第四日淩晨，小船已抵達周家口。二人卻是不忙上岸，一直睡到天大亮，才雙倍付了船錢。那船家雖受累不得在家過年，卻也得了這許多銀兩，自高興去了。

張隨看著那條船遠去，心想：“世間之事，往往有失才有得，先失而後得。是否真有一雙手在操控著這眾生？”

周家口地處沙河、潁河、賈魯河三川交匯之處，據說古時曾有一周姓人家在沙河兩岸往返擺渡，“周家口”因而得名。如今周家口占了地利，已是商業重鎮，小到針線、陀螺，大到絲綢、家具，有買有賣，熱鬧異常。趙巨炎在此設有錢莊、酒樓、客棧，張隨來過幾次，只覺這新興的城市雖說熱鬧，卻吵吵嚷嚷的太過浮躁，並無洛陽、開封般深厚的底蘊和從容的氣度，一看便是暴發戶的氣質。

此刻張隨再次來到周家口，卻有了不一樣的感受。大年初一，路邊店鋪大多歇業，少了嘈雜的叫喊，多了孩子的歡呼。鞭炮、春聯、燈籠，一派喜氣洋洋，讓這座城市變得可愛起來。

張隨同陳劍誠一路前行，沿途尋覓趙巨炎店鋪，此時張隨心理極為有趣：既希望趙巨炎出現在周家口，又盼他平安無事，早日回首陽山去。眼光掃處，趙巨炎幾家店鋪均是關門大吉，暗嘆一聲，卻又生出無限輕松，這才放心跟陳劍誠去了。

周家口的陳氏國能、國先二兄弟，年富力強，是陳家的兩根頂梁柱。陳氏兄弟平日裏除了開館收徒外，還不時走幾路鏢局的生意，生財有道，自是不愁吃穿用度，陳家大宅門坐落在周家口西部，雖難比韓家“三才莊”的豪華排場，乍一望去望去卻也有大家族的森嚴氣魄。

二人來到陳家大院門前，見到門戶初開，兩個僮仆模樣的少年在門口執大掃帚掃去鞭炮敗屑。陳劍誠久別歸家，歡天喜地，正要進門，卻被那兩位少年攔住，盛氣淩人地問：“哎你是什麽人哪？知不知道這裏是陳家大院，也敢亂闖？”

陳劍誠聽得這話不由一楞。虧得他在外多年，生活早已磨去了他門閥子弟的驕橫，這才沒有勃然大怒，不過當著朋友的面，在自己家門前被一個下人這樣說話，難免有些不痛快。陳劍誠沈著臉道：“我是這家的人。”說完就要往裏走。

那僮仆中一個罵道：“滾你媽的，鬼才信你呢。”豎起掃帚擋在陳劍誠面前。陳劍誠心中怒氣更甚，大手一把抓住掃帚頭，用力一捅，滿擬著將那不懂禮數的僮仆撞倒在地，誰知此時他內傷未曾痊愈，那僮仆身強力壯，這一捅過去竟是紋絲不動。那僮仆愈發得意了起來，撇嘴道：“陳家的人個個武功高強，哪能跟你這個病秧子一樣？”

陳劍誠面紅耳赤，哼了一聲，上前一步，舉起拳頭要打。張隨皺眉，正要阻止時，陳劍誠卻是“噗通”倒了下去，張隨一驚，忙上前扶住。原來他傷勢未愈，此時怒火攻心，胸中一悶，連站也站不穩了。

那兩個僮仆見陳劍誠坐倒在地，不但沒有憐憫擔憂，反而樂不可支，看笑話般看著他倆，冷嘲熱諷道：“你這條賤命哪能擔得起‘陳家’二字？看看，被克了吧？”陳劍誠牙關緊咬，雙目圓睜，要噴出火來。

張隨心想：“這陳家的下人怎地如此沒規矩？跟洛陽知府家裏的相比可差遠了。”可他身為外人，不便出手教訓陳家下人。正在僵持不下，只見那道高大的迎門擋之後走出一人，是三十多歲的一個男子，衣著華麗，一張國字臉面目黑紫，留兩撇八字髭須，雙手背在身後，走到門檻外喝道：“大清早的，聒噪什麽？”那兩個僮仆見到此人，如老鼠見了貓般，先前的囂張氣焰一掃而空，畢恭畢敬彎腰道：“大少爺，都是這兩個無賴潑皮一早來生事，被我們教訓了一通，現在還賴著不走，您就發發威，活動活動筋骨，讓這倆潑皮知曉一下我們陳家的厲害……”

話還沒說完，那男子滿臉喜色，一步沖下臺階，大叫一聲“恩公”，拜在張隨面前。扭頭看到旁邊萎靡不堪陳劍誠，又是一聲驚呼道：“劍誠？你回來了？誰把你傷成這樣？”

陳劍誠被此人見到自己窘態，苦笑一聲叫道：“大堂哥！”

原來這男子便是陳家長房的長子，是陳國先所生，名陳伯安，在陳家第二代子侄中素有威望。陳劍誠卻是陳家旁支血脈，不似長房的堂兄弟般威風，這才出外做了捕快。話說去年秋天，陳伯安走鏢在外，不想路遇強敵，連鏢帶人幾乎全軍覆沒，恰好張隨從旁經過，出手搭救，才挽回了局勢。陳伯安對張隨又是感激又是欽佩，當時有鏢在身，無暇致謝，此時見到恩公從天而降，還帶回了自己久未謀面的堂弟，喜不自勝。回頭喝道：“趙宇、錢波，這是怎麽回事？”

那倆僮仆名叫趙宇、錢波的，一看情勢不對，傻眼站在那裏。陳伯安不是蠢人，一想便知來龍去脈，臉一沈，黑臉更黑，冷笑道：“你們不是讓我活動筋骨嗎？那我就活動活動！”沖上去前去“啪啪啪啪”每人各賞了兩個耳光。二人不敢避也避不了，臉頰頓時高高腫了起來。

陳景安將兩人拽下臺階，怒喝道：“還不快快磕頭賠罪！”二人誠惶誠恐，嚇得魂不附體，聽得此言便要跪下。張隨擡手輕輕阻住，如同首陽山上張潤涵阻住韓泠泠一樣，對陳伯安淡淡道：“罷了，想來劍誠也不願再看到這兩人。”陳伯安點頭稱是，回頭在二人屁股上賞了一腳，罵道：“還不快滾！”那兩人屁滾尿流，逃進大院，活脫脫一副奴才樣。

張隨和陳伯安扶起陳劍誠，張隨把陳劍誠受傷之事簡略說了，三人一同進得院內。

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陳伯安道：“恩公……”張隨忙打斷道：“陳大哥，你別這樣稱呼我了，你若不棄的話，我們便以兄弟相稱吧！”陳伯安頻頻點頭道：“兄弟……在大年初一你怎地不在首陽山上？”張隨一楞，隨即苦著臉道：“我在外惹是生非，怕師父生氣，就沒敢回山，無處可去，便投奔劍誠了。”說著三人已來到客堂之上，陳伯安道：“二位先坐下，我去請父親和伯伯出來。”張隨點頭，扶陳劍誠坐下，自己坐在下首，右手還是握著陳劍誠左腕，從剛才起身直到現在，將一股內力源源不斷輸送過去。陳劍誠只覺一股暖流從左手流遍全身，但又和自己胸中的憤怒暴躁絕不同質，自己的怒意竟被慢慢化解了。他長呼了一口氣，覺得甚是舒服，心想：“若論內力，我可比不上他了！”

張隨仔細觀察這間客堂，只覺充滿富貴氣息。目光所及，窗明幾凈，光線充足，桌椅皆是上好紅木，地上鋪著水磨青石板，墻上掛著名人字畫，窗欞上雕著蝙蝠、梅花鹿和丹頂鶴，大堂當中一左一右不偏不倚擺著兩把虎皮太師椅，中間隔著一張茶桌。這堂內擺設雖說奢華，但張隨素喜簡單淡泊，不由微微生出反感。

這時屏風之後傳來“咚咚咚”的腳步聲，一人大步走出，形容甚是高興，大聲說道：“首陽派高徒在哪？”張隨忙站起應道：“前輩過譽了，晚生便是首陽門下。”那人上前握著張隨雙手笑道：“好！好！我同你二師兄也有不淺的交情，你既來了，就在這多住幾天。”張隨趁他說話，仔細打量此人。這人約莫五十多歲，身材魁偉，雙目有光，手上關節粗大，顯是手功不俗，只不知是陳氏兄弟中的哪一位。正不知怎麽稱呼時，陳伯安跟在另外一人身後走出，那人笑道：“二弟，你這可失了宗師的氣度啊！”張隨這才知同自己握手的是陳氏兄弟中的二弟陳國先，後出那人長相、穿著皆同前者，料來便是陳國能了。

陳國先叫道：“我哪敢擺宗師的架子？首陽派的張掌門才是真正的大宗師呢！”張隨連忙推讓，又對國能行了一禮。

國先來到陳劍誠面前，搭住他右手脈搏，少頃皺眉道：“劍誠內傷怎地如此嚴重！”張隨慚道：“都是晚生的牽連……”國先笑道：“你把劍誠及時送回家，我還要謝謝你呢！劍誠，正好在家調理調理身體，過會我往你家送些補藥。你爹可是天天念叨你！”

陳劍誠身出旁支，面對國先的熱情不由受寵若驚，正想起身拜謝，國先一把按住，道：“你身子不好，就別弄這些假客套了。伯安，你趕緊扶劍誠回去見他爹一面，讓他父子倆說說話。再到倉庫裏稱幾斤人參、熊膽之類的給他家送過去。”陳伯安應了一聲，扶起陳劍誠走了出去。

國先回頭道：“大哥，咱們坐下說話罷！”率先在堂中太師椅上坐了。國能面上不快之色一閃而過，想來是當著張隨的面不好發作，只好在國先旁邊坐下了。

張隨心道：“這陳國先不顧親生哥哥在場，獨自發號施令，看來他是想爭這一家之主的位置了。”這時聽得陳國先問道：“不知張少俠此時為何不在首陽山上？我那劍誠侄兒又怎地傷成這樣？”

張隨暗嘆一口氣，不得不把剛才給陳伯安講過的話重覆了一遍，心中抱怨：“這陳伯安虧他是陳家子侄中的老大，真不會辦事。”

陳國能一直沒能說上話，此時抓到一個機會，趕緊說道：“張少俠，我們陳家同你二師兄早有交情，這番你既然來了……”陳國先突然打斷道：“張少俠，這番你既然來了，不如在我們這裏多住幾天，同我們那不成器的兒子、侄子們多親近親近，日後也好有個照應。”

張隨見到陳國能臉一沈，忙對國先道：“那晚生就恭敬不如從命了。”

國先不顧大哥臉色，走到堂口叫道：“陳泰！”走來一個年輕人，二十歲左右，身材瘦削，眼珠靈動，透著一股聰明勁兒。國先道：“陳泰，你帶這位張少俠去廂房歇了。”那陳泰應了一聲，引著張隨去了。

張隨走出不遠，聽得堂內“砰”的一聲，像是有人拍案而起，此後便再無動靜。

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