☆、越山渾在浪花中
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素雲與秦箏忙了一夜,暫且保住清歡性命,聽得出事,顧不上歇息,匆忙上前查看。素雲在狄珩脈上一摸,急道:“是昨夜吹了風,還是吃壞了東西?幾時發作的?”
狄珩自幼體弱多病,久病成醫,若是見慣的病,狄松一人應付得來。今早卻與平日不同,身體發熱不止,上吐下瀉,胃裏酸水吐得幹凈,又開始咳血,眨眼的功夫便奄奄一息,半分力氣都沒有了。狄松待她無微不至,自不會讓她吹風,這病來得突然。素雲沈吟道:“是因為船上濕熱之氣入體,胃腸氣阻所致。阿珩身子骨太弱,才病得重了。眼下最要緊的,是為她清熱化濕,解去毒氣。”說罷,一面指導秦箏配藥,一面吩咐狄松將她安置在通風敞亮的房間,暫且以內力祛濕。她始終眉頭緊皺,握著狄珩手腕不曾松開。
傳志問:“我與阿笙有青石山一脈內力,能不能幫得上忙?”
狄松拉起狄珩兜帽擋住面容,道:“多謝方少俠好意,不必。”
傳志訕訕一笑,又問:“也不知船上有沒有那樣的地方,我請賀前輩安排,狄大俠在此稍等可好?甲板上風大,若是狄姑娘著涼……”他話至一半,又怕身為後輩卻自作主張,惹他不快,便放軟了語調。待狄松略一點頭,道聲“有勞”,方松一口氣,急忙去尋賀方。
賀方匆匆披衣趕來,看過狄珩模樣,臉色一白,連連向狄松道歉照顧不周,聽聞要安排房間,卻面露難色:“船上不比陸地,近來又連日陰雨,給狄姑娘安排的已是通風最佳的住處。”
素雲道:“賀大俠不必愧疚,是我失策,一心想那島上或有她一線生機,卻想不到要乘船在海上漂泊三日。旁人倒也罷了,阿珩卻……”
傳志見她似有言外之意,急道:“雲姨這是什麽意思?這是很嚴重的病麽?”
狄松抱著那少女坐在桌邊,一手扣在她脈門上,向其體內緩緩輸送內力。狄珩身子太過孱弱,不曾習武,這法子稍不留神便傷及筋脈,他必須全神貫註,如履薄冰,不過片刻額上已冷汗淋漓。然她連睜眼的力氣也沒有了,瑟縮在父親懷中,若非偶爾抽搐一下,便如同死人一般。
素雲搖頭不語,傳志還想再問,羅成在他肩上一按,轉問賀方:“賀掌櫃常年出海,不曾見過這病麽?”
“這倒不是怪病,如陳大夫所言,確是濕邪入體所致,船上新來的水手不少會患此病。只是,”賀方沈吟未決,“尋常的辦法醫治,要麽下幾味猛藥,要麽用內功強行祛除,狄姑娘身子都承受不住。”
狄松擡眼看來:“可有不尋常的辦法?”
“這……”
“請講。”
賀方給他目光逼得無處可逃,來回踱了數步,長嘆一聲道:“不尋常的辦法,卻有可能丟掉性命。”
傳志奇道:“竟還有一命換一命的辦法?”
“說是如此也不為過,因為這藥材極為難得,非得拼上性命不可。陳大夫,只怕你的藥箱也裏沒有。”賀方環顧一周,末了定定看向狄松,“那藥材是海中最可怖的魚,鯊魚的腦後骨。要捉到活生生的鯊魚,即刻剖腦取骨,煎湯內服,半日便可止痛祛濕,又不會傷及性命。”
羅成倒吸一口冷氣,蹙眉道:“這……”
傳志心道:連羅大哥也覺駭人,想這“鯊魚”不好對付。卻實在想不出一條魚能有何神通,當即問:“這魚好捉麽?若只有這一個辦法,非捉它一條不可。”
素雲與秦箏苦笑,秦箏道:“醫書裏確實寫過,鯊魚骨性溫,食之滋陰補虛,是極為珍稀的良藥。我只聞其名,不曾見過,聽說鯊魚很是兇猛,最有經驗的漁民也唯恐避之不及。”
狄松道:“還請賀掌櫃傳授捕魚之法。”
賀方猶疑:“若這辦法要狄大俠拼上性命……”
“但說無妨。”
這日是陰天,灰色的天空中濃雲密布,海上風浪湧來,不住拍打著船舷。眾英雄聽聞狄松要捉鯊魚,紛紛來到甲板中桅處,合力將船上小舟放入海中。舟尾系一根長繩,一頭纏在桅桿上。船身搖晃不止,傳志抓著那長繩,憂心忡忡,暗中祈求狄松平安。阿笙靠在一側,在他耳畔低聲道:“小心。”
傳志不解:“小心什麽?”
阿笙道:“小心別被風浪打進海裏去。”
賀方笑道:“秦少俠莫怕,若方少俠落水,在下拼死也會救他上來。”
他、羅成、孫百寧、林白鶴與袁昭玉都握著長繩,以防生變。白思思、楚鈺與莫負雪冷眼旁觀,南宮碧身體有恙,偎船舷坐著,其餘眾人或在照顧病人,或在房中歇息,姓周的原本也來湊熱鬧,瞧見阿笙也在,悄沒聲溜走了。昨夜睡前,阿笙在房中布置了幾道機關,今早起來,門口的暗箭已射了出去,不知所蹤。他還不曾告訴傳志此事,冷眼將眾人掃視一圈,心道:狄姑娘病得蹊蹺,這抓魚的辦法更蹊蹺。
小舟落水,狄松一躍而下在舟中站定,蹲下身去,一手探入水中分辨海流去處。賀方看一眼天色,朗聲道:“狄大俠,只怕要起風了,還請千萬小心!”
楚鈺冷道:“用這法子捉魚,再小心也得丟他半條性命。”
但見狄松拔刀在臂上一劃,鮮血湧出,當即濡濕了半條胳膊。楚鈺嘿嘿笑道:“他倒舍得哩。”
傳志忍不住道:“我不知前輩與狄大俠有何過節,他為了救女兒性命,死也不怕,你卻說這樣的話,不覺羞愧麽?”
楚鈺冷哼兩聲,裹緊身上毯子,噤了聲。他昨夜落水,又暈了整宿的船,頗有幾分萎靡。白思思嘻嘻笑了兩聲,對阿笙道:“他倒厲害哩。”
阿笙目光冷峻,一心盯著狄松。
狄松將鮮血淋漓的胳膊伸入水中,一手持刀,上半身伏在舟尾,雙眸死死註視海面。鯊魚嗅覺靈敏,數十裏外也能嗅到血腥之氣,船上沒有活的牲畜,要將其引來捕殺,唯有這以身作餌的辦法。
眾人皆屏息凝神,居高臨下遙望那在海中飄搖不定的小舟。風浪高急,頃刻間打得狄松衣衫盡濕,他的身體卻沒有動彈分毫。
不知過了多久,賀方喜道:“來了!”
不遠處水下一片漆黑陰影漸行漸近,那影子足有兩三艘船大,時而聚攏成團,時而分散開去,在水上開出一條翻湧著白浪的道路,沖小舟筆直馳來。傳志凝神再看,約莫二三十只旗幟般的黑色背鰭在浪花中若隱若現,為首的兩只已近在眼前,轟然撞向舟尾。
“好大的魚!”
那鯊魚足有小舟大小,擺尾掀起一人高的海浪,血盆大口中滿是駭人的森然白齒,一口咬向狄松手臂。狄松眼疾手快,不待它合攏嘴巴,猛一收手,右手長刀插入魚腦。
傳志大喜,不料這一刀未能斃命,鯊魚吃痛掙紮,一頭砸向船舷。另幾只鯊魚受水中腥氣所惑,也發了狂,將小舟團團圍住,爭先恐後撞來,攪得巨浪排空,一時只聽到浪水拍打船板之聲,看不清狄松人在何處。傳志半身探在船外,又驚又懼,阿笙不動聲色護他身後,卻見桅桿上長繩不知何時落了下來,喝道:“快抓緊繩索!”
幾人匆忙去拉,低頭再看,小舟已被魚群掀得底朝天,飄至數丈之遠。狄松躬身半立在魚背上,渾身淌著血水,濕漉漉的黑發貼著臉頰,更是襯得那張死人般的蒼白面頰鬼氣森森。他一臂垂在身側,一手攥緊刀柄,視周身十幾只兇惡鯊魚為無物,面不改色剖開魚頭皮肉,向其腦中骨頭削去。這魚已死透了,一時飄在水面,魚群紛紛湧上啃食其肉,海面頓被血水染紅。
賀方叫道:“一節骨頭便夠了,狄大俠快站到船上!”旋即指示眾人握緊長繩。
魚屍漸漸下沈,狄松尚未削斷魚骨,海水已浸到膝蓋,一只大魚張口咬他左臂,口中汙水噴了他半邊身子。船上眾人一陣驚呼,狄松仍埋頭剔骨,左臂一擰,拔出腰間刀鞘,向它齒間一豎,大魚奮力咬合,刀鞘卡入口中,咬也咬不得,吐也吐不得,只能張著嘴巴來回翻滾身體,一把將狄松扯入水下。魚群見他落水,紛紛下潛,水面上浮起一片血色泡沫。
林白鶴驚道:“這只怕是……”
賀方汗流浹背,十指扣緊船舷,死死盯著海面,顫聲道:“且、且等一等,狄大俠武功蓋世,定能夠化險為夷!”
眾人看不清水下景況,只能偶爾瞧見魚尾、魚鰭露出水面,卷起陣陣波濤。傳志驚駭之下,在甲板上左右四顧,尋到一捆長繩,忙將一頭系在腰間,急道:“我去拉他上來!”說著便要跳海,被阿笙一把攔下:“你不要命了?!”
賀方亦道:“方少俠水性如何?切莫白白送了性命!”
“可、可是……”傳志心急火燎望向海中,小舟已被魚群撞散了架,破木板四處漂浮不定,狄松仍不知去向。
“你冷靜些,不要慌。”阿笙抓緊他手指,對羅成道:“你的弓箭呢?殺得了它們麽?”
羅成一楞,慌忙取下背後大弓,對著海面拉滿,凝神瞄準片刻,又收回手,搖頭道:“瞧不分明,倘若誤傷了人,更要壞事。”
阿笙默然,眾人一籌莫展之際,卻見水下忽然探出一只胳膊,抱住了一塊浮木,狄松通身浴血,爬了上來。他身後,又浮起了一頭魚屍。賀方大喜過望,叫道:“快去放另一只船,接狄大俠上來!”
“來不及的!”眼見魚群已重新將狄松包圍,景況間不容發,傳志將腰間長繩的另一頭向羅成一拋,躍上船舷,盯準近處浮木縱身跳下。阿笙擡手去抓,堪堪碰到他衣角,又氣又急,雙腿一軟,險些跪倒在地。
羅成嚷道:“你小子瘋了麽?”他額間青筋乍起,向後仰身,一把扯緊繩頭,在腕上纏了好幾圈,袁昭玉、孫百寧亦趕忙上前搭手。
危急之下置生死於度外,傳志以平生未有之功力在水上浮木間疾奔如梭,沖至狄松身邊,他失血過多,臉色煞白,對傳志淡淡一笑,將手中魚骨遞來。傳志一手提起他腰帶,欲將人負在背上,咬牙道:“咱們一起回去!”
他卻忘了自己身在海上,腳下一沈,兩人一道落入水中。
耳邊忽然一片寂靜,傳志只覺眼耳口鼻中浸滿海水,似有千鈞之力壓迫胸腹,呼吸不得。驚恐中只記得抓緊背後之人,眼前是海浪滾滾,鯊魚碗大的黑色眼睛近在咫尺。這一霎那,他似乎已經踏入了鬼門關。
賀方急道:“拉繩!”
眾人齊聲暴喝,振臂牽繩,傳志腰上一緊,生生被扯出水面,自然萬物之聲重歸耳畔。他猛吸幾口氣,抓一片浮木,背著狄松向船邊游去。仰起頭時,他看到阿笙,那雙素來波瀾不驚的眼睛,是通紅一片,眨也不眨地望過來。
傳志想對他笑一笑,卻被鯊魚激起的浪擋住了眼睛。
羅成張弓搭箭,三箭齊發,將他身側、身後三只魚打退,道:“這東西皮糙肉厚,弓箭一時要不了性命,大家救人要緊!”
眾人稱是,皆全力以赴,終於將兩人拉至船下,林白鶴探身伸長手臂,嚷道:“臭小子,快使輕功上來!”
傳志心道:水裏無從使力,如何上得去?卻也感激他肯出手相救,一手抓緊繩索,一手竭力向上探去。他腳下,數只鯊魚盤旋不止,或怒而沖撞船板,或一躍而起撲他雙腳。船被撞得搖晃不止,傳志與狄松人在半空,還要小心躲避鯊魚,繩索搖來晃去,爬得萬分辛苦。
便在傳志快要抓住林白鶴的一瞬,繩索忽得斷裂開來。
眾人膽戰心驚,林白鶴撲身便拉,終究為時已晚,眼睜睜望著傳志兩人向下墜去。
會死!
傳志五指成勾,一掌叩向船板,不料上頭濕滑不可攀附,墜落之勢已不可阻擋。
說時遲那時快,船上一道紅綾飛射而下,南宮碧喝道:“抓緊了!”
傳志拼盡全力攥那紅綾,聽得上頭傳來眾人歡呼之聲,一顆心終究落了地。
上蒼庇護,他們都還活著。
待兩人被拖上甲板,傳志聽到海上滔天風浪之音,方才後怕不已,想要翻身爬起,被阿笙抱個滿懷。那人死死箍著他的腰,將臉埋在他肩上,一個字也沒有說。傳志摸摸他的背心,笑道:“你將才是不是在罵我?我在水裏聽到啦。”
阿笙不答。
白思思輕咳兩聲,眾人或護送狄松,或收拾繩索,或自行避開,都當瞧不見他倆,傳志微微一笑將阿笙打橫抱起,道:“把你衣服也弄濕了,咱們去換衣裳——各位前輩,我們先走一步。”
林白鶴連連甩手:“快走快走。”
見傳志走得遠了,白思思幽幽道:“秦相公竟是那副性子麽?”她面容悵然若失,不知是酸澀、無奈還是艷羨,呆呆望著兩人背影。
羅成在她頭上一摸,笑道:“白姑娘,世上好男人千千萬萬,何苦心系這不解風情的斷袖?”
“他對那呆子可十分解風情。”白思思拍開羅成手臂,惡狠狠瞪他一眼,“莫以為給了些銀兩,就能對本姑娘動手動腳。你我的帳還沒算呢!”
羅成把玩起手中繩索,但笑不語。
傳志回到房間,見阿笙仍舊默默埋在肩頭,暗自驚奇,忽想起當初在江邊客棧,他也是這般模樣,便笑道:“到屋裏啦,只有咱們兩個,你快起來罷。這次也要做戲給誰看麽?”
誰想阿笙緩緩擡起臉,頰上盡是淚,雙眼腫得核桃一般。傳志大驚失措,忙給他抹眼淚,卻不想這眼淚越抹越多。他心疼不已,又不知如何是好,只牢牢抱著這人,哄了好半晌,才聽他低聲道:“我被你嚇壞了。”
傳志心尖一疼,只覺得此前受過的所有傷,都不如這句話厲害。他將人抱得再緊一些:“是我不好。”
阿笙嘆息一聲,握著他的手指,慢條斯理道:“我起先說,此程前途未蔔,只怕你我再回不去。那倒無妨,現今我卻怕了你。”
“怕我什麽?”
“怕你自己先把小命折騰丟了,我眼睜睜瞧著,卻什麽也做不了。”
傳志吻他發頂,又親親眉梢,柔聲道:“若我聽你的話,定能活得長久一些。但今日之事,若我不做,不止狄大俠,狄姑娘也要死的。”
阿笙冷道:“甲板上恁多人,怎就非你不可?”
傳志莞爾,一面翻找包袱給兩人換衣裳,一面道:“你不知嗎?這些人裏肯拼上性命救他的只有我。”他裏衫也濕透了,幹脆脫得精光。阿笙扔給他一條布巾,背過身去解衣帶,鼻中一嗤,懊惱道:“你何時變得這樣機靈?”
傳志道:“狄姑娘這病好生奇怪,不是為了害死她,倒像是要害死狄大俠。”他換好衣裳,順手伺候阿笙:“我聽人家說,船上的繩索是用油浸過的,只要系好了結,一般人根本扯不斷。繩子拉著小舟都不曾斷,只綁了我與狄大俠,怎就斷了?還斷得很是時候哩!”
“這倒知道怕了?”阿笙敲他腦袋,覆陷入沈思,“是賀方麽……”
傳志替他把衣裳拉平整,又為他束發,看他眼睛紅腫淚痕未幹,還凝神思索的模樣,只覺得無限惹人憐愛,不禁再親一口,忖道:“若說不是他,倒也有可能,一來旁人也能將那繩子割斷,二來狄姑娘生病興許是巧合。若說是他,他謀害狄大俠有甚好處,藏寶圖又不是他的東西——你怎問我這些?我可想不通。”
“你分明想得很好。”阿笙道,“我也想不出別的。在這裏空想也沒甚用處,先去瞧瞧狄松傷勢,亦要拜謝南宮前輩。”南宮碧與素雲結交,教了阿笙幾道暗器機關,今日又救下傳志性命,他心中感激,是以言辭恭敬。
登船一日,船上已多了三個病人。清歡躺在秦箏床上仍未醒來,她與清寧目不交睫守了一夜,都疲憊不堪,坐在床邊不住打盹。狄松與狄珩被安置在隔壁素雲房中,兩人一樣的面無血色。狄珩滿頭銀絲散在枕上,露出一張枯瘦小臉,傳志不忍道:“她小小年紀,怎得了這樣可怕的病?好生受苦。”
賀方在門口支了一只爐子,為狄珩煎鯊魚骨入藥。素雲將藥方記下,道:“阿珩命苦,這是胎裏帶的病。這些年我與狄爺走遍大江南北,遍訪名醫,卻無一人治得了她。旁人都說她活不過十歲,現今也快滿二十了——傳志,你怎好意思說人家小小年紀?”
傳志道:“她看起來還是個小娃娃。”
白思思守在門外,聽到此言冷笑道:“狄大俠和秦叔叔不愧是好朋友,連娃娃都要前後腳生。”
素雲噗嗤一笑:“說來也怪,阿珩、阿笙、箏兒、傳志,還有鄭家小子,都是差不多年紀,阿珩竟最為年長。”
傳志心想:雲姨恐怕不知道,謝大俠當年也有個娃娃,倘若還活著,也與我們一般大。思及謝慎山,又想到落梅莊,想到他方家的血海深仇,竟好似許久之前的事,縹緲虛無如在雲端,沒有半分實感。
說話間,南宮碧走進房來,傳志忙攜阿笙上前道謝,南宮碧道:“舉手之勞罷了。”她神色淡漠,拒人千裏之外,傳志不好多說,卻見素雲拉過她手腕,親熱道:“可是來換藥?昨日睡得好嗎?我忙到這時才得空。”
南宮碧淡淡笑道:“將才救人,扯得傷口破了。”
素雲“哎呀”一聲,將傳志幾人趕出去,要為她療傷。傳志走得慢了,還被她罵了一句。白思思笑道:“被趕出來了?活該。”
賀方亦笑:“陳大夫對南宮女俠熱絡得很。”
阿笙不答,盯著爐上藥鍋。傳志問:“吃了這副藥,狄姑娘就會好嗎?”
“想來會的,這是世上少有的良藥。”賀方溫聲道,“只是在下也不敢擔保。”
傳志道:“狄姑娘生下來就病了,身子骨比尋常人家的娃娃還弱,她那樣可憐,誰也不舍得她生病。”
賀方將湯藥倒入碗中,似乎並未聽懂他言外之意,笑道:“正是,在下也想要她盡快好起來。”
他是客棧掌櫃,與尋常武夫相比,多得一分書卷氣,模樣敦厚老實。傳志心想:興許我們想錯了,狄姑娘暴病是個意外。
他還未說話,鄭竟成、莫負雪自船首走來,見藥已煎好,莫負雪喜道:“在下正是來求藥的,楚掌門今日亦開始上吐下瀉,想來與狄姑娘得了同樣的病,還要賀老兄瞧上一瞧。”賀方滿口答應,莫負雪恭維道:“船上既有天下第一神醫,又有賀掌櫃這天下第一船長,咱們此行可謂是安然無憂,有萬全保障!”
賀方笑道:“莫掌門言重了。”
莫負雪還要再誇,鄭竟成道:“兩位慢聊,在下去看看犬子傷勢。”
此言一出,兩人臉上再掛不住,幹笑兩聲為他讓路。賀方道:“令郎受傷實乃意外,有陳大夫照料,定能早日醒來指明真兇,還請盟主——”
話未說完,前頭傳來一聲淒厲慘叫。莫負雪驚道:“是楚掌門!”
賀方勃然變色,見素雲打開房門,將藥碗向她手中一送,急道:“先餵狄姑娘吃藥,白姑娘留在此處,保護幾位安全!”
船首共有六間房,右舷三間,依次為鄭氏夫婦、楚鈺、莫負雪;對面三間,是羅成、狄松與林白鶴。眾人向楚鈺房中奔去,羅林二人亦沖出門外。
右舷乙室房門大開,屋內模樣一覽無餘:楚鈺心口紮了一把匕首,躺倒在血泊中。羅成搶先步入房中,在他頸間脈搏處一探,搖頭道:“人已死了。”
眾人大驚,林白鶴連退兩步摔倒在地,嘴唇哆嗦著說不出話,一時鴉雀無聲。鄭夫人推開門問:“怎、怎……咳咳……”鄭竟成忙上前安撫,送她回房。
聽得房門“咯噔”一聲,餘下幾人才回過神來,面面相覷。莫負雪道:“殺了鄭公子的兇手,還想要殺別人。”
林白鶴猛地躍起,尖聲道:“昨日咱們搜過了,船上再沒有旁人!”
袁昭玉、孫百寧等人紛紛趕到,瞧見楚鈺慘狀,聽得此言皆默然不語,暗中握緊拳頭。林白鶴顫聲道:“就在你們當中,就在你們當中!有人想要獨吞天下至寶,想要藏寶圖,所以、所以、所以他要一個個殺人……一個個的……”
莫負雪冷笑兩聲拔出長劍,賀方急道:“莫掌門冷靜!”他一拔劍,李審之與阿柔亦亮出兵刃來。阿笙將傳志拉至一邊。只見莫負雪劍尖一轉,指向林白鶴:“楚掌門慘死時,呆在船首的只有你與羅成,還不從實招來!”
林白鶴一怔,反是羅成仰頭大笑,拔出兩柄彎刀,朗聲道:“你想怎個從實招來法?”
林白鶴叫道:“姓莫的,你血口噴人!老子一直呆在房間裏,哪兒也沒去,還能隔空殺人不成?倒是你——”他轉向羅成,挺劍怒道:“你要殺人便殺,連累老子做甚!”
羅成嘿嘿一笑也不辯解,銀月彎刀左右開弓,纏在他劍上一擰。林白鶴一聲痛呼,長劍失手落地,正要去撿,羅成的刀已逼至喉頭。
袁昭玉喝道:“你待怎樣?”
羅成笑道:“我老羅要殺人,姓楚的老頭半個字都吐不出,還許他叫一聲求救麽?”
羅成的功夫,在場之人都親眼見過,聽他所言有理皆無言以對。袁昭玉道:“這倒也是。”
林白鶴急道:“這這這……萬一他早想好了這套說辭,故意如此,豈不是、豈不是……此人詭計多端,不可輕信!”
莫負雪怒吼一聲,揮劍沖他刺去,罵道:“不是你,便是他,今日我要兩個一起殺了,為楚掌門報仇!”
林白鶴豈肯束手就擒,擡劍擋他兵刃,莫負雪一擊不中,身子像紙片般輕飄飄躍起,反身出其不意削向羅成。羅成席地一滾躍身,運掌成風攻他面頰。林白鶴也顧不得掌門風範,哇哇叫著加入戰局,時而劍刺莫負雪,時而偷襲羅成,三人鬥作一團,不多時過了十來招。
傳志奇道:“這兩人功夫都不如羅大哥,他怎不速戰速決?”
阿笙冷笑:“不如猜猜這一出好戲演給誰看。”
林莫二人長劍舞得人眼花繚亂,羅成手持雙刀,左一劃又一推,總能在劍刃碰身之前格擋開,卻不肯乘勝追擊,倒像是比武切磋,只求自保,而非生死之鬥。莫負雪瞧出他戲弄之意,怒火中燒,奈何始終近不得身,氣得章法大亂,被林白鶴與羅成先後刺傷,羅成趕忙笑道:“在下技不如人誤傷莫兄,見諒見諒。”
他如此火上澆油,不止惹得莫負雪暴跳如雷,袁昭玉、孫百寧亦是大怒,忍不住出手相幫,四只拳頭前後夾擊錘他要害。羅成縱身躍至桅桿上,高聲笑道:“武林盟會打得不過癮,今日倒可以痛痛快快打一場!各位都當我是真兇麽?”
莫負雪冷道:“南北結盟之前,在場諸位已交往多年,知根知底,只有你小子來路不明,倒像石頭裏蹦出來的!還癡心妄想要統帥武林,哼,只怕是為了藏寶圖而來!”
林白鶴忙道:“正是正是,姓王的圍攻落梅莊,要不是這小子帶頭求饒,咱們豈會亂了心神,喪失鬥志?依我看,他和姓王的根本裏應外合,是一夥人!昨天夜裏,秦少俠與方少俠到你房中問話,你都親口認了!老子原本不信,誰想今日、今日你就原形畢露!”
羅成原本似事不關己,從容不迫,卻不知被林白鶴哪句話觸了逆鱗,臉色大變,眸中精光暴漲,朝下猛然俯沖而來,雙刀凜凜殺意逼人。阿笙見狀急推傳志:“保護林白鶴!”
傳志不及細思,躍至半空,拔刀攔他去路,義兄弟兵刃相交火光四濺。羅成怒道:“小子讓開!”一手收刀改拳,擊他太陽穴,傳志本可閃開,想到林白鶴正在身後,硬生生擡掌相迎,卸去他八成力道,仍覺震天響的雷聲在腦中轟然炸開,頭暈目眩,再聽不到任何聲音,隱約中瞧見阿笙撲身擋在林白鶴跟前。
羅成打傷傳志,拳腳並用逼退袁孫二人,挺刀刺向阿笙,欲將他與林白鶴一招斃命,不料側身冷風襲來,鄭竟成一劍破空,勢如閃電,插入羅成肩窩,直直沒至劍柄。
阿笙抓過林白鶴急道:“你昨夜在外偷聽,可曾見到殺害鄭清歡的兇手?”
鄭竟成刺退羅成,拔出劍來,血濺三尺,落雨一般灑在眾人身上。
傳志自這血雨中清醒過來,踉蹌著走向阿笙,卻見林白鶴雙目突出,已然斃命。
作者有話要說: 生病和鯊魚骨入藥的事情,請不必當真。
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狄珩自幼體弱多病,久病成醫,若是見慣的病,狄松一人應付得來。今早卻與平日不同,身體發熱不止,上吐下瀉,胃裏酸水吐得幹凈,又開始咳血,眨眼的功夫便奄奄一息,半分力氣都沒有了。狄松待她無微不至,自不會讓她吹風,這病來得突然。素雲沈吟道:“是因為船上濕熱之氣入體,胃腸氣阻所致。阿珩身子骨太弱,才病得重了。眼下最要緊的,是為她清熱化濕,解去毒氣。”說罷,一面指導秦箏配藥,一面吩咐狄松將她安置在通風敞亮的房間,暫且以內力祛濕。她始終眉頭緊皺,握著狄珩手腕不曾松開。
傳志問:“我與阿笙有青石山一脈內力,能不能幫得上忙?”
狄松拉起狄珩兜帽擋住面容,道:“多謝方少俠好意,不必。”
傳志訕訕一笑,又問:“也不知船上有沒有那樣的地方,我請賀前輩安排,狄大俠在此稍等可好?甲板上風大,若是狄姑娘著涼……”他話至一半,又怕身為後輩卻自作主張,惹他不快,便放軟了語調。待狄松略一點頭,道聲“有勞”,方松一口氣,急忙去尋賀方。
賀方匆匆披衣趕來,看過狄珩模樣,臉色一白,連連向狄松道歉照顧不周,聽聞要安排房間,卻面露難色:“船上不比陸地,近來又連日陰雨,給狄姑娘安排的已是通風最佳的住處。”
素雲道:“賀大俠不必愧疚,是我失策,一心想那島上或有她一線生機,卻想不到要乘船在海上漂泊三日。旁人倒也罷了,阿珩卻……”
傳志見她似有言外之意,急道:“雲姨這是什麽意思?這是很嚴重的病麽?”
狄松抱著那少女坐在桌邊,一手扣在她脈門上,向其體內緩緩輸送內力。狄珩身子太過孱弱,不曾習武,這法子稍不留神便傷及筋脈,他必須全神貫註,如履薄冰,不過片刻額上已冷汗淋漓。然她連睜眼的力氣也沒有了,瑟縮在父親懷中,若非偶爾抽搐一下,便如同死人一般。
素雲搖頭不語,傳志還想再問,羅成在他肩上一按,轉問賀方:“賀掌櫃常年出海,不曾見過這病麽?”
“這倒不是怪病,如陳大夫所言,確是濕邪入體所致,船上新來的水手不少會患此病。只是,”賀方沈吟未決,“尋常的辦法醫治,要麽下幾味猛藥,要麽用內功強行祛除,狄姑娘身子都承受不住。”
狄松擡眼看來:“可有不尋常的辦法?”
“這……”
“請講。”
賀方給他目光逼得無處可逃,來回踱了數步,長嘆一聲道:“不尋常的辦法,卻有可能丟掉性命。”
傳志奇道:“竟還有一命換一命的辦法?”
“說是如此也不為過,因為這藥材極為難得,非得拼上性命不可。陳大夫,只怕你的藥箱也裏沒有。”賀方環顧一周,末了定定看向狄松,“那藥材是海中最可怖的魚,鯊魚的腦後骨。要捉到活生生的鯊魚,即刻剖腦取骨,煎湯內服,半日便可止痛祛濕,又不會傷及性命。”
羅成倒吸一口冷氣,蹙眉道:“這……”
傳志心道:連羅大哥也覺駭人,想這“鯊魚”不好對付。卻實在想不出一條魚能有何神通,當即問:“這魚好捉麽?若只有這一個辦法,非捉它一條不可。”
素雲與秦箏苦笑,秦箏道:“醫書裏確實寫過,鯊魚骨性溫,食之滋陰補虛,是極為珍稀的良藥。我只聞其名,不曾見過,聽說鯊魚很是兇猛,最有經驗的漁民也唯恐避之不及。”
狄松道:“還請賀掌櫃傳授捕魚之法。”
賀方猶疑:“若這辦法要狄大俠拼上性命……”
“但說無妨。”
這日是陰天,灰色的天空中濃雲密布,海上風浪湧來,不住拍打著船舷。眾英雄聽聞狄松要捉鯊魚,紛紛來到甲板中桅處,合力將船上小舟放入海中。舟尾系一根長繩,一頭纏在桅桿上。船身搖晃不止,傳志抓著那長繩,憂心忡忡,暗中祈求狄松平安。阿笙靠在一側,在他耳畔低聲道:“小心。”
傳志不解:“小心什麽?”
阿笙道:“小心別被風浪打進海裏去。”
賀方笑道:“秦少俠莫怕,若方少俠落水,在下拼死也會救他上來。”
他、羅成、孫百寧、林白鶴與袁昭玉都握著長繩,以防生變。白思思、楚鈺與莫負雪冷眼旁觀,南宮碧身體有恙,偎船舷坐著,其餘眾人或在照顧病人,或在房中歇息,姓周的原本也來湊熱鬧,瞧見阿笙也在,悄沒聲溜走了。昨夜睡前,阿笙在房中布置了幾道機關,今早起來,門口的暗箭已射了出去,不知所蹤。他還不曾告訴傳志此事,冷眼將眾人掃視一圈,心道:狄姑娘病得蹊蹺,這抓魚的辦法更蹊蹺。
小舟落水,狄松一躍而下在舟中站定,蹲下身去,一手探入水中分辨海流去處。賀方看一眼天色,朗聲道:“狄大俠,只怕要起風了,還請千萬小心!”
楚鈺冷道:“用這法子捉魚,再小心也得丟他半條性命。”
但見狄松拔刀在臂上一劃,鮮血湧出,當即濡濕了半條胳膊。楚鈺嘿嘿笑道:“他倒舍得哩。”
傳志忍不住道:“我不知前輩與狄大俠有何過節,他為了救女兒性命,死也不怕,你卻說這樣的話,不覺羞愧麽?”
楚鈺冷哼兩聲,裹緊身上毯子,噤了聲。他昨夜落水,又暈了整宿的船,頗有幾分萎靡。白思思嘻嘻笑了兩聲,對阿笙道:“他倒厲害哩。”
阿笙目光冷峻,一心盯著狄松。
狄松將鮮血淋漓的胳膊伸入水中,一手持刀,上半身伏在舟尾,雙眸死死註視海面。鯊魚嗅覺靈敏,數十裏外也能嗅到血腥之氣,船上沒有活的牲畜,要將其引來捕殺,唯有這以身作餌的辦法。
眾人皆屏息凝神,居高臨下遙望那在海中飄搖不定的小舟。風浪高急,頃刻間打得狄松衣衫盡濕,他的身體卻沒有動彈分毫。
不知過了多久,賀方喜道:“來了!”
不遠處水下一片漆黑陰影漸行漸近,那影子足有兩三艘船大,時而聚攏成團,時而分散開去,在水上開出一條翻湧著白浪的道路,沖小舟筆直馳來。傳志凝神再看,約莫二三十只旗幟般的黑色背鰭在浪花中若隱若現,為首的兩只已近在眼前,轟然撞向舟尾。
“好大的魚!”
那鯊魚足有小舟大小,擺尾掀起一人高的海浪,血盆大口中滿是駭人的森然白齒,一口咬向狄松手臂。狄松眼疾手快,不待它合攏嘴巴,猛一收手,右手長刀插入魚腦。
傳志大喜,不料這一刀未能斃命,鯊魚吃痛掙紮,一頭砸向船舷。另幾只鯊魚受水中腥氣所惑,也發了狂,將小舟團團圍住,爭先恐後撞來,攪得巨浪排空,一時只聽到浪水拍打船板之聲,看不清狄松人在何處。傳志半身探在船外,又驚又懼,阿笙不動聲色護他身後,卻見桅桿上長繩不知何時落了下來,喝道:“快抓緊繩索!”
幾人匆忙去拉,低頭再看,小舟已被魚群掀得底朝天,飄至數丈之遠。狄松躬身半立在魚背上,渾身淌著血水,濕漉漉的黑發貼著臉頰,更是襯得那張死人般的蒼白面頰鬼氣森森。他一臂垂在身側,一手攥緊刀柄,視周身十幾只兇惡鯊魚為無物,面不改色剖開魚頭皮肉,向其腦中骨頭削去。這魚已死透了,一時飄在水面,魚群紛紛湧上啃食其肉,海面頓被血水染紅。
賀方叫道:“一節骨頭便夠了,狄大俠快站到船上!”旋即指示眾人握緊長繩。
魚屍漸漸下沈,狄松尚未削斷魚骨,海水已浸到膝蓋,一只大魚張口咬他左臂,口中汙水噴了他半邊身子。船上眾人一陣驚呼,狄松仍埋頭剔骨,左臂一擰,拔出腰間刀鞘,向它齒間一豎,大魚奮力咬合,刀鞘卡入口中,咬也咬不得,吐也吐不得,只能張著嘴巴來回翻滾身體,一把將狄松扯入水下。魚群見他落水,紛紛下潛,水面上浮起一片血色泡沫。
林白鶴驚道:“這只怕是……”
賀方汗流浹背,十指扣緊船舷,死死盯著海面,顫聲道:“且、且等一等,狄大俠武功蓋世,定能夠化險為夷!”
眾人看不清水下景況,只能偶爾瞧見魚尾、魚鰭露出水面,卷起陣陣波濤。傳志驚駭之下,在甲板上左右四顧,尋到一捆長繩,忙將一頭系在腰間,急道:“我去拉他上來!”說著便要跳海,被阿笙一把攔下:“你不要命了?!”
賀方亦道:“方少俠水性如何?切莫白白送了性命!”
“可、可是……”傳志心急火燎望向海中,小舟已被魚群撞散了架,破木板四處漂浮不定,狄松仍不知去向。
“你冷靜些,不要慌。”阿笙抓緊他手指,對羅成道:“你的弓箭呢?殺得了它們麽?”
羅成一楞,慌忙取下背後大弓,對著海面拉滿,凝神瞄準片刻,又收回手,搖頭道:“瞧不分明,倘若誤傷了人,更要壞事。”
阿笙默然,眾人一籌莫展之際,卻見水下忽然探出一只胳膊,抱住了一塊浮木,狄松通身浴血,爬了上來。他身後,又浮起了一頭魚屍。賀方大喜過望,叫道:“快去放另一只船,接狄大俠上來!”
“來不及的!”眼見魚群已重新將狄松包圍,景況間不容發,傳志將腰間長繩的另一頭向羅成一拋,躍上船舷,盯準近處浮木縱身跳下。阿笙擡手去抓,堪堪碰到他衣角,又氣又急,雙腿一軟,險些跪倒在地。
羅成嚷道:“你小子瘋了麽?”他額間青筋乍起,向後仰身,一把扯緊繩頭,在腕上纏了好幾圈,袁昭玉、孫百寧亦趕忙上前搭手。
危急之下置生死於度外,傳志以平生未有之功力在水上浮木間疾奔如梭,沖至狄松身邊,他失血過多,臉色煞白,對傳志淡淡一笑,將手中魚骨遞來。傳志一手提起他腰帶,欲將人負在背上,咬牙道:“咱們一起回去!”
他卻忘了自己身在海上,腳下一沈,兩人一道落入水中。
耳邊忽然一片寂靜,傳志只覺眼耳口鼻中浸滿海水,似有千鈞之力壓迫胸腹,呼吸不得。驚恐中只記得抓緊背後之人,眼前是海浪滾滾,鯊魚碗大的黑色眼睛近在咫尺。這一霎那,他似乎已經踏入了鬼門關。
賀方急道:“拉繩!”
眾人齊聲暴喝,振臂牽繩,傳志腰上一緊,生生被扯出水面,自然萬物之聲重歸耳畔。他猛吸幾口氣,抓一片浮木,背著狄松向船邊游去。仰起頭時,他看到阿笙,那雙素來波瀾不驚的眼睛,是通紅一片,眨也不眨地望過來。
傳志想對他笑一笑,卻被鯊魚激起的浪擋住了眼睛。
羅成張弓搭箭,三箭齊發,將他身側、身後三只魚打退,道:“這東西皮糙肉厚,弓箭一時要不了性命,大家救人要緊!”
眾人稱是,皆全力以赴,終於將兩人拉至船下,林白鶴探身伸長手臂,嚷道:“臭小子,快使輕功上來!”
傳志心道:水裏無從使力,如何上得去?卻也感激他肯出手相救,一手抓緊繩索,一手竭力向上探去。他腳下,數只鯊魚盤旋不止,或怒而沖撞船板,或一躍而起撲他雙腳。船被撞得搖晃不止,傳志與狄松人在半空,還要小心躲避鯊魚,繩索搖來晃去,爬得萬分辛苦。
便在傳志快要抓住林白鶴的一瞬,繩索忽得斷裂開來。
眾人膽戰心驚,林白鶴撲身便拉,終究為時已晚,眼睜睜望著傳志兩人向下墜去。
會死!
傳志五指成勾,一掌叩向船板,不料上頭濕滑不可攀附,墜落之勢已不可阻擋。
說時遲那時快,船上一道紅綾飛射而下,南宮碧喝道:“抓緊了!”
傳志拼盡全力攥那紅綾,聽得上頭傳來眾人歡呼之聲,一顆心終究落了地。
上蒼庇護,他們都還活著。
待兩人被拖上甲板,傳志聽到海上滔天風浪之音,方才後怕不已,想要翻身爬起,被阿笙抱個滿懷。那人死死箍著他的腰,將臉埋在他肩上,一個字也沒有說。傳志摸摸他的背心,笑道:“你將才是不是在罵我?我在水裏聽到啦。”
阿笙不答。
白思思輕咳兩聲,眾人或護送狄松,或收拾繩索,或自行避開,都當瞧不見他倆,傳志微微一笑將阿笙打橫抱起,道:“把你衣服也弄濕了,咱們去換衣裳——各位前輩,我們先走一步。”
林白鶴連連甩手:“快走快走。”
見傳志走得遠了,白思思幽幽道:“秦相公竟是那副性子麽?”她面容悵然若失,不知是酸澀、無奈還是艷羨,呆呆望著兩人背影。
羅成在她頭上一摸,笑道:“白姑娘,世上好男人千千萬萬,何苦心系這不解風情的斷袖?”
“他對那呆子可十分解風情。”白思思拍開羅成手臂,惡狠狠瞪他一眼,“莫以為給了些銀兩,就能對本姑娘動手動腳。你我的帳還沒算呢!”
羅成把玩起手中繩索,但笑不語。
傳志回到房間,見阿笙仍舊默默埋在肩頭,暗自驚奇,忽想起當初在江邊客棧,他也是這般模樣,便笑道:“到屋裏啦,只有咱們兩個,你快起來罷。這次也要做戲給誰看麽?”
誰想阿笙緩緩擡起臉,頰上盡是淚,雙眼腫得核桃一般。傳志大驚失措,忙給他抹眼淚,卻不想這眼淚越抹越多。他心疼不已,又不知如何是好,只牢牢抱著這人,哄了好半晌,才聽他低聲道:“我被你嚇壞了。”
傳志心尖一疼,只覺得此前受過的所有傷,都不如這句話厲害。他將人抱得再緊一些:“是我不好。”
阿笙嘆息一聲,握著他的手指,慢條斯理道:“我起先說,此程前途未蔔,只怕你我再回不去。那倒無妨,現今我卻怕了你。”
“怕我什麽?”
“怕你自己先把小命折騰丟了,我眼睜睜瞧著,卻什麽也做不了。”
傳志吻他發頂,又親親眉梢,柔聲道:“若我聽你的話,定能活得長久一些。但今日之事,若我不做,不止狄大俠,狄姑娘也要死的。”
阿笙冷道:“甲板上恁多人,怎就非你不可?”
傳志莞爾,一面翻找包袱給兩人換衣裳,一面道:“你不知嗎?這些人裏肯拼上性命救他的只有我。”他裏衫也濕透了,幹脆脫得精光。阿笙扔給他一條布巾,背過身去解衣帶,鼻中一嗤,懊惱道:“你何時變得這樣機靈?”
傳志道:“狄姑娘這病好生奇怪,不是為了害死她,倒像是要害死狄大俠。”他換好衣裳,順手伺候阿笙:“我聽人家說,船上的繩索是用油浸過的,只要系好了結,一般人根本扯不斷。繩子拉著小舟都不曾斷,只綁了我與狄大俠,怎就斷了?還斷得很是時候哩!”
“這倒知道怕了?”阿笙敲他腦袋,覆陷入沈思,“是賀方麽……”
傳志替他把衣裳拉平整,又為他束發,看他眼睛紅腫淚痕未幹,還凝神思索的模樣,只覺得無限惹人憐愛,不禁再親一口,忖道:“若說不是他,倒也有可能,一來旁人也能將那繩子割斷,二來狄姑娘生病興許是巧合。若說是他,他謀害狄大俠有甚好處,藏寶圖又不是他的東西——你怎問我這些?我可想不通。”
“你分明想得很好。”阿笙道,“我也想不出別的。在這裏空想也沒甚用處,先去瞧瞧狄松傷勢,亦要拜謝南宮前輩。”南宮碧與素雲結交,教了阿笙幾道暗器機關,今日又救下傳志性命,他心中感激,是以言辭恭敬。
登船一日,船上已多了三個病人。清歡躺在秦箏床上仍未醒來,她與清寧目不交睫守了一夜,都疲憊不堪,坐在床邊不住打盹。狄松與狄珩被安置在隔壁素雲房中,兩人一樣的面無血色。狄珩滿頭銀絲散在枕上,露出一張枯瘦小臉,傳志不忍道:“她小小年紀,怎得了這樣可怕的病?好生受苦。”
賀方在門口支了一只爐子,為狄珩煎鯊魚骨入藥。素雲將藥方記下,道:“阿珩命苦,這是胎裏帶的病。這些年我與狄爺走遍大江南北,遍訪名醫,卻無一人治得了她。旁人都說她活不過十歲,現今也快滿二十了——傳志,你怎好意思說人家小小年紀?”
傳志道:“她看起來還是個小娃娃。”
白思思守在門外,聽到此言冷笑道:“狄大俠和秦叔叔不愧是好朋友,連娃娃都要前後腳生。”
素雲噗嗤一笑:“說來也怪,阿珩、阿笙、箏兒、傳志,還有鄭家小子,都是差不多年紀,阿珩竟最為年長。”
傳志心想:雲姨恐怕不知道,謝大俠當年也有個娃娃,倘若還活著,也與我們一般大。思及謝慎山,又想到落梅莊,想到他方家的血海深仇,竟好似許久之前的事,縹緲虛無如在雲端,沒有半分實感。
說話間,南宮碧走進房來,傳志忙攜阿笙上前道謝,南宮碧道:“舉手之勞罷了。”她神色淡漠,拒人千裏之外,傳志不好多說,卻見素雲拉過她手腕,親熱道:“可是來換藥?昨日睡得好嗎?我忙到這時才得空。”
南宮碧淡淡笑道:“將才救人,扯得傷口破了。”
素雲“哎呀”一聲,將傳志幾人趕出去,要為她療傷。傳志走得慢了,還被她罵了一句。白思思笑道:“被趕出來了?活該。”
賀方亦笑:“陳大夫對南宮女俠熱絡得很。”
阿笙不答,盯著爐上藥鍋。傳志問:“吃了這副藥,狄姑娘就會好嗎?”
“想來會的,這是世上少有的良藥。”賀方溫聲道,“只是在下也不敢擔保。”
傳志道:“狄姑娘生下來就病了,身子骨比尋常人家的娃娃還弱,她那樣可憐,誰也不舍得她生病。”
賀方將湯藥倒入碗中,似乎並未聽懂他言外之意,笑道:“正是,在下也想要她盡快好起來。”
他是客棧掌櫃,與尋常武夫相比,多得一分書卷氣,模樣敦厚老實。傳志心想:興許我們想錯了,狄姑娘暴病是個意外。
他還未說話,鄭竟成、莫負雪自船首走來,見藥已煎好,莫負雪喜道:“在下正是來求藥的,楚掌門今日亦開始上吐下瀉,想來與狄姑娘得了同樣的病,還要賀老兄瞧上一瞧。”賀方滿口答應,莫負雪恭維道:“船上既有天下第一神醫,又有賀掌櫃這天下第一船長,咱們此行可謂是安然無憂,有萬全保障!”
賀方笑道:“莫掌門言重了。”
莫負雪還要再誇,鄭竟成道:“兩位慢聊,在下去看看犬子傷勢。”
此言一出,兩人臉上再掛不住,幹笑兩聲為他讓路。賀方道:“令郎受傷實乃意外,有陳大夫照料,定能早日醒來指明真兇,還請盟主——”
話未說完,前頭傳來一聲淒厲慘叫。莫負雪驚道:“是楚掌門!”
賀方勃然變色,見素雲打開房門,將藥碗向她手中一送,急道:“先餵狄姑娘吃藥,白姑娘留在此處,保護幾位安全!”
船首共有六間房,右舷三間,依次為鄭氏夫婦、楚鈺、莫負雪;對面三間,是羅成、狄松與林白鶴。眾人向楚鈺房中奔去,羅林二人亦沖出門外。
右舷乙室房門大開,屋內模樣一覽無餘:楚鈺心口紮了一把匕首,躺倒在血泊中。羅成搶先步入房中,在他頸間脈搏處一探,搖頭道:“人已死了。”
眾人大驚,林白鶴連退兩步摔倒在地,嘴唇哆嗦著說不出話,一時鴉雀無聲。鄭夫人推開門問:“怎、怎……咳咳……”鄭竟成忙上前安撫,送她回房。
聽得房門“咯噔”一聲,餘下幾人才回過神來,面面相覷。莫負雪道:“殺了鄭公子的兇手,還想要殺別人。”
林白鶴猛地躍起,尖聲道:“昨日咱們搜過了,船上再沒有旁人!”
袁昭玉、孫百寧等人紛紛趕到,瞧見楚鈺慘狀,聽得此言皆默然不語,暗中握緊拳頭。林白鶴顫聲道:“就在你們當中,就在你們當中!有人想要獨吞天下至寶,想要藏寶圖,所以、所以、所以他要一個個殺人……一個個的……”
莫負雪冷笑兩聲拔出長劍,賀方急道:“莫掌門冷靜!”他一拔劍,李審之與阿柔亦亮出兵刃來。阿笙將傳志拉至一邊。只見莫負雪劍尖一轉,指向林白鶴:“楚掌門慘死時,呆在船首的只有你與羅成,還不從實招來!”
林白鶴一怔,反是羅成仰頭大笑,拔出兩柄彎刀,朗聲道:“你想怎個從實招來法?”
林白鶴叫道:“姓莫的,你血口噴人!老子一直呆在房間裏,哪兒也沒去,還能隔空殺人不成?倒是你——”他轉向羅成,挺劍怒道:“你要殺人便殺,連累老子做甚!”
羅成嘿嘿一笑也不辯解,銀月彎刀左右開弓,纏在他劍上一擰。林白鶴一聲痛呼,長劍失手落地,正要去撿,羅成的刀已逼至喉頭。
袁昭玉喝道:“你待怎樣?”
羅成笑道:“我老羅要殺人,姓楚的老頭半個字都吐不出,還許他叫一聲求救麽?”
羅成的功夫,在場之人都親眼見過,聽他所言有理皆無言以對。袁昭玉道:“這倒也是。”
林白鶴急道:“這這這……萬一他早想好了這套說辭,故意如此,豈不是、豈不是……此人詭計多端,不可輕信!”
莫負雪怒吼一聲,揮劍沖他刺去,罵道:“不是你,便是他,今日我要兩個一起殺了,為楚掌門報仇!”
林白鶴豈肯束手就擒,擡劍擋他兵刃,莫負雪一擊不中,身子像紙片般輕飄飄躍起,反身出其不意削向羅成。羅成席地一滾躍身,運掌成風攻他面頰。林白鶴也顧不得掌門風範,哇哇叫著加入戰局,時而劍刺莫負雪,時而偷襲羅成,三人鬥作一團,不多時過了十來招。
傳志奇道:“這兩人功夫都不如羅大哥,他怎不速戰速決?”
阿笙冷笑:“不如猜猜這一出好戲演給誰看。”
林莫二人長劍舞得人眼花繚亂,羅成手持雙刀,左一劃又一推,總能在劍刃碰身之前格擋開,卻不肯乘勝追擊,倒像是比武切磋,只求自保,而非生死之鬥。莫負雪瞧出他戲弄之意,怒火中燒,奈何始終近不得身,氣得章法大亂,被林白鶴與羅成先後刺傷,羅成趕忙笑道:“在下技不如人誤傷莫兄,見諒見諒。”
他如此火上澆油,不止惹得莫負雪暴跳如雷,袁昭玉、孫百寧亦是大怒,忍不住出手相幫,四只拳頭前後夾擊錘他要害。羅成縱身躍至桅桿上,高聲笑道:“武林盟會打得不過癮,今日倒可以痛痛快快打一場!各位都當我是真兇麽?”
莫負雪冷道:“南北結盟之前,在場諸位已交往多年,知根知底,只有你小子來路不明,倒像石頭裏蹦出來的!還癡心妄想要統帥武林,哼,只怕是為了藏寶圖而來!”
林白鶴忙道:“正是正是,姓王的圍攻落梅莊,要不是這小子帶頭求饒,咱們豈會亂了心神,喪失鬥志?依我看,他和姓王的根本裏應外合,是一夥人!昨天夜裏,秦少俠與方少俠到你房中問話,你都親口認了!老子原本不信,誰想今日、今日你就原形畢露!”
羅成原本似事不關己,從容不迫,卻不知被林白鶴哪句話觸了逆鱗,臉色大變,眸中精光暴漲,朝下猛然俯沖而來,雙刀凜凜殺意逼人。阿笙見狀急推傳志:“保護林白鶴!”
傳志不及細思,躍至半空,拔刀攔他去路,義兄弟兵刃相交火光四濺。羅成怒道:“小子讓開!”一手收刀改拳,擊他太陽穴,傳志本可閃開,想到林白鶴正在身後,硬生生擡掌相迎,卸去他八成力道,仍覺震天響的雷聲在腦中轟然炸開,頭暈目眩,再聽不到任何聲音,隱約中瞧見阿笙撲身擋在林白鶴跟前。
羅成打傷傳志,拳腳並用逼退袁孫二人,挺刀刺向阿笙,欲將他與林白鶴一招斃命,不料側身冷風襲來,鄭竟成一劍破空,勢如閃電,插入羅成肩窩,直直沒至劍柄。
阿笙抓過林白鶴急道:“你昨夜在外偷聽,可曾見到殺害鄭清歡的兇手?”
鄭竟成刺退羅成,拔出劍來,血濺三尺,落雨一般灑在眾人身上。
傳志自這血雨中清醒過來,踉蹌著走向阿笙,卻見林白鶴雙目突出,已然斃命。
作者有話要說: 生病和鯊魚骨入藥的事情,請不必當真。
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