丁鈺左手拉著張瀟，右手挽著丁學之，興致勃勃走進側堂。丁家仆役見張瀟功夫了得，不敢輕視，規規矩矩遞了熱毛巾上來，禮同丁氏父子。這間堂屋甚大，可松松容得百多人，當中是一張不大的八仙桌，僅能容六七人，一名美婦人站在桌邊含笑看著三人走來。

張瀟一眼看去，心頭一震，心想：“這婦人好美的姿色！”再看一眼，只覺整間屋子都亮堂堂的，臉上微紅，不敢多看。幸而一番劇鬥剛過，丁學之臉上也是紅撲撲的，總算沒人懷疑。

那婦人見三人走近了，笑吟吟道：“老爺，這位便是首陽派的張少俠吧？”丁鈺道：“不錯，他的功夫跟學之不相上下，將來也是一位大英雄！”張瀟連忙謝了，口稱不敢當。那婦人拉過丁學之，接過他手中的熱毛巾，仔細擦拭著他的額頭，神情甚是慈愛。張瀟看在眼裏，心道：“她是丁大哥之母，想來也應該有四十多歲，但容貌嬌俏，竟似三十歲左右，看來深得保養之術。”丁學之見張瀟看著自己，臉上一紅，從母親懷中掙脫了。

張瀟心想：“丁鈺有妻如此，難怪他腳步輕浮、動作遲緩。”想到這裏，面上浮現一絲譏笑，還好沒人看出。

四人就在當中那張桌子上坐了，丁鈺夫婦坐在主位，張瀟同學之打橫而坐。主桌六尺之外的周圍散著放置了一二十張小桌，想來是平日裏眾弟子就餐之處。春節期間，丁家門徒如同首陽派一般只有稀稀拉拉幾個留守弟子，二十多張小桌只其中三四張擺有飯菜。

張瀟看看周圍，道：“二小姐怎麽不來一起吃嗎？”丁學之笑道：“你就別管她了，餓不死！”丁鈺夾了一筷子菜給張瀟，又夾了一筷子給丁學之，慈愛之情滿溢。

張瀟夾起一口菜放進口中，入口滋味甚是鮮美。這邊桌子上吃下第一口菜之後，眾弟子才從堂外進來，坐在散布四周的小桌上。在這裏，只有主人丁氏和鷹爪門弟子方可進此堂中就餐，僮仆、雜役之流只能在堂外走廊上蹲著吃飯。這堂內堂外雖然有四十餘人，可除了咀嚼之聲，竟再無其他響動。所有說話的聲音，都是來自這張不大的主桌。

張瀟讚道：“這廚子好俊的手藝！”婦人笑道：“這可是我家二小姐親手做的。”張瀟一驚，問道：“貴府女眷還親自下廚？”那三人聽得此言，笑了起來。丁學之道：“平日裏我們只和門下弟子吃一般的飯菜，今日二妹說你遠來是客，便下廚做了幾個菜。”張瀟道：“小弟受貴府厚愛，慚愧慚愧。”丁鈺微笑道：“要不是你來，我們還不知道她能做這一手好菜。”

不多時，主桌上飯菜盡已罄了。丁鈺看看並無浪費，甚是滿意。有仆人收拾了碗筷，送上了茶水，眾人漱了口，丁鈺道：“我們去街上看燈吧，你去叫上你妹妹。”丁學之應了，正要去找丁紫瑤，那婦人款款站起說：“老爺，奴家下午在院子裏被冷風吹了一陣，頭有點疼，受不得冷，今晚就不去了罷。”丁鈺一楞，隨即笑道：“那你就在房中休息吧，反正這次燈會要持續三天，今晚看不上，還有明後兩天呢。”那婦人謝過了。

丁學之去了一霎，回來後苦笑道：“二妹不知跑哪裏去了。”丁鈺眉頭一揚，“哦”了一聲，眼中不知是遺憾還是無奈，嘆口氣道：“那就算了，走罷！”張瀟心中正在奇怪，大家的小姐，哪有找不到的道理？見丁鈺站起走出，不及多想，忙跟上去。三人出得堂屋，緩步穿過院中燈籠灑下的一攤如水的明凈，走出外面大門，登時眼前一亮。

正月十五的元宵節，全國皆有鬧花燈的習俗。滄州雖然並不似開封、濟陽那般繁華，甚至連周家口都難及，但在這全國狂歡的時節仍是熱鬧異常。這才剛剛飯後，已經有小孩子滿街跑著放爆竹了。不論貧富，每家門前必有桃枝和大紅燈籠，鞭炮爆竹之聲不絕於耳，遠處隱隱傳來鑼鼓之聲，空氣中彌漫著餃子和元宵的糯糯甜香，這股喜慶的氣氛將這古老的滄州城也映得年輕了起來。

三人走在街上，向人群熙攘之處而去。張瀟本不愛熱鬧，而且只想看燈籠上的燈謎，可丁氏父子似乎對這些文字游戲不感興趣，只一味湊向熱鬧喧嘩之處，張瀟只好作罷，客隨主便隨波逐流跟隨而去。

剛走了小半個時辰，丁鈺忽然道：“你兩個繼續看吧，我有點累，先回去了。”丁學之奇道：“爹，這才走多遠，就累了？”丁鈺笑道：“爹老了嘛，能跟你們年輕人比？你們玩，你們玩！”說著就匆匆忙忙回去了。

張瀟嘆了口氣，心道：“這丁鈺怎麽如此急色，離了片刻都不行？不過看他神情，卻又似有憂色……罷了，我猜疑別人家務事做什麽？張瀟什麽時候也變得這麽小人了？”丁學之突然從旁問道：“兄弟為何嘆氣？”張瀟當然不能實說，正在張口結舌之際，一人叫了一聲，跳到二人身邊，咯咯大笑不止，卻是丁紫瑤。

張瀟怕丁學之追問，忙對丁紫瑤笑道：“你剛才跑到哪裏去了，你哥還說找不到你，原來你早出來了。”丁紫瑤撇撇嘴道：“我哪有，我可是一直跟在你們後面呢，只不過，我不跟我爹說話。”

張瀟不知就裏，正要好言勸幾句，丁學之皺眉道：“爹那麽疼你，你還記他的仇？我十一歲那年生日，人家送我的那對玉獅子你說你喜歡，爹就當場拿了過去塞到你手裏；你九歲那年從臺階上跌下來摔傷額頭，你沒見爹娘那副急切的樣子？為了消去你額頭的疤痕，珍珠粉一買就是一斤！為了怕你練了鷹爪力雙手難看，還特意請老師教你鞭法……”丁紫瑤沒好氣地打斷道：“他才不疼我！他要是疼我，就不會非要讓我嫁到馮家去！”

張瀟一震，腳下絆了一下。丁紫瑤自知失口，也站住不動，眼睛看向別處，表情大不自在。

丁學之見張瀟這副神態，似乎猜到什麽，問道：“你知道馮家？”張瀟機械道：“是濟陽的神腿馮家？”丁學之道：“正是。”丁紫瑤聽到“神腿馮家”這四個字，別過臉去。張瀟又道：“二小姐要嫁之人，可是馮家的馮驥？”丁學之笑道：“兄弟料事如神，所言不錯，你曾見過馮驥？”

張瀟萬萬沒想到馮家竟然和丁家聯姻，不過仔細一想，卻也門當戶對，笑道：“我來滄州的路上，和他打過交道。”心想可能是丁紫瑤沒有見過馮驥，本想為馮驥美言幾句，仔細想想卻又實在沒什麽好誇的，只好說道：“馮驥功夫還是不錯的。”

丁紫瑤道：“他功夫是不錯，可我看不慣他那份傲勁。”張瀟奇道：“你們見過面？”丁學之道：“馮家和我們是世交，爹爹帶我們去了濟陽好幾次呢，馮家父子也是每隔幾年就來做客的。”丁紫瑤撅嘴道：“他們家有錢都堆在外面，生怕別人不知道似的，過不了幾年，準要敗家。”丁學之喝叱一聲，丁紫瑤不說話了，扭頭向前走去。

張瀟默然，暗暗訝異於丁紫瑤的洞察和先見，竟然和自己不謀而合，可當著丁學之，怎能表示出對馮家的不滿？只好默默跟了上去。

三人繼續並肩走著，路邊的嗩吶鑼鼓雖然依然喜慶歡快，但三個人心頭都好似壓了塊沈沈的石頭，一時間竟沒人說話。

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