王雅君瞧見船上旗幟，雙拳緊握，喃喃道：“江寧府水軍……羅成，你到底是何人！”

羅成一面與鄭莫二人周旋，一面笑道：“劉大人使不動的兵，自有人使得。”他橫刀逼退莫負雪，向那頭一眺：“他也在那船上，卻不知親眼看到外甥死狀，是何滋味。”

王雅君將雙手握得咯吱作響，目光陰冷，盯著羅成道：“那小子也來了？”

“聖上日理萬機，這等不足掛齒的小事，交給在下便是，何必親自趕來？”

群豪還在聽羅王二人交談，阿笙喝道：“還不快逃，他們要殺人滅口！”傳志回過神來，匆忙抱著秦箏躍入小舟。

戰船上有烏泱泱一二百人馬，鄭竟成知大勢已去，退回王雅君身側，一掌擊退李審之，道：“留得青山在，不怕沒柴燒，咱們搶了小船快走——諸位，藏寶圖在我懷中，想要那天下至寶的，還請助在下一臂之力！”

他一說罷，周玉明道：“岳丈大人說的是！”旋即拔劍撲向阿笙。傳志兩人知他殺了紅蕖，始終是他心頭大患，登船當日便想趁夜偷襲，卻被阿笙機關嚇退，見此刻場面大亂，一不做二不休，定要殺了二人不可。

“不可救藥。”阿笙雙腕齊甩，袖中連射三支短箭。周玉明早有防備，橫過劍身將他暗器一一擋開，陰笑道：“你手腳俱廢，還想殺我不成？”

他功夫得周審川真傳，雖非絕頂高手，亦不是等閑之輩。阿笙扶著船舷緩步後退，瞥見傳志已將秦箏安置在小舟中，放下心來。周玉明生性多疑，怕他留有後手，持劍護在身前，不時虛晃一招刺來，阿笙都不上當，仗著身法靈活，接連躲避。

白思思本已跑至船邊，瞧見阿笙受難，當即上前以峨眉刺襲向周玉明。阿笙一得喘息，抽出匕首將小舟繩索斬斷，急道：“快走！”一旁水手搶上前來奪那繩索，阿笙反掌相擊，雖將其打退，手腕卻隱隱作痛。

那人吃痛，高聲道：“先將這些礙事的殺了！”

一艘小船不過承載一二十人，縱使逃走，水軍戰船頃刻便可追上。賀方當機立斷，道：“開船要緊！”隨即指揮水手鼓滿風帆，奔去開船。羅成眼疾手快，取下背上弓箭，對準船帆連射了七八箭，海風一起，聽得“撕拉”數聲，幾道船帆撕裂成片，似黑雲壓頂砸落下來，罩在甲板上。眾人打鬥正酣，眼前黑了，都是大驚，各自舞動兵器守住全身罩門，刺破帆布冒出頭來。

傳志安置好秦箏，聽得船上喊殺聲震天，再擡頭，系著小舟的繩索已落入海中。海面上狂風卷來，小船失了束縛，頃刻飄了一丈多遠。他道聲不好，將長槳向秦箏一拋，道：“你快逃！”

正欲使輕功回到船上，莫負雪從天而降落下。小舟搖晃不止，傳志忙去攙扶秦箏，聽得莫負雪道：“只有一艘船，你要如何？”

傳志牙關緊咬，拔出刀來。

船上眾人聽到鄭竟成提及藏寶圖，面面相覷：王雅君與鄭竟成是反賊，瞧這陣勢必死無疑。然己經到了這時，要放棄藏寶圖下船，又怎甘心？這一猶豫，想要下船時已被眾水手攔下，不得不打鬥起來。

素雲武功微末，見一人持刀劈來，抱頭哭道：“好漢饒命。”

那人笑道：“若是不緊要的時候，見到你這等漂亮女子，老子定會心軟。對不住了！”

趁他說話之機，素雲猛地拂袖在他鼻間一揮，袖中散出一陣香煙，那人一雙眼珠打了兩個轉，碩大身軀朝後一仰，暈了過去。素雲拍拍衣袖，忽覺天上一暗，仰頭一看竟是黑壓壓一片帆布落了下來。她驚叫著要躲，只見南宮碧雙腕翻飛，接連以暗器打破船帆沖至面前。素雲喜道：“不愧是南宮女俠！”

南宮碧微微一笑，攬過素雲腰肢，一手甩出紅綾在甲板上重重一擊，借力飛至空中，朝那小舟落去。

她二人身後，狄松面無血色，懷抱狄珩站在原處，然周身陰冷肅殺之氣甚是駭人，水手們誰敢靠近？他已點了狄珩睡穴，要少女靜靜偎在肩上，一手持刀飛身擋在鄭竟成身前：“交出藏寶圖，留你性命。”

鄭竟成推開王雅君，喝一聲“王爺先走”，橫劍與狄松相鬥。阿柔見狀，自腰間抽出一條軟鞭攻向鄭竟成，朗聲道：“狄大爺，搶了藏寶圖，你我五五分成，如何？”

狄松不置一詞，瞧一眼懷中少女，拉高兜帽擋住她面頰。阿柔只當他應了，揚起軟鞭向鄭竟成腳下甩去。

父親腹背受敵，清寧不肯見死不救，又怒又憐，扯過一塊船帆裹住清歡，把他全力向海中一拋，道：“照顧好娘親！”遂挺劍與阿柔纏鬥。

水手們知她與清歡是鄭竟成之子，並不多加為難，護送王雅君出逃。羅成緊追不舍，身如鬼魅刺入人群，兩把彎刀直劈王雅君背心，賀方猛然躥出，以刀擋下這一擊。羅成笑道：“你倒是忠心耿耿。”

賀方道：“食君之祿，忠君之事，王爺對我有知遇之恩，一條性命算得了什麽！”他原想開船逃走，然戰船乘風破浪，眨眼間近在咫尺，這艘商船勢必不敵，唯有背水一戰。鄭竟成被狄松糾纏，莫負雪在小舟之中，王雅君身邊再無高手，是以跑回護駕。

羅成冷哼一聲，雙刀越打越快，冷道：“那便留下命吧！”

賀方身後，王雅君抱著船舷爬開兩步，顧不得細瞧小舟停在何處，正要跳下，反被袁昭玉一把扯了回來，一拳砸他面頰：“你殺了我恁多武林同道，還想一走了之？在下寧死也要為萬掌門報仇！”

這一拳毫不留情，登時打得他眼眶眥裂血流不止，軟倒在地。孫百寧一面與水手相戰，一面急道：“袁掌門還不趕快下船！他今日定要死的，何必多此一舉？”

袁昭玉悲憤道：“在落梅莊中，我掛念家中妻小，又憂心門下弟子，貪生怕死，認這廝做了武林盟主，實乃平生奇恥大辱！此仇不報，今後如何做人？”孫百寧還要再勸，不料王雅君自腰間抽出折扇，在柄上一按，每根扇骨中都彈出一枚尖刺，旋即持扇刺向袁昭玉腹中。孫袁兩人都道他不會武功，不曾防備，王雅君直刺到底，在他肚子上掏了個血洞，猛一拔出，再朝孫百寧刺去。

孫百寧措手不及翻身躲開，王雅君將折扇一開，鮮血四濺，在扇面上留下點點紅漬。“這刺上染了見血封喉的毒，還請小心。”

孫百寧再看袁昭玉，他吃痛倒地，臉上已泛出青紫之色，正駭然不已，驚覺胸口一涼，低頭看去，胸前不知何時多了一枚冷光閃閃的槍頭。竟是李審之攻其不備，自背後將他一槍洞穿。

袁昭玉尚餘一息，見李審之抽回長槍，與兩名水手鬥在一起，問道：“你、你身為丹江閣閣主，為何……為何要給朝廷……賣命，謀害……”

眼見水手們一個個被制服，李審之斷不會放他逃入前方小舟，後方戰船已至，王雅君心知今日再無生還之機，反如釋重負，長嘆道：“想來他也是那小子的人。想不到我這乖侄兒鎮日躲在深宮裏，竟也在江湖中培植了這般高手。哼，若非武林盟會被岑青壞了好事，我豈會淪落到這般地步？伯良兄、吳應簡、陸榮，我手下的人個個都絕非等閑，誰想到如今……”

他灰心喪氣，待那戰船一個急轉，兩船並行，他看清船頭所立之人時，更是大驚失色。

小舟中地方狹窄，難以翻轉騰挪，加之海濤洶湧腳下站立不穩，傳志顧及秦箏，又見距那大船漸行漸遠，心急如焚，一時亂了章法。莫負雪冷道：“你小子口口聲聲嚷著要救人，到頭來不還是想獨自逃命？連你的小情郎也不要了！”

傳志心道：我豈會留你這惡人與箏兒共乘一舟？他已下定決心，若秦箏死了，阿笙要傷心一世；阿笙死了，他也不會獨活，是以非保護身後少女平安不可。可眼見繩索已斷，小船飄得遠了，單憑一人之力絕無可能回到船上，只覺心如刀絞，將才與阿笙那一面，興許便是訣別——想到此處，反無所畏懼，手下發狠，怒道：“分明怪你攔我的路！”

他二指捏上莫負雪劍身，右手揮刀縱劈，趁莫負雪躲閃之機奪下劍來，左掌霎時鮮血淋漓。恰逢一個浪頭卷來，小船高高蕩起，傳志心頭大喜，借勢向上躍起，在空中翻身騎上莫負雪肩頭，雙腿夾他脖頸奮力一擰。莫負雪呼吸一滯，摔入海中。傳志見他身體沈下去，下意識想要撈起，又收回手來，心道：他是個惡人，與王雅君合謀害了許多性命，讓我再也見不到阿笙，還想要了我與箏兒的命，死有餘辜，救他做甚？

然他死了，自己卻再難回到那船上去。傳志仰頭去看，見南宮碧雙手紅綢翻騰，似一只巨鳥攜素雲飛下。他拉過二人急問：“船上如何？”

南宮碧甫一站定，聽得身後撲通一聲，清歡也落了下來。她立即甩去紅綾，清歡在水中起伏數次，終究抓住。眾人協力拉他入船，秦箏見他無恙，抱著他大哭。清歡摸摸她臉頰，輕聲道：“小風箏，你這樣討厭的姑娘，還好好活著，我怎舍得死了？”

秦箏破涕為笑，罵道：“那我一定要長長久久地活著。”

話雖如此，幾人卻不約而同地想：我們還能活到幾時？

傳志立在舟頭，遙遙望著航船。小舟漂得太遠了，他看不到那上頭發生了何事。南宮碧問：“你要上去？”

傳志看看秦箏，一時未決，南宮碧道：“我曾答應你要救她性命，斷不會食言。”秦箏亦道：“你快去陪著哥哥，不必擔心我。”

傳志喜出望外，趕忙叩謝：“多謝前輩！箏兒也多多保重。”

南宮碧把紅綾在傳志腰間一纏，奮力揮向半空：“站穩了！”傳志隨即拔出刀來，察覺腰上力道卸去，趁其上沖之勢未消，足尖在綾頭一點，梅花刀向前送去，猛然插入船幫，他借此掛在船上，只差一尺便可爬入船中。

誰料一聲巨響，那邊不知發生了何事，船身猛地顛簸起來。秦箏瞧他懸在空中，嚇得膽戰心驚。傳志險些被甩入海中，聽到船上喊殺聲震耳欲聾，兵刃相交，當即攥緊梅花刀，踩著船板向上一拔，身子似爆竹一般高高彈起，跳入船中。他彎下腰拔了刀，轉身看去。

甲板上群豪打作一團，場面混亂，戰船與這艘船並肩而行，比之高了三尺有餘，船上士兵面容清晰可見。將才那陣晃動，是因兩船相撞而起。戰船排頭一列弓兵，弓兵後是一群槍兵，整齊列陣，蓄勢待發。士兵正中央架了一門火炮，正對這船桅桿。士兵為首一人身著布衣，背負巨弓，面容清冷，竟是吳應簡！他身邊，一人五花大綁跪倒在地，自是羅成口中的劉大人。

傳志不及想吳應簡怎還活著，一眼尋到阿笙。他手持匕首坐在角落，身邊倒了一具水手的屍身，白思思正與周玉明打得不可開交，依她武功本不必如此，奈何有傷在身，又有他人攪局，周玉明更是不要命的打法，渾身上下被峨眉刺傷了十來處，仍不肯罷休拼死糾纏。傳志見她不曾受傷，沖上前去抱緊阿笙。阿笙一楞，怒道：“你上來作甚？”

吳應簡一聲令下，士兵點火，炮中黑彈直沖桅桿而來，聽得雷鳴般巨響，桅桿斷作兩截，倒了下來砸穿甲板。船身劇烈搖晃，傳志攀著船舷勉強站定，待腳下稍穩，撕下一條衣衫，將兩人手腕牢牢綁在一處，道：“我來見你。”

他直起身，面前是羅成默然而立。

甲板上塵土飛揚，硝煙四散。傳志問阿笙：“你連這件事也猜到了嗎？”

士兵們齊聲歡呼，狂風乍起，陣陣呼聲在海上蕩去，一波消散，一波再起。弓兵彎弓搭箭，箭頭都綁了油布，在火中一蘸，紛紛燃燒起來。

阿笙望著那一列跳躍的火焰，笑道：“不曾料到他們如此大動幹戈。”

羅成嘆息道：“是以我不願讓你們來。”

士兵齊齊放箭，傳志拉過阿笙躲開，他已被海水淋濕，當即撕下外衫，以刀法揮之，將射來的弓箭一一卷滅，拋至地上，喝道：“他們要連你也殺了嗎？”

羅成避開幾箭，笑道：“應簡兄是怪我行事拖沓，不肯速戰速決——你且放心，若我必須要死，他眼睛也不眨一下。”落梅莊中，眾人捉了吳應簡，他為掩人耳目，亦毫不猶豫地當眾射其一箭。

鄭竟成等人武藝高絕，近百支箭射來，倒容易躲開。然船上各處都被點燃，濃煙滾滾，火勢一起再難遏制。鄭竟成喊道：“他們不分你我，要趕盡殺絕，諸位再相鬥下去，唯有死路一條。不如暫且休戰，殺了他們奪船！”

周玉明被白思思打得狼狽不堪，連滾帶爬逃至岳丈身邊，點頭稱是。狄松收回長刀，向戰船一看，見士兵正在為火炮裝填彈藥，一個旱地拔蔥飛躍而起，輕飄飄落在炮臺上，附近之人慌忙捉槍刺來，他向前翻身一跳，誰也沒有瞧見他何時拔了刀，炮臺已轟然倒塌。眾兵士不由膽怯。

吳應簡道：“殺敵者賞黃金一兩，官升一級！”

重賞之下必有勇夫，士兵們士氣大漲，持槍刺向狄松，或搬過木板架在兩船之間，擁上前來。周玉明等人只得迎戰。傳志與羅成站在一處，士兵們不敢上前。

王雅君佇立在船頭，動也不動，癡癡遙望東方紅日。落梅莊一役，信得過的下屬全部折損，獨留他一人死裏逃生，與鄭竟成草草商議定下此計。船上那十來兵馬雖非絕頂高手，個個也驍勇善戰，以一當十，奈何敵手棋高一著。一見戰船駛來，眾人心生怯意，無心戀戰，輕易敗下陣來。縱使此刻還有賀方與鄭竟成相幫，面對軍隊也無勝算。莫說他二人，便是狄松，他受傷過重，士兵們螞蟻一般源源不斷殺來，他也無可奈何，遲早戰敗。王雅君看清來人是吳應簡時，已明白自己一舉一動皆在那小皇帝眼皮底下，輸贏早成定局。

傳志舉目看去，船上火光滔天，殺聲不歇，周玉明貌若瘋狂，披頭散發大喊大叫，鄭竟成業已殺紅雙眼，清寧體力難支，接連受傷，只憑本能揮劍罷了。然他們周遭，士兵亦死傷無數。傳志胸中五味雜陳，無意間望見李審之與賀方纏鬥，一槍將其挑落入海，他瞧得那招眼熟，道：“原來在嘉興那晚，是李閣主去客棧阻攔我們，我只覺得眼熟，卻想不到是他。”

羅成點頭：“傳志，你我立場水火不容，可我絕無害你之心，更是一心想放你一條生路，怎奈你兩人不肯聽勸。”

傳志道：“好在我們救了雲姨與箏兒。她兩人是天底下最好的大夫，往後還能救許多人。”海中傳來慘叫之聲。原來是船上的屍體引來鯊魚，賀方落入海中還未游走，便葬身魚腹。他叫聲極慘，傳志不忍再聽，低聲道：“當初他也想這樣害死狄大俠，卻想不到自己先這樣死了。”

再看天邊，那艘小舟在風浪中顛簸著，所去未遠。羅成愧道：“小傳志，到了如今，我們不會再留一個活口。”

傳志一楞，明白過來，怒道：“何必如此殘忍！”

羅成苦笑，向身後士兵一揮手，綁了王雅君，與李審之一齊退回戰船上。

傳志兩人攜手而立，羅成一走，周圍的槍兵便攻了上來。阿笙一手持杖，自下而上朝身前小兵雙腕一劈，搶過他的長槍，對傳志道：“這艘船很快便要沈沒，我們得到那艘船上去。”

眾兵士大喝一聲一齊攻上，傳志本想攬他後腰，奈何兩人手腕連在一起，只得手臂一曲將阿笙扛上肩頭，猛地向上躍起躲開攻勢，又擰身踢落一根槍頭，落回地面。旁人哪見過這般滑稽姿勢，持槍沖傳志背心刺來。阿笙趴在他肩上，甩手拋去一枚鐵蒺藜，旋即用匕首將那布條劃斷，跳下來怒道：“虧你想得出這辦法！”

傳志瞧他面紅耳熱的模樣，訕訕一笑，抓起他側身避開士兵長槍，腳下橫掃絆倒兩人，又攬上他腰，道：“總歸我不要放開你。”

“那你便拉著我，咱們殺到船頭。”阿笙嘆息道。向前一望，戰船已繞至船頭，正要向素雲等人逃走的方向駛去。他們必須趕快登上那艘船。

傳志稱是。他知這些士兵也是奉命行事，不願下殺手，轉了刀柄以刀背連擊，抱著阿笙左沖右突。兩人配合無間，你格開刺向我的兵刃，我攔下你背後的暗槍。然對方人數眾多，打進三步就要被逼退兩步，行進甚慢。

腳下船板在火中劈劈作響，船中不時傳來崩塌之聲。鄭竟成等人亦知不可戀戰，沖向船頭。阿笙高聲道：“白姑娘，到那艘船上去！”

兩人相距不遠，白思思回一聲“是”。不知為何，她身邊士兵並不多加阻攔，她趕至船頭時，那戰船所去未遠，輕輕一躍便跳了上去。回頭再看，阿笙他們卻還未追來，急道：“秦相公，你倒是快些！”

阿笙笑道：“咱們也快——你屏住呼吸。”傳志忙於抗敵，還未聽清，阿笙自懷中摸出一枚彈丸向後拋去，那彈丸猛地炸開冒出一陣青煙，煙霧繚繞，一時不能視物，士兵們接連咳嗽起來。傳志亦被嗆得眼淚直流，阿笙道：“快走！”

傳志了然，足下一點，抱著阿笙高高躍起，踩著眾兵士的肩膀一路疾馳，三五大步趕至船頭。卻見那戰船已去得好幾丈遠，使輕功也追趕不上。阿笙二話不說，自腰後取下一支鐵鉤，鉤後系著一條小指粗細的長繩。傳志奇道：“你何時裝了這些？”

“南宮女俠的，這繩索雖細，卻結實得很。”阿笙取下背上羅成贈他的小弓，自靴筒中摸出一只箭，將那鐵鉤繞在箭上，“這些東西，上船以來我時時帶在身上。”

末了，他將弓箭遞給傳志，自背後抱著他雙臂，握上他手指道：“我腕子無力，拉不了弓。咱們能不能救人，全看你了——莫慌，我教你。”戰船速度極快，倘若一箭不中，下一箭便追不上了。傳志掌心發汗，顫顫巍巍擡起弓來，聽得阿笙在耳邊道：“是，不要握那麽緊，形如握卵。再高一些，胳膊用力，這裏放松，嗯，是這樣……放！”

傳志手臂一收，那箭破空而去，帶著鐵鉤一起射入船身。阿笙喜道：“好身手！”

傳志赧顏一笑，抱著他深吸一口氣，抓緊繩索躍下。人至絕境便無所畏懼，心神亢奮，往往能使出比平日強盛百倍的力量，他本就輕功卓絕，受了阿笙讚許，更是信心大漲，最終借長繩蕩起之勢，一舉掠入戰船之中。

戰船中已是大亂。狄松打破炮臺，左右踢開兩人，持刀朝吳應簡沖去。船上士兵雖訓練有素，武功終是不及，他不與之糾纏，身影極快。眾兵士持箭的不待瞄準就匆忙射箭，拿槍的也上前阻攔，甲板上擠擠挨挨一百餘人，如此一來自然混亂不堪，更有誤傷一二。然狄松失血過多，傷勢太重，羅成與李審之上船後，三人合力夾擊，到白思思上船時，狄松已落下風，渾身浴血，懷中少女的白發也被他的血染紅了。她仍安恬睡著，渾不知發生了何事。

傳志兩人腳一落地，見羅成捉了白思思，將她雙手綁在背後，王雅君與劉大人倒在一處，似兩個活死人，而狄松持刀半跪在地，血流滿地。阿笙急道：“且慢！我還有話要說！”

羅成一笑，道：“你兩人怎上來了？”

傳志兩人撞開人群沖將過去，阿笙道：“殺了狄松，你如何向張三不交代？”

羅成眉頭一跳，示意身邊士兵收起兵刃，問：“你說什麽？”

阿笙取了金創藥，要傳志快為狄松止血，旋即喘息道：“我原本有一件事想不明白。”

羅成道：“你費盡心機追到這艘船上，是來問我這件事的？”

“這件事很重要，或許比命都重要。”阿笙看一眼傳志，緩緩道，“官府的船來得太快，倒像一早候在此處似的——你讓他們慢些，既然早晚追得上，便不急於一時。”

羅成微微笑道：“你想要拖延時間，放她們逃走嗎？”

阿笙目光黯然：“這是死局，我半分勝算也沒有。”他拿出一枚箭簇，拋在羅成腳下：“你我有言在先，他日若分道揚鑣，甚至兵戎相見，你要受我一枚暗器。我不要你性命，只求能將所有的事都弄明白，死而無憾。”

羅成略一思忖，對吳應簡道：“停船。”

傳志將狄珩輕輕放在地上，低頭為狄松療傷，道：“那船上還有許多士兵活著，你們也不管不顧。哼，人命對你們來說，不過是棋子罷了！”他恚恨難解，恨不得滿船將士都聽見這番話，是以說得極為大聲。

羅成一楞，笑道：“小傳志說的是，不能為了防止他們登船，就讓我們的人也去送死。咱們再回去瞧瞧。”

吳應簡著手去辦，船上士兵歡呼者有之，怨懟者亦有之：若鄭竟成等人再殺上船來，禍及己身，可如何是好？

“傳志可還滿意？”羅成坐下，轉問阿笙，“你一早將小舟放下，不正是早知我們會來？”

阿笙道：“我只猜到你是官府的人。王雅君意圖謀反，你登上船來，是要神不知鬼不覺殺了他。船上接連有人被害，你料到是他搞的鬼，卻不知他藏在何處。”傳志心道，原來如此，他要同羅大哥商議，是因為他懷疑羅大哥並非王雅君的人，要去求證。

羅成又問：“你怎猜到的？”

“因為楚鈺死了。我見到屍體，認定鄭夫人有鬼，又想到你問我怎不懷疑鄭竟成。倘若他是王雅君的人，怎會陷害你？”阿笙擡起手來要咬指甲，想起傳志叮囑，停了下來，又不知該將手放到何處，虛虛握了兩握，“林白鶴偷聽你我談話，你不知他聽到了多少，怕他口無遮攔引得王雅君懷疑，你才要殺他。而鄭竟成先替你下了手。”

白思思奇道：“殺害林白鶴的人，是鄭老頭麽？”

阿笙點頭：“他要保護王雅君。而且，他擔心林白鶴看到了……看到他殺害鄭清歡的事。”他垂眸望著腳下，暗暗嘆惋。

此言一出，饒是羅成也大吃一驚。鄭竟成不在此處，無從對證，傳志心想：鄭姑娘不知此事，可再好不過。

“鄭清歡是被人從背後殺害的。”阿笙挪至傳志身後，一掌抵他頸上，“鄭清歡毫無防備，來不及呼救，沒有掙紮便被那人割了喉嚨推下船去。他武功高強，人又機敏，能用這法子殺他的，只有他最為親近、最為信任的人。除去箏兒與鄭清寧，便是他的父親。”

羅成道：“這麽說來，你當時便懷疑他了。然他先殺鄭清歡，正是為了不讓旁人懷疑他。”

阿生搖頭：“倘若有心殺人，賀方理應在下海救人時趁機下手，不會讓雲姨相救。以鄭竟成的本事，也不會留下活口。我猜，那晚鄭清歡見過箏兒，去房中拜見父母，興許是商議提親之事。不料商談時，他發現了鄭夫人的秘密。”

傳志恍然大悟：“難怪他當時打鄭掌門房裏出來後，一副沒有精神的模樣。”狄松傷得太重，傳志將一整瓶金創藥都用盡了，仍有些傷口無法止血，他只得撕了衣裳，以手按著。

“鄭清歡回房後始終心存疑慮，又找鄭竟成問個清楚。卻想不到，父親會趁機加害於他。”他在清歡床榻前說的便是這猜測，清歡不曾反駁，他才敢確信自己所料不錯。清歡要他保護清寧，自是擔心鄭竟成對她出手。

羅成哈哈大笑，看向王雅君：“為了天下至寶，為了高官厚祿，就可以殺害親生兒子，鄭掌門這般狠辣心腸，可謂世間少有。怪不得王公子要與之合作，畢竟你也是個六親不認，幾次三番謀害親侄兒的叔父。”

王雅君閉口不言任他羞辱。阿笙長嘆一聲，搖了搖頭，又道：“我看到林白鶴頭頂的銀針，確信鄭竟成心懷鬼胎，而他與你並非同謀。”

羅成道：“難怪你要再來確認我究竟是誰。”

阿笙應了一聲。

戰船在海中掉頭，駛了回去。那艘商船近在眼前，火焰愈盛，已破敗不堪，幾乎盡數沒入海中。甲板上屍體累累，阿笙瞧見阿柔與周玉明已被亂兵刺死，鄭竟成救了清寧，將她護在懷中。然他們周遭，士兵亦死傷無數，只剩五六人而已。

戰船駛來，據其一步之遙，鄭竟成等人仰起頭來，但見戰船如高不可攀的龐然巨物，巍然矗立眼前。

阿笙繼續道：“你說要殺了王雅君，我才明白你是官府的人。而我們知道了王雅君謀反之事，必死無疑。”

傳志心道：他昨夜同我說胡話，是害怕往後再無法說了。他想到那時漫天星辰，半輪清月，想到阿笙在他懷中，豁然開朗，胸中泛起無限暖意：我的傻阿笙，知道自己要死，卻一心想著同我說，他是怎樣喜歡我。又覺好笑：“喜歡”便是“喜歡”，非要繞個彎子，說什麽“將你記在心裏”，我差點聽不明白。他想得發癡，傻傻笑起來。

阿笙苦笑：“我原以為，只要賀方不曾蠢到在另一艘小舟上做手腳，我們便還有一線生機。卻不知你還能用兵。”

王雅君忽然嗤道：“讓那小子忌憚如斯，嘿嘿嘿，能以這般大排場去死，倒與我身份相稱。”

羅成冷笑，不緊不慢道：“王公子莫急，在下還有一事隱瞞，非得說出來心裏才能舒坦，否則只怕後半生都不得安寧。”

王雅君譏道：“吳應簡之事？哼，是我識人不清，還有何好說的。”

“非也、非也。”羅成看一眼鄭竟成等人，溫聲對阿笙道，“你問我怎能早早候在此處，你心裏怎樣想？你可知我瞞了王公子何事？”

他素喜阿笙為人，甚至動過心思，想將這少年收入麾下。如非必要，實在不願要他性命。到此時，見阿笙所料分毫不差，更生惺惺相惜之感，只想多同他說幾句話，隱隱盼著阿笙能猜出一切真相來。

阿笙閉上雙眸，長嘆道：“在落梅莊，寫了布條送給傳志，要他救我的人，也是你，對不對？”

羅成大喜，撫掌笑道：“正是，正是！你且繼續！”

傳志暗暗稱奇，不知阿笙如何猜到的。他扭頭看向阿笙，迎上他雙眸，卻覺心頭一顫。他看不懂阿笙的目光了，他眼睛裏似有無限的哀傷苦痛，無限的無可奈何。傳志想要問他可還好，卻聽吳應簡道一聲“放”，弓箭手們對準海面，將一道道點了火的箭射了出去。

幾人扭頭一看，秦箏、素雲竟將小船劃了回來！

南宮碧立在船頭，舞動袖中兩道長綾，在海上激起一陣風浪，將來的火箭盡數攔下。她攔得一波箭，卻不一定攔下第二波，阿笙嚇得心膽俱裂，又驚又怒，喝道：“住手！”

這一喝聲嘶力竭，攜體內全數真氣鼓蕩開去，士兵們正要搭箭，被他聲音中駭然殺意所懾，不由自主停了下來。

“你答應過我，要給先我一個真相。”阿笙一字一句道，他雙目血紅，死死盯著羅成。

羅成無奈：“我怎知她們還會回來？你一片心意，通通付之東流。”說罷，吩咐士兵將小舟中四人、鄭竟成等都接上船來。

阿笙一見秦箏，當即怒道：“你們回來做甚？”

秦箏輕聲道：“官府戰船已至，豈會容我們逃了？我心想，海水這樣冷，又這樣大，既然總是要死，和你們死在一起，倒暖和一些。到了陰間，咱們不會走散了。”

阿笙大失所望，又問素雲：“她小孩子心性，雲姨怎也跟著胡鬧！”

素雲苦笑，南宮碧道：“臨陣脫逃見死不救，我南宮家弟子恥之。”

清歡亦道：“我妹子還在這裏。”

阿笙咬牙不語，眼淚在眼眶中打了幾個轉，又按捺下去。傳志上前握緊他的手，輕聲安撫。

羅成笑道：“小阿笙，世上還有比性命更重要的事。你一心要她們活著，卻不知就此活下去，怕是一生都不得安寧。你聰明絕頂，怎不懂人心？”

阿笙冷笑，心灰意懶，傳志心道：才不，阿笙最懂人心，若是不懂，怎會想到恁多事，怎會一心想要救人？不過這番道理，說了你也不明白。

羅成道：“你那比性命還重要的話，可說完了？”

阿笙搖頭，回握住傳志的手，道：“傳志，我接下來要說的事，你要一字一字地聽好了。在嘉興時我同你說，此程前路未蔔，但或許能知道，十八年前落梅莊究竟發生了什麽事，知道你方家為何會被滅門。”傳志點了點頭。

羅成雙眼一亮，催促道：“你快說。”

阿笙道：“那所謂天下至寶，自始至終，都是杜撰之物。”

此言一出，似平地驚雷，群豪失色。鄭竟成掏出懷中藏寶圖，忙不疊打開，手指不住發顫，狄松素雲等人亦感絕望，王雅君驚道：“你、你說什麽？”他額上青筋暴起，發指眥裂。“你胡說八道！怎是假的？怎是假的！我在崇文館藏書樓裏，親自找到的卷宗！當年先祖攻入皇城，前朝皇帝攜宮中密寶奇珍一路東逃，消失在東海之上，從此再無人知他藏於何處……”

“我果真沒有看錯你！哈哈哈，那藏寶圖花了我不少功夫哩。”羅成捧腹大笑，連連拍手，接著王雅君的話道，“五十年後，一張藏寶圖再現江湖，引起腥風血雨，藏寶圖輾轉失蹤，直到十八年前，聞名天下的神偷空空妙手聲稱，他已找到了那張圖，要將這天下至寶贈予天下第一莊。王公子，你怎知那卷宗不是假的？只消藏得隱秘些，偷偷洩露風聲，你便乖乖上鉤，竟當真打起那前朝寶藏的主意來。如今你可知道了？聖上從未將你這跳梁小醜放在眼中！”

傳志驚道：“難道、難道十八年前……”

“十八年前，江湖各派勢力風起雲湧，武人不事生產，四處尋釁滋事，攪得天下不得安寧。你方家更是蘇州一霸，屋舍千畝，田連阡陌，與官府勾結盤剝百姓，為禍一方。這還不夠，方攜泰這廝甚至想做英雄盟主，統帥武林。先皇不堪其氣焰囂張，想出一計。”羅成冷笑，問阿笙那是何計謀。

阿笙哀道：“張三不放出消息，送傳志一件滿月大禮。他與方家大少爺相互勾結，不僅除掉落梅莊，而且引得武林中人自相殘殺，從此分崩離析，一蹶不振。”

羅成又道：“誰想十八年後，落梅莊死灰覆燃，更有人蠢蠢欲動想要重蹈覆轍。小傳志，你可知幾年前中原大旱，莊敬亭僅一人就獻糧千擔？怕不是蘇州全城百姓的口糧，都入了他的糧倉！聖上早打算斬草除根，你的血海深仇，根本是咎由自取！如今一舉多得，既除反賊，又削弱江湖勢力，落梅莊從此消失，天下百姓安矣。”

這話如當頭一棒，將傳志徹底打懵。

墓穴之中，張三不的話在耳邊赫然響起，他毫無愧意，正義凜然道：“你的血海深仇，與天下蒼生比起來算得了什麽？你我的性命，與天下蒼生比起來，又算得了什麽？你要殺我，便動手吧！”

到此時，他才明白張三不所言謂何，才明白他方家的慘禍究竟從何而來，才明白他這短短十八年來，是如何一步步走入今日之地的。

羅成問：“你如今還想報仇嗎？”

日頭已高，耀眼的白光刺得傳志睜不開眼睛，手中的梅花刀卻如此冰冷，他心知自己已至絕境。

生死攸關之際，他腦中盡是不相幹的事：方家原來真的是壞人，那就應當慘遭滅門嗎？我身為方家的孩子，非要報仇不可嗎？我報仇殺人，所殺之人

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