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拉斯菲爾蒂和舊友們的關系，直到波爾希思回歸才有所緩和。

人們一方面無從反抗，只能適應，久而久之怨氣淡了；另一方面波爾希思回來後不再一心尋死，逢人就問拉斯菲爾蒂身在何處，說是要當面道謝。

越來越多的人開始找她攀談，向她道歉。就好像她還是他們的女神，什麽都沒有改變。

然而拉斯菲爾蒂已經厭了。有些東西一旦看破便再也回不去。

聽說東方諸國進獻了葡萄，拉斯菲爾蒂便蹭到修奈澤爾書房看書。一口一個，吃得津津有味。

“你少吃點，這可是貢品。”

對她不利的話，她永遠充耳不聞。把頭埋在書裏，又偷偷伸出手摘葡萄。手被修奈澤爾按住，她才不得不探出頭：“殿下，宮裏一定還有多，你回去可以慢慢吃。這就讓給我吧。”

“你還真好意思。”他不和她爭，她那一副無辜的眼神裝得越來越像。饒是如此，修奈澤爾還是松開了手。

得逞的拉斯菲爾蒂吃得更開心了。

“為什麽還一直往這裏躲？”她知道他在問什麽，可她不打算回答。他知道她不會回答，除非有人逼著她回答。

修奈澤爾搶走了拉斯菲爾蒂手裏的書。她維持著捧書的姿勢不過半秒，隨即哀怨地瞪向修奈澤爾。顯然這不是第一次。

“葡萄給你吃了，書沒有了，你可以不用找借口了。”

“怎麽說呢，人多少都有些喜新厭舊吧。”她垂下目光，“很多東西變‘舊’了，意味也就不同了。比如人和故人，友和舊友。”

沒有去問他為何一反常態地幹涉她私事，卻也覺得一再逃避終究不是辦法。

“所以你是打算接受我的建議——忘了他們嗎？”他怎麽看她都不像已經釋懷的人。

“不，我不喜歡忘卻。不論好的，還是壞的。”她沒有再吃葡萄的心情，“而且，我需要他們，就像你需要我們，一個道理。”

她不知道他在謀劃什麽，但她終將為他所用，因此她也需要能為她所用的人。

“真是直接。”他突然笑了，“我以為你會忍氣吞聲地過一輩子。”

“我大概是瘋了才會任他們踐踏。”她從他桌上拿走了書，手指上的鉆石是如書封一樣的黑色。

他目送她離去。

曾經倔強的背影不知何時淡然許多。

人都是害怕受傷的，在一個地方摔倒過會連靠近都懶得。所以她寧可在這裏和他玩著不知所為的游戲，也不願再親近一度被她視為家人的夥伴。

他甚至懷疑，如果情景再現，她還是否會救波爾希思。

就像他永遠記得最初的日子她窩在他房裏喝酒，忽然問他：“殿下，我是不是很賤？賤到救人之後被人罵。”

他沒有回答，她亦不需要回答。

他所知道的是，那時候她真的很受傷。因為她那種人，是任何情況下都不會允許自己，情緒失控到向最討厭的人講真話。

然而人心善變。

最討厭的人，未必是一直討厭的人。不然，也不會有“曾經”這樣的詞存在。

***

那天晚上，拉斯菲爾蒂沒有留在房裏，她怕修奈澤爾又強迫她聊不想聊的話題。

她抱著那本書躲到了西廂的花庭，縮在矮架之後，席地而坐。

其實她若不來這裏，也不會撞到她一直在躲的費德裏。這段時間，這個花庭是他的避難所。

“拉斯……”熟悉的嗓音許久未聽，還能認得，習慣果然是個可怕的東西。

她終於躲不掉。再見時，她已幾乎與他等高。

他誇張地比出一個高度：“你長得好快，我跟不上了。”

不論外邊的風言風語多麽厲害，他們之間的相處模式一如往昔。用不著客套，無需寒暄。所謂鐵哥們，不是隨便叫叫。

她笑了，也只有這樣的友情是亙古不變。

“走，我帶你看好看的。”他牽起她的手，不提防觸碰到縱長的冰冷，垂落的視線窮極那一方閃爍的黑暗。

怔怔地回頭，她笑意不變。

他們並肩站在二樓的露臺，冷風吹亂了發，也吹亂了他隱隱的無措。

“拉斯，他們說，你和殿下……”

他說不下去，她卻是懂的。

自那夜被同伴欺淩，修奈澤爾換她的衣裳全像是升級版。布料、款式、做工不說上層，卻也精美。所以人們開始猜測，那夜她離開雜亂的房間，和殿下縱情一夜，便有了不同的待遇。

這些傳聞，她知道，他也知道，只是誰都不提罷了。

“我和他，什麽也沒有。”拉斯菲爾蒂張開右手，食指上的鉆石在夜空下多了些神秘感。

——那不是什麽名品，但也不便宜。據說是殿下為哪家小姐買的，後來對那位失了興致，便送給了她。她把玩著那顆鉆石，問他：“我可不可以去賣錢？”他答：“恐怕不行。這一款沒有黑鉆，是我為了捉弄她特別定的。”也就是說珠寶行的店員都知道，那枚鉆戒是修奈澤爾殿下的。

她不問他信不信，因為他們之間從沒有謊言。無條件的信任對方，也成了天經地義。

“我就知道。”費德裏垂下目光，有些難言，“可是……”

“可是鄧普斯不信。他覺得我就是那樣的賤女人。先是你，然後是殿下。”

“你……”

“我都知道。”

他忽然有些明白，那些日子裏心頭的猜測是事實。她是故意躲著他。因為她很清楚鄧普斯怎樣看她，而她不想他難堪。

她什麽都知道，卻什麽都不說。靜靜看著那一切發生，哪怕一切的主角是她自己。就好比是馬戲場裏的看客，再熱鬧與她之間都有舞臺的隔閡，而舞臺上的他們像小醜。

他不再說什麽，只是和她肩並肩地看著夜色。

人們總愛說泯然眾人，說著小時候的機靈不代替長大後的通透。那是他們不知道，幼時的異稟天賦為人所知因他尚不懂藏拙二字，真正機靈的人不會讓你發現他的通透。

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那之後，她不再躲著費德裏，卻還是避著鄧普斯。

她很清楚，他們之間不可能像是什麽都未曾發生。他是記仇的人，碰巧她也是。能做到以禮相待，已是極好。

他們不常外出，可對外邊的風聲還是略知一二。比如最近流行於上流社會的話題，是關於卡倫特、法克斯、特裏昂三大家族的子嗣。他們從未曾露面，或者極少露面。

當一直銷聲匿跡的人重歸人群的視野，那勢必有一些事情將要發生。

拉斯菲爾蒂照舊在修奈澤爾處看書，書櫃裏的藏書她已經看了一大半。他就在她面前辦公，滿桌的公文是她稍擡頭便能看到。但她從來不看。

她已經過了被人寵愛的年齡，也明白不該看的東西永遠不要去看的好。

“過一陣子，我可能不住這兒了。大概你們也會搬家。”他沒有明說這個“你們”到底指代多少人。

“那我們大概不和殿下住一起了。”

“你想和我住一起嗎？”

她猜對了。

“可惜門不當戶不對。”

“如果門當戶對呢？”

“殿下要把我們變得門當戶對？”她閃爍著眸光正對上他饒有興致的眼神，“我們就是那三大家族幾近失蹤的後代，對不對？”

“拉斯要好好聽父親的話。”他等於是承認了。或許在他看來，這根本無關緊要。反正是他們早晚會知道的事。

“殿下我後悔了。”修奈澤爾興致不減，等著她繼續說，“和不和殿下住一起，本就與門第無關。你誆我。”

“拉斯真是聰明。對，門第不是問題。”有了合適的依靠，誰都能夠搖身變作貴族。

貴族。

呵。

誰說貴族都是流著藍血的稀有動物，到頭來還不是隨便把平民包裝成了貴族。

“貴”與否，權在當權者的一念之間。

然而貴族與王室，權力的兩端，未有絕對的平衡，必是互相打壓、互相提防。當一個貴族為王家百般稱道，以致盛名遍布全國，只有一種可能——它與王族命懸一線。

這樣的貴族通常被叫作，暗夜貴族。也就是，王室的黑暗執行人。

沒有誰會比上過戰場的人適合當處決人，更沒有誰會比雇傭兵擅長掩藏蹤跡。

他們是不二的人選。這才是被準許活命的理由。

***

然後如我們所知，拉斯菲爾蒂與波爾希思成了卡倫特府上的少爺小姐，費德裏和鄧普斯分別去了法克斯和特裏昂兩家。

當波爾希思和拉斯菲爾蒂的馬車抵達同一處宅邸，被一位慈祥的老人接待，波爾希思問她，為什麽安排他們成為兄妹。

她想起那夜修奈澤爾的眼神，和他一直的了如指掌，笑道：“大概是為了避免我在最好的朋友面前行兇。”

又或者將她最好的朋友放到三家之間，以便牽扯另兩家，以便防止鄧普斯胡來。

沒有誰比修奈澤爾更會打算盤，所以她從不去猜他打得什麽算盤。

做過一次棋子的好處，便是知道輕舉妄動會傷得更重。所以她什麽都不打算做，除了乖乖服從命令。

在倫敦城裏呆了兩年，跟老人學了所有該學的貴族禮節，也做盡了沒完沒了的生死勾當。這期間也偶爾能見到修奈澤爾，和他一起喝著酒，講著漫無邊際的謎語，消磨一夜之後，重歸正常。

兩年後，接到了修奈澤爾新的部署。闊別已久的前雇傭兵，在被收留的那處宅邸再次聚首，那時的他們有了新的名字——暗夜軍團。從此之後，他們便是正統的軍人。也是不為人知的軍人。

沈重的馬車分別帶著長成的男女分批次到了偏僻的哈福德郡——一個從沒有來過卻一直聽過的地方。當年著岸的約哲姆郡就在哈福德郡的西邊。

在簡單的村莊過著簡單的生活，帶著連他們自己都不知道的目的。

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