與皇帝安排在燕王身邊的“眼線”會面之後，危機感始終籠罩在秦驤的心頭。雖然不知道燕王劉彥鈞到底會用什麽方法奪位，但肯定不是簡簡單單就能阻止得了的，而且按照那個“眼線”的說法，他成功阻止了燕王與鷹戎左部的同盟之後，實際上是逼迫燕王抓緊了京城那邊的布局。

由此可見，事態並不因為燕王突襲京城的計劃流產而變得又有利於皇帝一方；相反，更是激發了燕王“孤註一擲”的沖動，使得京城的局勢變得更加微妙。而此刻秦驤身在燕國，對於眼下京城正在發生的事情一無所知，更何談未雨綢繆！

“看來，也只能寄希望於周太尉和禦史監察院了。”秦驤搖搖頭，將雜念從腦海中驅逐出去，“眼下燕國的布局仍要按部就班地進行，目前看來一切進展順利，從劉文沏身上下功夫，果然是正確的選擇。”

此時已是深夜，秦驤他們一行人在雲西郡公府不遠處的客棧落腳，桑緯就直接以“幕客”的身份住進了郡公府，這樣一來雙方之間也便於信息的溝通，但凡桑緯那邊有什麽難以決斷的事情，可以第一時間聯系到秦驤。

秦驤的宿房依然燈火通明，不一會兒他的房門響起了敲擊聲——正是奉命打探“離軻”蹤跡的莊池麟回來了。

莊池麟將這兩日跟蹤暗查的成果匯報給了秦驤，並從腰帶裏取出事先藏好的毒煙球殘餘交到了他手上，說明以此可以追蹤到那些殺手的蹤跡。

哪知秦驤微笑著搖搖頭，對莊池麟說道：“莊兄可能是誤解了，利用氣味追蹤的獵犬都是經過特殊訓練才練就的千裏追蹤的本領，不是隨隨便便拉一條狗就可以勝任的。況且犬類鼻子靈敏，對於這毒煙球的氣味很是厭惡，即便是鳩先生的那兩條獵犬來了，也難嗅出個結果來！”

聽到這話，莊池麟一顆腦袋黯然地耷拉下去，心中甚為不甘：“難道我這次的追蹤，依然是沒能公子交待的任務！老莊我……”

秦驤笑了笑，繼續說道：“莊兄不必自責，南宮延是如何謹慎小心的人你也見識過，他的手下能人甚多，若是這般輕易被人追蹤到，我還要懷疑是否是他準備了陷阱等著我去鉆呢！”

“那……公子，我們下一步該如何？”莊池麟又問。

“莊兄，其實我心中還有一個隱憂。”秦驤說道，“我們成功地阻止了鷹戎左部與燕王的同盟，斷絕了他借異族騎兵奇襲京城的念頭。然而這一切過去，卻不見燕國、燕王有所動作，莫非真的是學乖了、有所收斂？我看未必。”

莊池麟問道：“公子是擔心燕王還有其他的什麽謀劃麽？”

秦驤道：“不錯，而且據我多方查探，得知燕王在京城中安插了一枚只有他知道的棋子。或許這枚棋子，將在燕王下一輪的計劃中扮演關鍵角色。”

“公子的意思是……”

“勞煩莊兄再往京城跑一趟，將我在這邊的發現告訴外太尉周綽大人。”秦驤對莊池麟拱手道，“路過淳封時，記得也知會一下莊兄，請他務必留意京城內的動向，以防不測！”

莊池麟聽得暗暗心驚，不過既然這話從秦驤口中說出，他也不覺得是空穴來風。莊池麟抱拳道：“但憑公子吩咐！”

“記住，回到京城之後，你就呆在鏢局之中，順便將我兩位兄長、家眷也遷入秦府西苑。一旦京中生變，你們就躲入西苑的暗室之中避難；如果有必要，也可以通過暗道離開京城。”秦驤邊說邊解下自己的腰帶，將它交到莊池麟手中，“秦府西苑的暗道圖就藏在這腰帶之中，回到京城後你再將它拆開，將上面的暗道熟記之後將其銷毀。”

秦府西苑在建造之初便準備好了避難和逃生的通道，不到萬不得已，秦驤是不會隨便將其公之於眾的，就連周蕙茞、周蕙荃姐妹也只是知曉其中一部分。如今秦驤將西苑地下的暗道分布情況交給了莊池麟，足見對他的信任；同時也證明了事態的嚴重性。

莊池麟接過腰帶，眼中閃過一絲感動的光芒，當即將腰帶收好，對秦驤俯身下拜，之後便離開了客棧，消失在了夜色之中。

“莊兄，但願你不負所托！”秦驤望著漆黑的夜空，心中默默禱告。

三天後，幾個好消息陸陸續續地傳達到了雲西郡公府：第一個好消息就是燕王劉彥鈞同意增加郡公府的例錢，不過增加不是劉文沏期盼的五成，而是整整一倍，直接翻一番，對劉文沏來說簡直就是意外之喜。

第二好消息就是褚南山請辭燕王內廄掌司一職，在辭職前他向燕王推薦了劉文沏接任；燕王考慮了一天之後也答應了他的請求。劉文沏原來想的是爭取到外廄的經營權，但是褚家居然讓出了燕王的私廄的經營權，這對他來說又是意外的驚喜。

第三個好消息也是來自褚家，不過受益的卻是“秦掌櫃”——他們向“秦掌櫃”提出要將名下的一家綢緞莊賣給他，而這家綢緞莊正是常年為燕王宮供應絲織品的老商號，而且開出的價格非常公道。

第四個好消息依然來自褚家，王宮裏的褚美人向燕王劉彥鈞說親，要將自己剛滿十五歲的親侄女嫁給雲西郡公劉文沏為妻。劉彥鈞深知褚美人和鄭王後二人不合，他們褚家居然主動要求與鄭王後所生的劉文沏結親，想想都有些匪夷所思。

更令燕王奇怪的是，他將這件事告訴了鄭王後，她不但沒有反對這門婚事，反而是極力讚成，仿佛鄭王後與褚美人事先說好了一般。要知道就在數天前，鄭王後可是在褚美人的寢殿裏大鬧了一場，還因此情緒激動得昏死過去。怎麽一轉眼這兩人就和好如初、還要結成親家呢？

奇怪歸奇怪，既然鄭王後都不反對，燕王自然也沒有反對；不過燕王也不傻，自然是知道鄭、王兩家已經就劉文沏的婚事達成了一定的默契，只不過這裏面究竟藏著什麽不為人知的利益算計，劉彥鈞沒興趣知道、也不想知道。在他心裏，只要後宮和睦、兒子聽話，這就夠了。

一切都如“秦掌櫃”所料，劉文沏得到了自己想要的；然而這些還不夠，他要的遠遠不止這些，劉文沏自然不會因此而放棄爭奪實利。

五月七日，雲西郡公府。劉文沏正為爭取到的利益心花怒放之際，桑緯假扮的“秦掌櫃”就來求見，請求劉文沏帶自己入王宮求見燕王。說起這件事，本來他們說好了，只要“秦掌櫃”能夠幫他完成這幾件事，他就會引薦對方見自己的父王。

不過此時的劉文沏有些不樂意了，因為他已經將桑緯當成了自己的重要“謀士”，一旦這個“謀士”以自己為跳板跟隨了自己的父王，那他的損失可就不是一個馬廄、一個綢緞莊可以彌補的。

看著劉文沏推三阻四、扭扭捏捏的神態，桑緯自然明白對方心中所思所想，他爽朗一笑，說道：“郡公大人若是擔心秦某只是以大人為跳板、為的是向燕王展示才幹，這卻是多慮了。”

“常言道：‘人往高處走’！父王的燕國自然比本郡公的小小府第更能讓秦掌櫃施展拳腳。父王身邊的謀士眾多，可我的身邊只有秦掌櫃這一個‘幕客’而已！”劉文沏開門見山道。

桑緯“哈哈”笑了笑，繼續說道：“說郡公大人多慮了，就是多慮了。秦某請郡公大人代為引薦，自然是為郡公大人謀福祉，絕非為了我個人的榮華富貴！誠然，郡公府與燕國相比是小得可憐，可燕國與全天下相比，又算得上什麽呢？”

“原來秦掌櫃志向之高遠，遠非一個小小的燕國可以容納！”劉文沏狡黠地看了一眼桑緯。

“秦掌櫃”收斂起笑容，忽然一本正經地湊到劉文沏耳邊，低聲說道：“秦某求見燕王，正是要與大王談一筆關乎天下大勢的大買賣！郡公大人若肯引薦，將來列土封疆、指日可待！”

劉文沏聽到對方的話語，忽然“咯咯咯”地笑起來，一直笑得是前仰後合，良久才捧著肚子問道：“秦掌櫃這就在說大話了！什麽買賣竟能關乎天下大勢？你莫要欺我，我可不會相信！”

劉文沏笑到快喘不過氣來，然而桑緯卻依然是一本正經的表情，臉上掛著淺淺的微笑，任憑對方恥笑自己。

“到底是什麽買賣，可否先說來給我聽聽？”劉文沏止住了笑意，問道。

桑緯神秘一笑，說道：“天機不可洩露！不過秦某敢保證：只要郡公大人肯將我引薦給燕王，大人心想之事不日便可成真！”

劉文沏瞇著眼上上下下打量了“秦掌櫃”好一會兒，突然雙手一拍：“成交！”臉上卻依然是一副不予置信的神情。

(本章完)

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