，天空陰雲密布，尚無晴意，湖上水氣蒸騰，雨聲如雷，四面白茫茫什麽也看不見，正在樓上閑談望雨，想等雨住去往田裏查看。不料當日雨勢不似尋常，連下了小半天還未停止。

正在無聊，幺桃巴結主人，笑說："今早在湖中捉了幾條魚，還采了好些新鮮菱藕，老寨主又命人殺了一條肥豬，業已燒好，這樣陰天，可要取些前來下酒？"蘭花便命取來。因那燒豬乃孟龍喜吃之物，剛燒好不久，藏在對岸崖洞之內，幺桃冒雨往取，去了好些時不曾回來，蘭花覺著奇怪，又有一點餓，笑對王翼道："都是你們弟兄不願意我用人。我姊妹每日起床，招呼完了你們，便同去田裏耕種，或是釣魚打獵，一天忙到晚，我還要餵娃兒，難得有點空閑。所用只幺桃一人，事情稍多便忙不過來。我看改日再挑兩個女娃兒幫著做事，大家輕松一點也好。"再興方說："大嫂不是這等說法，自來力氣越用越有，習慣自然。"忽聽笙鼓音樂之聲由對岸風雨中隱隱傳來，二女首先驚道：

"這樣大雨，叔父又在生病，怎會有貴客前來？事前又未得到信號，是何原故？"說完，蘭花將嬰兒交與王翼代抱，起身要走。

王翼見雨太大，正想勸阻，打算代往探看，忽見幺桃冒雨趕來，空著雙手直奔上樓，進門便喊："叔婆夫人來了！"四人聞言驚喜交集，忙問幺桃："老寨主夫人怎會冒雨來此，事前連個信號都未接到。"幺桃忙說經過，才知鳳珠只帶了十二個心腹女蠻兵和一些衣服食糧，由老寨起身趕來。因其拿有老王祖傳信符，一進山口便下嚴令，不許守望的人報信，只命兩人引路。因無人接，由山口起走了兩天方始到達。到前遇見大雨，山洪暴發，人還受傷，蠻女也傷了五個。先在三裏之外大樹林中避雨，後來領路的人見她傷重，雨下越大，不能行動，再三勸說，才趕往寨中送信。孟龍聞報大驚，忙即帶人往迎，正要準備藤兜往擡，鳳珠已由同來蠻女用被褥結成一兜，上蓋油布，跟蹤擡來。

一到便問："王、時二人住在何處？聽說均已成婚，是否真有此事？"盂龍覺著去年王翼業已寫信稟告，怎會不知，心中奇怪，照直說出。鳳珠笑答："這兩漢客實在真好，我今此來一半便為賀喜，不料一個還生了兒子。此時雨大，不要驚動他們，等雨住後我自往洲上去看他們夫婦。"談了一會，忽然昏厥過去。

幺桃因鳳珠手持令符，不許孟龍告知王、時四人，孟龍不敢違背，業已答應。惟恐四人不知此事，又知蘭花對她憐愛，得信只有歡喜，不會嗔怪；鳳珠發令時藏在一旁，又未被她看見，故此連燒豬肉也顧不得拿，匆匆趕回報信。這時男女四人各有心思。蘭花雖疑王翼別有所戀，成婚之後看出丈夫對她情愛深厚，人又不會離山，疑念已消。以前鳳珠對她又好，聞報還不怎樣。再興雖然癡愛鳳珠，一則片面相思，雙方情愫未通，知事萬難，內中隱伏危機，聽見人來，雖是萬分驚喜，並無他念。姬棠偷覷再興面色不定，時憂時喜，照著平日觀察，早就明白幾分，見狀越知所料不差，心中悲憤，面上卻未露出。只王翼一人心情最是不安，知道愛妻情熱如火，如知與鳳珠相戀之事決不甘休。

鳳珠每次來信又是那樣情癡，看她今日不帶多人孤身來此，又不許通報，以及到後昏厥，和所問所說的話，分明得到信息，連丈夫也不顧，犯險來此探看虛實，一個不巧，必有一場風波。再想起以前回信那些敷衍安慰的假話，自己結婚兩年始終一字不提，少時見面無話可說，越想心越不安，滿腹憂疑，料知難免一場風波，當時急出一身冷汗，深悔不聽再興的話，才有今日。當著二女又不便與再興商量。

正在無計可施，忽聽蘭花笑問："哥哥，你受叔婆救命之恩，聽她來此，又受了傷，還不穿好衣服同我前往看望？這是應該歡喜的事，如何愁悶起來？莫非你還不願意她來麽？"王翼聞言越覺刺心，側顧蘭花已命幺桃快備雨傘，並取面水衣服更換，準備同往看望，所說好似無心之談。再興業已走往房中，只姬棠坐在對面望著自己，略一定神，強笑答道："我是見這大雨發愁，正想雨小一點再去呢。二弟想是往換衣服，我也換去。"說罷起身要走。蘭花笑道："你今日怎樣冒失起來？你的衣服如何會在二弟房中？"王翼原想尋再興商量，聞言只得改口答道："我想問明二弟是否此時便去，不是去換衣服。"蘭花嬌嗔道："你弟兄得了人家好處，叔婆雨中受傷，理應立時趕往探看，問他作什？快些隨我回房，等幺桃將水取來，稍微洗臉，換上衣服，立時就走。"王翼暗忖：醜媳婦難免要見公婆，且等見人之後再打主意。當時把心一橫，跟了就走。

再興先聽鳳珠趕來，人又受傷昏倒，雖知為了王翼而發，心卻急得怦怦亂跳，方才遇雨，身上有點泥汙，又穿著一身耕田衣服，知道鳳珠最愛幹凈，話一聽完便趕回房中，換上一套衣服，匆匆走出。見姬棠仍坐原處低頭尋思，似有心事，心方一動。姬棠已從容起立，笑說："大哥大嫂正在洗臉更衣，幺桃雨傘就要取來，我們四人同去如何？"

再興雖然情急萬分，心卻不亂，隨口答道："當然同去的好。"姬棠忽又湊近身旁，低聲說道："人都知道我們成了夫妻，但是假的。叔婆是你救命恩人，這話如何說法？我不同去，你看可好？"再興見她說時雖有笑容，神情並不自然，秀眉微顰，隱含悲憤，知其誤會，連忙拉手悄聲說道："我的心事想必早已被你看破，但有好些話不曾對你明言，難免誤會。本不想對你說，恐你暗中傷心，改日到我房中定必明言相告，包你明白，不再多疑。見了叔婆，不用你說，我也必照你平日所說告知，哪有瞞人之理。"姬棠聞言，好似喜出望外，方把再興的手緊緊握住，顫聲說道："興哥真好，但願如此，我便隨你獨居一世也甘心了。只是還有一事我不明白。"

話未說完，王翼、蘭花已換好衣服走出，拿了王、時二人平日所制雨傘，穿上木履，一同下樓。雨也小了好些，由樓後小橋走往對岸，迎頭遇見兩個蠻婦，說鳳珠剛剛醒轉，因傷未愈，先還不令驚動四人，後經老寨主勸說，這才答應，命人來喚，仍住碧龍洲昔年避暑的竹樓之上。老寨主因四人均住樓上，惟恐鳳珠急於養息，好在樓房還空有好幾問，這次人帶不多，特命準備。蘭花立時傳令，命兩蠻婦再尋幾個蠻女，速將鳳珠臥室準備出來，一面同了三人往寨中趕去。到後一看，鳳珠人臥藤榻之上，剛醒不久，問知傷並不重，只是昨日路上中了瘴毒，心煩頭昏，四肢無力；到前又遇狂風暴雨，被山洪沖倒。不是連日帶病上路，人太疲倦，憑著一身武功，也不至於受傷。方才服了寨中解藥，兩三日內便可覆原。說時，拉著鳳珠的手甚是親熱。王、時二人也在一旁稱謝慰問。

鳳珠先向王翼賀喜，跟著便向姬棠、再興賀喜，表面未露一點口風，只推寨中黑暗，想往竹樓養息，到了樓上再用飲食，等病好後再說來意和老金牛寨之事。孟龍原對鳳珠最為敬重感激，諾諾連聲。蘭花也最愛這叔婆，忙同傳令，命眾蠻人搭來藤兜，將鳳珠擡放在內，往碧龍洲竹樓走去。

再興見那藤兜制得十分精巧，形如一船，通體細藤結成，上有滿布鮮花的布篷，可遮陽光，人坐其內可以臥倒，用九名蠻人擡向肩上，名為飛馬。共是兩副，乃孟雄夫婦昔年避暑仿造老金牛寨藤轎制成，平時用人擡了游山乘涼。蠻人善於爬山，藤兜又輕，走將起來端的比馬還快。每當寨主夫婦要來以前，必用藤兜往接。這次鳳珠如先通知，早已到達，尚不致受傷。暗忖：中外一理，同是一樣的人，一方終年飽受驚險勞苦，出死人生；一方卻是坐享其成，不勞而獲，並還予取予求，生殺由心。連幾個為首的大蠻酋都是這樣窮奢極欲，任性享受，中土那些貪官汙吏、土豪劣紳知識較高更不必說了。

心中尋思，一面暗中偷覷鳳珠顏色，見她霧鬢風鬟，玉容憔悴，方才雖經草草梳洗，仍帶著滿面風塵。因是熱天，衣服單薄，所著雖非蠻裝，肌膚仍有好些露出在外。因在

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