救命之恩，人是那麽可愛，自己用盡苦心，將來能否平安無事，長年相聚？這時臥病房中，不知如何悲苦？心裏一難過，偷覷姬棠闔攏秀目，安穩而眠，知其不曾睡著，不願擾她，也將眼閉上，胡思亂想了一陣，微一迷糊也就睡著。

醒來覺著身邊無人，睜眼一看，姬棠人已走出，樓上燈光甚明，風雨已止。剛坐起身，蠻女幺桃端水走進，忙起洗梳，笑間姬棠何往，幺桃答說："主人剛睡不久，老寨主便接敵人來信，要將老夫人獻出，語多恐嚇。並說，妖巫老神婆業已回寨，說老夫人有惡鬼附身，老王是她毒死，那枝神箭也是假的。老寨主必須將她連箭獻出，並將上年所得犀牛、香蟒全數充作本年歲貢，否則殺進山來，雞犬不留。老神婆法力高強，手下有許多惡鬼兇神，休看飛橋斬斷，無法上來，她由森林那面一樣可以進攻。限令十什之內回信，把人和歲貢送去，違令必死。老寨主因此一來雖更證實五虎以前對他陰謀毒計，但知妖巫兇毒，言無虛發，心中憂急，拿著敵人用來示威的竹筒正在為難。我趕往寨中撞見，趕回送信，密告主人。二娘正由房中走出，一同趕去。因來人說，老寨主如不相信，可將竹筒朝地一擲，必有兇神顯靈等語，誰都不敢妄動。"

"不料二娘小時聽她父母說過，認出那竹筒藏有一種特制煙火，也許內中還有迷香，所以來人才說竹筒一破，定必有人被兇神將生魂抓去，要過一日夜才肯放回，所做惡夢全是真事；兇神隨同火光出現，老大王必須迎風跪拜或者可以無事等語，其實全是詭計。

人立下風，必為迷香迷倒，人心一亂，自然害怕，不敢抗拒。如其料得不差，內中還有機關，並說她父生前還想借托鬼神脫身逃回，曾按姬家人秘傳之法，制成兩個竹筒葫蘆，只缺少一種藥草和一種硝粉，照樣也能發出火光，看去像個人頭飛起嚇人，也許還可試驗。忙先回來，將竹筒葫蘆取去，當眾試驗。只葫蘆因為年久失效，無什奇處，竹筒剛一點燃，便是一蓬藍光，湧著大小七八個形似惡鬼頭的血影相繼飛起。跟著將那竹筒劈碎，兩下對比，果然大同小異。二娘惟恐毒重，不願用人試驗，把新打到的小野豬綁好，放在下風，把那藥粉一點，當時暈倒，內中好些黑藥片經火之後化為一團團的血煙，滿地亂竄，這便是妖巫所說的兇神。"

"老寨主這才看出妖巫邪法全是假的。但是不可不防，因危崖那面無法上來，又有女兵相助防守，連這來人均由好些套索連在一起，方始吊上，知其奉命而來，不能怪他。

主人恐其洩漏虛實，也未放回，他本人也正好不願回去，就此留下，只將野獵縋與崖下守候的敵黨，告以這裏也有一位神巫，比她本領更大。因來人口出不遜，用法力將他變成野豬，別的都沒有提。主人二娘他們正在召集各路領頭的人商計應付之策。今夜月雖未圓，天氣甚好，老夫人如能下床走動，也許還要備酒賞月，游湖看花。聽說後日等她傷勢全好，寨主還要率領全寨的人為老王設靈祭奠，為老夫人接風，夜來歌舞，快樂一宵呢。"

再興早料五虎等奸黨不肯甘休，聞言知道鳳珠難猶未已，小金牛寨從此也必多事。

雖仗山高路險，前有百丈危崖，後倚大古森林之險，但是這類妖巫兇險無比，所居都在林野荒僻之區，森林中的形勢多半知悉。她那邪法雖不可信，至多會點吞刀吐火的幻術，仗以欺騙無知蠻人，不足為奇。對於林中毒蛇猛獸必有防禦之法，加以形蹤詭秘，出沒無常，蠻人又都迷信，既說此言，早晚必由森林那面來犯，心中憂疑，便問："這裏的人可是怕那妖巫？夫人已否知道？"

幺桃答說："這裏的人都畏鬼神。尤其本族自己人前在老寨見過妖巫的甚多，深知她的厲害。先連寨主和那幾位年老的戶長俱都驚慌，不是感激老夫人恩義，痛恨好黨，換了別人，便不真個獻出，也必不敢容留，所強討的許多貴重之物更是不敢絲毫抗拒。

只有二娘和王大爺不怕。二娘並向眾人分說，妖巫真有神通，為何連那人口危崖都無法走上？照她所說必是隱藏森林之中多年，尋到什麽秘徑，因為寨中地方太大，妖巫蹤跡詭秘，所以采荒的人不曾看出，她卻暗中鬧鬼，故示神奇。這類妖巫從小便受師長訓練，下過苦功，學了許多障眼法，能用極少火藥放出大片火光幻影。日常無事，又有師傳秘方，會采各種抵禦蛇獸和迷人的草藥，更善鑄煉毒藥帶在身上，好些毒蟲蛇獸聞風遠避，比較常人容易通行。加以由小到老，無論多麽淫兇驕狂，所練各種苦功從無一日間斷，練時不令人知，身邊照例要養幾種最兇毒的蟲蟒毒物或是各種惡蠱用來害人，所居多在荒林幽谷、陰暗奇險之地，從無人敢走近。因是無人看破，各寨山民又太迷信無知，一向奉如神明，任憑殘殺搶奪，不敢絲毫倔強。年紀越老，這類本領越高，性也格外兇殘。

無論大小山寨，均有這類妖巫為害，無人醒悟。"

"聽父母說，我們姬家人最文弱，昔年受妖巫的害也最深。後因有一少女因情人變心，投崖自殺，不料下面有一妖巫隱居。她們最怕的是洩漏機密，輕易不收門徒，所傳都是與人野合的親生子女，從小便照秘傳訓練，養成兇殺之性，翻臉無情；也最能耐勞苦冷熱，越是狂風暴雨、山風毒霧之中，她越出來走動，和鬼一樣，最喜聰明美貌而有膽勇的少女幼童。妖巫並無子女，本有一個心腹門人，忽因一時疏忽，所養大蟒突然發瘋，將她絞死。年又衰老，孤身無伴，見那少女悲憤投崖，能舍生命，一時投緣，將人救下，問出來歷，越發高興，便令罰了惡誓，收為門人。少女人甚機警，得知隱秘之後，先不願助紂為虐，為惡害人；無奈當地危崖千尺，不知上下秘徑，無法逃走；又知妖巫兇毒，雖然年老，力大身輕，被她看破，必遭慘殺。既一想，我已無心人世，何如拼著受苦，照她所說，把所有本領全數學會；等將妖巫的隱秘學會，日後當眾洩露，使本族中人不再迷信，受那長年侵害。"

"主意打定，非但不肯逃走，反因妖巫救過她性命，把報恩除害分成兩事，平日甚是恭順忠心。妖巫因她年長，還不放心，上來連用陰謀試探，故意虐待毒打，再故意放她逃走。少女早已看破她的用意，毫未試出，因此越發寵愛，在崖下一住好幾年，把妖巫秘傳全部學會。幾次要走，均因妖巫老病衰弱，未兩年已不再出去害人，心想守她老死再走。妖巫因覺自己衰老多病，難得出去作威作福，恐失聲望，又想造成愛徒地位，事前假托神命，帶她出去，在人前賣弄了兩次障眼法，因其貌美聰明，青出於藍，大得山人信仰。後來病倒，幾次強逼她去，常時推托恩師有病，須人照料，不肯離開。內有兩次被逼無法，雖然出去。也是一轉即回。命她向眾需索的財物，也只隨口搪塞，毫無所獲，暗中設詞試探，仔細考查，忽然醒悟，不由大怒，竟由病榻掙起，想用毒刀將她刺死。"

"掩到洞外一看，少女正在洞前石上焚香告天，望她病好，並將費盡心力采來的草藥仔細熬煉成膏，想為她醫那毒瘡。不知少女近日見她目隱兇光，自知失言走口，露出破綻，一半見她毒瘡苦痛，想起平日情分，盼她收口，少受罪孽；一半也是故意做作，暗中原有準備，真個要下毒手，便用手中藥刀招架，將其推倒，脫身而去。妖巫卻當是真，立被感動，再一回憶平生所為，發現天良，丟了毒刀，坐地盤問。少女知她無能為力，也不隱瞞，明言心事，並勸她在死前懺悔罪惡，由自己將來代她積善恕罪。妖巫非但不怒，反更感激，除將幾種未傳授的手法詳細告知，並將祖傳一本手抄的秘訣取出相贈，還有好些最珍貴的特效靈藥也一齊交與少女。等到說完，忽然向天悲號了兩聲，回刀自殺。"

"少女照她所說葬了師骨，回到山墟，上來仍做神巫，專門為人治病。仗著師傳那本秘訣，藥方甚多，無不靈驗，十病九好，人又溫和，向不問人強索獻納財物，作威害人。非但本族山人敬若神明，遠近各山墟也都對她敬愛已極。她見人都信服，便廣收門徒，將那許多藥

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