阿笙擡起眼來定定望向羅成，許久方長嘆一聲，自嘲道：“我早該想到的。”

白思思忙道：“你想到了什麽？你怎就信了他的話？你兩個到底在說什麽，我怎一句也聽不懂！”

阿笙要傳志攙他起來，笑道：“若我所料不錯，天亮之後你就明白了。只願我想錯了——我還有幾件事不明白，要去問問清楚。”傳志說是，自行李裏取出一件大氅為他披上，系好衣帶道：“從前住在山裏，仲秋就開始冷了，九叔請山下的奶奶為我做了幾件厚衣裳。下山時，他不許我帶，說蘇州可沒有那麽冷。還好我悄悄拿了一件。”

白思思頓感無趣，冷哼道：“凈說些無用的屁話。”

傳志淡淡一笑，與阿笙走出門外。白思思看不出，也不知道，阿笙的雙手一片冰涼，笑容隱約有慘淡之意。傳志不懂他為何驟然失了神采，心道：阿笙亦有無可奈何的事，他不願說。

夜風冷冽，傳志不由打個寒噤，將阿笙護在懷裏，問他接下來要去何處。阿笙道：“一會兒再問也不遲。好容易沒人跟著，咱們去吹吹風。”

傳志說好。甲板上燈火通明，莫負雪、袁昭玉、周玉明、孫百寧幾人在桅桿下圍爐而坐，瞧見他兩人，莫負雪問賀方怎不一同出來，阿笙道：“我要同傳志說幾句話，他不願聽。”

莫負雪冷道：“不是你出的主意麽？不論在何處，都至少要三人結伴。你要食言不成？”

阿笙向傳志懷中一靠：“我們要說些小孩子的情話，你想聽便聽。”

“你消遣我麽？”莫負雪將手中柴火一撂正要發作，被袁昭玉攔下：“兩個小娃娃的事，莫掌門隨他們去吧。”

阿笙道：“你怕我們兩個勾結，將這艘船掀了不成？”

莫負雪給他嗆得老臉一紅，罵罵咧咧作罷。兩人走到船頭，傳志將人抱緊了，苦道：“病成這般模樣還要吹風，咱們稍站一會兒就趕緊回去，好不好？”

阿笙說好。雨已停了，夜空中濃雲散去，半輪明月高懸，夜幕中點點星辰似唾手可及。他仰頭望著月亮，問：“我可曾講過，是何時起將你記在心裏的？”

傳志一怔，想了想道：“我也不知。我倒是很早就記得你了，咱們第一次見面，你在開花的樹底下站著，好看極了。那以後，我便將你記在心裏啦。”

阿笙笑道：“我不是這個意思。你記不記得，那時咱們剛走出開封城就下起雨來。那天的雨可真大，不過半刻鐘，連裏衫也淋透了。”

“怎不記得？我還掉進泥坑了。”

“那時候，我坐在馬上，看你深一腳淺一腳地趕路，就想，你心裏是不是在罵我？”

“罵你做什麽？”

“罵我不僅兇巴巴的，還不肯幫忙，自己坐在馬上享福，要你辛苦趕路。”

傳志莞爾：“你也知道呀？”

“我又不是不通人情世故的笨蛋，自然知道的。”阿笙捏著他的手指，合攏又松開，松開又合攏，“可你沒有罵我，非但不罵，還問我冷不冷。到了破廟裏，又是生火，又是要我歇息，還救了那偷東西的小乞兒。”

傳志搖頭：“我既沒有打火石，也沒有藥，救人的分明是你。雖說要你歇息，卻是我在你肩上靠了一夜——那不正是治風寒的藥？你可還帶在身上？”經他一提，阿笙才想起此事，拿出小藥瓶吃了兩粒。傳志嘆道：“你平時聰明絕頂，事情到了自己身上，怎就忘得一幹二凈？”

阿笙卻接著道：“我便是從那天開始，將你記在心裏的。”

傳志楞住，傻傻瞧著他。他望著夜空，臉頰耳朵都是通紅，好像不敢瞧他。星星和月亮都落在他的眼睛裏。

“世上怎有你這樣的傻瓜？只願想別人的好，從不想人家的壞。換作旁人，才不在意青虎門死了幾個人，那些人都是罪有應得，殺便殺了。獨獨你，”阿笙笑道，“竟還犯了癔病，久久不能釋懷。”

傳志憋紅了臉，半晌方道：“你莫笑我啦。”

“我有時還想，你不該是方家的孩子。你若是山裏牧牛的牛郎、太湖上打漁的漁夫，再或許是個木匠，那就好了。你這樣的人，應當一生安穩順遂，不知江湖險惡才好。”

傳志循著他的話，想了再想，搖頭：“若是那樣，我便遇不到你。那可不好。”他摸摸阿笙額頭，仍燙得嚇人，一心想趕快回去，不願聽他莫名說這無關緊要的事，好像往後再沒得說了似的。

阿笙失笑：“那時候，你也不知會遇到我，我也不知會遇到你，豈會覺得不好？你興許還會跟鄰家的姑娘結一門親，生個呆頭呆腦的娃娃。”

“就是不好！一點也不好！”傳志惱得咬他耳朵，執拗道，“白姑娘說得對，你燒糊塗了，滿口胡言亂語、胡說八道，討人厭得很！你、你、你……”

他不知阿笙為何如此，只覺得不好，又慌又懼，死死箍上這人的腰，惡狠狠地咬他嘴唇：“你且聽好了，這次、這次，這次你若再像之前那樣，將我藏起來自個兒一個人去死，我絕不饒你！做鬼也要纏上你！”

阿笙給他咬得滿臉口水，無奈道：“我幾時說要死了？世道人心這樣可怕，丟下你這大傻瓜，我怎放心？”

傳志不住點頭，委委屈屈望著他，眼淚一個勁兒打轉。阿笙摸摸他頭頂，正色道：“我有事要問箏兒，你隨我同去。”

傳志連連點頭，問他下午都查了什麽。阿笙道：“我瞧了楚鈺和林白鶴的屍體，看了各位房間。又先後問了莫負雪、阿柔與狄松，楚鈺與狄松有什麽仇怨。”楚鈺和林白鶴都是一擊斃命，沒有別的傷痕。眾人房間中，除了炭火再無可疑之物。“狄松和狄珩都已醒了。狄松說，楚鈺當年自稱刀法天下無敵，他年少氣盛，親自上門比試，在王屋派將老頭子打得落花流水顏面盡失，他便記了仇，從此改學劍法，還禁止王屋派弟子學刀。莫負雪與阿柔所言相去無幾，想是真的。”

“他技不如人，罵狄大俠作甚？”傳志道，“阿柔姑娘年紀輕輕，竟也知道這事。”

阿笙道：“祝羅敷一死，阿柔即是萬窟山掌門人，她知道的秘聞掌故，怕比船上諸人加起來都多。”

傳志嘖嘖稱奇，卻見秦箏急匆匆跑來，大老遠便喊道：“清歡醒了！”她喜極而泣，眼淚也不顧上擦，要跑去告訴鄭竟成。傳志忙道：“你莫慌，不要驚動鄭夫人，她還不知道鄭公子受了傷。”

秦箏點頭去了，傳志喜道：“這可太好啦。”

阿笙面色凝重，催他快走。兩人趕到秦箏房中，清寧、素雲與南宮碧都在。清歡剛剛蘇醒，脖子上纏著厚厚的紗布，一張秀麗臉龐無半點血色，雙目楞楞望著上方。阿笙徑直走到床邊，問：“是誰傷了你？”

傳志勸道：“他才剛剛醒來。”阿笙充耳不聞，又問一遍。

清歡眨眨眼睛，緩緩轉過臉，素雲忙道：“你莫亂動，小心傷口開裂。”說著推開阿笙，惱道：“他剛從鬼門關裏走一遭，再給你嚇壞了。”

阿笙還未開口，莫負雪等人也走了進來，鄭竟成大步在前，向素雲略一點頭在床邊坐下，拿過布巾為清歡擦臉，關切道：“可算醒了，還好嗎？餓不餓？”

清歡張張嘴巴，阿笙道：“他傷了喉嚨，一時半刻說不了話。”

“當真？”鄭竟成皺眉，摸著清歡額頭，“今後呢？”

素雲道：“等傷口慢慢長好，便不妨事了。”

鄭竟成松一口氣，喃喃道：“那便好，那便好。”

眾人紛紛賀喜，鄭竟成謝過素雲，見阿笙仍立在床頭，問道：“秦少俠說要找出殺害我兒的真兇，不知可有眉目？”

阿笙搖頭：“我原想等清歡醒了，一問便知。誰想他發不出聲。只得另尋辦法。”

鄭竟成沈吟道：“讓歡兒寫下便是。”

阿笙道：“他剛剛醒來，只怕渾身無力，不急於一時。”

“一想到那殺人兇手就在這艘船上，要我如何忍耐？我恨不得立刻將那惡賊碎屍萬段！”鄭竟成已拿過桌上紙筆，將筆放入清歡手中，握著他指尖，“歡兒是我南華劍弟子，嫉惡如仇，定也這樣想，是不是？”

素雲道：“鄭盟主一心報仇，大家夥都明白，只是歡兒他——”

不料清歡開口道：“我……”他聲音沙啞虛弱，只說了一字，額上便冒出汗來。

鄭竟成喜道：“你要說什麽？”

清歡望一眼阿笙，又看向鄭竟成，雙唇顫動著，啞聲道：“沒、沒……有……看……到……背、背後。”

鄭竟成急道：“他從背後偷襲你，因此你不知是誰？”

清歡閉上眼睛，道：“是。”

眾人惋惜頓足，清寧道：“沒看到也罷，只要哥哥還活著便再好不過。爹爹先回房歇息，莫連您也傷了身體。此處有我看顧，還請放心。”其他幾人亦附和勸慰。

鄭竟成依依不舍松了清歡雙手，再次拜謝素雲，叮囑阿笙務必找出兇手為清歡報仇，又請莫負雪守在房中保護清歡，這才與旁人一道去了。

素雲感慨道：“鄭盟主平日寡言少語不茍言笑，對待子女卻是一片深情。”她不免想到陳叔平，當年因一樁荒唐事再不肯與父親相見，匆匆二十年過去，前日重逢，二人容顏與記憶裏迥然不同，竟不敢相認。

傳志心道：我不曾見過爹爹，他倘若還活著，也會如此記掛我嗎？他想到莊敬亭，想到十八年前落梅莊父子相殘的慘禍，心頭發苦：恐怕不會。他淒涼一笑，卻聽阿笙道：“付九雖不是你的生父，卻費盡千辛萬苦保護你、將你撫養成人。按道理，他也算是你的父親。”

“你說的是，他待我也同鄭掌門待清歡一樣。”傳志轉悲為喜，“你怎知我在想什麽？”

阿笙不答，垂眸望著清歡。他似乎睡著了。

傳志自得其樂，笑道：“我不該問的，你從來都知道我在想什麽。”越想越是快活，捏著他手指晃了兩晃，又趴他肩上：“他睡了，咱們出去吧？”

清寧與秦箏坐在床尾，見他兩人如此親昵，都羞紅了臉，看也不是，不看也不是。素雲笑道：“傳志說的是，你倆要做什麽，到外頭做去。”

阿笙應了一聲，繼而俯身瞧著清歡。莫負雪忙上前攔道：“你做什麽？”

阿笙道：“你們盟主要我查找真兇，我還有話要問。”

莫負雪冷道：“誰知你是不是賊喊捉賊，盟主要我保護鄭公子，你若對他不利，我的劍可不認人！”

“你時時刻刻盯著，我不會動手。”

莫負雪拔出劍來，指著他後頸道：“有屁快放！”

阿笙附在清歡耳邊，低聲說了一句話。但見清歡驀地睜開眼來。

阿笙聲音極低，連傳志也不曾聽清他說了什麽，他又說一句便直起身。清歡緩緩偏過頭，定定望著他，似是下了極大的決心，才顫抖著說：“保……護……寧、寧兒……”

阿笙道：“我盡力。”

清寧驚道：“你們說了什麽？為何要保護我？”

清歡合上雙眼不再作聲，阿笙道：“鄭姑娘，他想要拉著你的手。箏兒也坐過來。”要她兩人一齊握著清歡雙手。

秦箏亦是驚詫，阿笙瞧她眼下兩片青黑，淚痕未幹，用衣袖擦擦她臉頰，笑道：“等咱們回到岸上，我便與鄭夫人說要你們成婚。”

秦箏臉上緋紅，羞怯道：“你、你……這種事，哪有……哪有咱們上門提親的道理。”

“江湖兒女不講虛禮，你們兩情相悅，這便夠了。”阿笙將她頰邊亂發理好，發簪束緊，笑問，“難不成昨夜裏，你兩個說的便是此事？”

秦箏驚慌失措，惱道：“你偷看我們！”

阿笙失笑：“你心裏想什麽都露在臉上，我不必看也知道。”

秦箏哼哼兩聲不肯理他。阿笙這才與傳志一同去了，莫負雪道：“你還要做什麽？”

阿笙道：“向阿柔姑娘求問一事，你不放心便跟著。”

為了避免兇手有可乘之機，除鄭竟成與鄭夫人外，旁人都至少三人結伴。李審之、白思思、賀方與羅成在左舷辛室；袁昭玉、周玉明、孫百寧在甲板上；南宮碧、素雲、秦箏與鄭家兄妹在此；狄松、狄珩與阿柔在隔壁。莫負雪算過眾人位置，這才放行。阿笙道：“莫掌門心思縝密、行事謹慎，晚輩心悅誠服。”

莫負雪冷道：“莫以為說幾句奉承話，我便信你。”

傳志心想：阿笙分明是在嘲笑你膽小怕事，才不是奉承。他與旁人打交道，人家說什麽便信以為真，花了好些教訓才學會察言觀色，揣摩弦外之音；阿笙同誰說話都是一般冷淡，瞧在他眼裏卻大大不同，還奇怪旁人怎就看不出。

兩人出得房外，傳志問道：“你還懷疑鄭掌門麽？”

阿笙道：“你怎不問我同鄭清歡說了什麽？”

傳志笑道：“是我多話了，你願意講的時候自然會告訴我。沒有十全把握的事，說了也沒什麽用處。”

阿笙拉過他手指，淡淡一笑：“時間不多了，之後我慢慢同你解釋。咱們問過阿柔，要去羅成房裏找那繩索，還得把另一只小船放入海中。”

“放它做什麽？”

“賀方在那只舟上做了手腳，不知這只怎樣。若到時它也散了，便是確鑿的證據。”傳志點頭稱是，阿笙喃喃道：“有些事，我倒想你永遠也別知道。”傳志沒有聽清楚，問他又說了什麽，阿笙已叩響隔壁房門。

狄珩睡著了，狄松坐在床邊閉目養神，阿柔正在讀書，見是他兩人，盈盈一拜：“見過兩位。再過半個時辰天就亮了，秦少俠可否找到真兇？”

阿笙與傳志坐下，開門見山道：“有一事我想不明白，要來問你。”

天將破曉，傳志回到房中。其他三人或坐或躺，都睡下了，賀方蜷在墻角不住掙紮，傳志上前拿了他口中布巾，賀方仰頭啐他，破口大罵，三人都醒了過來。傳志不惱不怒提他起來，道：“阿笙要大家出去。”

羅成在他臉上一瞧，笑道：“你哭了麽？小阿笙竟沒查到兇手？”

傳志眼眶泛紅，抽著鼻子瞪他一眼，懶懶道：“查到了。”

“那你怎這副模樣？”傳志解開他身上繩索，只將雙手系在背後，一言不發拖著賀方走了出去。羅成嘖嘖道：“蹊蹺，蹊蹺。”

白思思踹他一腳：“幹你何事？快些走！”羅成哈哈大笑，似乎很喜歡被這樣對待，白思思忍不住再加兩腳，罵他不知好歹。李審之跟在最後。

一行人到了甲板上，阿笙坐在桅桿下，面前放了一盆炭火、兩截斷繩。清寧與秦箏攙著清歡，狄松抱著狄珩，連鄭夫人也來了。見賀方與羅成被縛，袁昭玉先道：“他兩人便是你說的兇手麽？”

阿笙搖頭，咳了兩聲，指著炭火道：“先自狄姑娘的病說起吧。”他要眾人各抓一把炭火聞過，請素雲說清那香氣從何而來，又拿起斷繩：“繩索斷口齊整，是被人以利器割斷的。那人佯裝幫忙，悄悄將繩子割斷，大家都忙著救人，誰也顧不上留意此事。”

賀方道：“我好心將炭火送到各位房中，全然不知裏頭加了熏香！至於繩索，哼，你有何證據說是我弄斷的？”

阿笙道：“爐裏的炭都燃盡了，香氣仍不曾散去，每一把灰裏都有味道，或是因為燒制木炭時摻了香，或是因為這炭本是用特殊的木材燒制。倘若燒火之後再將熏香放入，總是很顯眼的，賀掌櫃怎會沒有看到？便是看不到，那熏香成了灰，也只落得一層，不至於連底下的火灰都是香的。”

賀方怒道：“你又如何證明那繩索是我割斷的？”

阿笙看向袁昭玉：“袁掌門可還記得，昨日幾位是如何拉那繩索的？”

袁昭玉回想道：“羅兄站在最後。”傳志將兩截繩子遞過來，他牽起繩頭，估摸著位置站定，將繩子纏在手臂上：“羅兄站在此處，而後是我與賀掌櫃，大致在那兒，最前頭是孫兄與林掌門。”傳志向前走得兩步，將繩索拉緊，這一截便到了頭，恰巧斷在賀方所站之處。

阿笙問：“袁掌門可記得當時是何情景？”

袁昭玉遲疑道：“我站在後頭，瞧不見底下境況，只記得手裏一輕，我朝後頭跌了兩步，險些摔倒。”

阿笙又問孫百寧，孫百寧道：“繩子打我手裏滑了出去，若非我皮糙肉厚，非要把手掌劃破嘞！”

賀方臉如鍋底，阿笙道：“依兩位所言，繩子當是在賀掌櫃手裏斷的。狄大俠受傷並非意外，而是旁人有意為之。”

賀方臉上汗水淋漓，左右顧盼一番，仍不死心：“你誣陷我！分明是你從別處拿的繩子，故意割斷了陷害我！我、我跟你無冤無仇，你竟然設下這等詭計……”

阿笙道：“若我是你，會盡早將火盆帶走，將繩索拋入海中。不巧前一夜鄭清歡出事，人人自危，大家總是結伴而行，你找不到時機。又或許，你以為船上有另一夥人，只顧著防備他們，忘了收拾殘局。再或者，賀掌櫃以為計謀天衣無縫，一切看起來只是意外，便心存僥幸。”

賀方惱羞成怒，還待再說，鄭竟成一指點他啞穴，問道：“殺害我兒的兇手也是他麽？”

阿笙仰頭望他一眼，繼續道：“楚鈺房中也有炭火，這炭火是賀方放的，但殺他的卻是旁人。”

孫百寧道：“這是自然，當時在船頭的，只有羅成與林白鶴兩人。”

阿笙搖頭，看向鄭夫人：“不，還有一個人。她住在楚鈺隔壁，兩日抱恙不出，我們便將她忘了。”

群豪變色，齊齊看向這嬌弱的女子。她頭戴面紗，著一襲鵝黃衣裳，偎在丈夫身後，深深低著頭，身子畏畏縮縮的，似是怕極了。袁昭玉笑道：“秦小俠，你以為是鄭夫人殺了楚掌門麽？未免說笑，我看鄭夫人連殺只雞也不敢的。”

阿笙道：“我不知殺了楚鈺的人是誰。鄭夫人卻是一清二楚。”

鄭竟成道：“滿口胡言亂語，難道拙荊神通廣大，還能隔著一層墻壁，瞧見是誰下的毒手不成？”

阿笙微微蹙眉，凝視他兩人片刻，繼而合上雙眼，搖頭笑道：“令愛令郎在場，鄭掌門還敢道一聲‘拙荊’，不覺羞愧嗎？”

鄭竟成冷道：“你是何意？”

阿笙道：“那人用一把匕首殺了楚鈺，正中心窩，他來不及掙紮便死了。”

“那又如何？”

“殺人是要見血的，血會噴濺出來。匕首那樣短，殺他的人輕功再高，也來不及避開，手上、臉上、身上，都勢必會沾上血。”阿笙說得極慢，“倘若兇手是羅成和林白鶴，他們沒有時間去擦掉血漬、換掉血衣。何況他們房中什麽也沒有。”

眾人點頭稱是，阿柔道：“若是從背後殺人呢？”

阿笙道：“我已說過，楚鈺當時便死了，一擊斃命。那人下手沒有留餘地。”

阿柔不知他所言為何，凝神再想，卻聽羅成笑道：“事情如此顯而易見，我竟忘了。”

白思思踢他一腳：“你忘了什麽？”

羅成看向鄭夫人，只見他夫婦二人面色陰沈，當即朗聲笑道：“楚鈺當時便死了，那聲慘叫卻是從何而來？”

白思思奇道：“正是，正是！可咱們分明聽見，聲音是自他房中傳來的呀？”

阿笙道：“莫負雪與鄭掌門不在，鄭夫人是女子，我們聽到右舷船首的慘叫，先入為主以為那正是楚鈺。誰也想不到，他當時已經死了，是旁人替他叫了一聲——鄭夫人，可是如此？”

群豪嘩然，清寧亦大驚失色，眾人不由退開數步，鄭氏夫婦默然而立。

阿笙又道：“若我所料不錯，鄭竟成或是莫負雪……想來是莫掌門，你與楚鈺交好，在他房中出入並不會引人懷疑，出其不意殺人，最易得手。你殺了楚鈺，將血衣拋入海中，再與鄭竟成一同走到船尾。船首只剩羅成與林白鶴——這一計原本是為狄松準備的，以免毒害狄珩的計謀失手。楚鈺與狄松有仇，莫負雪夜裏激他幾句，他便嚷得滿船皆知，楚鈺死了，旁人自會懷疑狄松，再誘使他與羅成爭執，最好能兩敗俱傷。好在那計謀很順利，林白鶴便做了替死鬼——你兩人走遠了，鄭夫人便到墻邊慘叫一聲，我們果然中了計。”

清寧顫聲道：“可我娘她……”

“鄭姑娘，”傳志牙關緊咬，憤然瞪著鄭夫人，“他根本不是你娘！”

清寧扭頭去看，淒然欲泣：“爹爹，他所說的可是當真？”

傳志詰道：“這兩日，他可同旁人、同你說過話？你哥哥病了他不聞不問，始終躲在房裏。你娘那樣疼你、疼你哥哥，豈會這樣？”他沒有娘親，暗暗羨慕鄭氏兄妹，想到此人假扮母親傷了子女的心，更是按捺不住憎惡之情。

甲板上鴉雀無聲，許久，鄭竟成喟然長嘆，柔聲道：“寧兒，若是你娘，萬萬舍不得你傷心。你莫怪罪爹爹。”

此言自是認罪了。莫負雪不再多言，一劍劃開賀方手上繩索，解了他穴道，立在鄭夫人身側。賀方一聲呼哨，船中十來名水手擁上甲板，各持兵刃將眾人圍住。鄭夫人笑道：“伯良兄說的是，鄭盟主對旁人寡義薄情，對妻女倒是情深意切，感天動地。”

這一開口，竟是中氣十足的男人音色，聽得眾人瞠目結舌。

鄭夫人取下面紗，撕下面具，露出一張白凈貴氣的面龐。旁人不識，阿笙與傳志卻再熟悉不過，正是王雅君。

清寧驚道：“是你！我娘呢？你將她藏在哪裏？”

“你爹爹這般愛惜她，豈舍得我殺了她？你且放心，她正好生生地躺在落梅莊中，等你爹爹回去呢。”王雅君脫去裙衫，卸下簪釵，拉過一只方椅坐下，自有一番氣勢，“在下姓王，草字雅君，見過各位英雄。”

旁人不知其樣貌如何，對他的名號卻再熟悉不過，紛紛取出兵刃，怒目視之。

鄭竟成三人亦按劍待發，護在王雅君周圍。

孫百寧怒道：“鄭竟成，南北武林尊你一聲盟主，想不到你竟是這等卑鄙無恥的小人，與賊人勾結謀害武林同道，如今真相大白，你還要與我們兵刃相向嗎！”

袁昭玉沈痛道：“鄭兄，英雄盟會上，你說這廝捉了令郎令愛，你受制於人，無奈之下忍辱負重，沒有揭穿他的陰謀。到如今你已做了武林盟主，又是何苦如此？他又拿什麽威脅你麽？”

鄭竟成緘口不言，清寧擋在清歡身前，哀聲喚道：“爹爹，你……你可是有苦衷？”

王雅君笑道：“小姑娘，在下這些年來廣結天下英豪，無數英雄心甘情願為我所用，你以為靠的是下三濫的手段嗎？非也非也。”他看向阿笙與傳志，目露激賞：“當初以為兩位是初入江湖的楞頭青，不曾以禮相待，反倒使了不入流的手段，實乃在下有眼無珠。現如今王某負荊請罪，不知兩位能否不計前嫌入我麾下，與在下共謀大計？”

阿笙道：“敢為閣下何為大計？”

王雅君目視東方，海平線上一輪圓日冉冉上升，他伸手虛握成拳，那小小日頭宛若一只玩物，乖順地停在他掌心。

“奪取天下之計。”

群豪駭然，聽得他道：“五年前，我距皇位不過一步之遙，卻一時大意輸給黃頭小兒。這些年臥薪嘗膽養精蓄銳，廣徠天下英才，只待有朝一日舉兵，將皇城一舉拿下。諸位若肯祝在下一臂之力，將來高官厚祿榮華富貴，子子孫孫享用不盡，何苦做個浪蕩江湖的草民，過刀口舐血的日子？”

阿柔驚道：“你是今上皇叔、宋……宋親王！”

王雅君讚道：“不愧是萬窟山掌門人，朝堂之事也知曉一二。”

阿柔雙膝一軟，倒在南宮碧身上，喃喃道：“這、這……這是誅九族的大罪！你貴為皇胄，為何……為何要上這艘船……”

“自然是為了天下至寶。”羅成大笑不止拔出雙刀，“宋親王，五年過去毫無長進，竟與一群草莽無賴勾結，妄圖謀反，未免癡心妄想！”

他縱身躍起，直沖王雅君面門而去，鄭竟成挺身向前，擡劍擋他雙刀，高聲道：“保護王爺！”

賀方與莫負雪一左一右護緊王雅君，袁昭玉等人看清眼下局勢，暗暗心驚：羅成竟是官府中人，王雅君要謀反，他親自上船捉拿！一個是皇親國戚，一個是朝廷命官，不論幫誰都要得罪朝廷，倒不如暫且坐山觀虎鬥。皆後退數步不願上前。他幾人按兵不動，水手們亦各自戒備，不敢妄動。

賀方兩人見狀，左右夾擊，上前圍攻羅成。羅成傷口未愈，左臂血流如註，鄭竟成一手成掌，使一招隔空打牛擊他左肩。羅成周身退路被兩人封死，結結實實受這一擊，鎖骨猛然斷裂，吐出一口血來。不待喘息，莫負雪欺身上前，長劍刺他脅下，賀方使一把短刀，自另一側插他脖頸。羅成左臂無從使力，右手回刀擋下莫負雪劍尖，以右足為軸，腰身一擰俯下身去，左腿橫掃鄭竟成，趁機避開賀方兵刃，高喊一聲：“放！”

說罷，那始終一言不發的丹江閣閣主李審之，自懷裏取出三枚焰火一點，火焰高高升起，轟然炸開，白煙滾滾，在茫茫海面上分外惹眼。他動作極快，旁人不及阻攔，待他放了焰火挑槍刺向王雅君，眾人才回過神。

王雅君擡起木凳格擋，聽得“刺拉”一聲，槍尖刺穿木凳，朝他臉上送來。王雅君捉著凳腿一甩，想將他槍桿撥至一邊，誰料那槍頭極其鋒利，登時將木凳劈得稀碎。王雅君怒道：“攔下他！”三名水手依言纏上李審之。他們並非全是淮南派弟子，而是他先前在京城招徠的各路江湖好手。然李審之技高一籌，一把長槍舞得密不透風，誰也近不得身。

賀方急道：“他是羅成的人！”忙回身搭救，羅成松一口氣，與鄭莫二人纏鬥起來。

傳志恍然大悟：“原來李掌門同羅大哥是一夥的，咱們那日一同喝酒……”酒館初遇，羅成一人與李審之三人、薛家兄弟大打一場，大家就此相識。如今想來，那應當是他們演的一出好戲，不知是為結交方家少爺，還是為了結識淮南派。

阿笙道：“與你何幹？”趴在船邊一瞧，那小舟仍好端端飄在水上，放下心來，賀方總要留一條後路，不至於將兩只船都做了手腳，喝道：“你要救人便趁此刻，快快下船！”

他攔腰抱過秦箏，將她向傳志懷中一送，又去拉鄭清歡。傳志一知半解，依言照做，朗聲道：“大家快跳到小船裏！”

袁昭玉等人不知何意，阿柔忽指著遠處叫道：“那是什麽？！”

但見海平面上冒出一只黑影，繼而越來越大，漸行漸近，竟是一艘戰船。船上旗幟獵獵作響，甲板上齊整整站著一群身披鎧甲的士兵，手頭弓箭、長槍在日光下閃著凜然亮光。

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