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最意料不到的，莫過於全然無關此事之人，頻頻出現在當事人周圍。

探員們並不清楚達西先生如何與韋翰、莉迪亞交涉，又與二人達成了何種協議。只是目睹達西與韋翰雙雙出現在，倫敦城裏臭名昭著的債主屋前，隱約能猜到達西為他償清了債務。奇怪的是，為什麽。

疑問往往接踵而來，使得苦於推斷的解謎者越陷越深。

當探員頗合邏輯地推斷出：達西先生傾心於班府的某位小姐，而不惜破財換得事寧，以安芳心，達西先生參加了韋翰夫婦的婚禮。

僅是為人消災，他大可不必參加最討厭之人的婚禮。然而參加了，又意味著什麽？是否探員的推理並不完整？這些不得而知。

拉斯菲爾蒂等跟進消息的同時，班府亦收到喜報，或不如他們的周全，然也足以安慰焦慮不平的心。班納特太太漸漸康覆，未過多時，又生龍活虎地走街串巷，逢人便說最先嫁出的是最得意的小女兒，仿佛前時羞愧難當的根本不是她。

達西先生返還尼日斐花園不久，韋翰夫婦歸省娘家。探員隨行而至，在東朗伯恩見了旅舍的主人，賭坊的老板。拉斯菲爾蒂等受托共往。馬裏多德探長帶手下四五名探員，扮作往朗伯恩方向打獵的紳士，伺機而動。

但凡開設賭坊還頗有些成就的生意人，自有應付官僚一套。當下賽洛在店堂內被兩名探員攔下，見到公文，更是笑臉請上二樓雅閣。

美女、錢財。他料定沒有人逃得出這個俗套。這些年來他一直如此應付往來探員，從未出過紕漏。所以當拉斯菲爾蒂四人推門而入，在探員身邊入座。他舉著召喚美女的手，反倒不知所措。

從衣著、氣質、神情，不難看出後來人非比尋常，想起村中曾瘋傳卡倫特等貴族造訪，費洛有些頭緒。他想那些貴族多半是來找事，給他們些好處便可以了。

然而拉斯菲爾蒂等向探員點點頭，不發一言。探員開始問訊。出乎費洛意料，他們開門見山地表明此次調查與他的生意無關。

剛理出的線索全都斷了。他們斷斷續續地問了些韋翰的問題：多久來一次，每次花多少錢，輸錢之後的反應……諸如此類。

由於摸不清對方的意圖，費洛不肯實話實話。那些人互相換著眼色，顯然看穿他有所隱瞞。

拉斯菲爾蒂微微一笑，落落大方的姿態看不出任何的不可信。

“如果我是先生，我一定會擔心探員們把顧客的信息一點點挖了過去，是不是打算借此打擊我的生意？生意人嘛，比起配合調查，更重要的是生意。”

“如你所料，沒有哪一任的探長，不把搗壞全國各地的聚賭當作首要任務，又在慢慢激情中清楚地感覺到沒有可能。所以他們學會妥協——既然無從摘除，那便相與合作。”

她從手包裏取出一張票據，“如今人口劇增，你這店面太小已不夠容納。我們出資供你擴建，以表示我們的協助之意，希望你也能回報以相同態度。”

金額不菲的支票就在費洛面前，接受與否均在一念之間。斟酌良久，他嬉笑著收起票據，一改先前的戒備。

有問必答，更將所有細節如數描繪，探員的羽毛筆刷刷寫不停。無敵無友，唯利益永恒。與商人合作，總是異常愉快。

然而正如所有一拍即合的關系，彼此之間難以長久維持，誰都不可能成為誰的心腹，誰也不曾想要。

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等到討論完詳情，已是一小時後。費洛客客氣氣地將六人送出旅舍。西方吵吵嚷嚷，不知多少人哄聚，又是怎樣一場鬧劇。

費洛告罪一聲，回頭打發夥計看熱鬧——掌握村中最新的動態，了解民情所衷，以此開設賭局，才能賺把新鮮錢。

拉斯菲爾蒂等心知肚明，是馬裏多德一行押走了韋翰。當新婚歸省，演變就此兩隔，囹圄鄉裏，不若從未結識。

從卵石小路踏上貫通東西的大道，與迎面而來的達西三人撞個正著。探員揚起下顎，示意一行中唯獨不識的老婦人——便是那楊吉太太。另一人是伊麗莎白。

楊吉太太還記得這二位探員。恩威並施的作用，比想象好太多。

她與達西先生附耳三兩句，達西先生在伊麗莎白懇切的目光中，踏前一步，“卡倫特小姐，能否借一步說話？”

波爾希思拍拍她肩，帶著另五人先後越她而前。拉斯菲爾蒂無奈笑道：“就這樣走了？”波爾希思揮手，頭也不回：“連我們的份一起，好好招呼。”

能避則避四字足夠總括一樁案件的發展：前期是相關人避探員，後期是探員避相關人。

拉斯菲爾蒂隨達西等步入樹林深處，楊吉太太沒有離開。

伊麗莎白一改往日英氣飛昂，“卡倫特小姐，莉迪亞再怎麽放浪，畢竟是一個女孩。名不正言不順地隨男人去，好容易才結婚，丈夫又給帶走。你說這……”

拉斯菲爾蒂打斷她：“小姐，恕我直言，你該找探員議論。”

伊麗莎白有些無助地望向達西，後者斟酌著開口：“卡倫特小姐，為了這麽些事叨擾你的時間，我們實感過意不去。昔日在倫敦城裏，大家都說你與朋友們是女王和侯爵的得力助手，得你們金口一言如獲重生。所以我想，是不是能夠請你幫幫莉迪亞小姐？況且，韋翰先生並沒有犯什麽值得蘇格蘭警場介入的大錯。”

“什麽得力助手，都是民間誇大的說法。我們不過閑來無事賴著侯爵四處兜轉。至於韋翰先生，看去確是一表人材。然而知人知面不知心，蘇格蘭警場介入想必自有道理，我也不敢妄加評論。”

“賭博、私奔，據我所知都是小罪名。說得難聽些，即便前科累累，只要當事雙方私下妥協，莫說蘇格蘭警場，連治安官也不會介入。”

“前科累累。你的意思是他嗜賭成性，並且屢屢私奔嗎？”

三人明顯楞住。達西瞬間面無血色，伊麗莎白和楊吉太太緊張地盯著達西。

“你明知故問！和那兩個探員走一路，怎麽會不知道他們到新臘問我喬治安娜小姐……”楊吉太太的話斷在達西一聲爆喝中。

拉斯菲爾蒂心說哪怕一無所知，見你們這反應也能猜透。微挑眉，她轉向達西，神色無變：“如果貴小姐也曾遭到騷擾，先生大可與馬裏多德探長一談，他定會還你們公道。”

拉斯菲爾蒂明擺著告訴他們不會搭理此事，也沒有留下的必要。鞠躬之後，徑直離開。達西攔下盛怒的伊麗莎白，唯有詰問聲聲如警鐘在鳴。

她說，你捫心自問，如果是你的姐妹遇到這種事，你還會這樣冷眼旁觀嗎。

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答案是會。

因為她就是這樣冷眼旁觀著情同姐妹的千基妲，萬劫不覆。

沈浸於自我世界的人們沒有看見，拉斯菲爾蒂隱在寬大袖擺中的手，暗暗握緊。

起碼你們還能為她做些什麽。哪怕是徒勞，也夠了。

向前的步伐沒有停止，嘴角卻凝固成嘲諷。

說到底，我其實連你也不如。

楊吉太太出現在哈福德郡，不是偶然。

與韋翰私交甚好的她，早在韋翰初到倫敦便收到求助的信函。倘不是新臘的工作不容忍接連的休假，她一定會趕回去，將韋翰留在幾十平米的出租屋。那時候她並不知道他帶走了良家小姐，事實上她若知道也不會上心。

改變她態度的是幾天後女兒的一封信。達西找到她們的出租屋，向她女兒問起韋翰的情況。信件一來一去，都是女兒周轉，他們之間的安排她也知道。然而跟著楊吉太太長大的女兒，有幾分精怪。收了不少錢財才支支吾吾講出實情。

看到女兒轉述的楊吉太太，想起前些日子探員的盤問，冥冥之中覺著二者不無關系。又加之多年來對達西小姐險些毀壞的清白頗有自責，便想對達西先生全盤托出。不巧的是，她的信送到倫敦的時候，達西已經離開。她無計可施，只得借舊情寫信向彭伯裏的管家太太詢問，兜兜轉轉才找到了此處。

達西先生明顯不想見到她，礙於在朋友面前不好發作，只好含糊著招待。直到她講出所知，達西的神色稍有好轉。正巧那時伊麗莎白來找達西，三人才一塊出發。

興沖沖地出門，落魄地回家。

伊麗莎白恨恨地斥責拉斯菲爾蒂事不關己高高掛起的姿態，叫人生厭。最可恨的莫過，想有作為的人無能無力，有能有力的人作壁上觀。

達西打發走楊吉太太，陪伊麗莎白一路散步。想起倫敦城裏大大小小的聚會，有頭有臉的人物誰不是說著漂亮的場面話無所不談，言辭句句暗裏藏刀。他不喜歡那樣的生活，更傾向於品書彈琴，意趣風雅。

他不知道，倫敦城裏的交際客，向往的亦是這般平靜。然而許多時候，或因家族，或因王命，那些人別無選擇。明知非生即死，也只能一頭紮進看不見底的漩渦。

就像很多時候你明白，許多事不如看似簡單，卻說不出覆雜在何處。

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