邢夫人得了賈母的允許, 也出席了幾次別人家的宴請，將這金陵城中中等人家的女孩看了個遍，從中挑出了五六個出挑的女孩。

只是她還是沒有什麽自信, 將那些女孩的情況都說與賈母聽了。賈母是知道此世走向的，也怕將來邢忠一個不好連累了自己家裏, 很是給邢夫人解說了其中兩家的不妥之處——身後主子不明, 日後怕是得陷於奪嫡之禍。

邢夫人聽完，哪裏還敢將這樣的人挑來做自己的弟媳婦？要知道，她就算是再怎麽要好望高，對邢忠這個弟弟此時也是看重的。最後只聽了賈母的意見, 在讀書人家裏挑出了三個姑娘, 就等著自己兄弟成績一出，再定下去哪家求娶。

也是有著榮侯府的臉面，邢忠最後定下的是金陵學政姚家的嫡次女，人家看重的是邢忠身後的榮侯府, 而賈母看重的則是這位姚學政日後是新帝的得用之臣。各取所需之下，邢忠的親事也就塵埃落定了。

至此金陵事了，大船起行, 離京兩年多後，榮侯府一家子重新要回到京中了。

一路走來，最讓賈母覺得不可思議的是, 賈璉竟然不再貪玩, 而是每日裏在搖晃的船上, 和著劉先生做起了學問來。怕他的身子吃不消, 賈母特意讓人告訴賈璉，不許寫字，也不用太過用功，只把原來學過的書理一理就好。

賈璉倒是親自過來謝過了賈母的關心，只是那讀的勁頭卻是不減：他心裏自有小算盤，覺得自己如今要是加上把勁的話，未必後年不能與賈珠一同下場，到時若是也能得了秀才的功名，不光可以仍同賈珠一處學習，就是林姑父也能對自己刮目相看。

就這樣在水上漂了快一個月，才到了下船的境地，早有賈府原來留下看宅子的管事，帶了車馬來接著。賈敬也帶了賈蓉一起，來接賈母。一見賈母在賈赦與賈政的攙扶之下，顫微微下了船，地上已經跪倒一片：“請老太□□。”

賈母叫人起來，對賈敬道：“怎麽今日沒去衙門？家裏還有下人在，又有蓉哥兒，你還不放心？”

賈敬向著賈母躬了身子道：“兩年沒見老太太，侄子想著早些向老太太請安，已經向衙門裏告假了。老太太看著身子還好，精神也旺健。”他可不敢小瞧眼前這位老太太：這兩年裏，就是榮侯府裏看宅子的下人，也都輪著去金陵培訓過兩次，再回來那精氣神可是大不一樣了。他還想著請老太太也給他們自己家裏的奴才們緊緊皮子呢。

“你有心了。”賈母笑道對賈敬道：“如此讓璉兒在這裏照看著，咱們先回府吧。”

賈敬再看了一眼兩年不見的賈璉，發現比起兩年前來，這孩子身上多了些英氣，也多了些讀書人特有的書卷之氣。最奇的是這兩樣竟很好的融合在了一起，並不讓人覺得別扭。仔細一看，才發現原因就出來賈璉那一雙桃花眼上：只見兩眼清正，看人時不閃不避，全沒了在家時那樣四處亂撒嗎的浮躁之感。

老太太會教養兒孫！賈敬在心裏就是一嘆。笑道：“璉兒畢竟還小，怕是周全不了吧。”

賈母也是一笑：“孩子總得經了事兒才能長大不是。他是將來的一家之主，此時不讓他先從家裏事兒歷練起，什麽時候才能自己擋事兒呢。”賈母心裏還真是這樣想的，她讓賈璉留下，可不是如原著裏一樣要把他培養成個管事的，只是要讓他掌個總，知道自己家裏此次都帶了些什麽東西回來，這些東西該如何安置。

敢這樣做，也是賈母對自己家裏的奴才經過培訓之後，有些信心，不怕他們從中私下裏以損壞、丟失之名騙主子。因對賈璉笑道：“璉兒這次可要讓祖母好生看看你的本事。”

賈璉已經與賈敬見過禮了，此時只是一笑，那雙桃花眼才有些原來的影子：“祖母盡管放心，一定不讓祖母失望。”

賈母對他鼓勵地點點頭，就讓賈赦他們簇擁著，上轎回府了。府裏是早得了信的，也已經改制過了：賈赦一家就直接回了榮禧堂，而賈母按著路上說好的進了榮慶堂。賈政一家並沒有住進東大院，而是西側院。

等賈母重新洗漱了出來，賈敬的母親帶著他媳婦，還有賈珍的媳婦都已經等在那裏了。與老許氏相互見了禮，又受了小許氏與劉氏的禮。賈母才笑向老許氏道：“我們回金陵守孝兩年，嫂子怎麽還與我客氣起來了，該是我去看嫂子的。”

老許氏其實心下並不願意來見賈母，只是自己兒子說起賈珍日後少不得兄弟扶助，不能此時與榮侯府裏生分了，這才不情不願地來了。不過見賈母態度親近，說出的話也入耳，少不得笑道：“這兩年不見，我也少了一起說話的人，可不想你的緊。”

賈母早已翻看了原主的記憶，知道這位妯娌與自己的情分還真沒到這個份上，臉上卻一點也不帶出來：“何嘗不是。原來日日相處還不顯，一朝分別，我也惦記著嫂子。只是嫂子的面色看著不大好，可請了太醫？”

若是原來，老許氏可能會覺得賈母一見面就找不痛快，可是現在卻只看到人滿臉的關心，眼裏也全是擔憂，已經不由地嘆了一聲：“還不是敬兒鬧的。”

賈母不解道：“我聽說敬兒出孝之後，就已經不在翰林院了，而是去了吏部，還升了一級。這樣爭氣的兒子，嫂子還不知足，那我家裏兩個，可放在哪裏看呢？”

聽到賈母誇自己的兒子，還貶低賈赦與賈政，老許氏本是該高興的。只是她已經又好幾個月不見大孫子的面，如何能高興得起來：“你是不知道，敬兒當日只說是讓珍兒去京營之中歷練，誰知卻是幾個月也不讓我見上一面不說，就是東西也送不進去。”

看來賈敬這是真心想把賈珍給掰過來呀。賈母對此是樂見其成的：“這個我也聽赦兒說了一回，說是珍兒這兩年也著實出息了，進營的時候還只是一個大頭兵，現在憑自己的本事也做了伍長。可見孩子們還是要出門歷了事，才能頂門壯戶的，嫂子只等著享福吧。”

正說著，邢夫人與元春也已經過來了，兩人一看就是重新收拾了一番，老許氏少不得受了二人的頭，再敘些寒溫，也就沒法再向賈母訴苦。

拉著元春的手，老許氏向著賈母道：“元春也已經這麽大了，也該是時候了。你可有什麽章程沒有？”王夫人的事情，賈敬並沒有瞞了自己的母親，所以她只問賈母而不提仍被關進佛堂的王夫人。

元春已經羞得低下了頭，想著掙開老許氏的手，試了幾次也沒成功，只好含羞在一邊聽賈母說：“可不是該操心她的時候了。不過我離京了兩年，老親們也都不大走動了，也不知道誰家有好孩子。嫂子也替我留心些。”

老許氏看著元春那羞紅的滿月臉，因她是低新舊頭，看不清眼裏的神情，只能發現那眼睫毛如受驚的蝴蝶翅膀一樣，不停地抖動著，分外可憐可愛。又向賈母道：“這樣齊整的孩子，難道你？”沒有讓她一搏富貴的想法？原來自己這個妯娌，可是話裏話外都是眼前的女孩，是有大造化的。

賈母搖頭道：“於今她們這一輩，只她一個女孩，我也就更偏疼她些。哪裏舍得讓她幾年也見不得面？少不得找個知近的，能時時回來看我才好。”

元春此時再坐不住，自己掙開老許氏的手，邊去劉氏身邊坐邊道：“祖母與伯祖母怎麽只拿我打趣起來。”一室的女人都笑起來，也知她是真羞了，不在此話上再多談。

到底體恤賈母等人遠行勞累，老許氏再與賈母說上幾句場面話，也就帶著媳婦與孫媳婦回了自己的府裏。小許氏見自己姑母婆婆興致有些低落，問道：“老太太是怎麽了，可是覺得那府裏有什麽不妥？”

老許氏道：“他們府裏能有什麽不妥的？你沒見他們那些個奴才，一個個看著竟比咱們府裏的有進退得多。都是一樣的人家，怎麽那邊的奴才看著就那麽知禮似的？”

許氏就想起賈敬曾對她說起，想著請榮侯府也培訓一下自己府裏下人的事兒來，只是當時被賈母給拒了，才沒與自己婆婆說起。此時就給自己婆婆解惑：“我倒是聽老爺說過。說是那府裏的奴才，都是培訓過的，如今若是不當班的也還得培訓呢。”

“培訓？”老許氏沒聽過這個詞：“奴才有什麽好培訓的？再說又培訓些什麽呢。”

小許氏是知道的：“聽說一開始的時候，只是把家裏對奴才的規矩，都讓下人們給背會了，若是不背會是不許當差的。後來見他們規矩都背熟了，又讓各處幹活幹得拔尖的人，給別的人上課，讓大家都知道活計應該怎麽做，怎麽讓主子舒服，不能自己當了主子的家、私下裏替主子做主。”

老許氏還是有些不解：“咱們兩府原來的規矩都差不多。只是原來有些過苛了，所以從你們祖母那一輩起，好些都不用了。難道西府裏是想著如原來那樣動輒就杖斃人不成？”

小許氏搖頭道：“聽說最開始西府裏請的，還是敏姑奶奶家裏的奴才幫著培訓的。人家林家也是讀書人家，怎麽會看得慣那樣動輒就杖斃之事？聽說是改了不少這樣的規矩，可也加了不少別的。這不今日就是我看了，也覺得那府裏的奴才們，進退很有章法呢。”

就是劉氏也聽住了。她原來也曾到過榮國府裏請安，那時榮國府裏略有臉面的管事娘子，她也得賠上個笑臉。可是今日裏不說原來好些熟悉的面孔沒見著，就是還認識的，也早早地向她請下安去，多的一句話也沒有，也不見上趕著想巴結她這位東府大奶奶的。

“老太太，那您看咱們府裏的奴才，是不是也要培訓一下？”到底是年輕人，對新詞匯接受起來就沒有什麽難度，劉氏只想著自己家裏那些管家娘子們，能少仗著老太太與太太的臉，給她出什麽不大不小的難題，心裏就掩不住的激動。

老、小許氏也知道劉氏雖是管家奶奶，可是那些管家娘子們也不是都給這位大奶奶面子。如今她能有這樣一問，還真是再正常不過。

老許氏只管低下頭喝茶，小許氏就對著劉氏道：“西府裏畢竟是剛回來，怕是自己府裏也得忙些日子。”見劉氏臉上就有些失望，心下對這個媳婦也有些不大滿意，這也太沈不住氣了，難怪自己兒子不喜。可是現在兒子見不著，孫子卻是她生的，也不好太不給面子，接口道：“等那府裏忙過了，你親自去與大太太求人就是。”

劉氏臉上又換上了歡喜的模樣：“多謝太太。等過幾日我就去求了大太太。”

這邊賈母還不知道自己家裏奴才培訓的事兒，已經讓人惦記上了，她老人家正與兩個兒子商量：“咱們即然已經回京了，明日老大少不得進宮裏謝恩。老二也到吏部去，看看到底給你個什麽官職。你父親好不容易遺折給你求了個官，你可得好生做。”可別和原著似的，一個五品當了二十來年呀。

賈赦連著賈政一起應了是字，賈母才道：“老大這裏，咱們雖然守孝了三年，可是也備不住還有人惦記著府裏還銀與改制之事。不管是什麽人為難你，你不許與人急眼鬥狠，更不能與人口角。只說是遵了遺命，你可知道了？”賈赦現在對自己這位母親佩服得不得了，還不是她說什麽是什麽？反正他自己也只是一個慫人，在外裝慫還能不會？

“老二這頭，怕是一開始不會授什麽好官。怎麽說你也不是正途出身，人家自是想著把你擠競走了。你也別想著自己是國公府出身，也是讀書人，鬧什麽書生脾氣。別人說什麽只當聽不見，分給你的事兒就做，不分的話只管自己從家裏帶書去讀。”想想若是賈政真的帶書去讀，怕不得與原著裏一樣了？

於是賈母又改了口：“這樣也不好。你可看到咱們家裏小管事的，如何巴結大管事與管家的？學著些。見人多行禮多問好多笑，過個五六日就向那與你行禮的人請教。別看不起小吏，那些人在衙門裏才是幾十年都不換的。”

賈政心下雖然還有些不以為然，可是也讓兩位先生加幕僚洗腦了這麽些日子，知道自己母親說的正是初入官場之道，也就放下那點小小的自傲，恭敬地答應下來。

人家賈璉也已經回府了，去自己那個院子裏收拾一下，也過來向長輩報告自己盯著下人運送東西的成果。賈母不等他說完，已經又是誇又是讚地要賞東西給他：“我璉兒果然是長大了，都能替你父親分憂了。”又立逼著要賈赦也賞他。

賈赦這些日子見兒子自己知道上進，心下也是喜歡的。借著賈母的興頭，出手就是一張五百兩的銀票，賈母嗔著他道：“璉兒還小呢，一下子給他這麽多錢怎麽使得。”要是他拿著錢去吃喝玩樂怎麽辦？賈母都想生撕了賈赦。

人家賈赦還挺有理：“兒子象他這麽大的時候，早就自己出門交際去了，身上也不少銀子使。現在璉兒重新京，說不定就有他原來的朋友玩伴聽說他回來，要與他一起出門走走。”

賈母氣道：“難道你忘記了，璉兒原來交的那些朋友，還不都是什麽老親家裏的！那些孩子如何與我現在的璉兒比？不說他們說不到一起，就是能一起吃個飯，我還怕他們把我璉兒引得到下流地方去呢。”

說起這個，賈赦也沒法繼續辯下去了。因為賈璉原來認識的那起子人，還真的都是一些原來榮國府交往的子弟，也都是一些勳貴家裏不肯好生讀書，將來能襲上一個不大不小爵位的——物以類聚嘛，正是自古皆然。

賈璉見祖母與自己父親為自己操心，忙道：“還請祖母與父親放心。想來也不光是咱們不想著與人家交往，說不定人家也不願意與我往來呢。其實今天從碼頭上回來，我也碰著過馮家的子英、衛家的若松，也不過是說了些場面話，並沒有原來的親熱。”

對呀，現在整個賈家對勳貴來說，都是壞了潛在規矩的存在。他們想離人家遠點，人家也還不想與他們沾惹呢。不沾惹就不沾惹，賈母心下松了口氣，不過看到賈璉有點失落的小臉，還是要開解一下：“如此更好。我璉兒想是應對得體，讓他們那些孩子覺得汗顏了。”

又向賈赦道：“不過璉兒也不能每日裏光是讀書，也該有些交際走動才好。等無事的時候，你還是帶著他往他外祖家裏走一回。”

賈赦有些吃驚地叫了一聲：“母親。”賈璉還是第一次聽到有人提起自己的外祖家，擡起頭來看看賈母，再看看賈赦，期待有人多說上兩句，也好讓他知道些內情——別人都有外家，獨他母親如同石頭裏生出來的，從來沒有人提起他的外家如何。他如何能不好奇。

“不管是當年之事，還是璉兒他娘，總是咱們賈家對不起人家。原來我也不過是氣他們不給咱們榮國府留臉面。可是這麽些年過去了，璉兒也長這麽大了，總不能一直不讓他知道自己外家是哪一家不是。說來他外祖母年紀也不小了，也該讓她見見，我這些年可虧待了璉兒沒有。”賈母說出的話裏，語氣有說不出的蒼桑。

賈赦無法，再是不想與自己的前岳家交往，也無法說出自己不帶賈璉去的話來，只好應下了。可是氣氛已經恢覆不到原來，賈母也就讓賈赦帶著賈璉回自己院子，卻把賈政一個留了下來。

“老二，你可知道我把你留下來是何事？”賈母問道。

賈政老實地道：“這個兒子還真不知道，是不是母親怕我去了衙門，再犯了原來一味清高不知世情的性子，額外要囑咐我？”

賈母搖頭：“你自己能想到這些，可見兩位先生很是盡力，也就不用我再多說了。現在我要與你說的，正是璉兒的外家。”

說賈璉的外家，怎麽是與自己說？賈政就有些不大好的預感。果然賈母說出來的話，讓他覺得自己還不如沒聽過：“當年你先大嫂子去時，不怪人家張家要生氣，實在是有些事情是不能用巧合掩飾的。可是我讓人查來查去……唉，當日也是我生怕你們兄弟因此不和，才勉強壓了下來，誰知終究讓人家張家不滿，這些年不再與我家往來。說來，也是我對不起璉兒。”

賈政覺得自己將要出仕為官的那點歡喜勁，一下子隨著老太太的話散了個幹幹凈凈不說，心底還生出一絲灰暗來：“這樣不賢的人，竟然還留到今日。母親，兒子想著不能讓她帶累了珠兒兄妹。”眼睛裏竟然有一絲狠絕。

有事就休妻，這招是誰教他的呢？賈母心裏尋思了一下，還是決定把這個茬先放一放，說說自己的打算：“我今日所以不當著你大哥說，就是怕你們兄弟起了間隙。你這樣猛然要休妻，可讓你大哥往別處想不想？”

剛說要帶賈璉去外家，這頭賈政就要休妻，不管是誰處在賈赦的位置上，也要想一想這裏的頭聯系好不好？賈政知道自己此法不好，可是他現在真擔心自己閨女也學了那王氏的性子。

就聽賈母道：“元春那裏你不用擔心，她是個見事明白的孩子。現在與大太太處得也不錯。我想著是不是將來元春的親事，也由著她幫著相看，一是面上好看些，再來也能讓她與元春更親近。”

這個賈政一點意見也沒有——他是不打算把王夫人放出來的。那元春的親事，不是老太太就是大太太相看，總不能他一下男人帶著閨女四處參加女眷的花會、宴席去。

見他答應了，賈母才說出自己想的另一件事：“還有你自己的院子裏，總不好一直空著。”

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