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“什——麽？！死，死——了？！”倍感震驚的勘九郎直接睜大了眼睛驚聲道：“那個老家夥昨天不是還好好的嗎？！”

“伊赫涵默一直都患有伊赫家族遺傳的先天性心臟病……”手鞠的眼神忽然變得有些迷離，似是想起了些什麽……她繼續慢慢道：“而且心臟病最忌諱生氣和受涼，咱們的母親……不也是因為患有心臟病以及‘那家夥’……”她越說越低聲道：“而成為父親的‘棄子’了嗎……”

“別說了——”像是被直截了當地揭穿了某處在昔年就潰爛的劇痛傷疤一樣，勘九郎立馬咬著牙狠狠地打斷道：“都是……都是‘那家夥’的錯！”

不再言語的手鞠只是喟然輕嘆了一聲，勘九郎則繼而握緊了其骨節滲透著慘白之色的拳頭。姐弟兩人仿佛皆沈浸在了某種穿越時空的晦澀苦海之中，各自都不約而同地神情蕭索、若有所想……

鹿丸見狀便搖了搖頭，漆幽的眼眸中似是意識到了些什麽。他輕輕地開口道：“歷史確實無法改變，但未來——卻可以再造！我們不都是為了更加光明美好的未來而做一些‘麻煩事’嗎？”

“哼，難得看見你這般正經嚴肅啊。”手鞠細長眉月上的密密陰翳隨著鹿丸深沈的話語而逐漸消散。只見她嗔笑著瞧了鹿丸一眼，接著淡然道：“在列鬥廳2樓的會議室，我們現在——去‘露個面’吧。”

……

納尼——會議室？！突如其來的會議？！

砂瀑勘九郎不禁深深地表示：昨天在風影辦公樓的那場會議中，有說過今天要開會嗎？不是卷昨晚專程來通知他：四人調查組今天正式開始行動嗎？！

……

鹿丸並沒有立刻答話，面色凝重的他慢慢地走近手鞠的身邊低聲道：“我知道，昨天我已經連夜和馬基大人、祭、卷都商量好了，可是——”他不由自主地加重了低沈的語氣道：“這個‘幌子’般的調查組的正組長是伊赫卓，而副組長則是春野櫻。伊赫卓必然會因為喪事而無法脫身，但小櫻……她直到現在都杳無音訊。”

手鞠的碧眸中劃過了一絲擔憂的暗光，她又迅速平覆下微蹙的黛眉並輕聲安慰道：“唉，世事難料，估計是他們‘動手腳’了吧。”她語氣幽幽道：“可接下來……更為至關重要的‘好戲’就要上映了！不光是我們，就連馬基老師都早已期待許久了。或許……會釣出條‘大魚’吧。”言畢，她竟親昵地拍了一下鹿丸的肩頭來以示寬慰。

“果然……我還是給人家小櫻‘惹麻煩’了啊。”鹿丸不禁苦笑道：“萬一她出了什麽事，我就真對不起此次這般幫助我們的佐助了。”

“切，你現在自責能有什麽用啊？”手鞠輕輕地嗤笑道：“別小看了小櫻，也別——看低了你自己……”她不由得深笑了一下，將瑩潤的嫣唇靠近鹿丸的耳邊。氣若幽蘭，彌漫出一股淡雅的清香，她繼而語氣輕幽道：“至少這次你不像第一次當隊長時丟人現眼地哭鼻子了哦，會像一個真男人一樣……陪我並肩作戰！”

鹿丸聞言先是微微一怔，隨後便似笑非笑地輕嘆了一口，而他落在手鞠身上的目光卻愈發溫和：“誰讓你是這世上最麻煩的家夥呢？”

切，真麻煩！

他有多久沒這樣柔情地註視著這個讓他最無可奈何的美艷女人了？大概……是在自己得知了她的那個“特殊使命”時吧。

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四月初，砂隱忍者村的風影辦公室內。

……

“手鞠，你都已經被三月三十一日的‘伊赫祭’選中了，難道這個費力不討好的‘特殊使命’……”將毫無血色的雙手無措地置於辦公桌上，坐在其後面的砂瀑我愛羅對自己的長姐用前所未有的猶疑聲音慢慢道：“你真的……真的願意接受嗎？其實，我還可以讓……”他瑩潔的青眸中竟波動著罕有的愧疚和不安……

“當然願意！因為我砂瀑手鞠是絕不會甘心去當命運的悲慘奴隸！絕不會逆來順受、聽天由命！”手鞠用斬釘截鐵的堅定語氣厲聲道：“更何況……為了我們砂隱的嶄新未來，那個腐朽黑暗的伊赫家族必須要幹脆利落地鏟除了！”她邊說邊用潔白的貝齒狠狠地咬著她自己小巧的玉唇，隱隱有絲絲更加深徹的殷弘顏色點綴著她此時同樣欠缺血色的曼妙唇瓣。

“我自然……自然也不願意讓自己的親姐姐嫁給那種人啊……”我愛羅垂目低聲道，他又即可舉目望了一眼神色略變的手鞠，突然緩緩地開口道：“可那家夥……”只見我愛羅的眼神有些暧昧難堪，他先是遲疑了一下，終於緊閉著眼眸沈重地說道：“他不會……介意吧？”

我愛羅自認為他自己並不是特別明白什麽“男女之情”，就像……他和祭吧，他總覺得祭看他的眼神裏有種“特殊的東西”。而且“那種特殊的東西”，他也曾無數次在姐姐手鞠的眼睛裏看到過。因為她的碧眸每當飄向了木葉的奈良鹿丸時才會有“那種東西”，但我愛羅一時半會兒還不知道該怎麽稱呼。

……

“他嗎？”手鞠先是頓了頓，然後淡然笑道：“他……會明白的！”

“可‘這種事’對你的聲譽多少會造成……造成影響吧。”我愛羅忍不住緊皺眉頭說道。他將英挺的鼻梁抵在支撐於辦公桌的兩只交叉的手臂上，以此來掩飾自己正輕咬著嘴唇的無意識舉動。

“砂瀑我愛羅——既然你也要反抗這不公正的命運，我也要與這不合理的命運搏鬥。那事到如今，我們又何必再畏手畏腳呢？！”手鞠猛地厲聲道：“沒錯！我們姐弟三人的身上雖然都流淌著伊赫的血脈，但你可別忘了！我們都姓砂瀑——我是砂隱的手鞠公主，是四代目風影·砂瀑羅砂的長女，也是你五代目風影·砂瀑我愛羅的姐姐！這次聯合木葉、潛入伊赫、進行革命的重任，我這個很不幸被‘伊赫祭’選中的‘悲運公主’——定當仁不讓、責無旁貸！”

情緒愈發激動的手鞠看著我愛羅白皙驚異的面容、看著他眼睛周圍的深幽黑暈……她心中不禁一軟，轉而輕柔道：“我愛羅，你的姐姐可不是什麽弱女子哦……你！放！心！”她一字一頓，每一個音節都沾染了女子所不具有的堅毅與霸氣。

“手鞠……”我愛羅倏然嚴肅莊重地站了起來，他用鮮有的鄭重語氣對手鞠低沈道：“姐姐，謝謝你！”

手鞠待微微瞬目後就靈靈地笑了，可她盈盈的眼眶中早已蘊滿了積攢多年的溫熱水霧。姐——姐？那可是他頭一次喊自己為“姐姐”啊。

……

翌日，砂瀑手鞠獨自一人以任務為名來到了木葉忍者村。六代目火影·旗木卡卡西親自接見了她。

……

“嘛，你們的五代目風影還真是擁有一般人所不具備的過人膽識啊。這麽一‘鬧騰’，別說是風之國了，就連整個忍界都會改天換地哦。”卡卡西坐在辦公桌後神情肅穆地說道：“不過……那個風之國的伊赫家族也確實該鏟除了呢。”

“此次推翻伊赫的想法可不光是為了我自己的個人幸福！”手鞠有些憤慨地輕抿著她自己的紅唇，肌膚的緊繃使其唇上的紅色開始暗淡。她繼而開口，又讓血液回流，促使唇上的鮮艷與她恨恨的話語並駕齊驅：“更是……更是為了我們砂隱的千秋萬代！”

“是啊，這都什麽年代了，難道還要‘老古板’地搞什麽‘包辦婚姻’嗎？”只見那個“死魚眼”的白發蒙面男子幹笑著並頷首讚同道：“何況當年的‘第二次忍界大戰’就是風之國的先代大名——伊赫尹傑所挑起的。他憑借其家族歷代對油氣資源的壟斷，誘使木葉、巖隱、砂隱相互殘殺；還讓無辜的渦之國莫名其妙地‘背鍋’，慘遭滅國之災、族人顛沛流離……”

一提起早已滅亡的渦之國和那裏所存在的那個“特殊家族”，手鞠像是被刺痛般地擰了擰她纖細的蛾眉。只見她目光暗淡地垂首凝視著自己在火影辦公室潔白瓷磚上的清美倒影：焦距全無的視線被窗外撒入的屢屢陽光引導，致使她腦中紛雜的思緒漸漸被引向了更加渺茫的沈痛過去……

“手鞠，佐助和小櫻這次也意外發現了‘那個女人’的存在，而且你剛才也看過他親筆書寫的情報了。”卡卡西見狀便長嘆了一下，他繼續說道：“畢竟這是你們砂隱的歷史，所以我這個外人就不好過問，但我也明白你不願意過多解釋——”

“不是的！其實我……”感到一陣尷尬與窘迫的手鞠正欲解釋，可她剛到嘴邊的話卻再次被心底的懼怕和逃避凝固冰封了。只見她欲言又止，唇啟欲語，且其蓉面上還布滿了和紅霞般絢麗奪目的緋色。

“放心，我多少能理解哦。”卡卡西邊說邊閑閑地望向了窗外不遠處的六個威嚴的火影巖刻：他蕭瑟覆雜的眼神挨個掃過了每一個都不是宇智波族人的歷代領袖。待須臾片刻後，他輕聲道：“事實上，沐浴著杲杲陽光的木葉同樣也有見不得光的陰暗，至於佐助提到的‘那個女人’嘛……”

卡卡西再次將平易近人的視線不知不覺地落在了有些錯愕的手鞠的柔美雙頤上，他笑了笑並語氣輕松道：“……她估計也是你們砂隱黑暗歷史的一部分吧。但她牽涉到了白絕和‘赤砂之蠍’，所以——這次我們木葉必定是不會坐視不管的。”

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