只能靠殺人，還要殺得比較情節嚴重觸犯眾怒什麽的，才會有個斬立決。否則，寬緩了，發去作苦役，或者直接去作苦役。在苦役中做死了，那是另一回事。好好的使人情，這苦役還是可以處得舒服點兒的。

至於上頭官員們嘛，享受特權的時候固然爽，要像唐太守這樣觸了龍怒，一下子覆巢了，那也是分分鐘的事，總之都在普通的刑案之外，一般人不用擔心。

總體來說，刑名環境算寬的，明珠大弟不會有大事，就是苦役到底服幾年的問題。

柳家小叔琢磨道：“要說偷盜他人財產麽，偷得不多，這倒是兩三年的事兒。”

丫頭勉強也可以算作他人財產。如果是買斷的丫頭，那就更貼切了。這個丫頭並沒有賣倒身契，只是租了個服役期限而已，不算特別符合。一定沾上邊的話，她的租契不是很貴，三年苦役應該可以搞定，再使使手腳，報個病、再加上表現良好的“酌情寬緩”，兩年應該可以放回家了。

周孔目有更好的主意：“兩情相悅，苦主家裏不追究的，贖就可以了。”

這說的是未婚的一男一女自願私奔，女的家裏要是大怒，抓回來打死無尤，卻也只能打那女的，對那男的只好勒逼遮羞錢而已。要是女的家裏肯放過，男的能光明正大娶了這女的，補上婚禮，又是歡歡喜喜一對小夫妻。當中如果虛耗了官府的資源——譬如害得官府出人找他們什麽的——認捐一筆費用，也就是了。

柳家小叔不得不讚道：“先生的刑名才是摸得最透的一個！”

周孔目雙手連搖：“背不出原文、寫不出那些話，算什麽刑名。”

柳家小叔還是讚了一會兒，才道：“不過這位大弟……”

“嗯？”

柳家小叔恨道：“不瞞你老人家說，可真是個賭棍！”

周孔目一聽到“老人家”這三個字，連連謙辭。這可不是真因為周孔目年紀大，才這麽叫的，而是一種尊稱。因周孔目在七王爺面前得了臉、柳家小叔又有事相求，才這麽恭敬。周孔目可真不能觍起臉來就應了。他避到旁邊，舉起手掌擋著不依。柳家小叔硬把他又按回到座位上，接下去道：“咱都不說虛的。那個大弟啊，賭得沒邊了！”就把明珠大弟的劣跡數落一遍，道，“因此上，窮的時候索性還好，大不了賭掉幾個窩窩頭，再不被人揍一頓。如今明珠姑娘上進了，把姐妹也帶出來了，二老在家裏，也頭上有梁、鍋裏有米了。再叫他敗了怎麽成呢？要我說，還不如放他去做苦工，收收他的骨頭！”

周孔目沈吟道：“那末……”

“留得青山在，不怕沒柴燒。不死就行。”

“那也行。”周孔目點頭道，“他不是什麽大罪，應該能爭取到本城服役。修王爺府的差使取消了，洪水也過去了，他們營裏近期應該沒什麽大苦差，進去應該也不打什麽大緊。左右咱們裏面也有人，拜托著收收他筋骨不妨，總之不傷他、更不死了他，就是了。”

“正是這話。”柳家小叔連連點頭。

兩人這裏計議不提。七王爺那邊也有了定案：編一出好戲，叫奇冤得雪！

就說老沙父子如何蒙冤，如何叫屈，那大反派大白臉的官員，其實就是唐太守啦，是如何的受贓，把他們鑄成鐵案。他們一邊受苦，大白臉貪官還一邊跟族裏商量著怎麽要造反，等造反成功了怎麽享福。幸虧有個小吏，發現冤屈線索，就悄悄兒的自己去調查了，餐風飲露，眼看大冤將白。那大白臉貪官發現小吏妨礙了他貪贓，就要派人去殺小吏。幸虧皇上英明，粉碎了他們的造反陰謀，小吏也把丫頭追回來了。於是沈冤得雪，烏雲散去。

“這出戲就叫烏雲記吧？”有人提議。

另一個老學究掂斷數莖須，語不驚人死不休：“叫烏盆記！”

——啥？！旁人差不點沒滑到凳子下頭去！烏盆可是馬桶啊！高點的叫桶，低點的就叫盆了。大姑娘的陪嫁，刷得紅艷艷的，那是紅桶。一般的家夥麽，烏沈沈的，就叫烏盆了……這麽個東西，拿來當戲名？

“您口味可真不嫌重……”幾乎所有人都是這麽個眼神。

“不是呀，你們聽我說，”老學究忙忙道，“我們可以這麽寫：那老沙父子原來很奢侈。略賺了幾個錢，就不愛惜物力，把個烏盆，都鑲雕細鑲、寶石香木的裝點起來。結果還沒用呢，就被這麽個丫頭，不小心碰壞了烏盆。丫頭害怕，跑到她相好的家裏。相好的就帶她逃跑啦！”L

☆、七十五 能吏高升

“哦哦！”人聽老學究說的，覺得不錯，就問，“下文呢？”

“下文是，有個仇家，借機要置老沙父子於死地，把烏盆重鑲，獻於太守。太守見財心喜，就任冤獄鑄就。之後聖上英明、小吏聰慧，一天禍事化為烏有。烏盆物歸原主，老沙道：‘為這阿物，幾毀我全家，此不祥物也！’於是賣盆換善款，濟京南道，以遙慰聖上。大家看這個立意就出來了不是？出來了不是？”

倒也儼然有理。

又有人道：“也是。加了個烏盆，比較能聳動耳目。你知道那些泥巴腿子們嗎，就愛聽這個。比烏雲是能引動他們些。”

另有人道：“可惜蝶老板不在。不能唱這個……”

旁邊的人趕緊要剁他的嘴：哪壺不開提哪壺的！王爺還在哪！

王爺最是憐香惜玉的。大喜日子，提起沓無蹤影的蝴蝶兒，豈不平白叫人傷心！

七王爺苦笑著托住腦袋，作若無其事狀，過了會兒，擰過脖子，往外出溜：“你們聊，我出去走走——”

大夥兒恭送王爺，回來互相埋怨：沒眼力見兒的，都沒侍候好王爺！瞧，多好的一個王爺啊！打擊政敵，都不硬來的，而是集思廣益、因勢利導、涼風起於天末的秋風掃落葉。這是多溫柔的作派。而憐香惜玉呢，也這麽憐在骨子裏，悶悶的哀緬，這又是多麽繾綣！

有個金書生，詩興大發，幾乎要當場吟哦一曲了，可惜才華不能跟他的野心相稱。暫時憋不出太好的句子。“含霜——”他先來兩個字。

似乎不錯喲！大家洗耳恭聽下文。

“含霜——老樹，思絕唱！對月餘情。記空靈。”他道。

“……”眾人該幹嘛幹嘛去了。

“做得怎麽樣？怎麽樣！”金書生扯著人問。

“哦，這戲文，總要用著幾句詩的，不如求澹臺先生寫啊？”人家商量著。

“我呢？”金書生簡直要怒！他就這麽沒有存在感嗎？！

“山嶺碣石爭苦寒，灼灼爛漫費思量……”人們開始背。

金書生立刻回身：“哦，這枝筆誰亂放的？我幫它收好——”

“抄書不算偷。讀書人的事，算偷嗎？”人還不放過他。

“餵！抄一次。你們念一輩子啊！”金書生怒了。“人家賣我的時候，我又不知道是範老的。人家陷害我！”

惹起一片嬉笑。

當年蝶笑花故意誘他一抄，引起雲舟疑心雲柯跟強盜勾結。生生把雲柯嚇得提前逃走。蝶笑花本想順勢收了雲柯，卻叫林代得利。如今這支筆上，靜靜印著阿憨大字樣，便是青翹在河水裏親自領著人洗出來的。人事流轉至此。局中棋子尚且惘然。

七王爺走到滴水樓閣外頭院子中，看越來越茂盛的青碧枝葉的間隙中。隱隱透出假山上的石幾。石幾上還有幾個石棋子，營造出“疑是仙人新落子”的迷蒙境界。七王爺興致索然。這棋下的是什麽？擺的是哪本譜上哪一局珍瓏？七王爺從來不知道，也沒興趣去看。

聖人雲：“窮則獨善其身，達則兼濟天下”。七王爺則已到了“富則獨善其身的境界了”。

只是有時。不免意難平。

他辛酸的眨了眨眼睛。一口咬定自己斷袖，是有好處的。偶爾有情緒波動，完全可以推諉給男男私情。日子久了。有時他自己都分不出來了。

他定定神，氣沈丹田。一步步朝假山後走去。

“小人參見王駕。”周孔目只好主動現身，大禮參拜。

唉唉，他只是受了柳家小叔的托，來盡盡人事，看看案件裏對這一對私奔的男女打算怎麽判了。誰知就見七王爺在這裏“為誰風露立中庭，滿臉神色都惘然”。周孔目對於“獨善其身”這門功課做得還要精深，頓時做縮頭烏龜。

七王爺旁邊的影衛們，稍微瞄了瞄周孔目，就任他去了。

他們眼神太毒辣了，一眼就看出誰是危險的刺客、誰只是上不得臺盤見不得貴人的躲避。周孔目要躲，跟他們沒關系，他們不管。

七王爺卻有長進了，主動發現了這鬼鬼祟祟的家夥，就自己走過去看。

他很知道沒有危險。有危險的話，影衛一定會擋在他和危險的中間、把危險除掉的。既然沒危險，他很願意放縱一下自己的好奇心，沿著花磚彎道，向假山根腳走去。周孔目這時候要再躲，被七王爺揪出來，那就更被動了。他只好主動出來參見。

七王爺眨眨眼睛，一時有點迷惘，幾乎要叫出一聲“學兄啊……”

不不。完全是兩樣人。這種眼花也太荒謬了。他板起臉，問周孔目為何在此。

周孔目說是來當差的。

這個案子，畢竟他也有份。他來出力，是說得過的。

“這個案子啊……”七王爺看了看天，“嗯，反正也辦得差不多了。我要不就回京去吧？”

周孔目很意外，也只好應著，餘下不知道說什麽。要留王爺多住會兒？他沒這個資格。要說恭送王爺麽，七王爺口氣又沒有說死，他也不好就開始送，好像多不高興在這裏伺候王爺似的。

七王爺又對周孔目道：“你也跟我回去吧。”

這次倒不是疑問的語氣了，純屬陳述。周孔目當時就傻了。連場面上的話都應不出來了。

泥媒！七王爺提的根本也就不是場面上的要求好嗎！這是強盜劫道！周孔目當時就想下跪哀求：“放過小人吧！小的上有八十老母，下有八歲孩兒——”靠，七王爺知道他又無父母又無妻、孤身在錦城一個人。這就是長官比強盜更狠的地方。強盜不知道你家裏情況，長官都清楚！

於是周孔目只剩一個想法：王爺你看上我哪點了？我改還不行嘛……

七王爺又道：“我身邊需要一個你這樣的能吏嘛。”笑容很真摯，“有這樣高升的機會，高興吧？”

周孔目只想說：真你個鬼啊。能我個鬼啊。這哪叫高升？這叫見鬼好嗎……

“咦？”七王爺湊近了註意看周孔目的面色。

周孔目心跳漏跳半拍。

“你不是在害怕吧！”七王爺問。

“……”就是在害怕，你才看出來啊！周孔目內心os，沒敢說，只是往後縮幾寸，避開七王爺的“魅力熱焰”。

“餵，本王雖然喜歡男人，並不是所有男人都喜歡的。不是招所有男人來都是要上床的！本王也是要用人的！——是正經的用，不是情投意合的用，是公幹的用！”七王爺道。

似乎有點越描越黑的感覺……

“——總之把我當正常上司，不然我把你踹出去。”七王爺總結。

周孔目仍然覺得被踹出去沒有什麽不好。

“——哦不對。我不是正常上司。我是超級無敵好上司。”七王爺給自己更正下，“我也不會把你踹出去，我會拿你物盡其用。”以拳擊掌，“就這麽定了！”口氣非常愉快。

周孔目無言以對。事情就這麽愉快的決定了。

在離錦赴京之前，周孔目畢竟把柳家托的事兒辦妥了。明珠大弟本地服役，三年。營裏打點好了，包他不傷不病不死。“肯定比他自己家裏還養得好！”營頭拍胸脯保證。

“你知道他姐姐是誰？”周孔目很好笑，“明珠姑娘。”

營頭先還沒意識道：“哪個？”然後反應過來了，“謝府裏那位？！”頓時高山仰止，“喲，那我哪能跟她比。”轉念又一想，不便氣餒，“不過有的小子啊，天生就該揍一頓！在這兒，有我們管著，不叫他亂來。管成個規規矩矩的人，再放回明珠姑娘家裏去。包比他爹娘教得好。我們知道怎麽教！”

言之有理。

營頭又殷勤讓周孔目留一留，“兄弟們設宴送你老人家！”

“我老什麽？你才老！”周孔目還是不樂意聽。

“那就大哥！”營頭爽快的退一步，“大哥是實在人。我們也不玩兒虛的。怎麽樣，愛燒刀子還是花雕？豬蹄膀還是牛肉？咱們都上吧！除此，再讓弟媳們炒幾個小菜。”

“怎麽好叨擾……”周孔目往外出溜。

“高攀了看不起兄弟們了是吧？”營頭當即變臉，“也是，您老人家是王爺面前的紅人了，哪看得上咱們灰孫子。”

“想打架是吧？”周孔目卷袖子。

營頭就吃這一套。周孔目一兇，他就把笑容又回來了：“大哥別生氣！小弟說錯了。別跟小弟一般見識。那小弟這就叫他們把牛肉切了？當齡好一頭牛！這是健子肉，燉得透透的。”

周孔目無奈道：“真是有事。”便道了柳家小叔有話要跟他商議。

營頭不愛聽這話：“他有啥事？一起來吃酒了說好了！又不是大姑娘，還避著人。”

結果柳家小叔最後跟周孔目一道被拉了來。

營頭一見面就要給柳家小叔一個下馬威，質問他有什麽事非要把周孔目單獨拉了去說話。

柳家小叔直接把他打回去：還就是有事了！

營頭問他有什麽事。柳家小叔不肯說，道：“你做得了主擔得了責嗎？”L

☆、七十六 宿醉忍不住

眼看柳家小叔給營頭擺明了的使激將法。周孔目有種不祥的預感，忙忙在兩人中勸解。柳家小叔有意挑火、營頭是一堆幹柴。哪裏勸得下去！營頭拍胸脯道：“我做主！”

柳家小叔叫一聲好，就說了：他柳家有兩個侄女在謝家當差不是？其中一個，也想到京城見識見識，想叫周孔目帶一帶。

周孔目頓時覺得牛肉卡在喉嚨裏咽不下去。

其實換一個打開方式，他會很享受這一頓。瞧！天氣有點熱，又沒有太熱，一個粗木搭的棚子，你還能聞見剛剖開的木節裏逸出來的香，大盆的牛肉熱騰騰的燉好，切在桌子當中。還有紅燒的大蹄膀，那就索性連切也不切了。此外還有外頭河裏現網來的魚蝦，跟時蔬一起炒了，用粗瓷碟子分了四碟，放在大肉碗邊上的四個角，叫人好拿。家常燒酒沿著墻根擺開，嘩啦啦往碗裏倒，嘩啦啦再往喉嚨裏倒。這叫一個痛快。

周孔目直著脖子倒了半碗酒，好把牛肉沖下去。

他不得不表態了：“柳小叔，你得請個嬸子一道走。”

不然孤男寡女的幾個意思？送作堆的意思？到了京城就可以當作小夫妻介紹給別人了！

柳家小叔還真就是這個意思：他要跟周孔目商量，怕周孔目不答應。在大庭廣眾下拜托出來了，周孔目要還不答應，那姑娘就沒臉了。托了苦役營頭保證擔責任，就是不允許周孔目滑頭溜肩，閃了姑娘沒臉。

營頭鼻子眼睛抽了一下。你簡直可以看到他腦殼下面，腦筋在努力的哢啦啦轉——噔！終於轉過來了。他知道這是什麽個狀況了！於是他的嘴就笑開了。

周孔目心情沈重：都是因為營頭非要讓他來吃這個送行宴、還非要把柳家小叔請來，讓柳家小叔有機會把話說開了。把他趕到架子上了。如果私下說，怎麽也有個回旋餘地不是？他不能不怪苦役營頭！

苦役營頭則笑開了先打一掌柳家小叔：你這老小子！

然後再打一掌周孔目：這還有什麽說的？大哥你帶人家去吧！

“那我請個嬸子，一路上好照顧姑娘。”周孔目只好道。

“不用！我們家小燕兒會自己照顧自己！”柳家小叔道，“她還能幫孔目洗洗刷刷。在謝府拿手幹的就是這個！孔目別嫌棄。”

周孔目都要哭了。這真是上趕著送過來的節奏！

強扭的瓜不甜。他想說。這事真成不了啊。理由不好說。反正是真真的成不了啊……

“吃雞吃雞！”兩人端著一個大盤子進來。盤子上幾大塊黃泥，黃泥上露出雞頭雞腳。

“叫化雞！”懂行的已經把口水流出來了。

這一盤子泥塊包的雞往桌上一擱，*的已卷好袖子，伸手把雞腳提起來。拎著一摔、一搖、一抖、一扒。泥塊帶著雞毛嘩啦啦碎落，露出了裏頭細皮嫩肉、油亮晶黃的肥雞。*的讓雞嘴對著空碗，把雞脖子一擰。“嘩！”便有奇香的黃汁流進碗裏。原來這雞包在泥塊裏烤了，雞油沒處去，都收在雞腹裏，給這一擰。才流出來了。

*的就手兒麻利的把雞肉扯碎，分在碗裏了。有女人把大盆飯端上來。那米飯是就著外頭燒雞的熱。新燒好的，雪白噴香，便在席上拿著雞油汁一拌，香得無法言喻。又有小碟兒的家常鹵筍、雪菜傳過來給人下飯。

周孔目鼻子裏受香味一蒸。整個人都“嗡”的一下，全身上下毛孔無一不舒袒、無一不饞涎。什麽姑娘要跟他送作堆……不管了，先吃一堆再說！

這一頓吃喝。過癮非常，有一種死在當下都可無憾的感覺。人已醉了。不知那晚是怎麽回去的，總之往榻上一倒，鼾聲酣然。

他是被不速之客驚醒的。窗外公雞亂叫，窗紙白光晃眼。周孔目驀然醒來，驚出一身冷汗，以為自己把什麽公事都耽誤了。

什麽公事呢？他恍惚間沒有很清醒，就記得萬一沒辦好，這終身就——

對了，柳燕兒的終身要交在他身上！

柳家姐妹，其實都說鶯兒聰明漂亮些。也確實是鶯兒早早就定了門登對的親事，燕兒遲遲不好議婚。當爹娘的，卻偏疼這饞懶迷糊的小女兒，替她前途操碎了心。謝府的優差，是借了鶯兒的門路，才把燕兒也塞進去的。但謝府規矩大、能人多，燕兒老挨罰，吃苦不說，再往上爬恐怕沒啥指望了。柳家二老猛聽說要幫明珠家大弟去向周孔目求情，一拍腦門想起來：怎麽就忘了呢！周孔目是單身！這邊沒有尊長親屬，姑娘過了門不受管束。要說身家麽，這受了七王爺的寵，榮華富貴還能少了不成？

先下手為強，後下手遭殃。柳家二老托柳家小叔作媒，非把姑娘這就塞給周孔目不可！

柳家小叔還算清醒，怕作個不好，落人笑柄，就趁弟兄們都在，索性把話說開了，把周孔目直接架上刀口：答不答應？答應了就是親人。不答應，就撕破臉！

他料周孔目不願意撕破臉，但還不放心，就把營頭也扯過來當個旁保，叫營頭也負上責任。這麽拿大夥兒的兄弟情逼著，不怕周孔目不從。

周孔目冤冤的從了，飲酒時就想好，回去第二天，趕緊的雇個老嬸子一塊兒上京！就那些在衙門後頭幫著洗涮縫補的老寡婦、一生未嫁的老姑娘們，直接叫她們走，應該也能叫得動。多使些錢就是了。

所以驚醒時，周孔目以為起晚了，要趕緊到王爺跟前應卯、準備起拔了，沒時間雇老娘兒們了，要對柳家燕兒負責了，怎叫他酒不化作一身冷汗出了！

而後他反應過來。天時還早得很。窗紙上的雪白，乃是曙光。雄雞剛剛唱晨。鳥兒們正忙著喝露水、找蟲子。是七王爺在他床頭把他叫醒了。

——呃，七王爺……

七……

王……爺……

周孔目嚇得都沒汗可冒了。

“你是清白的。”七王爺先澄清一下，“我沒碰你。你長得不是我好的那一口。”

周孔目無比感謝自己的長相，不是謝雲劍蝶笑花郭棟勳那一掛兒的。

“可是你……”七王爺有某種糾結，“我問你啊，你有時會不會做夢？”

廢話，人當然會做夢。

七王爺也知道自己問得草率了，就解釋得詳細點：“譬如夢見自己……變成另一個人？”

“變成孫大聖，可以翻個筋鬥雲什麽的？”周孔目似乎有點明白了。

但七王爺幾歲啊！怎麽會一大早的來討論這個問題！這種事情

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）