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先前忙著趕路無心瀏覽風景，而今閑暇漫步，只覺夏意深濃的漢斯福郡，一派風光有別於哈福德。

茵草碧透，青石直道貫透其中，沿路古木對稱華蔭苫蓋，烈日餘將光斑，明艷十足，熱意不察。

此處未有哈福德郡的康莊大道，盲腸小路曲折其間，更有鄉村恬淡撲面而來，叫人疏遠了城市喧囂，但嘆此中祥和。

並驅一路，誰都不嘗出言叨擾這片時寧靜。偶爾風起，吹得草波縱橫萬裏綿延。

枝椏背後，露出屋宇一角，人聲漸近。拐上小徑，茶酒香氣繚繞，院前木架掛著被單幾張，水滴連綴。

還是到了蘭伯爵下榻的酒家。

隨蘭伯爵上樓，一番閑話。聽他說受族妹之托將刺繡贈予伽苔琳小姐，蒙夫人感激苦留作客，不得不推遲造訪曼格菲斯的時間。

拉斯菲爾蒂等頻頻稱是，按捺著疑問出於禮貌。蘭伯爵畢竟不是一般人，念起如今雖是合作，彼此終究分屬兩方，由他傳達，欠他們解釋。

原來臨陣倒戈的波克子爵並未授首，而被秘密轉移到地堡進一步偵訊。由於修奈澤爾坦言不信任他也無意用他，是故此事的處理權移交希澤手中。

這也是修奈澤爾的聰明之處。若事無巨細，事事由他包攬，對這些密謀略有所知的希澤會起疑心。合作建立在互益之上，任一方感受到威脅，合約也將面臨崩塌。讓希澤進入到計劃之中，即能按他的心，又可在波克處起到紅臉白臉的作用，本身也是計劃的一部分。

蘭伯爵此次前來，一是將執行者名單交付，二是轉達希澤的意思。

希澤認為執行者人數眾多，一一搜集犯罪證據，太過繁雜也無必要。只要有一特例，其餘便可依樣而為。他將名單副本快馬送至馬裏多德處，同時撤走人手由馬裏多德接手，獨留下拉斯菲爾蒂四人志在抓韋翰正照。用他的話說，探員辦事，如喇叭擴音，終落得人盡皆知。

自然，這是表象。希澤亦有思量在其中。他與修奈澤爾對對方的信賴都是有限的，將自己的人手替換成馬力多德的探員，等於把調查的主動權送還修奈澤爾。至於拉斯菲爾蒂等修奈澤爾的實力幹將，送他們順水人情，好比向修奈澤爾賣乖。

這一著棋走得漂亮。

就像人們常說，最麻煩的不是兵刃相向，而是窩裏鬥。

名單由拉斯菲爾蒂貼身收起。

蘭伯爵自櫥櫃裏拿出一盆葡萄。貴族莊園大多帶有種植場，伯萊明特郡宜人的氣候、充分的降水，使得“希澤葡萄”聞名貴族階層。多少人擠破腦袋也吃不到一顆。

話雖如此，比之世界名品無疑遜色。好在大多人吃得是身價，不是味道。

按希澤囑托，蘭伯爵將這份“求之不得”的禮物贈於拉斯菲爾蒂等。然而，騎著馬匹，怎樣也不方便帶這嬌嫩水果回去，計較著當下分食。

蘭伯爵算是希澤身邊的“老人”，卻從未嘗過這種出名的葡萄。想來也是，希澤拿去左右送人或嫌不夠，哪有剩餘款待下屬。

拉斯菲爾蒂等邀請蘭伯爵共賞，他顯得興奮。入口即化，細爽而不甜膩，清香迸發唇齒間，水分滋潤喉頭。確是不可多得。

圍坐圓桌，愜意而食，不知不覺打開話匣。

蘭伯爵說起被替死的波克，眉目間流露出不自知的傷感，大抵有些觸景傷懷。建立社交，選擇陣營，是幾乎所有貴族命定的一生。然而謀其一生，終也逃不過成王敗寇的結局。若能就此一死，或也是好的。

他形容那人，只用三字——“真可憐”。用不著多言，拉斯菲爾蒂等亦明白，他藏於心底的感概。修奈澤爾絕不是心慈手軟之人，他的“白臉”永不可能止於言語。

當針腳繁覆的絲綢襯衣殷紅血色，精心呵護的軀體被鞭橫攔，猙獰傷疤等不及結痂又便破裂，一度的金貴也成了諷刺。從來養尊處優的貴族，怎耐得了粗糲折磨。

事實上，不僅限於修奈澤爾，換了誰都一樣。假使他們立在“下三家”的地位，誰又能說他們的人生不是一場噩夢。

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回到哈福德郡，漫天飛的仍是民兵團的消息，其中最不乏韋翰先生的風流韻事。

聽說伊麗莎白小姐離開後，不甘寂寞的韋翰先生與莉迪亞小姐，修成一段羨煞旁人的友誼。縱稱為友誼，實是友情之上，戀情未滿。

曼格菲斯的仆從亦侃侃而談這貧窮公子。無人懷疑，從友情到戀情，對於韋翰，花不掉幾許時光。更重要是，莉迪亞天□□玩愛帥哥愛奉承，比之姐姐伊麗莎白相去甚遠。

一周後，伊麗莎白等探親三人歸來，正值民兵團離去。就在拉斯菲爾蒂等以為佳音已去，良機重尋的當口，聽說了班納特太太逢人便說的喜事。原來莉迪亞受軍官太太的邀請，和兵團去了白裏屯。終日陽光海灘的生活，被誇得也似天上人間。

然而好景不長。

探員寄來韋翰財物明細的同一天，莉迪亞同他私奔的消息傳遍郡裏。班納特府亂作一團，據說整夜燈火未歇，班納特太太更是一病不起。

雖說私奔，拉斯菲爾蒂等卻認為別有因由。

韋翰的經濟狀況，簡單的說，負債累累。他癡迷於牌局，酷愛賭博，出手豪爽，但身邊無有足夠錢財支持。一輸再輸，渴望下一盤逆轉形勢，是所有賭徒的心理，結果不出於債臺高築、亡命謀財。

拉斯菲爾蒂從矮櫃底部上鎖的抽屜中取出一木盒，關於韋翰一事所有信函均收納於此。

“不論是誰為伊萊亞殿下辦這事，那人眼光很好。”

對於賭徒而言，沒有什麽比錢財更重要。偷雞摸狗，殺人放火，只要有錢他保給你辦妥。

“只不曉得辦成一筆，韋翰之流分利多少。”波爾希思望著鄧普斯，不理解後者為何流露出淡淡羨慕。他嘲道：“縱然全給他們，照樣輸得精光。”

“各位，你們不覺得，我們更應該關心的，是那位小姐的名譽。”三人一致朝費德裏看去，雖知他寬和，不料如此高尚。

拉斯菲爾蒂失笑：“你不會，真的在乎？況且韋翰的落跑顯然早有預謀，莉迪亞的私奔恐怕自作自受。”

“的確，自作自受。可嘆世上最不缺癡情女兒，為人所騙還真心相待。”似是意有所指。拉斯菲爾蒂盯著費德裏，鄧普斯盯著拉斯菲爾蒂。

“逃跑的路上美人在懷，正對他胃口。莉迪亞主動投懷送抱，韋翰哪能拒絕。至於女方家長希望結婚的願望，恐怕要落空。既沒有情，又怎肯負責。”波爾希思收起一副吊兒郎當模樣。

私奔一事，影響極其惡劣。但凡知書達禮的人家，都千方百計杜絕。而百密終有一疏。若然東窗事發，雙方家庭，尤其女方，則寄希望於成婚。得到教堂認可，成為合法夫妻，那女子也不能算失貞了。

“這樣也好，若韋翰一人溜走，還得我們派人追查。先下這事，班府自會處理，我們只要坐享其成便可。”拉斯菲爾蒂臉上出現了久違的輕松。

成婚與否，之於他們無關緊要。只要班納特先生找到二人蹤跡，他們的任務也能告一段落。

起因、經過、發展，和之證據，應有盡有。萬事具備，只待狡兔離巢，定捉他歸案。

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如諸人所料，次日有人見著班納特先生進城去，弗斯脫上校同行。據傳，母舅嘉丁納先生一並出力幫忙。

拉斯菲爾蒂寫信囑托諾蘭城中的探員，著人密切關註三人動向。如若發現韋翰的行蹤，也勿要輕舉妄動，一切按指示。

你可以想象，在一個哪家的太太少花五分錢買菜，都能成為話題的城鎮，“私奔”之類的事件，足夠稱得上重磅炸彈。每家每戶津津樂道，遇上班府的傭人，更是指指點點，全然不顧顏面。好在班府上下的小姐們，精力都在男人們的信上，否則這番羞辱，哪能咽下。

鎮上的信使都認得了這些小姐。倒不是因為這樁醜聞，確是每天在路口等著他。他曾問過她們，何必大清早又困又累地候著，得到一個模棱兩可的答案，也覺著有些因由，便不再管了。

遠在漢斯福郡的柯林斯牧師，獲知此事不免大表關懷。有人聽到伊麗莎白在自家後院破口大罵，才知道那位先生的用詞是多麽誇張晦澀，難以消受。只是人家畢竟一番好意，縱有千萬般不妥，也不該以怨報德。

難怪有人說莉迪亞私奔，是各位小姐不積口德落下的。

三五天前人人幫著說話的韋翰，三五天後成為人人埋汰的對象。

世事沈浮，在這小人物身上，看得清楚。

素來與民兵交好的小姐們，從韋翰的摯友丹尼口中聽到，他沒有結婚打算。對莉迪亞表示指責與惋惜之餘，亦為自己未與韋翰深交而慶幸。

領教過韋翰厲害的達西先生，避免東窗事發的重要原因是：財大氣粗。班納特府沒有達西的實力，想要擺平這風浪，遠非容易。

早先有人傳言達西先生對伊麗莎白動情，也在這一場風波之中重落海底，事實真相唯有當事二人自知。不過達西先生去往羅新斯小住，這幾天的未曾現身說明不了問題。

最後探聽到韋翰、莉迪亞身在倫敦，由於民兵團職責所在，弗斯脫先行回鄉。好在兵團改屯白裏屯，不然又是一番口舌。

一切本如一切所該發展，直到探員來信證實達西先生與韋翰接觸，從班府獲知莉迪亞如願結婚。

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