這日晚間，寶釵就見到了這屋子原來住的兩位：茉莉, 十四歲, 去年小選入宮；鳳仙, 十五歲，前年小選入宮。兩人待寶釵說不上友好，可也算不上冷淡，對著向她們叫姐姐的寶釵，只點頭算是應下。

寶釵也不在意，自己初來, 又比別人晚進宮, 本就沒有什麽讓人可以重視的。說來也不是沒有, 那兩名宮女都下力氣看了寶釵的臉幾眼，讓她心裏生出幾分忐忑：自己長得是個什麽模樣, 寶釵心裏還是有數的。這樣的容貌就是做低位宮妃都不安全, 何況是宮女。

好在宮女們例不許妝飾過艷, 寶釵每日只薄薄地塗一層粉, 就連口脂也不肯用，讓暗中觀察她的人稍放了些心——就算是不知道她是不是有意藏拙, 可是不強出頭總比掐尖要強的讓人省心些。

這幾日寶釵她們新分來的六人, 都是跟在姑姑們身邊學規矩, 只看，不動手。這也是宮裏的慣例, 宮女進宮是服侍貴人的, 自然要練成了手才能到貴人跟前, 可不是讓誰用貴人練手。

寶釵是知道這個道理的，她家裏的剛挑了小丫頭進府，也不是直接就跟在主子身邊做細活。可是與她一起分來的幾個人裏，就有背地裏唧唧咕咕瞎議論的，說什麽姑姑有意刁難，怕自己在貴人面前分了寵等等。

不過是十幾歲孩子的不平之言，怕是進宮前家裏也是寄了一身希望的，滿心想著出人頭地、爭榮誇耀，倒把一個月學的規矩忘記到腦後去了。

幸虧因為住處之事，那五人與寶釵多少有些心結，所以與她說話的時候少。這樣的議論，寶釵就算是聽了也就聽了，她不會去向姑姑傳話，可也不會提醒她們註意宮裏的規矩：一殿當差，貴人只有一個，少些人分散貴人的註意力總是好的。她無心害人，可也不會做爛好人——自己嘴都管不住的人，救得了一次，還能救得了一輩子不成？

果然不多兩日，那兩個說嘴最多的宮女，就在裳梨宮中消失了。這是寶釵第一次發現，一個人可以消失得那樣無聲無息。與她們一人屋子住的三人，就好象從來不認識那兩個一樣，再也不提她們的事兒。

看來冷心的人不止自己一個呀。寶釵在心裏轉了一圈，也就仍跟了姑姑行事。她是個有腦子的，姑姑不管是做什麽，她都要在心裏過個三四遍，到了晚上睡前再回憶一遍，覺得自己記住了，才肯睡去。

這樣做的效果還是很明顯的，漸漸地姑姑們就發現，自己做過的事情，讓這四個新來的宮女試的話，做得最好的一定是寶釵。可是姑姑在滿意的同時，又心裏搖起了頭：長得最好，做事最利落，太出尖了。

不過是十來日的光景，寶釵等人的情況，就已經送到了淑妃娘娘跟前，娘娘看了也是一笑：“這次內務府倒是給我送了個妙人。”

碧桃在旁邊聽了，一聲也不吱：這個時候說出海公公挑人不當，這個娘娘已經知道的事實，並不會讓娘娘高看自己，反而會覺得自己是事後諸葛，更會讓娘娘以為自己為了爭寵，不顧裳梨宮整體的和氣。而娘娘最看重的，就是自己宮裏處處得透著祥和。宮女和太監不是不能爭寵，可是得使巧勁，明著上眼藥，只會讓娘娘厭了自己。

娘娘倒也沒指望著碧桃說什麽，自己使出來的人，這點分寸是該有的，她只是低聲道：“後半晌找個空，我也見見這幾個丫頭。”

碧桃應下後，自去傳話。淑妃只管下令，只看結果，對中間有沒有人加減些什麽是不在意的：不能從傳話中聽出深意，也就沒有出現在自己面前的必要。

對淑妃與碧桃來說，娘娘見新來的宮女不過是舊例。可是對寶釵等人來說，卻關系到自己日後在宮中至少十餘年生活的好壞。別人如何打扮都與寶釵不相幹，現在她只是在猶豫，自己要不要把林如海送的荷包戴上。

那荷包寶釵看過多次，也不過就是個舊荷包——用料算不上多考究，凡是有些底蘊的人家，都能拿得出的上用官綢。花樣也一般，就是普通男子常用的青竹。可是能讓林如海鄭重交付的，應該還有別的意義在裏面。只是看這荷包的顏色，應該有些年頭了，就算保存的再好，依然是個舊的。

可能最重要的一點，就是這個舊字。所謂衣不如新，人不如舊。可是林如海一個外官，能與深宮的妃子有何舊，就是寶釵不太敢把荷包戴在身上的原因！

別怪她想得多，誰讓她的腦子裏，狗血劇情已經爛大街了，隨便一想，就能腦補出十套八套舊情未了、深宮遺恨、君奪臣妻等等大戲來。

可是大戲再多，也得有合適上演的舞臺：這一次見過淑妃娘娘後，寶釵等人的活計也就該定下來了。說不定日後她能不能見到娘娘的面，都是個未知數。要是此後直到出宮再得不到娘娘青眼，她的任務變數可就太大了。

咬咬牙，寶釵還是把那荷包別在了腰間。這別得也有講究，要不深不淺地別進腰帶裏，就算是有人發現了，也不過是覺得是她正拿著家中舊物睹物思人，一時情急才只好藏在腰帶裏。可是也不能太深，否則向淑妃娘娘跪拜時，荷包掉不出來也是白費了心機。

至於淑妃會不會看穿自己的小把戲，寶釵才不去擔心：浸淫深宮二十餘年，還能保下兒子，自己得以封妃的淑妃，這樣的手法怕是早就已經不屑再用了罷。可是寶釵得用，她得讓淑妃知道，自己有意親近不說，還是有些小機靈的。

也只是小機靈，在已經大智若愚的高位妃子面前，她一個十幾歲的小丫頭，可不就只有一些讓人一眼看透的小機靈才正常？

可是寶釵還是低估了這個荷包對淑妃的殺傷力：“說，這個荷包是從哪裏來的？那人和你說了些什麽？”

這裏已經是淑妃的內室，平素安若泰山的淑妃娘娘，正親自厲聲質問寶釵。外頭守著的正是碧桃，她就算是從沒見到自家娘娘如此失態過，可也只是當自己只是個擺設玩意兒，並沒有長耳朵。

寶釵跪在地上，膝蓋處傳來的疼痛，比不得自己心裏的震驚，可是現在不是她發楞的時候，上面坐著的淑妃，已經不耐煩地“嗯？”了一聲。

寶釵忙道：“回娘娘的話。這是奴婢家裏一位姻親，聽說奴婢要進宮小選，送給奴婢的。他老人家說，若是有機會，讓奴婢將這荷包給娘娘看看。”

寶釵只能選擇說實話，畢竟能讓淑妃如此震驚的舊物，不是誰都能拿得出來的。當年這荷包如何到的林如海手裏，上面坐的淑妃肯定比寶釵清楚。

“姻親，哦，你們是姻親。你姓薛是不是？”淑妃沈吟了一下，問道。

寶釵將頭觸了一下地：“是。”

淑妃就又沈默下來。移時，才問道：“給你荷包的人，身子可好？以他的本事給你辦個免選也不是不成，怎麽倒讓你進宮了？”

寶釵再次以頭觸地，才擡頭道：“回娘娘話，他老人家還算康健。因奴婢家裏是皇商，這才有幸參加小選。只是奴婢家裏情願奴婢進宮，也是沒有辦法的事。他老人家的姑娘，與奴婢關系親近，本想著請他老人家替奴婢辦了免選的。可是奴婢想著父母生了奴婢一場，不該違了父母的心願。他老人家看在自家姑娘的份上，給了奴婢這個荷包。”

淑妃又低頭想了一會兒，才問：“他不是愛管閑事的人，定不會只為了你與他家姑娘交好，就將這荷包交給你。你竟與他有恩不成？”

寶釵又是以頭觸地，還是緩緩道：“奴婢倒沒覺得自己對他老人家有恩。只是奴婢的父親曾經病重過一次，奴婢親去廟裏跪經求了平安符，後來還發願若是父親病好，將拜遍江南名剎。佛祖保佑，奴婢父親的病此後竟是大好了。由是奴婢的父親便帶了奴婢還願。過揚州的時候，想著兩家本是姻親，自然是要拜訪的。”

淑妃似乎很有耐心，並不打斷寶釵的話，由著她一句一句地說下去：“從金陵走的時候，父親就曾經說過要去姻親家拜訪，所以奴婢又求了三個平安符，也是奴婢的一點心意。不想這符也是擇人的，他老人家與姑娘戴了符後，身子都強健了許多。只是太太戴了卻沒有什麽效果。”

“哼，神佛面前求來的東西，自然是最有靈的，豈是人人都兪艿悶鸕摹！筆玨冷哼了一聲。寶釵不知道自己還要不要往下說，就跪在那裏裝泥胎。

許是見她不說話，淑妃問：“一個平安符他家姑娘就與你交好了？可見也是個沒成算的。”語氣裏倒是辯不出喜怒來。

寶釵忙道：“也是奴婢與姑娘的緣份。太太去後，奴婢的父親帶了奴婢去奔喪。那時姑娘正是傷心的時候，奴婢日日陪了姑娘，竟得了姑娘的青眼。”

淑妃又冷哼一聲：“這樣受不得人一點好處的性子，倒是學了個十成十！”

寶釵哪裏敢答話。只好繼續跪在那裏等著下一步的問話。忽然外面傳來了請安的聲音，碧桃高聲道：“請皇上安。”

淑妃忽地站了起來，還小聲地和寶釵說了一句：“一會兒我說什麽，你只管磕頭就是。”匆匆地已經出了內室。寶釵也忙站了起來，顧不得自己膝蓋疼得要命，隨著來到正堂。

眼前只見一襲明黃色的衣袍，寶釵重又跪到碧桃身後。那來人笑問道：“有什麽了不得的話，竟讓你親自問人？”顯然把淑妃的動向掌握得透砌。

就聽淑妃也笑道：“今日我倒是得了意外之喜。若不是記性還算過得去，幾乎竟錯過了。”

當今聽了，不由得“哦？”了一聲。

淑妃就帶笑道：“聖人先看看這個東西，可還記得？”說著將一物遞了過去。寶釵就算是不擡頭，也知道定是自己剛才拜見淑妃時，“不小心”掉出來，又讓淑妃把自己審了又審的舊荷包。

就聽當今詫異道：“這不是那年你剛給朕做完，就讓朕賞了林海的那個荷包？怎麽現在又到了你手裏？可是他的什麽事讓你辦不成？為何不上折子？”

一席話一句接著一句，到後來的聲音已經隱隱有了怒意。只是淑妃似不受影響一般，還是笑道：“臣妾的這位表兄，竟是二十多年一絲也沒變了。”

表兄？寶釵只覺得天雷滾滾，這個原著裏從來沒有出場過的妃子，竟然是林如海同志的表妹？若是還在做網站，寶釵真想發個站短給她：這麽明顯不合常理的金手指，出現的時機太過突然，差評！

當今也問道：“他不是清高得很，二十多年除了公事，再不與我們交往？就是朕登基以來，也不過是上個請安折子了事。別人做了皇親國戚，恨不得天下人人知道，他倒好，竟是生怕人家以為他是借姻親上位！現在怎麽倒與宮內走動起來了？”

淑妃對於當今的怒意，好象並不在意，只笑道：“當年臣妾不過是個側妃，說來也不過是妾室罷了。林家向有祖訓，女子不得為妾。就算是我母親入了唐家，可是表兄仍是對此耿耿於懷。再說一個妾室的表兄，如何算得了您的正經親戚。”

當今就是一噎，轉移話題道：“還沒說這荷包的事兒呢。”

淑妃就又是一笑：“怕是上了年紀，也惦記起骨肉親情來了。他家一向單傳，在世上也只有我這個當年讓他鄙視的表妹，還算是他的親人了吧。也許是他夫人去世，讓他覺得人世無常，竟然想到送個丫頭進宮給我使喚。可真是難為他了。只是他也不想想，我不過是個深宮的妃子，上有皇上與皇後照顧，下面還有皇兒，倒用他惦記。”

當今聽了淑妃連怨帶訴的一番話，只當她對林如海還心有芥締，倒勸道：“他的脾氣一向如此。當年之事也不全怪他，是朕太心急了些。若是當日之事讓那時的二哥他們知道了，可不就是好大一場事非。說來也虧得他即收了荷包，又勸諫朕一番，不然。。。”

剩下的話當今未說，淑妃顯然是知道那未竟之意，嘴裏仍不依不饒：“就算是當年是無心，可是三年前呢？老聖人都禪位了，可他。。。”

當今又道：“他是老聖人一手提攜之人，若是與那些人一樣轉眼就來討好朕，倒讓朕都替老聖人不值。可是這幾年的差辦下來，江南倒也虧得他頂著，比別處事事掣肘強多了。只是他一向清高，並不是表功之人。何況他也算有心，竟然知道朕當日隨手賞的荷包，竟是你做的。”此話又有些不辯喜怒。

淑妃這才算是無話。當今就問：“他送的是誰？讓朕也見見。”

寶釵已經讓剛才那大量人信息給震得發癡，就如自己原來每月要抽瘋的那幾天，惹得當今道：“怎麽竟這般模樣的人？”

淑妃嗤笑道：“想是第一次得見龍顏，自己把自己嚇著了。剛才與我說話時倒還算是機靈。”然後一來一去把寶釵與林家結緣的事兒都說了一遍，竟是一絲都不肯瞞下。寶釵一面心裏暗嘆淑妃仔細。一面不解她剛才出內室之時為何讓自己只聽不說，那臉上就越發顯得呆了。

當今聽完也是一嘆：“竟是這樣的緣故。看來他竟不是要將人給你使喚，是讓你替她報答恩人呢。只是這還是他二十多年第一次求人，又是個能幹的，總不好駁了他的面子。這個丫頭看著呆了些，不如給個女官的品級，免得讓人欺負了去，將來他進京時不好看相。”

別說寶釵，就是淑妃也讓當今這神來一筆搞得摸不著頭腦：“聖人，這丫頭只是小選進宮的。”

當今道：“你且想想，林家丫頭還能不識詩書不成？即然這丫頭說是與林家的丫頭交好，想來詩書也該通的。是不是？”

最後一句顯然是在問寶釵，她只好頭碰地的答道：“奴婢略識得幾個字。”

當今就向著淑妃道：“你聽聽，這可是只識得幾個字能說出來的？”

淑妃表情有些憤憤道：“難道竟讓聖人為他還人情不成？”

當今就笑道：“總是你的親人，又是能幹的，再說你也得了人使喚不是。而且你父兄去得去，在外頭的在外頭，煜兒也不小了，也該有門正經親戚走動。”

淑妃不管是真心還是假意，此時也不得不感謝當今為她們母子著想，少不得口內謝恩：“多謝聖人為煜兒著想。只怕人家清高，看不上煜兒呢。”

當今也只笑批胡說，已經讓高福去坤寧宮處，向皇後報備此事。寶釵不想自己竟然得了這樣的彩頭，直到出了正殿，腦子還在消化剛才聽到的信息：

林如海不是五代單傳嗎，怎麽竟出了一個妃位的表妹？而且還是一位有皇子的妃位！可以聽出，當今對林如海還算是了解的，話裏兩次提了“能幹”二字，可是原著裏卻對著林如海之死不聞不問！看來就算是出現對林如海的不滿，也是在這以後的事。

什麽原因寶釵不想也就知道了，誰讓上一世做賈環的時候，聽說從賈家抄出了好些林家之物。可能是在林如海死後，只有黛玉一個在室女，按律是該上繳一部分家產給國庫的，可是當經手人變成賈璉之後，該上繳國庫的東西就沒了影子，所以當今才會舊怨新恨合在一起，因此對林如海之死不理會的吧？

可是原著裏黛玉在林如海死了之後，還能平安地進京，算不算是當今網開一面，顧著淑妃的感受，就不是寶釵能夠猜度的了。

而且現在也不是她想這些事情的時候。不一時，皇後的坤寧宮已經傳來了懿旨：薛氏女寶釵，品德端方，封從六品女官，掌裳梨宮衣飾事。寶釵少不得領旨謝恩，不等本宮人來賀，淑妃已經讓紅梅帶她前往坤寧宮中給皇後磕頭。

這時當今尚在裳梨宮中，聽了皇後的懿旨，只說了一句：“皇後倒是小心。”也就罷了。

帝後如何做想，不是寶釵能聽之事，現在她只知道，自己也算是做女官的人了，只不知道現在的元春是個什麽品級，自己現在算不算是壓過了她。紅梅卻是邊領著寶釵行走，邊打量著這位剛剛小選入宮的前宮女。

也就是十三四歲的樣子，除了臉蛋光潔，別無出彩之處。這幾日在宮裏也是不爭不搶的性子，怎麽與娘娘說了會兒話，就由宮女升了女官？這內裏的緣由不是紅梅該想的，她只要知道這個已經是從六品女官的薛寶釵，是自己日後不能惹的人。

坤寧宮裏沒有人走動，寶釵她們也不是什麽牌名上的人物，好不容易才見到一個小宮女，自然是好歹求了又求，才肯給她們通報進去。

又等了一刻鐘的光景，才有二等宮女打扮的出來，見了紅梅倒是對行了禮，只聽紅梅口內叫著姑姑，求人家進去通報主子娘娘一聲。那宮女搖了搖頭：“主子娘娘正忙著，這樣的小事兒哪兒至於驚動了她老人家。只讓這位女官在宮門口磕頭就是了。”

紅梅還想再說，寶釵已經跪了下去，唬得那宮女忙側身快步移開：就算她是坤寧宮裏的人，可是這上下尊卑才更該守好。要是讓人以為皇後宮裏的人就不守規矩，不用別人說什麽，主子娘娘就饒不了自己。

寶釵三跪九叩，一點都不因皇後不在跟前而含糊。這深宮之中，墻都會說話，處處都有眼睛，只有自己做得周全再周全，才能讓人拿不到錯處——她這個女官得來得太過輕松，又是經了當今的口，有心人只會多不會少。

等她立了起來，那位坤寧宮中的二等宮女已經換了一幅面皮：“薛女官到底是知禮。奴婢定會向皇後娘娘說明薛女官的誠心。”

寶釵忙道不敢，拉了那宮女的手，小小的戒子已經過到了對方的手心：“多謝姑姑費心了。如此便不打擾姑姑辦差，日後姑姑得便到了裳梨宮再說話。”

正是宮門口處，那宮女自是不好與寶釵推讓，少不得悄悄掩了那戒子，只等回自己房裏再看。

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