，但非回去不可。還有那些女兵都是從小相隨，貼身心腹，如其破臉，決難帶走。便和五虎約定，將被擒的女兵放下，馬匹行李全數尋回，重新整理；並要五虎和五個為首好黨做押頭，空身護送，等到自己上崖之後方許回去。

五虎迫於無奈，全都答應，心中卻生毒計。先令好黨向眾宣說，寨主現往小金牛寨查看，住上些日還要回來，命眾暫退。一面查點人數。同來女兵只有兩人重傷身死，六個被擒，下餘只剩三十七名，另有十多人在雙方混戰時因其傷人大多，激動眾怒，紛紛上前拼鬥，眾女兵寡不敵眾，被迫逃竄，逃到另一面森林邊界。剛由一根獨木橋棄馬步行逃將過去，後面追兵趕到，正要過橋，對岸忽然跳出一個怪人和許多猩猩，將獨木橋折斷，無法過去。等了一會，有兩個女兵忽然跑回，隔崖手指眾人大罵，說是只敢傷害寨主一根毫發，不久便和小金牛寨的人趕來問罪。凡是今日動手的休想活命。聽那意思似和怪人相識。說完，又往對崖密林中跑去。對崖林深菁密，形勢深險，無法飛渡，林中又有大片異嘯之聲，聽不出是人是獸，不敢窮追。

退回不久，鳳珠無法，惟恐夜長夢多，匆匆帶了殘餘女兵，押了五個好黨，趕到小金牛寨人口危崖之下。先將所帶行李用飛索縋將上去，再將人分成兩起，一半先上，把住崖口，傳令守望的人一同防禦，再將好黨吊到半崖，然後全數棄了馬匹，相繼援上，朝好黨怒罵了一頓。剛剛放落，遙望來路敵人已由草樹叢中輕悄悄掩將過來。居高臨下，看得畢真，料知好黨還有別的陰謀，無奈人已放落，正用神箭命崖口守望的人燒斷飛索飛橋，不許一人走上。五虎等好黨已在下面暴跳咒罵，同行女兵氣他不過，正取暗器要發，忽見一個披頭散發、貌相醜怪、形如惡鬼的女妖巫飛也似滿地打滾，連縱帶跳由來路樹林中趕來。五虎等好黨一見大喜，忙即迎上前去。

鳳珠從未見過，先未在意，幸而守崖蠻兵多是風珠所救犯人，感她恩德，知道來人是個老妖巫，乃所殺神巫之師。據說年已過百，以前因在寨中作威作福，連孟雄均常時受氣，被她挾制。後來不知何故，孟雄忽然單人前往尋她，次日回來，老妖巫忽說要往別寨行道降神，命徒弟繼為神巫，由此一去不歸。已有十餘年。這老妖巫天性兇殘，她那神臺常時均要染上人血她才高興，更是險詐，力大身輕，動作如飛，並會吞刀吐火、降神放鬼種種邪法。幾次說起寨主不聽神命，不久必死。最後一次公然說要孟雄本身祭神，由她另選寨主。彼時眾人均覺寨主不久必為所害。隔不兩日，神巫反而他去。後來才知那遺失多年的一技神箭竟被孟雄取回，妖巫已被逼走，去時曾發惡誓，怨毒已深。

今日不知怎會尋來，與奸黨做了一起。此是遠近八十多處蠻人最怕的一個大兇人，揚手便可制人死命，詭計邪法多得出奇，防不勝防，千萬不可與之對面，請鳳珠急速趕往小金牛寨送信。這種危崖千尺妖巫敵人決上不來；又有這枝祖傳神箭，敵人如來，我們有話回答，暫時也可無害。此後卻須隨時小心。那枝神箭關系重大，更防妖婦鬧鬼偷去等語。

鳳珠知道守望蠻兵忠義，再看下面好黨業已趕到，五虎和妖巫業已見面，不知說了幾句什麽話，敵人全都憤怒如狂，搶先喊殺過來，與方才遇敵時專一攔阻、並不爭鬥的情形迥不相同。想起丈夫死前更說生平有一強仇，兇險無比，幸而失蹤已久，多半老死在外。你將來做了寨主，對於此人務要戒備，雖有神箭能夠制她，但她兇狡己極，詭計更多，各寨山民均極信服，如與相遇，吉兇還是難料。問她姓名，卻變色搖頭，答以但盼仇人已死最好，事前還是不要提她等語。聽蠻兵所說，定是這妖巫無疑，心中一驚，留下一半女兵防守，便趕了來。沿途訪問，均說王、時二人早已娶妻，快要兩年，心想前三月還常接王翼來信，歷敘相思之苦，甚是情深；又知他們都是罪人，見了寨主父女連話都不敢說，常年在外輪值守望，家也在此，人都不曾見到，必是再興娶了蠻女，傳聞有誤，並非真事。雖然不信，畢竟有點疑心，決計冷不防趕去看明再說，沿途傳令不令通報。這一來人卻吃了大苦，隨帶馬匹已在崖下棄掉，共總四十多人，留了一半在崖口相助防守，所帶衣物糧食又多，山路崎嶇，跋涉艱難，不似以前兩次避暑有人接送，連走了兩天還未走到。未一天雖有十多個蠻兵相助，女兵挑擔。途中又遇大雨，山洪暴發，跌傷了好幾個，連經奇險，受了許多痛苦方才趕到。後與眾人相見，上藥飲食之後倚坐榻上，說出來意經過。雖未明言心事，王、時二人自然一聽而知。

王翼心中有病，想起對方為他死裏逃生，受盡折磨，更是無地自容。正想不起說什麽話稍微示意。孟龍自從聽說妖巫出現，面色立變，聽完呆了一呆，起立慨然說道：

"那妖巫實是厲害。我幼時逃來此地也是受她的害，如非叔爹大力解救，早為所殺。我的仇恨更深，無奈妖巫力大如虎，又會法術，無可奈何。叔娘大恩，便沒有祖傳神箭，我父女也必對你忠心，與之一拼。何況叔爹已死，叔娘來此做主，每年已無須再向老寨進貢，又有好些有本領的女兵帶來，人口危崖決難飛渡，只將森林那面小心命人把守，暫時決不怕她，叔娘放心好了。"

蘭花接口問道："這片森林雖是一片整的，中間有一大段從來無人通過。深入的人不是迷路傷亡，便是失蹤。各路采荒的人都有一定地界，便是我們也至多走進五六十裏為止。再往前去，非但險阻橫生，步步危機，更有許多毒蛇、猛獸、飛蟲之險。最厲害是那成千成萬的小飛毛蟲，遇上便和暴雨一般，往人皮肉裏鉆，死也扳不出來，晃眼布滿頭面，腫起好幾寸高。雖不似黑蟻那樣兇惡，毒氣更重，一被撲中，決難活命；又細又小，目力決看不出。毒蚊、毒蠅也極厲害。無論是由何路來此，少說也有三四百裏。

這些年來我曾細心查看，決辦不到，怕她作什？"

孟龍笑道："乖娃哪知老妖巫的厲害！實在神出鬼沒，防不勝防。這狗婆娘雖然年老，還是當年那樣驕狂，知那神箭關系重要，如被奪去，便可為所欲為，無人能制；何況她門人便是她的女兒，又為叔娘所殺，仇恨更深。這裏財富她所深知，和我又是對頭，早晚必來侵害。休看森林奇險，地方大大，危機四伏，不易通過，想要攔她恐還未必。

可恨兄弟五虎我對他那樣好法，他卻沒有良心，還想害我。如今做了寨主，又與妖巫勾結，見我不納歲貢，叔娘一來，平日陰謀全數敗露，也決放我不過，不出數日，必能得到信息。你只命人留意森林那面，多派些人防守，等有消息再作打算。明日天晴，便請叔娘做寨主便了。"

鳳珠原恐孟雄與五虎是親兄弟，萬一事前有什勾結，心中還有一些疑慮，聞言寬心大放，極力推辭，說："自己對於人世上的榮華業已灰心，能得在此度這後半身的淒涼歲月，不受惡人侵害欺騙，於願已足，並且這裏的事也管不來。蘭花智勇雙全，管得極好。叫我來做寨主，非但無益，反而有害，我也煩心。"孟龍知她意誠，也就不再勉強。

談了一陣，盂龍見鳳珠疲倦，知其途中勞乏，首先辭出。再興跟著提議，請鳳珠睡上一會，稍微靜養。蘭花等也同聲相勸，並要在旁服侍，鳳珠說是無須。問知同來女兵已有三人一到先睡，業已睡了兩個時辰，剛吃過飯，便令蘭花轉告，令其進房作伴。

蘭花領命還未走出，已有幾個女兵相繼走進。鳳珠臥室偏在樓後一排，房甚高大，蘭花知道所用女兵貼身心腹，平日守侍不離，主仆情分極深。雖在別處尋了臥室，又將後樓勻出三間，以備她們平日起居待命之用。又恐鳳珠要人陪伴，並在前後房中多添了幾張竹榻。眾女兵俱都擔心主人傷處，幾次要來看望，聽出賓主數人正在密談飲食，本身又是饑疲交加，只得中止，稍微分別飲食歇息，將受傷同伴招呼臥倒，把人分成兩班，趕來探望，就便服侍陪伴。鳳珠見她們一心一德，棄了父母家人，不計死生安危，終始相從，遠投

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