“莉齊，我們到花園裏去走走，好嗎？”莉迪亞以不容拒絕的語氣請求，

伊麗莎白低垂著頭，老半天都不回答，或者說，她不知道該用什麽樣的態度來面對與她關系不睦的妹妹莉迪亞。她眼角的餘光悄悄窺探，鐵銹紅的外出服，同色系著長絲巾的窄檐帽，漂亮宛若晴空的藍色眼眸盈滿溫暖幹凈的笑意，紅潤泛著光澤的唇瓣……莉迪亞比以前更美了。

她的笑容一如從前，幹凈純粹，快樂肆意，並沒有因為嫁給一個幾乎可以當她父親的老男人變得安靜抑郁！

忽然間，伊麗莎白心底裏湧上一股悲傷沮喪的情緒，也為自己在獲知莉迪亞嫁給約克公爵一瞬產生的詭異興奮感到羞愧。她腦子裏始終牢記那日與莉迪亞的爭執，和她撂下的狠話，她要看看，莉迪亞會把自己的愛情賣個什麽價錢！

從分文不值的英格蘭鄉下姑娘一躍而成所在國公爵的妻子，英王陛下承認的王室成員，今後所生育的子女也都是擁有繼承權的婚生子女，而非私生子。

莉迪亞的確把自己的婚姻愛情賣了好價錢！

“好，我們出去走走。”伊麗莎白語音輕顫，努力迫使自己擠出一抹完美的笑容。

莉迪亞有些意外，瞥向從表面上看竭力克制心底驕傲，謙遜異常的伊麗莎白。看來她沒白當彭伯利莊園三年的女主人，換做以往，她可沒這麽好的忍耐力。莉迪亞不是很在意伊麗莎白態度的變化，倆人的人生觀價值觀存在著很大的差異，莉迪亞不會強求別人的讚同，可也不會改變自己從小養成的生活態度。

她喜歡凱瑟琳，依戀班納特太太，憐惜瑪麗，是因為她們身上總有她渴望的閃光點。莉迪亞從不認為自己是個好女人，但也不是壞透頂的惡女人。她不想做荷花，也討厭荷花。藕，生長在淤泥深處的蓮藕，才是她渴求的對象。然而，不是每節蓮藕內部都幹凈剔透，它們也會因為挖藕人一時的不小心被淤泥汙染。

不過這有什麽關系？拿小刀刮幹凈，不就可以了。

“莉齊，你說，我把溫特沃斯莊園的名字改成班納特莊園，好不好？”莉迪亞腳步輕快，伸手挽住伊麗莎白的胳膊，環視周圍如畫的景色，“屬於我的莊園怎麽能掛著別的家族的名字呢？”

伊麗莎白無語，莉迪亞似乎永遠都只關註別人不在意的方面，溫特沃斯莊園的名字重要嗎？他們這些外人都覺得這不過是微不足道的小事，但在她眼裏，這是能傳承無數代的家族象征。

“莉齊，你想想，等到一兩百年後，不列顛的歷史教科書上，記載的是班納特莊園，不是溫特沃斯莊園，菲茲威廉莊園，是班納特，我們家族的姓氏。”

“莉迪亞，這只是一座普通的莊園，不是白金漢宮，不是溫莎城堡。即使到一兩百年後，它也不會被記錄在英格蘭的歷史教科書上。”除非它成為英格蘭未來國王或女王的出生地，成長居住的地方，否則它只會是英格蘭歷史上最普通的一座莊園。

“莉齊，你就不能給孕婦說點好聽的話嗎？”莉迪亞沒聲好氣地瞪視伊麗莎白，松開挽著她胳膊的雙手，吩咐遠遠跟在後面伺候的貼身女仆艾琳娜，送些茶點到前面被色彩艷麗的薔薇科花朵包圍起來的圓拱形白色涼亭。

“孕婦？”伊麗莎白愕然，怔忡重覆，三秒過後，她反應過來，氣急敗壞地大叫，“莉迪亞，你這個壞姑娘！懷孕了不好好留在倫敦休息，跑來這裏做什麽。你就不怕，不怕，”孩子沒了嗎？她頓了頓，眼神一瞬的恍惚，嘴唇幹得說不出下面的祝福。

好快！莉迪亞結婚半年不到就懷孕了，約克公爵總算可以一掃十幾年來的惡氣，揚眉得意地告訴周圍看好戲瞧熱鬧的人，他是男人，貨真價實能夠生育的大男人。

“坐吧。”莉迪亞接過艾琳娜送上的熱牛奶，美滋滋地喝著，“已經過三個月危險期了。再說，”她揚起修飾精致的柳葉眉，眼睛瞇起，眼角微微下垂，沾了白色奶汁的唇瓣露出一枚狡黠的笑容。

“還不都是你，一大把年紀了，還跟十七八歲的小姑娘鬧離家出走！”她故意挖苦。

伊麗莎白赫然無語，臉頰通紅，喃喃好一會，怯怯地問：“大家都知道了嗎？”她心裏不禁怨怪一向穩重理智的達西先生，她不是都在信上說了，要一個人好好想想，等想通了，就會回家，不用找她，她要冷靜思考。

“全英格蘭的人都知道新任約克公爵夫人的姐姐因為和丈夫吵架離家出走了。”不帶停歇，莉迪亞一個長句溜完深埋在心底裏的嘲弄。

摸摸肚子，拿起銀叉，莉迪亞有滋有味地吃起蜂蜜奶酪蛋糕，感嘆一句表示內心的同情，“可憐的菲茲姐夫！”

“他不可憐，可憐的是你姐，我。”伊麗莎白一屁股坐下，不甚優雅地抓起瓷碟中的黃油曲奇，惡狠狠地咬得嘎嘣脆。

“那群女人都跟餓了一個冬天兩眼發綠的野狼，整天盯著他，要給他安慰，要給他生‘猴子’。”她氣呼呼地用莉迪亞偶然間的玩笑話“猴子”來代替。

“那也得菲茲姐夫願意跟她們生！”莉迪亞吃完蛋糕，眼睛在藤編圓桌上瞄了瞄，接下來該選哪個吃呢？

“你急什麽？只要抓住菲茲姐夫的心，就能穩坐彭伯利莊園女主人的位置。她們的鐵鍬揮得再瀟灑自如，碰到菲茲姐夫那顆比鉆石還要堅硬百倍千倍的心臟，她們即使脫光了，露出前凸後翹的完美身材……莉齊，你說男人面對脫光的漂亮女人沒有沖動，他是不是？你知道的，莉齊。”

遇到差不多的勾引未遂事件，班納特家兩姐妹，簡選擇逃避，息事寧人；伊麗莎白驕傲地走上前，給那意圖勾引她丈夫的女人一巴掌。

“你和菲茲姐夫過得愉快嗎？”莉迪亞不懷好意地擠眉弄眼，一本正經地打算和伊麗莎白探討男人的能力問題。

伊麗莎白聽了，嘴巴裏嚼碎的曲奇餅幹差點噴出來，咳了好一會，喝了大半杯的紅茶才勉強止住。

“威爾士公主要生了吧。”她轉移話題。

她好奇，以莉迪亞和威爾士公主的親密關系，她生產時，她居然不在。生孩子恐怖嗎？三年前媽媽生產的時候，莉迪亞在產床邊從開始到結束，泰然自若地仿佛生過好幾個孩子的已婚女人。簡生孩子時，她也從頭至尾陪伴在旁。

“嗯。”莉迪亞聞言，手中的銀叉頓住，興致不高地偏頭打量攀爬在亭柱上，開得熱熱鬧鬧的玫瑰花，“她給我來信，希望我能到她的府邸陪她生產。”

“我回信說，我懷孕了，胎兒不是很穩定，等瓊斯醫生說可以出行了，我才會過去。”

“你信件上的語氣不是這樣的吧？”伊麗莎白眉頭直跳，這口氣，讓人聽了好不難受。胎兒不穩定，她還能健健康康地跑來南約克郡的莊園辦家族聚會。

“就因為懷孕後身體狀況不佳，所以才到班納特莊園度假休養。”莉迪亞捏緊刀叉，切了一塊奶油南瓜派塞進嘴巴。與別的孕婦懷孕後吃啥吐啥不同，莉迪亞是胃口大開，看見什麽都想吃，飯量也是以前的兩倍。

“她也是孕婦，快要臨產的孕婦，自然能理解孕婦古怪的心情變化。”她渾不在意地喝了一大口牛奶。

“我信上的態度可好了，肉麻得我自己看了都想要吐。夫人也說，字裏行間流露著我對女王儲殿下的崇高敬意。她的孩子重要，我的孩子難道不重要？”莉迪亞神色淡淡地放下牛奶杯，手指有節奏地擊打鋪了繡花亞麻桌布的桌面，“我是她叔叔的妻子，約克公爵夫人，英格蘭的親王妃。”

不是從前那個她“召之即來，揮之則去”的英格蘭鄉下姑娘。

“莉齊，你和雷諾太太的關系怎樣？”她忽然把話題焦點跳到彭伯利莊園女管家的身上。

“雷諾太太是我見過最出色的女管家。”伊麗莎白一怔，隨即讚嘆。

“剛嫁到彭伯利莊園的那段幾個月，沒有她在旁邊耐心的提點，我，我差點就支撐不下去，想要逃跑，現在也是。莊園裏的事物都歸她處理，我只需要在比較重要的事情上做出決定就可以了。我都不能想象，莊園裏沒有她的日子。”

“你決定就好。”莉迪亞不信伊麗莎白聽不懂她那句問話的真實含義，雷諾太太不是她莊園的女管家，私心再重，也與她毫不相幹。

“莉迪亞，我很好，未來也會過得很好。”伊麗莎白只要一想通，焉噠噠的氣息立馬一掃而光，棕黑色的大眼睛裏充滿了刺痛人眼的戰鬥神采。

“哪個擔心你啦！”莉迪亞揪揪鼻子，哼聲，嘴角撇撇，“難怪家裏的姐妹中，我討厭的就是你。”

“我也是啊，最討厭的也是你。”伊麗莎白神采飛揚地接口，“吉蒂都比你可愛百倍。”

“吉蒂？比我可愛百倍。她長得不如我，身材不如我，懂得不如我，人緣不如我……舉了這麽多例子，我發現我真的好完美無缺！我果然是大不列顛最美麗的女人。”

伊麗莎白噗笑出聲，還真沒見過這麽厚臉皮自誇自耀的女人！

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