正如凱瑟琳和莉迪亞所料,當倆人你一言我一語地同簡講述起居室紅茶事件的時候，彬格萊小姐和赫斯脫太太面帶笑容進入房間。

伊麗莎白皺起眉,擔憂地看了眼簡，從她臉部震驚無措的表情，可以看出她有點對莉迪亞和凱瑟琳講的事情,接受不能。尤其聽到當眾給彬格萊小姐難堪的是瑪麗，簡更加難以相信。

看到進房間的彬格萊姐妹，簡很快收拾臉上的表情，露出歉疚,為瑪麗之前的失言，向彬格萊小姐鄭重道歉。接著，她提出離開,回家養病的請求。

莉迪亞和凱瑟琳不著痕跡地相互交換眼神,一切的發展都在預料之中。以簡的性格，在聽到起居室紅茶事件之後，肯定會向彬格萊姐妹提出離開。她的臉皮一向比較薄，受不了家裏姐妹在外面做出丟人舉動。

彬格萊小姐嚴詞拒絕簡的請求，堅持她必須等完全康覆了才能回家。她腦子裏想，絕對不會給班納特家第二次指責她這女主人失職的機會。

赫斯脫太太也笑著勸慰簡，讓她安心在尼日斐花園養病。她和卡洛琳只要一有空，就會待在房間裏陪她。她和自家姐妹想的一樣，利用簡繼續留在尼日斐花園養病，受到她們姐妹精心照顧的現實，讓麥裏屯說閑話的居民閉嘴！

伊麗莎白冷眼旁觀彬格萊姐妹情深意重地表演，嘴角掛上的隱約淺笑，越看越冷。

看到這幕，凱瑟琳不時湊到莉迪亞的耳朵邊，小聲地竊竊私語，高興倆人在花園裏的戲沒白演。也暗自嘲弄，彬格萊姐妹派人偷聽她們姐妹談話，卻被她們反利用。她們的初衷或許並不帶惡意，可凱瑟琳厭惡這種事發生在自己身上。

簡還沒作出決定，從門外進來的班納特太太爽快地替她答應彬格萊小姐的請求，簡和負責照顧她的伊麗莎白回留在尼日斐花園，直到她痊愈。

看到彬格萊小姐臉上明顯浮出的喜悅，簡咽下口中的謝絕，接受繼續留在尼日斐花園養病的現實。她隱隱明白，彬格萊小姐臉上冷淡有禮的微笑代表什麽？

忽然，簡想起莉迪亞她們幾個偶爾的說笑，彬格萊姐妹並不希望自家兄弟娶一個有著不體面親戚的女人當妻子。那個女人，指的不就是她！不體面的親戚，當律師的姨夫和做商人的舅舅。

挽留自己並不喜歡的女人住在家裏，而且還要盡心盡力照顧她，彬格萊小姐的心情一定很痛苦矛盾。簡垂下眼瞼，用眼睫毛掩去內心的翻騰。

她其實也是個很虛偽的女人！在明知彬格萊姐妹不歡迎她的情況下，居然同意她們有心的利用，真的留下居住。

簡，不甘心自己的愛情還未開始發芽，就在外力的作用下，夭折了。她告訴夏洛特要抓住瞬間機會，而自己卻總在感情的問題上，猶猶豫豫，踟躕不前。莉迪亞說的不錯，這次事件會是改變她和彬格萊先生關系的轉折點。她假如真的喜歡他，就該抓住機會。

伊麗莎白出去送了班納特太太她們的馬車回到房間，發現簡靠著枕頭若有所思，不禁坐到床邊，“簡，你不會生瑪麗的氣了吧。這事真不怪她！她不過是太著急媽媽的身體了。”

“我沒怪她。我是在思考莉迪亞的話。”簡搖搖頭，含糊不清地說道：“她說要抓住稍縱即逝的機會。”

伊麗莎白從裝針線活的口袋裏，取出她為班納特先生的編織了一半的開司米毛衣，“那你就抓住啊。”

“我會的。”簡眼神堅定。

“吉蒂剛才說，家裏要換女家庭教師了。是索菲亞小姐的一個朋友，聽說在英國宮廷當過侍女。接受我們家雇傭的唯一條件是，我們姐妹五個中，有一個必須負責照顧到她終老。莉迪亞一口答應，並同意寫法律文書。”伊麗莎白一邊織著手中的深色毛衣，一邊絮叨家裏發生的瑣碎小事。

簡驚愕住，“索菲亞小姐要離開？”

“她今天早上接到好友從聖彼得堡來的求助信。挺緊急的，她必須馬上趕過去。這種天氣去俄羅斯，簡直是遭罪。”伊麗莎白挺理解索菲亞小姐的決定。換做她，也會辭去工作，跑去聖彼得堡。

“願上帝保佑她。”簡虔誠地禱告。

“我挺擔心瑪麗。她性子內向敏感，今天發生的事，對她而言是嚴重打擊。”她略顯苦悶，“我怕她一直都想不開。”

“莉迪亞會開導她的。”伊麗莎白心情愉快地岔開話題，“吉蒂說，小希爾先生過幾天會返回浪搏恩。”

簡一怔，想起那封被她燒掉的愛慕信，“他是回來度假還是辦事？”她忽然希望自己的病更嚴重點。這樣她可以一直留在尼日斐花園，而不用回班納特家面對小希爾先生。

她承認，他是個不錯的年輕人！長相俊秀，讀過大學，在倫敦城裏擁有一份不錯的工作。可愛情就是這麽覆雜。她不喜歡他，只當他是從小一起長大的友人。簡不願意把這份單純的友情轉化成為愛情。

“不知道。”伊麗莎白歪頭想想，“反正過幾天，你的病情也痊愈了。等回到家，見到他，你親自問他好了。”

簡沈默不語，關於小希爾先生先生愛慕信的事情，只有中間人瑪麗知情。她從未將這事告知任何人，和她從小到大關系最親密的伊麗莎白也被蒙在鼓裏。事到如今，她更不會說出來。

信件她已經燒毀，過去和小希爾先生的關系，也就是最普通的青梅竹馬。她不會給他留丁點的希望，從而破壞她有可能獲得的幸福。小希爾先生與別的追求者不同，他的母親是班納特家的女管家。他幾乎和班納特家五個女兒一起長大。

男人或許不會介意其他追求者，也樂於看到自己愛慕的人受歡迎，但對小希爾先生這種青梅竹馬型，極少有男人能寬容大度。

將心比心，簡假如獲知彬格萊先生有個關系好的小青梅，再溫柔也會心生嫉妒。

見她不說話，伊麗莎白只以為她不舒服，想想今天亂糟糟的拜訪，她放下手中的針線活，擔心簡會怪自己病的不是時候。於是，言語俏皮地聊一些家裏姐妹的小趣事，逗情緒不佳的簡開心。

簡感謝妹妹，努力忽視心頭的不安，裝出一副高興的樣子。她是個好“演員”！只要她願意，沒人能看出她內心的真實情緒。伊麗莎白很快被她糊弄過去，放下對她的擔憂。

班納特家的姐妹們並不知曉，在她們津津樂道小希爾先生即將回浪搏恩村，他在倫敦寓所也和最好的朋友暢談自己在麥裏屯鄉下度過的美好時期。他母親的雇主班納特家成了他重點描述的對象。

他的好友奧布萊恩先生聽出他看似熱烈的言語中，不經意流露出來的一絲落寞，心中不由感到好奇。班納特家的女兒究竟有什麽樣的魔力，居然能使大學同學們眼中清心寡欲，類似修道院清教徒的小希爾先生動心？

奧布萊恩先生原本沒打算在陰冷潮濕的冬季接受好友的邀請，前往英格蘭鄉下的村子度假。雖然他對M&L先生本人非常感興趣，渴望能同“他”在現實生活中見一面，做更深的交流。但入冬以來連續的降雨，寒冷潮濕的氣候，使他興致頓減。

同樣都是氣候變化多端，前一秒晴天，後一秒大雨的小島，奧布萊恩先生更喜歡自己的家鄉愛爾蘭。他打算在倫敦工作一段時間後，就聽從家人的吩咐，回愛爾蘭定居。從骨子裏來說，奧布萊恩先生是個地道的愛爾蘭人！

倆人略微收拾了幾件行李，雇了一輛馬車，在一個下著陰雨的早晨，出發前往小希爾先生口中最最美麗的浪搏恩村。奧布萊恩先生心底偷笑，所謂最最美麗，到底指的是人，還是小鄉村的寧靜優美風光呢？

路上，奧布萊恩先生猶不死心，一個勁追問M&L先生的真實訊息。無奈，小希爾先生在其他的事上滔滔不絕，一提到M&L先生，立即閉口不言。

小希爾先生諱莫如深的態度，愈發勾起奧布萊恩先生心中的探索精神。當下，他堅決地發誓，一定會自己找出M&L先生。

面對他的雄心壯志，小希爾先生樂觀其成，心想，就目前僅有的這點線索，奧布萊恩先生是絕對不可能找到真正的M&L先生。連他自己，也是出版社決定和M&L先生簽約，按通信地址給“他”去信的時候，才猛然發現M&L先生居住地非常熟悉。

母親希爾太太的探望，提及班納特家五個女兒近況，令他肯定心中的猜測。M&L先生是他記憶中讀書讀得有點傻乎乎的班納特家三小姐瑪麗。

難以置信手中催人淚下的小說，出自當年只會照搬照抄書中內容思想的古板少女。瑪麗變了，簡是不是也變了呢？應該不會。她的溫柔，是不會因時間地點改變的。

小希爾先生樂觀地想，簡就算到了老年，也會是個討人喜歡的老太太！

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