“是的，吉蒂小姐。”

安德裏亞夫人站在小宴會廳的中央，一掃前幾日的焦慮，神情愉悅地告知因伊麗莎白離家出走事件聚到一起的班納特家姐妹，達西夫人伊麗莎白*達西的下落，“溫特沃斯莊園的傑夫管家派人送信告知，達西夫人已於在昨天傍晚時分抵達莊園。”

“殿下獲知消息後，在公爵殿下的陪伴下，今天一早乘馬車過去了。”

“哈，她可真會挑地方躲。”凱瑟琳眼露鄙夷，語氣嘲諷，“竟然不通知主人一聲，就擅自登門居住。”

“莉迪亞也是的，這樣丟臉沒教養的事情怎麽能告訴公爵殿下呢？”

提到莉迪亞，她的表情變得覆雜難辨，仿佛是在竭力隱藏自己真實的情緒，但最終仍然難以掩藏，忍不住洩漏出了些許的酸楚嫉妒。

凱瑟琳和二姐伊麗莎白的關系，在莉迪亞嫁給約克公爵後，就徹底決裂了。

伊麗莎白瞧不起莉迪亞，自詡和莉迪亞一路人的凱瑟琳，自然也不會在彭伯利莊園受到歡迎。她倒是幹凈利落，直接和伊麗莎白撕破臉。她不樂意她的銅臭味汙染彭伯利莊園，她凱瑟琳還不樂意上門瞅她那張婚後越來越難看的臉孔。

可笑，真可笑！她伊麗莎白竟然會做出離家出走這種蠢到連驢都不認同的蠢事。她以為她是小孩子嗎？還是從前的班納特小姐。

凱瑟琳以前還覺得伊麗莎白這麽活潑的性子嫁給性子一板一眼的達西先生虧大發了，然而等離家出走事件一爆發，凱瑟琳的心立即偏到古板正直的達西先生那邊。

可憐的達西先生，雖然竭力隱瞞，但相信彭伯利莊園周圍一定流言蜚語滿天飛。這種丟面子的事情，不管被哪個紳士遇到，都會令他們名譽掃地。

彭伯利莊園女管家雷諾太太在此事件中扮演了怎樣的角色？喬治安娜當年被威克漢姆拐帶私奔的事情，周圍都沒人知道。莉齊留下信，獨身出門旅行，卻被傳得沸沸揚揚。

莉齊在彭伯利莊園到底有多不得人心！凱瑟琳諷笑。

這也難怪，雷諾太太一直都對談吐舉止，進退合宜的莉迪亞，抱有很深的好感。無奈她家男主人愛慕的是班納特家的次女，一個各方面教養比較合格的普通鄉紳的女兒。達西家族不是普通的鄉紳家族，她的男主人菲茲威廉*達西也不是地位一般的鄉紳。伊麗莎白*班納特或許可以成為一座小莊園出色的女主人，但她，雷諾太太放棄了。

她深深的懷疑，伊麗莎白和莉迪亞真的是姐妹嗎？她的女主人真的接受過最嚴苛的西班牙宮廷禮儀的教育！

雷諾太太憂郁著，男主人達西先生不喜歡上流社會圈子裏虛偽的應酬，厭惡和那些肥頭大耳的貴族們虛以為蛇；新任的女主人似乎也不擅長與一群貌合心離的貴夫人交際，嫁進彭伯利莊園開的第一次舞會，就鬧出不小的笑話；喬治安娜小姐早晚會出嫁，代表別的家族……男女主人指望不上，雷諾太太就將期盼寄托在下一代身上。三年時間過去了，伊麗莎白太太一點懷孕的跡象都沒，和她同一年結婚的彬格萊太太和柯林斯太太都生兩個了。

她是不是不能生？雷諾太太嚴重懷疑。

彭伯利莊園不需要一個不會生育的女主人！雷諾太太在女主人離家出走事件中，沒有推波助瀾，可也沒有阻止莊園的仆人私底下議論。

雷諾太太不在乎達西先生對她的不作為有什麽看法，在她眼中，沒有比達西家族傳承更重要的事了。這是前任達西夫人安妮太太臨終的殷切希望，她希望達西家族能在她兒子的手中重新恢覆祖輩們的榮耀。

伊麗莎白*班納特如果真的不能生，雷諾太太一定會聯合其他人，迫使她的男主人換一個能生的貴女當妻子。

五年，是她的最後底線！

“吉蒂，這是個好消息。”簡猛地站起來，喜色難掩，握緊雙拳，“夫人，有沒有派人通知達西先生？”

“已經派人通知了。”安德裏亞夫人微笑回覆，“按照殿下臨行前的叮囑，公爵府已經以公爵夫婦的名義，邀請班納特男爵，彬格萊先生，嘉丁納先生他們全家到溫特沃斯莊園做客。”

“彬格萊太太，吉蒂小姐，我們也該出發了，馬車已經備好。”她催促。

為了遮掩伊麗莎白離家出走的莽撞，莉迪亞在獲知她抵達溫特沃斯莊園的時候，立馬將計就計，想出邀請家裏親戚到莊園去聚會做客的理由。

“哦哦，”簡轉身，對坐在沙發上翻白眼的凱瑟琳，聲音輕松地伸出雙手，“吉蒂，走了。”

凱瑟琳氣呼呼地抓住簡的雙手，用力站起來，“啊啊，真討厭！”

“我回房間去換外出服。”她放開手，心不甘情不願地接受莉迪亞的安排，為伊麗莎白離家出走的行為做掩飾。

目送凱瑟琳離開起居室，簡臉上輕松的笑容消失不見，側過頭，望向等待在一旁的安德裏亞夫人，“夫人，希望這件事不會有壞的影響。”

達西先生當年能因為班納特家不體面的親戚對娶伊麗莎白望而卻步，權衡再三，那比他更有權勢的約克公爵呢？簡十分擔心莉迪亞目前的處境。

約克公爵如果明令禁止莉迪亞和娘家的親戚往來，她能反抗嗎？她敢嗎！

不列顛早些的法律規定，對王室不敬，要被處以死刑。然而，王室成員揮霍無度，債臺高築，窮奢極侈的糜爛生活，只引起普通民眾越來越多的厭惡反感，和議會成員絞盡腦汁削減王室無謂的開支。

鄉下姑娘莉迪亞嫁進王室，稍稍緩和民眾對喬治三世兒子們的惡意，但對新任國王喬治四世，他們仍然極盡諷刺嘲弄，挖空心思在報紙上社交圈裏批評譏嘲他。

莉迪亞的丈夫約克公爵也不能幸免，嘲弄他的諷刺童謠，人盡皆知。

威靈頓公爵為此常抱怨譴責，“對於任何政府而言，我們那群王子，都是最沈重的包袱。”

聽出她話語中未盡之意，安德裏亞夫人笑容愈發親切，“請不要低估殿下在公爵殿下心目中的地位。”

“她懷孕了。”她透露驚人的好消息。

只要平安生下孩子，不論男孩女孩，莉迪亞都不用再擔心，公爵夫人的位置不穩。不列顛王室第四順位的繼承人，莉迪亞夜裏睡覺都要笑醒。

聞言，簡眼睛瞪大，“懷孕了？”她幾乎不可置信，欣喜若狂，“夫人，你是說，莉迪亞她懷孕了！”

“是的，彬格萊太太。”安德裏亞夫人點點頭，“殿下打算生產前都一直居住在溫特沃斯莊園。”在威爾士公主生產前，她都不會返回倫敦。

簡一楞，隨即想莉迪亞從不做沒準備的事，她考慮留在溫特沃斯莊園待產，肯定有迫不得已的理由。不然，以她的個性，一準沖約克公爵撒嬌耍賴，要求回浪搏恩生產。很多年前，莉迪亞就在家裏信誓旦旦地說，她將來懷孕生產的時候，班納特太太一定陪伴在她的身邊。

媽媽是莉迪亞在這世界上最舍不得的依戀。多蘿西婭出生後，莉迪亞掛在嘴邊最多的一句話就是，媽媽不愛她了，媽媽只愛多蘿西了，她妒忌了。吃一個剛出生的小嬰兒的醋，也就莉迪亞能理直氣壯的做出來。

她以後不會和自己的孩子們爭奪媽媽的寵愛吧？簡一臉好笑地想象。

依著莉迪亞的性格，還真會做出那種讓人啼笑皆非的爭寵舉動。

急匆匆換好外出服，簡帶著孩子和凱瑟琳，在安德裏亞夫人的陪伴下，坐上馬車，趕往溫特沃斯莊園。

瑪麗在哪？瑪麗自然有她的護花使者未來的愛爾蘭侯爵奧布萊恩先生相伴。敲定婚期的倆人，現在整日膩味在一塊，用莉迪亞的話形容，甜得她牙疼。

班納特太太收到女兒伊麗莎白離家出走的消息，氣得渾身發抖，她怎麽能做出如此丟人現眼缺乏教養的舉動？她還有三個女兒沒有出嫁。出嫁的那兩個，婚姻也未必能得到完全保障。

馬車上，班納特先生沈默地聽著班納特太太對心愛的女兒伊麗莎白喋喋不休地抱怨牢騷。他也很困惑，二十多年來一直表現的聰明理智的伊麗莎白，為什麽能做出與她聰明的腦袋截然相反的錯誤舉動？

作為一個沒有後顧之憂的老男人，班納特先生很難理解他心愛的女兒伊麗莎白身上背負的不能生育的沈重壓力。

和班納特太太結婚沒幾年的班納特先生也許能懂，那時的他，也背負著渴望生育男性繼承人的壓力。然在莉迪亞出生後，班納特先生就徹底放棄，開始得過且過。接近二十年的時間，足以使班納特先生忘了沒有男性繼承人，害怕班納特家的傳承在他手上斷絕的惶恐不安。

他忘了，人們只會將不能生育或只生育女孩的錯誤歸咎到妻子一方。班納特先生能同情理解約克公爵和妻子結婚十幾年都沒孩子，認定公爵沒孩子是前公爵夫人的錯，但等事情落到自己女兒身上，班納特先生心裏默默埋怨達西先生。

生不出孩子，男人也得負起一半的責任，莉迪亞說的。

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