☆、得成比目何辭死
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傳志依循阿笙指示,在暗道中一路狂奔到得盡頭,推門而出,果真是一座墓穴。這墓穴由青磚砌成,磚壁上每隔數尺,便鑲一顆拳頭大小的夜明珠,墓中不至於漆黑一片。傳志三人自北側而入,先至後室,墻壁上布滿各色雕刻,有鳥獸花草、斧鉞鉤叉等物,室中央停著一架雙層木棺;穿過甬道,兩側各一耳室,皆停兩架棺材;再向南去是一方形天井,天井中放了不少精致器皿,墓門設在正南。傳志顧不得去祭拜他爺爺、爹爹的棺槨,將兩人在天井放下。張三不失魂落魄,巴巴望著後室,傳志心下難過,對阿笙道:“我回去找白姑娘。”
阿笙道:“地宮中各路交錯,只怕找不到。”
傳志來回踱了兩步,又道:“要是白姑娘來了,我們怎生逃出去?”
阿笙指那墓門:“再有一時半刻便要天亮,他們想滴骨驗親,只能從此處進來。我們卻出不去。若我雙手無礙,咱們兩個合力許能將它拍碎了。”
傳志到墓門處以雙掌蓄力一擊,聽得頭頂砂礫簌簌落下,石門卻巋然不動。他有傷在身,本也不擅掌法,實乃無力。一屁股坐在地上,黯然道:“白姑娘倒有一套能破墻而出的掌法。”
阿笙道:“是她將你卷入宋斐一事,還想挖了你眼睛,你將才同我說,她甚至想殺了你,這時怎的擔心她?若是你去攔那姓莊的,她恐怕不會像你這樣擔心。”
“這是什麽話?她分明救了你我,她嘴上說想殺我……”傳志不知如何答,頓覺阿笙心狠,又不願怪他,只懊惱道,“總歸,總歸她不曾殺了我。她想殺我,用銀蠍就好了。興許她只是……”
阿笙見狀,微微一笑:“那我同你一起找她,我給你指路。”他曉得傳志性子,萬一白思思有何意外,這人定要記掛一世;人家待他頤指氣使,他卻一扭頭忘了。見他憂心忡忡的模樣,阿笙只覺天下間再沒有比他更可愛的人,只想什麽都遂了他的願。他心中愛傳志十分,面上只露一分,傳志若知道他此刻怎樣想,定要吃上一驚。
傳志卻不舍得:好容易將阿笙帶出來,怎能再回去?
張三不將他二人所言聽得一清二楚,見傳志猶豫不決,道:“思思見過這裏的地圖,莊敬亭卻不知道,你在這兒思前想後有個屁用,乖乖等著罷。”
傳志一心掛念白思思安危,到此方想到這是他方家的大仇人;想問他當年之事、他怎的在這地宮中,又見他模樣憔悴,滿肚子話到了嘴邊,只剩了溫吞吞一句:“你認得白姑娘?”
“我認得她,她卻不願認得我。”張三不仍是望著北室暗門,只盼那丫頭這一刻便從門後出來。“我當年……”他話至嘴邊,又生生咽下,沈吟許久方悵然道:“我這一生對不起許多人,本該用命來還;但我從未後悔過。獨有一事有愧於心,有違道義,便是對思思。”
他絕口不提方家之事,傳志頭腦一熱,怒道:“那我方家呢?我爺爺,我爹爹……他們都躺在這裏,你要當著他們的面,說你無愧於天地良心嗎!”
張三不道:“讓你淪落至此本非我意。你是個無辜嬰孩,我原想將你托付給故人,奈何當日給莊敬亭偷襲,來不及救你出去。”他嗤笑一聲,喃喃道:“我們卻想不到,方二夫人竟有恁大的本事帶你逃走;付九還能將你撫養成人。傳志,你當初若是死了,好好葬在這墓穴中,現今想已投胎做了尋常人家的孩子,豈會有此後諸多折磨?”他神色淡漠泰然,似在說再平常不過的事。
傳志牙關緊咬,額上青筋暴起,怒火攻心,通身戰栗不止,一剎那間耳中再無任何聲響,眼前只剩下張三不蜷縮在地的模樣。再按捺不住,拔出梅花刀來,冷道:“你還有話要說嗎?”
張三不道:“十八年前死去的人,沒有一個是無辜的。這一切都是因我而起,我早知罪孽深重,死不足惜。”
傳志手中的刀咯咯作響,刀柄上那朵梅花似血一般濃艷欲滴。刀光冷冽,映在張三不臉上。他竟笑了,舒展身體,箕踞而坐,仰頭望著墓頂上的花紋,悠然道:“傳志,你的血海深仇,與天下蒼生比起來算得了什麽?你我的性命,與天下蒼生比起來,又算得了什麽?你要殺我,便動手吧!”
“這分明是你我的事!”傳志長嘯一聲,縱身一躍揮刀向他頭上劈砍而去。
張三不雙眸一閉,紋絲不動。
然而傳志這一刀,卻沒能殺了他——傳志躍至半空,胸中驟然湧起一股血腥之氣,幾道大穴一齊劇痛不止,使得他再無半分力氣,重重摔了下來,口中吐出一股鮮血來。
阿笙匆忙去看,知是他體內的□□發作,急道:“你的藥呢?”
傳志連咳數聲,勉強凝聚真氣在體內運轉一周,方緩和些許。他搖搖頭,已說不出話來。劇痛反使得他清醒過來:再堅持片刻,等羅大哥他們打開墓穴,阿笙就安全了,到那時再覆仇不遲。當即席地而坐,抱元守一,默念青石山心法,以求將毒氣暫且壓制。
阿笙知他意圖,退開來靜靜坐著,心道:傳志聽到管家說那兩人死了,外面定在四處搜尋傳志;滴骨驗親一事怕要遲了。在這裏每待一分,便要危險一分。若另尋出路逃出去,可來得及?
張三不死裏逃生,仍似置身事外也不言語,只遙遙看那暗門。一時間墓中再無半點聲息。
過得片刻,那暗門忽的動了。張三不踉蹌起身,便見白思思從後撲了進來。她發絲淩亂,面上盡是塵土,雙臂皆垂在身側,血水染臟了半邊衣服,兵刃亦不知去處。張三不大驚,當即要去扶她,她已跌跌撞撞沖至三人面前,喘息不止:“他、他好生厲害,我甩得一時,怕是……得,得盡快……你倆怎不說話?這小子,咳咳,這小子怎麽了?”
阿笙苦笑,低聲道:“白姑娘,只怕我們今日要命喪於此。”
白思思急道:“你胡說什麽!不是你說要到墓穴來?到了這裏,你卻沒有辦法?你什麽法子都沒有,卻走了一條死路嗎?”
阿笙道:“事發突然,我也……”
白思思環顧一周,看到身前的墓門:“從那裏便可出去吧?只有這一墻之隔!”
阿笙道:“我同張三不雙腕已斷,你又受了重傷。”
“這不還有一人?”白思思朝傳志猛踢一腳,“你坐著幹甚!我要你逃走,便是怕你受傷,斷了咱們後路,怎的這時候不動了!”
她一腳正正踢在胸口,痛得傳志又是一陣猛咳,吐了一口血來。
傳志睜眼,這才瞧見她,喜道:“你還活著!”他適才精氣神全然合一,目不視物,耳不聽音,渾不知此刻是何處境,只想她活著便再好不過。
“那也快死了!怎會受了傷?”少女翻個白眼,急道,“罷了罷了,總還有一掌的力氣吧?快去將那墓門拍了!”
傳志一楞,老實道:“我豈有那個本事?我自小學的刀法,掌上功夫不怎厲害。”
白思思奇道:“你那天打袁昭玉的時候,用的不是撥雲掌法?”
傳志略一回想,搖頭道:“我只是瞧見謝前輩的掌法,學著他的模樣使了一招。那叫撥雲掌?”撥雲掌是謝慎山的絕學,謝慎山久不在江湖現身,連阿笙也不知那是何掌法。
白思思咬牙,萬萬想不到竟看走了眼。躊躇間,聽得北側暗道有人快步而來,重劍自地面劃過,蹡蹡之音漸近。四人面面相覷,竟是從未有過的絕望之境。傳志道:“你們快藏起來,我來對付他。”說著便要起身,喉頭又是一甜,血氣上湧,他怕阿笙擔心,生生咽了下去。
白思思大罵一聲呆子,怒道:“我打不過的人,你這副身子就打得過嗎!”她環顧一周,急道:“秦公子、張三,咱們把那棺木推到門口,能攔他一時是一時;呆子你將我瓶裏蛇膽吃了,我這就將撥雲掌教給你,就用你打袁昭玉那招!”
她一聲令下,幾人略略一楞,當即照做。阿笙三人奔至後室,去推方攜泰那大棺;白思思一面推,一面道:“氣沈關元,力歸膻中,三連一體,六合周身。”
傳志在墓門前站定,蛇膽入腹,似一團烈火在體內洶湧而起,真氣在經脈中急轉,竟不覺毒發之痛。他依白思思所言,凝神引導那團火氣在幾大要穴之間游轉。白思思每喊一句,傳志便做得一步,先前他修習青石山內功心法,又悉心揣摩那劈空掌,此時毫無凝滯之感,掌控其通身內力,已是游刃有餘,從心所欲。
莊敬亭已到墓外,推門不入,高聲道:“莫做無用功了!我只要方傳志一人性命,你們三個何苦如此?”
阿笙三人竭力推那棺木,心中皆道:你死我活的時候,這人還說胡話,端的厚顏無恥。
白思思顧不得瞧傳志如何,只朗聲念那心法,一遍念罷,又再念一遍。傳志回想當日那一掌,雙臂成圓,兩掌緩緩平托,將全身氣力凝結於此。今日是生是死,全在此一擊。
莊敬亭聽得白思思聲音,不明就裏,笑道:“臨死前,還要將你的功夫傳出去嗎?”時辰已經不早,他無心拖延,將重劍舉高過頂。這把無刃劍有七八十斤重,依他功夫一劍劈下,饒是半尺厚的石門也可砍斷。
阿笙聽到他揮劍之音,舉目望向傳志,忽很是感激修這墓穴的人:四壁的夜明珠發出點點幽光,他可依稀瞧見傳志。若是能死在一處,那也是很好的事。
轟隆——
兩道巨響一齊響起,晨光自傳志面前傾洩而入,照亮了整個墓穴。
幾人在地道中久不視物,眼前皆是一片白光。莊敬亭急火攻心,一手遮眼,一劍砍碎棺木,掄劍朝身前橫劈。阿笙給他劍風波及,身子當即飛了出去,撞上巖壁。白思思亦慘叫一聲,滾落在地。傳志一拍碎石門便即回身,卻也瞧不分明,只聽聲響摸了過去。
“出了何事!”墓穴外一人朗聲道。另有幾人應和,同他一起走了進來。
傳志心頭一松,喃喃喚一聲“羅大哥”,心力交瘁,昏倒在地。
卻說昨夜,莊敬亭聽聞方家主仆死了,大驚之下匆匆趕至西園,已有十數英豪聞聲而來。巡邏的家丁道,聽得方少爺房中一聲慘叫,眾人匆匆趕至,瞧見一青衣人影從房中逃出。眾人推門而入,方小少爺衣衫不整倒在床上,胸口一道貫穿刀傷,“付九”在外室被人一刀破喉,皆當場斷氣。
說話間,追那青衣人的幾人歸來,齊齊跪下,一人道:“屬下辦事不力,那人有個同夥,功夫很是厲害,咱幾個不是對手,還是讓他們逃了。”
莊敬亭溫聲道:“這幾日莊中不太平,不必自責。你們同他兩人過了招?可能瞧出武功路數?”羅成、林白鶴、袁昭玉等人皆在場,他怒火中燒,也不便表露,反愈發溫和。
那人見狀,面露得色,自懷中取出一物獻上:“這青衣人似乎腿腳不便,手裏始終拿著一支竹杖,跑得不快,還差點摔倒。這匕首便是他掉的,刃上血漬未幹,定是殺人兇器。救他那人身穿黑衣,戴了面巾,三五下便將大家夥打倒在地,輕功也好得很,抱起那青衣的逾墻而出,咱們追到外邊,已見不到人影了。”
羅成等人相視一眼,心中皆道:一人腿腳不便、下手狠厲,一人功夫不錯、輕功尤佳,還能是誰?
莊敬亭接過匕首,映在燈下打量。這匕首模樣平平無奇,唯有刀柄處刻了一字,他凝神細看,驚道:“這是個‘秦’字!”他知曉阿笙被困地宮之中,雙手已廢,絕無可能趕至此地殺了那二人,聽那家丁所言,心中已是大駭,待看清這字,背後忽生出一陣冷汗來:是誰?
羅成拿過匕首一瞧,又遞給袁昭玉看,笑道:“小阿笙失蹤一日,原來是給方小少爺抓了去?倒也說得通,兩個方少爺本就水火不容,興許是阿笙有意被抓,想替他那小情人除了心病。”
袁昭玉道:“我倒覺那方小少爺不會如此。我看他是個老實敦厚的孩子,找不到秦少俠時,他傷心成那副模樣,還能做戲不成?”
“知人知面不知心,袁幫主才是真的老實敦厚哩。”羅成笑道。
袁昭玉冷哼一聲,默不作聲。反是林白鶴從“付九”兩人房中出來,拎著一道繩索笑道:“羅兄,依林某看,秦相公被抓到此處絕非自願。”他將那繩索拋至地上,嘿嘿一笑:“這位方少爺同秦相公的仇,可跟他方家的恩怨無關。這廝分明是貪慕美色,綁了人家想圖謀不軌,不料姓秦的下手狠絕,趁他在床上不備,一刀要了他性命。這繩索便是綁人的物證,床上還有小相公的外衫,再有嘛……嘿嘿,方少爺為了這事,可是煞費苦心,床邊該有的東西一樣不少。”
袁昭玉見他形容猥褻,怒道:“林掌門好此道,便以為旁人都好?”
林白鶴笑道:“袁幫主老實敦厚,家中又有貌美溫順的夫人,沒嘗過美少年的滋味,也是情有可原。這兩日大家夥可都瞧見了,每每遇到秦小相公,這廝的眼珠子就沒動過,就差扔人家身上了。”
眼見他越說越荒唐,莊敬亭急道:“此事事關重大,林兄莫開玩笑。莊某這便安排下人各處搜尋,找到方傳志兩人當面對質。與他們同行的付九、秦箏也不可放過。到了清早,周兄等人醒來,再一同商議,諸位以為如何?”
羅成道:“莊兄是忘了滴骨驗親一事?”
袁昭玉奇道:“兩個方少爺,死了一個,另一個若是殺人兇手,咱們還認他?若他不曾殺人,便是真的方少爺了。滴骨驗親做甚?”
不少人心中皆道:袁幫主還以為滴骨驗親,是真的滴骨驗親。果真老實敦厚。
羅成笑道:“袁幫主算漏了,若他兩人都是假的,那可怎麽辦?無論如何,滴骨驗親都少不得。”
東方天已發白,莊敬亭只怕地宮中有何差錯,心下焦急,道:“滴骨驗親一事也得眾人都聚齊了再議,咱幾個豈能擅作打算?不如到得清早……”
“此言差矣!事關重大,更得趕快將周兄等人請至此處。將才我與白鶴兄所言都是猜測,萬一殺人兇手另有其人,咱們不是冤枉好人?過不多時便要天亮,咱們就在此等著大家夥,豈不是更好?”羅成哪知他的心思,不緊不慢道,“莊裏接連死人,這一時半刻回房去,也睡不安穩。”
林白鶴與袁昭玉也道有理。莊敬亭氣得心中罵娘,又不得脫身,只好吩咐下屬快去請人。
待周審川、陸榮等眾英雄來得七七八八,天已微亮。祝羅敷不在,弟子阿柔稱掌門人身體抱恙,不能出席,他人並未起疑,不多追問。下人尋不到傳志阿笙,付九也不知去向,只綁了秦箏來,要她認那匕首。
秦箏來時路上聽聞此事,自是不信,又哭又鬧,罵他們誣賴好人,待見到那把匕首,先是一楞,忙去摸身上藥包,急道:“那是我的匕首!我采藥用的,旁人也見過的,不信,不信……”她左右一看,全是不相熟的人,阿笙失蹤在前,傳志不知蹤跡,頓時只覺孤苦伶仃、無所依傍,嚎啕大哭道:“是你們偷了我的匕首,裝作我哥哥的模樣,殺了這兩人,怎的如此無恥!”
周審川等人都是一代宗師,大庭廣眾之下將這小姑娘問哭了,一時面面相覷,不知如何是好。
便在這時,一人朗聲道:“這把匕首,我也認得!”
他從人群中走出,擋在秦箏面前:“我與方傳志、秦笙兄妹一路同來蘇州,每次受傷,都是秦姑娘親自醫治。她的匕首,絕不會認錯。”
另一人也上前道:“正是如此。”
鄭家兄妹將秦箏護在身後,皆面色凜然。秦箏淚眼婆娑,望著兩人背影,哭道:“我,我……”
清歡低聲道:“莫哭了,丟不丟人。”他說話時惡狠狠的,秦箏破涕為笑,也不辯駁。旁人瞧見他二人情態,忙去看鄭竟成,見他冷著臉一言不發,不免好奇:原來鄭家兄妹同那小子關系匪淺,鄭掌門怎的不曾為他說過話?鄭夫人低頭站在他身側,面紗擋了臉,瞧不出是何態度。
周審川先道:“歡兒、寧兒,你們拿過那匕首瞧仔細了,當真是秦姑娘的?”
二人瞧過匕首,皆點頭稱是。卻聽周玉明道:“他兩人既是兄妹,興許各有一把匕首呢?”
秦箏心頭一驚:是了,那匕首本是一對,兄妹二人各持一把,有人借此暗害阿笙,是因為知道此事?可阿笙很少用那匕首,誰會知道?難道是湊巧?清歡冷道:“這裏誰不知道,阿笙的兵刃是一對竹杖,用匕首做什麽?”
“歡兒的意思是,有人偷了秦姑娘的匕首,故意陷害阿笙與傳志?”
“難不成還是這丫頭自己來殺了兩個大男人?”清歡一把扣住秦箏手腕,扯得她一個踉蹌,“就憑她這點功夫?”
陸榮道:“玉明說的有理,若阿笙也有一把同樣的匕首,你二人認不出……何況眼下諸位有目共睹,殺人的除了他兩個,還能有誰?”
不少人點頭稱是,竊竊私語。清寧立在人群之中,回頭望一眼鄭夫人。四目相對,鄭夫人雙眉微蹙,連連搖頭,清寧一咬牙,再不看她,緩緩道:“小女子願以命擔保,殺人者絕非秦公子與方公子。”
此言一出,滿座嘩然。鄭夫人腰肢一軟,倒在鄭竟成身上。
清寧繼而道:“你們都以為,落梅莊有了兩個方少爺,他想要當真的少爺,要那天下至寶,所以借機除掉了這一個,對不對?”
她筆直地站著,素來溫婉柔和的眉眼變得堅毅篤定,她一字一句地說,不容質疑的,又似乎滿含柔情:“你們想錯了。他是心底寬厚、堂堂正正的人,從不濫殺無辜。你們說他一人滅了青虎門,並不是這樣的。青虎門的惡人欺男霸女,又捉了他同秦公子,我和哥哥前去救人,同他們打了起來。他們人多勢眾,我們殺人是迫不得已。死的人都死有餘辜,殺便殺了,可他卻不這樣想。”清寧一手緊緊按在劍上,想到他那日失魂落魄的模樣。“他不喜歡殺人,難過得不知該怎麽辦。這樣的人,怎會為了區區天下至寶,就去殺人呢?”
“他不願意連累我和哥哥,才說青虎門的事都是他做的。你們便以為他是個十惡不赦的人。這是顛倒黑白!何況、何況……”她不敢回頭,生怕看到母親的面容,會說不下去,“他本就是真的方傳志。一旦滴骨驗親便可真相大白,何必要節外生枝,殺了這兩人?”
眾人驚詫不已,周審川道:“你怎知他是真的?”
清寧垂眼,輕咬下唇。昨夜紅蕖到她房中,同她講了一件事。那是十八年前,不為外人所知的事;是十八年來,母親苦苦隱瞞的事;也是能證明付九是真付九、傳志是真傳志的事。
“是有人逼你,不讓你說?”陸榮道,“寧兒莫怕,你說便是了,我看這裏誰敢動你!”
清寧搖頭。她一知曉此事,便去問了母親,嚇得她癔病發作,一夜不能安眠。若此時說出來,後果會怎樣?她不敢想。猶疑再三,終究道:“我不能說。滴骨驗親之後,你們自然會知道。”
林白鶴冷道:“可那小子現在還不知蹤影呢!莫不是連夜逃了?”
清寧道:“他定是給什麽事絆住了。再等一時片刻,他會來的。”
清歡亦道:“不錯。秦箏還在這裏,他兩人一定會來。”他不知清寧緣何這般篤定,但一定有她的理由,他自然信。
林白鶴嘻嘻一笑:“大難臨頭,便是親老子也見死不救,他兩個做鴛鴦跑了,逍遙自在,丟個妹妹算什麽。”
清歡道:“你以為旁人都同你是一樣見不得人的貨色麽!”
林白鶴面色一白,當即便要出手,又畏南華劍威風,只得冷哼一聲作罷。在場的許多人不喜林白鶴為人,見他吃癟,皆竊笑不已。薛家兄弟立在周審川之後,薛雷瞧一眼鄭家兄妹,嘆息道:“咱們與傳志相識一場,到頭來還不如兩個娃娃果敢仗義,慚愧。”
薛風面上一紅,羅成輕咳兩聲,只當不曾聽見。
周審川道:“既是如此,便聽寧兒、歡兒所言,再等上一時半刻。若到了約定之時,他兩人還不現身,便是畏罪潛逃。寧兒,至於你那‘以命擔保’的話,還是收回去罷。”
清寧修眉一擰,還想再辯,又不好駁他面子,只得道:“多謝前輩。”
眾人心道:一旦滴骨驗親便真相大白,何必耍嘴皮子?可兩個方傳志,一個死在這裏,一個不知去了何處,怎個驗法?
然而方家的墓,定是要掘的。
僵持間,忽聽下人來報:“付九爺回來了,一回來便要去那墓穴。”
眾人暗喜:可算是要開棺了。至於誰是方少爺,屁大的事,管它作甚?
一行人浩浩蕩蕩趕向墓園。莊敬亭心頭怦怦直跳,總擔心出了差錯,忙借口有事,先回去一趟。
羅成等人到得墓園,見付九跪在門前,香案上擺了瓜果吃食,爐中點了三炷香,他身前還有一只骨灰罐。付九眼含熱淚,對一行人視若無睹,一面燒紙錢,一面喃喃自語,末了跪地重重磕了三聲響頭,取過那骨灰罐,雙目直直望著。這是當年被葬於荒野的江汀蘭,他找了一夜,才找到那座孤墳。芳草萋萋,松柏青青,當年如花美眷,如今黃土一抔,付九想到當年之事,半晌方輕聲道:“二夫人,回家了。”
眾人不忍打擾,皆靜候而立。不想忽聽得震天巨響,墓門轟然倒塌,墓穴中傳來淒厲慘叫。
羅成急道:“出了何事!”幾人忙步入墓穴中,但見傳志與阿笙倒在甬道間,莊敬亭持一把重劍浴血而立,方老爺的棺木被劈,白骨滾落滿地。莊敬亭腳邊,前日大鬧英雄盟會的少女垂首跪倒,嚎啕大哭,一人撲倒在她膝上。
羅成當即拔刀搶上前去,護住傳志兩人,怒道:“莊先生在這裏做什麽!”又高聲叫人將阿笙四人抱出墓穴。陸榮與鄭竟成對視一眼,按劍不動,以防莊敬亭暴起傷人。獨周審川大驚失色,望著他那知交舊友,一時紋絲不動。
高手環伺,莊敬亭額邊青筋乍起,雖想當場殺人滅口,又生生按捺殺意,一面靜靜看著眾人將四人帶離,一面緩緩道:“莊某今早始終惴惴不安,總覺得要有大事發生,匆匆趕回房中。果不其然,房中暗門大開,有人潛入我方家地道,不知有何陰謀。事態緊急,莊某自作主張,不曾告訴諸位,提劍便追,萬萬想不到,竟在此遇到了殺人逃命的兩人。”
阿笙到得墓外,雙眸不能視物,張口便喚秦箏。秦箏已撲上前來,又要大哭,便聽阿笙道:“你快替傳志診脈,他舊傷未愈,體內□□發作,脈象混亂,可還有救?”他語調平平淡淡,抱著傳志的雙手卻微微發抖,加之雙目緊閉,面色蒼白,風塵仆仆,竟有幾分脆弱無助,瞧得秦箏鼻子一酸。診脈時忽瞧見他雙腕纏滿布條,奇道:“你手腕怎麽了?”
莊敬亭已在羅成等人包圍中緩步而出,對眾人朗聲道:“原來他兩人不止殺了人,還與這小妖女勾結,偷了地宮之圖,要將方老爺的屍體換作假的,以圖今早滴骨驗親時蒙混過關。幸虧莊某及時趕到,才攔下這等偷天換日的大禍。”
眾人倒吸一口冷氣,去瞧白思思。她縮在一側,淚流滿面,懷中人已氣絕。莊敬亭劈開石門,接連又是兩刀,阿笙離得遠,被劍氣所傷,她躲閃不過,卻不知張三不何處來的力氣,將她護在身下,生生擋了兩刀。她瞧也不瞧莊敬亭一眼,讓張三不沾滿汙泥的臉枕在肩頭,臉頰貼著他臭烘烘、亂蓬蓬的頭發。她雙臂已斷,想要握住他的手,卻是不能,只得盡力將兩人的手挨近些,低聲道:“我是來殺你的,好不容易找到你,你怎能死在別人手裏?”
在場之人見此情狀,皆唏噓不止,饒是袁昭玉,也輕聲道:“前兩天,她還是那樣有生氣……”
白思思喃喃道:“秦叔叔說,等我學會了那些功夫,就能來救你。他說你興許還活著,因為你還沒有見過我,你只要見了我,就不舍得死了。他不知道,我一心想來殺你。叔叔死了好多年,娘去年也死了,你給我的書,我都讀完了、學完了,我是不是學得太慢了?我要是早一點來,是不是就能把你抓回南疆去了。娘臨死前,也還是想見你。”
阿笙聽她說“秦叔叔”,恍然大悟:白思思竟是張三不的女兒,張三不托付給父親的事,是要他到南疆去,照顧他的妻女。張三不當年已猜到了自己的下場嗎?為何寧願拋棄妻子、欺騙朋友、拼一條性命,去謀害方家?阿笙猜不出,只能嘆息一聲。
羅成盯著白思思許久,對莊敬亭冷道:“莊先生所言當真?”怒而轉向阿笙,問:“阿笙,他究竟對你們做了何事!這女人是誰?死的這人又是誰?”
阿笙道:“張三不。”
“什麽?!”眾人齊齊看那死人,他面容邋遢汙濁,衣衫破爛不堪,無半點傳說中空空妙手的風采。“他還活著?”
“他被莊敬亭困在地下十八年,逼問天下至寶的下落。”阿笙將這兩日的事簡單講過,又道,“偷天換日?真正偷天換日的人,分明是莊老爺。你換了方攜泰屍身,找到藏寶圖,又想殺人滅口,將天下至寶獨吞,未免異想天開。”他將祝羅敷一事繞開不提,那是傳志親眼所見,由他醒來再說不遲,此時若說錯了,未免落人口實。
莊敬亭怒道:“你莫血口噴人!分明是你們在地道中謀劃此事,被我聽到了。你和方傳志今早先殺兩人,又和妖女勾結逃入地道。我根本不知莊中地宮是何構造,如何捉了你,還說藏了張三不……十八年前,我還是個鐵匠,哪裏認得什麽張三不!他怎麽會在地道裏,你不應該問那小妖女嗎?不、不,你們早就勾結好了!要借此陷害我!”他越說越是悲憤,末了聲淚俱下,恨不得以頭搶地。
秦箏給傳志診過脈,解開阿笙腕上布條,瞧見那兩道猙獰傷疤,又想大哭,生生忍下了,忙翻找藥囊。阿笙輕聲道:“不痛,你不要哭。”轉而朝眾人揚揚手腕,笑道:“倒是好事,莊老爺,你親手斷了我的腕子,不記得了?”
莊敬亭冷道:“你自己弄的傷口,怎能平白誣賴好人?”
阿笙道:“箏兒,你可能瞧出這是何時傷的?”
秦箏抽泣道:“傷口已經結痂,至少也是昨日……你怎這樣輕巧?這雙手可要廢了!”
阿笙道:“我的手昨日便廢了,今早怎麽殺人?莊老爺扯謊,也挑個沒破綻的。”
莊敬亭一楞,竟無言以對。眾人看過眼前局勢,心中已有判斷,交頭接耳,議論紛紛。
作者有話要說: 撥雲掌的口訣是瞎編的,八卦掌的內功口訣中有“三連一體變化生”、“六合周身合一體”等話,就引了八個字。(網站不允許貼參考網址,直接檢索的話應該可以搜到吧)
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阿笙道:“地宮中各路交錯,只怕找不到。”
傳志來回踱了兩步,又道:“要是白姑娘來了,我們怎生逃出去?”
阿笙指那墓門:“再有一時半刻便要天亮,他們想滴骨驗親,只能從此處進來。我們卻出不去。若我雙手無礙,咱們兩個合力許能將它拍碎了。”
傳志到墓門處以雙掌蓄力一擊,聽得頭頂砂礫簌簌落下,石門卻巋然不動。他有傷在身,本也不擅掌法,實乃無力。一屁股坐在地上,黯然道:“白姑娘倒有一套能破墻而出的掌法。”
阿笙道:“是她將你卷入宋斐一事,還想挖了你眼睛,你將才同我說,她甚至想殺了你,這時怎的擔心她?若是你去攔那姓莊的,她恐怕不會像你這樣擔心。”
“這是什麽話?她分明救了你我,她嘴上說想殺我……”傳志不知如何答,頓覺阿笙心狠,又不願怪他,只懊惱道,“總歸,總歸她不曾殺了我。她想殺我,用銀蠍就好了。興許她只是……”
阿笙見狀,微微一笑:“那我同你一起找她,我給你指路。”他曉得傳志性子,萬一白思思有何意外,這人定要記掛一世;人家待他頤指氣使,他卻一扭頭忘了。見他憂心忡忡的模樣,阿笙只覺天下間再沒有比他更可愛的人,只想什麽都遂了他的願。他心中愛傳志十分,面上只露一分,傳志若知道他此刻怎樣想,定要吃上一驚。
傳志卻不舍得:好容易將阿笙帶出來,怎能再回去?
張三不將他二人所言聽得一清二楚,見傳志猶豫不決,道:“思思見過這裏的地圖,莊敬亭卻不知道,你在這兒思前想後有個屁用,乖乖等著罷。”
傳志一心掛念白思思安危,到此方想到這是他方家的大仇人;想問他當年之事、他怎的在這地宮中,又見他模樣憔悴,滿肚子話到了嘴邊,只剩了溫吞吞一句:“你認得白姑娘?”
“我認得她,她卻不願認得我。”張三不仍是望著北室暗門,只盼那丫頭這一刻便從門後出來。“我當年……”他話至嘴邊,又生生咽下,沈吟許久方悵然道:“我這一生對不起許多人,本該用命來還;但我從未後悔過。獨有一事有愧於心,有違道義,便是對思思。”
他絕口不提方家之事,傳志頭腦一熱,怒道:“那我方家呢?我爺爺,我爹爹……他們都躺在這裏,你要當著他們的面,說你無愧於天地良心嗎!”
張三不道:“讓你淪落至此本非我意。你是個無辜嬰孩,我原想將你托付給故人,奈何當日給莊敬亭偷襲,來不及救你出去。”他嗤笑一聲,喃喃道:“我們卻想不到,方二夫人竟有恁大的本事帶你逃走;付九還能將你撫養成人。傳志,你當初若是死了,好好葬在這墓穴中,現今想已投胎做了尋常人家的孩子,豈會有此後諸多折磨?”他神色淡漠泰然,似在說再平常不過的事。
傳志牙關緊咬,額上青筋暴起,怒火攻心,通身戰栗不止,一剎那間耳中再無任何聲響,眼前只剩下張三不蜷縮在地的模樣。再按捺不住,拔出梅花刀來,冷道:“你還有話要說嗎?”
張三不道:“十八年前死去的人,沒有一個是無辜的。這一切都是因我而起,我早知罪孽深重,死不足惜。”
傳志手中的刀咯咯作響,刀柄上那朵梅花似血一般濃艷欲滴。刀光冷冽,映在張三不臉上。他竟笑了,舒展身體,箕踞而坐,仰頭望著墓頂上的花紋,悠然道:“傳志,你的血海深仇,與天下蒼生比起來算得了什麽?你我的性命,與天下蒼生比起來,又算得了什麽?你要殺我,便動手吧!”
“這分明是你我的事!”傳志長嘯一聲,縱身一躍揮刀向他頭上劈砍而去。
張三不雙眸一閉,紋絲不動。
然而傳志這一刀,卻沒能殺了他——傳志躍至半空,胸中驟然湧起一股血腥之氣,幾道大穴一齊劇痛不止,使得他再無半分力氣,重重摔了下來,口中吐出一股鮮血來。
阿笙匆忙去看,知是他體內的□□發作,急道:“你的藥呢?”
傳志連咳數聲,勉強凝聚真氣在體內運轉一周,方緩和些許。他搖搖頭,已說不出話來。劇痛反使得他清醒過來:再堅持片刻,等羅大哥他們打開墓穴,阿笙就安全了,到那時再覆仇不遲。當即席地而坐,抱元守一,默念青石山心法,以求將毒氣暫且壓制。
阿笙知他意圖,退開來靜靜坐著,心道:傳志聽到管家說那兩人死了,外面定在四處搜尋傳志;滴骨驗親一事怕要遲了。在這裏每待一分,便要危險一分。若另尋出路逃出去,可來得及?
張三不死裏逃生,仍似置身事外也不言語,只遙遙看那暗門。一時間墓中再無半點聲息。
過得片刻,那暗門忽的動了。張三不踉蹌起身,便見白思思從後撲了進來。她發絲淩亂,面上盡是塵土,雙臂皆垂在身側,血水染臟了半邊衣服,兵刃亦不知去處。張三不大驚,當即要去扶她,她已跌跌撞撞沖至三人面前,喘息不止:“他、他好生厲害,我甩得一時,怕是……得,得盡快……你倆怎不說話?這小子,咳咳,這小子怎麽了?”
阿笙苦笑,低聲道:“白姑娘,只怕我們今日要命喪於此。”
白思思急道:“你胡說什麽!不是你說要到墓穴來?到了這裏,你卻沒有辦法?你什麽法子都沒有,卻走了一條死路嗎?”
阿笙道:“事發突然,我也……”
白思思環顧一周,看到身前的墓門:“從那裏便可出去吧?只有這一墻之隔!”
阿笙道:“我同張三不雙腕已斷,你又受了重傷。”
“這不還有一人?”白思思朝傳志猛踢一腳,“你坐著幹甚!我要你逃走,便是怕你受傷,斷了咱們後路,怎的這時候不動了!”
她一腳正正踢在胸口,痛得傳志又是一陣猛咳,吐了一口血來。
傳志睜眼,這才瞧見她,喜道:“你還活著!”他適才精氣神全然合一,目不視物,耳不聽音,渾不知此刻是何處境,只想她活著便再好不過。
“那也快死了!怎會受了傷?”少女翻個白眼,急道,“罷了罷了,總還有一掌的力氣吧?快去將那墓門拍了!”
傳志一楞,老實道:“我豈有那個本事?我自小學的刀法,掌上功夫不怎厲害。”
白思思奇道:“你那天打袁昭玉的時候,用的不是撥雲掌法?”
傳志略一回想,搖頭道:“我只是瞧見謝前輩的掌法,學著他的模樣使了一招。那叫撥雲掌?”撥雲掌是謝慎山的絕學,謝慎山久不在江湖現身,連阿笙也不知那是何掌法。
白思思咬牙,萬萬想不到竟看走了眼。躊躇間,聽得北側暗道有人快步而來,重劍自地面劃過,蹡蹡之音漸近。四人面面相覷,竟是從未有過的絕望之境。傳志道:“你們快藏起來,我來對付他。”說著便要起身,喉頭又是一甜,血氣上湧,他怕阿笙擔心,生生咽了下去。
白思思大罵一聲呆子,怒道:“我打不過的人,你這副身子就打得過嗎!”她環顧一周,急道:“秦公子、張三,咱們把那棺木推到門口,能攔他一時是一時;呆子你將我瓶裏蛇膽吃了,我這就將撥雲掌教給你,就用你打袁昭玉那招!”
她一聲令下,幾人略略一楞,當即照做。阿笙三人奔至後室,去推方攜泰那大棺;白思思一面推,一面道:“氣沈關元,力歸膻中,三連一體,六合周身。”
傳志在墓門前站定,蛇膽入腹,似一團烈火在體內洶湧而起,真氣在經脈中急轉,竟不覺毒發之痛。他依白思思所言,凝神引導那團火氣在幾大要穴之間游轉。白思思每喊一句,傳志便做得一步,先前他修習青石山內功心法,又悉心揣摩那劈空掌,此時毫無凝滯之感,掌控其通身內力,已是游刃有餘,從心所欲。
莊敬亭已到墓外,推門不入,高聲道:“莫做無用功了!我只要方傳志一人性命,你們三個何苦如此?”
阿笙三人竭力推那棺木,心中皆道:你死我活的時候,這人還說胡話,端的厚顏無恥。
白思思顧不得瞧傳志如何,只朗聲念那心法,一遍念罷,又再念一遍。傳志回想當日那一掌,雙臂成圓,兩掌緩緩平托,將全身氣力凝結於此。今日是生是死,全在此一擊。
莊敬亭聽得白思思聲音,不明就裏,笑道:“臨死前,還要將你的功夫傳出去嗎?”時辰已經不早,他無心拖延,將重劍舉高過頂。這把無刃劍有七八十斤重,依他功夫一劍劈下,饒是半尺厚的石門也可砍斷。
阿笙聽到他揮劍之音,舉目望向傳志,忽很是感激修這墓穴的人:四壁的夜明珠發出點點幽光,他可依稀瞧見傳志。若是能死在一處,那也是很好的事。
轟隆——
兩道巨響一齊響起,晨光自傳志面前傾洩而入,照亮了整個墓穴。
幾人在地道中久不視物,眼前皆是一片白光。莊敬亭急火攻心,一手遮眼,一劍砍碎棺木,掄劍朝身前橫劈。阿笙給他劍風波及,身子當即飛了出去,撞上巖壁。白思思亦慘叫一聲,滾落在地。傳志一拍碎石門便即回身,卻也瞧不分明,只聽聲響摸了過去。
“出了何事!”墓穴外一人朗聲道。另有幾人應和,同他一起走了進來。
傳志心頭一松,喃喃喚一聲“羅大哥”,心力交瘁,昏倒在地。
卻說昨夜,莊敬亭聽聞方家主仆死了,大驚之下匆匆趕至西園,已有十數英豪聞聲而來。巡邏的家丁道,聽得方少爺房中一聲慘叫,眾人匆匆趕至,瞧見一青衣人影從房中逃出。眾人推門而入,方小少爺衣衫不整倒在床上,胸口一道貫穿刀傷,“付九”在外室被人一刀破喉,皆當場斷氣。
說話間,追那青衣人的幾人歸來,齊齊跪下,一人道:“屬下辦事不力,那人有個同夥,功夫很是厲害,咱幾個不是對手,還是讓他們逃了。”
莊敬亭溫聲道:“這幾日莊中不太平,不必自責。你們同他兩人過了招?可能瞧出武功路數?”羅成、林白鶴、袁昭玉等人皆在場,他怒火中燒,也不便表露,反愈發溫和。
那人見狀,面露得色,自懷中取出一物獻上:“這青衣人似乎腿腳不便,手裏始終拿著一支竹杖,跑得不快,還差點摔倒。這匕首便是他掉的,刃上血漬未幹,定是殺人兇器。救他那人身穿黑衣,戴了面巾,三五下便將大家夥打倒在地,輕功也好得很,抱起那青衣的逾墻而出,咱們追到外邊,已見不到人影了。”
羅成等人相視一眼,心中皆道:一人腿腳不便、下手狠厲,一人功夫不錯、輕功尤佳,還能是誰?
莊敬亭接過匕首,映在燈下打量。這匕首模樣平平無奇,唯有刀柄處刻了一字,他凝神細看,驚道:“這是個‘秦’字!”他知曉阿笙被困地宮之中,雙手已廢,絕無可能趕至此地殺了那二人,聽那家丁所言,心中已是大駭,待看清這字,背後忽生出一陣冷汗來:是誰?
羅成拿過匕首一瞧,又遞給袁昭玉看,笑道:“小阿笙失蹤一日,原來是給方小少爺抓了去?倒也說得通,兩個方少爺本就水火不容,興許是阿笙有意被抓,想替他那小情人除了心病。”
袁昭玉道:“我倒覺那方小少爺不會如此。我看他是個老實敦厚的孩子,找不到秦少俠時,他傷心成那副模樣,還能做戲不成?”
“知人知面不知心,袁幫主才是真的老實敦厚哩。”羅成笑道。
袁昭玉冷哼一聲,默不作聲。反是林白鶴從“付九”兩人房中出來,拎著一道繩索笑道:“羅兄,依林某看,秦相公被抓到此處絕非自願。”他將那繩索拋至地上,嘿嘿一笑:“這位方少爺同秦相公的仇,可跟他方家的恩怨無關。這廝分明是貪慕美色,綁了人家想圖謀不軌,不料姓秦的下手狠絕,趁他在床上不備,一刀要了他性命。這繩索便是綁人的物證,床上還有小相公的外衫,再有嘛……嘿嘿,方少爺為了這事,可是煞費苦心,床邊該有的東西一樣不少。”
袁昭玉見他形容猥褻,怒道:“林掌門好此道,便以為旁人都好?”
林白鶴笑道:“袁幫主老實敦厚,家中又有貌美溫順的夫人,沒嘗過美少年的滋味,也是情有可原。這兩日大家夥可都瞧見了,每每遇到秦小相公,這廝的眼珠子就沒動過,就差扔人家身上了。”
眼見他越說越荒唐,莊敬亭急道:“此事事關重大,林兄莫開玩笑。莊某這便安排下人各處搜尋,找到方傳志兩人當面對質。與他們同行的付九、秦箏也不可放過。到了清早,周兄等人醒來,再一同商議,諸位以為如何?”
羅成道:“莊兄是忘了滴骨驗親一事?”
袁昭玉奇道:“兩個方少爺,死了一個,另一個若是殺人兇手,咱們還認他?若他不曾殺人,便是真的方少爺了。滴骨驗親做甚?”
不少人心中皆道:袁幫主還以為滴骨驗親,是真的滴骨驗親。果真老實敦厚。
羅成笑道:“袁幫主算漏了,若他兩人都是假的,那可怎麽辦?無論如何,滴骨驗親都少不得。”
東方天已發白,莊敬亭只怕地宮中有何差錯,心下焦急,道:“滴骨驗親一事也得眾人都聚齊了再議,咱幾個豈能擅作打算?不如到得清早……”
“此言差矣!事關重大,更得趕快將周兄等人請至此處。將才我與白鶴兄所言都是猜測,萬一殺人兇手另有其人,咱們不是冤枉好人?過不多時便要天亮,咱們就在此等著大家夥,豈不是更好?”羅成哪知他的心思,不緊不慢道,“莊裏接連死人,這一時半刻回房去,也睡不安穩。”
林白鶴與袁昭玉也道有理。莊敬亭氣得心中罵娘,又不得脫身,只好吩咐下屬快去請人。
待周審川、陸榮等眾英雄來得七七八八,天已微亮。祝羅敷不在,弟子阿柔稱掌門人身體抱恙,不能出席,他人並未起疑,不多追問。下人尋不到傳志阿笙,付九也不知去向,只綁了秦箏來,要她認那匕首。
秦箏來時路上聽聞此事,自是不信,又哭又鬧,罵他們誣賴好人,待見到那把匕首,先是一楞,忙去摸身上藥包,急道:“那是我的匕首!我采藥用的,旁人也見過的,不信,不信……”她左右一看,全是不相熟的人,阿笙失蹤在前,傳志不知蹤跡,頓時只覺孤苦伶仃、無所依傍,嚎啕大哭道:“是你們偷了我的匕首,裝作我哥哥的模樣,殺了這兩人,怎的如此無恥!”
周審川等人都是一代宗師,大庭廣眾之下將這小姑娘問哭了,一時面面相覷,不知如何是好。
便在這時,一人朗聲道:“這把匕首,我也認得!”
他從人群中走出,擋在秦箏面前:“我與方傳志、秦笙兄妹一路同來蘇州,每次受傷,都是秦姑娘親自醫治。她的匕首,絕不會認錯。”
另一人也上前道:“正是如此。”
鄭家兄妹將秦箏護在身後,皆面色凜然。秦箏淚眼婆娑,望著兩人背影,哭道:“我,我……”
清歡低聲道:“莫哭了,丟不丟人。”他說話時惡狠狠的,秦箏破涕為笑,也不辯駁。旁人瞧見他二人情態,忙去看鄭竟成,見他冷著臉一言不發,不免好奇:原來鄭家兄妹同那小子關系匪淺,鄭掌門怎的不曾為他說過話?鄭夫人低頭站在他身側,面紗擋了臉,瞧不出是何態度。
周審川先道:“歡兒、寧兒,你們拿過那匕首瞧仔細了,當真是秦姑娘的?”
二人瞧過匕首,皆點頭稱是。卻聽周玉明道:“他兩人既是兄妹,興許各有一把匕首呢?”
秦箏心頭一驚:是了,那匕首本是一對,兄妹二人各持一把,有人借此暗害阿笙,是因為知道此事?可阿笙很少用那匕首,誰會知道?難道是湊巧?清歡冷道:“這裏誰不知道,阿笙的兵刃是一對竹杖,用匕首做什麽?”
“歡兒的意思是,有人偷了秦姑娘的匕首,故意陷害阿笙與傳志?”
“難不成還是這丫頭自己來殺了兩個大男人?”清歡一把扣住秦箏手腕,扯得她一個踉蹌,“就憑她這點功夫?”
陸榮道:“玉明說的有理,若阿笙也有一把同樣的匕首,你二人認不出……何況眼下諸位有目共睹,殺人的除了他兩個,還能有誰?”
不少人點頭稱是,竊竊私語。清寧立在人群之中,回頭望一眼鄭夫人。四目相對,鄭夫人雙眉微蹙,連連搖頭,清寧一咬牙,再不看她,緩緩道:“小女子願以命擔保,殺人者絕非秦公子與方公子。”
此言一出,滿座嘩然。鄭夫人腰肢一軟,倒在鄭竟成身上。
清寧繼而道:“你們都以為,落梅莊有了兩個方少爺,他想要當真的少爺,要那天下至寶,所以借機除掉了這一個,對不對?”
她筆直地站著,素來溫婉柔和的眉眼變得堅毅篤定,她一字一句地說,不容質疑的,又似乎滿含柔情:“你們想錯了。他是心底寬厚、堂堂正正的人,從不濫殺無辜。你們說他一人滅了青虎門,並不是這樣的。青虎門的惡人欺男霸女,又捉了他同秦公子,我和哥哥前去救人,同他們打了起來。他們人多勢眾,我們殺人是迫不得已。死的人都死有餘辜,殺便殺了,可他卻不這樣想。”清寧一手緊緊按在劍上,想到他那日失魂落魄的模樣。“他不喜歡殺人,難過得不知該怎麽辦。這樣的人,怎會為了區區天下至寶,就去殺人呢?”
“他不願意連累我和哥哥,才說青虎門的事都是他做的。你們便以為他是個十惡不赦的人。這是顛倒黑白!何況、何況……”她不敢回頭,生怕看到母親的面容,會說不下去,“他本就是真的方傳志。一旦滴骨驗親便可真相大白,何必要節外生枝,殺了這兩人?”
眾人驚詫不已,周審川道:“你怎知他是真的?”
清寧垂眼,輕咬下唇。昨夜紅蕖到她房中,同她講了一件事。那是十八年前,不為外人所知的事;是十八年來,母親苦苦隱瞞的事;也是能證明付九是真付九、傳志是真傳志的事。
“是有人逼你,不讓你說?”陸榮道,“寧兒莫怕,你說便是了,我看這裏誰敢動你!”
清寧搖頭。她一知曉此事,便去問了母親,嚇得她癔病發作,一夜不能安眠。若此時說出來,後果會怎樣?她不敢想。猶疑再三,終究道:“我不能說。滴骨驗親之後,你們自然會知道。”
林白鶴冷道:“可那小子現在還不知蹤影呢!莫不是連夜逃了?”
清寧道:“他定是給什麽事絆住了。再等一時片刻,他會來的。”
清歡亦道:“不錯。秦箏還在這裏,他兩人一定會來。”他不知清寧緣何這般篤定,但一定有她的理由,他自然信。
林白鶴嘻嘻一笑:“大難臨頭,便是親老子也見死不救,他兩個做鴛鴦跑了,逍遙自在,丟個妹妹算什麽。”
清歡道:“你以為旁人都同你是一樣見不得人的貨色麽!”
林白鶴面色一白,當即便要出手,又畏南華劍威風,只得冷哼一聲作罷。在場的許多人不喜林白鶴為人,見他吃癟,皆竊笑不已。薛家兄弟立在周審川之後,薛雷瞧一眼鄭家兄妹,嘆息道:“咱們與傳志相識一場,到頭來還不如兩個娃娃果敢仗義,慚愧。”
薛風面上一紅,羅成輕咳兩聲,只當不曾聽見。
周審川道:“既是如此,便聽寧兒、歡兒所言,再等上一時半刻。若到了約定之時,他兩人還不現身,便是畏罪潛逃。寧兒,至於你那‘以命擔保’的話,還是收回去罷。”
清寧修眉一擰,還想再辯,又不好駁他面子,只得道:“多謝前輩。”
眾人心道:一旦滴骨驗親便真相大白,何必耍嘴皮子?可兩個方傳志,一個死在這裏,一個不知去了何處,怎個驗法?
然而方家的墓,定是要掘的。
僵持間,忽聽下人來報:“付九爺回來了,一回來便要去那墓穴。”
眾人暗喜:可算是要開棺了。至於誰是方少爺,屁大的事,管它作甚?
一行人浩浩蕩蕩趕向墓園。莊敬亭心頭怦怦直跳,總擔心出了差錯,忙借口有事,先回去一趟。
羅成等人到得墓園,見付九跪在門前,香案上擺了瓜果吃食,爐中點了三炷香,他身前還有一只骨灰罐。付九眼含熱淚,對一行人視若無睹,一面燒紙錢,一面喃喃自語,末了跪地重重磕了三聲響頭,取過那骨灰罐,雙目直直望著。這是當年被葬於荒野的江汀蘭,他找了一夜,才找到那座孤墳。芳草萋萋,松柏青青,當年如花美眷,如今黃土一抔,付九想到當年之事,半晌方輕聲道:“二夫人,回家了。”
眾人不忍打擾,皆靜候而立。不想忽聽得震天巨響,墓門轟然倒塌,墓穴中傳來淒厲慘叫。
羅成急道:“出了何事!”幾人忙步入墓穴中,但見傳志與阿笙倒在甬道間,莊敬亭持一把重劍浴血而立,方老爺的棺木被劈,白骨滾落滿地。莊敬亭腳邊,前日大鬧英雄盟會的少女垂首跪倒,嚎啕大哭,一人撲倒在她膝上。
羅成當即拔刀搶上前去,護住傳志兩人,怒道:“莊先生在這裏做什麽!”又高聲叫人將阿笙四人抱出墓穴。陸榮與鄭竟成對視一眼,按劍不動,以防莊敬亭暴起傷人。獨周審川大驚失色,望著他那知交舊友,一時紋絲不動。
高手環伺,莊敬亭額邊青筋乍起,雖想當場殺人滅口,又生生按捺殺意,一面靜靜看著眾人將四人帶離,一面緩緩道:“莊某今早始終惴惴不安,總覺得要有大事發生,匆匆趕回房中。果不其然,房中暗門大開,有人潛入我方家地道,不知有何陰謀。事態緊急,莊某自作主張,不曾告訴諸位,提劍便追,萬萬想不到,竟在此遇到了殺人逃命的兩人。”
阿笙到得墓外,雙眸不能視物,張口便喚秦箏。秦箏已撲上前來,又要大哭,便聽阿笙道:“你快替傳志診脈,他舊傷未愈,體內□□發作,脈象混亂,可還有救?”他語調平平淡淡,抱著傳志的雙手卻微微發抖,加之雙目緊閉,面色蒼白,風塵仆仆,竟有幾分脆弱無助,瞧得秦箏鼻子一酸。診脈時忽瞧見他雙腕纏滿布條,奇道:“你手腕怎麽了?”
莊敬亭已在羅成等人包圍中緩步而出,對眾人朗聲道:“原來他兩人不止殺了人,還與這小妖女勾結,偷了地宮之圖,要將方老爺的屍體換作假的,以圖今早滴骨驗親時蒙混過關。幸虧莊某及時趕到,才攔下這等偷天換日的大禍。”
眾人倒吸一口冷氣,去瞧白思思。她縮在一側,淚流滿面,懷中人已氣絕。莊敬亭劈開石門,接連又是兩刀,阿笙離得遠,被劍氣所傷,她躲閃不過,卻不知張三不何處來的力氣,將她護在身下,生生擋了兩刀。她瞧也不瞧莊敬亭一眼,讓張三不沾滿汙泥的臉枕在肩頭,臉頰貼著他臭烘烘、亂蓬蓬的頭發。她雙臂已斷,想要握住他的手,卻是不能,只得盡力將兩人的手挨近些,低聲道:“我是來殺你的,好不容易找到你,你怎能死在別人手裏?”
在場之人見此情狀,皆唏噓不止,饒是袁昭玉,也輕聲道:“前兩天,她還是那樣有生氣……”
白思思喃喃道:“秦叔叔說,等我學會了那些功夫,就能來救你。他說你興許還活著,因為你還沒有見過我,你只要見了我,就不舍得死了。他不知道,我一心想來殺你。叔叔死了好多年,娘去年也死了,你給我的書,我都讀完了、學完了,我是不是學得太慢了?我要是早一點來,是不是就能把你抓回南疆去了。娘臨死前,也還是想見你。”
阿笙聽她說“秦叔叔”,恍然大悟:白思思竟是張三不的女兒,張三不托付給父親的事,是要他到南疆去,照顧他的妻女。張三不當年已猜到了自己的下場嗎?為何寧願拋棄妻子、欺騙朋友、拼一條性命,去謀害方家?阿笙猜不出,只能嘆息一聲。
羅成盯著白思思許久,對莊敬亭冷道:“莊先生所言當真?”怒而轉向阿笙,問:“阿笙,他究竟對你們做了何事!這女人是誰?死的這人又是誰?”
阿笙道:“張三不。”
“什麽?!”眾人齊齊看那死人,他面容邋遢汙濁,衣衫破爛不堪,無半點傳說中空空妙手的風采。“他還活著?”
“他被莊敬亭困在地下十八年,逼問天下至寶的下落。”阿笙將這兩日的事簡單講過,又道,“偷天換日?真正偷天換日的人,分明是莊老爺。你換了方攜泰屍身,找到藏寶圖,又想殺人滅口,將天下至寶獨吞,未免異想天開。”他將祝羅敷一事繞開不提,那是傳志親眼所見,由他醒來再說不遲,此時若說錯了,未免落人口實。
莊敬亭怒道:“你莫血口噴人!分明是你們在地道中謀劃此事,被我聽到了。你和方傳志今早先殺兩人,又和妖女勾結逃入地道。我根本不知莊中地宮是何構造,如何捉了你,還說藏了張三不……十八年前,我還是個鐵匠,哪裏認得什麽張三不!他怎麽會在地道裏,你不應該問那小妖女嗎?不、不,你們早就勾結好了!要借此陷害我!”他越說越是悲憤,末了聲淚俱下,恨不得以頭搶地。
秦箏給傳志診過脈,解開阿笙腕上布條,瞧見那兩道猙獰傷疤,又想大哭,生生忍下了,忙翻找藥囊。阿笙輕聲道:“不痛,你不要哭。”轉而朝眾人揚揚手腕,笑道:“倒是好事,莊老爺,你親手斷了我的腕子,不記得了?”
莊敬亭冷道:“你自己弄的傷口,怎能平白誣賴好人?”
阿笙道:“箏兒,你可能瞧出這是何時傷的?”
秦箏抽泣道:“傷口已經結痂,至少也是昨日……你怎這樣輕巧?這雙手可要廢了!”
阿笙道:“我的手昨日便廢了,今早怎麽殺人?莊老爺扯謊,也挑個沒破綻的。”
莊敬亭一楞,竟無言以對。眾人看過眼前局勢,心中已有判斷,交頭接耳,議論紛紛。
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