一旁聽審的皇帝想了一會兒，也明白了其中的關鍵，臉上露出了一絲欣賞的笑意。

張士信又是驚堂木一拍，說道：“劉班頭，方才所言，句句屬實？”

“屬實、屬實，不敢欺瞞上官！”老劉連忙說道。

“好！既然如此，那本卿問你幾個問題！”張士信朗聲說道，“第一，‘黑臉大漢’一個外人入蕭府，你可聽到府內有人攔阻或者詢問於他？”

老劉想了一會兒，說道：“並未聽見或者看見有府內人攔阻於他！”

“第二，‘黑臉大漢’殺人時，爾等可有聽見什麽響動？”張士信又問。

“沒有響動！”老劉想也不想便回道。

“第三，整整小半個時辰，蕭府無任何動靜，偏偏死者死後這個湯氏才尖叫報警；而根據湯氏的證言證詞，那個黑臉大漢應該是垂涎其美色而臨時起意殺人滅口，這一部分證詞應該沒有錯吧？”

老劉一聽，頓時明白了秦驤剛才問題中潛藏的玄機，結結巴巴地回道：“沒、沒錯！”

“好，沒錯！”張士信驚堂木一拍，厲聲喝道，“如果這個‘黑臉大漢’真是見色起意臨時殺人滅口，為何期間湯氏不驚叫，而兇手又為何要留下這麽一個證人來指證自己的罪過？退一步講，既然是見色起意，湯氏有可能懾於兇手的淫威不敢出聲，那個大漢殺死死者之後為何又獨獨放過了此女？這裏又說不通！小半個時辰，殺人、行欲，時間綽綽有餘，湯氏卻是毫發無傷，豈非有疑？”

“也……也有可能是……湯氏的驚叫嚇退了兇手……這才得以保全！”老劉結結巴巴地說道。

“此話倒也在理！”張士信說道，“既然如此本卿就又要問了：兇手情急逃離之際，為何要在死者胸口插上一刀？豈不知這不是‘畫蛇添足’之舉麽？”

“這……”老劉一時語塞。將人勒死之後又在胸口插上一刀，本身就是多此一舉，只有從容殺人者才做得出來，斷不是著急逃命的人會做出來的事情。其實他也在思考，兇手勒死蕭鱟之後，為何要如此多此一舉？

然而老劉不知道的是，方小二原本是想以此舉栽贓陷害鐵昆侖，他迷倒鐵昆侖之後，就將“兇器”放進了對方的手中。一旦差役見到此情此景，“人贓並獲”之下自然不會再去計較蕭鱟真正的死因。

“綜上而言，兇犯殺死死者時非常從容，時間也很充裕，斷斷不是情急之下做的，而是蓄謀已久！”張士信說道，“死者小妾湯氏的證言證詞本就錯漏百出，本卿斷定不予采信！既然如此，秦驤也就沒有對其‘篡改’的必要！”

聽到這兒，楊坡暗暗嘆了一口氣，對後面的審訊頓時沒了期待，按目前的狀況來看，秦驤的殺人罪名恐怕是難以證實了。

“張大人英明，如此錯漏百出的證言，我改它又有何意義？”秦驤朝張士信拜道，“在下深知此樁大案必定不會是京兆府主審，我若是改了湯氏的口供，豈不是‘此地無銀三百兩’？如此愚蠢之事，我又如何會做？”

老劉則是伏在地上瑟瑟發抖，按律在公堂上做偽證是要施以“笞刑”的，而且在這種場合下，只要處刑之人不想讓他活著，他的小命已經算是交待出去了！

“劉班頭，你因何要在公堂之上做偽證？”張士信喝問道。

老劉心知難逃一死，但為了保全一家人的性命，只能犧牲自己了：“下吏只是為了報覆秦大人……僅此而已！”

張士信一拍驚堂木：“來呀，將此頑吏拖下去，笞刑三十！”

“諾！”立刻有兩名彪形大漢將癱倒在地的老劉拖了出去，門外響起一陣哀嚎聲……

不一會兒一名行刑的大漢跑進來稟告道：“諸位大人，人……死了！”

秦驤回頭朝門外望了一眼，心中唏噓不已。這個老劉雖然今日誣陷他篡改湯氏的證言證詞，但他們之間無仇無怨，在他手下時做事也是頗為得力，想不到會有這般下場。

“老劉，你的仇我幫你記下了！”秦驤冷冷地看了楊坡一眼，心中忿然。

“此等奸佞，死有餘辜！”張士信恨恨地罵了一聲，繼續審問，“雖然推翻了湯氏的證言證詞，不過仍然不能洗脫那個‘黑臉大漢’身上的嫌疑！來呀，將秦府的下人鐵昆侖提上來問話！”

一聲令下，兩名大漢架著鐵昆侖進入了公堂之內；鐵昆侖手上腳上都拷著鐵鏈，走起路來“噔噔”作響，再加上其高大威猛，那兩名廷尉府的大漢光從氣勢上就弱了幾分。

秦驤見到鐵昆侖的剎那，心中微微一驚，但仔細一想也知道，他是重要的嫌疑犯，公堂之上不可能沒有他。

“此人舌根已失、口不能言，又不識字，張大人要如何審訊？”一旁沈默著的周沐忽然問道。

張士信卻早有準備，他對鐵昆侖說道：“本卿問話，你只需點頭表示‘是’，或者搖頭表示‘否’即可，本卿的話你可明白？”

鐵昆侖跪下之後點點頭，表示明白了。

“好，第一個問題：二月二十九日那天，是否秦驤命你進入蕭府？”張士信問道。

鐵昆侖點頭承認。

“第二個問題，是否是你殺死了蕭鱟？”張士信又問。

鐵昆侖搖頭否認。

“第三個問題，你進入蕭鱟臥房時，死者是死是活？”張士信問道，發覺自己問話的方式不對，又說道：“他是死了嗎？”

鐵昆侖皺著眉頭，搖搖頭又擺手，秦驤趕緊插嘴道：“他是說‘不知道’！”鐵昆侖當即笑著點頭。

張士信眉頭一皺，道：“你入蕭府之時不知蕭鱟的死活，也就是說並沒有見到他本人？”

鐵昆侖點頭，又“嗚嗚呀呀”地比劃了一陣，便停下不動了。張士信等人當然不懂他是何意，只能由秦驤代為翻譯：

“他入蕭府不久便被迷藥迷倒了，幸好身邊帶著一瓶清神醒腦的藥，才沒昏死過去！”他剛說完，鐵昆侖便連連點頭。

“這事倒是奇了！”張士信沈思道，“那後來發生了什麽事？”

鐵昆侖剛要比劃，一旁的秦驤開口道：“這事就不用問他了，在下身邊另有一份湯氏的證言證詞，乃是她自盡前親口所述。看完這份口供之後，整個案情就水落石出了！”

“既然有此證據，為何不與京兆府的卷宗一道呈上來？”張士信問道。

秦驤一邊解開自己腰間的衣帶，一邊說道：“京兆府中藏著謀害在下的奸佞，對此我不得不防！不將此證據示之於眾，實屬無奈之舉，還請諸位大人見諒！”說著他用力將衣帶扯斷，從裏面掉出來兩張疊得整整齊齊的薄紙。

張士信命人將這兩張紙拿到桌案前，邊看邊聽秦驤說道：“這第一張紙記錄的是湯氏的‘初供’，在下為防有人篡改其證言證詞，特意做了兩份一模一樣的，一份交給京兆府，這一份就收在身邊。後來湯氏口供的破綻被我道明，她自知無可狡辯，便向我說出了實情，這就是第二張證言證詞。”

“果然不錯！”張士信將第一張紙上所記內容與京兆府移交給他的一比對，兩相印證並無二致。而另一張紙上用娟秀字體記述的，則是整個案件的案發經過。張士信看了一遍，命人當眾宣讀其中內容，將蕭鱟之死的真相、以及如何陷害鐵昆侖的經過展示在眾人面前。

完了秦驤說道：“兇犯方小二以湯氏兄長全家人的性命要脅她配合，卻不料鐵昆侖沒有被迷倒，而在下更是先於楊太尉一步趕到蕭府，致使他們的嫁禍之計落空！”

“秦驤，你此言何意啊？”楊坡陰沈地說道，“你是準備將臟水潑到老夫身上嗎？”

秦驤微微一笑，只簡單說了四個字：“清者自清。”

楊坡“哼”了一聲，便不再說話。在蕭鱟之死的案子上，他突然出現在蕭府的舉動確實非常可疑，說得越多嫌疑越大。

“這樁案件的始末居然是這樣！”張士信梳理了一陣，說道，“他們殺了死者，本想利用鐵昆侖實行嫁禍之計，怎奈計劃未成，他卻醒了過來。處心積慮做了這麽多事，卻不料竹籃打水一場空！照這麽看來，他們是早就精心計劃好的！”

“確實如此！”秦驤繼續說道，“那日在下從丁太尉的府第出來不久，便看到一個背影極似蕭鱟之人正騎馬出城，我一時心急便追出了城外，不料身陷埋伏，左肩上中了一箭。”

說著他退去上衣，將肩膀上的傷展示給眾人看，接而繼續說道：“與此同時的就是發生在蕭府之中的兇殺和栽贓案。我想如果他們的刺殺和嫁禍成功了，下一步就是將在下的‘屍身’毀去，這樣就做成是我指使手下暗殺蕭鱟、然後畏罪潛逃；而真正的兇犯就可以逍遙法外了！”

“秦驤，你的推斷是不錯！”卻聽見楊坡冷冷地說道，“湯氏是受了你的審訊之後自殺的，焉知你呈送的第二份證言不是偽證？何況這個賤妾已經撒過一次謊，再撒一次也不是不可！”

張士信一聽這話，心裏也在打鼓，秦驤出示的新證據固然對他極為有利，但因也是所謂“獨證”，其可信度是要打折扣的。

只見秦驤不慌不忙地整理好衣著，朝公堂上眾人一拜：“今日之大審，雖說是審理‘蕭鱟之死’的案件，但焦點實則都在於‘秦驤是否兇手’。湯氏的第一份口供已經證實其是偽證，而且京兆府的劉班頭也已經承認出言誣陷秦某，故謀殺罪之嫌疑，應當為在下洗去。再者，秦某出示湯氏的第二份供狀，直接闡明整個案發過程，並指出殺人真兇是蕭府失蹤的庫房管事方小二，廷尉府應當從這條新線索查探案件真情，而不是繼續糾纏在秦某的身上！”

“秦驤這話說得不錯！”張士信說道，“此案既然出現第二個兇嫌，理當捕來問案！至於你身上的嫌疑，不能說完全洗脫了，待找出真兇之後，才能算是徹徹底底地清白了！”

此時秦驤面露難色，搖著頭說道：“廷尉卿大人，此事真難辦了！在下從湯氏口中得知這個方小二之後，便派人全城追捕；不過此人悍勇，眼見得無路可逃時，便服毒自盡了！如今他的屍身應該還停在京兆府的義莊裏！”

“有這等事？”張士信“呼”地站起身，“閔少丞，去一趟京兆府核實情況！”言畢，一名候立在門口的廷尉府官員道了聲“諾”便迅速離開了。

“這又是‘死無對證’！”楊坡斜著眼看了一眼秦驤，便扭過頭去，不再說話。楊坡自兀自發牢騷誰也攔不住；然而武將的直覺告訴丁式程，如果秦驤所說的都是真話，那隱藏在蕭鱟被殺一案後面的，可能是一支不容小覷的力量。

丁式程回頭看了一眼皇帝，只見皇帝也是眉頭緊鎖，閉著眼不知道在想些什麽；他又看了一眼崔正等人，也都半瞇著眼，像在閉目養神，又像在盤算著什麽。這些官場的老狐貍就是這般令人捉摸不透！

等待閔少丞回信期間，公堂上出奇地安靜，空氣仿佛凝固了一般，令堂下陪審的低級官員感覺有些透不過氣來。秦驤和鐵昆侖二人索性席地而坐，自顧自地打起瞌睡來。

過了大半個時辰，閔少丞急匆匆地趕了回來，帶著京兆丞和一名低級小吏一起來到了廷尉府公堂之上。

三人向公堂上的皇帝、眾高官行過大禮之後，閔少丞介紹道：“這位是京兆丞，身旁的是京兆府的仵作，當日也是他給蕭鱟和湯氏、以及方小二勘驗的屍身。”

張士信一拍驚堂木，頓時所有人都打起了精神，只聽見他問道：“仵作，你在蕭鱟的驗屍記錄中所記，是否屬實？可有遺漏？”

仵作跪下回話道：“蕭老爺確系被人勒死，胸口的利刃傷純粹是死後造成的；正因是死後造成了，死者的出血量才遠不及活著時被刺破心臟所能流出的量！這些下吏已經在驗屍記錄中寫明，上官不信可以查閱一下。”

張士信點點頭，說道：“的確如此！方才閔少丞說，那個方小二的屍身也是由你所驗，結果如何？”

仵作拱手說道：“死者方小二，年齡三十五至四十歲之間，乃是服毒自盡。此毒毒性之劇烈世所罕見，下吏曾做過試驗：拿死者口中殘留的一些穢物擦在餅上，投餵給一只野狗吃；那狗立時斃命，前後不過數個呼吸的時間！”

聽完這話，堂上堂下眾人都倒吸了一口涼氣，如此劇烈的毒藥，若是投在了水井之中，那還不毒死一村子的人！

“那……”張士信按捺下心中的驚詫，繼續問道，“你所說的‘自盡’一說，又是何憑何據？”

仵作答道：“死者方小二牙齒後根有一顆完全破碎，下吏在碎齒中發現了一些蠟和毒藥的碎末，判定是用蠟丸密封毒藥藏在蛀空的牙齒之中。這顆牙齒本就松動易落，死者情急之下將其與蠟丸一起咬破，立時毒發斃命！”

聽到這裏，皇帝的臉色已經陰郁到了極點，能夠做出如此舉動，說明這個潛藏在蕭府中的方小二，完完全全是一名不要命的“死士”！而在巍巍京城、天子腳下居然還有人豢養死士，其心當誅！

前情回顧：開堂大審，崔丞相與楊太尉爭執間，皇帝來到廷尉府為張士信撐腰；審案時，秦驤昔日的部下老劉居然反水稱他篡改了湯氏的供詞。

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(本章完)

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