第六十章 初嘗權力滋味 (12)
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,等著胡姓的男子。這件事本身就像是狐貍的傳說。
“像狐貍的傳說。”狐娘子清晰記得最後的那位好心客人,這樣感嘆著。
“哦,我可不是傳說。”她笑著,撫他的肩。指間有一枚發針。但他低頭垂眸了。那根針只好又滑到袖子裏。
他有沒有看到那根針呢?神情竟然有些生氣的樣子。問她道:“你為何還日日去崖上站著?”
“你為何要生氣呢?”她是真的驚奇無辜。
“因為你已經有了我。”
“我……”她茫然,“可是媽媽……”
他著急道:“我知道老人都想女婿陪伴。可是難道我就不能做你們等的人?”
“你……”她終於聽懂了,笑彎了腰,“我知道了。我沒有告訴過你嗎?”她道,“我們在等我的爸爸。”
女孩出生時那男人已經離開。一十八年。日日等待,直到那小小女孩也長得亭亭了,母親仍沈在當年少女的夢裏不能醒來。有時。那母親會發病衰弱到不能行走,便讓女孩替她去崖上。立成一座望夫巖。
故事真是普通的故事。這上下,估計也沒人同情那老太太了。若她不是生得這樣美,估計也沒人願意聽她講故事。
就算她生得還算美,日子久了,人家看得也淡了。她一早知道紅顏不可恃。大概這也算是窮人的孩子早當家了。她早早為自己做安排。
遲韜再次回來見她的時候,是劫獄。
她殺了那個英俊江湖人,這還不算,炮制了他的肉,來做成店裏的肉菜。銷量最好的就是人肉饅頭。很多地方還特意大批大批的購買,提了去食用。聽說這件事,多少人苦膽都嘔出來。
官府更在廚房後院找出不少零碎,證明這殺人賣肉的事,還不止第一次。
胡家母親到底知不知情?是不是共犯?已經無人得知。她一見衙役上門,直接駭死了。這倒是好事,免去多少零碎折磨。
遲韜在獄裏把胡嗳嗳救出來時,快要不認識她了。她近乎不成人形。
“白癡。連看人的眼光都沒有。”遲韜把她負在肩上逃走,口裏喃喃罵。
她最後搞的這個江湖人,有不少朋友,發現他失蹤之後,一路尋來,最後鎖定了她這個旅店,最終讓她案發。
她身受的折磨,一半是獄卒依例淩辱,另一半則是那些江湖朋友的報覆。照理說她很可以被折磨死了,但官府要留著她上京過審結案,不能讓她死在這裏,這才留她一條命在,讓遲韜有機會把她救出去。
她在奔逃過程中醒過來兩次,第一次問:“他們要來追捕的吧?”
沒事沒事!遲韜安慰她:鹽杠子做事很周到的!曉得她案情吃重,也不想讓官府太沒臉。所以遲韜在獄裏另留了一具傷損慘重的女屍,足以叫人難以分清面容,好叫官府去魚目混珠。官府倒是知道這具屍體是假的,刑名師爺們多有經驗?正因為他們有經驗,曉得能劫獄、留假屍的,再追抓起來非常困難。如果把犯人失蹤、留下假屍的事兒捅穿,這事本身就是大大的錯處,會給官爺身上背汙點,下頭兄弟也依次獲罪。以後就算把人抓回來,也不過就是將功折罪,能折過多少還不好說,抓捕過程中說不得又會有兄弟傷亡。抓不回來的話,大夥兒吃的罪就更大了!這麽一計較,還不如裝聾作啞,就說犯人在獄中死了。怎麽死的呢?不能說獄卒折磨死的,就說是那些江湖朋友幫忙抓捕犯人時氣不過,先動用了私刑折磨,在獄裏病發,醫治無效死亡。
這麽一來,責任歸到了江湖朋友頭上,但也是他們“氣不過”,情有可原,而且還是抓捕犯人過程中造成的,問題就不大了。官員先逃脫責任,還去找那些江湖朋友邀功:“瞧,我幫你們的忙吧?不能叫義士們出了力、還傷了心哪!”
江湖朋友表示非常佩服:“大人真是清官哪!”並且紛紛許願,以後大人還有什麽吩咐,他們一定鼎力相助。官員在上級前面縱然受了點氣,於此也算彌補得過了。
而官府既然如此將錯就錯,將此案抹過去,自然就不能再來追捕了。如果真的把已經上報死亡的罪犯又活生生的抓回來,他們這情況怎麽解釋上報?負責寫公文的師爺要上吊的好不好!
蝶笑花這謀略,解除了對於追捕的後顧之憂,狐娘子從此不再是逃犯了。
但她還在昏迷中。
藥換了一劑又一劑,她醒過來第二次,問:“是你的心嗎?”
遲韜守在旁邊,沒聽懂,奇問:“什麽?”
狐娘子道:“紅紅的,像一顆石榴一樣,怎麽就捏碎了呢?一粒粒全都碎了。好煙花。”
遲韜這才知道她在說胡話。
然後她又昏迷了五個時辰,遲韜氣得又出去做了一票采花案。等他回來時,看到一只鴨子蹲在院子裏,也煩得一腳踹過去,直接把鴨子踹跑了。
一只貓過來,好奇的嗅那幾只蛋。原來鴨子是只母鴨,正在孵蛋。“哢啦啦”,蛋上出了裂縫,打開了,小鴨子出來了。貓自己也是只小貓,好奇的嗅嗅它們:什麽東西?可以吃嗎?
小鴨子咂著嘴,爭著用它們還沒有很幹的嫩絨毛來蹭小貓。這是它們能表現出來的最大的愛與尊敬了:它們把小貓當成了媽媽。
雞啊、鴨啊,這些家禽,腦容量太小了,第一眼看見什麽生物,就把對方當成了自己的媽媽。
小貓被這些小東西的熱情嚇著了,往後一退。小鴨們還蹣跚著追過來。小貓怒了,皺起鼻子、抖著胡子、露出尖牙,發出威脅的噝噝聲。小鴨們仍然爭著擁抱它。小貓被感動了,受體內原始的*所驅使,張開紅紅的嘴巴——打算美餐一頓。
它終於發現,這些從沒見過的、怪醜的、而且膽大不知道逃跑的小東西們,應該是可以吃的!
下一秒,它也被踹飛了。
遲韜心情不爽的啐了一口。
房間裏,狐娘子已經醒了過來。這次是真的清醒了。
第一眼,她看見的是蝶笑花。
她凝視了足有半盞茶之久,小蟲子從窗臺的木紋爬上了薔薇的花心。她道:“怎麽可能如今的地獄閻王也長得這樣美呢?”
蝶笑花眼睛一彎:“是姑娘雙眼美,看出來便都美了。”
狐娘子看看他手裏,有一本帳。這是定生前善惡的帳嗎?她道:“我殺他們,因他們遲早要棄我不顧的。我總不能等到我生了孩子,他們走了再不回來,我才去找他們來殺吧?”
“不用跟我解釋。”蝶笑花道。
“你……”
“你自己心裏過得去就行。這些動機,等你自己過不去了的時候,再來找我聊。”蝶笑花道,“現在看你神智恢覆了,我來問你:願意入夥嗎?”
“呃……”狐娘子直眨眼。L
☆、四十二 真下得了手
蝶笑花流暢地介紹了下去:“我們叫私鹽幫,收入頗豐,但業務並不僅限於販鹽……”
“呃?”狐娘子還是覺得智商不夠用。她是沒有完全清醒對吧?
“是啊,”遲韜此時熱情如火的進門來,“加入我們吧!”
“反正你也不能再單身行走江湖了,”蝶笑花補刀,“被死者的親友看見,你就完蛋了。現在除了尋求我們的保護,你也沒別的生路了。”
這種威脅力道,跟他的美貌結合在一起,非常的微妙。狐娘子又眨了兩下眼,終於無法繼續直視他,而改為凝視遲韜,認出來了:“哦,淫賊。”
“你怎麽也這樣說我?”遲韜那“有節操的采花方式”得不到世界的認可,覺得很挫敗,“你當初選他,放過我,我還以為你理解我!”
“我選你因為他比你好看,肉比你多。”狐娘子坦率的給遲韜插了一刀。遲韜蹲墻角哭去了。
狐娘子轉身對蝶笑花道:“好啊我加入你們。”
鬥轉星移,狐娘子在鹽幫貢獻不小,往事都被拋在了身後,也就“饅頭娘子”的外號,偶爾還有人叫,藕斷絲連的跟了她下來。她睡在黑暗中,一開始睡不著,張了張眼睛,覺得張了眼睛又無聊,還是閉上。
幾尺之外,遲韜也是張了張眼睛,又閉上了。
這一室之內,多少人躺著睡不著覺,又或昏迷過去難以醒過來。
第二天的陽光帶來了新希望,還有新的飲食。
狐娘子發現,外頭傳進來兩種飲食,犖素不同。做法也不一樣。最主要還是一種比較幹,簡直就是幹糧了,另一種則好歹多帶點湯水。但這些飲食並不是供應所有病人的。外頭傳進信來:“你們分成三撥。一撥用裏面的食材與水源自己做吃的。一撥吃甲種飲食,另一撥吃乙等的。不要混淆。”
狐娘子奇問:“這是幹什麽?誰吃哪一種呢?判斷標準是什麽?”
答案是:沒規定誰吃哪一種。就是吃了一種之後不要換就好了。因為燒的方式不一樣。不同人吃不同的食水之後,想試驗看看有誰會好轉、有誰會惡化。
這法子還是林代想出來的。只因這“瘟疫”傳得太詭異了,尋常的隔離好像都沒什麽用處。林代想:會不會不是瘟疫?只是同時接觸了相同的帶病源,這才病了?那末只要把帶病源找到並排除。剩下的人就不會繼續生病了。
大災之後很多食物腐爛。確實容易讓人鬧肚子。但私鹽山寨這兒條件好,食材基本都是過得去的。林代仍然按犖素、還有新鮮程度,把它們分了下類。拿病窟裏那些人當最好的小白鼠,叫他們分類飲食,來看結果。洞外的人,當然也做了不同的分食試驗規劃。
眼下。山寨裏連水都分了三等!
第三等是外頭直接取的水,經過簡單的沈澱處理。沒有燒煮過。山寨很多人一直在喝這種水。因為都是粗豪漢子嘛!水裏只要沒有可見的臟物,掬著也就喝了。嘰嘰歪歪非要喝大竈裏燒的水幹嘛?那是公子哥兒們才犯的毛病!
第二等是燒過的水。截至林代插水之前,這水主要由蝶笑花等“比較嬌貴”的人才喝。還有廚房燒菜燒飯,也會用到燒過的開水。當然。生水直接舀到鍋裏,最後出鍋也是熟的。這點區別,似乎倒可以忽略。
第一等則是林代介紹的新式方法:蒸餾法!
這個法子一般是在取香時才用的。蝶笑花跟林代聊天時。曾經介紹過:把整筐整筐的香花,放進蒸甌裏。下頭大火熬著,讓熱氣通過香花,通過長長的管子出來,水汽在管子裏冷凝成水珠。再把水珠收集在一起,成其為“香露”。一畝的香花收集來,能做一瓶子香露就不錯了,因此極貴。能蒸餾香露的作坊也極少。
如今好在是不要取什麽香,只是取其原理。林代想著:至少這時候有人聽說過蒸餾這個概念、對蒸餾器皿也有所了解。這就行了!
蒸餾出來的水,會比燒過的水更幹凈。燒過的水,某些病菌啊病毒啊可能被高溫殺死,也可能並不。它們仍然留在水中,危害人體。而蒸餾水,先作為水蒸氣逸出,這樣就與其中的有毒成份分離了。之後再冷凝恢覆為水,會更純凈。
於是山寨現在真成了熱火朝天的地方。不但要燒藥,還要蒸水!能用的竹管和容易幾乎全用上了,好用來運輸和裝水蒸氣。水蒸氣在這些管道和容器中,逐漸冷凝為水。
這樣能搞到的水,畢竟少。所以用了蒸餾水來制作的一等飲食菜式,相當幹燥,只能保證基本水份攝入量而已。
狐娘子覺得這法子完全是瞎折騰!說不定她是知道了林代想出這個法子,於是恨屋及烏,連這法子也覺得討厭了。總之,如果這個法子沒效,而狐娘子又染病身亡的話。狐娘子放出話來,死不足惜,總之變成鬼也要拜訪一下“足智多謀專能折騰人的林姑娘”。
遲韜都有點看不過去了:“人家好歹在幫我們出主意。”
“是幫我們嗎?她自己也陷在這裏。她幫自己!”狐娘子不領情。
“那也是幫忙了。”遲韜道,“何況打狗還看主人。她好歹是鹽杠子請回來的。”
“看主人?”狐娘子心裏酸酸的,“看你吧!你不會采過她了吧!”
猛聽一聲怒斥:“再敢把臟水潑到林姑娘身上,我做鬼把你們都收拾了!”
這人也病著,聲音是吼不多響了,但氣勢足,狐娘子也哆嗦一下,定睛看他:誰啊?不認識!
原來這就是邱慧天,被蝶笑花一夥兒劫過來了,也染上了病,就一起到病窟裏了。聽得狐娘子說林代壞話,他不能忍,就發一聲金剛吼。
狐娘子果然被他吼得不言語,安靜了好一會兒。遲韜覺得不對勁了:狐娘子不是不能安靜。但她安靜的時候都是有原因的!說不準就出什麽壞主意了!
怎麽說都是鹽杠子要用的人,不看僧面看佛面。鬧大了不好吧?萬一大家能生還,以後還要做同事哪!萬一都死了……咳咳,死前也犯不著自相殘殺一場吧?
遲韜這麽想著,心中打鼓,悄悄去觀察狐娘子,大吃一驚,捉著她的手:“你怎麽了?”
狐娘子想摔開他的手:“沒怎麽。”但力氣微弱,竟甩不開。遲韜一撫她額頭,已然發燙。狐娘子還想逞強,但肚子一陣嘰咕,她只好去出清存糧了。
本次“瘟病”的病癥,身體虛弱、低燒、跑肚子。她都有了。
“還說不是瘟病?”有病人呻吟,“看狐娘子都傳染上了。遲小哥,你也完了。”
“不能同年同月同日生嘛。神前盟過誓的!”遲韜心裏也難受,嘴上放得開,“十八年後還是好兄弟!”
邱慧天不是不感動,但見到狐娘子的憔悴樣子,還是忍不住來一句:“活該!”
“你要再敢對狐娘子不尊敬,”遲韜陰惻惻道,“我包她變成鬼之後,會叫你好看。很好看。”
狐娘子也向邱慧天剜了一眼。邱慧天但覺一股陰氣透骨,機伶伶打個寒顫,真的不敢說話了。
狐娘子也躺下來休息。遲韜給她蓋被子時,聽她喃喃自語問:“不是瘟疫倒也好。鹽杠子吃的是一等的水罷?”
遲韜心裏一陣難受,沒有說什麽。
蝶笑花用的確實是一等的蒸餾水。林代是這樣說的:“你身體最弱。要說傳染病,你這樣弱的應該第一個被襲擊。看你現在都沒事,我看就有點門了。拿好水養著你,你一直都沒事的話,就可以證明是水有問題。”
蝶笑花道:“你不用勸我。”
林代一聽,不好,這人要逞英雄,去吃最臟的水不成?現在不缺生病的啊!重點是搞出一個明明該生病、卻就是不生病的人,推廣其生活方式,來提振士氣啊!她正準備再勸蝶笑花,蝶笑花道:“你不用勸我,我當然會惜命,去吃你覺得最安全的飲食。”
林代翻個白眼。
“再說,如果要證明體弱不一定生病,而飲食才是最重要的,那有你就夠了。”蝶笑花又道。
“什麽意思?”林代警惕的後退半步。
“你也很纖弱啊,”蝶笑花不懷好意思上下打量她。要命!他生就這樣的勾魂眼,就算不懷好意思起來,都似*,說出來的話不論多壞,都似情話,“我們都屬於瘦弱,照理說要染病的人。我吃幹凈的,你吃臟的,最後我活得好好的,你染了病,豈不就證明飲食幹凈是最關鍵的?”
“餵!”林代想逃,無處可逃,只好悲憤道,“你真下得了手?!”
“唔,”蝶笑花遺憾道,“我舍不得。”
“……”
“做是做得出,但是舍不得。”蝶笑花捧起她的臉,“所以你要小心,一直努力對我有用。不然,有一天真的被我舍得了,你別怪我。”
林代咬牙:“有一天你別落在我手裏!”L
☆、四十三 大考如期
“我會小心的。”蝶笑花含笑而去。
三天之後,分食制度收到了良好的效果。服食一等飲食的健康人,沒有再患上病的。二等飲食的,則偶有發病。但即使跟這些人在發病前接觸過的一等飲食健康人,也沒有染上病。這不符合傳染病的傳播模式。林代的想法可以得到證實了。
病窟中服食一等飲食的,則有所好轉。這也是個好消息,證明病癥並不是毫無希望的。至於在裏頭自己弄東西吃的病人,則有病死的。可見持續原來的飲食對生命健康非常不利。
山寨裏就此推行了飲食大改革,哪怕餓一點,也要吃得精。這樣一來,身體就漸漸好起來了。等大家都能行動了,看看外頭情形如何,或許全體突圍到健康的地區,去吃那邊的幹凈飲食,就算逃出生天了。
但也有人追念在飲食分類測試中死去的兄弟,抱怨:“如果當時就讓所有人吃幹凈的……”
當時人心不齊、情況不明,測試也是沒辦法的。但總不能讓人埋怨鹽杠子吧!大家都說“要怪就怪林姑娘,是她想出分食的。要誇也誇林姑娘,不是她想出來,現如今我們還不知出了什麽事呢。功過相抵,還得給她記上一功。”
於是林代還沒決定入夥呢,名字就先上了強盜的功勞簿了。
這時候,外頭的消息也傳進來了:這次大病,並非瘟疫,而是屍毒,業已定性。原來幾處地方都報大疫情,只有一處孤村。病的人極少。就是雲舟所在的那個地方,因她叫人把水都燒過才吃,所以控制了病情。
京南道中也有醫界能人,這樣一看:孤村左右前後幾處地方,都是大災大病,只有孤村一處,病人少少。這可不太像是瘟疫流播的架式。再問了村中人的起止飲食。得知了這燒水而飲的法子,心中已有了主意,便一邊熬藥。一邊派人到其他地方打聽。
藥不移時熬好,不是治瘟病的藥啦,一水兒是清穢解毒的,給病人餵下去。其他地方也有打聽的消息回來了:災後各地都有各種病。也有治好的,也有治不好的。但那跟“體虛低燒拉肚子”三樣癥狀的“瘟病”相符的。偶見治好,也沒吃什麽出奇的藥,就是清凈調理數日,當中服食有解毒的藥。
醫界能人這就算有了定論啦!再加上先前發下去的湯藥。已經有了效果。他更有了主意,便叫大家都燒熟了水食,才能吃下去。少吃犖多吃素,那素食還要新鮮的。再輔以解毒的藥物。
說是這樣說。平民被水沖得家業失散,田產也多被淹了,哪兒還找新鮮蔬果去?權貴則還能到外頭買水買菜,或者索性避出去。也幸而是這樣有了定論,京南道一圈敢撤了藩籬、叫裏頭的人出來啦!總算放了一些人活路。
而圍在裏頭出不去的普通人,條件雖然差些,知道往哪方面多加註意,也總算多活了幾個人。這且都不論,知府慶幸不是大瘟,而是大病而已,可以向京都報喜,著皇帝及諸王公貴族們不必害怕了。他趕著表功,又要把細節做得確實,就問醫界的:那到底是什麽毒引發了病?
醫界能人倒真有幾分能耐,也查出來是屍體在水中腐爛,生成毒素,所以水第一毒,水所浸染的蔬果也帶了毒。這毒素叫什麽呢?他沒有顯微鏡、沒有細菌培養皿,查不到那麽細致,總之翻翻古書,找個接近的,引經據典一番,就算有了名頭,人家敬他學富五車,知府也可以這樣往上頭報了。裏頭還講了雲舟的功勞,一來是實至名歸,二來也想討皇家的歡喜,刻意奉承這位準王妃。
七王爺當時正在京城外迎接迎接唐靜軒、雲舟、捎帶著也迎接上了易澧。
易澧只覺得滿眼看到金碧煌然,那個王爺穿得好不氣派、說笑也都和藹,可惜他不能走近多聊兩句。誰叫他是小孩子嘛!沒這個資格。七王爺雖好男色,卻不愛摧殘幼齡花朵,也不會強行把他留在簾幕之內啥啥的。
易澧就這樣的本朝最尊貴的千歲王爺駕前打了個轉,全身而退。
雲舟這一天倒跟他親密,總是跟他形影不離,扮足了賢姐良母的角色,頂了林代的缺。
七王爺當然也關心的問起林代的事情,最後感慨:“雲劍兄如果當時在就好了,準能大發神威!什麽官兵,切!都沒有用!我真恨不能把棟勳請過去!只是皇兄身邊又不能缺人。”
旁邊的賓客都唯唯喏喏,唐靜軒也只好跟著唯喏,臉上青一塊紅一塊的。
要知道,沒有的可不止是官兵!他當時也在好嗎!說什麽“雲劍如果當時在就好了”,可是他唐靜軒、他完全就被人無視了好不好!
雖然他也確實在這方面沒用就是了、雖然他也不希罕在七王爺眼裏有用,但是被這樣一說,還真是不知為什麽心裏酸酸的。
糟糕的是七王爺不知是不是跟男人們耳鬢廝磨得多了、練出特異功能來了,立刻註意到他的不自在,而且關心的問:“那麽唐公子……”
“雲劍兄功名如何了?”唐靜軒趕緊岔開話題。
殿試是四天前剛結束的,倒並沒有因京南的大災而拖延。畢竟學子們寒窗十年也不容易,還要估量到他們的利益訴求。唐靜軒這一類被災禍所耽誤的考子,等災情平定後,皇上會另加一門恩科給他們,總不誤他們上進的機會就是。
這法子由禮部建議,崔珩批準了。於是大考如期舉行。學士們閱卷後,草擬名次,送到皇上手裏。一般來說,皇上都按著學士們擬的名次來發布,若看著太離譜了,也會變動。譬如,要是唐家把雲劍之類真才實學的,都打壓到末尾,前面全排上唐家自己喜歡的人,那崔珩也要提前發飆了!
唐家能走到今天這種地位,讓崔珩心頭生刺又暫時無可奈何,卻也真有他們的本事。像那種輕狂暴發戶才做的魯莽舉止,他們才不幹呢!他們只是把狀元定成了他們自己的人,倒也確實是飽學之士,不好指摘的。而雲劍麽,既然進了殿試,文章會公諸於世的,文人有公議,評判不好胡來,唐家也就任考官們評他文彩第一,但綜合下來的意見仍認為雲劍筆法不足以正官體、語氣也還是太狂,所以不建議點為狀元,只擬作三名探花郎——原本歷年不成文的舊俗,探花郎都是年紀不老、相貌比較好看點的小夥子,雲劍的皮相,也實在符合要求。崔珩看這定的還靠譜,也不打算改了,反正不都是當官嗎?幾載沈浮之後,很多狀元混得還未必有探花好呢!
“明兒宣唱,要是沒有意外,謝大郎就依報,由禦筆點為探花郎啦。”七王爺給大夥兒透底,眼角眉梢都是笑,就像為自己媳婦兒驕傲似的。
不過,再一轉眼,七王爺神色又耷拉下來了:“可惜我看不見啦!”
都為了京南知府定了災病的格調,不用怕傳瘟疫了,崔珩叫七王爺到那邊安撫安撫。
外頭傳說,七王爺不高興去,差點到太後跟前哭了!後來還虧得是他有孝心,自己想想又不敢跟太後求情,說是:“太後為了京南都吃上齋啦!虧得是死多少人沒親眼叫太後見著,就這,太後還掛心得病了一場呢,連累娘娘們帝姬們也都操勞。我要是跟太後跟前抵死哭求不肯去,太後準不叫我去。那太後說不定自個兒就去啦!她老人家多大壽數,到那邊有個好歹,不都是我的罪過嗎!”
教導王爺的太傅很欣慰:“對啦!是這麽個道理。”
“我不跟太後哭,那我跟皇上哭去。”七王爺眼珠一轉又是一個主意,“哭得他煩啦,他就另派個不叫他煩的人啦。行!就是這麽個主意!”
太傅頓時又想哭了:“王爺你不能叫皇上煩。”
“為什麽不能?”
“君有命臣不得不從,怎麽可以……”
“從啊!從完了哭兩聲還不使得嗎?”七王爺振振有辭,“再說這也是跟你們學的啊。”
太傅腦袋裏“嗡”的一下:“什麽叫跟我們學的……”呃不是“王爺怎叫是下官們言行不當,誤導了王爺?下官領罪。”唏!鬧得他差點連禮數都忘了。
七王爺道:“你們言行當得很!你們還把這事兒當模範宣傳呢!就是皇上沒聽你們的諫,你們也不能攔著皇上,就在宮門口跪諫、死諫,這還不是給皇上添煩嗎?皇上煩得受不了了,不就不按他自己的意思去辦,按你們的意思去辦了嗎?”
“這……”七王爺說得好有道理,太傅竟無言以對。
“那就這麽辦啦!”七王爺歡脫的跑宮裏去了。
結果被崔珩罵成個淚人兒出來。
崔珩一怒未解,把太傅也叫來臭罵了一頓,說他根本拿七王爺沒辦法,就給七王爺另換了一個老師。L
☆、四十四 京城地位
這位被換掉的太傅正巧是親唐家的。而給七王爺換上的新老師則是平民出身……呃,這一定是巧合。一定的!
誰叫太傅這次確實失誤了呢?要知道,崔珩要派七王爺出去,主要是為了表示一下皇家立場。崔珩自己不能親自去,而七王爺是皇族子弟裏最受寵的。他去了才能充分表現出皇上的真切關懷,災民們才會非常非常的感恩戴德嘛!哪怕死了還囑咐子孫:“皇上也不容易,你們要為國效力、為皇上分憂。”要是換了別個什麽官員,能有這麽強大的效果嗎?太傅連這點都不能及時指出,還讓七王爺真的到宮裏求情逃差使去了,被換下去也不冤。
唐家大佬聽說太傅這次失誤,也非常生氣:“他是老糊塗了?”
“不是每個人都像您這麽明斷!”小大佬也很感慨,順便拍拍馬屁。
唐家大佬問:“謝大郎指到什麽地方當官去?”
小大佬道:“畫城。”
“畫城?!”唐家大佬愕然。那在大陵的西北邊,靠著邊境,名字如畫,其實遍地亂石,水源稀缺,綠意星星點點、難得一見。京城人對那裏再不熟,也知道一句諺語:“漪牛肚子裏討水!”漪牛就是畫城的特產,身材矮小,最能耐旱,水量頗豪。尋到了水,可以一次放飲十甌,然後累月不飲也照樣生存。據說它那大肚子,長長的拖到地上,裏面都是水。但你若宰了漪牛、把它肚子剖開,裏頭也不見水囊,但見大團大團如海綿狀的物質,要擠水是擠不出來的。得生了火,慢慢烤,水氣才能蒸騰出來。所謂“漪牛肚子裏討水!”,就是形容一件活兒難辦、磨時間,又或者嘲諷誰小氣,錢入手,如漪牛飲水。再要取出來就難了。
誰沒事跑到畫城去?充軍去麽?
“這也是謝大郎自己年少氣盛。”小大佬解釋道。“他當年游歷邊境時,經歷了一場小沖突,立了一小功。還收了個仆人,真當國家興亡,他匹夫有責。他自己請纓要去邊境鎮守。”
唐家大佬笑了:“這是好事。咱們得給他送賀禮。”
“賀禮也比不上七王爺的。”小大佬道,“裏一身外一身。上的下的使喚的,恨不能整個屋子送全了。”
唐家大佬一哂。
“棟勳將軍這次可得吃謝大郎的醋啦!”小大佬又道。“誰叫人家可以到邊境去建軍功,他去不了呢?”
是啦,棟勳將軍要守京城,外頭哪兒都走不了。對於有志氣的武將來說。這可真夠喪氣的。但誰知道小大佬說的不只是這一瓶醋。
“別開玩笑了。”唐家大佬道,“京南道還是照應著。新進士們都過了帖子了?”
“是。”小大佬就拿那些拜貼來給唐家大佬看。
原來新科進士們,要拜了考試時大筆一揮取中他們的老師。這叫“拜座師”。從此這位取進士的老師。才是官場的一桿旗幟啦!你要跟某某人是同鄉、一起讀書、一起追過小姑娘的,就是進士不是同一年同一個人取的。在官場你們不算同門。你要跟某某人是南北兩個地方長大、說的話音都鳥語花香打不著一起、考場時更是分開坐著誰也看不見誰,偏偏那年你們是同一個座師取著了,你們一起去拜了座師,敘了同門之誼,從此就是師兄弟的情誼啦!升官發財,全都要互相關照的。要是給座師和師兄弟下了損手,那就是叛徒!唾沫星子不啐死你。
座師就有這麽重要。皇帝對這層關系有點膈應,卻消解不掉。
唐家大佬這次倒沒作考場老師,連掛個名都沒有。但誰不知道他才是背後的大佬呢?甭管是不是他取的,都得上個拜帖、送個禮、說句客氣話、拉上關系。小大佬特意把其中一張帖子放在最前面:
旭北道錦城謝雲劍。新科探花郎。
連這麽傲的謝雲劍,把七王爺當一只小狗狗般教訓的,也要乖乖給唐家大佬上帖子。
“倒也懂事。”唐家大佬點點頭。
“宴會也盼著您出席呢。”小大佬道。說的是進士們的謝師宴,想請唐家大佬坐首席。
唐家大佬搖手:“你也老大不小啦,該看穿啦。擔那些虛名兒幹什麽?”
小大佬應著,就出去辦事了。眾進士擺的謝師宴在京城朱雀大街延喜門外有名
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“像狐貍的傳說。”狐娘子清晰記得最後的那位好心客人,這樣感嘆著。
“哦,我可不是傳說。”她笑著,撫他的肩。指間有一枚發針。但他低頭垂眸了。那根針只好又滑到袖子裏。
他有沒有看到那根針呢?神情竟然有些生氣的樣子。問她道:“你為何還日日去崖上站著?”
“你為何要生氣呢?”她是真的驚奇無辜。
“因為你已經有了我。”
“我……”她茫然,“可是媽媽……”
他著急道:“我知道老人都想女婿陪伴。可是難道我就不能做你們等的人?”
“你……”她終於聽懂了,笑彎了腰,“我知道了。我沒有告訴過你嗎?”她道,“我們在等我的爸爸。”
女孩出生時那男人已經離開。一十八年。日日等待,直到那小小女孩也長得亭亭了,母親仍沈在當年少女的夢裏不能醒來。有時。那母親會發病衰弱到不能行走,便讓女孩替她去崖上。立成一座望夫巖。
故事真是普通的故事。這上下,估計也沒人同情那老太太了。若她不是生得這樣美,估計也沒人願意聽她講故事。
就算她生得還算美,日子久了,人家看得也淡了。她一早知道紅顏不可恃。大概這也算是窮人的孩子早當家了。她早早為自己做安排。
遲韜再次回來見她的時候,是劫獄。
她殺了那個英俊江湖人,這還不算,炮制了他的肉,來做成店裏的肉菜。銷量最好的就是人肉饅頭。很多地方還特意大批大批的購買,提了去食用。聽說這件事,多少人苦膽都嘔出來。
官府更在廚房後院找出不少零碎,證明這殺人賣肉的事,還不止第一次。
胡家母親到底知不知情?是不是共犯?已經無人得知。她一見衙役上門,直接駭死了。這倒是好事,免去多少零碎折磨。
遲韜在獄裏把胡嗳嗳救出來時,快要不認識她了。她近乎不成人形。
“白癡。連看人的眼光都沒有。”遲韜把她負在肩上逃走,口裏喃喃罵。
她最後搞的這個江湖人,有不少朋友,發現他失蹤之後,一路尋來,最後鎖定了她這個旅店,最終讓她案發。
她身受的折磨,一半是獄卒依例淩辱,另一半則是那些江湖朋友的報覆。照理說她很可以被折磨死了,但官府要留著她上京過審結案,不能讓她死在這裏,這才留她一條命在,讓遲韜有機會把她救出去。
她在奔逃過程中醒過來兩次,第一次問:“他們要來追捕的吧?”
沒事沒事!遲韜安慰她:鹽杠子做事很周到的!曉得她案情吃重,也不想讓官府太沒臉。所以遲韜在獄裏另留了一具傷損慘重的女屍,足以叫人難以分清面容,好叫官府去魚目混珠。官府倒是知道這具屍體是假的,刑名師爺們多有經驗?正因為他們有經驗,曉得能劫獄、留假屍的,再追抓起來非常困難。如果把犯人失蹤、留下假屍的事兒捅穿,這事本身就是大大的錯處,會給官爺身上背汙點,下頭兄弟也依次獲罪。以後就算把人抓回來,也不過就是將功折罪,能折過多少還不好說,抓捕過程中說不得又會有兄弟傷亡。抓不回來的話,大夥兒吃的罪就更大了!這麽一計較,還不如裝聾作啞,就說犯人在獄中死了。怎麽死的呢?不能說獄卒折磨死的,就說是那些江湖朋友幫忙抓捕犯人時氣不過,先動用了私刑折磨,在獄裏病發,醫治無效死亡。
這麽一來,責任歸到了江湖朋友頭上,但也是他們“氣不過”,情有可原,而且還是抓捕犯人過程中造成的,問題就不大了。官員先逃脫責任,還去找那些江湖朋友邀功:“瞧,我幫你們的忙吧?不能叫義士們出了力、還傷了心哪!”
江湖朋友表示非常佩服:“大人真是清官哪!”並且紛紛許願,以後大人還有什麽吩咐,他們一定鼎力相助。官員在上級前面縱然受了點氣,於此也算彌補得過了。
而官府既然如此將錯就錯,將此案抹過去,自然就不能再來追捕了。如果真的把已經上報死亡的罪犯又活生生的抓回來,他們這情況怎麽解釋上報?負責寫公文的師爺要上吊的好不好!
蝶笑花這謀略,解除了對於追捕的後顧之憂,狐娘子從此不再是逃犯了。
但她還在昏迷中。
藥換了一劑又一劑,她醒過來第二次,問:“是你的心嗎?”
遲韜守在旁邊,沒聽懂,奇問:“什麽?”
狐娘子道:“紅紅的,像一顆石榴一樣,怎麽就捏碎了呢?一粒粒全都碎了。好煙花。”
遲韜這才知道她在說胡話。
然後她又昏迷了五個時辰,遲韜氣得又出去做了一票采花案。等他回來時,看到一只鴨子蹲在院子裏,也煩得一腳踹過去,直接把鴨子踹跑了。
一只貓過來,好奇的嗅那幾只蛋。原來鴨子是只母鴨,正在孵蛋。“哢啦啦”,蛋上出了裂縫,打開了,小鴨子出來了。貓自己也是只小貓,好奇的嗅嗅它們:什麽東西?可以吃嗎?
小鴨子咂著嘴,爭著用它們還沒有很幹的嫩絨毛來蹭小貓。這是它們能表現出來的最大的愛與尊敬了:它們把小貓當成了媽媽。
雞啊、鴨啊,這些家禽,腦容量太小了,第一眼看見什麽生物,就把對方當成了自己的媽媽。
小貓被這些小東西的熱情嚇著了,往後一退。小鴨們還蹣跚著追過來。小貓怒了,皺起鼻子、抖著胡子、露出尖牙,發出威脅的噝噝聲。小鴨們仍然爭著擁抱它。小貓被感動了,受體內原始的*所驅使,張開紅紅的嘴巴——打算美餐一頓。
它終於發現,這些從沒見過的、怪醜的、而且膽大不知道逃跑的小東西們,應該是可以吃的!
下一秒,它也被踹飛了。
遲韜心情不爽的啐了一口。
房間裏,狐娘子已經醒了過來。這次是真的清醒了。
第一眼,她看見的是蝶笑花。
她凝視了足有半盞茶之久,小蟲子從窗臺的木紋爬上了薔薇的花心。她道:“怎麽可能如今的地獄閻王也長得這樣美呢?”
蝶笑花眼睛一彎:“是姑娘雙眼美,看出來便都美了。”
狐娘子看看他手裏,有一本帳。這是定生前善惡的帳嗎?她道:“我殺他們,因他們遲早要棄我不顧的。我總不能等到我生了孩子,他們走了再不回來,我才去找他們來殺吧?”
“不用跟我解釋。”蝶笑花道。
“你……”
“你自己心裏過得去就行。這些動機,等你自己過不去了的時候,再來找我聊。”蝶笑花道,“現在看你神智恢覆了,我來問你:願意入夥嗎?”
“呃……”狐娘子直眨眼。L
☆、四十二 真下得了手
蝶笑花流暢地介紹了下去:“我們叫私鹽幫,收入頗豐,但業務並不僅限於販鹽……”
“呃?”狐娘子還是覺得智商不夠用。她是沒有完全清醒對吧?
“是啊,”遲韜此時熱情如火的進門來,“加入我們吧!”
“反正你也不能再單身行走江湖了,”蝶笑花補刀,“被死者的親友看見,你就完蛋了。現在除了尋求我們的保護,你也沒別的生路了。”
這種威脅力道,跟他的美貌結合在一起,非常的微妙。狐娘子又眨了兩下眼,終於無法繼續直視他,而改為凝視遲韜,認出來了:“哦,淫賊。”
“你怎麽也這樣說我?”遲韜那“有節操的采花方式”得不到世界的認可,覺得很挫敗,“你當初選他,放過我,我還以為你理解我!”
“我選你因為他比你好看,肉比你多。”狐娘子坦率的給遲韜插了一刀。遲韜蹲墻角哭去了。
狐娘子轉身對蝶笑花道:“好啊我加入你們。”
鬥轉星移,狐娘子在鹽幫貢獻不小,往事都被拋在了身後,也就“饅頭娘子”的外號,偶爾還有人叫,藕斷絲連的跟了她下來。她睡在黑暗中,一開始睡不著,張了張眼睛,覺得張了眼睛又無聊,還是閉上。
幾尺之外,遲韜也是張了張眼睛,又閉上了。
這一室之內,多少人躺著睡不著覺,又或昏迷過去難以醒過來。
第二天的陽光帶來了新希望,還有新的飲食。
狐娘子發現,外頭傳進來兩種飲食,犖素不同。做法也不一樣。最主要還是一種比較幹,簡直就是幹糧了,另一種則好歹多帶點湯水。但這些飲食並不是供應所有病人的。外頭傳進信來:“你們分成三撥。一撥用裏面的食材與水源自己做吃的。一撥吃甲種飲食,另一撥吃乙等的。不要混淆。”
狐娘子奇問:“這是幹什麽?誰吃哪一種呢?判斷標準是什麽?”
答案是:沒規定誰吃哪一種。就是吃了一種之後不要換就好了。因為燒的方式不一樣。不同人吃不同的食水之後,想試驗看看有誰會好轉、有誰會惡化。
這法子還是林代想出來的。只因這“瘟疫”傳得太詭異了,尋常的隔離好像都沒什麽用處。林代想:會不會不是瘟疫?只是同時接觸了相同的帶病源,這才病了?那末只要把帶病源找到並排除。剩下的人就不會繼續生病了。
大災之後很多食物腐爛。確實容易讓人鬧肚子。但私鹽山寨這兒條件好,食材基本都是過得去的。林代仍然按犖素、還有新鮮程度,把它們分了下類。拿病窟裏那些人當最好的小白鼠,叫他們分類飲食,來看結果。洞外的人,當然也做了不同的分食試驗規劃。
眼下。山寨裏連水都分了三等!
第三等是外頭直接取的水,經過簡單的沈澱處理。沒有燒煮過。山寨很多人一直在喝這種水。因為都是粗豪漢子嘛!水裏只要沒有可見的臟物,掬著也就喝了。嘰嘰歪歪非要喝大竈裏燒的水幹嘛?那是公子哥兒們才犯的毛病!
第二等是燒過的水。截至林代插水之前,這水主要由蝶笑花等“比較嬌貴”的人才喝。還有廚房燒菜燒飯,也會用到燒過的開水。當然。生水直接舀到鍋裏,最後出鍋也是熟的。這點區別,似乎倒可以忽略。
第一等則是林代介紹的新式方法:蒸餾法!
這個法子一般是在取香時才用的。蝶笑花跟林代聊天時。曾經介紹過:把整筐整筐的香花,放進蒸甌裏。下頭大火熬著,讓熱氣通過香花,通過長長的管子出來,水汽在管子裏冷凝成水珠。再把水珠收集在一起,成其為“香露”。一畝的香花收集來,能做一瓶子香露就不錯了,因此極貴。能蒸餾香露的作坊也極少。
如今好在是不要取什麽香,只是取其原理。林代想著:至少這時候有人聽說過蒸餾這個概念、對蒸餾器皿也有所了解。這就行了!
蒸餾出來的水,會比燒過的水更幹凈。燒過的水,某些病菌啊病毒啊可能被高溫殺死,也可能並不。它們仍然留在水中,危害人體。而蒸餾水,先作為水蒸氣逸出,這樣就與其中的有毒成份分離了。之後再冷凝恢覆為水,會更純凈。
於是山寨現在真成了熱火朝天的地方。不但要燒藥,還要蒸水!能用的竹管和容易幾乎全用上了,好用來運輸和裝水蒸氣。水蒸氣在這些管道和容器中,逐漸冷凝為水。
這樣能搞到的水,畢竟少。所以用了蒸餾水來制作的一等飲食菜式,相當幹燥,只能保證基本水份攝入量而已。
狐娘子覺得這法子完全是瞎折騰!說不定她是知道了林代想出這個法子,於是恨屋及烏,連這法子也覺得討厭了。總之,如果這個法子沒效,而狐娘子又染病身亡的話。狐娘子放出話來,死不足惜,總之變成鬼也要拜訪一下“足智多謀專能折騰人的林姑娘”。
遲韜都有點看不過去了:“人家好歹在幫我們出主意。”
“是幫我們嗎?她自己也陷在這裏。她幫自己!”狐娘子不領情。
“那也是幫忙了。”遲韜道,“何況打狗還看主人。她好歹是鹽杠子請回來的。”
“看主人?”狐娘子心裏酸酸的,“看你吧!你不會采過她了吧!”
猛聽一聲怒斥:“再敢把臟水潑到林姑娘身上,我做鬼把你們都收拾了!”
這人也病著,聲音是吼不多響了,但氣勢足,狐娘子也哆嗦一下,定睛看他:誰啊?不認識!
原來這就是邱慧天,被蝶笑花一夥兒劫過來了,也染上了病,就一起到病窟裏了。聽得狐娘子說林代壞話,他不能忍,就發一聲金剛吼。
狐娘子果然被他吼得不言語,安靜了好一會兒。遲韜覺得不對勁了:狐娘子不是不能安靜。但她安靜的時候都是有原因的!說不準就出什麽壞主意了!
怎麽說都是鹽杠子要用的人,不看僧面看佛面。鬧大了不好吧?萬一大家能生還,以後還要做同事哪!萬一都死了……咳咳,死前也犯不著自相殘殺一場吧?
遲韜這麽想著,心中打鼓,悄悄去觀察狐娘子,大吃一驚,捉著她的手:“你怎麽了?”
狐娘子想摔開他的手:“沒怎麽。”但力氣微弱,竟甩不開。遲韜一撫她額頭,已然發燙。狐娘子還想逞強,但肚子一陣嘰咕,她只好去出清存糧了。
本次“瘟病”的病癥,身體虛弱、低燒、跑肚子。她都有了。
“還說不是瘟病?”有病人呻吟,“看狐娘子都傳染上了。遲小哥,你也完了。”
“不能同年同月同日生嘛。神前盟過誓的!”遲韜心裏也難受,嘴上放得開,“十八年後還是好兄弟!”
邱慧天不是不感動,但見到狐娘子的憔悴樣子,還是忍不住來一句:“活該!”
“你要再敢對狐娘子不尊敬,”遲韜陰惻惻道,“我包她變成鬼之後,會叫你好看。很好看。”
狐娘子也向邱慧天剜了一眼。邱慧天但覺一股陰氣透骨,機伶伶打個寒顫,真的不敢說話了。
狐娘子也躺下來休息。遲韜給她蓋被子時,聽她喃喃自語問:“不是瘟疫倒也好。鹽杠子吃的是一等的水罷?”
遲韜心裏一陣難受,沒有說什麽。
蝶笑花用的確實是一等的蒸餾水。林代是這樣說的:“你身體最弱。要說傳染病,你這樣弱的應該第一個被襲擊。看你現在都沒事,我看就有點門了。拿好水養著你,你一直都沒事的話,就可以證明是水有問題。”
蝶笑花道:“你不用勸我。”
林代一聽,不好,這人要逞英雄,去吃最臟的水不成?現在不缺生病的啊!重點是搞出一個明明該生病、卻就是不生病的人,推廣其生活方式,來提振士氣啊!她正準備再勸蝶笑花,蝶笑花道:“你不用勸我,我當然會惜命,去吃你覺得最安全的飲食。”
林代翻個白眼。
“再說,如果要證明體弱不一定生病,而飲食才是最重要的,那有你就夠了。”蝶笑花又道。
“什麽意思?”林代警惕的後退半步。
“你也很纖弱啊,”蝶笑花不懷好意思上下打量她。要命!他生就這樣的勾魂眼,就算不懷好意思起來,都似*,說出來的話不論多壞,都似情話,“我們都屬於瘦弱,照理說要染病的人。我吃幹凈的,你吃臟的,最後我活得好好的,你染了病,豈不就證明飲食幹凈是最關鍵的?”
“餵!”林代想逃,無處可逃,只好悲憤道,“你真下得了手?!”
“唔,”蝶笑花遺憾道,“我舍不得。”
“……”
“做是做得出,但是舍不得。”蝶笑花捧起她的臉,“所以你要小心,一直努力對我有用。不然,有一天真的被我舍得了,你別怪我。”
林代咬牙:“有一天你別落在我手裏!”L
☆、四十三 大考如期
“我會小心的。”蝶笑花含笑而去。
三天之後,分食制度收到了良好的效果。服食一等飲食的健康人,沒有再患上病的。二等飲食的,則偶有發病。但即使跟這些人在發病前接觸過的一等飲食健康人,也沒有染上病。這不符合傳染病的傳播模式。林代的想法可以得到證實了。
病窟中服食一等飲食的,則有所好轉。這也是個好消息,證明病癥並不是毫無希望的。至於在裏頭自己弄東西吃的病人,則有病死的。可見持續原來的飲食對生命健康非常不利。
山寨裏就此推行了飲食大改革,哪怕餓一點,也要吃得精。這樣一來,身體就漸漸好起來了。等大家都能行動了,看看外頭情形如何,或許全體突圍到健康的地區,去吃那邊的幹凈飲食,就算逃出生天了。
但也有人追念在飲食分類測試中死去的兄弟,抱怨:“如果當時就讓所有人吃幹凈的……”
當時人心不齊、情況不明,測試也是沒辦法的。但總不能讓人埋怨鹽杠子吧!大家都說“要怪就怪林姑娘,是她想出分食的。要誇也誇林姑娘,不是她想出來,現如今我們還不知出了什麽事呢。功過相抵,還得給她記上一功。”
於是林代還沒決定入夥呢,名字就先上了強盜的功勞簿了。
這時候,外頭的消息也傳進來了:這次大病,並非瘟疫,而是屍毒,業已定性。原來幾處地方都報大疫情,只有一處孤村。病的人極少。就是雲舟所在的那個地方,因她叫人把水都燒過才吃,所以控制了病情。
京南道中也有醫界能人,這樣一看:孤村左右前後幾處地方,都是大災大病,只有孤村一處,病人少少。這可不太像是瘟疫流播的架式。再問了村中人的起止飲食。得知了這燒水而飲的法子,心中已有了主意,便一邊熬藥。一邊派人到其他地方打聽。
藥不移時熬好,不是治瘟病的藥啦,一水兒是清穢解毒的,給病人餵下去。其他地方也有打聽的消息回來了:災後各地都有各種病。也有治好的,也有治不好的。但那跟“體虛低燒拉肚子”三樣癥狀的“瘟病”相符的。偶見治好,也沒吃什麽出奇的藥,就是清凈調理數日,當中服食有解毒的藥。
醫界能人這就算有了定論啦!再加上先前發下去的湯藥。已經有了效果。他更有了主意,便叫大家都燒熟了水食,才能吃下去。少吃犖多吃素,那素食還要新鮮的。再輔以解毒的藥物。
說是這樣說。平民被水沖得家業失散,田產也多被淹了,哪兒還找新鮮蔬果去?權貴則還能到外頭買水買菜,或者索性避出去。也幸而是這樣有了定論,京南道一圈敢撤了藩籬、叫裏頭的人出來啦!總算放了一些人活路。
而圍在裏頭出不去的普通人,條件雖然差些,知道往哪方面多加註意,也總算多活了幾個人。這且都不論,知府慶幸不是大瘟,而是大病而已,可以向京都報喜,著皇帝及諸王公貴族們不必害怕了。他趕著表功,又要把細節做得確實,就問醫界的:那到底是什麽毒引發了病?
醫界能人倒真有幾分能耐,也查出來是屍體在水中腐爛,生成毒素,所以水第一毒,水所浸染的蔬果也帶了毒。這毒素叫什麽呢?他沒有顯微鏡、沒有細菌培養皿,查不到那麽細致,總之翻翻古書,找個接近的,引經據典一番,就算有了名頭,人家敬他學富五車,知府也可以這樣往上頭報了。裏頭還講了雲舟的功勞,一來是實至名歸,二來也想討皇家的歡喜,刻意奉承這位準王妃。
七王爺當時正在京城外迎接迎接唐靜軒、雲舟、捎帶著也迎接上了易澧。
易澧只覺得滿眼看到金碧煌然,那個王爺穿得好不氣派、說笑也都和藹,可惜他不能走近多聊兩句。誰叫他是小孩子嘛!沒這個資格。七王爺雖好男色,卻不愛摧殘幼齡花朵,也不會強行把他留在簾幕之內啥啥的。
易澧就這樣的本朝最尊貴的千歲王爺駕前打了個轉,全身而退。
雲舟這一天倒跟他親密,總是跟他形影不離,扮足了賢姐良母的角色,頂了林代的缺。
七王爺當然也關心的問起林代的事情,最後感慨:“雲劍兄如果當時在就好了,準能大發神威!什麽官兵,切!都沒有用!我真恨不能把棟勳請過去!只是皇兄身邊又不能缺人。”
旁邊的賓客都唯唯喏喏,唐靜軒也只好跟著唯喏,臉上青一塊紅一塊的。
要知道,沒有的可不止是官兵!他當時也在好嗎!說什麽“雲劍如果當時在就好了”,可是他唐靜軒、他完全就被人無視了好不好!
雖然他也確實在這方面沒用就是了、雖然他也不希罕在七王爺眼裏有用,但是被這樣一說,還真是不知為什麽心裏酸酸的。
糟糕的是七王爺不知是不是跟男人們耳鬢廝磨得多了、練出特異功能來了,立刻註意到他的不自在,而且關心的問:“那麽唐公子……”
“雲劍兄功名如何了?”唐靜軒趕緊岔開話題。
殿試是四天前剛結束的,倒並沒有因京南的大災而拖延。畢竟學子們寒窗十年也不容易,還要估量到他們的利益訴求。唐靜軒這一類被災禍所耽誤的考子,等災情平定後,皇上會另加一門恩科給他們,總不誤他們上進的機會就是。
這法子由禮部建議,崔珩批準了。於是大考如期舉行。學士們閱卷後,草擬名次,送到皇上手裏。一般來說,皇上都按著學士們擬的名次來發布,若看著太離譜了,也會變動。譬如,要是唐家把雲劍之類真才實學的,都打壓到末尾,前面全排上唐家自己喜歡的人,那崔珩也要提前發飆了!
唐家能走到今天這種地位,讓崔珩心頭生刺又暫時無可奈何,卻也真有他們的本事。像那種輕狂暴發戶才做的魯莽舉止,他們才不幹呢!他們只是把狀元定成了他們自己的人,倒也確實是飽學之士,不好指摘的。而雲劍麽,既然進了殿試,文章會公諸於世的,文人有公議,評判不好胡來,唐家也就任考官們評他文彩第一,但綜合下來的意見仍認為雲劍筆法不足以正官體、語氣也還是太狂,所以不建議點為狀元,只擬作三名探花郎——原本歷年不成文的舊俗,探花郎都是年紀不老、相貌比較好看點的小夥子,雲劍的皮相,也實在符合要求。崔珩看這定的還靠譜,也不打算改了,反正不都是當官嗎?幾載沈浮之後,很多狀元混得還未必有探花好呢!
“明兒宣唱,要是沒有意外,謝大郎就依報,由禦筆點為探花郎啦。”七王爺給大夥兒透底,眼角眉梢都是笑,就像為自己媳婦兒驕傲似的。
不過,再一轉眼,七王爺神色又耷拉下來了:“可惜我看不見啦!”
都為了京南知府定了災病的格調,不用怕傳瘟疫了,崔珩叫七王爺到那邊安撫安撫。
外頭傳說,七王爺不高興去,差點到太後跟前哭了!後來還虧得是他有孝心,自己想想又不敢跟太後求情,說是:“太後為了京南都吃上齋啦!虧得是死多少人沒親眼叫太後見著,就這,太後還掛心得病了一場呢,連累娘娘們帝姬們也都操勞。我要是跟太後跟前抵死哭求不肯去,太後準不叫我去。那太後說不定自個兒就去啦!她老人家多大壽數,到那邊有個好歹,不都是我的罪過嗎!”
教導王爺的太傅很欣慰:“對啦!是這麽個道理。”
“我不跟太後哭,那我跟皇上哭去。”七王爺眼珠一轉又是一個主意,“哭得他煩啦,他就另派個不叫他煩的人啦。行!就是這麽個主意!”
太傅頓時又想哭了:“王爺你不能叫皇上煩。”
“為什麽不能?”
“君有命臣不得不從,怎麽可以……”
“從啊!從完了哭兩聲還不使得嗎?”七王爺振振有辭,“再說這也是跟你們學的啊。”
太傅腦袋裏“嗡”的一下:“什麽叫跟我們學的……”呃不是“王爺怎叫是下官們言行不當,誤導了王爺?下官領罪。”唏!鬧得他差點連禮數都忘了。
七王爺道:“你們言行當得很!你們還把這事兒當模範宣傳呢!就是皇上沒聽你們的諫,你們也不能攔著皇上,就在宮門口跪諫、死諫,這還不是給皇上添煩嗎?皇上煩得受不了了,不就不按他自己的意思去辦,按你們的意思去辦了嗎?”
“這……”七王爺說得好有道理,太傅竟無言以對。
“那就這麽辦啦!”七王爺歡脫的跑宮裏去了。
結果被崔珩罵成個淚人兒出來。
崔珩一怒未解,把太傅也叫來臭罵了一頓,說他根本拿七王爺沒辦法,就給七王爺另換了一個老師。L
☆、四十四 京城地位
這位被換掉的太傅正巧是親唐家的。而給七王爺換上的新老師則是平民出身……呃,這一定是巧合。一定的!
誰叫太傅這次確實失誤了呢?要知道,崔珩要派七王爺出去,主要是為了表示一下皇家立場。崔珩自己不能親自去,而七王爺是皇族子弟裏最受寵的。他去了才能充分表現出皇上的真切關懷,災民們才會非常非常的感恩戴德嘛!哪怕死了還囑咐子孫:“皇上也不容易,你們要為國效力、為皇上分憂。”要是換了別個什麽官員,能有這麽強大的效果嗎?太傅連這點都不能及時指出,還讓七王爺真的到宮裏求情逃差使去了,被換下去也不冤。
唐家大佬聽說太傅這次失誤,也非常生氣:“他是老糊塗了?”
“不是每個人都像您這麽明斷!”小大佬也很感慨,順便拍拍馬屁。
唐家大佬問:“謝大郎指到什麽地方當官去?”
小大佬道:“畫城。”
“畫城?!”唐家大佬愕然。那在大陵的西北邊,靠著邊境,名字如畫,其實遍地亂石,水源稀缺,綠意星星點點、難得一見。京城人對那裏再不熟,也知道一句諺語:“漪牛肚子裏討水!”漪牛就是畫城的特產,身材矮小,最能耐旱,水量頗豪。尋到了水,可以一次放飲十甌,然後累月不飲也照樣生存。據說它那大肚子,長長的拖到地上,裏面都是水。但你若宰了漪牛、把它肚子剖開,裏頭也不見水囊,但見大團大團如海綿狀的物質,要擠水是擠不出來的。得生了火,慢慢烤,水氣才能蒸騰出來。所謂“漪牛肚子裏討水!”,就是形容一件活兒難辦、磨時間,又或者嘲諷誰小氣,錢入手,如漪牛飲水。再要取出來就難了。
誰沒事跑到畫城去?充軍去麽?
“這也是謝大郎自己年少氣盛。”小大佬解釋道。“他當年游歷邊境時,經歷了一場小沖突,立了一小功。還收了個仆人,真當國家興亡,他匹夫有責。他自己請纓要去邊境鎮守。”
唐家大佬笑了:“這是好事。咱們得給他送賀禮。”
“賀禮也比不上七王爺的。”小大佬道,“裏一身外一身。上的下的使喚的,恨不能整個屋子送全了。”
唐家大佬一哂。
“棟勳將軍這次可得吃謝大郎的醋啦!”小大佬又道。“誰叫人家可以到邊境去建軍功,他去不了呢?”
是啦,棟勳將軍要守京城,外頭哪兒都走不了。對於有志氣的武將來說。這可真夠喪氣的。但誰知道小大佬說的不只是這一瓶醋。
“別開玩笑了。”唐家大佬道,“京南道還是照應著。新進士們都過了帖子了?”
“是。”小大佬就拿那些拜貼來給唐家大佬看。
原來新科進士們,要拜了考試時大筆一揮取中他們的老師。這叫“拜座師”。從此這位取進士的老師。才是官場的一桿旗幟啦!你要跟某某人是同鄉、一起讀書、一起追過小姑娘的,就是進士不是同一年同一個人取的。在官場你們不算同門。你要跟某某人是南北兩個地方長大、說的話音都鳥語花香打不著一起、考場時更是分開坐著誰也看不見誰,偏偏那年你們是同一個座師取著了,你們一起去拜了座師,敘了同門之誼,從此就是師兄弟的情誼啦!升官發財,全都要互相關照的。要是給座師和師兄弟下了損手,那就是叛徒!唾沫星子不啐死你。
座師就有這麽重要。皇帝對這層關系有點膈應,卻消解不掉。
唐家大佬這次倒沒作考場老師,連掛個名都沒有。但誰不知道他才是背後的大佬呢?甭管是不是他取的,都得上個拜帖、送個禮、說句客氣話、拉上關系。小大佬特意把其中一張帖子放在最前面:
旭北道錦城謝雲劍。新科探花郎。
連這麽傲的謝雲劍,把七王爺當一只小狗狗般教訓的,也要乖乖給唐家大佬上帖子。
“倒也懂事。”唐家大佬點點頭。
“宴會也盼著您出席呢。”小大佬道。說的是進士們的謝師宴,想請唐家大佬坐首席。
唐家大佬搖手:“你也老大不小啦,該看穿啦。擔那些虛名兒幹什麽?”
小大佬應著,就出去辦事了。眾進士擺的謝師宴在京城朱雀大街延喜門外有名
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