賈赦看出了邢夫人眼裏的哀求, 知道現在邢夫人已經只想著自己的弟妹，不再想著如何查自己被人下藥的事了。因此一面在心裏佩服老太太想得周全，一面對著屏風道：“自然是要讓二妹與妹夫商量一下的。若是妹夫同意了, 你們兩口不如就與忠兒他們兄妹住在一起，也好照應一下。他們兩個還是小了些。”

邢夫人感動壞了, 覺得就算是自己被人下了藥, 可是換來老爺實心地照顧自己的弟妹，也值了。何況她已經聽自己的陪房說，就算是自己要用的藥瑣碎，可是老爺還是打發了人四處尋去, 想來自己將來還是能有自己的孩子的。

於是在床上向著賈赦拜了一拜：“多謝老爺如此為我著想。”

賈赦只道：“這也沒什麽, 都是自己家的親眷不是。不過你若是好些了，還是紮掙起來。就算是咱們現在是孝期，可是已經過了小祥，也能見見族裏的太太奶奶們, 找一兩個信得過的，給忠兒和…托他們先看看也是好的。”

邢夫人聽了，自是心下又把自己感動了一把, 可還是有些擔心：“老爺讓忠兒他們住的宅子，老太太可知道？”原先老太太就看不上自己出身，若是聽說老爺如此貼補自己弟妹, 豈不是把剛對自己的那一點好印象都給抹去了？

賈赦不在意地道：“這有什麽, 原就是老太太讓我好生照顧你弟妹, 好讓你能安心養身子的。”

聽了這話, 邢夫人哪裏還能坐得住，直說現在就要帶了自己的弟妹去給老太太磕頭。賈赦覺得是該讓邢夫人對老太太心生感激，也不攔她。卻還知道把地方騰出來上邢夫人與她兩個妹妹重新收拾一下頭臉，自己帶了邢忠先過去了。

“我們家裏老太太最是寬和的，你見了也不必把感激的話掛在嘴邊上。她老人家並不是為了讓人奉承才如此。不過老太太也愛那自己知道讀書上進的孩子，你自己該說什麽，心裏可得有個數。”賈赦對邢忠說完，那鼻子裏還哼哼了兩聲。

邢忠被他嚇得就是一縮脖，又讓賈赦罵是沒有男子之氣，到了賈母院子裏，差不點沒同手同腳地進正房。賈赦又嫌棄他小家子氣，當著賈母的面就道：“這個忠哥，我已經囑咐過他了，誰知他竟還是這樣。母親別生他的氣。”

賈母先讓拜倒在地上的邢忠起來，才道：“別聽你姐夫瞎說，舅爺如此文質彬彬的，正是好人家孩子的樣子。誰可都象你似的。”又給賈赦使眼色。

邢忠原來也聽自己姐姐說過這位國公夫人，只是在原主眼裏，邢忠是沒有資格來給自己磕頭的。剛才已經聽自己姐夫說是老太太讓他照顧自己家裏，現在又誇獎自己，一下子覺得眼前的國公夫人，竟是天下第一個好人。自己姐姐原來所說，可能也不過就是一家子婆媳之間小小的誤會。

“當不得老太太誇獎，也是忠自己不爭氣，姐夫也是恨鐵不成鋼呢。日後忠定會好生聽姐夫的話，好生跟著張先生讀書。”邢忠不自覺地，當著老太太就把自己給賣了。

賈母在眼前人的身上，看不出一點將來連女兒也不管、只顧自己喝酒的樣子，想來這位在原著裏也不過是不得意，才以酒麻醉自己得過且過吧。

“舅爺說這話可不就是知事的？你還要他怎麽樣。”賈母對著賈赦道：“即是張先生要教舅爺，也該讓舅爺先拜見一下。請張先生好生教導，除了他每月的月銀之外，你該準備的束侑也要有。舅爺這樣聰明，有了張先生的教導，不怕明年不考個秀才回來。”

你們可真是親娘倆。邢忠完全不知道賈家母子是從哪裏來的自信。賈母是從賈環那一世得出的結論，她知道考秀才不過就是把書背熟，再會寫個試帖詩、論下文就好。而賈環能在一年裏就達到這個程度，還是只看些林如海的讀書批註的前提下，那邢忠有好先生教著，自然沒有問題。

至於賈赦，不過是看不得別人過好日子：他自己是不愛讀書的，現在能逼著別人做他不愛做的事兒，心裏得意著呢。這娘兩個全不管邢忠並沒有賈環當時四周強敵環伺，也不管他有沒有主動性，只想著有賈赦在上頭壓著，不怕這邢忠自己想偷懶。

而邢家三姐妹來時，賈赦倒是回避出去了，可是邢忠還是一臉生無可戀地在與賈母說著話。邢夫人上來就帶著自己的兩個妹子給老太太磕頭：就是親娘，有心想替自己姐弟四人想得這樣周全，也沒有這份能力完成呀。

賈母忙讓人扶起邢夫人幾個：“你身子又不大好，怎麽還跪來跪去的。你兩個妹妹難得過來，正該讓她們開心地與你說話才是，又勞動她們來我這裏悶著。”

邢夫人紅著眼睛道：“老太太都替她們考慮得這樣周到了，不過是讓她們給老太太磕個頭，怎麽就悶著她們了。”

賈母已經讓人取了見面禮來送與邢二妹與邢三妹，見她們身上衣裳雖也是盡力裝扮了，也不過是市面常見的府綢，少不得對邢夫人道：“咱們家裏因守著孝，不好著顏色。可是你妹妹們正是花朵一樣年紀，也該取兩匹布好生給她們做兩套衣裳。”

因見邢二妹兩個臉上都有些紅意，自嗔道：“兩位姨姨別怪我老婆子說話不中聽，不過是我最愛打扮小姑娘們，見了你們就愛得不行，才一時口快了。”

邢夫人卻是臉上生輝：“這是老太太疼她們。將來就是我三妹妹與忠兒，也得老太太給把關呢。”

賈母不管邢夫人此時當著邢忠與邢三妹如此說話是不是合適，只安撫地笑道：“你只要不嫌我老婆子多事，我到時定是要多上一句嘴的。”想那原著裏邢岫煙的母親，但凡能規勸著夫婿，也不至於把家業都敗光了，只能依附長姐打秋風。

一時大家說笑起來，也算是熱鬧。只除了邢忠想著自己從明日起就是苦讀，臉上還是要死不活的表情。若不是有賈母在上頭坐著，邢夫人都能給她這個弟弟兩巴掌——真當她邢大姑娘幾年不在家，就管不得弟弟了不成？

好在現在已經不用她出面。第二日一早，賈赦已經派了車馬，先是將那邢忠與邢二妹之夫接進了老宅，就在賈璉與賈珠兩個原來上課的那個院子，仍是一個先生兩個學生，不過是從先生到學生都換了人罷了。

至於為何不讓邢家三妹過府裏來住著，賈母也向邢夫人解釋過了：那就是自己家裏現在畢竟還在守孝，怕邢三妹出門交際不方便。邢夫人自是感恩不已，讓人幫襯著自己妹子們搬進城來，不時派人探望。

如此就是一年過去，那邢忠在賈赦的淫威之下，不得不每日打點著精神攻讀。好在他少時也不是全無基礎，加之張先生教得有章法，進步倒比他二姐夫多些，讓邢夫人看到自己娘家還是有望覆起的。

因著對賈母與賈赦更是感激，連帶著對賈璉這個前頭的孩子，也惦記起來了。就算是知道賈敏不會虧待了自己的侄子，可是還是三五不時地讓人去姑蘇探看不說，就是衣物吃食，也不知道捎去了多少。

而元春這一頭，賈母並沒有向她滿著王夫人做下的孽，將邢夫人中藥之事對元春說開：“你母親也是糊塗的，只想著府裏的富貴，不想想只要有璉兒在，就是你現在的大伯母不生，那爵位也落不到珠兒身上。”

元春羞得無地自容，又因賈母說怕她與邢夫人生了嫌隙，不讓她對邢夫人賠禮，只好每日羞慚慚地見了邢夫人。一個半大的孩子，怎麽經得了這樣心下存事？沒過幾日還是病了一場。

賈母只是讓人好生照料著，自己也對著元春開解一二，才讓她漸漸地走了出來。可是元春對王夫人最後的一點孺慕，也因此事消耗盡了，不肯面見王夫人請安問好，只是每日在佛堂外磕頭了事。

對著邢夫人，卻在羞愧交加之下，日日真心奉承起來，惹得邢夫人大呼還是女兒貼心。那日裏邢夫人喝完了最後一貼藥，對著王善保家的道：“可是不用喝這樣的苦湯子了。也不知道這藥有沒有效驗。若是天可憐見，就算是有一個女兒，能如大姑娘這樣貼心，我也算是後半輩子有靠了。”

恰是元春來約了邢夫人一起去見管事們的，聽了這話臉上作燒，道：“伯母必是能得償所願的。在此之前，侄女也一樣能陪著伯母說話解悶不是。”

邢夫人攏了元春耳邊的碎發，道：“傻孩子，你還能在家裏陪伯母多長時間，沒見你三姨，如今已經說定了人家了。”

元春與那邢三妹差不上三歲，兩人也曾一起說過話。聽說是族裏一位老太太做媒，也尋了一位秀才。現在正在準備著嫁妝。只是因著榮侯府還沒有出孝，就把婚期定在了明年三月上，想著讓邢夫人與賈赦能參加婚禮，也給邢三妹撐腰的意思。

現在聽到邢夫人如此比，元春還能不紅了臉，不依道：“伯母只說是不耐煩我討嫌，怎麽反打趣起我來。”

邢夫人撫著她的臉道：“如何是打趣你，不過是想著你的歲數也到了。等出了孝你也十四了，怕是回京老太太就要給你相看起來。這兩年虧得有你在身邊，我與老太太才不寂寞，一想到你也要成了別人家的，讓我這心裏也空落落的。”

人的感情都是相處來的，這兩年元春不再用鼻孔看人，對邢夫人說得上曲意奉迎了，邢夫人就算有時想起王夫人來有些膈應，可也不會再遷怒到元春身上。

元春只了轉移話題道：“三姨的好日子是定在三月，只不知那時邢舅舅考完了沒有。”

邢夫人笑道：“傻孩子，這都是算好了的，不說他考完了，就是歇也歇過來了，也能背著他妹子出門。”不禁想起自己出嫁那個時候，因為唯一的弟弟還小，只好由著喜娘把自己背上了花轎，沒忍住嘆了口氣。

“伯母不必擔心，”元春雖然不知道邢夫人為何嘆氣，可還是柔聲勸道：“邢舅舅這些日子讀書用功得緊，一定能考得秀才的。”邢夫人也就放下心事，帶了元春到議事之處，處理起家務來。

論來守孝說是三年，真算下來也不過是二十七個月，現在兩年多過去，也就快到了出孝的時候了。賈母讓賈赦去了信，要把賈璉與賈珠兩個叫回來過這個新年。林家就算是再不舍得，孩子也是別人家的，何況林太太從賈敏給她生了個大胖孫子，眼裏賈璉也退後了，只是讓人不時地將她想得起來的東西，加進賈璉兩個的行李之中。

這邊賈敏與林太太給賈璉兩個收拾行禮，那邊林如海則對小哥兩個做最後的訓教：“你們兩個這一年多來，也算是各有所得。珠兒就不說了，劉先生也說你可以下場一試。所以等出了孝，你還是回我這裏來。”

賈璉就有些意意思思地問：“姑父，那我呢？”

林如海對這個跳脫的妻侄，是喜歡不是，惱也不是，只道：“劉先生對我說，你進步倒是不小，只是這性子還得磨上一磨。”

賈璉就癟癟嘴，有些低落起來——他這一年多都是與賈珠同止同息的，覺得若是賈珠留下來，自己一個人回京也沒有意思。

林如海見他的神情，不由得沈聲道：“正說你的性子不穩，怎麽又做出這番小兒之態來。難道你沒想過，老太太與你父親那裏，何嘗不想著享些天倫？等著珠兒考過，回去替了你盡孝，你也給我回來考秀才。”

賈璉本想著說自己將來會襲爵，很不必考那勞什子。可是一向怕林如海比自己父親還厲害，一個字也回不得。只好悄悄地拉賈珠的袖子。誰知林如海又看見了：“拉你哥哥也沒用。璉兒，正因你是要襲爵的，才得更知道自己肩上的責任才是。你想想，你哥哥就算是早，也得二十幾歲才能入仕。想著能在朝中立足，更是多少年之後的事兒了。在此之前，可不還得靠著侯府給他撐著。”

賈璉聽到此處已經挺起了自己的身子，好象要說他能給自己哥哥做後盾一樣。林如海的話風已經轉了：“可是若是侯府裏的名聲不好，你讓你哥哥怎麽在朝中立足呢？還不是得讓人指指點點？”

賈璉就點頭道：“姑父放心，我回去一定好生約束著家裏的奴才，不讓他們給珠大哥哥扯後腿。”

林如海讓他氣樂了：“光是奴才做好了有什麽用？都說是上梁不正下梁歪。你這做主子的，也得自己做好了才行呢。”

賈璉覺得自己這些年已經做得不錯了，就用一雙無辜的眼睛看著林如海。林如海無法，只好道：“你是個心軟的孩子，這不是什麽壞事。可是因為心軟，也容易人家說什麽你就聽什麽，也就容易上了那起子小人的當。這一年來我也盡力想著將你扳過來，可成效還是不大。只盼著你日後遇事之時，不能太過仁慈了，畢竟將來這侯府，還得靠著你支撐。”

賈璉聽林如海如此說，向著林如海行禮道：“多謝姑父教導，璉兒記住了。日後行事，先問清楚了來龍去脈，再有就是一定照著規矩來，就是誰說情也不錯了規矩。”

林如海只盼著這個妻侄能說到做到。誰讓他自己的兒子如今還在懷裏抱著，若是能有個靠譜的表兄撐著，將來也能省好些力氣。

就在林家人的不舍之中，賈璉賈珠兩個重新回到了金陵。不光是賈母在自己正房等著他們，就是賈赦一幹人等也一個不差地坐立不安地等著呢。

見兩個孩子進屋，比起剛離家時長高了一大截不說，就是神態上也更從容，舉止上也更有禮。賈母心下暗自覺得，自己將兩個人送到林如海面前這一步棋走對了。

待二人分別給長輩們見過禮，賈母率先問道：“路上可吃苦了吧？看著你們都長高了，可見你姑姑照顧得好。你姑父一家人可好，一家子身子可還旺健？”林太太可是比原著裏多活了一年多了，賈母生怕她出個什麽事兒，導致林如海不得不丁憂。

賈珠為長，自是由他開口：“姑姑一家都好著呢。就是小表弟也壯實得很。那哭聲大得，姑姑每回都說震得耳朵疼。”

孩子身子健康就好，這樣說明賈敏的身子到現在也沒有什麽問題，將來就是有了林仙子，也不會導致她從胎裏就帶出病根來。

又說了些路上寒溫，賈珠兩個就把自己給家人帶的禮物呈上。賈母處是他們兩人合夥挑的一座檀木佛陀，雕工十分精良，看著寶相莊嚴，讓人心生崇敬。給各自父母的就是自己挑選的了，賈赦得了賈璉為他挑的扇子，而邢夫人那裏，是與賈敏當日得的一模一樣的簪子。

賈璉還在那裏解說：“母親別嫌簡薄，姑姑說這個簪子意頭好，兒子特意又尋了一根。”

邢夫人是知道賈敏得了賈璉送的簪子當日診出有孕之事的，見賈璉還想著特意給她找了一樣的，眼圈都紅了：“好孩子，你有心了。”賈璉只抿嘴一笑，並不說話。

賈政那裏，是賈珠為他淘的一本善本，也讓他愛不釋手，覺得自己兒子還算是貼心。到了元春，因又大了兩歲，兄妹幾個就不如原來一樣玩笑，不過獨她得了雙份的禮物，也是開心。

少不得為二人接風，又說了讓他們仍住到原來的院子，劉先生住的那院子現在被邢忠用著，已經另外收拾出了一個給老先生住——林如海已經與劉先生說好了，此次他會同著賈璉一起進京，而賈珠留下來的話，就由著林如海自己教導。

對於林如海要把賈珠留下的事兒，賈家沒有一個人提出反對意見，估計佛堂裏的王夫人要是知道的話，說不定會反對。可是現在她連佛堂也出不來，就是自己的閨女元春也已經與她離了心，註定連知道的資格都沒有了。

如此出孝之後重新回京之事，就提到日程之上了。邢夫人成了最忙的一個：此時年關已近，她要忙年的事兒，又得分出人手把需要帶回京的粗笨東西先行清點打包，又得擔心自己兄弟明年二月的童生試，還得想著給自己的三妹子準備嫁妝。

好在這一年多元春已經很能給她幫得上忙，主動接過了帶人清點裝箱之事不說，還把采買邢三妹嫁妝的事兒也接過了大半：這也是賈母的意思，總歸將來元春也是要有這一遭的，不如讓她知道知道，這女子出嫁都用得上什麽東西。

出孝禮一過，已經到了邢忠去考場的日子，他是由賈赦親自送到考場裏的，臨下車之前，賈赦還囑咐他一句：“只管放心考就是，這回不成的話，我就帶著你回京裏，同璉兒下次一起考。”

邢忠其實想告訴賈赦，他說的話一點也算不上是安慰，自己可真是不想在他眼皮子底下過讀書的日子——忒提心吊膽了，先生的問題都沒有自己姐夫的多呀。

可能是沒有壓力就沒有動力這句話再次起了作用。張先生與劉先生一起看過邢忠默出來的最後一場卷子之後，覺得他中秀才的可能性非常大，讓邢忠長出了一口氣，高高興興地背著自己的三妹子上了花轎。

可惜剛送完自己的妹子，邢忠就知道，自己的大姐，早就相看了好幾戶人家的女孩，就等著他考試的成績出來之後，再選擇上哪一家去提親。

邢夫人的理由十分充足：“我這一走，再想著回金陵可就難了，所以還是先給你定下來的好。總得讓我知道你娶了個什麽樣的人，我才能放心不是。”

自從邢夫人開始為邢忠找媳婦開始，聽說是榮國侯的小舅子要相看，那些金陵大有來頭的人看不上，可是中等人家還是心動的。所以等著邢忠中了秀才的消息一傳出，那些原就有些想法的人家，帖子都快把邢夫人給埋起來了。

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