“伊麗莎,”

夏洛特輕喚一聲，瞅著好友伊麗莎白靈動無辜的大眼睛，再瞟一眼熱情發表小說無用論高見的柯林斯先生,無奈地嘆口氣。

伊麗莎白她真的沒看出來嗎？柯林斯先生熱情追求的對象是她,並非她！

夏洛特並不願指責好友伊麗莎白多管閑事，怪她不理解她在家的尷尬處境,破壞她一生中,或許唯一能體面脫離盧卡斯家的機會。和柯林斯先生經過短暫交流,冷眼旁觀他對伊麗莎白各種獻殷勤的舉動後,夏洛特愈發堅定柯林斯先生會是個不錯的儲物櫃,而且她並擔心婚後倆人的相處。

從柯林斯先生的言談可以斷定,他每天早起就忙著為教區民眾講道奉獻傳播福音，一天之中待在家裏的時間極少。夏洛特挺喜歡柯林斯先生勤奮的工作態度,這也表示，她能擁有更多獨處的時間，可以將自己婚後的生活安排得更加悠閑自在。

夏洛特也明白，伊麗莎白是為她著想，不願意她為了擁有一份安定的生活，就將自己一生的幸福全部出賣。可她忘了，她夏洛特*盧卡斯不過是個快滿二十七歲，相貌平凡沒有嫁妝的老女人。

沒有女人不幻想自己能找到一位年輕英俊富有的情人？夏洛特自然也不會例外。但她更清楚，幻想和現實必須分開。再美好的幻想。也給不了夏洛特穩定的生活保障。在她衣食無憂之前，愛情對她而言就是用不起的奢侈品。

她從不期待自己能從柯林斯先生那裏獲得期待的愛情，更不敢有這樣的奢望。為了擁有一棟屬於自己的房子，能睡在擁有單獨浴室和壁爐的房間，夏洛特心中已經做好和伊麗莎白決裂的準備。

就同莉迪亞說的，生活是她的，是悲是喜是苦是甜，都將由她一人承受！她和伊麗莎白都無權幹涉屬於她一人的未來。

“夏洛特，這本小說挺不錯的。”伊麗莎白慌亂中出錯，從書架上拿了一本講道集，翻開來熱情推薦。

柯林斯先生一看是他最擅長的講道集，誤以為伊麗莎白是故意拿錯的，目的是為了增加他對她的好感。他心裏甚至確定，昨天伊麗莎白說她喜歡小說，不喜歡講道集一類深奧艱澀的書籍，是為來掩飾她對他難以啟齒的好感。

虧得伊麗莎白沒有讀心術，不然聽到柯林斯先生的心聲，一準將手中的講道集砸在他臉上。

“柯林斯先生，有空的話，能不能給我講講你在漢斯福教區的事情？我對你說的一切，都感到很好奇。”夏洛特笑容溫柔，語氣帶著微微謙卑姿態。她對伊麗莎白驚惱的眼神，視若無睹。

柯林斯先生很樂意在一位淑女面前表現風度，而且從昨晚抵達班納特家後，五個表妹對他的態度都比較冷淡漠視。莉迪亞稍微好些，但依舊比不上一看就特別溫柔善良，眼睛裏全是對他敬仰崇拜的盧卡斯小姐。

伊麗莎白咬住下唇，死死盯住因為夏洛特有意搭話，而變得神采飛揚、誇誇其談的柯林斯先生。看到真人以後，伊麗莎白愈發認定，柯林斯先生配不上夏洛特。夏洛特不該為了他那些膚淺的外在條件，就委屈自己下嫁。

她難受的是，她的一番好意，不被夏洛特接受。伊麗莎白幾乎不用想象，就能看到夏洛特和柯林斯先生的婚姻悲劇。一對什麽地方都不匹配，性格愛好言談舉止都不相稱的夫妻，怎麽可能得到幸福？

莉迪亞到底對夏洛特說了什麽？使得她堅信，柯林斯先生會是她此生最好的選擇。伊麗莎白下意識地書店內部搜索莉迪亞嬌小的身影，發現她和書店主人肖恩先生坐在一張書桌的兩旁，悠哉哉地交談中。

這時，書店的工作人員走到三人面前，說肖恩先生邀請他們一塊喝咖啡。

柯林斯先生和夏洛特欣然答應，說笑著走過去。伊麗莎白眼神覆雜，在她心情徹底平覆之間，她拒絕和自己的妹妹坐在一起。她想也不想，找了個並不高明的借口，拒絕邀請。

一看到肖恩先生，柯林斯先生便發揮他的口才，格外客氣有禮地感謝肖恩先生的邀請，搜刮肚腸讚美他書店布置。夏洛特心情愉悅地坐到莉迪亞身旁的座椅上，用眼神暗示，一切都按原計劃進行中。

莉迪亞見了，臉上的笑容比簡看到彬格萊先生那一刻還要甜蜜。

她沒太在意伊麗莎白糟糕透頂的壞心情，笑瞇瞇地在柯林斯先生面前，讚美夏洛特的善良能幹，她父親盧卡斯爵士在麥裏屯的名聲威望，母親盧卡斯爵士夫人的優雅得體，家裏弟妹乖巧聽話……總之好話是一個勁地往盧卡斯一家人身上誇，都快把他家誇耀成為麥裏屯體面人家的代表了。

柯林斯先生聽了，愈發滿意夏洛特在擁有如此優越家庭環境下，沒有驕傲自滿，仍然溫順聽話的性格。他倒是沒懷疑莉迪亞誇獎盧卡斯家別有用心，反而認為班納特家最小的表妹真是他的知音。

可惜她年紀太小，還未成年。不然，她會是班納特家最合適的妻子人選。柯林斯先生眼神遺憾不舍地瞅了幾眼笑顏如花，愈看越順眼的莉迪亞。

夏洛特目瞪口呆地聽著莉迪亞對盧卡斯家不花錢的讚美。假如不是對莉迪亞的性格有些了解，她都不敢相信，莉迪亞從頭至尾讚美到底的盧卡斯家，是她窮得只剩下爵士這層遮羞布，生活了快二十七年的盧卡斯家。

肖恩先生盡量撫平臉部因為憋笑抽搐的肌肉，看向莉迪亞的眼光，充滿了讚賞。他今天才知道，班納特家的小女兒，才是五個女兒中，最有風趣幽默的一位。他突然間很期待過幾天的倫敦行了。

喝完咖啡，莉迪亞他們幾人再次感謝肖恩先生的熱情招待，起身告別。

從書店出來，夏洛特遺憾地表示，她必須先離開去辦自己的事了。臨行前，她多次態度懇切地向柯林斯先生請求，下次再見，請他一定要向她詳細描述漢斯福教區的美麗風光和他口中的大恩人德*包爾公爵夫人。

站在街道上，目送夏洛特乘坐的馬車離開。莉迪亞抱著暖和的白狐貍毛暖手筒，心情極好地扭過頭，對展示紳士風度，主動幫她拎書的柯林斯先生，和顏悅色地詢問：“柯林斯表兄，我們接下來是去菲利普姨媽家，還是去其他的地方繼續游覽？”

伊麗莎白繃緊臉皮，硬邦邦地吐出幾個字，“回家。我累了。”

柯林斯先生聽她這麽說，連忙殷勤道：“既然伊麗莎白表妹累了，就由我先護送兩位表妹回家吧。”

“找個人去菲利普姨媽家通知一聲，免得一會他們到‘克拉克借書處’找我們。”莉迪亞擡頭，在街道上找了找，看到幾個在一塊玩的男孩子，沖他們招招手。她從手袋裏掏出錢包，拿出一個便士，交給其中一個男孩，小聲囑咐他帶口信去菲利普律師家給他太太。小男孩在同伴羨慕的眼光中，接過一便士，撒腿跑去傳口信。

三人漫步到吉格斯停靠馬車的廣場，柯林斯先生在扶兩位表妹上馬車後，轉身去取他自己騎來的馬。

“你就一點都不愧疚嗎？”伊麗莎白的兩只眼睛，牢牢盯住莉迪亞冷靜理智的雙眼，咬牙切詞地質問：“莉迪亞，你的血是冷的嗎！人的感情，在你心中，就像是可以用來任意買賣的物品。不管是誰，只要出得起價，就可以隨意交易。”

“夏洛特的感情，在你眼中，就這麽不值錢！柯林斯表兄是什麽樣？你又不是沒看到。那樣一個讓人從心底裏厭惡的男人，怎麽配得上溫柔善良的夏洛特？”

面對伊麗莎白嚴厲的指控，莉迪亞始終神色平靜，不願開口說一句話為自己辯解。

“你為什麽不說話？是心虛了嗎！”伊麗莎白不依不饒，冷冷笑道：“我會睜大眼睛看，你將來會為了什麽樣的男人出賣自己的愛情？”

“莉齊，”莉迪亞毫不在意地笑笑，“我只做我認為值得的事！”哪怕為此受到指責和痛斥，她都不會改變初衷。

“值得？”伊麗莎白擡高下巴，刻薄地譏嘲，“你的值得，就是把自己不要的男人，以憐憫的態度，施舍給別的女人。”

“柯林斯表兄，是媽媽為你選擇的婚姻對象，莉齊。”莉迪亞神色淡淡地垂下眼瞼，藏在暖手筒裏的雙手，用力握緊拳頭。

“只要我不同意，媽媽就不能強迫我嫁給他。”伊麗莎白底氣十足，從班納特先生對待柯林斯先生的冷漠態度來看，她的父親絕對不願意把自己的女兒嫁給他。

莉迪亞擡眼，似笑非笑地凝視伊麗莎白那張充滿驕傲的臉孔，“媽媽懷孕了。”

“爸爸希望她能生下一個男性繼承人。”這句，她幾乎含在口中。

伊麗莎白面色白了白，正要開口反駁，柯林斯先生“得得”騎著馬抵達馬車旁，和兩位表妹微笑示意過後，跟著馬車緩緩出發。途中，他繼續高談闊論，伊麗莎白很不給面子地扭過頭。莉迪亞微笑聆聽，到有趣的地方，就開口附和幾句。

柯林斯先生似乎也覺察出伊麗莎白的態度不對。然而，他向來自詡條件不錯，娶班納特家姐妹完全屬於降低自己對妻子的要求。所以，他一廂情願地認為伊麗莎白冷冰冰的態度，是年輕小姐在出嫁前的羞惱。

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