方面來看，販賣街頭閑話和被包養一樣，是輕松的賺錢方式。她也許和其他那些舞女沒什麽兩樣。範德姆對那種女人也沒有興趣。

馬提尼的酒勁開始上來了。他擔心等女士們進來時他會表現得有失禮數，於是付了賬後就出去了。

他騎車到總司令部去查看最新情況。當天的戰事在雙方傷亡慘重後陷入僵局，英國這邊傷亡更多一些。這真是讓人垂頭喪氣啊，範德姆想，我們有安全的後方，充足的供給，性能優越的武器，人數也更多；我們計劃周詳，作戰謹慎，可我們從來沒怎麽贏過。他回家了。

賈法爾做了羊肉和米飯。範德姆吃晚飯時又喝了一杯。他吃飯時比利和他聊天。今天的地理課講的是加拿大的小麥種植。範德姆更希望學校能教這孩子一些和他生活的這個國家有關的東西。

比利睡覺之後，範德姆一個人坐在客廳裏，抽著煙，想著瓊·阿伯斯諾特、阿歷克斯·沃爾夫和埃爾溫·隆美爾。他們以不同的方式都給他造成了威脅。外面夜色已經降臨，房間看起來有種密不透風的感覺，讓人不快。範德姆把香煙盒裝滿就出去了。

城市現在和白日裏任何時候一樣生機勃勃。馬路上有很多士兵，其中一些醉得很厲害。這些人都是在沙漠裏打過仗的硬漢，在經受了沙塵、炎熱、炸彈和炮擊的折磨後，他們常常發現埃及人不夠感恩戴德。當商店老板少找了錢或者酒保拒絕給醉漢服務時，士兵們就會想起他們的朋友是如何在保衛埃及時被炸飛，然後他們會大打出手、打碎櫥窗、把店鋪砸個稀爛。範德姆理解為什麽埃及人不感激。他們不怎麽在乎壓迫他們的是英國人還是德國人，但他也並不怎麽同情那些大發戰爭財的開羅商人。

他手裏夾著煙慢慢地走著，享受著清涼的夜風，看著那些開著門的小店鋪，拒絕買下一件號稱量身定做即刻可取的棉質襯衣，一個女士皮質手提包，還有一本叫作《葷段子》的舊雜志。一個街頭小販的夾克左側印著下流的圖案，右側印著耶穌受難圖，這把範德姆逗樂了。他還看見一群士兵對兩個埃及警察手拉手巡邏的景象大笑不已。

他走進一間酒吧。在英國俱樂部以外的地方，明智的做法是不要點杜松子酒。所以他要了茲比酒，這種茴香酒加水會變得渾濁。十點的時候，酒吧關門了，這是穆斯林華夫脫黨政府和令人掃興的憲兵司令達成共識的結果。離開的時候，範德姆的視線有一點兒模糊。

他朝老城走去。在經過一個寫著“禁止軍人入內”的牌子後，他進入了博卡。在狹窄的街道上和巷子裏，女人們有的坐在臺階上，有的倚在窗口，抽著煙等待主顧，和軍警聊天。其中有幾個和範德姆打招呼，用英語、法語和意大利語叫賣她們的身體。他拐進一條小路，穿過荒廢的院子，走進一個沒有招牌的、敞開的門洞。

他爬上樓梯，敲了敲二樓的一扇門。一個中年埃及婦女打開門，他付了她五英鎊，走了進去。

寬敞的內室燈光昏暗，奢華的裝飾已經褪色，範德姆坐在一個墊子上，解開襯衫領口。一個穿著燈籠褲的年輕女人把水煙筒遞給他。他深深地吸了幾口大麻。沒多會兒，一種令人愉快的慵懶的感覺籠罩了他。他用手肘支著身子，往後半仰著，四下張望了一番。房間的陰影裏還有另外四個男人。兩個埃及官員——富有的阿拉伯地主——坐在一張矮榻上漫不經心地低聲交談。第三個人已經在大麻的作用下昏昏欲睡，看著像是英國人，也許和範德姆一樣是個軍官。第四個人坐在角落裏和其中一個女孩說話。範德姆聽見了片言只語，判斷出這個男人想把女孩帶回家，他們在討論價格。這個男人隱約有些面熟，但範德姆喝醉了，現在又吸得昏昏沈沈，沒法調動記憶想起這個人是誰。

一個女孩走過來牽起範德姆的手。她把他領到一間側室，拉上了簾子。她脫掉她的系帶露背上衣。她有著瘦小的棕色胸部。範德姆輕撫著她的臉。她的臉在燭光中變幻不定，一會兒看起來衰老，一會兒看起來非常年輕，忽而兇猛貪婪，忽而脈脈含情。在某一刻她看起來像瓊·阿伯斯諾特，但當他最終進入她時，她看起來像艾琳。

五

阿歷克斯·沃爾夫穿著一件加拉比亞，戴著一頂土耳其氈帽，站在英國總司令部大門三十碼開外，兜售使用兩分鐘後就會壞掉的紙扇。

風頭已經過去了。他已經一周沒見到英國人抽查身份證件了。那個範德姆沒法無限期地施加壓力。

沃爾夫感到足夠安全了之後就立刻到總司令部去。進入開羅是一場勝利，但毫無用處，除非他能四處勘探、挖到隆美爾需要的信息，並且要快。他回想起他和隆美爾在加洛那場短暫的面談。沙漠之狐看起來一點兒也不狡猾。他是個小個子的、不知疲倦的男人，有一張咄咄逼人的農夫的臉：大鼻子，下垂的嘴，下巴上有道溝，左臉上有一條鋸齒形的傷疤，頭發剪得很短，被帽子完全擋住了。他說：“兵力，師的名字，參戰和儲備各有多少，訓練的情況。坦克的數目，參戰和儲備各有多少，維修狀況。彈藥、食物和汽油補給。指揮官的性格和態度。戰略和戰術意圖。沃爾夫，他們說你很能幹。他們最好沒搞錯。”

說起來容易做起來難。

沃爾夫只需在城市裏四處逛逛就能獲得一定的信息。他可以觀察休假的士兵制服，聽他們聊天，由此可以得知哪支部隊駐紮在何處，什麽時候返回戰場。有時某個中士會提到死傷統計數字，或是德軍坦克所裝載的防空武器88毫米高射炮毀滅性的效果。他聽到一個軍隊機械師抱怨昨天送達的五十輛新坦克中有三十九輛需要大修才能重新使用。這些都是可以發給柏林的有用信息，那裏的情報分析員會把這些信息和其他片段拼在一起形成大的圖景。但這不是隆美爾想要的。

在總司令部裏某處會有幾頁紙寫著這樣的東西：“休整之後，擁有100輛坦克和充足補給的A師將於明天離開開羅，與B師在C綠洲會合，為下周六黎明時D地以西的反擊戰做準備。”

沃爾夫想要的正是這幾頁紙。

這是他在總司令部外面賣扇子的原因。

英國人在花園城郊區占用了幾棟大宅子來作為總司令部，宅子的主人多半是埃及的帕夏們。（沃爾夫很慶幸橄欖樹別墅逃過一劫。）帶刺的鐵絲網包圍著被征用的住宅。穿著制服的人們可以快速進出大門，而平民會被攔下盤問，等哨兵打電話驗明身份。

城市其他地方的大樓裏還設有另外的指揮部，比如賽美拉米斯酒店裏設有一個叫英國駐埃軍團的部門，但眼前這個是中東總司令部，權力的中心。在阿勃韋爾的間諜學校裏時，沃爾夫花了很多時間學習辨認制服、軍團標志，還有成百上千個高級英國軍官的臉。這幾天早晨待在這裏，他見到好些大型指揮車開過來，透過車窗窺見了不少上校、將軍、海軍上將、中隊長，還有總指揮官克勞德·奧金萊克爵士本人。他們看起來都有一點兒奇怪，讓他迷惑不解，直到他意識到他印在自己腦海裏他們的照片都是黑白的，這是他第一次看到他們帶著色彩。

總司令部官員乘轎車出行，但他們的副官步行。每天早晨，上尉和少校們帶著公文包步行抵達。接近正午的時候——據沃爾夫推測這時例行晨會結束了，他們中的一些人會帶著公文包離開。

每天沃爾夫都會跟蹤一個副官。

大多數副官在總司令部工作，每天結束時他們會把機密文件鎖在辦公室裏。但這幾個人需要來總司令部參加晨會，而自己的辦公室在城裏其他地方，他們不得不隨身帶著文件往返於辦公室之間。其中一個去賽美拉米斯酒店，有兩個去納斯厄尼那邊的軍營，第四個是去沙裏·蘇雷曼帕夏地區一棟沒有標志的建築。

沃爾夫想鉆進那些公文包裏。

今天他決定搞一次演習。

在烈日下等副官們出來時，他想到前一晚發生的事，新蓄的小胡子下嘴角彎了起來，露出微笑。他曾經承諾索尼婭，他會為她找到另一個佛瓦茲。昨晚他去了博卡區，在法赫米太太的店裏挑了一個姑娘。她不是佛瓦茲——那個女孩真是熱情如火——但她是個不錯的臨時替代品。他們先是輪流享用她，然後一起；之後他們玩了索尼婭那套古怪、刺激的游戲……那是個漫長的夜晚。

副官們出來的時候，沃爾夫跟上了那對到軍營去的。

一分鐘後，阿蔔杜拉從一間咖啡館裏冒出來，步調一致地走在他身旁。

“那兩個？”阿蔔杜拉說，“就是他們了。”

阿蔔杜拉是個鑲著鋼牙的胖子。他是開羅最有錢的人之一，但不同於大多數富有的阿拉伯人，他並不模仿歐洲人。他穿拖鞋，身披一件臟袍子，戴土耳其氈帽。他油膩膩的頭發在耳朵旁打著卷兒，手指甲黑乎乎的。他的財富不像帕夏們那樣來自土地，也不像希臘人那樣來自貿易，而是來自犯罪。

阿蔔杜拉是個賊。

沃爾夫喜歡他。他狡猾，謊話連篇，冷酷，慷慨，總是笑瞇瞇的。對沃爾夫來說，他身上體現了中東地區歷史悠久的惡行和美德。他那支由子女、孫子孫女、侄子侄女、表侄們所組成的大軍在開羅入室盜竊和街頭行竊已經有三十年了。他的觸手無孔不入，他是個大麻批發商，他對政客們有影響力，他還擁有博卡半數的房子，包括法赫米太太那棟。他和四個老婆住在老城裏一棟破敗的大房子裏。

他們跟著兩個軍官來到新城中心。阿蔔杜拉問：“你要一個公文包，還是兩個都要？”

沃爾夫想了想。一個是偶然被盜，兩個就像有預謀的了。“一個。”他說。

“哪個？”

“無所謂。”

沃爾夫發現橄欖樹別墅不再安全之後就考慮過找阿蔔杜拉幫忙，但他當時決定不找他。阿蔔杜拉肯定可以找個地方把沃爾夫藏起來——也許藏在一間妓院裏——基本上想藏多久就能藏多久。但一旦把沃爾夫藏起來，他就會開始和英國人談判，把沃爾夫賣給他們。阿蔔杜拉把世界分成兩半：他的家人和其他人。他對家人非常忠誠，全心全意信任他們；他欺騙所有其他的人，也認為其他人都想騙他。所有的生意都是在互相懷疑的基礎上做成的。沃爾夫發現這一套令人驚訝地管用。

他們來到一個繁忙的街角。兩個軍官閃避著來往車輛，穿過馬路。沃爾夫正打算跟上去，阿蔔杜拉伸手拉住他的胳膊阻止了他。

“我們在這裏下手。”阿蔔杜拉說。

沃爾夫舉目四望，審視著建築物、人行道、路口和街頭小販們。他緩緩露出笑容，點點頭。“無懈可擊。”他說。

他們第二天下手。

阿蔔杜拉挑選的搶劫地點的確無懈可擊。這是一條繁忙的側街和主幹道的交會處。街角有一家咖啡館，露天的桌子把人行道寬度減少了一半。咖啡館外面靠主幹道這一側是一個公交車站。盡管被英國人統治了六十年，排隊等公交車的想法在開羅從來沒被接納過，所以那些等車的人只在已經很擁擠的人行道上打轉。側街上要開闊一些，雖然咖啡館在這一側也有桌子，卻沒有公車站。阿蔔杜拉留意到了這個小缺陷，於是安排了兩個雜技演員在那裏表演作為彌補。

沃爾夫坐在街角的一張桌子旁，從那裏他可以同時看到主幹道和側街。他擔心事情也許會出差錯。

軍官們也許今天不會回軍營。

他們也許會走另一條路。

他們也許沒帶公文包。

警察也許會到得太快，把所有人現場逮捕。

那男孩也許會被軍官們抓住盤問。

沃爾夫也許會被軍官們抓住盤問。

阿蔔杜拉也許決定不這麽大費周章地掙錢，他只需聯系範德姆中校，告訴他今天中午12點他可以來納斯夫咖啡館逮捕阿歷克斯·沃爾夫。

沃爾夫害怕進監獄。他不只是害怕，他嚇壞了。這個念頭讓他在正午的陽光下出了一身冷汗。如果有沙漠的空曠蒼涼作為安慰，無需美食醇酒佳人他也能生活；如果有都市的奢華作為安慰，他也可以摒棄沙漠的自由而生活，但他無法承受同時失去二者。他從來沒和任何人說過這一點，這是他的秘密夢魘。生活在一間狹小、灰暗的牢房裏，與社會渣滓為伍，（而且他們全是男人），吃著糟糕的食物，永遠看不見藍天、無盡的尼羅河、開闊的原野……哪怕只是想想，恐懼也從他心頭掠過。他把這個念頭趕出腦海。這樣的事不會發生的。

十一點四十五分，打扮得臃腫邋遢的阿蔔杜拉蹣跚著經過咖啡館。他看起來無所事事，但黑色的小眼睛卻犀利地掃視著四周，檢查著他的安排。他穿過馬路，從沃爾夫的視野裏消失了。

十二點過五分，沃爾夫從成群的腦袋中遠遠地看見兩頂軍帽。

他坐在椅子的邊緣。

軍官們走近了。他們拿著公文包。馬路對面一輛停著的車把空轉的引擎油門加大。

一輛公車開到車站旁。沃爾夫想：這不可能是阿蔔杜拉安排的，這是運氣，也算意外之喜。

軍官們離沃爾夫只有五碼了。

馬路對面的汽車突然開動了。這是一輛黑色帕卡德大轎車，引擎動力充沛，車裏鋪設著柔軟的美國彈簧。它像一頭橫沖直撞的大象一樣，對主幹道上的車流不管不顧，朝側街沖過來，掛在低速擋的馬達呼嘯著，喇叭響個不停。在街角離沃爾夫坐的地方幾英尺外，它一頭撞在一輛舊菲亞特出租車的車頭上。

兩個軍官站在沃爾夫的桌子旁，目瞪口呆地看著這場車禍。

出租車司機是個年輕的阿拉伯人，穿著一件西式襯衫，戴著土耳其氈帽，從車裏沖了出來。

一個穿著馬海毛西裝的年輕希臘人從帕卡德裏跳出來。

阿拉伯人說希臘人是豬崽。

希臘人說阿拉伯人是病駱駝屁股。

阿拉伯人扇了希臘人一耳光，希臘人一拳打在阿拉伯人鼻子上。

人們從公交車上下來，那些

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