從坤寧宮謝恩回來，寶釵少不得又與本宮的太監宮女們周旋一番。此時她已經重新換了住處、領了新衣飾用具, 重新換過衣裳, 又到淑妃跟前聽訓。

淑妃看著眼前這位已經換了身份的宮女, 已經無意為難她了——這個人已經在當今面前過了明路，算是她的半個“娘家人”。都用不了到晚上，這滿宮的人都能知道此女是當今親自提出做女官的。不管那些人知不知道具體的原因是什麽，此女也已經打上了裳梨宮的標簽了。

既然做了明面上的“自己人”，那就護給那些人看、寵給那些人看好了：“既然皇後娘娘有旨，讓你管著裳梨宮衣飾之事, 你且好生學上幾日。這衣飾之事可大可小, 你自然是明白的？”

寶釵再次跪拜：“奴婢明白。”

淑妃搖頭道：“起來吧。你日後是要常跟著我的人, 一見面就跪來跪去的怎麽說正事？再說你現在也是有品級的人了，也該拿出些自己的氣度來。”

寶釵聽了, 還是重新謝了恩後才站起來, 靜等著淑妃的吩咐。淑妃打量了幾眼, 見她只是將衣裳換過, 臉上還是只淡淡輕粉，暗裏點了下頭：不是得志便猖狂的就好。

“碧桃, 讓姚嬤嬤跟著寶釵。”淑妃即已有了決斷, 就不會讓寶釵兩眼一抹黑地獨自摸索。寶釵不知道姚嬤嬤是誰, 碧桃卻是知道的。她見寶釵還站在那裏，不願意讓自己主子的好心白拋了, 提點道：

“姚嬤嬤進宮三十多年了, 這宮裏有些臉面的太監、掌事們, 哪個都要給姚嬤嬤點面子。她老人家心裏自有一本帳，對禮儀也最是熟悉不過的。”

入宮三十多年的老嬤嬤，那可是人老成精的人物，不光是歷了太上皇與當今之朝，就是先帝爺的後宮也經了一半。這樣的人物是怎麽進了裳梨宮的，寶釵並不多問。她該做的是先向淑妃謝恩：“請娘娘放心，奴婢一定好生與姚嬤嬤學本事，不給娘娘丟臉。”

淑妃只當聽了個笑話：“只要你別給自己丟臉就好。”

碧桃已經聽出了娘娘語中的倦意，自己帶了寶釵下去找人。只要看了姚嬤嬤在裳梨宮的住處，就沒有人懷疑她在此宮的地位：不過是一個嬤嬤，卻居住在了單獨的配院裏，那院子還不止一進，裏面不光有個小小花壇，還有一架葡萄，正是新芽初發的時候，葉子並未爬滿，有斑駁的陽光透下，讓人在這深宮之中，體會出些寧靜的意味來。

等看過了姚嬤嬤的那雙眼睛之後，寶釵更是覺得，淑妃一定是對自己寄予了厚望的。或者應該說，淑妃對林如海背書之人，從心底是信任的，不然不會讓自己師從這樣一位一眼看去雙眼無波，再看又似寒潭深水一般的人物。

碧桃對這位嬤嬤也十分尊敬，絲毫看不出是裳梨宮裏掌事的大宮女。只見她剛見了姚嬤嬤，已經含笑福下身去：“請嬤嬤的安。嬤嬤這幾日也沒出來走動，小宮女們服侍得可還盡心？昨日娘娘說那道燒鵝脯是嬤嬤喜歡的，送來時可冷了？”

姚嬤嬤並不因碧桃的客氣而拿大，說道：“你也太客氣了。娘娘賞的東西自然是好的，雖然說不用我過去謝恩，到底不是咱們做奴婢的本份。”

碧桃再笑道：“小丫頭回去已經說了，您老人家非得沖正殿磕了頭，才肯領用呢。娘娘說您要是再如此，下次她都不敢賞您東西了。”

姚嬤嬤就也露出了笑意：“娘娘還是這樣體恤人。今日打發你來，可是有什麽事兒？”

碧桃因道：“這位薛女官，得了聖人的眼，雖然是小選進宮的，可是皇後娘娘也賞了從六品的品級，還特意說讓她掌咱們裳梨宮的衣飾之事。娘娘想著，也不能讓薛女官自己磕磕絆絆地摸索，免得拂了皇後娘娘的美意。這才說是勞動您老人家，從旁邊給把著些。”

碧桃此話說得十分技巧，即不說讓寶釵跟著姚嬤嬤學習，畢竟一個是女官，一個只是自梳的老嬤嬤；可也不能說讓姚嬤嬤跟著寶釵，不然剛才與姚嬤嬤的一番客氣都成了笑話。

姚嬤嬤就擡眼飛快地看了寶釵一眼，才道：“即是娘娘覺得我這把老骨頭還有用，我就好生跟著薛女官辦差就是。”

寶釵此時才有機會說出自己進這院子的第一句話：“能跟著嬤嬤學習，是寶釵的福氣。”

姚嬤嬤聲音很平靜：“薛女官客氣了。奴婢不過是在宮裏的日子長了些，並沒有什麽值得女官學習的。”

這還是第一個對自己示好直接表示拒絕的。寶釵也就不再多話——日子還長著呢，何必急於一時。只要自己今天把態度亮給淑妃就好。碧桃見二人已經接上了頭，也就向著姚嬤嬤告辭。她是掌事宮女，姚嬤嬤也不虛留她，由著寶釵將她親送到院門。

“女官可想好了，自己要從何處學起？”等碧桃一走，姚嬤嬤一句多的寒喧都沒有，直接問起了寶釵想學什麽。

寶釵能知道自己該學什麽？她連自己這個掌衣飾女官的職責都不知道。可是姚嬤嬤如此一問，也未嘗沒有考驗於她的意思，如果回答不好，說不得又要多費一番工夫。

賣不得巧，不如藏拙。想定了主意，寶釵道：“不怕嬤嬤笑話，到如今我還是一頭霧水，就連掌衣飾該做些什麽都不知道。”反正自己就是來學習的，說不知道也沒有什麽丟人的。

姚嬤嬤倒是讚同地點了點頭：“這也怪不得你，入宮後教你們的，都是怎樣守宮裏的規矩，就是在家裏，怕也只學了如何服侍人。”

寶釵點頭道：“正如嬤嬤知道的，我也沒想過竟有這樣的造化。”

姚嬤嬤卻似已經沒有談下去的欲望，只點了頭，又道：“明日起了床，我先服侍娘娘一回，你只在邊上看了，等用了飯，再來這院子吧。”

這是送客的意思了。寶釵盡管不知道自己剛才的話怎麽就觸了這位嬤嬤的痛處，可也不是強求之人，向嬤嬤行了個禮，就回了自己的屋子。

這一日給寶釵的沖擊有些大，她就算是再覺得自己完成任務有望，可也知道自己如今在宮裏已經成了異類。別說是自己同批入宮的宮女們會以為自己異類，就是以前年份入宮的宮女，也少不得會嫉妒。

就算不招人妒是庸材，可是讓整個宮女團體都嫉妒，暗處的絆子可能防不勝防。好在現在淑妃給自己找了個靠山，那自己只有緊緊巴住這位姚嬤嬤，才有可能躲過不知藏在何處的明槍暗箭。

想定了主意，寶釵又在心裏過了一遍自己今日的應對，覺得並沒有什麽可讓人挑剔的，才要睡不睡地迷糊了過去。

第二日醒來，天還黑得緊。寶釵自己出去打了水，洗漱一番，就到淑妃的殿外侯著：昨日姚嬤嬤並未說她何時會到，總不了讓師傅等著自己。

也不過一刻的工夫，姚嬤嬤也已經出現在了寶釵身邊。沒等寶釵給她見禮，她早已經福了下去，惹得寶釵一面側身讓了，一面還得趕緊向她見禮，顯得有些手忙腳亂。姚嬤嬤許是看出寶釵對自己真心的敬意，嘴角微向上彎了彎。

沒等說話，殿內的燈已經亮起來了。就見外頭侯著的人如被點動開關一樣，打簾子的打簾子，端熱水的端熱水。姚嬤嬤帶了寶釵，隨眾而入。碧桃上夜，已經從內室出來了，對著打頭的另一個大宮女將手勾了勾，想是在打暗號。然後一轉身又回了內室。只是寶釵並不知道這暗號是代表了什麽意思，卻發現服侍的人下頜都圓了起來，好象一下子都有了喜事。

姚嬤嬤的臉色倒還如第一次見一般，沒有什麽變化，可是那神情裏透出來的輕松，也不能讓人忽略。內室已經傳出了漱口的聲音，姚嬤嬤已經悄然地自己進了內室。寶釵一直註意著她的動作，不敢怠慢，軟底鞋一絲聲兒也不出地跟上。

“給娘娘請安！”就如練習了多少次一樣，也沒有人回頭，可是大家就那麽齊齊地拜了下去，問安的聲音也十分整齊。至此寶釵方知道什麽是天家氣象——一個妃位已經如此，皇後與皇帝那裏如何可想而知。

姚嬤嬤是第一個站直身子的人，別人都是等她站直後，才起身忙活起了各自的事情。就見姚嬤嬤將手巾放在熱水裏略擺了擺，擰幹之後，捂在端坐在妝臺前淑妃的頭上。片刻功夫，已經取了下來，開始為淑妃通頭。

沒上兩下，淑妃已經笑道：“嬤嬤的手法就是與別人不一樣。”

姚嬤嬤並不為了這一句誇獎得意，甚至連臉色都沒變一下，兩只手上下翻飛了幾下，一個望仙九鬟髻就已經光滑可鑒地成形了。寶釵與別的宮女都看得目炫神迷，想不出如此覆雜的發式，怎麽能完成得如此輕松。

接下來的描眉、畫眼、抹腮，同樣被姚嬤嬤做得行雲流水。現在她正捧了靶鏡，給淑妃照著請她看可有不滿意的地方。淑妃顧自搖著頭道：“嬤嬤出手，只有好的，誰還能看出不好來。”

姚嬤嬤這才放下靶鏡，開始為淑妃挑選首飾，在挑之前，餘光示意了寶釵一下。寶釵悄不聲地站得離姚嬤嬤近些。就見姚嬤嬤先拿起一支五鳳釵，輕輕別在淑妃頭上道：“今日是給太後娘娘請安的日子，老人家喜歡熱鬧些。”

淑妃也不說話，只由著姚嬤嬤擺布，寶釵則是把她的步驟一一記在心裏。等選衣服的時候，姚嬤嬤又用餘光示意了寶釵一下，寶釵自是將衣服的穿著順序、顏色搭配記了下來。

就在姚嬤嬤為淑妃梳妝的時候，內室裏已經被手腳麻利的宮女們收拾得齊整，等一會兒淑妃去請安的時候，是不允許宮女們隨意進出內室的。站起身的淑妃，將自己的周身看罷，對著碧桃道：“取對鐲子給嬤嬤。難得嬤嬤今日出手。”

姚嬤嬤一臉從容：“也是薛女官還不了解衣飾之事都有哪些，奴婢少不得先讓她心裏有個稿子。”

淑妃笑容更盛些：“碧桃再取對鐲子給寶釵，若不是她的緣故，怕是得等到過端午的時候，嬤嬤才肯到我這屋子裏來呢。”

寶釵忙道不敢，碧桃在一邊湊趣道：“這樣難得的體面，薛女官可得收好了。若是日後將嬤嬤哄得開心，多來娘娘這裏走動兩趟，娘娘的好東西可還多著呢。”

這也是因為今日姚嬤嬤出手，從發式到衣裳，都不與別人參詳，用時比往日少了一半，主仆們才有時間從容閑話。姚嬤嬤與寶釵謝賞後，自退出內室，不再打擾淑妃用膳。

姚嬤嬤走在前，寶釵亦步亦趨地跟在她身後。就聽嬤嬤問道：“女官可看懂了？”

寶釵小心道：“竟是除了吃住，全都要經手嗎？”

姚嬤嬤可能覺得這話多少有些孩子氣，語裏有了些指點的意思：“不過是衣裳首飾這兩樣罷了。只是一個人的妝飾，可並不只靠著衣裳與首飾：什麽樣的妝容，要配什麽樣的首飾，搭什麽樣的衣裳，都是一體的。所謂一法通、百法通。反過來也是一樣，只有樣樣都通了，打扮出來才能讓人不覺得別扭。”

這可就是經驗之談了。寶釵少不得向姚嬤嬤謝了又謝，誰知人家只是一句：“日後相處的時間還長著呢，咱們也就熟不拘禮吧。要不我說一句，你謝一聲，這時候都得耽誤了。”

寶釵聞言，忙道：“正是嬤嬤這話，還請嬤嬤不嫌棄我粗笨，只叫我寶釵就好。”

姚嬤嬤沈吟了一下，問道：“這是你在家時的名字？”

寶釵心裏就是一突，她也是用過丫頭的人，知道凡是做主子的，都有給丫頭改名字的想法。可是昨日她在剛拜見淑妃的時候，就讓一個舊荷包給破壞了，連名字都沒有賜下。因此她有些忐忑地問：“是我在家時的名字，可是有什麽不妥當？”

此時已經進了姚嬤嬤的偏院，也有兩個小宮女接出來。寶釵不知道姚嬤嬤這裏的規矩，不敢冒然給兩個宮女賞錢，只是隨了她入了正室。

等抿了一口茶，姚嬤嬤才道：“若你還是做宮女，用家裏頭的名字自然不妥當。只是現在你已經是女官了，除了聖人和主子娘娘，也沒有人能改了你的名字。偏主子娘娘已經發了懿旨，上面已經寫了寶釵二字，你不必再擔心了。”

寶釵接了茶，聽到姚嬤嬤說自己名字不礙事，才有心情喝了一口。姚嬤嬤也不急著說話，兩人只默默地飲起茶來。移時，姚嬤嬤才道：“心性倒不焦燥，只保持這份心性就受用無窮了。”

原來剛才竟是個小小的考驗！寶釵暗道僥幸，剛才她只是看姚嬤嬤從容，自己也不知道該從何問起，才只做品茶罷了。再看姚嬤嬤，就帶了絲慎重，怕是還有考驗在等著自己。

不想姚嬤嬤又道：“莫著相。”

寶釵心下一警，態度越發地恭敬起來。姚嬤嬤搖頭道：“凡事見若未見，聞若未聞，才能走得長久。怎麽剛才的沈穩竟沒了？”

寶釵忙道：“還請嬤嬤教我。”

姚嬤嬤只道：“還是磨磨再說吧。先給我通通頭。”

寶釵就按著自己記得的，姚嬤嬤如何給淑妃通頭的順序，先命小宮女打了熱水來。只是那水有些熱，擺手巾的時候著實不好受，可是她也只能咬牙忍了。

“瞪眼擰眉毛地給誰看？”姚嬤嬤顯得有些不耐煩：“貴人面前，可有你使自己性子的道理？記著，不管是什麽時候，在貴人跟前，你的眼裏、臉上都得先蘊了笑，就如家裏或是親近的人有什麽喜事一般的心氣。別說只是些熱水，就是滾油鍋，也得笑吟吟地把手伸進去再拿也來！”

如此手巾冷了、熱了，濕了、幹了，通頭的力氣大了、小了，足有一個時辰的功夫，姚嬤嬤才讓寶釵回自己屋子裏去。誰知又過了飯時，寶釵並沒有服侍之人，也就沒有人想著給她留飯，竟是挨起餓來。

還不等寶釵嘆息，紅梅又過來了，說是娘娘吩咐，原來管著衣飾的芍藥，需與寶釵交接一回。已經端了一個多時辰的笑臉，也不在乎多這一會兒功夫，寶釵馬上含笑應了：“還不知道這位芍藥住在哪裏？”

紅梅是打定了主意不得罪她的，於是道：“現在正在娘娘的私庫裏等著女官呢，奴婢領女官過去。”

寶釵道了謝，忍了餓來到了淑妃的私庫，就見一個與碧桃相似打扮的宮女已經等在那裏了。見了人倒是也福了一福，只是那膝蓋似彎非彎，外人看了只會以為寶釵這個與她對行禮的女官，在向這位宮女見禮。紅梅在旁邊看了，想說什麽可又忍住了——她只是個二等宮女，管不得大宮女的事兒。

“薛女官，這是私庫的帳冊，這是鑰匙，都在這裏了，還請您收好了。”芍藥將手裏的東西遞向寶釵，她本就比寶釵大上幾歲，身量已經長開了，這樣一遞更加了些居高臨下的意味。

寶釵也不忙著接，只問道：“即是交接，也不知道見有證是哪一位？不如等人到齊了，大家一起點算點算。”

芍藥就是一楞，她原本不是毛燥之人，可是讓一個新來的奪了自己的差事，心中難免不服，就想著借交接之際給寶釵個下馬威。若寶釵真的只是天真不知事兒，見了帳本與鑰匙就忘記了東南西此，她自然有後手使出來。現在寶釵定要見了見證之人，芍藥也少不得平一平氣：“還真是疏忽了。紅梅，去看看杜鵑怎麽還不過來？”

紅梅應了一聲自己去叫人，寶釵已經與芍藥攀談起來：“芍藥姑姑，不知道娘娘的私庫分了幾處？是衣飾單放一處，還是與藥材、布帛、擺件放在一起？”

芍藥聽她問得明白，又想著此人已經與姚嬤嬤學習，輕視之心也就略收了些：“除了藥材是單放著的，別的東西倒是都在一個庫房裏放著。只是大體分了分。”

寶釵因道：“娘娘只讓我管了衣飾，那些布帛、擺件想是不用一起交接的。”我只是分了你的權，不是奪你的權。而且這是娘娘吩咐的，你不該將氣撒在我的頭上。

能做到大宮女的，哪個不是提頭醒腦的人物？不用寶釵明說，芍藥已經發覺自己針對錯了對象。可是娘娘是只做吩咐的人，自己剛才的遷怒竟讓一個剛進宮的看了笑話。好在現在只自己兩人在，芍藥就是一笑：“還是女官見得明白。”

寶釵見她知機，也無意深究，總是要一殿裏服侍人，何必樹敵。沒兩句話的功夫，杜鵑也就到了。三人開了庫房，只見裏面山堆海滿地處處都是東西，中間幾條小小過道，大體能分清布帛在一處、擺件在一處、四季衣裳在一處、首飾又在一處。

此時不是嫌煩瑣的時候，不管那芍藥與杜鵑願不願意，寶釵都是對著帳冊，見一樣、勾一樣，凡是帳上有而不見實物有，必讓芍藥回憶了去處，再與杜鵑二人一起在帳上畫了銷帳才算完。

如此直到午飯時分，才不過剛將四季衣裳點清。寶釵餓得受不得，少不得與地人一起鎖了庫房，約好下午娘娘歇晌後，再一起清點。芍藥不想寶釵如此認真，少不得將那輕視之心再收三分，只盼望著她下午別看得那麽精細。

等寶釵回屋，早見姚嬤嬤跟前的一個小宮女捧了食盒等在那裏，讓她有些奇怪。就聽那小宮女道：“女官好。嬤嬤怕女官上午忙碌再誤了飯時，特意讓我來給女官將飯領了回來。”

沒想到姚嬤嬤竟然知道自己早晨挨餓，寶釵有些不好意思地道：“勞動你了。回去替我謝謝嬤嬤惦記。只是我下午還有些事，怕是要晚些才能去找嬤嬤。”

那小宮女就道：“嬤嬤說了，讓女官只管忙自己的。即是清點庫房，哪兒有不費功夫的。磨刀不誤砍柴功，女官心裏有數是再好不過的事情。”

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