鷹戎和山戎都是盤踞在中原北方的強大力量，鷹戎是草原游牧民族，山戎是山林游獵民族。

對於中原人來說，鷹戎和山戎都屬於“蠻夷戎狄”之輩，也不願花心思區分兩者之間的區別。

但熟悉兩者差異的人，可以很輕易地從外貌上分辨出鷹戎人和山戎人。

鷹戎人有“辮發”的習俗，就是將頭發束成發辮，特別是將前額的頭發梳在腦後，這樣一來，騎馬作戰時視線便不會受到阻礙，也兼顧了美觀。

與之類似，山戎人也對前額的頭發做了處理，他們的解決之法就是“禿發”，即將前額的頭發整塊剃掉，因此山戎人看上去比鷹戎人粗獷、野蠻。

“辮發”和“禿發”的習慣可以很輕易地分辨出一個人是來自鷹戎還是山戎。然而有那麽一支山戎人的後裔，他們全盤接受了鷹戎民族的信仰、文化和風俗，改“禿發”為“辮發”，自稱為“歸化鷹戎人”——這就是南客音部族。

與北客音部族的以山戎血脈為榮不同，南客音部族以山戎血脈為恥，特別是在近兩代族長的統治下，“山戎”這個詞在部族裏幾乎成了禁語。他們在“鷹戎化”的道路上越走越遠，已經與同出一胞北客音部族形同陌路，甚至是成了不共戴天的仇人。

哈勒溫部被右部狼騎殲滅之後，南客音族長就想著投靠新的草原霸主古勒廓部，妄圖借助古勒廓部的力量將北客音部族趕回山林老家。可他高估了古勒廓部的實力，也因此得罪了原來的盟友土洛垣等部，在燕北草原上成為人人喊打的存在。

繼而在古勒廓部的威逼利誘之下，南客音族長無奈之下跟著狼騎遷移到了詹北河谷，卻在幫助狼騎抵禦燕北聯軍的追擊時得知了北客音部族其實是古勒廓部內應的事實，並由此在賽珂單於的撮合下，南北客音兩部短暫的聯合在了一起，並幫助狼騎奪回了詹北河谷。

在協助狼騎攻打河谷的前一天晚上，南客音族長輾轉反側，因為他意識到了北客音部族肯協助狼騎瓦解燕北聯軍、繼而攻打詹北河谷，絕對是盯上了南客音部族這塊“肥肉”，而他也從心底擔心古勒廓部在兩部關系的問題上，給了北客音部族什麽樣不利於南客音部族的承諾。

恰在此時，被狼騎扣押在營裏的燕國國相秦驤找上了門，經過一番利害陳析，南客音族長最終決定脫離狼騎的控制，而時機就是狼騎決定進攻詹北河谷的時候，他作為“使者”進入河谷與叛亂的左賢王交涉，然後趁亂脫逃。

原本他以為在詹北河谷會經歷一番艱難才能逃脫左賢王鐵騎軍的控制，可事情卻出乎意料地順利，仗剛剛開打，鐵騎軍就自亂了陣腳，而左賢王在一幫謀臣、將領的簇擁下忙著逃命，完全沒有顧及到自己的存在。

當然，這也得歸功於秦驤的手下得力，事先已經滲透到了詹北河谷，所以才在變亂的剎那將南客音族長隱藏了起來。直到河谷的戰局大定，南客音族長就已經躲在了河谷北方的山林間。

那天夜裏，與南客音族長一起失蹤的還有一人，那就是左賢王手下的首席謀士——高啟文。當秦驤等人帶著南客音族長趁夜遠遁來到一個商旅的營地裏時，南客音族長再次見到了曾與之有過一面之緣的高啟文。

這支商旅往來邊關和漠北諸部，從事著與其他邊關商旅同樣的貿易活動，不過商旅的掌櫃卻是近幾年才得以大展拳腳，因為在蕭鱟還擔任太仆少卿的時候，雲西、汾陽等地的邊關貿易，幾乎由少數幾個官憑馬商家族壟斷。

“恭迎大掌櫃蒞臨！”秦驤等人剛剛踏入商旅營地，商旅的掌櫃以及兩位隨從已經侯立多時了。

“杜掌櫃客氣了。”秦驤朝商旅掌櫃拱手道。這些年在計亞成的奔走下，邊關上的貿易格局煥然一新，原本官憑馬商打壓的小商人組成了同盟，互相有無，漸漸積累了雄厚的資本。計亞成自然而然成為了這個同盟的大管家，而秦驤自然也成了同盟中說一不二的大掌櫃。

“那個人有下落了！”杜掌櫃邊說著，邊將秦驤迎入了事先準備好的帳篷。

“如果我所料不錯，應該是躲進了雲西郡裏吧！”秦驤微笑著說道。

杜掌櫃點了點頭，說道：“大掌櫃明鑒，確實如此。具體落腳的位置，杜某已經通知邊關那裏，等大掌櫃入了關，就會有人告知與您！”

秦驤點了點頭，將南客音族長介紹給杜掌櫃道：“這位是南客音部族的族長，這次隨我一同前來‘避難’，還望杜掌櫃好生照料！”

“多謝大掌櫃引薦！”杜掌櫃喜形於色，能夠與一個部族的族長相識，這樣的機會可不是哪個邊關商人都有的。秦驤這個舉動，意味著杜掌櫃有機會成為南客音部族與中原之間貨物往來的專用代理商。

“客氣客氣！”南客音族長朝杜掌櫃抱拳說道，但他的臉色有些難看，他現在想要的不是認識什麽商人，而是將南客音部族從詹北河谷帶出來，以免被北客音部族吞並。

“南客音族長無需擔憂，這位杜掌櫃在晉北、燕北兩地都有些人脈，關於貴部的安危，杜掌櫃自會替在下為族長籌謀。”秦驤安撫道，順便看了一眼杜掌櫃。

杜掌櫃也是個極其聰明之人，他朝南客音族長作了個“請”勢：“族長大人，若是不嫌棄，請與杜某入帳中詳談！”

南客音族長縱然心急如焚，但也無可奈何，誰讓他上了賊船，也只能一條道走到黑了，或許這個杜掌櫃真的有什麽好計策呢？他看了一眼杜掌櫃，那人一副精明之相，但眼神中透著真誠，便跟著對方去了帳篷。

此時的高啟文被看管在另一個帳篷中，沒有枷鎖，好吃好喝地供著。自今他還是沒有明白自己為什麽會在這個商旅裏，綁架他的究竟是何方神聖。

然而當秦驤來到他的帳篷裏，與之一番交談之後，他解開心中的疑惑。

“閣下姓高，諱啟文，中畿恒陽人士。”踏入高啟文帳篷內，秦驤不做自我介紹，反而說起了對方的生平，“前霄末帝時便以‘孝廉’的身份出仕，歷任東關郡裴縣令、蘭陽郡高城縣令、蘭陽郡司馬，大盛代宵時，又被提任為京兆府長史。”

“後來由於政績斐然，一直做到了太尉府長史的官職。承平二十一年，受‘太子逆案’牽連，閣下被貶為燕州郡南平縣丞。但不知為何，兩年之後——也就是先帝駕崩那年——閣下辭官掛印，從此杳無音信，連高氏家族都不知道你的動向。”

“閣下何人？又是如何知道我的下落？”高啟文怎麽也想不到，在遠離故土的塞外，竟然有個年輕人對自己的履歷如數家珍般地熟悉。

“高先生的下落，自然是你的侄子、原衛尉卿高頤大人告訴我的。”秦驤抿嘴笑著，向高啟文作揖行禮道，“晚生秦驤，見過前輩高先生！”

“秦驤？”高啟文盯著秦驤仔細端詳了一陣，點頭嘆道，“當年秦禦史家中那個不知天高地厚的紈絝小子，現在都長這麽大了！”

秦驤在高啟文對面坐下，回想著過去在恒陽城中恣意放縱的少年時光，不覺多了幾分唏噓感慨：“高先生，當年那樁‘太子逆案’改變了多少人的命運。倘若沒有這樁案件，家父仍是位居‘三公’高位，現如今只怕與令侄高頤大人一般無二了吧！”

“哼，難得這小子還有些孝心，老夫離開中原這幾年，竟然被他尋訪到了下落。”說起高頤，高啟文搖著頭苦笑道。

“秦驤兩件事不明，還望高先生賜教！”秦驤態度誠懇地說道。

高啟文“哈哈哈”大笑幾聲道：“既已是你階下之囚，有什麽問題盡管問吧！”

“第一，先生當年因何事被貶？”秦驤問道。

“受逆案牽連，這你已經知道了。”高啟文淡淡地回道。

秦驤“呵呵”一笑，說道：“那請問高先生，當年的逆案之中，你又是如何被牽連的？要知道當年受此案牽連的人，或是被抄家滅族，或是被流放邊疆，像先生這般只是罷職貶官，也僅先生一人而已。”

高啟文看了一眼秦驤，註視良久之後，才回道：“這是機密，恕高某無可奉告。”

秦驤料到這個結果，但他心中原本已經有了推論，對方的反應無形之中印證了他的推斷。

“既然如此，那晚生就問第二個問題：高先生為何要離開中原、投靠鷹戎右部的左賢王？”

“在燕州郡得罪了人，為自保只能離開中原。”高啟文淡淡地說道，“左賢王禮賢下士，經同僚介紹，便到了他的麾下謀事。”

“高先生口中的‘同僚’指的是現任雲西郡守閻一春大人？”秦驤又問。

“自然是。我與閻大人曾經同在東關郡仕事。”高啟文說道。

秦驤探出半個身子，低聲說道：“可我聽說，這位閻郡守曾經是燕王殿下的擁躉，你與他親近就不怕先帝心寒嗎？”

“先帝！”高啟文凝視著秦驤，眼神中滿是警惕之色。

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