第一章解甲歸田修莊園】
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早已荒廢許久的莊園，今日又有了人氣。
長嵌縣這十裏八村的人，誰不知道赤水村裏這一大片莊園的主人宋氏曾經如何風光，又是如何敗光了家產，讓好好的一片莊園衰敗至此。
買下莊園的人名為季天佑，聽說他來自北方，曾是在戰爭中出生入死的將領，除此之外，沒人知道太多關於他的事。
不過在這群隨他而來的弟兄們眼中，這位爺可不是什麽神秘的人。
“老大……”
季天佑身旁一名身形高壯，長得一臉憨厚模樣的男子才一開口，屁股便被身後的另一名男子一踹。
“趙東貴，你這吃貨腦袋除了吃的，什麽都記不住是不是？是東家，老大要我們此後改稱他為東家，別再叫什麽老大了。”洪長泰拿著雞毛當令箭，踹完也沒收回腳，還轉了轉腳踝，像展示他那只行刑的腳一般，說完了行刑的原因。
張士瑋無奈的笑了笑，看著洪長泰及趙東貴又鬥起嘴來，但難得見東家露出了笑容，他便沒制止兩人胡鬧。
“洪長泰，我忘了就忘了，你做什麽踹我？”
“東家說了，仗都打完了，他不想讓人再用戰場上的稱呼來喚他，誰要是讓他再聽見對戰場上念念不忘，他就一腳把誰踢回軍隊裏去，為了避免你的賤臀汙了東家的貴足，所以我來代勞。”
“戰爭結束，四海升平，回軍隊做什麽，當然要跟在東家身邊才好。”趙東貴是因為家人都因戰爭丟了性命，最後才從軍的。戰爭一打五年，他也耽誤了親事，如今他孤家寡人一個，在軍中也沒什麽奮鬥的目標，不如跟在東家身旁，至少還可幫上一點忙。雖然，他還不知道自己能在這莊園裏做些什麽事，但他這人什麽本事沒有，就是吃得多力氣大，想著再不濟也能幫忙耕種，就跟著東家來了。
“知道就別再犯了，眼下過著太平日子，不知道的人聽你喊老大，還以為東家帶著的是一窩山賊呢。”洪長泰家裏本是經商的，小有恒產，只可惜戰爭無情，店倒了、田毀了、屋沒了，他在戰前已有妻小，過了五年的苦日子後，妻子一聽說有機會到南方定居，便支持丈夫跟著老大到南方過日子的決定。
“好了，別鬧了，我還得到附近去看看，從前那宋氏附庸風雅，據說辟了一處荷田小塢。”季天佑率先上馬，開口阻止了趙東貴及洪長泰的吵鬧。
張士瑋在軍中就是季天佑的得力助手，與季天佑一樣，從軍時都是未行冠禮的少年郎，家裏沒有什麽牽掛，如今仗打完了，家園毀了，便索性繼續跟著他。
張士瑋年近二十五，卻十分有管理能力，所以季天佑決定讓他當莊園管事，協助自己管理季家莊。
四騎來到荷田邊，看得出來這荷田小塢曾經十分精致華美，但如今竹籬上爬滿了蔓草，一塊歪斜的木牌掛在門邊，依稀可見是刻了“荷塢”二字，想必入內更是荒涼。
“宋氏倒真會享受，好好一座荷田據說只是為了觀賞，要知道這一池的荷好處多著呢，荷花可賞，蓮子、蓮藕可食，就這麽荒廢，是可惜了。”
“如此奢靡，也難怪宋氏最後衰敗至此。”聽了東家的話，張士瑋才知宋氏衰敗至此不是沒有原因的。
“我欲將荷塢改建為酒肆，一等莊園的整修完成後，就著手辦理此事。”
“酒肆？”別說趙東貴這鄉下人，看到荷田只想到可以采收蓮藕及蓮子，就連一旁的張士瑋也沒想過荷田還可以這麽處置。
“南方沒受戰火波及，再加上赤水村鄰近長嵌縣城，之前進城我觀察過，城裏有不少富戶，把雅致的荷塢略略收拾，改建為酒肆，正投了那群人的喜好，這定是一樁好生意。”
“此事交給小的來辦吧！”張士瑋十分佩服東家的經營頭腦，可惜被戰事耽擱，否則若好好經營家族事業，他現在許是大商賈了。
季天佑點了點頭，多年的相處，他知道張士瑋能力不俗，定能完成他的托付，便把此事交給了他。
“莊園占地廣大，東家是退役將士能免除稅賦，龐大的物產除了供給內需，應還有不少能運銷各地，這事算是我的老本行，不如這事就交給小的來辦吧！”洪長泰跟著自薦。
“這的確是我打算交給你辦的差事，莊園有原先配合的運銷商行，但由他人代銷終究是少了利潤，既有你這樣的人才，這生意當然還是咱們自己來做更好，只是在商行的客源穩定之前，暫時低調行事，我還有用得上那些原先配合的商行的地方。”
“小的明白。”
“小……小的也是，只要東家有需要，什麽差事都可交給小的來辦。”趙東貴不落人後，立刻開口表明忠心。
聽著這些下屬因為改稱呼一事說起話來別別扭扭的，季天佑又笑了，不愛回想起軍中之事是他的心病，他不曾對下屬提起，只半威脅說了就把人丟回軍中，沒想到他們如今硬是改口，也改得生硬。
“你們這些自稱我聽了也不舒爽，尤其是大東，你長這麽大個兒，還自稱小的。”趙東貴個兒大，除了愛跟他鬥嘴的洪長泰有時會連名帶姓喊他之外，其餘的人都喊他大東，這稱呼還是由季天佑先這麽喊的，而後大家便跟著了。“就你們三個，以名字自稱吧，免得別扭死我們大家。”
一聽東家這麽說，三人各自笑了。
季天佑這三個最親近的下屬，一個一種個性，張士瑋平時穩重，是十分重感情之人；洪長泰一副奸商樣，其實只是圓滑機靈，懂得審時度勢；至於趙東貴，別看他老實，碰觸到他底限，他狠起來可是極嚇人的，只是大夥兒感情好，才能如此任洪長泰笑鬧他。
雖然有不少軍中弟兄或是失了親人孤苦無依，或是家園傾圯，自願攜家帶眷隨季天佑而來，但若少了他們三個，季天佑勢必會覺得心頭空了一塊。
這赤水村真是個好地方啊！張士瑋這麽感嘆著。
張士瑋跟著季天佑好些年了，他知道東家家世不錯，本以為他會歸家，沒想到東家只淡淡的說了一句家產沒了，便決定另尋地方定居。
大戰結束後，朝廷依軍職給了各級將士賞賜，東家在軍中是校尉職，手下管著兵士，也算小有賞賜，要買下一處大宅子不是問題，但能買下這麽大一處莊園就真的是機運加上手段了。
東家來到這赤水村之後，昔日在軍中那總是緊蹙著的愁眉也少見了，雖然夜難安寢的老毛病似乎沒有多大改善，但笑容的確變多了，來這赤水村或許真是好事。
“好香啊！什麽味道？”
眾人各有所思，但全被趙東貴的聲音給拉回了現實。
洪長泰吸了吸鼻子，的確聞到了食物的香味，忍不住又消遣趙東貴，“吃貨就是吃貨，跟他出門不怕餓死，要是肚子餓了，八百裏外有賣吃的，他都可以幫你給聞出來。”
“洪長泰，你不是吃貨，待會兒就別吃。”
“為什麽不吃？我有銀子，人家有香噴噴的吃食，銀貨兩訖，誰能阻我？”
他們一早好好的巡視了莊園一番，如今都過午時了，肚子餓也是正常的。
季天佑開口了，“東貴，你這鼻子給我帶個路，大家填個肚子吧！我付帳。”
“太好了！”趙東貴吃得多，所以最愛聽到有人幫他結帳了。
“說你是吃貨還不服。”
趙東貴才不理洪長泰，東家要付帳，他可以大吃一頓了！
只是，他領著眾人還未尋到香氣來源，倒先聽見了爭吵、怒喝聲。
“放開我媳婦、給我放開！”
一老漢的怒喝聲傳進了季天佑一行四人的耳中，夾雜了一婆子的哭喊聲，讓他們加快了馬匹的速度。
來到一處賣吃食的攤子，季天佑只來得及看見一個婆子把一名女子給推進後頭廚房，一個老漢手中拿著扁擔揮舞著，來人雖然兇惡，但也一時不得其門而入。
“你兒子把你媳婦賣給了春宵樓，賣了二十兩，我們是來抓人的。”
何氏夫妻一聽是兒子造的孽，忍不住又罵了自己那不肖子幾句，盡管如此，何昆還是堅守在攤子前，不讓人超越，是他們何家欠了媳婦的，沒道理還把媳婦推入火坑。
“誰跟你們拿銀子的你們找誰要去，這媳婦我們當閨女疼的，誰也別想抓她走。”
季天佑一聽明情況，便無法再繼續袖手旁觀，他下了馬，在軍中訓練出的威儀讓他一走到眾人面前，眾人便像被哽住了喉頭，一句話也說不出。
“光天化日之下強搶民女，我朝是沒有王法了嗎？”
何母花氏見狀，連忙低聲對被推進廚房的媳婦說：“快逃回村子裏去，記得不能回家，誰知禧川那個不肖子有沒有把咱們家住哪裏都告訴這群人，先去找村子口的王嬸躲一躲，交代她把門窗都閂上，聽見是我們的聲音才能開門。”
“可是……”唐珺瑤雖受了驚嚇，但也怕公婆被為難，雙腿像生了根似的動也不動。
“有好心人來幫忙了，你趁著機會先走，這裏沒門沒戶的，萬一被抓到就難逃了，快！快走！你被抓了，叫我跟你爹要怎麽活？”
唐珺瑤知道婆婆這話是事實，這麽多年，他們把她這守了望門寡的媳婦當閨女疼，她是清楚的，若她真被抓去做那下作生意，還不讓兩老愧疚得哭死。
唐珺瑤不放心地又望了外頭一眼，隱約只看見有名男子在斥責那些上門的人，只是婆婆堵得嚴實，她只匆匆一瞥沒能看清，但不知怎麽著，總覺得那身影有些熟悉……
“快走，別看了。”
唐珺瑤知道自己得趕緊走，於是不再猶豫，轉了個方向，見攤子後方沒人，便提起裙擺奮力地往村子裏跑去。
攤子前的季天佑已懶得再與這群惡人浪費唇舌，揚腳一踢就把上前抓住何昆手中扁擔的男子給踹飛，剩下的工作就全讓趙東貴接手了。
倒不是張士瑋及洪長泰手無縛雞之力，畢竟都是在戰場上殺過人的，只是他們習慣把勞力活都交給趙東貴，而且趙東貴也的確力大如牛，他曾在戰場上以一把長槍將三個敵兵像肉串一般的串在一起，令敵軍聞風喪膽，如今只見他上前接過何昆手中的扁擔，就把那幾個自稱是來自青樓的人給打了個半死。
季天佑背著人群負手而立，似是等待趙東貴解決一切再來收拾殘局，卻沒想到其中一人趁著眾人不備，就往他沖過來。季天佑像是後腦長了眼一般，回身一個掃堂腿就把那人給絆倒，見對方掙紮著想再起來，又往他的下顎一踢，只聽到了骨頭碎裂聲，那人便暈在了他的腳邊。
張士瑋真不知該不該同情那人，跟趙東貴打，他們可能還只是重殘，敢找上自幼學武的季天佑，一個不小心就可能魂歸離恨天。
不一會兒，幾個上門要搶人的惡棍，除了季天佑腳邊這個昏倒的，其他的全倒在趙東貴的腳邊聲聲哀嚎了。
季天佑走上前，那些註意到他不過一腳就把人給踢暈的人，全瑟縮著身子往後退。
“青樓也是開門做生意的，絕無可能還沒見到人就先給銀子，還一給就是二十兩，說！你們該不會是見人家媳婦生得標致，想來把人騙去賣了的人販子吧？”
“我、我們真是春宵樓的人——”
“還敢胡說！”季天佑沒聽他們說完就再次喝斥出口，“要不要讓人把你們綁去春宵樓問問？”
“不、不要啊！”其中一人沒忍住，立刻開口求饒，“是何禧川說他弟媳生得十分標致，賣進春宵樓一定可以得個好價錢，所以讓我們假裝是春宵樓的人來抓人，他說賣了好價也會分給我們一些茶水錢的。”
“我怎麽會生了這麽一個不肖子啊！”花氏一聽這事竟是兒子計劃出來的，雖然放心兒媳的危機解除，但也因兒子做出這種傷天害理的事而痛心。
“先別說賣了自己的媳婦也不應該，更何況還是弟媳，這何禧川竟不怕無法對自己親弟弟交代？”季天佑本以為只是一個無良男子打算賣了自己的妻子，沒想到居然是大伯要賣弟媳。
“何禧川的弟弟早死了，他說他這個弟媳養在家裏是白費米糧，還不如賣個好價錢，一家日子也好過一些。”
“我呸！”何昆上前對說這話的人補上一腳，“白費了我何家米糧的是那個不肖子，你們給我回去告訴他，有種他就別回來，回來我定踹死他！”
季天佑知道清官難斷家務事，至少這對公婆看來不是苛待兒媳的人，那麽他就別多管閑事了，何況這老漢已發了話，他也懶得再與這些人計較，“還不快滾，留在這裏做什麽？”
一群人如獲大赦，爬起來就要走，只是腳還沒擡出，就又聽見了季天佑的聲音——
“把這人也帶走。”
他們這才想起還有一個同夥被季天佑給踢暈了，戒慎恐懼的挪步向前，見季天佑不再有動作，才連忙扶起被打暈的人，灰溜溜的逃了。
人走了，看來十分硬朗，剛剛還能拿扁擔擋人的何昆，乏力的跌坐在一旁的板凳上，臉上悲憤的神情像是恨鐵不成鋼，還在咒罵他那個不肖子。
至於花氏，則是拿袖子不斷地擦著由眼角流下的眼淚，似也是對這境況無能為力。
倒是此時，一個令人發噱的聲音打破了這凝滯的氣氛。
那是一聲仿佛被餓了好幾餐的巨大腹鳴聲，眾人循聲望去，就見趙東貴涎著口水望著攤子上一個個金黃酥脆的煎餅。
季天佑幾人忍俊不禁，大笑出聲，就連花氏也破涕為笑。
她連忙上前包了好幾個煎餅，送到了趙東貴手上，又道∶“眾位恩公，被那些人這麽一鬧，煎餅也冷了，若各位不嫌棄，就讓我們夫妻請吃煎餅，做為謝禮吧！”
“舉手之勞，何談謝禮，更不能接受恩公這個稱呼。”季天佑由懷中掏出一塊小碎銀，看了趙東貴那嘴饞的樣子一眼，覺得不夠，又掏出了一塊，“我的弟兄們都餓了，有什麽好吃的都給我們送上來吧。”
“可我這小店沒有桌椅坐……”何昆一邊說，還一邊要把銀子推回去。
季天佑看了張士瑋一眼，讓張士瑋上前把銀子接下，自己便在一旁尋了顆大石坐下。
張士瑋硬是把銀子又塞進何昆的手裏，這才說：“我們都是糙漢子，有塊幹凈地方能坐，你這裏就在樹蔭下，又有不少大石，我們隨地而坐就行了。”
“招待各位恩……公子是應該的，銀子我們不能收。”何昆本又要稱恩公，見張士瑋一臉的不認同，這才硬是改了口。
“你得收，要不然等會兒後悔都來不及。”張士瑋意有所指的望向趙東貴，就見趙東貴剛咬下一口煎餅，像吃了什麽美食珍饈一般，雙眼發光，接著一口又一口的吃了起來。
何昆傻楞楞的看著趙東貴的吃相，還是花氏先反應過來，“我趕快多煎一些，否則怕是來不及給這位公子吃個飽。”
何昆一聽，也連忙去盛了幾杯涼茶給季天佑幾個潤潤喉。
倒是張士瑋實在不習慣被稱做公子，再說過段日子他們搬來季家莊落腳，大夥兒又會再見面，便先自我介紹起來。
“老伯你別那麽客氣地稱呼我們，那位是我們的東家，姓季，我們兩個是東家聘的管事，我姓張，那一位姓洪，至於那個一頭栽進吃食裏的，你就跟我們一樣喊他大東吧。”
何昆也不再堅持，順著張士瑋所願改了稱呼。
季天佑向來不愛處理這種麻煩事，見張士瑋幫他處理妥貼之後，才又開口問：“若再有類似方才的麻煩，老伯可有應對之策？”
何昆把剛煎好的煎餅送了一塊到季天佑面前，又主動幫他把空茶杯添滿，才重重嘆了口氣，“養子不肖啊！不過我不會讓那不肖子打我兒媳婦的主意，我那兒媳婦乖巧孝順，前一陣子家裏出了事，還是她想方設法給我們弄了個做吃食攤子的主意，這日子才能再過下去，這樣的兒媳，我們兩老拼著兒子不要也會保護她。”
季天佑清楚，那個名叫何禧川的怕是游手好閑之徒，剩下兩老帶著一個媳婦經營這樣一個小吃食攤，除非生意做得紅紅火火，否則日子怕也是難過。
“老伯，我剛買下宋氏的莊園，那兒年久失修，還缺工整修，我看老伯身子還十分硬朗，不如就到我的莊園來工作吧！”
原來眼前這位東家就是買下那座大莊園的人啊！何昆仔細想了一番，雖然攤子目前的生意不錯，但畢竟才開沒多久，村裏的人覺得稀奇，時不時會來捧個場，一旦日子久了，恐怕也不如現在。
這攤子雖在官道旁，過路客不少，但他們三人都綁在這攤子上也不是辦法，不如把攤子交給妻子、兒媳，他自己再去做份工掙錢，萬一日後攤子生意不能長久，這份工也是他們一家子的活路。
他考慮清楚，點了頭，“若東家不嫌棄，到時候莊園招工時，我一定去。”
“好，招工的事由張管事負責，你來便找他吧。”季天佑就這麽定了下來，對何昆的應對倒是頗為滿意。
躲在村子口王家的唐珺瑤，久等不到公婆前來，心裏七上八下的，王嬸見她擔心，便喊了丈夫王大到攤子去探探狀況。待從王大口中得知大致的情形，唐珺瑤這才放了心，便在王大及王嬸的護送下回了家。
她讓兩人稍等，進廚房拿了一壇腌菜送給他們做謝禮，王大夫妻本是不好意思收的，但實在是唐珺瑤做腌菜的手藝在整個村子裏是拔尖的，光想到就齒頰生津，最後便也收下了。
送走了王大夫妻，事情暫告一段落，唐珺瑤一放松才發現自己的雙手還發著抖。
她自從嫁入何家，就沒看過何禧川做過一天正經生意，何家本也有過風光的時日，只是為了替她的夫君何祈川治病散盡家財，最後何祈川病死了，何家也因為變賣得只剩赤水村這裏的一處小院及幾塊良田，而搬到這裏定居。
唐珺瑤的娘家雖不是十分富有，但也能供她生活無虞，來到婆家一開始也沒吃到苦，本以為養家糊口這事離她甚遠，卻沒想到何禧川會偷走了公婆的房地契，賣了何家僅剩的家產後逃家。
此時一陣敲門聲把陷入沈思的唐珺瑤嚇醒，就怕又是有人要來抓她，直到認出這聲音是住在隔壁的大妞，她才放心的開了門。
“瑤姊姊，你聽說了嗎？宋氏的莊園被賣出去了。”
唐珺瑤搖了搖頭，才拉著大妞進門。
何家的桌上總會擺著一壺茶，那是唐珺瑤配合季節調配的，她給大妞倒了一杯。
“聽說宋氏的莊園開價可不低，想不到這麽快就有買主了。”
大妞喝完了一杯，才又接著說：“聽說是打過仗的將士，得了朝廷分發的賞賜之後，拿賞賜來買下莊園的，談了好一陣子，今天確定簽下了。瑤姊姊，是戰爭英雄啊，應該得了不少賞賜吧！”
“戰爭之前，邊境的人民就頗受敵國侵略所苦，五年前朝廷忍無可忍正式開戰，雖然戰得艱困，但最後還是打勝了仗，所以舉國上下對這些上陣殺敵的軍士都是感激涕零的，多得些賞賜也應當。”唐珺瑤的娘家就在北方，深知敵國侵犯邊境時百姓的驚懼，所以對這些將士，百姓應該沒有一個是不佩服的。
“聽說買下莊園的新東家遷入後會招工，你要不要勸勸你公婆把那個敗家子找回來，去莊園尋個工作？”
大妞知道自己有些多管閑事，但她就是這個性子，改不了的。
何家過去在赤水村有幾塊田都是租給人耕種的，何家剛搬來時，村裏人誰也不知道何家過去發生了什麽事，只知道他們為了替二兒子治病賣光了家產才到赤水村安身。而何家大兒子不學無術，游手好閑，至今沒人敢把閨女嫁他；何家二媳婦倒是美麗賢淑，人前人後侍奉公婆至孝，何家兩老對這個兒媳婦都是讚不絕口。
因幾個月前，何禧川偷賣了家裏的小院和田，多虧村長作主，何家人才搬進大妞家隔壁正好是沒主的破茅草屋，唐珺瑤又運用做吃食的好手藝與公婆在村子外官道上擺吃食攤，日子才總算過得去。
想到唐珺瑤的辛勞，大妞替她覺得委屈。
唐珺瑤當然沒有生大妞的氣，露出淺淺的微笑，心頭原有的驚懼洗去大半。
對！她沒什麽好怕的，這世上有王法，有這麽多人護著她，那些人想抓她賣進青樓可沒這麽容易。
“我大伯的事你就別多想了，倒是大妞，我有件事麻煩你，若是這段時間有人上門來找麻煩，你可得幫我喊村子裏的大哥、大叔們來幫忙，事後我一定家家戶戶送吃食答謝。”
“發生什麽事了，你說給我聽聽？”
唐珺瑤一是想給公婆留個面子，畢竟他人再怎麽罵大伯，丟臉的總是公婆，二是大伯想把她賣進青樓這種事，她真說不出口。“也沒什麽，就是我大伯把田宅賣了就逃家，我擔心後頭還有事。”
“就何禧川那爛人，事可多了，若是何叔何嬸能早早報官抓了他，你家或許還有幾年清靜日子過。”
唐珺瑤怎不知這個理，可何家就只剩這獨苗了，她知道公婆總是不忍的，在何禧川逃家後，公婆不是沒打聽到他躲在了長嵌縣城裏，但因為對兒子早已死心，也就沒去尋他，甚至寧可他不回家來。所以，唐珺瑤更覺得公婆是她的責任，當年是公婆收留了她，她才有棲身之處，且公婆十分疼愛她，她自然也將公婆當成親生爹娘一般孝順。
“罷了，我們一家三口能好好過日子就好，不理我大伯便是。”
“你啊，當心最終被那何禧川害了！”
“我會小心的。”
季家莊園內雖然有不少地方需要整修，工程也如火如荼進行，但主宅維持得不錯，所以季天佑略收拾就先搬進來住下。
“你說……想讓何昆做工頭，還要向何家訂養生茶飲？”季天佑問張士瑋。
他當初讓何昆進季家莊工作，的確是想幫何家一個忙。他相信施舍不能真正解救那些需要幫助的人，所以以工代賑，讓那些跟隨自己的殘兵在季家莊裏有份工作，未來等莊園整修好了，也同意讓他們留下做莊戶，只要他們肯付出勞力，就不用擔心生計，他對殘兵如此，對何昆也是如此。
“東家，何昆他能力不差，你知道的，莊園內現在還是一團亂，長泰他忙著運銷商行的事，到外地去找客戶去了，大東他出出體力活、管個小鋪子或許還行，但莊園裏一下招了這麽多工，他是幫不上忙的，那何昆不但幫我按弟兄們的個人情況做了分類，還調查了他們各自有什麽技能、能負責什麽工作，給了我不少建議，說來這些日子莊園裏的事能進行得這麽順利，他幫了不少忙。”
季天佑點了點頭，他一向信任張士瑋，張士瑋既然認可何昆的能力，他便不會質疑，“讓他做工頭我同意，先前大東一直念念不忘何家的吃食，我已讓你每日向何家攤子訂吃食，充作雇工們午後休憩時的茶點，我想這算幫上何家的忙了，無須再訂什麽養生茶飲。”
張士瑋聞言，忍不住滿面愁容，東家以為他不知道嗎？這些日子東家睡得更不好了，那眼下還一圈青呢！大約幾年前，與東家同帳的他就知道東家受夢魘所苦，盡管老大從不告訴他那夢魘是什麽，但張士瑋聽過他的夢囈，知道是和戰場上的事有關。
季天佑知道張士瑋擔心他，但他仍不打算把實情說出。
當初是將軍親自下令讓他去達成那個任務的，或許再重來一次，他明知結果也不會有其他選擇。當年他不選張士瑋他們幾個與他更親近的人去一同完成任務，就是因為他的私心，如今那些一同進行任務的同袍全戰亡了，不用承受當年那任務所引發的內疚，或許是他對這些人戰亡唯一慶幸的事。
何家的情況，張士瑋曾向村子裏的人打聽過，也稟報給季天佑，他知道季天佑對何家那個小媳婦是同情的。
“先前東家救下的何家二媳婦，可不只是長得標致而已，何昆對她讚不絕口，說她廚藝一流，還懂調配養生茶，最讓人意想不到的是，對於荷塢，她竟有與東家一樣的想法。”
“喔，她也覺得荷塢該改建為酒肆？”
“她說宋氏擁有荷田是長嵌縣城裏的人都知道的事，可惜宋氏把荷田圈了起來，那荷花開得再美，外人也無從窺見。長嵌縣城裏十分繁榮，富有的人不少，人有錢了就愛附庸風雅，宋氏是，城裏那些富戶更是，富戶學文人辦辦文會在縣城裏蔚為風潮，若這兒能有間酒肆，每月承辦幾場文會，會是很大的財路。”
對於何家那小媳婦的想法竟與他相去不遠，季天佑頗驚訝，腦子裏像有什麽就要迸出來了，這種契合的感覺過去好像也曾有過，只是這模糊的感覺來得快，去得也快，季天佑還未及捕捉，便像一陣風般消逝無蹤了。
“我一聽說她與東家的想法一樣，便想著一定要告訴東家這事。”張士瑋這麽說的當口，腦子裏立刻浮現何昆那個滿臉驕傲的表情。
“看來她有點生意頭腦。”
“東家可記得我們在何家吃食攤吃到的煎餅？”他見東家態度有點松動，立刻趁勝追擊。他聽說東家的娘親師承宮中禦廚，把他的胃口養得很刁，從軍那幾年的夥食對東家來說就像酷刑，可為了活下去還不得不吃。
“嗯，倒是有許多年沒有吃到這麽好吃的東西了。”
“那吃食叫做香煎蓮藕餅，食材、調料都是何家小媳婦準備的，聽說荷花到了她的手中不會有一丁點浪費，荷花花瓣可做荷花茶，荷葉曬幹可泡蓮葉茶，蓮藕可做出腌菜、煎餅、燉湯等多種料理，能用蓮子做出的點心更有十數種之多，這些若讓大東當場聽見，怕是口水都流成河了。”
這話倒是讓季天佑認同地笑了出來，大東連軍中夥食都可大快朵頤，對何家小媳婦的手藝，怕是視為禦膳天廚了吧！
“不管何昆是不是誇大其詞，但我這毛病不是幾壺養生茶可解決的。”
“東家，你再這樣下去不行的，就算我求你，讓我安心吧！”
季天佑與張士瑋雖是屬下，更像是同甘共苦的好友，所以盡管對何家小媳婦的養生茶不抱期待，為了讓他安心，季天佑還是允了。“罷了，就依你吧！那何家媳婦守寡已是可憐，就當照顧他們的生意吧。”
“朝廷十分鼓勵寡婦再嫁，我曾見過那何家小媳婦一次，正當雙十年華，生得又是妍姿麗質，還有這一身本事，再嫁也是不難的，肯留在何家必是何昆夫妻對她十分照顧。”
“若有你說的容貌及本事，公婆又視她如己出，那她何必委屈自己，真想再嫁，必然會挑個好些的人家，何必急於一時。”
要不是何家小媳婦是寡婦之身，他覺得有些配不上東家，要不然那容貌若與東家站在一塊，可真是郎才女貌。
“先不談她了，既然東家允了，那麽我便告訴何昆，讓他從明日起為東家備上養生茶飲吧！”
“交給你辦便是。”
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長嵌縣這十裏八村的人，誰不知道赤水村裏這一大片莊園的主人宋氏曾經如何風光，又是如何敗光了家產，讓好好的一片莊園衰敗至此。
買下莊園的人名為季天佑，聽說他來自北方，曾是在戰爭中出生入死的將領，除此之外，沒人知道太多關於他的事。
不過在這群隨他而來的弟兄們眼中，這位爺可不是什麽神秘的人。
“老大……”
季天佑身旁一名身形高壯，長得一臉憨厚模樣的男子才一開口，屁股便被身後的另一名男子一踹。
“趙東貴，你這吃貨腦袋除了吃的，什麽都記不住是不是？是東家，老大要我們此後改稱他為東家，別再叫什麽老大了。”洪長泰拿著雞毛當令箭，踹完也沒收回腳，還轉了轉腳踝，像展示他那只行刑的腳一般，說完了行刑的原因。
張士瑋無奈的笑了笑，看著洪長泰及趙東貴又鬥起嘴來，但難得見東家露出了笑容，他便沒制止兩人胡鬧。
“洪長泰，我忘了就忘了，你做什麽踹我？”
“東家說了，仗都打完了，他不想讓人再用戰場上的稱呼來喚他，誰要是讓他再聽見對戰場上念念不忘，他就一腳把誰踢回軍隊裏去，為了避免你的賤臀汙了東家的貴足，所以我來代勞。”
“戰爭結束，四海升平，回軍隊做什麽，當然要跟在東家身邊才好。”趙東貴是因為家人都因戰爭丟了性命，最後才從軍的。戰爭一打五年，他也耽誤了親事，如今他孤家寡人一個，在軍中也沒什麽奮鬥的目標，不如跟在東家身旁，至少還可幫上一點忙。雖然，他還不知道自己能在這莊園裏做些什麽事，但他這人什麽本事沒有，就是吃得多力氣大，想著再不濟也能幫忙耕種，就跟著東家來了。
“知道就別再犯了，眼下過著太平日子，不知道的人聽你喊老大，還以為東家帶著的是一窩山賊呢。”洪長泰家裏本是經商的，小有恒產，只可惜戰爭無情，店倒了、田毀了、屋沒了，他在戰前已有妻小，過了五年的苦日子後，妻子一聽說有機會到南方定居，便支持丈夫跟著老大到南方過日子的決定。
“好了，別鬧了，我還得到附近去看看，從前那宋氏附庸風雅，據說辟了一處荷田小塢。”季天佑率先上馬，開口阻止了趙東貴及洪長泰的吵鬧。
張士瑋在軍中就是季天佑的得力助手，與季天佑一樣，從軍時都是未行冠禮的少年郎，家裏沒有什麽牽掛，如今仗打完了，家園毀了，便索性繼續跟著他。
張士瑋年近二十五，卻十分有管理能力，所以季天佑決定讓他當莊園管事，協助自己管理季家莊。
四騎來到荷田邊，看得出來這荷田小塢曾經十分精致華美，但如今竹籬上爬滿了蔓草，一塊歪斜的木牌掛在門邊，依稀可見是刻了“荷塢”二字，想必入內更是荒涼。
“宋氏倒真會享受，好好一座荷田據說只是為了觀賞，要知道這一池的荷好處多著呢，荷花可賞，蓮子、蓮藕可食，就這麽荒廢，是可惜了。”
“如此奢靡，也難怪宋氏最後衰敗至此。”聽了東家的話，張士瑋才知宋氏衰敗至此不是沒有原因的。
“我欲將荷塢改建為酒肆，一等莊園的整修完成後，就著手辦理此事。”
“酒肆？”別說趙東貴這鄉下人，看到荷田只想到可以采收蓮藕及蓮子，就連一旁的張士瑋也沒想過荷田還可以這麽處置。
“南方沒受戰火波及，再加上赤水村鄰近長嵌縣城，之前進城我觀察過，城裏有不少富戶，把雅致的荷塢略略收拾，改建為酒肆，正投了那群人的喜好，這定是一樁好生意。”
“此事交給小的來辦吧！”張士瑋十分佩服東家的經營頭腦，可惜被戰事耽擱，否則若好好經營家族事業，他現在許是大商賈了。
季天佑點了點頭，多年的相處，他知道張士瑋能力不俗，定能完成他的托付，便把此事交給了他。
“莊園占地廣大，東家是退役將士能免除稅賦，龐大的物產除了供給內需，應還有不少能運銷各地，這事算是我的老本行，不如這事就交給小的來辦吧！”洪長泰跟著自薦。
“這的確是我打算交給你辦的差事，莊園有原先配合的運銷商行，但由他人代銷終究是少了利潤，既有你這樣的人才，這生意當然還是咱們自己來做更好，只是在商行的客源穩定之前，暫時低調行事，我還有用得上那些原先配合的商行的地方。”
“小的明白。”
“小……小的也是，只要東家有需要，什麽差事都可交給小的來辦。”趙東貴不落人後，立刻開口表明忠心。
聽著這些下屬因為改稱呼一事說起話來別別扭扭的，季天佑又笑了，不愛回想起軍中之事是他的心病，他不曾對下屬提起，只半威脅說了就把人丟回軍中，沒想到他們如今硬是改口，也改得生硬。
“你們這些自稱我聽了也不舒爽，尤其是大東，你長這麽大個兒，還自稱小的。”趙東貴個兒大，除了愛跟他鬥嘴的洪長泰有時會連名帶姓喊他之外，其餘的人都喊他大東，這稱呼還是由季天佑先這麽喊的，而後大家便跟著了。“就你們三個，以名字自稱吧，免得別扭死我們大家。”
一聽東家這麽說，三人各自笑了。
季天佑這三個最親近的下屬，一個一種個性，張士瑋平時穩重，是十分重感情之人；洪長泰一副奸商樣，其實只是圓滑機靈，懂得審時度勢；至於趙東貴，別看他老實，碰觸到他底限，他狠起來可是極嚇人的，只是大夥兒感情好，才能如此任洪長泰笑鬧他。
雖然有不少軍中弟兄或是失了親人孤苦無依，或是家園傾圯，自願攜家帶眷隨季天佑而來，但若少了他們三個，季天佑勢必會覺得心頭空了一塊。
這赤水村真是個好地方啊！張士瑋這麽感嘆著。
張士瑋跟著季天佑好些年了，他知道東家家世不錯，本以為他會歸家，沒想到東家只淡淡的說了一句家產沒了，便決定另尋地方定居。
大戰結束後，朝廷依軍職給了各級將士賞賜，東家在軍中是校尉職，手下管著兵士，也算小有賞賜，要買下一處大宅子不是問題，但能買下這麽大一處莊園就真的是機運加上手段了。
東家來到這赤水村之後，昔日在軍中那總是緊蹙著的愁眉也少見了，雖然夜難安寢的老毛病似乎沒有多大改善，但笑容的確變多了，來這赤水村或許真是好事。
“好香啊！什麽味道？”
眾人各有所思，但全被趙東貴的聲音給拉回了現實。
洪長泰吸了吸鼻子，的確聞到了食物的香味，忍不住又消遣趙東貴，“吃貨就是吃貨，跟他出門不怕餓死，要是肚子餓了，八百裏外有賣吃的，他都可以幫你給聞出來。”
“洪長泰，你不是吃貨，待會兒就別吃。”
“為什麽不吃？我有銀子，人家有香噴噴的吃食，銀貨兩訖，誰能阻我？”
他們一早好好的巡視了莊園一番，如今都過午時了，肚子餓也是正常的。
季天佑開口了，“東貴，你這鼻子給我帶個路，大家填個肚子吧！我付帳。”
“太好了！”趙東貴吃得多，所以最愛聽到有人幫他結帳了。
“說你是吃貨還不服。”
趙東貴才不理洪長泰，東家要付帳，他可以大吃一頓了！
只是，他領著眾人還未尋到香氣來源，倒先聽見了爭吵、怒喝聲。
“放開我媳婦、給我放開！”
一老漢的怒喝聲傳進了季天佑一行四人的耳中，夾雜了一婆子的哭喊聲，讓他們加快了馬匹的速度。
來到一處賣吃食的攤子，季天佑只來得及看見一個婆子把一名女子給推進後頭廚房，一個老漢手中拿著扁擔揮舞著，來人雖然兇惡，但也一時不得其門而入。
“你兒子把你媳婦賣給了春宵樓，賣了二十兩，我們是來抓人的。”
何氏夫妻一聽是兒子造的孽，忍不住又罵了自己那不肖子幾句，盡管如此，何昆還是堅守在攤子前，不讓人超越，是他們何家欠了媳婦的，沒道理還把媳婦推入火坑。
“誰跟你們拿銀子的你們找誰要去，這媳婦我們當閨女疼的，誰也別想抓她走。”
季天佑一聽明情況，便無法再繼續袖手旁觀，他下了馬，在軍中訓練出的威儀讓他一走到眾人面前，眾人便像被哽住了喉頭，一句話也說不出。
“光天化日之下強搶民女，我朝是沒有王法了嗎？”
何母花氏見狀，連忙低聲對被推進廚房的媳婦說：“快逃回村子裏去，記得不能回家，誰知禧川那個不肖子有沒有把咱們家住哪裏都告訴這群人，先去找村子口的王嬸躲一躲，交代她把門窗都閂上，聽見是我們的聲音才能開門。”
“可是……”唐珺瑤雖受了驚嚇，但也怕公婆被為難，雙腿像生了根似的動也不動。
“有好心人來幫忙了，你趁著機會先走，這裏沒門沒戶的，萬一被抓到就難逃了，快！快走！你被抓了，叫我跟你爹要怎麽活？”
唐珺瑤知道婆婆這話是事實，這麽多年，他們把她這守了望門寡的媳婦當閨女疼，她是清楚的，若她真被抓去做那下作生意，還不讓兩老愧疚得哭死。
唐珺瑤不放心地又望了外頭一眼，隱約只看見有名男子在斥責那些上門的人，只是婆婆堵得嚴實，她只匆匆一瞥沒能看清，但不知怎麽著，總覺得那身影有些熟悉……
“快走，別看了。”
唐珺瑤知道自己得趕緊走，於是不再猶豫，轉了個方向，見攤子後方沒人，便提起裙擺奮力地往村子裏跑去。
攤子前的季天佑已懶得再與這群惡人浪費唇舌，揚腳一踢就把上前抓住何昆手中扁擔的男子給踹飛，剩下的工作就全讓趙東貴接手了。
倒不是張士瑋及洪長泰手無縛雞之力，畢竟都是在戰場上殺過人的，只是他們習慣把勞力活都交給趙東貴，而且趙東貴也的確力大如牛，他曾在戰場上以一把長槍將三個敵兵像肉串一般的串在一起，令敵軍聞風喪膽，如今只見他上前接過何昆手中的扁擔，就把那幾個自稱是來自青樓的人給打了個半死。
季天佑背著人群負手而立，似是等待趙東貴解決一切再來收拾殘局，卻沒想到其中一人趁著眾人不備，就往他沖過來。季天佑像是後腦長了眼一般，回身一個掃堂腿就把那人給絆倒，見對方掙紮著想再起來，又往他的下顎一踢，只聽到了骨頭碎裂聲，那人便暈在了他的腳邊。
張士瑋真不知該不該同情那人，跟趙東貴打，他們可能還只是重殘，敢找上自幼學武的季天佑，一個不小心就可能魂歸離恨天。
不一會兒，幾個上門要搶人的惡棍，除了季天佑腳邊這個昏倒的，其他的全倒在趙東貴的腳邊聲聲哀嚎了。
季天佑走上前，那些註意到他不過一腳就把人給踢暈的人，全瑟縮著身子往後退。
“青樓也是開門做生意的，絕無可能還沒見到人就先給銀子，還一給就是二十兩，說！你們該不會是見人家媳婦生得標致，想來把人騙去賣了的人販子吧？”
“我、我們真是春宵樓的人——”
“還敢胡說！”季天佑沒聽他們說完就再次喝斥出口，“要不要讓人把你們綁去春宵樓問問？”
“不、不要啊！”其中一人沒忍住，立刻開口求饒，“是何禧川說他弟媳生得十分標致，賣進春宵樓一定可以得個好價錢，所以讓我們假裝是春宵樓的人來抓人，他說賣了好價也會分給我們一些茶水錢的。”
“我怎麽會生了這麽一個不肖子啊！”花氏一聽這事竟是兒子計劃出來的，雖然放心兒媳的危機解除，但也因兒子做出這種傷天害理的事而痛心。
“先別說賣了自己的媳婦也不應該，更何況還是弟媳，這何禧川竟不怕無法對自己親弟弟交代？”季天佑本以為只是一個無良男子打算賣了自己的妻子，沒想到居然是大伯要賣弟媳。
“何禧川的弟弟早死了，他說他這個弟媳養在家裏是白費米糧，還不如賣個好價錢，一家日子也好過一些。”
“我呸！”何昆上前對說這話的人補上一腳，“白費了我何家米糧的是那個不肖子，你們給我回去告訴他，有種他就別回來，回來我定踹死他！”
季天佑知道清官難斷家務事，至少這對公婆看來不是苛待兒媳的人，那麽他就別多管閑事了，何況這老漢已發了話，他也懶得再與這些人計較，“還不快滾，留在這裏做什麽？”
一群人如獲大赦，爬起來就要走，只是腳還沒擡出，就又聽見了季天佑的聲音——
“把這人也帶走。”
他們這才想起還有一個同夥被季天佑給踢暈了，戒慎恐懼的挪步向前，見季天佑不再有動作，才連忙扶起被打暈的人，灰溜溜的逃了。
人走了，看來十分硬朗，剛剛還能拿扁擔擋人的何昆，乏力的跌坐在一旁的板凳上，臉上悲憤的神情像是恨鐵不成鋼，還在咒罵他那個不肖子。
至於花氏，則是拿袖子不斷地擦著由眼角流下的眼淚，似也是對這境況無能為力。
倒是此時，一個令人發噱的聲音打破了這凝滯的氣氛。
那是一聲仿佛被餓了好幾餐的巨大腹鳴聲，眾人循聲望去，就見趙東貴涎著口水望著攤子上一個個金黃酥脆的煎餅。
季天佑幾人忍俊不禁，大笑出聲，就連花氏也破涕為笑。
她連忙上前包了好幾個煎餅，送到了趙東貴手上，又道∶“眾位恩公，被那些人這麽一鬧，煎餅也冷了，若各位不嫌棄，就讓我們夫妻請吃煎餅，做為謝禮吧！”
“舉手之勞，何談謝禮，更不能接受恩公這個稱呼。”季天佑由懷中掏出一塊小碎銀，看了趙東貴那嘴饞的樣子一眼，覺得不夠，又掏出了一塊，“我的弟兄們都餓了，有什麽好吃的都給我們送上來吧。”
“可我這小店沒有桌椅坐……”何昆一邊說，還一邊要把銀子推回去。
季天佑看了張士瑋一眼，讓張士瑋上前把銀子接下，自己便在一旁尋了顆大石坐下。
張士瑋硬是把銀子又塞進何昆的手裏，這才說：“我們都是糙漢子，有塊幹凈地方能坐，你這裏就在樹蔭下，又有不少大石，我們隨地而坐就行了。”
“招待各位恩……公子是應該的，銀子我們不能收。”何昆本又要稱恩公，見張士瑋一臉的不認同，這才硬是改了口。
“你得收，要不然等會兒後悔都來不及。”張士瑋意有所指的望向趙東貴，就見趙東貴剛咬下一口煎餅，像吃了什麽美食珍饈一般，雙眼發光，接著一口又一口的吃了起來。
何昆傻楞楞的看著趙東貴的吃相，還是花氏先反應過來，“我趕快多煎一些，否則怕是來不及給這位公子吃個飽。”
何昆一聽，也連忙去盛了幾杯涼茶給季天佑幾個潤潤喉。
倒是張士瑋實在不習慣被稱做公子，再說過段日子他們搬來季家莊落腳，大夥兒又會再見面，便先自我介紹起來。
“老伯你別那麽客氣地稱呼我們，那位是我們的東家，姓季，我們兩個是東家聘的管事，我姓張，那一位姓洪，至於那個一頭栽進吃食裏的，你就跟我們一樣喊他大東吧。”
何昆也不再堅持，順著張士瑋所願改了稱呼。
季天佑向來不愛處理這種麻煩事，見張士瑋幫他處理妥貼之後，才又開口問：“若再有類似方才的麻煩，老伯可有應對之策？”
何昆把剛煎好的煎餅送了一塊到季天佑面前，又主動幫他把空茶杯添滿，才重重嘆了口氣，“養子不肖啊！不過我不會讓那不肖子打我兒媳婦的主意，我那兒媳婦乖巧孝順，前一陣子家裏出了事，還是她想方設法給我們弄了個做吃食攤子的主意，這日子才能再過下去，這樣的兒媳，我們兩老拼著兒子不要也會保護她。”
季天佑清楚，那個名叫何禧川的怕是游手好閑之徒，剩下兩老帶著一個媳婦經營這樣一個小吃食攤，除非生意做得紅紅火火，否則日子怕也是難過。
“老伯，我剛買下宋氏的莊園，那兒年久失修，還缺工整修，我看老伯身子還十分硬朗，不如就到我的莊園來工作吧！”
原來眼前這位東家就是買下那座大莊園的人啊！何昆仔細想了一番，雖然攤子目前的生意不錯，但畢竟才開沒多久，村裏的人覺得稀奇，時不時會來捧個場，一旦日子久了，恐怕也不如現在。
這攤子雖在官道旁，過路客不少，但他們三人都綁在這攤子上也不是辦法，不如把攤子交給妻子、兒媳，他自己再去做份工掙錢，萬一日後攤子生意不能長久，這份工也是他們一家子的活路。
他考慮清楚，點了頭，“若東家不嫌棄，到時候莊園招工時，我一定去。”
“好，招工的事由張管事負責，你來便找他吧。”季天佑就這麽定了下來，對何昆的應對倒是頗為滿意。
躲在村子口王家的唐珺瑤，久等不到公婆前來，心裏七上八下的，王嬸見她擔心，便喊了丈夫王大到攤子去探探狀況。待從王大口中得知大致的情形，唐珺瑤這才放了心，便在王大及王嬸的護送下回了家。
她讓兩人稍等，進廚房拿了一壇腌菜送給他們做謝禮，王大夫妻本是不好意思收的，但實在是唐珺瑤做腌菜的手藝在整個村子裏是拔尖的，光想到就齒頰生津，最後便也收下了。
送走了王大夫妻，事情暫告一段落，唐珺瑤一放松才發現自己的雙手還發著抖。
她自從嫁入何家，就沒看過何禧川做過一天正經生意，何家本也有過風光的時日，只是為了替她的夫君何祈川治病散盡家財，最後何祈川病死了，何家也因為變賣得只剩赤水村這裏的一處小院及幾塊良田，而搬到這裏定居。
唐珺瑤的娘家雖不是十分富有，但也能供她生活無虞，來到婆家一開始也沒吃到苦，本以為養家糊口這事離她甚遠，卻沒想到何禧川會偷走了公婆的房地契，賣了何家僅剩的家產後逃家。
此時一陣敲門聲把陷入沈思的唐珺瑤嚇醒，就怕又是有人要來抓她，直到認出這聲音是住在隔壁的大妞，她才放心的開了門。
“瑤姊姊，你聽說了嗎？宋氏的莊園被賣出去了。”
唐珺瑤搖了搖頭，才拉著大妞進門。
何家的桌上總會擺著一壺茶，那是唐珺瑤配合季節調配的，她給大妞倒了一杯。
“聽說宋氏的莊園開價可不低，想不到這麽快就有買主了。”
大妞喝完了一杯，才又接著說：“聽說是打過仗的將士，得了朝廷分發的賞賜之後，拿賞賜來買下莊園的，談了好一陣子，今天確定簽下了。瑤姊姊，是戰爭英雄啊，應該得了不少賞賜吧！”
“戰爭之前，邊境的人民就頗受敵國侵略所苦，五年前朝廷忍無可忍正式開戰，雖然戰得艱困，但最後還是打勝了仗，所以舉國上下對這些上陣殺敵的軍士都是感激涕零的，多得些賞賜也應當。”唐珺瑤的娘家就在北方，深知敵國侵犯邊境時百姓的驚懼，所以對這些將士，百姓應該沒有一個是不佩服的。
“聽說買下莊園的新東家遷入後會招工，你要不要勸勸你公婆把那個敗家子找回來，去莊園尋個工作？”
大妞知道自己有些多管閑事，但她就是這個性子，改不了的。
何家過去在赤水村有幾塊田都是租給人耕種的，何家剛搬來時，村裏人誰也不知道何家過去發生了什麽事，只知道他們為了替二兒子治病賣光了家產才到赤水村安身。而何家大兒子不學無術，游手好閑，至今沒人敢把閨女嫁他；何家二媳婦倒是美麗賢淑，人前人後侍奉公婆至孝，何家兩老對這個兒媳婦都是讚不絕口。
因幾個月前，何禧川偷賣了家裏的小院和田，多虧村長作主，何家人才搬進大妞家隔壁正好是沒主的破茅草屋，唐珺瑤又運用做吃食的好手藝與公婆在村子外官道上擺吃食攤，日子才總算過得去。
想到唐珺瑤的辛勞，大妞替她覺得委屈。
唐珺瑤當然沒有生大妞的氣，露出淺淺的微笑，心頭原有的驚懼洗去大半。
對！她沒什麽好怕的，這世上有王法，有這麽多人護著她，那些人想抓她賣進青樓可沒這麽容易。
“我大伯的事你就別多想了，倒是大妞，我有件事麻煩你，若是這段時間有人上門來找麻煩，你可得幫我喊村子裏的大哥、大叔們來幫忙，事後我一定家家戶戶送吃食答謝。”
“發生什麽事了，你說給我聽聽？”
唐珺瑤一是想給公婆留個面子，畢竟他人再怎麽罵大伯，丟臉的總是公婆，二是大伯想把她賣進青樓這種事，她真說不出口。“也沒什麽，就是我大伯把田宅賣了就逃家，我擔心後頭還有事。”
“就何禧川那爛人，事可多了，若是何叔何嬸能早早報官抓了他，你家或許還有幾年清靜日子過。”
唐珺瑤怎不知這個理，可何家就只剩這獨苗了，她知道公婆總是不忍的，在何禧川逃家後，公婆不是沒打聽到他躲在了長嵌縣城裏，但因為對兒子早已死心，也就沒去尋他，甚至寧可他不回家來。所以，唐珺瑤更覺得公婆是她的責任，當年是公婆收留了她，她才有棲身之處，且公婆十分疼愛她，她自然也將公婆當成親生爹娘一般孝順。
“罷了，我們一家三口能好好過日子就好，不理我大伯便是。”
“你啊，當心最終被那何禧川害了！”
“我會小心的。”
季家莊園內雖然有不少地方需要整修，工程也如火如荼進行，但主宅維持得不錯，所以季天佑略收拾就先搬進來住下。
“你說……想讓何昆做工頭，還要向何家訂養生茶飲？”季天佑問張士瑋。
他當初讓何昆進季家莊工作，的確是想幫何家一個忙。他相信施舍不能真正解救那些需要幫助的人，所以以工代賑，讓那些跟隨自己的殘兵在季家莊裏有份工作，未來等莊園整修好了，也同意讓他們留下做莊戶，只要他們肯付出勞力，就不用擔心生計，他對殘兵如此，對何昆也是如此。
“東家，何昆他能力不差，你知道的，莊園內現在還是一團亂，長泰他忙著運銷商行的事，到外地去找客戶去了，大東他出出體力活、管個小鋪子或許還行，但莊園裏一下招了這麽多工，他是幫不上忙的，那何昆不但幫我按弟兄們的個人情況做了分類，還調查了他們各自有什麽技能、能負責什麽工作，給了我不少建議，說來這些日子莊園裏的事能進行得這麽順利，他幫了不少忙。”
季天佑點了點頭，他一向信任張士瑋，張士瑋既然認可何昆的能力，他便不會質疑，“讓他做工頭我同意，先前大東一直念念不忘何家的吃食，我已讓你每日向何家攤子訂吃食，充作雇工們午後休憩時的茶點，我想這算幫上何家的忙了，無須再訂什麽養生茶飲。”
張士瑋聞言，忍不住滿面愁容，東家以為他不知道嗎？這些日子東家睡得更不好了，那眼下還一圈青呢！大約幾年前，與東家同帳的他就知道東家受夢魘所苦，盡管老大從不告訴他那夢魘是什麽，但張士瑋聽過他的夢囈，知道是和戰場上的事有關。
季天佑知道張士瑋擔心他，但他仍不打算把實情說出。
當初是將軍親自下令讓他去達成那個任務的，或許再重來一次，他明知結果也不會有其他選擇。當年他不選張士瑋他們幾個與他更親近的人去一同完成任務，就是因為他的私心，如今那些一同進行任務的同袍全戰亡了，不用承受當年那任務所引發的內疚，或許是他對這些人戰亡唯一慶幸的事。
何家的情況，張士瑋曾向村子裏的人打聽過，也稟報給季天佑，他知道季天佑對何家那個小媳婦是同情的。
“先前東家救下的何家二媳婦，可不只是長得標致而已，何昆對她讚不絕口，說她廚藝一流，還懂調配養生茶，最讓人意想不到的是，對於荷塢，她竟有與東家一樣的想法。”
“喔，她也覺得荷塢該改建為酒肆？”
“她說宋氏擁有荷田是長嵌縣城裏的人都知道的事，可惜宋氏把荷田圈了起來，那荷花開得再美，外人也無從窺見。長嵌縣城裏十分繁榮，富有的人不少，人有錢了就愛附庸風雅，宋氏是，城裏那些富戶更是，富戶學文人辦辦文會在縣城裏蔚為風潮，若這兒能有間酒肆，每月承辦幾場文會，會是很大的財路。”
對於何家那小媳婦的想法竟與他相去不遠，季天佑頗驚訝，腦子裏像有什麽就要迸出來了，這種契合的感覺過去好像也曾有過，只是這模糊的感覺來得快，去得也快，季天佑還未及捕捉，便像一陣風般消逝無蹤了。
“我一聽說她與東家的想法一樣，便想著一定要告訴東家這事。”張士瑋這麽說的當口，腦子裏立刻浮現何昆那個滿臉驕傲的表情。
“看來她有點生意頭腦。”
“東家可記得我們在何家吃食攤吃到的煎餅？”他見東家態度有點松動，立刻趁勝追擊。他聽說東家的娘親師承宮中禦廚，把他的胃口養得很刁，從軍那幾年的夥食對東家來說就像酷刑，可為了活下去還不得不吃。
“嗯，倒是有許多年沒有吃到這麽好吃的東西了。”
“那吃食叫做香煎蓮藕餅，食材、調料都是何家小媳婦準備的，聽說荷花到了她的手中不會有一丁點浪費，荷花花瓣可做荷花茶，荷葉曬幹可泡蓮葉茶，蓮藕可做出腌菜、煎餅、燉湯等多種料理，能用蓮子做出的點心更有十數種之多，這些若讓大東當場聽見，怕是口水都流成河了。”
這話倒是讓季天佑認同地笑了出來，大東連軍中夥食都可大快朵頤，對何家小媳婦的手藝，怕是視為禦膳天廚了吧！
“不管何昆是不是誇大其詞，但我這毛病不是幾壺養生茶可解決的。”
“東家，你再這樣下去不行的，就算我求你，讓我安心吧！”
季天佑與張士瑋雖是屬下，更像是同甘共苦的好友，所以盡管對何家小媳婦的養生茶不抱期待，為了讓他安心，季天佑還是允了。“罷了，就依你吧！那何家媳婦守寡已是可憐，就當照顧他們的生意吧。”
“朝廷十分鼓勵寡婦再嫁，我曾見過那何家小媳婦一次，正當雙十年華，生得又是妍姿麗質，還有這一身本事，再嫁也是不難的，肯留在何家必是何昆夫妻對她十分照顧。”
“若有你說的容貌及本事，公婆又視她如己出，那她何必委屈自己，真想再嫁，必然會挑個好些的人家，何必急於一時。”
要不是何家小媳婦是寡婦之身，他覺得有些配不上東家，要不然那容貌若與東家站在一塊，可真是郎才女貌。
“先不談她了，既然東家允了，那麽我便告訴何昆，讓他從明日起為東家備上養生茶飲吧！”
“交給你辦便是。”
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