蠻荒，無一離去，比起王翼這樣薄情男子真好得多，心中一酸，又幾乎流下淚來，忙即忍住，強打笑容，互相問了幾句，便令分在前後房榻上安臥養神，並請眾人自便。

再興看出她中懷悲苦，借著取還旁邊不用的竹枕，側顧王翼、蘭花業已走出，忍不住低聲說道："姊姊千萬保重！"鳳珠見他突然之間說了一句，底下便說不出來，二目似有淚光，心方奇怪；猛一擡頭，姬棠正立在再興的身後，秀眉微顰，望著再興，也似有什心事，心又一動，隨口笑道："多蒙二弟盛意，我真感激。難得你有棠妹這樣佳偶，望你夫婦相親相愛，同偕白首吧。"姬棠忽然接口道："以前難女雖感夫人恩義，尊卑懸殊，不敢十分親近。今日之會當初決想不到，意欲陪伴夫人在此服侍，不知可好？"

鳳珠不知姬棠另有用意，見蘭花由外走回，恐二女都不肯走，彼此不便，再三推謝。再興一時疏忽，沒想到姬棠立在身後，深悔方才言語冒失，心中的話雖未出口，這樣舉動難免使她誤會，便在一旁故意說道："客去主人安，姊姊有這幾位姊妹陪伴，我們不必在此驚擾了。"二女只得隨同辭出。

王翼方悔不該走出太快，恐鳳珠怪他情薄，不如外人；又恐蘭花多心，言動之間均要留意，不便再回進去，心正遲疑，三人業已走出。蘭花笑問："你今日為何不大起勁，莫非昨夜沒睡好麽？"王翼見她說笑自若，並未生疑，方始心定。再興便說："夫人長路勞乏，必要養息半日，我們何不也睡上些時。萬一夜來天好月出，夫人醒後，一同賞月談天，豈不是好？"蘭花首先讚妙。四人分成兩對各自回房。姬棠雖未照著蠻俗與再興正式成婚，對外早有夫妻名分。蘭花生子之後，又強將二人臥室並成一間，再興對她雖是同室異夢，連床都不同，人卻十分看重，憐愛周到。先還常時勸慰，想再等上一兩年設法送她回轉故鄉，另覓佳偶。姬棠始而婉言謝絕，再說，不是微笑不答，便是"我願意和你做一世名色夫妻，決不離開。你如要與別人做真夫妻卻是不行。我也知你心中有人，只要愛在心裏，不與人家結為夫婦，我也不問。"

再興拿她無法，姬棠又是那麽端靜自然，背人之時，除卻自己憐她處境，稍微溫存勸慰，從未糾纏，也無一句怨望，由不得越來越生憐愛。雖無夫妻之實，互相體貼關照，無微不至，只比尋常夫妻相對更加恩愛。姬棠已早探明他的心事，因守前約，從不詢問。

等同回到房中，見再興不似平日說笑高興，橫在床上，面有悲憤之容，知為鳳珠而發；坐在旁邊，呆了一陣，忍不住拉住再興的手，問道："興哥，你莫要代人家抱不平了。

你這樣癡心熱情，她恐怕還不知道呢。"再興始而強笑不答；隔了一會，忽然仰面說道：

"棠妹，你是我平生惟一知己，彼此雖是名色夫妻，情分勝過骨肉之親，我的心事想也知道，你能信我，便有一事相煩。"姬棠笑答："我怎會信你不過？只不違約，無論何事我都答應。"

再興不知所居後房新住女兵，雙方只隔一層板壁，脫口說道："我便是恐你萬一疑心，方始說明在先。我對姊姊雖是一見傾心，相思刻骨，但我決無他念。以前為見寨主年老，她太年輕，還曾有過夢想。後來看出她對大哥有情，大哥對她也極顛倒，從此灰心。後蒙棠妹相愛，我因她的聲音笑貌橫亙胸頭，情有別鐘，不願誤你，你又不肯聽勸，暫時雖是兄妹，將來不知如何結局，每一想起，心便不安。已然答應了你，我如真能拋棄成見，除你之外更無二人。今生我雖愛她勝於性命，決無絲毫雜念，能與日常相聚已是萬幸。如有別念，休說對你不起，便對大哥也是慚愧。何況姊姊為人端正，不是大哥用情勾引，也無今日。男女相愛須由本人心願，出於自然，不應絲毫勉強。如因大哥薄情，乘機取巧，便能得到她的情愛，人棄我取，有何意思？對她也是看輕。這一層只管放心。"

"不過姊姊連經傷病，心情萬分苦痛還在其次；最可慮是大哥心情不定，他二人情好在前，一面自覺無以對人，難免乘隙求恕，格外殷勤。女子大都心軟，漢俗多妻，一個餘情未斷，難免生出事來。姊姊又比蘭花美貌溫柔，容易使人心醉。雙方一個把握不住，立鑄大錯。就是沒有私情洩漏，男女之間有了情愛，最易露出破綻。蘭花那樣情熱，性情剛烈，稍微看破，決不能容。姊姊雖是老寨主的夫人，今非昔比，孤身來此，無異寄人籬下。如非平日人好，有恩於人，照方才所聞，那枝神箭用處雖多，帶在身邊被人知道，一個不巧反有殺身之禍。此時隱情未洩，主人自然待若上賓；一生仇隙，立足皆難。這裏蠻荒異域，她一女子，身邊只有數十個女兵，豈非危險已極？休說她是我心頭最愛的人，便是以前救命之恩，也不能置身事外。為此請棠妹體諒我的苦心，隨時暗中相助，一面和她親近，一面暗中和我分頭防備，不使她和大哥接近，以免兩誤。我雖對她時刻用心，決不做那誤己誤人負心之事。你如信我得過，更感激不盡了。"

姬棠也另有心計，早就聽出隔壁蠻女言動之聲，因再興心中有事，不曾留意。後一開口，隔壁便無聲息，料被女兵聽去。先想告知再興，繼一想再興癡得可憐，這等熱愛，看對方方才神氣，果與所言相同，並不知他苦心，實在冤枉。這些女兵均是鳳珠心腹，索性讓她聽去，借此查探雙方心意，豈不也好？便未開口。聽完笑道："你那片面相思的心上人，休說你弟兄，連我也是愛極。你大哥真不是人，所料一點不錯。我看你癡得可憐，方才所說大家都好，我也愛你如命，只你願意，全都聽命。不過我和你心思不同罷了。"

再興最擔心是鳳珠逃亡來此，人又極美，王翼和蘭花結婚為勢所迫，出於不得已，並非本心。對於鳳珠形跡上雖然負心，仍是念念不忘。以他為人決不能就此斷絕，一旦死灰覆燃，由愧悔勾動；日情，再通情愫，女的心腸稍軟，立刻闖出禍來，難於收拾。

為想暗中設法保全鳳珠，釜底抽薪，使雙方斷絕前念，相機分別警告勸說，永為朋友之好，免得發生悲劇，兩敗俱傷。無奈自己雖然愛極鳳珠，對方並不知道，如與親近，既恐王翼多心，又恐鳳珠文君新寡，王郎薄幸，悲苦失望之餘為自己至情感動，同墮情網，不能自拔。既對不起王翼，更對不起姬棠，照樣難免生出事來，對於鳳珠也非所宜。想來想去，只有姬棠人既溫婉美慧，又識大體，謹細明白，鳳珠也頗愛她，如能由其隨時留意，暗中化解，非但減兔未來危機，還不至於洩漏隱情。先還恐她多心，不料滿口答應，心更感動，強笑答道："我真對你不起。"底下還未出口，姬棠已伸手將嘴按住，笑道："你老是那一套，不要說了。我深知你的心事為人，你決不會對我不起。你卻要留神，我將來還報呢。"

再興不知姬棠聰明絕頂，早看出他為至情感動，問心不安，照此下去，早晚消除成見。所說有因，當時也未在意，只覺姬棠溫柔靜好，樣樣情投意合，引人憐愛。再一想起平日假夫妻相對情景，老大過意不去，就勢把手握住，往回一拉，笑道："我們今生反正一個不嫁，一個不娶。今天實在氣悶難過，姊姊夜來醒轉難免寂寞，主人也許還要歡宴，她又有傷未愈，我對她又無法盡心，我們同睡些時，睡足起身，夜來陪她長談如何？"說時，姬棠已跌在再興懷裏，聽完嬌笑道："我和你做了兩年假夫妻，共只和衣同眠了三次。你要我陪你同臥無妨，如其心想別人，拿我替代，你卻對我不起呢！"

再興見她柔肌如雪，體態輕盈，嫣然巧笑，嬌媚已極。二人雖是同居一室，這樣親近尚是初次，人非大上，情不自禁在她額上親了一親，笑答："我無他念，棠妹不要多心。此時心亂如麻，說不出是什原故，我們把眼閉上，就這樣睡吧。"姬棠笑說："這樣睡不舒服。"隨將枕頭理好，外衣脫下，取過一床夾被蓋上，二次臥倒。再興經她整理之後舒服得多，又難得嘗到溫柔之樂，覺著滿懷溫玉，別有一種情趣。剛起一種微妙感覺，忽然想到鳳珠

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