狂風暴雨之中跋涉奔馳，連經險難，臂腿上好些零傷，又跌了一跤重的，暫時行動皆難。

這時人臥藤兜裏面，秀眉不舒，星眸欲掩，不時仰望天空，似想心事神氣，不由越看越愛，先想湊近身旁談上幾句，繼一想落花有意，流水無情，我的心思她並不知道，事又萬分艱危，何必春蠶自縛，平白增加許多煩惱？忍不住輕輕嘆了口氣，退將下來。人雖不曾近前，無奈平日夢魂顛倒，相思已久，蠻荒異域難得重逢，由不得把那一雙目光註定在對方身上，別的全未顧及。

王翼本是愛極鳳珠，只為情勢所迫，與蘭花結了夫婦，一時心意不定，未照再興所說將成婚之事告知鳳珠，這一對面心中愧悔，偏又無計可施。料知鳳珠為他而來，途中受了許多苦難，這還不說；最可慮是孟雄傷病已久，鳳珠竟會舍了丈夫獨自來此，老金牛寨是否有什變故還不知道，只管心頭打鼓七上八下，人卻同了蘭花一邊一個守在藤兜旁邊。鳳珠雖和二人從容說笑，有問有答，外人眼裏決看不出一點可疑之狀，再興卻是深知細底，料定鳳珠心情苦痛已極，但又無法勸慰。想起王翼受人救命之恩，男女雙方又生出了情愛，一旦迫於情勢，既不能拼受苦難，以待時機，成婚之後又不肯明言相告，使其斷念；看他平日背人通信，內中必有許多欺騙之言，以致對方信以為真，犯險來此。

鳳珠到後不久，聽說王翼娶妻生子，便自昏厥，可見苦痛萬分。老金牛寨方面也許還有變故，都在意中。這樣一個溫柔多情、文武雙全的絕代佳人，如其因此處了慘境，豈不痛心，如何對她得起？正代鳳珠不平，暗恨王翼無良，不知善處，人已走到橋上，心中有事，目光又望著前面，稍一疏忽，腳便踏空，心方一驚，忽被人一把拉緊，偏頭回顧，正是姬棠緊隨在側，滿臉緊張悲苦之容，才知這些時來只顧註視心上人的言動，忘了顧她，連忙回手將臂挽住，索性等人過完再走。

剛由橋上退下，姬棠低語道："興哥，你不去照護恩人，拉我作什？"再興回顧身後無人，眾人已隨藤兜走往對岸，聽出姬棠語聲淒怨，念頭一轉，慨然說道："棠妹不要多心，等到今夜明朝無人之時，自會對你明言心事，她並不是為我來的。"姬棠聞言，心中一酸，淒然答道："我也看出她不是為你來的。你好好一個人，何苦如此？可知越是這樣我越難過麽。"再興聞言，心亂如麻，無話可答，只得強顏笑道："棠妹，容我隔日細談如何？此時她傷病未愈，我們總算主人，先將她安頓好了再說吧。"姬棠答道：

"原應如此，你那大哥不是好人，我今日更看他不起，將來如何是好呢？"

再興聞言心動，因知蠻人都有奇怪風俗，男女之間看似隨便，有時卻又認為關系重大，稍有違犯，便以死命相拼。雖然來了兩三年，因二女俱都染了漢俗，有好些話均未談到。平日四人同出同入，偶然分開，也只分成兩對。蠻人粗野，只管每日一同耕作，指導教練之時居多，並不接近，好些風俗也不知道。鳳珠的事並未向姬棠說過，忽發此言，料有原因，忙問就裏。才知姬棠聰明絕頂，從小認了許多漢字，再興多情心軟，見她溫婉勤能，身世淒涼，用情又深，由不得心生憐愛。恐其誤會，雖無男女之愛，平日相對比真夫妻還要關切誠摯，每當農隙無事之際，王翼夫婦各自走開，恐她想起心事愁煩，便叫她讀書習字，或是學練武功。起初原講好一人教一個，姬棠深知蘭花好勝，每日貪和王翼恩愛，事情又多，無心及此，雖然學了不少，從未當人炫露。先想再興是個至誠的人，欲以至情感動，後來看出定志難移，情有獨鐘，心方悲憤疑妒；忽然發現王冀常與鳳珠通信，再興始終難得提起，心中奇怪，越發留意。

這日王翼為了鳳珠的事去尋再興商量，恰被姬棠暗中聽去。當年春天又一時湊巧，偷看到王翼的情書，非但隱瞞婚事，並向鳳珠寫了好些背心的話，這才醒悟。再興並無此事，但又恐他別有所愛，心情仍是苦痛。直到當日鳳珠尋來，才知片面相思，對於王翼更加鄙薄。想起蘭花情熱善妒，如知丈夫對她用情不專，定必悲憤，惹出事來，故此這等說法。再興勸她不要洩露，最好暗中化解，使鳳珠好好回去，不著痕跡，方為上策。

二人邊說邊走，不覺到了樓上，鳳珠業已先到，正由王翼、蘭花親自動手，一頭一個用軟床搭了上去，同來蠻女也經蘭花分別安置，受傷的五個另住一處，樓上只留七個女蠻兵，連同幺桃輪流服侍。再興偷覷鳳珠仰望王翼，嘴皮微動；王翼臉漲通紅，也不知說些什麽。到了樓上，將鳳珠安放臥室之內。蘭花將人遣走，只留自己四人一同服侍，以表敬意。因不知丈夫隱秘之事，對於鳳珠甚是親熱，一面命人準備酒食，並將鳳珠帶來的食物取出，正在安排。

孟龍因要準備歡宴，到得最後。剛剛上樓，走往房中，鳳珠忽然扶床坐起，嘆了口氣，說道："方才我受傷頗重，不顧多說，還未對你明言。你們可知老金牛寨發生變故，你叔父已死了麽？"眾人聞言心方一驚，鳳珠又接口說道："可恨這些惡人還要命人來此霸占，搶奪這裏財富。我雖先有準備，迫令他們折箭為誓，來時又令守望山口的人撤去繩梯，隔斷山路，並將帶來的幾十個得力蠻女留下，相助防守，到底不可不防。"話未說完，忽聽蘆笙四起，由遠而近。眾人料已發生變故，正要命人探看，蘭花首先搶出，手取銀笛，還未發出號令，忽見對岸幾個壯漢狂奔而來。要知後事如何，且看下集分解。

一○ 絕憐弱質無雙女 舊約三生願已虛

前文老金牛寨主盂雄之妻牛鳳珠由大雨中趕來，被孟龍、蘭花、王翼、時再興、姬棠等率眾蠻女用藤兜擡往碧龍洲竹樓之上。鳳珠途中受傷，臥在榻上，盂龍因要傳令準備歡宴接風，由後趕來。因方才鳳珠到後說不幾句人便昏厥，未說來意；坐定之後，孟龍便問老金牛寨主叔父孟雄如何不曾同來。鳳珠正說老金牛寨出了變故，盂龍等聞言心方一驚，跟著又聽遠遠蘆笙吹動。

蘭花聽出發生事故，外面雨又下得大，笑說："叔婆難得來此，偏遇到這樣大雨，途中受傷還未醫好，好些話還不曾說，外面又有信號傳來，真個討厭。聽這聲音事情不大，許和往日一樣，他們大雨之中看花了眼，又當有什麽奸細來此擾鬧，也不想想銀坑寨那夥蠻人雖極兇狠，不是不知我們厲害，中間隔著許多懸崖峭壁、深溝大壑，如何能夠飛渡？並且彼此相安業已多年，以前隨同爹爹去打犀牛，與之隔崖相遇，各用話筒互相交談，折箭為誓，言明十年之內兩不相犯，崖上守望的人也撤了回來。他原不放心我們，曾用許多人力長年日夜守望。說好之後，等我們的人一撤，他們也把人撤去。偶有兩人無意經過，或是翻山打獵，走到兩交界的危崖之上，並還互用鄉箭通知，隔著大片絕壑彼此問答，表示好意。有時還將我們這裏的東西用彈板發將過去，他也照樣回敬。

雖因相隔太遠，雙方所送東西多半落在壑底，不易得到，從未對面談話，但無絲毫仇怨，怎會無緣無故違背信約，派人來此窺探？

守望的人偏是一口咬定崖前樹林之中常有人影出沒，其快如風，一閃不見。這類信號自我生了阿蠻還未滿月，每隔些日必要發生，等到派人追去，四面堵截，人已不見。

內有兩次我還將人預先埋伏守候，各處路口均有專人把守，接到信號立時合圍掩去，始終沒有見到人影。新近聽說林中怪人還帶有一個黑猩猩，每來都在月黑天陰或是狂風暴雨之時先在森林附近走動，這一二月越來越勤。內中一次天已深夜，並還是在對岸小橋前面出現。看神氣似想到洲上來。因是月初頭上，天陰霧重，看見他的人只得一個，等到取箭射去，還看見大小兩條黑影。再取蘆笙一吹，又用鏢槍追擲過去，把人驚動，分頭窮追，早已無蹤。據說那人力大身輕，本領極高，鏢槍還被接去，甩向一旁。既是來此窺探，必無好意，接到鏢箭，如何不向追他的人反擊？照他那樣神出鬼沒，捉摸不定，傷人極易，始終也無一人受傷。其說不一，分明

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