北渡黃河，不遠就進了河北路境內，往西乃是河東路，大致是山西的主要部分。往東便是山東了，也叫京東東路，這個行政區的劃分，便是以汴京為中心進行劃分的，京東京西。河北路也分東西兩路，在地圖上成長條形，由南及北。

往北過了大名府，若是往北出了河北，那就離邊鎮不遠了。

廣袤的華北平原，是另外一番景象，道路筆直而寬闊，高低起伏不大，極目遠眺，村鎮星星點點，點綴在視野各處。這種景象是南方很難見到的，南方多丘陵與山區，水系密布，只有長江兩岸有沖積平原。平原往往都伴隨著較大的河道，而且並不十分寬廣。

三匹快馬一路往北去。徐傑大概也知道身後百十裏，應該有一隊捕快衙差正在跟隨。十幾條人命就在官道之旁，官府捕快豈能不調查追蹤？待得死者身份查明，金殿衛的高手只怕也要出京城而來。

常家長子身死的原因必然也不難查，知道常勝帶人出門去截殺徐傑的人，應該也不是一個兩個。只是徐傑也不懼這些，普通的官府衙差，徐傑手中有刑部的文書，也好打發。

至於金殿衛，金殿衛身後便是老皇帝夏乾。許多事情終歸是有個道理的，常勝帶著家中高手去截殺徐傑，反而被徐傑所殺。老皇帝十有八九會睜一只眼閉一只眼，老皇帝夏乾本來就要拿勳貴開刀，李常兩家自然是首當其沖。

至於臺面之下的，常家人要來找徐傑報仇，徐傑自然是不懼的，這般情況也不過就是江湖仇殺，兵來將擋水來土掩，就看誰的手段更厲害。至於常勝口中的百萬大軍，那就是一句笑話，大同總兵常凱若是真能私自調動幾萬駐守在邊鎮的大軍來圍殺徐傑，那這天下就真成了亂世了。

一路快馬到了河間府，往北就當是燕雲了，邊鎮不遠。往東去，就入滄州地面，滄北派，顧名思義，就是滄州北部的江湖門派。

燕趙多慷慨悲歌之士，北地江湖人，耍刀的最多，北地的刀客，從西北到河北，多是大開大合，以西北刀客最為有名，西北人多是出了名的悍勇，用的刀，短而厚實，甚至都沒有尖刃，只為劈砍。動起手來完全是另外一種打法，當年在長安城外，蜀地胖瘦二人就曾經吃過西北刀客的虧，直到兩人齊齊入了先天之後，才找回場子。

河北的刀客，多用軍中模樣的長刀，也是因為邊鎮不遠的原因，民風彪悍。從春秋戰國，齊魯趙燕，都曾是霸主之國，趙國一度曾是強秦最大的對手。到得漢後，這裏更是百戰之地。到得隋唐之後，這裏又成了天下紛爭之所。河東路，河北兩路，千百年來，永遠都是鼎定中原的先兆之地，也永遠是四戰之地。

劍客與貴族世家多是相伴的，慢慢往南方而去。刀客與戰陣是相伴的，留在了北方之地。當然也並非說北方就沒有劍客，南方就沒有刀客。這裏說的是一個普遍性。

徐傑剛剛從河間府往東，出城之後，道路上行走之人，攜帶兵刃的明顯比南方多了起來，民風彪悍已然顯露無遺。

北地的江湖，也顯然比南方的江湖要混亂。這裏的黑道生意，與南方不同，不僅有私鹽等傳統生意，還有販馬的，打劫的。

馬在草原上並不值錢，但是室韋人是不會讓馬匹往南方流通的。所以就需要有人走私馬匹往南。其中的利潤不可想象，但其中的風險，更是不可想象。

帶著布匹，針線，鹽巴等家常之物偷渡出境，換得馬匹偷渡回來。一匹馬就是幾十兩銀子的價格，經濟成本確實極其低微。但是那健馬上的室韋人，追殺起來也是不遺餘力。

至於打劫的，首選目標就是這種馬販子。無本買賣，已然超出了攔路收取過路費了，因為這裏面的利益實在太大，一匹馬的價值也太過貴重。那些馬販子也都是提著腦袋冒險的，更是不好拿捏，其中已然就失去了和平談判的基礎，多是真刀真槍的幹。

反倒是官府，對於那些提頭販馬漢子多是睜一只眼閉一只眼，甚至邊鎮軍將，還會慫恿這些人去幹，甚至會直接付訂金訂購馬匹。

這些馬販子的故事，多來自徐仲之口，也有楊三胖的補充之語。那龍虎鏢局，往太原府運送的貨物，其中也多有私鹽等物，收貨之人，十有八九就是馬販子。草原最缺的就是鹽，鹽到了草原，便是硬通貨。

歸根結底，江湖，永遠離不開血腥。

傍晚時分，馬上的徐傑，看著一夥江湖人走進了路邊的一個客棧，便也打馬而去，隨那些江湖人一起進了路邊的客棧。

在前不著村後不著店的地方開客棧，還多是招待這些江湖人，這客棧的老板也有幾分膽氣，興許也有不差的手段。

徐傑便是故意選這樣的客棧進入，也聽聽這北地江湖人的一些閑話之語。

吩咐小廝照料的馬匹之後，徐傑與徐仲、三胖入了這客棧。

客棧與奢華沒有絲毫關系，甚至有些破舊，板凳桌椅很是厚實，但是這些木頭之上，卻能看到許多刀剁斧砍的痕跡，不知是因為打鬥的原因，還是因為就算有人閑著沒事砍桌椅玩耍。

天氣漸冷，大廳左右有幾處火塘，燒著柴火與過路客人先取暖。北地的冬天，寒風冷冽，這些客店往往都在大廳裏設置火塘，客人一入店內，就要先取暖。

所以幾個火塘都圍滿了人，徐傑走在三人頭前，往火塘而去，擠了擠，便也招來旁人怒目而視。待得被擠之人回頭打量幾番之後，看得徐傑身後徐仲一條腿，看得矮胖的楊三胖，終歸還是有一些眼力，左右讓了讓，放這三人擠了進來。

越是往北，冬天來得越早，雪還未下，但是霜凍已經開始，這種招待江湖人的客棧火塘，一般人還真烤不上。

沒有座椅，多是席地而坐，徐傑擠到最頭前，脫了靴子，放在火堆旁烤著，倒是有幾分愜意。

楊三胖回頭開口道：“小二，拎幾壺酒來，牛肉也切上幾斤。”

牛本就是官府的管制品，便是牛死了也要向官府報備，官府還會派人來調查牛的死因，是病死了、老死了、意外死了，都要記錄在案，因為牛是農耕民族最根本的生產資料，律法規定，嚴禁屠宰活牛，否則就是大罪。

但是這牛肉自然還是有得吃的，因為牛終歸還是要死的。官府把牛皮牛筋收了去，牛皮是制作甲胄必備的東西，皮甲主要的原料就是牛皮，鐵甲主要的連接之物，也是牛皮制作的繩子，還有馬鞍綁縛之物等等。牛筋晾曬之後，搗開浸泡，搓制，就是上好弓弦，這些都是戰備物資。牛肉自然就是用來吃的。

酒肉上來，楊三胖放開手腳，大快朵頤。

左右之人也開始聊天吹牛，這個殺了誰，那個敗了哪個高手。誰人準備出關一趟，誰人要去如何發財。

說著說著，也就講到了江湖上的事情。錢塘大潮劍仙隕落、江南血刀堂等事情，也再次被人提起，也傳得神乎其神。

聽得徐傑也一楞一楞的，也聽得楊三胖頻頻飲酒，好在沒有人刻意去冒犯，反而多是崇敬，否則當又有人死在楊三胖的刀下。

說完南方傳來的大事，慢慢也就說到本地的一些事情。

便聽人言：“滄北董家，都知道吧，老子可聽說了一件事情。說董達義的大兒子不是他親生的，董達義甚至都把大兒子趕出了家門，還派人追殺了幾番。”

徐傑聽到這裏，急忙轉頭去看一旁的徐仲，兩人對視一眼，耳朵都豎了起來。

便聽一人又道：“胡說八道，你這是哪裏聽來的？老子聽說的是董達義的大兒子是自己叛出家門的，不是被趕出家門的。其中原因是因為與董達義的二兒子爭奪一個娘們，董達義把這門親事講來給了二兒子，所以大兒子氣不過，就叛出家門了，還放出豪言，待得武藝有成，回來搶親之類。”

旁人聽得這般話語，多覺得第二個人說得比較可信，眼神都聚集在了他身上。

所以他也賣弄起來，說道：“可知道那兄弟爭奪的娘們是何人嗎？”

眾人皆是一片疑惑詢問的眼神，他也心滿意足了，自問自答：“是呂梁山雲中寨曾不爽那老頭的閨女。曾不爽也就是董達義的大舅子。董達義兩個兒子爭奪一個表妹，豈能不打起來。”

眾人恍然大悟，也有人調笑道：“曾不爽那老頭也不多生個女兒，這樣董家兩兄弟也就不用爭了不是……”

“那老頭，三十好幾歲才娶個娘們，能留個一男半女就不錯了，再老幾歲，興許那玩意都不中用了。哈哈……”

有人聽得這話，忽然多想了一些，開口接道：“難怪這兩兄弟要爭的，曾不爽就這一個女兒，家大業大的，這份嫁妝可了不得啊。雲中寨這些年可發了不少財，自己販馬，也還搶別人的馬，聽聞太原鎮的總兵都供著他。這兄弟二人哪裏是爭奪娘們，完全就是爭家產啊。”

雲中寨就在雲中山上，乃是呂梁山的東簏之山。離太原並不遙遠，太原鎮也是邊關重鎮，從太原鎮出雁門關，就出了長城第一道屏障，也能入草原。

“他媽的，老子怎麽沒有這般好運道，就是入贅也行啊，給他曾不爽當牛做馬也行，待得曾不爽一死，偌大的雲中寨子，還不是老子說了算？”這說話之人，滿口的大黃牙，笑起來格外的顯眼。

圍坐一圈之人，都在調笑，便聽有人又道：“你就得了吧，你有董達義這樣的好爹嗎？沒有這般的爹，給你一座寨子，你也壓不住場面，興許哪天死在夢裏都不知。雲中寨那些人，個個兇神惡煞，教你死都不知道怎麽死的。”

大黃牙聞言不忿，揮了幾下拳頭道：“老子這一身武藝，豈怕他們？曾不爽那老頭是先天高人，老子惹不起，他麾下那三五百號嘍啰老子可不懼。”

“不懼？那你上雲中山去一趟，看看你還能不能活著回來。”

徐傑聽懂了大概，見得這些人似乎岔開了董家的話題，便開口打斷了眾人的話語：“諸位好漢，在下初來乍到，還請問諸位一個問題，那董達義在滄州何處？”

眾人目光聚向徐傑，看得徐傑一個好皮囊，便有人開口笑道：“這位公子哥倒是聰明得緊，曾不爽的女兒娶不到了，董達義好似也有個小女兒，公子可是看上了那個妞？”

徐傑聞言笑了笑道：“那也得先看了再說不是？萬一長成一個母夜叉般的模樣，金山銀山在下也是不願意的。”

大黃牙開口答道：“這位公子，聽聞那董家女兒還真不賴，要不我與你結伴一起去？誰能奪得芳心算誰的本事。”

徐傑便也笑道：“一起去倒是無妨，但是還請指明一下方向，在下也能知道往哪裏去不是？”

大黃牙哈哈大笑道：“董家就在滄州小南河，不過看你一個外地人，想來也尋不到那小南河，你再往北，到保定軍州再往東去，可直通小南河。一個不小的鎮子。不過這麽說著，你大概也找不到，在下與你同去，當去會一會董家的小娘皮，說不定就成了董家的乘龍快婿。”

徐傑聞言笑道：“多謝多謝。”

徐傑倒也不笑話那大黃牙，要說這大黃牙，倒是有點意思，雖然看起來是癩蛤蟆想吃天鵝肉，但是男人嘛，總要有點追求。這大黃牙人倒是也不錯，還熱心給徐傑指點方向道路。

只是這董家，看起來似乎有點覆雜，但是勢力聽這些人說起來也不小。否則那做馬販生意、又搶馬販生意的雲中寨，豈能跟董家結親，還一結就是兩代。董達義娶了曾不爽的妹妹，董達義的兒子又要娶曾不爽的女兒。這關系當真不一般。顯然這董家在江湖上，也不是小門小戶，至少與這曾家是平起平坐的。

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