上。好提醒自己：“滅此朝食！”

可惜有一點困難，他甚至不知道“鹽杠子”的姓名。

“渾蛋！無能！連這點都查不到？還指望你們做什麽！”他大發雷霆。負責此事的是胡侍中，大皇子的人，很怕被皇帝嚴懲之後，權柄收回去，說不定交給棟勳將軍，大皇子肯定要怪他沒用、丟了權。他的榮華富貴豈不是化為烏有？

想起來就叫人發抖。胡侍中腦筋飛速轉動。有了主意。幫他爬到這等高位的捷才再一次救了他。他道：“皇上教訓的是！微臣無能！”碰個頭。

先認錯碰頭，這是每個深受訓練的奴才都會做的。

之後的應對，才看出蠢才與聰明人的區別來了。

胡侍中道：“微臣查知此人身世不清。無名無姓，故此幹出這無君無夫的逆事。那夥強賊倒有個綽號送他。他便以此綽號會名姓。只這綽號實在不雅，怎敢幹犯聖聽。”

崔珩當然訓斥他：不雅不是瞞報的借口！

胡侍中再一次碰頭，做出努力想說的樣子。還是崩潰求饒：“微臣實在說不出口！”

他請求皇上允許他，把這字寫在紙上。呈禦覽。

崔珩允許了。

胡侍中手發抖的寫完，自己連連碰頭，口稱死罪，折好了紙硬是不敢交給太監。還是太監自己拿了交給皇上。

崔珩看了看紙頭。覺得胡侍中說得沒錯。這名字豈止不適合刻在他屏風上，連給他看見都是種汙辱。這種汙名穢姓的人物，傷害了他的江山、阻攔了他的大計？崔珩更窩火。五十年的修養。都無法阻止他惡向膽邊生。他眼裏冒出兇光。

掌筆太監熟練的示意小太監，大家一起動作誇張而有效的。把這張紙挫骨揚灰。崔珩心情終於平覆了一點，看看胡侍中，換了個話題，問問太子的起居。

胡侍中做了中肯的回答，崔珩的心情又更好了些。同樣的話，別人說出來，崔珩還未必相信，胡侍中說出來，崔珩是信的。

不止因為胡侍中治學紮實、有學問，更因為胡侍中人品可靠。曾經有這麽一天，崔珩似乎是閑談，問問他某天在家裏吃了什麽、喝了什麽。胡侍中一五一十的全回答了，是正巧招待客人，席上有什麽什麽來著，要有記不清的，就說容他回去請夫人查查，再來回皇上。崔珩就笑了，說今兒有世婦進宮陪太後閑聊，正好在胡侍中那兒做過客，說起來，太後一時好奇，就著宮人來請皇帝問問胡侍中，是吃喝這麽些東西、招待這麽些人不是？巧的是胡侍中一句誑語也沒有，更沒有反問皇帝為什麽要知道這些。他就一點不驚疑、一點不推閃，老老實實、結結實實、紮紮實實的回答了。崔珩喜歡，笑對他道：“看來太後要賞你啦！”

太後果然賞他一席菜，照著萬歲爺宴臣子的規格，有野慧米膳、梗米膳一品，燕窩雞絲湯一品、鴨子脊髓湯一品，粳米幹膳一品、羊肉絲臥蛋粉湯一品，奶茶、果茶、點心、果鐘、蘇糕、鮑螺總一全盒，葷素大菜各十五品、果子八品。著他夫人領回家整治去。

這一席菜還是小事，胡侍中之後就交了齊天洪運了。他從前曾跟人說：“皇上就是天。咱們不可欺天。”這事後來也傳到了崔珩耳裏，頗為嘉獎。可也據說是崔珩先聽到這句話，才特意就宴客的事質詢胡侍中的。真相如何，下人不敢妄測聖心。但不久後胡侍中就由崔珩親自點名輔佐太子，則是真的。崔珩還曾問胡侍中：“若太子行事不當，還叫你聽他的。你聽他的麽？”

胡侍中立即答道：“天無二日，臣無二主。”

崔珩心中舒袒，恨不能把這話刻在本子上讓群臣傳閱學習！他畢竟有涵養，不是那膚淺浮躁之輩可比，當下先按捺住了，又似玩笑般問：“那你是願意去服侍太子，還是服侍我呢？”

胡侍中一點格楞沒打，道：“太子是皇上的太子。臣下是皇上的臣下。莫說有福份侍候太子。就是侍候皇上指的一匹馬、一塊石頭，臣下也是侍候皇上一般。”

崔珩頗為滿意，著司禮太監取了白玉杯、黑玉壺、青玉箸、黃玉匙來。司禮太監授禮且讚曰：“願受禮斯宦，廣口善納如其形，凈潔無瑕如其色。”乃授白玉杯。

胡侍中跪拜受賜。

司禮太監又讚曰：“願受禮斯宦，中空蘊藉如其形，含蓄沈著如其色。”乃授黑玉壺。

胡侍中再次跪拜受賜。

司禮太監又讚曰：“願受禮斯宦，正直平衡如其形，葳蕤澄華如其色。願受禮斯宦，圓融周旋如其形，渾和溫樸如其色。”這是青玉箸、黃玉匙。

胡侍中四次跪起，最後附讚道：“願臣堅密其質，不負皇上所望。”

司禮太監回讚：“善哉。”

禮成。崔珩又囑咐了幾句，令其退下。皇後與姜貴妃又找胡侍中去問話。

太子本是姜貴妃所出，而皇後膝下無兒，姜貴妃很識相，這個兒子就算是跟皇後共有的了，而且皇後還要比姜貴妃高一頭，育兒問題上姜貴妃從來都聽皇後的。這次也是皇後在簾子後頭發問：“今兒皇上把你指到太子身邊了？這樣久，沒出什麽岔子罷？”

宮人把這句問題傳出來，胡侍中據實回答：“回娘娘，微臣幸蒙皇上指為太子侍。回娘娘，托天之福，一切順利。皇上囑微臣服侍太子，賜四玉禮勸勉微臣起敬起惕。”

是“據實”，可不是“具實”。胡侍中對後宮傳達君臣之間的交流，就不能巨細靡遺的匯報了。否則涉嫌洩漏皇上言行細節。這個往小了說是言行輕狂，往大了可是能掉腦袋的！

胡侍中只能擇其要的回奏後妃，她們如果要再往細處問，那就是她們涉嫌想刺探皇上*了。這罪名對後宮的女人來說，尤其敏感。一後一妃爬到今天的位置，當然曉得分寸，不再問下去，只叫看賞。賞的是些珊瑚珍珠、金銀玩器、綾羅綢緞，這且不提。

總之胡侍中從此輔佐太子。皇上春秋也漸漸的高了，有意讓這個兒子好好歷練歷練，有些事情就特別交給太子去做。太子也不能事事親力親為，總由下頭輔佐的人幫襯著他費心。胡侍中典籍通透、世事明白、秉性老實，不由不為太子倚重。這些年裏，他辦的事兒真沒有丟人砸鍋的，可就只有一件：旭南旭北道上的私鹽販子奸猾，真不好抓。太子也是年輕氣盛，非要親自過問不可，連累他底下的人都頭疼。

胡侍中總算把崔珩問的私鹽販子頭目名姓一事糊弄了過去，下來與眾達官通了氣，這才重上太子殿，直挺挺跪在外頭候見，悄悄拿袖子抹抹眼睛，事先準備好的酸辛味一激，眼淚也下來了。

太子知道他是崔珩跟前過來的，心裏打鼓，出來一看他眼紅落淚，更是著忙，想用雙手扶他，腿一軟也跪坐在他對面，問：“先生說句話。這是怎麽了！”

胡侍中嗚嗚咽咽道：“微臣蒙皇上的恩典、有福份來伺候太子，這些年來都承太子……”那啥啥的先把他跟太子之間天高地厚的感情敘一遍，明著是感恩，實際先打好感情牌。太子聽了感動，眼中也見淚光。胡侍中看火候到了，這才道：“君要臣死，臣不得不死。如今賊子猖狂，都已經到了京南道。臣子食君祿、忠君事，當去剿滅。臣是文臣，不谙武道，略讀兵書，自己也知紙上談兵，然力有高下，志不能墮。臣此去，抱了必死之心，只望太子於造鎧事上，這般如此，於車馬事上，又如此那般——”把太子近來的煩心事絮叨了個遍，表面上是老臣快死了忠心給主子留點建議，實則叫太子更心煩了。L

☆、二十六 我等四妹妹

當下，太子雙手把胡侍中一抱：“先生你不能去啊！”

胡侍中趁熱打鐵，問他：那叫誰去？

太子提了幾個人名，當然也是自己人。

胡侍中指出：他們有的也沒實戰經驗，還有的身份特殊，若是在外帶兵，恐怕要惹皇上的疑。

太子嗒然：別看他是崔珩的兒子……唉，正因為他是崔珩的兒子！這關系就微妙了。從前有不少例子，說什麽皇子謀反，結果身敗名裂。太子可不能往那上面靠！

這麽一看，太子發現，要說起真刀真槍的剿匪，他手下一個得用的人都沒有。他也不能有！

胡侍中這時候給太子進言了：首先，他也不是給太子洩氣啊！其次，假以實日，太子是必定能有作為的啊！只不過，現在嘛，不必操之過急，一切先以國事為重，太子可以把這事先放開，轉交某某衙門的某某人、某某人。他們都是富有經驗的老達官。但太子可以在旁學習！這個話，奏上皇帝面前，皇帝也必定是欣慰的。

太子確認：“真的嗎？不會覺得孤……”

覺得他滑頭、故意推托？這話，太子心裏害怕，沒好意思說出來。

胡侍中連連搖手：“太子休得妄自菲薄。以微臣之見，太子爺如今的決斷，才真正可以稱得上以國為重、步步為營、縝密穩健了！”

咦，本來是他的主意，現在已經變成太子自己的決定了？而且還上了這麽多誇獎！看來太子不用都不行了。

於是到雲舟這邊來剿賊、找人的官兵，是由老練的都尉帶過來的。雲劍並沒有跟著過來。

要照雲劍的脾氣，誰都估計，他聽到消息。可能會忍不住跟過來，至少也要盡綿薄之力，那可不是影響了馬上要開始的春闈麽！

於是，七王爺就果斷出場，保護好基友了。

據說七王爺是去皇上面前請命的。他自己也知道難以啟齒，眨著眼先囁嚅著哀求：“皇兄……弟弟也沒啥其他愛好……”

據說崔珩當時就“哼”了一聲：任何享樂的事兒，他可曾落於人後了？這也叫沒啥愛好？

“——平生最不能放棄的。就是這一口兒！”七王爺哀告。“皇兄，人各有志嘛！皇兄一直都肯寵著不肖弟……”七王爺拿眼角瞟崔珩。

崔珩必須的寵他！因為他們共同的生母，當今太後娘娘。寵他在心尖上嘛！再說，七王爺只不過好男風，總比其他愛好更安全吧？譬如說，總比評議朝政、結交大臣、盤弓練兵、結黨奪權什麽的。更讓皇帝放心！

比起來，睡幾個男人。真是小意思。

“……所以，不如再賜不肖弟一個厚禮？”七王爺惴惴問。

“你要什麽？”崔珩對於七王爺的請求，一向很警惕。

“不肖弟想跟謝雲劍去……打狐貍。”七王爺囁嚅道。

“去那裏？”崔珩豎起耳朵。

“……榮苑。”七王爺總算把當中兩個字咬囫圇了。

這是皇家禦用的三座狩獵場中最大最豪華的一座，平常崔珩都不太去。怕給大夥兒添麻煩！七王爺就想帶著男寵去？

“——我保證不要勞動宮人們伺候！”七王爺指天誓日的起誓，“就我跟他，兩人兩馬。背幾壺箭，悄悄去。悄悄回，一點兒都不給皇兄添麻煩！”

是。他是王爺，不是皇帝，所以行動自由，不必一舉一動都連累幾萬人疲於奔命，言官們打了雞血似的上本勸阻。崔珩羨慕起七王爺來，脖子梗了梗，問他：“你一個人能跑過去？沒人伺候，你連從前門到後門也去不了！”

不是崔珩看輕弟弟，實在是七王爺從落地之前到今時今日，就沒單身行動過，再說，皇家的前門和後門也修得太大了點兒，離得遠了點兒……

“最多帶那幾個侍衛去伺候就夠了！”七王爺信誓旦旦，“他們幾個跟我去錦城都能去了一圈，榮苑更沒問題！皇兄你放心吧！”

崔珩沈吟著，終於松了口：“你要好好哄著太後，絕不能讓她再為你憂心了。”

七王爺臉立刻垮下來：“我只要不娶媳婦，太後還憂心不能斷。皇兄這不難為小弟嗎？”

崔珩板了臉：“那你就娶媳婦！”擲地有聲，“大郎家的四妹妹該到了吧？不然，即刻讓棟勳把他妹妹送到太後身邊住幾天！”

“我等四妹妹。”七王爺趕緊的識時務。

崔珩哼了一聲：“你最好記著。”這就算把他先前的請求也應允了。

七王爺立即一拜到地：“謝皇兄恩典！”

雲劍就被保護進了獵苑，跟外界隔絕，可以不被其他事務所打擾，專心攻書了。七王爺把他安置在獵苑裏的一間小屋裏，那屋裏彌漫著一股草香，窗子下還有一堆沒來得及在下雪前運出去的蓬茸茸幹草。七王爺不能怎麽就在裏面賴了整整一夜，跟雲劍共度了良宵。侍衛們楞是沒敢進去！及至早晨，侍衛們才聽到怒沖沖一聲唿哨……咦，怎麽打得很有棟勳將軍的風範——雲劍的棗騮馬就小跑著過來了，侍衛們也沒敢攔，就任那馬首伸進了小屋的窗子，裏頭七王爺“哇”的一聲，侍衛們才知道原來王爺就坐在窗下的稻草堆上。

坐在稻草堆上幹什麽呢？侍衛們可沒敢問。想都沒敢想。

王爺跟雲劍在屋子裏的對話，侍衛們也沒敢聽。

雲劍拍了拍伸進來的馬頭，七王爺戀戀不舍，雲劍沒好氣的瞪了七王爺一眼：“王爺，來日方長。”

“哎？”七王爺的臉立刻亮了，“我們有來日？”

雲劍搖了搖頭，抖開韁繩走了。

有時點頭的意思，不是“我同意你”，而是“我今兒算認識你！”有時搖頭的意思，不是“我反對你”，而是“真拿你沒辦法”。“來日方長”，他親口說的！這才叫有志者事竟成，從來烈女怕纏郎！

七王爺一個人坐在稻草堆裏嘿嘿傻笑。雲劍往獵苑裏跑馬去了，當然也不能全給他跑，劃定一小塊，有特定的侍從跟著，是讓他跑的。這真是臣子能得的無上榮寵了，何況他還是一介白衣，沒授官身！這不能不說是有裙帶關系的好處。

“王爺。”留下來服侍七王爺的侍衛，在小木屋外頭怯生生的叫。

“啊。”七王爺曼應一聲。

“天寒地凍。”侍衛請示，“王爺保重貴體要緊。”

“哦。”七王爺很奇怪，他沒不保重呀？

“王爺擺駕回府麽？”侍衛請示。

好啊！

“那王爺……”

“你們服侍我出去啊。”七王爺越發奇怪了。外頭磨磨唧唧的，不進來幫忙幹嘛？不知道他金枝玉葉嬌生慣養的七王爺，沒人服侍根本沒辦法自己穿好衣物走到門外的啊？

“王爺……”外頭的侍衛囁嚅得越發尷尬了。

七王爺陡然明白了。明白之後，他陰雲密布、鉛雲壓頂的叉著腰，開聲亮嗓，氣壯山河的吼了一聲：“你們這些骯臟透了的猴兒腦袋，想的都是啥？滾進來！本王的褲衩都沒脫下來過！”

侍衛們連忙滾進來，服侍七王爺整理中衣，摘草梗，披外衣，系衣帶，梳頭插簪，正冠著靴，一邊鼻子忍不住聞幾下，還真沒什麽招幌子的特殊味道……那倆男人在裏頭是幹嘛的呢？

“天底下的滋味，有甚於短兵相接一瀉到底者！”七王爺恨鐵不成鋼的瞪著他們，“你們哪兒明白！”

侍衛們是不明白。

“昨兒晚上呀。”七王爺一臉甜蜜，“雲劍公子抱著我，給我取暖來著！你們都知道，這天氣冷嘛，本王又不像你們有武功，不耐寒。雲劍公子的武功可比你們高得多了，比熱坑還暖啊，這抱著的滋味，可真是……”

侍衛們紛紛表示無法體會。

“冬夜圖個啥？老婆熱炕！”七王爺教訓他們，“你們懂不懂？懂不懂？”

那也得先成為老婆再說……

“很快就會了！”七王爺握拳，“不疾不徐，老饕吃人參果，來日方長！——你們覺得呢？”

侍衛大表同意：“王爺英明！”

唐家大佬得了這個消息，哼哼冷笑：王爺也忒不長進了！

小大佬比較捺不住：“棟勳不吃醋？我上表參他們去！”

唐家大佬眼皮一翻：“瞎扯啥！”

小大佬就不敢吭聲。

唐家大佬再問：“春闈的事都妥貼了？”

小大佬道：“都妥貼了。”

唐家大佬教訓道：“三年一科，天子點門生，連鬼神都敬畏，當差的可得慎重！我當年放主考的時候，日夜不敢交睫，不到最後不敢說妥貼了。你倒清閑。”

小大佬連連答應，聽到最後站不住了：“叔父教訓得是，小侄這便到前頭去。”

唐家大佬又問：“狀元不出岔子罷？”

小大佬道：“前三甲都是穩當的。”應完了，立著等一回來，唐家大佬沒有別的吩咐，微闔上了眼睛，小大佬就行禮告退了。

出得門來，正叫下人備轎備馬，又拿冊子來看，十有九成半的考生已經人號相符，還有幾個沒到京的，多半也是急事或有病，誤了考，不會再來的了，按規矩卻也得等他們到最後一刻，不得提前封冊。L

☆、二十七 書寓女先生

小大佬冷笑，指著這幾個空著的名字道：“就算到了，沖這等懈怠，料他們也中不得功名。”旁人連聲附和。

忽有人連滾帶爬的要進來，面如土色：“壞了！”

第一道門的人打算攔的，一看這個人，認識，不敢硬攔，陪笑道：“老哥，你這麽進去，不合適吧？”

這人一邊往裏走，一邊腳步放慢了。第一道門的人追問：“出什麽事了老哥？”

這人也顧不上細說，只道：“壞水了。”還是往裏走。第二道門只好攔他了：“老哥！嗐，老哥。這樣子怎麽好見主子們？這邊來換身衣裳，理理頭巾？”

“怎顧得上！”這人道，“你們可知京南道決堤壞水了？”

第二道門唬動顏色，哪裏還敢叫他換衣裳，就放他進去了，還想著問：“淹掉多少地了？”這人已經進去了，一口氣往裏，見了裏頭近侍。近侍也不敢怠慢，連忙報小大佬知道。小大佬都快上轎了，駭一跳，折回來問他：“到底怎麽回事？”

這人衣裳上的灰好歹已經撣了撣，頭巾也扶正了些，叩地報小大佬知道：京南河道暴漲，堤岸吃不住，已經潰堤。

小大佬罵道：“年年知道要春汛，年年修堤，年年吃不住！”

這人知道不是罵他的，眼淚卻滾出來。

小大佬奇道：“你——”旁人卻有知道他家鄉也在京南的，覺得不好。小大佬也覺著了，臉色一峻，問：“這回淹了多少地方？”

這人哭了出來：“兩岸十裏八鄉沒了頂了！連——”也知道哭得失儀，就趕緊揀最厲害的說：“這次京裏發過去剿賊的俊章營也全給淹了。”

周圍一圈的人都失色。小大佬臉一沈。喝道：“胡扯！”

這人眼淚還沒哭完，被嚇回去了。

小大佬手往背後一別，踱了兩步，問：“京裏帶過去的這一營，往少了說，也有七八百人哪？”

“爺說的是。再加燒火牽馬挑擔的，總有冒千的數。地方上還發了兩千協助。”

“是了。這麽些人。全給淹了。多大的水？你倒能近前看準了？你是泥鰍變的？”小大佬沖著報信的那人冷笑。

報信的這人只好承認，他是沒在現場一個個數多少人沖走了，但他親眼看見那水了！好家夥。白茫茫的一片水皮子啊，俊章營的營地全在水底了，上頭還飄著些旗幟啊靴子啊什麽的，還有各種亂七八糟的東西。也有民宅裏的，也有各樣死了的人。還有魚就在下頭啜著死人皮肉吃……

“行了。”小大佬打斷，道，“這樣大水，豈能無預兆？”

“倒是有雷鳴般響聲。只是大水下來的快，所以……”

“好了。”小大佬再一次打斷他，道：“俊章營中皆我好男兒。聽到預警，想必是奮身而起。替朝廷效力，抗災救民了！”

“這……”報信的這人想說，就算俊章營中那些“好男兒”們有這賊心——不是，有這報效的心——也得有這麽快的速度，能保全了自己，這才能幫著救人不是？

小大佬一問快似一問：“你不知道？那邊聯絡中斷了？”

“爺說的是。”報信的這人想說，真好大的水啊！除了祖輩聽來的，河床改道那次，再沒見過這樣的水了。河堤一年一年往起修，總比從前結實，雖然年年有小潰口，等水過完了還往上修。都知道潰了水大家遭殃，誰敢和爛泥往上糊呢？當中必然也有貪白汙的，終歸結了末那堤岸是可靠的。誰知轟隆就垮了？整條河水往外崩啊，跟那裏鬧了一片海似的。也是堤岸經年修得太高了，四野鄉村地勢都比河面低，一淹一個準。如今急流還在那兒湍著，上頭冰水泥沙全沒過完。有幾條船，結實的，船老大水性好的，勉強在那兒救急救人，也傳些消息，間間斷斷的，誰知道個確兒呢？

小大佬撫掌惻然道：“這麽一說，救災的一時也進不去了。卻總得預備起來，一有辦法就救進去。裏頭咱們既然進不去，就指望著地方上的官員兵丁，還有被困在裏頭的俊章營兄弟，能上體皇上仁心，幫著救撫黎民百姓了。”

報信的直眨巴眼。旁邊聰明的師爺，已然聽懂了，附和道：“不錯！第一是預備物資，第二是盡快跟俊章營兄弟並地方上取得聯系。現在情況不明，卻不敢先驚了皇駕，只好先把已確實的消息報上去。”

“先生提綱挈領。”小大佬讚嘆道，“便按這個寫折子罷。”

師爺去舐墨試鋒，且提醒小大佬道：“俊章營雖非太子的親兵，追根底，這次也礙著太子，終須通個氣兒的是。”

小大佬醒悟道：“虧得先生說起。”便叫人準備禮物盒子，往函櫻巷裏去。

京都古城，地名都有來頭，石獅巷裏沒有石獅、函櫻巷裏沒有櫻花、掐耳朵眼胡同裏沒有耳朵，究其原，都是有個故事在的。故事裏的信物淹沒了，故事可還流傳下來。

譬如這函櫻巷，說的是某朝某代，有個書生赴京趕考，借寓娼家——說話的，你差了，人家考試去呢，住個飯店旅舍也就算了，怎麽睡到娼妓家裏去了，這還是安心讀書的人嗎？唉，看官，一瞧你就是穿越來的，不知內情。原來俺們古代，旅館業這不是不發達嘛？小旅店臭蟲蚊子結夥，不是長袍相公們適宜的居所，大旅舍多給點錢，夥計興許能幫你收拾得幹凈些兒，終比不得自己家裏主母安排著做慣的嬤嬤丫環們，何況畢竟人雜聲聒、來往紛擾，不是念書的地方。因此又有經營院子的，就是把整個院子包租，夥計也管粗活，細使喚還得另外雇人，這樣住得是舒袒，開銷也大了，只適合整戶人家過來外地人。

那末看官你說，就個孤身男子上京，盤纏有那麽點兒，不算頂豐盛的，平常在家裏卻嬌慣得很，從半夜夜宵放鹽還是放糖、到中午窗簾子是全放下來還是半卷，都要動一點“蒓鱸之思”，動點酸筆墨、灑點思鄉淚的，這麽個人兒，還要叫他專心攻讀到考試那天，他是住什麽地方才好呢？

有人住寺院去，佛門凈地，圖個清凈！素齋且也潔凈，說不定遇見個風雅僧人，還能論論詩文。再說不定有個別的什麽文人來游寺，還能攀上交情。缺點是整天吃素，不敢動犖，動犖也只好自己到山下開齋，遇見那好吃肉的主兒，得憋煩壞了，再則是和尚幫著打點鋪蓋針線，終究沒有丫頭嬤嬤細致，偏生寺裏又是不好進女眷的。就是頭豬，都不敢養母的，怕帶累一寺清名，成了笑柄，日後開不開去，別提招香客與留宿信眾了，這豈不是因小失大麽？因此別處野寺不敢說，至少大陵朝裏滿京城的寺廟，就沒有敢胡來的。若是嬌養的孩子，就不愛住這地方。

那就只好住進人家家裏去了。這家得是做慣生意的，才能不僅歡迎外地陌生人住進來，還歡迎陌生人的朋友在這裏會客。這家裏得有女人，才曉得噓寒問暖，調些羹羹水水、做些連連綴綴，更能幫忙搭配一下扇兒帽兒什麽的。這女人最好還懂些文人的勾當，這才能告訴外地人，什麽書到哪兒買合適，什麽墨又是哪個鋪子調得精，若是你新寫的詩作她能念出來，還能給予真誠的讚美與鼓勵，那就更妙了。當然，最後的最後，這女人不醜，會讓你新交的朋友給你一定程度的羨慕嫉妒恨，必要時，她也不介意陪你睡一次，這就完美了。

請問，符合這一切條件的，除了娼家，還有哪裏呢？

倒也不是頂出名頂當紅的名妓，但是品貌舒服、言語體貼、姿態柔順，家裏還有幫襯慣了的老媽子、機伶勁兒經受住了考驗的小丫頭、廚藝得到前人們肯定的廚子——說不定還是您的本鄉，那口味就更合適啦！這種家居型的娼妓，生意不算頂好，卻要自己應付一家子開銷，整天拉客人來岔開腿做事呢，又太累，招個客人常住倒也不錯，權當做了臨時主婦，又體面、又有固定收入，也不影響以次數計費的生意，豈不好呢？

更何況，要是有討厭的客人撒潑、又或當地無賴鬧事，她還可以名正言順的“噓”一聲：“輕些，我們院裏可住著應試的少爺呢！”鬧事的一盤算，應試的少爺雖然並不一定當上大官，可萬一當上了呢？犯不著得罪不是？於是大事化小，小事化了。這又是額外的好處。

因了這個，多年下來京城留宿外地讀書人的娼家，就越來越多了，漸漸成了一門行當，人嫌“娼家”難聽，就改名為“書寓”，裏頭的書寓女主人，也有尊稱為“女先生”的。照理說女先生溫存，外地學子寂寞，日夜相處一起，如同水土氣候都合適的溫床，難免滋生出風流韻事。實際上呢？L

☆、二十八 傷多累美人

相處時自然各取所需，末了風一吹也就散了。大家都是成年成熟人，不至於那麽容易傷筋動骨。而且這年頭，許多人的心都變成了石頭啦，而不是花種子，捂在什麽樣的溫床上也開不出花兒來，最多就是當時暖和了一點。

曾有這麽個書寓女先生，後來落難了，犯了官司，一看上頭的官兒，就是從前在她家宿過半年的客人，可高興了，以為這下可得筆下超生。誰知那官兒認清她是誰之後，辦她案子辦得更嚴苛。為什麽？幾分為了故示公正形像，還有幾分意為恨她這麽狼狽醜陋出現在他面前，毀了他心中僅有的溫暖回憶。

也莫嫌他殘忍變態啦！官場上，這種人有的是。只要他還坐在那個位置上，周圍少不了一堆人奉承他呢：“爺說得是！”“長官說得對！”

真的動了情的，在這許多年裏，卻也有過幾個。

其中一個就是住在函櫻巷裏，當時這巷子還不叫這名字，總之有個書寓，給他住了，他也真喜歡上了女先生，可惜女先生的母親，那才是這院子真正的主人，也不是女先生的生母，就是買了這麽個女孩子來，調教成人，要指著她賺錢了，一見宿客動了真情，大喜，今兒哭訴說有筆外債、明兒懇求說置一套新頭面撐場子，一來二去的，敲了幾百上千的銀子。那宿客也不是富可敵國那種人，被搞得囊空如洗。女先生可憐他，寧願跟他私奔，住在破廟裏，末了拿私藏的最後一塊玉墜換了銀子，讓他能進考場赴試。

他才動身。女先生的養母訪到了他們在哪兒，又把女孩子劫回去啦，還叫她做生意。女孩子抵死不從，啼哭反抗，被揍了個結實。正鬧著，外頭來報，說喜榜出來啦。客人高中啦！

養母當時就呆了。還不敢太信。人捎來了一封信函，是從櫻桃宴來的。

原來春闈高中，成了天子門生。都要赴櫻桃宴去。那宿客掛念女先生，一時脫身不得，就在碟中取了一枝櫻桃，封進信函。叫人送來，好警告那養母收手。

養母打開信函。但見裏頭紅灩灩的櫻桃，竟化作了紅寶石！耀得滿室生輝。養母當時就瞎了。女先生打扮起來，戴上寶石櫻桃，鳳冠霞帔上轎去。成了誥命夫人。這巷子也就叫函櫻巷了。

傳說畢竟只是傳說，你要拿戶部的卷宗，一年年、一屆屆的往上數。進士老爺們的官眷，全都是清白人家的閨閣小姐。經得起考證的。一直要往上數到半甲子，才有那麽一位奇葩，娶了個“娼戶之女”，當年就被參了個“不孝”，最後沒參準，但這位奇葩畢竟也沒獲重用，放到外省去，官職最大也才作到詹事而已，若幹年前家眷已經換了一個了，也不知原來的是怎麽了，病死？還是失蹤？又或原來那位改了姓，也搖身一變化為好人家女兒了？卷宗裏完全就沒提。這位王詹事也已告老還鄉，若幹年之後大約黃土一埋了事。誰還會在乎他的故事？

函櫻巷卻還在，一棵櫻樹也沒有，像所有老京城的混油子，地上一躺，橫豎橫了，你拿他怎麽辦吧！

胡侍中的院子，就在這裏。整條老巷圓

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