牛太太聽說迎春房裏的丫頭，剛出了正月就來求著為她們奶奶請大夫, 也覺得事態嚴重, 怕是這三兒媳婦正月裏就覺得不好, 只等著出了正月呢。

忙讓下人快些找好大夫來——鎮國公府裏行事，較榮國府靠譜得多，一般的病都只找有名的大夫，而不是連個小輩病了也非太醫不可。

進了鎮國公府這些時日，司棋她們也知道了鎮國公府行事，並不覺得人家因為自己姑娘是庶子媳婦, 就有意怠慢。聽了太太讓請大夫, 謝了之後就快步回房等消息。因她走得痛快, 倒讓牛太太對自己跟前的嬤嬤道：“老三家的自己本份，丫頭也不是那挑三窩四的。”

那嬤嬤就笑道：“還不是太太眼光好, 不然哪兒能尋來這麽乖巧的媳婦。”

牛太太點頭道：“是了。她即本份, 我也要給她面子。等下大夫來了, 你到跟前照應一下。”

那婆子自然又奉承了些太太慈愛小輩等話, 約摸著大夫快到了，才辭了出去。沒過半個時辰, 就又匆匆回了牛太太的院子。牛太太見她走得匆忙, 問道：“老三家的怎麽了？你這樣慌慌張張的。”

那嬤嬤這才緩了一緩道：“給太太道喜, 是三奶奶有喜了。”

難怪這樣匆忙。不過牛太太著急著把迎春娶過門，也不過是要讓她分了三爺讀書之心。現在看到了成果, 自然是歡聲道：“嗯, 這孩子還真是個有福氣的。快讓人備了好安胎藥送過去。再讓人給老爺和老三報喜。另外老三院子裏服侍的人, 都賞一個、兩個月的月錢。”

嬤嬤領命退下辦事，牛太太自己又自言自語一聲：“還真有些福氣。”也就放下不提。

此時迎春的院子裏，人人喜氣盈腮，個個笑語來斷。三爺得了消息，自然如牛太太所願，第一時間從書房裏趕了過來，正對著迎春道：“正是要緊的時候，偏你的丫頭們都要嫁了。”

這邊珍珠與司棋並不如往日一樣退下，而是預備著三爺有什麽吩咐，聽了這話雙雙跪下：“奶奶正是用人的時候，奴婢們就是走了也不安心。求奶奶和三爺賞臉，再養奴婢們幾個月。”

迎春只道：“司棋也還罷了，可珍珠你那裏，已經與人家說好了，如何改得。”

珍珠只磕頭道：“不過是說好嫁他們家，何時嫁還不是得看主子的意思。奶奶放心，這幾個月奴婢少吃些，定不把奶奶吃窮了。”

難得她說出這樣的俏皮話來，就是三爺也笑了：“即是你對你奶奶這樣用心，我也不虧了你們。其實等等也好，說不定到時爺還能給你們長些面子。”

原本珍珠和司棋還不明白，三爺如何能為她們長面子。可是等春闈報喜的人進門，報說鎮國公府三爺中了二榜進士，二人也就明白過來了。

就算不是三鼎甲，可是在勳貴人家裏，能中了進士已經是鳳毛麟角。現襲一等將軍的牛老爺得了信，高興得大擺了三日宴席，足證難得。

水漲船高，三爺在鎮國公府再不是小透明，三奶奶就算是庶子媳婦，如今又大著肚子，席上仍是得了眾人的奉承。好在迎春一向靦腆，得了誇獎只會紅了臉。這讓牛太太不太舒服的心裏，好歹平衡了些。

珍珠與司棋也算是雞犬升天，就是李家聽說她主子中了進士，也不再追問婚期，只說看主子方便。迎春與司棋也越發信了珍珠的話，果然是迎春好了，珍珠的日子也就好了。

接下來的日子，三爺經牛老爺親自出面活動，竟以二甲之身得入翰林，至少三年內不用外任。迎春更是放下心事，在珍珠與司棋的服侍下安心養胎。

等胎重之日，她又親自去求了牛太太，只說自己身邊沒有年老知事的嬤嬤，自己心中沒底，求太太賞個人來提點自己。牛太太見迎春不唯不防著自己，還要自己的人近身服侍，哪兒有不願意的，竟直接指了一個自己的心腹過去。

這事也是珍珠幾個商量後才行的——整個後院都是牛太太掌控著，與其自己暗地裏防這個、怕那個，還不如直接將自己交到牛太太手裏。

反正從日常行事看，這牛太太也是好名聲之人。有了她的人在身邊，一旦迎春有事，她就是有八張嘴也說不清楚，定會盡心竭力保下迎春這一胎。

初時三爺還有些不放心。可是等那嬤嬤幾次提點，確實比珍珠兩個丫頭自己摸索的強，也就放下了心事，安心上衙去了。

八月秋風初起，未等月圓，迎春已經發動。到底是初胎，生得格外艱難，足用了一日一夜的功夫，才產下了自己的長子。聽說是個兒子，迎春顧不得下身仍痛，好生看了幾眼，才讓人抱出去給太太看，自己含笑睡了過去。

好容易等迎春出了月子，大哥兒擺了滿月酒，迎春就張羅起珍珠出嫁的事兒來：“已經誤了你這麽長時間，可不能再耽擱了。”

珍珠只管低頭給大哥兒做小衣服，手上針腳不停，嘴裏道：“奶奶心急什麽。就算是真的要嫁，也得準備準備不是，也沒得今日說嫁，明日就花轎上門的道理。”

司棋在旁邊道：“那也得你自己回家一趟，看看他們預備得如何了，再商量了日子才成體統。”

珍珠卻搖頭：“大哥兒剛滿月，我還想多看他幾天呢。”

是的，珍珠現在最舍不得的，不是迎春，反而是才一個月大的大哥兒。原來她只在那些文裏看到嬰兒的描寫，怎麽也想不出什麽是肉乎乎的小臉，白胖的藕節一樣的小胳膊小腿。可是大哥兒，卻讓她真正知道了這些描寫代表的意義。

那樣幼小的生命，卻有著自己的情緒，要哭要鬧，要抱要吃。這一切對珍珠都是新奇的，所以她一天服侍迎春的時間，還沒有在大哥兒跟前呆的一半時間多。

“你既然這樣喜歡孩子，還不快些家去讓他們定了日子，自己早些成親，也生上一個大哥兒這樣可愛的孩子。”司棋白了珍珠一眼。

生孩子，你見過網站生孩子的嗎？生出來的是什麽？難道是小網站不成？想想就一身惡寒的珍珠，在迎春與司棋的壓迫下，不得不再次回到花家。

上次鬧過之後，花家與珍珠不過只留下面子情。因知道自己給珍珠贖身才算體面，花家原本想用聘禮拿捏一下李家，也是多留些後手的意思。不想李家竟告訴他們，要是他們不願意給珍珠贖身，那就由李家來贖好了。

花家當然不幹！要是真讓李家替珍珠贖身，那兩邊就連面子情也沒有了。無法只得在聘禮上讓了步。不過聽說珍珠要服侍主子生產，花家人還暗自幸災樂禍了一番，也不過是小人心態，不值一提。

如今珍珠回來，言說自己可以備嫁，花家一面奉承，一面話裏話外的說些家道艱難的話。珍珠也不多說，只把自己帶來的荷包遞到花母面前：“這裏面的銀子，是我這些年攢下的，你們拿著置兩畝地也好，修一下房子也好。只這是最後一次了。上次你們也說了，嫂子貼補娘家兄弟你們看不上，日後我也做了人家媳婦，你們總不能讓我也讓人防賊一樣防著。”

花母剛想伸手，不想珍珠又收回了荷包：“娘是不是有什麽東西忘記給我了。”

花母尷尬一笑，從炕頭的櫃子裏，掏出了珍珠的身契。娘兒兩個如交易一般，一手交身契，一手交荷包。不知花母心下如何，拿到身契之時，珍珠只覺心上一輕——總算是能做自己的主人了。

巧雲娘再次來到鎮國公府，將已經定於九月二十嫁期的珍珠，帶回了她自己的宅子。花家本想讓她從自己家裏出門，誰知珍珠不願意。他們又想著自己住進來替珍珠張羅，珍珠還是不肯，只答應婚前兩天他們過來。

那日珍珠正在自己房裏趕最後的針線，就聽晉江家的來報：“姑娘，有位林家的姑娘要見你。”

林家？珍珠一尋思也就明白，想是黛玉派人來了，忙讓請進。進來的不是雪雁，又是哪個。

兩人對行了禮，雪雁已經抱怨了起來：“這樣的大事，竟不跟我們姑娘說一聲。姑娘罵你呢！”

珍珠有些不好意思，因她實在不願意再踏入榮國府的大門，除了年前代迎春探過黛玉後，竟再沒見面。只好道：“這可讓我自己如何去與林姑娘說。”

雪雁一想也是，也就放過了她：“姑娘還是聽司棋的娘說起，才知道你好日子竟如此近了。一邊罵你，一邊又心疼你，忙打發我來看你東西可齊全了沒有。”

珍珠笑道：“定是你罵我，姑娘在一邊心疼才是真。”

雪雁也笑：“可不正是這樣。”一面將黛玉給的添妝拿了出來。

發現應該不食人間煙火的林仙子，給自己的添妝竟是大俗的銀票，珍珠整個人都不好了，難道自己愛財的名聲竟然這樣響亮不成。雪雁見了她的表情，笑得前仰後合：“姑娘竟是神仙托生的不成。我來時姑娘就說，你見了銀票，定是一臉不敢相信。”

可不就是神仙托生的。這樣的話，珍珠只能自己在心裏說說罷了。

九月二十那日，珍珠在花家人或真或假的哭聲之中，上了花轎。因先一日嫁妝已經在花家人的紅眼中送到了李家，因此花轎並未直接擡到三門之隔的李家，而是從胡同的另一邊出去，繞了一圈才算完成了親迎。

踢轎門、跨火盆、拜天地，等等儀式結束之後，李森有些緊張地，挑開了蓋在新娘頭上的蓋頭。

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