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卷先是目光柔和地看了一眼滿臉驚詫的祭，然後輕輕地點了點頭。她又坦然地直視著表情覆雜的慕德，嘴裏幽然道：“既然‘北山醫院’的專業醫護人員都聲稱：必須讓風影大人好生休養方能盡早康覆！那麽……慕德大人的心意，我和小祭先代風影大人就此謝過了。”

祭很奇怪伊赫慕德在一看到卷時就表現得極其不自在。只見他如逃避般地不去正視卷的那身淡紫色的裙裝，反而將散幽著覆雜暈光的眼神悄然游離於其足下。隔著黑色衣料的和服，祭能清楚地察覺到慕德此時腳下的輕微移動，像是在……在刻意拉開他與她們二人之間那近在咫尺的距離！

卷則不卑不亢地漫步走近身體微…顫的慕德的身邊。她目蘊幽幽的涼意，直勾勾地盯著慕德右目的黑色眼罩。突然她檀口悠悠輕啟，用漂浮著譏誚的聲音小聲道：“慕德大人本就體弱多病，還是趁早回去歇息吧，可別——”

接下來發生的一幕令早已在一旁一頭霧水的祭更為震驚！只見卷竟慢慢地湊近神情恍惚的慕德的耳邊，她用二人只能聽得到的聲音輕笑道：“白白辜負了您父兄為了您的苦苦求情以及……葉倉老師當年對您的‘手下留情’哦……”

“哼，你還真不愧是她的親傳弟子嘛……”仿佛被狠狠地撕開了某處陳年的痛髓傷口般，面色愈發難看的慕德直接下意識地遠離了仍舊笑意漸盛的卷。他先是故作鎮定，冷冷地瞥了她一眼。然後看了看旁邊一臉疑惑的祭，待須臾片刻後，他正色道：“兩位姑娘就請自便吧，鄙人先告辭了。”

……

待慕德遠去後，心生感激的祭忍不住向卷深深地鞠了一躬。卷忙扶起了她並面露微笑。當祭正欲解釋及詢問時，卷則搖搖頭示意她別再說話。祭遂心領神會，她只好按捺住自己的好奇心。卷見狀便笑了笑道：“小祭，你真的長大了呢。”

祭聞言就“唰”地紅了玉顏。她摸了摸後腦勺，不好意思道：“沒沒沒，卷姐姐才是最厲害的呢！”

“不，我只是砂隱一個微不足道的弱女子罷了。”卷搖頭輕笑道：“其實這世上最厲害的——便是人心裏頭最害怕的東西啦。”

“嗯？那依卷姐姐的意思……”祭不由得轉悠著清亮的眸子，她思索道：“那個伊赫穆德最害怕的‘東西’是——”

“他？”卷輕蔑地嗤笑了一下，她於雙目中湍流著分明的鄙夷，嘴上漫不經心地哂笑道：“不做虧心事，不怕——鬼敲門。”

語畢，她又若有所思地凝望著我愛羅病房的門口。良久，一抹深笑隨著她突兀的轉身離去而隱於祭所看不到的一個清麗窈窕的淡紫色背影……

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第二天早上五點多，春野櫻就“自然醒”了。畢竟快入夏了，漸長的白日本就減短了人的睡眠時間，且她的心裏還想著其他事情……

唉，昨晚又沒睡好！幾乎都是在做夢。而且那些夢在她初醒之後又全然忘記了，壓根一點兒印象也沒有。

當櫻正準備穿衣時，她才發現最近攜帶的幾套水紅色的任務服真的不能再繼續穿下去了！於是她只好換上了勘九郎前天帶來的那身裙裝禮服，雖然她也很不願意在見到那個猥…瑣的男人時穿裙子，但她真的沒辦法了。反正今天又不是到外面出任務，只是在砂隱村調查而已。何況砂隱裙子的特有風格都很保守，應該不要緊的吧。

隨後她按常規穿戴洗漱，又把其他衣服都洗凈晾在了衛生間。依照如今的初夏和砂隱的幹熱氣候，估計衣服明天就全幹了吧。當櫻再次看到了那個置於桌子上的孤零零的木偶時，她想了想便把它裝進了自己裙子的口袋裏，她覺得自己還是隨身帶著那個小家夥會好些。

……

大約到了早上七點半時，一陣節奏平緩的敲門聲輕然響起。早已準備好的櫻便上前開門，她推斷應該是送餐的人吧，但當她打開門時——看到的卻是砂瀑勘九郎？！

“早上好，小櫻……”只見勘九郎有些異常地眨了眨眼睛，他又輕飄飄地望了一眼旁邊的314房間，漆眸中竟閃過了一絲奇異的暗光。待回過神後，他對櫻說道：“我們一起去‘列鬥廳’回合吧。”

對此楞怔多時的櫻機械般地點了點頭就馬上出去了，她越發心亂如麻……看來連勘九郎也被懷疑了嗎？！

咦——這也不對啊！

為什麽會是他來接她呢？祭昨夜不是說過了：今早九點整自己去列鬥廳嗎？當她忍不住想開口問時，她在看了看人多眼雜的四周後還是選擇了緘默，可別再因為自己的一時沖動而壞了事吧。

……

離開了銀柳軒後，二人一路無話。越發沈不住氣的櫻想向勘九郎再打聽一下佐助君的情況，可勘九郎突然走到她的身旁並靠近她的耳垂低音道：“我知道你心裏很著急，那我們——現在就去救佐助吧！”

“納——尼——”櫻直接驚聲道。突然——她感覺自己的身體有點兒不受控制，開始像傀儡一樣不由自主地移動，大腦也漸漸地失去了意識。

勘九郎則湊近她的身邊並冷笑了一下，他用一個讓櫻即可就感到渾身不寒而栗的熟悉聲音說道：“小姑娘，好久不見哦……”

春野櫻篤定自己此時此刻絕對沒有聽錯！！！那個冷麗幽然的邪魅聲音……是他？！櫻在最後的意識即將湮滅之際想要喊叫，然而她於嗓子上卻發不出任何聲音。只見她如被操縱的傀儡般表情木然、身體僵硬，唯有口袋裏那詭異的濕意再次泛濫而造成的冰涼感覺是她最終所感受到的……

“走吧，小櫻。”那個“勘九郎”神色淡然地走在了前頭，櫻則呆呆地跟在了他的後面。盡管砂隱清晨的路上已經有了不少行人，可沒有人發現這兩人的不對勁。

……

但在不遠處，有幾個戴著“小喝食[1]”面具、身著墨黑色和服的人用微型相機拍下了這一幕。

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砂隱列鬥廳一樓的大堂，時間：早上九點二十一分。

砂瀑勘九郎和奈良鹿丸在八點五十分之前就先後到達了，可那兩個組長直到現在仍不見蹤影。

……

“唉，堂堂調查組的兩位‘領頭羊’居然會雙雙遲到？！”勘九郎一邊不耐煩地來回踱步，嘴裏一邊不停地嘀咕道：“那兩個家夥到底是怎麽搞的啊？！伊赫卓是個養尊處優的貴族少爺，他沒準兒是睡過頭了。可小櫻呢？難不成她是繼承了你們六代目火影的‘遲到風範’了嗎？”

神情懨懨的鹿丸則站在一旁並一語不發。他先是慵懶地打了個哈欠，捎帶擠出了幾滴眼角的淚珠。他疲乏眉梢上的愁雲依舊密布且渾厚，使掩隱在劍眉下的那對靈動的深眸也同樣染上了更為陰郁的色彩，於波動中顫抖著某種幾不可見的忐忑。

“餵——你們兩個……”一陣和鹿丸不相上下的懶散女聲正慢悠悠地從二人的身後傳來，感受到極度熟識的勘九郎便立刻尋聲望去——只見神情得意的砂瀑手鞠一邊信步緩緩地走向他們，一邊幽幽地笑道：“……不用繼續等了。”

“手——鞠？！”勘九郎猛地沖到她的跟前並大聲驚訝道：“天啊……你怎麽突然出現了？！”

手鞠僅笑而不語，她將清麗柔婉的視線施施然地飄落在了仍舊背對著她的鹿丸的挺拔背影上，且後者也並沒有馬上轉身看她。鹿丸同樣閑閑地說道：“呦，‘麻煩的事’都‘解決’了？”

“切，差不多吧。”手鞠露出了一個冰冷的妖異笑容，她輕盈地走到了鹿丸的身邊，側首對他輕聲道：“哼，其實也不算多‘麻煩’哦……”

“餵餵餵——我說你們兩個！！！”對此迷迷糊糊的勘九郎忍不住厲聲咆哮道：“你們到底在打什麽‘啞迷’啊？！”

他都快崩潰了：先是弟弟離奇遇襲，後來姐姐莫名失聯。如今這位不可一世的姐姐大人又出乎意料地突然出現，而這個叫“鹿丸”的小子卻一臉平靜，倒像是在他的意料之中？！難不成……他是被自家姐姐和弟弟合夥“排擠”了嗎？！還不如那個來自木葉的外人了嗎？！

……

“砂瀑勘九郎，你小子是怎麽和你長姐說話呢？”手鞠先是威嚴地瞥了一眼自己的“炸毛”弟弟，而後者果然在目睹到她淩厲的眼神後便老實下來了。她又看向了鹿丸線條分明的側臉，且鹿丸亦微微側首對上了她妍麗的翠目。

她遂不由得冷笑了一下，嘴上卻語氣平淡道：“就在今早兩點整，風之國的那位位高權重的大名——伊赫涵默大人——”鹿丸聞言便猛地轉過了身子，他筆直地面對著手鞠的蓉面並略懷期待地微瞇了一下他自己的墨色眼睛。

“……心臟病發作，乍然——‘猝死’哦！”手鞠不禁露出了一個冷酷殘忍的艷麗笑容，就連她精致粉面上的那對澄澈的碧玉於此時也閃爍著難以抑制的愜意：“所以——他的孝順兒子哪還有閑情逸致趕來參加什麽‘調查’啊？”

作者有話要說：

【註釋】

[1]小喝食：原型是日本禪寺中吃飯時站在食堂的一角大聲喊唱菜名的少年，用於形容具有藝術氣質的美少年，亦是日本的一種傳統面具。

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