飛鴿帶著沈重的身軀在空中揮動翅膀，艱難又迅疾地飛翔。人們看到它，總可以感受到和平的氣息。然而這信鴿腿上所綁著的信紙，正要傳遞不和平的消息。它“撲哧撲哧”地落在窗柩前，又投懷送抱似的不偏不倚撞進歐陽明日的手掌。

他打開信箋，信上說，四方城周遭十國戰火紛起。相比之下，四方城不屬於任何國別，只是獨立的一座城國，對外界受戰亂摧殘流離失所的百姓來說，四方城可謂世外桃源。但四方城並不是不受影響，受戰火殃及，商業要道一線關被炸毀，城主正好被困關外。

四方城素來以商為主，以農為輔，城中多半百姓從商。如此一來，商業要道一線關被阻塞，無數百姓失業，城內饑荒一片。望他辦完事後能夠速回。

信末寫道：明恩字。歐陽明日心中著急，卻更顯得清淡出奇。

提筆欲寫字回信，卻發現右手一直顫抖，無力，不聽使喚，握筆的手因用力而泛白了指關節，握了許久，也寫不全一個字，終於他放棄了。略感煩躁地摔下手中的筆。他的右手，不知從什麽時候起，變成了這個樣子。

沒辦法，喚來陳可量，問道：“陳護衛，可曾認得字？”

陳護衛道：“稟國師，屬下不才，為曾認得字。”

明日失望：“那你下去吧。”

細數客棧中認得字的，除卻他還有易相師，但他實在不願意再吩咐易相師做什麽事，說到底是在跟他賭氣。剩下的或許只有掌櫃的了，掌櫃的平日記賬，應還認識些字，但有些事還是不足為外人知道的。

歐陽明日無奈，只得空手將信鴿放還，飛鴿沒了信箋的束縛，亦非得異常快。

四方城內的司馬明恩見鴿子飛回，興高采烈地抓起它的腿東找西找，都找不到對方的回信，小小明恩扯著父親的袖子失望道：“爹爹，這位明日叔叔是不是不喜歡，我都沒給我回信。”

又是夜晚，新月之夜，沒有月色的籠罩，夜更加黑得不著邊際，夜行者行得更加大膽。是夜，朱向離叩門而入，歐陽明日歡迎：“朱莊主深夜造訪，歡迎之至，不過……”打量了他一身夜行衣，“莊主為何不光明正大而來？”

朱向離一身黑衣，正直男子事業的頂峰時期，至中年仍不失年輕者的風範。

他說：“老夫此番，專程前來向國師道謝。至於為何夜行，是為謹慎起見。”

“道謝？”歐陽明日哭笑不得。

朱向離俯身作揖：“聽小女說，她失蹤的那些時日乃為趙擇之所囚，幸得國師你相救，收留小女，又將小女送回，免去老夫與拙荊思女之苦。此恩德，老夫永生難忘。”

“呵呵……”歐陽明日幹笑兩聲，壓根沒有的事，“令嫒所說，莊主你都信了？”

“老夫深信不疑。自那日在飛騏山莊見到國師，老夫就看出國師乃大才之人。談吐之間，老夫甚欽佩，甘拜下風。”

“呵呵……”又是幹笑兩聲。

朱向離看著他：“國師似有不適之處。”

“在下只是受莊主謬讚，一時不知該如何應對。”明日賠笑道。

“原來如此。”

“莊主可還有什麽事？”不是他下逐客令，只因他向來不喜與陌生人獨處一室，除了與自己所熟識的人，他對其他人從來是該說什麽說什麽。

而朱向離卻沒有要走的意思，“還有一事，前些日子，約莫國師造訪飛騏那日，趙擇之曾向我天麟山莊借了數十名弓箭手去，不知有何用處。老夫猜測恐怕是要對國師你不利，但當時我並未想到這一點，礙於多年情分，我便借給了他。”

歐陽明日請了莊主坐下：“可是那麽多天，在下依舊好好的。”

“可能是老夫猜錯，不過國師日後若有需要幫助的，老夫幫得上忙的，定全力相助。”

歐陽明日感懷朱向離知恩圖報的情懷，遞上一杯茶：“若真有那日，那就有勞莊主。只是在下明日便打算動身返家，莊主一片心意恐難實現。”

“國師那麽急便要返家？”

“四方城有急事等在下回去解決。”

“既如此，老夫也只能說聲保重。”取出一只檀木制的小匣子，“這是小女叫老夫帶給國師的，這匣子安有機關，老夫打不開，但小女說歐陽公子能打開。”

歐陽明日身子一動，用左手接過。想到日後再不相見，心一抽，手握地更緊。

作者有話要說：

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