月二十八日，他應該用42——當前的年份——加上28，得到用來加密信息的小說頁碼。五月是一年中的第五個月，所以每五個字母就跳過第五個不計。

他打算發的信息是：已到，入住，望知悉。從書的第70頁最上面開始，他沿著一行行文字尋找第一個字母H。按每五個字母跳過第五個不計，H是第十個字母。在密電裏，則用字母表的第十個字母J來表示。接下來他需要的是A。在書裏，H後的第三個字母是A。HAVE這個單詞裏的A將用字母表的第三個字母C來表示。對比較少見的字母，比如X，則另有特殊方法處理。

這種密碼是一次性密碼本的變體，這種方法在理論上和實際中都是無法破解的。接收者需要同時有書和密鑰才能解碼。

他把信息加密好之後看了看表。他準備午夜時發送。從現在到他需要預熱無線電還有幾個小時。他又倒了一杯香檳，打算把魚子醬吃完。他找了個勺子，把罐頭拿起來。罐頭是空的。索尼婭已經把它吃光了。

跑道其實是在沙漠裏匆忙清理掉駱駝刺和大石塊得到的一塊帶狀區域。隆美爾俯視著逐漸接近的地面。斯托奇是德國指揮官們在戰場短途旅行所乘的一種輕量級飛機，它的輪子裝在細長的前腿頂端，降落時看起來像一只蒼蠅。飛機一停住，隆美爾就跳了下來。

他最先感覺到熱量撲面而來，然後是沙塵。在空中時還算涼爽，而現在他覺得自己像是踏進了熔爐。他立刻開始流汗了。他剛吸進一口空氣，舌尖和嘴唇上就蒙上了薄薄一層沙。一只蒼蠅停在他的大鼻子上，他把它拂掉。

隆美爾的情報頭子馮·梅勒辛穿過沙地朝他跑過來，長筒靴踢起團團塵土。他看起來很不安。“凱塞林到了。”他說。

“來得正好！”隆美爾說。

這位總是面帶微笑的陸軍元帥凱塞林身上匯集了隆美爾對德國軍隊的所有不滿。他是一個總參謀部軍官，而隆美爾討厭總參；他是納粹空軍的創始人之一，這個部門在沙漠戰爭中頻頻讓隆美爾失望；最糟糕的是，他還是一個勢利小人。他那些刻薄言論之一曾經傳到隆美爾耳朵裏。凱塞林抱怨隆美爾對他手下的軍官太粗魯，說：“如果他不是沃騰堡人的話，沒準和他談一談還有點用。”沃騰堡是隆美爾出生的省份，而他整個職業生涯都在和這句評論所體現的這種偏見作鬥爭。

他由梅勒辛領著、踩著沙子向指揮車走去。“克魯威爾將軍被俘虜了。”馮·梅勒辛說，“我只好讓凱塞林接管。他整個下午都在找您。”

“壞事一樁接一樁。”隆美爾不快地說。

他們進入指揮車後車廂。這是一輛巨大的卡車。車廂的陰涼正合人意。凱塞林正彎腰看著一張地圖，右手比畫著一條路線，左手趕著蒼蠅。他擡頭一看，笑了起來。“我親愛的隆美爾，謝天謝地你回來了。”他柔聲細語地說。

隆美爾摘下帽子。“我參加了一場戰鬥。”他咕噥著說。

“我想也是。發生了什麽？”

隆美爾沖地圖上一指。“這是加查拉防線。”這是一串由雷區相連的防衛工事，從加查拉南邊的海岸一直延伸到沙漠裏五十英裏外。“我們在防線南端繞了一下，從後面向他們進攻。”

“好主意。出了什麽問題？”

“我們的汽油和彈藥用完了。”隆美爾一屁股坐下來，突然覺得非常疲憊。“這不是第一次了。”他補充道。凱塞林作為南方戰場總指揮官，負責隆美爾部隊的補給，但陸軍元帥似乎並沒有聽出這話裏的批評。

一個勤務兵用托盤端進來幾杯茶。隆美爾啜了他那杯一口。茶裏有沙子。

凱塞林用對話的語氣說：“我今天下午扮演了你的下屬指揮官的角色，這段體驗很不尋常。”

隆美爾含混地咕噥了一聲。這話裏帶刺，他聽得出來。但他現在並不想冒犯凱塞林，他想思考一下戰鬥的事。

凱塞林繼續道：“我發現當我縛手縛腳地聽命於一個只管發號施令卻聯系不上的總部時，工作起來相當困難。”

“我在戰鬥的中心，我是在現場發命令。”

“但你還是應該保持聯系暢通。”

“那是英國人打仗的方式。”隆美爾說，“將軍們在防線後面幾英裏之外，聯系暢通。但打勝仗的是我。如果我之前拿到補給的話，我現在就在開羅了。”

“你不會去開羅。”凱塞林尖銳地說，“你會去托布魯克。之後你會待在那兒直到我拿下馬耳他。富勒的命令是這麽說的。”

“當然。”隆美爾不打算重新挑起爭端，至少現在不要。托布魯克是中間目標。一旦攻下這個港口，歐洲來的軍隊——盡管人數不足——就能直接到前線，避免耗費大量汽油長途行軍穿越沙漠。“而要到托布魯克，我們得先突破加查拉防線。”

“你下一步做什麽？”

“我打算撤退，重組。”隆美爾看見凱塞林的眉毛揚了起來。這位陸軍元帥知道隆美爾有多痛恨撤退。

“那敵人會做什麽？”凱塞林向梅勒辛發問。身為情報長官，他負責詳細評估敵人的動向。

“他們會追擊，但不是馬上。”馮·梅勒辛說，“幸運的是，他們在爭取優勢時總是慢一拍。但他們早晚會嘗試發動一次突擊。”

隆美爾說：“問題是，什麽時間？什麽地點？”

“沒錯。”馮·梅勒辛說。他看起來遲疑了一下，隨後說：“今天的匯總報告裏有一條你會感興趣，間諜已經潛入開羅。”

“間諜？”隆美爾皺起眉頭，“哦，是他！”現在他想起來了。在那個間諜開始馬拉松式的徒步之前，他曾經飛到利比亞沙漠腹地的加洛綠洲去給他下最終指示。沃爾夫，這是他的名字。隆美爾對他的勇氣印象深刻，但對他的成功概率心存懷疑。“他從哪裏發來的消息？”

“開羅。”

“這麽說他到那裏了。如果他能到開羅，那他就無所不能了。沒準他能預測一下突擊。”

凱塞林插話道：“我的上帝啊，你不是打算指望間諜吧？”

“我誰都不指望！”隆美爾說，“我才是那個被指望的人。”

“很好。”凱塞林和往常一樣波瀾不驚，“情報一向沒什麽用，你也知道，間諜送來的情報是最沒用的。”

“我同意。”隆美爾平靜了一些，說，“但我有感覺這個人會不一樣。”

“我很懷疑。”凱塞林說。

四

艾琳·芳塔納看著鏡子裏自己的臉，想：我二十三歲了，我的美貌一定開始褪色了。

她向鏡子靠得更近些，端詳著自己，搜尋著老化的征兆。她的氣色無懈可擊。她圓圓的棕色眼睛像山泉一樣清澈。沒有皺紋。這是一張孩子氣的臉，臉型精致，帶著一副無辜的表情。她像一個藝術品收藏家審視著自己最精美的收藏品一樣：她把這張臉當作她擁有的一件物品，而不是她自己的一部分。她笑了笑，鏡子裏的臉也以笑容回應她。這是一個親密的微笑，帶著一絲淘氣，她知道這個微笑能讓男人驚出一身冷汗。

她拿起紙條又讀了一遍。

親愛的艾琳：

我恐怕我們的關系已經結束了。我太太發現了。我們已經和解了，但我不得不承諾永遠不再見你。當然你可以繼續住在公寓裏，但我不能再支付房租了。事情弄到這個地步，我感到非常抱歉，但我想我們都知道這不會長久的。祝你好運。

你的，

克勞德

就這樣，她想。

她把紙條連同那廉價的感情撕得粉碎。克勞德是個胖乎乎的商人，一半法國一半希臘血統，在開羅開了三家飯店，在亞歷山大城也有一家。他有教養，友善，總是樂呵呵的，但在關鍵時刻他壓根兒不為艾琳打算。

他是這六年來的第三個了。

最開始是查爾斯，那個股票經紀人。她當時十七歲，身無分文，沒有工作，不敢回家。查爾斯把她安置在公寓裏，每周二晚上來看她。當他把她當成一盤美味送給他的兄弟時，她把他趕了出去。接下來是強尼，三個人裏對她最好的一個。他想和妻子離婚，然後娶艾琳為妻，她拒絕了。現在克勞德也離開了她。

她從一開始就知道不會有未來。

對於戀情終結，她和他們一樣有錯。表面上的原因——查爾斯的兄弟，強尼的求婚，克勞德的太太——都不過是借口，或者說催化劑。真實的原因一直是同一個：艾琳並不開心。

她盤算著下一段戀情的前景。她知道接下來會是什麽樣。她會靠她在巴克萊銀行那點微薄的積蓄生活一段時間——當她有男伴時，她總是設法存點錢。接下來她會看著餘額慢慢下降，然後在舞團找份工作，在某個俱樂部裏踢踢腿、扭扭屁股過上幾天。然後……她的目光投向鏡子深處，想象著她的第四個情人，眼神逐漸失去焦點。也許他會是個意大利人，有閃亮的眼睛和光澤的頭發，保養得當的雙手。她也許會在大都會酒店的酒吧裏遇見他，記者們都在那裏喝酒。他會和她交談，請她喝一杯。她會對他微笑，然後他就迷失了。他們會約定第二天一起吃晚飯。她挽著他的胳膊走進飯館時，會看起來光彩照人。所有人都會把頭轉過來，他會覺得很有面子。他們會繼續約會。他會送她禮物。他會和她調情，再一次調情，第三次他會成功。她會享受和他做愛的感覺——親密接觸、撫摸、情話——而她會讓他感覺自己像個國王。他會在黎明時離開她，但晚上會再回來。他們不會再一起去飯館了，“太冒險了。”他會這麽說，但他在公寓流連的時間會越來越長，然後他會開始付房租和賬單。這時艾琳就會得到她想要的一切了：家，金錢和迷戀。她會開始胡思亂想，為何自己如此可悲？如果他晚到了半個小時，她會朝他扔花瓶。如果他提起妻子的次數太多，她會擺出一副冷臉。她會抱怨他不再送她禮物了，而他送上禮物時，她會不帶半分喜色接受。男人會被激怒，但還是無法離開她，因為到那時他總是會急切地盼望她激烈的吻，渴求她完美的肉體，而她還是會讓他在床上感覺像個國王。她會覺得和他聊天很無趣，她會向他索求超過他所能給予的激情，兩人之間會有隔膜。最終危機會到來。他的妻子會起疑，或者孩子會病倒，或者他必須出差半年，或者他手頭拮據。而艾琳會回到她現在的境況：漂泊不定，獨自一人，聲名狼藉，同時老了一歲。

她的眼神重新聚焦在鏡子裏自己的臉上。她的臉是這一切的根源。正是因為她的臉，她才過著這沒有意義的生活。如果她容貌醜陋，她就會一直渴望著過上這樣的生活，而永遠不會發現它的空洞。你引我入歧途，她想，你欺騙了我，你假裝我是另一個人。你不是我的臉，你是張面具。你應該停止主導我的生活了。

我不是美麗的開羅交際花，我是一個亞歷山大城來的笨女孩。

我不是一個獨立的女人，我離娼妓只有一步之遙。

我不是埃及人，我是猶太人。

我的名字不是艾琳·芳塔納。我叫阿比蓋爾·阿斯納尼。

我想回家。

開羅的猶太辦事處裏，坐在辦公桌後面的年輕男子戴著一頂圓頂小帽。除了一小片胡茬之外，他的臉頰十分光滑。他詢問她的名字和地址。她自稱艾琳·芳塔納，渾然忘記了之前的決心。

這年輕人看起來有些迷惑。她對此習以為常：大多數男人看見她的微笑時都會有些暈頭轉向。“你能不能——我是說，介意我問一下你為什麽想去巴勒斯坦嗎？”

“我是猶太人。”她突兀地說。她沒法向這個男孩解釋她的人生。“我的家裏人都死了，我在浪費生命。”前半句是假的，後半句卻是實話。

“你打算在巴勒斯坦做什麽工作？”

她還沒想過這個問題。“什麽都做。”

“那裏的主要工作是務農。”

“沒問題。”

他微微一笑，逐漸恢覆了鎮靜。“我無意冒犯，但你看起來不像是會幹農活的。”

“如果我不是想要改變我的生活，我就不會想去巴勒斯坦。”

“好的。”他撥動著他的筆，“你現在做什麽工作？”

“我唱歌；沒有機會唱歌時，我就跳舞；沒有機會跳舞時，我就當服務員。”這多少算是實話。這三種工作她都曾經做過，盡管只有跳舞算是成功的，而且她也沒什麽舞蹈天分。“我告訴過你了，我在浪費我的生命。為什麽這麽多問題？巴勒斯坦現在只要大學畢業生了嗎？”

“不是這樣的，但要進入巴勒斯坦是很難。英國人開始控制進入的人數，所有的名額都被納粹難民占用了。”

“你之前怎麽不告訴我？”她生氣地說。

“兩個原因。一個是我們可以非法地把人送進去。另一個……另一個需要一點兒時間解釋。你能等一下嗎？我得打個電話。”

她還在為了他盤問了她之後才告訴她沒有名額而生氣。“我看不出等一下有什麽用。”

“有用的，我保證。這很重要，就一兩分鐘。”

“好吧。”

他走進裏間打電話。艾琳不耐煩地等著。天氣熱起來了，而這個房間通風很差。她覺得自己有點傻。她沒有把移民這件事想清楚，就沖動地跑到這裏來。她有太多決定都是這樣做出來的。她應該事先想到他們會問她問題，她本該準備好答案的。她本來可以不要打扮得這麽花枝招展過來。

年輕人回來了。“天氣真熱。”他說，“我們到街對面去喝杯冷飲吧？”

原來是這套把戲。她想。她決定拒絕他。她給了他一個讚許的表情，然後說：“不，你對我來說太年輕了。”

他非常窘迫。“哦，請別誤會，有個人我想讓你見一見，僅此而已。”

她不知道該不該相信他。她沒什麽可損失的，況且她也渴了。“好吧。”

他替她推開門。他們閃避著快散架的小推車和破破爛爛的出租車穿過馬路，感受著太陽突如其來的灼人熱量。他們鉆進一個條紋涼棚下面，走進了一家涼爽的咖啡廳。年輕人點了檸檬汁，艾琳要了金湯力。

她說：“你們可以非法地把人送進

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