第八章 宛城起義 (1)
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“大人,鐵如雲先生求見!”一名官兵橫在孔森的馬前,恭敬地道。
“鐵如雲!”孔森眉頭一皺,他不明白鐵如雲何以在路上擋住他,不過,他卻明白這個人並不能輕忽。
鐵如雲,便是老鐵,在官兵的眼中,老鐵是個極有身分的人物,不僅僅是因為老鐵昔日做過將軍,但後來退隱宛城打鐵,更因為這些官兵手中的上乘兵器,有很大一部分來自老鐵的爐火煆造,因此,宛城的兵將對老鐵極為尊重。同時,老鐵更是宛城的豪強之一,家財萬貫,在宛城之中更是大善人,聲譽極好,便是官府,也不能不給他面子。
“讓他來見我!”孔森淡淡地道,他帶住馬韁,在眾家將及一些都騎軍的相護之下,使整個大街都堵住了,不過倒也是氣派非凡。
陳奢相伴在孔森的右側,高駐馬首,稍落後於孔森。他的神情冷峻,不露出半點情緒,目光微微低垂,顯得冷靜而沈穩,頗有一派高手的風範。
陳奢是個好手,孔森從來沒有懷疑這一點,陳家出高手並不稀奇,他不懷疑陳奢就像陳奢不懷疑他也是個高手一樣。
孔森很少出手,但卻沒有人敢小覷他,從來都沒有!無論是江湖上還是朝廷中,因為,許多事情都不需驚動他。
老鐵只身而來,步履沈穩而矯健,所到之處,官兵紛紛給他讓開一條通道。
不可否認,老鐵仍有一種難以抗拒的氣勢,那黑鐵般的面孔,如刀刻斧鑿般紋理清晰,蘊含著一種滄桑而又深邃的內涵,讓人感覺其堅忍不拔的心性!
“不知先生欲見本官有何要事啊?”孔森極力顯得客氣地問道。
“小徒剛才出城,說城外似乎有許多不明來歷的人馬,因此老夫這才前來通知大人,望大人明察!”老鐵沈聲道。
“哦。”孔森捋須淡笑道,神情更是顯得客氣。事實上,他對老鐵這般關心城防之事倒真有些感動,因為他剛剛已經得到消息,便知老鐵並不是在說謊。而以老鐵的身分,居然親自前來相告,這份熱情確實難得。
“大人已經知道了此事,這便正要去城頭察看一番,鐵先生費心了。”陳奢代孔森客氣地答道。
“哦,如此最好……”
“大人,不好了——”一名都統府的家將策馬飛馳而來,仿佛不怕撞著路上的行人一般,高呼道。
眾人的目光不由得全都投了過去,孔森也不例外。
“大人府上失火,有賊人入府搗亂……”那家將跌跌撞撞地自馬上翻落而下,高呼道。
“什麽?”孔森差點沒自馬背上跌下,擡頭向都統府方向望去,果見有煙霧升起。
“何人敢如此大膽?”孔森厲聲喝問道。
“這些人身分不明,而且全都見人就殺……我們……”
“走,回府!”孔森急吼道。
“大人,我看不必回府了。”老鐵突地笑了笑道。
“你什麽意思?”孔森冷聲問道。
“因為那些都是我的人。”老鐵淡漠地笑道,神色變得冷厲之極。
“你想造反?”孔森怒問道。
“大人沒有說錯!”老鐵說話間,身形倒轉,如只陀螺般直撞向孔森。
那些官兵似乎還沒能作出任何反應,老鐵的身形已經到了孔森的面前。
“噗噗……”那群急速擋在孔森面前的都騎軍還沒弄清是怎麽回事時,身形已經如秋風掃落葉般狂卷而出,兵刃未及拔出,便斷為數截,老鐵的氣勢大得駭人,無論是速度還是力道,都有種無堅不摧的氣勢,就像一柄巨大的沖擊鉆。
“九鼎玄功!”孔森微微吃了一驚,但卻並不慌亂,只是在剎那之間,他渾身的衣袍鼓脹成一個巨大的球,身子更已浮上虛空,而後倒射而下,直迎向那強大螺旋的鋒端。
“轟……”一陣巨大的氣浪倒沖而出,方圓五丈之內的官兵被沖擊得倒跌而出,孔森的座騎更是化為一堆爛肉。
孔森和老鐵同時向兩個方向倒跌而出,這一擊,雙方竟旗鼓相當。
“好老賊!”陳奢刀化奔雷,如一抹殘虹般掠過孔森的身邊。
孔森很欣慰,陳奢出手十分及時,所把握的時機精確得連他也不能不叫好,此刻的老鐵與他一樣沒有任何可能抗拒得了陳奢這記雷霆一擊!
“呀……”孔森驀地發出一聲淒長的怒吼,眼中閃過一絲驚駭而憤怒,他簡直不敢相信這是真的。
陳奢的刀不是斬向老鐵,而是直接紮入他的體內!
同樣的快、準、狠,但意義卻絕不相同。
“陳奢……”都統府的家將幾乎全都驚呆了,大怒之下直撲向陳奢。
“嗖嗖……”一輪弓弩的輕響,那幾名沖動的家將立刻應聲而倒。
“誰敢亂動,這幾個人便是你們的下場!”陳奢的副將橫刀躍馬,冷喝道。
孔森的家將和親衛全都呆住了,因為他們這個時候才發現,對方每個人手上都有一張上了數矢的強弩,只要他們稍有妄動,便惟有死路一條。
孔府的家將和親衛及陳奢的人馬立刻分成兩部分,界限分明,但所有的主動權都已被陳奢的戰士所控制。
孔森的屍體轟然落地,陳奢以一個極美的姿勢旋落於孔森的身邊,自孔森的懷中掏出宛城的兵符,轉身與老鐵對望了一眼,露出一個極為會心的微笑。
“你們聽著,宛城現在已在我們的控制之下,王莽奸賊的末日已經到了,是我漢室子民者,便應立志覆漢室江山,興劉室之天下——”陳奢高喝道。
林渺在林中轉了許多圈,可最後竟又回到了原來的位置,駭然之下,卻又不明所以。
林渺可不想再在這個鬼地方多呆一會兒,那火怪和風癡,還有那白衣人都那般厲害,要是被他們發現了,只怕自己真要被火怪拿去餵什麽寶貝了,那可不好玩。
越是想出去,卻越出不去。
“媽的,這鳥林子真是他媽的怪得緊,老子要是出去了,定一把火給你點了!”林渺氣恨地自語道,可是眼下能不能出得去還是一個問題。
林渺想找到返回火怪住處的那條小路,但此刻他連那條路也找不到了,眼前所見,只是滿眼的林木,看不到盡頭在何處……
正在思忖間的林渺,仿佛有一點意外的感應,就像有一雙眼睛在註視著他。這空寂的林子,雖在夏日,但也涼風瑟瑟,陰森之極,而這種莫名的感覺使林渺禁不住生起了一身雞皮疙瘩,他驀然轉身!
林渺禁不住駭然倒退了五步,只見在他身後不到三尺遠處竟立著一紅衣勝火的怪人,枯長得像一具僵屍,臉上顯出一種異樣的蒼白,長衫飄飄,一雙眼睛泛著清冷而詭異的光彩。
“你、你是人是鬼?”林渺心跳快得難以想象,這怪人竟然無聲無息地來到他的身後,又是一身如此怪異的打扮,便是正面望見他走過來,膽小的人也會嚇趴下,何況是如此突然出現。
那怪人冷冷地打量了林渺一眼,才以低沈卻更顯陰聲陰氣的語調道:“你想不想走出這片林子?”
“當然想,你是什麽人?”林渺見對方說話,心中才稍安,知道對方不是鬼,心中大定,但仍有些惑然地道。
“你不是隱仙谷之人?”那怪人又問道。
林渺不由得警惕地打量著對方,機警地問道:“是又怎樣?不是又怎樣?”
“是,那我便殺了你,不是我可以讓你走出這片林子!”那怪人冷殺地道。
林渺不由得多審視了對方幾眼,仿佛是在猜測這怪人的話有幾成可信度。
“你不是隱仙谷之人?”林渺反問道。
“當然不是,老夫才不想在這裏做縮頭烏龜!”紅衣怪人不屑地道。
林渺心中微喜,紅衣怪人這般一罵,應該不是隱仙谷中人,不由心忖道:“媽的,只有賭一把了,大不了死就死,何況這老怪物也不一定就會殺了我。”
“我當然不是這裏的人,否則,這破林子怎麽會難住我?我早就走出去了,還會和你在此瞎攪和?”林渺粗聲道。
紅衣怪人並不惱,反而露出了一絲淡淡的笑意,因為他早就看出了這一點。
“如果我能送你走出這片樹林,你會怎樣報答我?”紅衣怪人又問道。
林渺不由得微惱道:“哼,我就知道世上沒有這麽好的事,我不需要你的幫忙,照樣可以走出去!我這人從不喜歡別人用人情來與我談條件!”說話間,林渺轉身就走,他可不想與這怪人瞎攪和。
紅衣怪人先是一愕,隨即立刻道:“這片林子乃是依八卦所植,內含六合,外伏七星,就憑你,一輩子也休想走出去!”
林渺頓時稍一停步,頭也不回地道:“就算我一輩子走不出去,至少,那也算是我的一種主動,我可不想被動地被人牽著鼻子走!”
“很好,年輕人有個性,可是你就不想知道我的條件嗎?也許只是你舉手之勞就可以還清人情呢?”紅衣怪人不僅沒惱,反而很欣賞林渺的作風。
“那你不妨說說,什麽事只需舉手之勞?”林渺扭頭反問道。他不想讓這怪人送他出去,只是怕這怪人像火怪和風癡一般瘋瘋癲癲,要開出一個很難做到的條件,那可就不好玩了。他之所以用這種強硬的語氣說話,只是想以退為進,讓對方不好開出一個很難做到的條件。
事實上林渺也知道,這片林子確實是他難以走出的,他已經走過五遍了,最終卻無一例外地徒勞無功,而如此下去,火怪和風癡遲早會發現他的存在,並將他抓回去。因此,若是這怪人能讓他出去,那是再理想不過的了。
紅衣怪人並不是不明白林渺的用心,只是他並不在意這些,淡淡地道:“我要你走出隱仙谷之後,幫我將這東西送到城陽國。”說話間自懷中掏出一個匣子,在匣子上竟有一片殷紅刺眼的血跡。
“啊……”林渺吃了一驚,他發現這紅衣怪人伸入懷中的手指尖也沾有血跡。
“你受了傷?”林渺吃驚地問道。
“不錯,所以我才要你幫我將這些東西送到城陽國!”紅衣怪人並不否認地平靜道。
“這是什麽東西?”林渺不由有些惑然地望著那匣子,卻不明白何以紅衣怪人要自己不遠數千裏地送這玩意去城陽國。
“你不必問這是什麽東西,但你必須答應我,一路上絕不可以打開裏面的東西偷看!”紅衣怪人冷然望著林渺,淡漠地道。
“不看就不看,有什麽了不起!”林渺不屑地道,旋又問道:“你要我大老遠將這東西送到城陽國,究竟要交給什麽人?或是放在什麽地方呢?”
“你只要將它交給樊祟,就完成了對我的承諾。另外,我絕不會虧待你的!”紅衣怪人肅然道。
“什麽?你要我將它交給樊祟?”林渺吃了一驚,反問道。
“不錯,正是樊祟,赤眉軍的大首領樊祟!”紅衣怪人認真地重覆道。
林渺有些傻傻地望著這怪老頭,半晌才問道:“你又是什麽人?你不會是裏面藏了什麽毒物,要我去害人吧?”
“你放心好了,我就是赤眉軍的三老之一瑯邪鬼叟,你只要執我的令牌趕到城陽國,大首領一定會待你如上賓,同時你更可以成為我赤眉軍的紅人!”紅衣怪人道。
“瑯邪鬼叟……”林渺仔細地打量了一下對方,倒確實覺得對方三分像人七分像鬼。他自然也聽說過瑯邪鬼叟的名字,因為他也與赤眉軍交過戰,但卻沒想到會在此地遇上瑯邪鬼叟。
“可是……可是就算我能離開這片鬼樹林,又怎能逃出這鬼裏鬼氣的隱仙谷呢?要是這裏再多幾個勞什子破陣,我豈非仍是死路一條?”林渺有些擔心地道。
“這裏不會再有另外的樹陣,只要你是向外闖而非闖入谷中,這裏便是最後一個大陣。在這片樹林內還有一個巨大的石陣,此乃隱仙谷的守護之門,你行出這片樹林,向東行兩百丈,便可以看到一座絕崖,絕崖之下便是淯水,你只要自崖上跳下,就可以逃出隱仙谷了!”瑯邪鬼叟淡然道。
“什麽?”林渺吃了一驚,問道:“還要自絕崖之上跳下去?難道沒有別的路嗎?”
“這是惟一可以生還的路,否則沒有活人可以出得了隱仙谷!”瑯邪鬼叟肯定地道,語調之中並無威嚇的成分。
“這裏有這麽可怕嗎?”林渺試探著問道。
“這裏只會比你想象的更為可怕,從來沒有人進入其中還能生還,如果你能出去,應該是第一個例外,抑或可算是第二個!”瑯邪鬼叟顯出一絲無可奈何的表情道。
林渺怔了半晌,不敢相信地問道:“那便是說,你也出不去了?”
瑯邪鬼叟苦澀地搖了搖頭,道:“我的大限將至,即使能出去也只能葬身淯水,這也便是我為何要請你幫忙的原因。我的傷勢除這裏的人,沒有任何人可以治得了!”
“你的傷會有這般嚴重?”林渺又吃了一驚。
“是的,我剛才與毒道交手,五臟六腑已盡皆碎裂,更中其泣血掌,只有幾個時辰好活,若非全憑一口真氣維持,恐怕此刻我已經不能跟你說這麽多的話了。”
林渺倏然記起在那不遠處山頭上的決戰,不由脫口問道:“你便是在那山頭上交手的紅衣人?”
瑯邪鬼叟點了點頭。
“你怎會跑到這鬼地方來?”林渺的好奇心似乎無限地強烈,又問道。
“你還沒答應我將這匣中之物送去城陽國。”瑯邪鬼叟沈聲道。
林渺不好意思地笑了笑道:“好吧,我答應你,只要我能出這鬼地方,能活著,定會將匣中之物送去城陽國!”
“很好!”瑯邪鬼叟將木匣遞給林渺,又自袖間抖出一塊巴掌大的令牌。
“這是赤眉軍的三老令,擁有這塊令牌者,便等於在赤眉軍中擁有生殺大權,可能會對你有些用處,請一並收下!”瑯邪鬼叟又道。
“如果他們問我這塊令牌是自哪裏來的呢?”林渺接過令牌,有些擔心地問道。
“惟有三老和大首領才有權利問這個,你可以告訴大首領,便說老夫已經葬身於此地,不必再讓任何人前來此處。”瑯邪鬼叟不無傷感地道。
林渺望了望令牌,又望了望瑯邪鬼叟,竟有些同情眼前這怪異的老頭了,但他卻無能為力。相傳赤眉軍三老和大首領樊祟的武功已經達到了絕頂之境,天下間少有敵手,可是這瑯邪鬼叟仍敵不過這怪谷中的什麽毒道,可知這谷中之人是如何可怕,別說他不擅搏擊之術,就是會,他又能勝過眼前的瑯邪鬼叟嗎?是以,他也感到心有餘而力不足。
“我們趕快離開此地,他們用不了多久便會搜到這裏來的,若再不走,只怕沒有時間了。”瑯邪鬼叟斷然道。
林渺經瑯邪鬼叟一提醒,心裏不由得緊張起來,那個什麽火怪之類的人物確實怪得讓他心慌。
“走吧,早點離開這鬼地方才是正理!”林渺有些迫不及待地道。
“跟著我走,不要落後!”瑯邪鬼叟說著已領頭向林子深處走去。
林渺急忙快步趕上,問道:“你是怎麽進來的?”
“自那絕崖上偷爬而入,而你又是怎麽進來的?”瑯邪鬼叟反問道。
“我不知道,我順淯水漂下,當時傷得很重,什麽也不知道,醒來之時便在這裏了,事實上我也很想知道自己是怎麽來到這裏的。”林渺無可奈何地道。
“哦。”瑯邪鬼叟似乎並不想對林渺的事問得很清楚,抑或是沒有什麽興趣。
“出了這裏,你絕不可將木匣之事讓別人知道,否則你將寸步難行!”
“為什麽?”林渺不解地問道,旋又明白過來,自嘲道:“這叫匹夫無罪,懷璧其罪,是嗎?”
瑯邪鬼叟笑了,為林渺如此快的思維而笑,抑或,他只是覺得這個小夥子很有趣,很機靈。
“你叫什麽名字?”
“林渺,雙木林的‘林’,虛無飄渺的‘渺’。”
“好名字,你師父是誰?”
“師父?我還沒有師父!”林渺聳聳肩道。
“你沒有?那你的武功又是自哪裏學來的?”瑯邪鬼叟的目光有些逼人地問道。
“什麽武功?自然是無師自通了!”林渺不無得意地道。
“哼!”瑯邪鬼叟不屑地冷哼一聲,倏然出手。
林渺吃了一驚,本能地揮手相擋,可瑯邪鬼叟卻只是虛晃一招,當他擋過之後,瑯邪鬼叟的手才真的出擊。
“噗……”林渺痛哼一聲,不由驚怒地問道:“你這是什麽意思?”
“果然不會武功,不過你小子的功力之高卻讓人吃驚,動作也快得很,若是遇到一般的武林人物,或許還能夠立於不敗之地,但若遇上了真正的高手,卻惟有挨打的份!”瑯邪鬼叟肅然道。
林渺這才明白,剛才瑯邪鬼叟只是試試他是否會武功而已,但卻有些不服氣地道:“剛才我只是沒有註意罷了。”
“練武之人並沒有偷襲與被偷襲的概念,真正的高手,在任何時候出手都一樣,不會受環境和心神的制約,那只是意念的問題。心存一念,天地廣袤,沒有註意不是理由。”瑯邪鬼叟不悅地提醒道。
林渺沒有做聲,不過,他知道瑯邪鬼叟並不是說假話,以對方的武功,天下少有敵手,受這樣的高手訓斥並不是每個人都能享受的。
瑯邪鬼叟見林渺不出聲,似很滿意林渺受教的表現,又道:“如果不是老夫時日無多,倒願意授你幾招,只可惜,老夫識你太晚,以老夫看來,你是一個不可多得的練武之才,只要你肯好學苦鉆,來日之成就定當超凡脫俗。如果你不介意,這裏有一張載有老夫獨門身法‘鬼影劫’的羊皮,你便拿去好好學吧,但願對你有所幫助。”
“謝謝前輩!”林渺接過羊皮,不由大喜,對眼前這個怪人又多了幾分好感,但也更為對方那短暫的生命而悵然若失。
“很好,你要將之好好保存,不要落入江湖宵小之手,否則只會為禍武林。好了,快走吧!記住,呆會兒絕不可猶豫,立刻跳入崖下,要跳得離崖邊越遠越好,崖下江水極深,只要你會游水便不會死。否則,你只要稍一猶豫,很可能就惟有死路一條!”瑯邪鬼叟再次提醒道。
“要是他們追我怎麽辦?”林渺又問道。
“這裏的人絕不可以踏足江湖半步,只要你一出隱仙谷,他們便拿你沒有辦法,但只要你還在隱仙谷所轄土地上,哪怕一步之間,他們仍會有一百種殺你的方式!在這裏居住的人,一個個都是天才,也都是瘋子,世上沒有什麽東西是他們想不出來的……”
“啊,那他們為什麽不能出谷?”
“這關系到一個武林的大秘密,一時無法說清楚,如果將來你有幸見到大首領,你可以去問他,或許他會告訴你答案!”
林渺只好將一肚子的話悶在心裏,重生後的心情似乎並不是很壞,所以在遇上瑯邪鬼叟後顯得話特別多,似乎暫時也忘卻了梁心儀的死帶來的傷痛。而眼下,隱仙谷的秘密更充斥著他的心間,他有太多的問題想問,可卻沒有時間和機會。不過,只要他還活著,便總會有一天會知道這之中的隱秘。目前,最重要的還是離開這個鬼地方。
宛城四處一片慌亂,都統府大火漫天,不僅如此,安眾侯府也陷入了一片火海之中。
城中四處都舉起了造反旗幟。
劉秀起義,大開官府糧倉放糧,立刻被許多百姓奔走相告。
陳奢執孔森的兵符,以迅雷之勢綁了孔奄,更以孔森“親信”的身分迅速控制城防和宛城的官兵,對那些反抗者,皆毫不留情地誅殺。
李通諸人各率家將,合力而出,對各處反抗的力量加以平服,而且所到之處,更有許多平民百姓加入其隊伍中,棍棒高舞,倒也聲勢駭人。
皆因這些大豪平時在當地的聲望極高,又多行善舉,何況,這次起事者又是大善人劉秀。
劉秀在宛城之中的善舉多不勝數,受過其恩惠之人也多不勝舉。是以,宛城百姓、年輕人紛紛加入起義行列,其中響應最激烈的要數天和街的百姓。
宛城之中,最為安穩的地方,大概要數萬興樓了。
萬興樓安穩,不僅僅是因為它乃宛城最有名的酒樓,更因為裏面有一桌極為特別的酒宴。
李通、李軼宴請齊府的第一號人物齊萬壽,同來的還有老鐵。
老鐵是在殺了孔森之後立刻趕到這裏的,他來之時,所請之人都已在座。
這桌酒宴所請來的可以說全是宛城之中極有頭腦的人物,盡是大豪和望族要人,是以,萬興樓是宛城之中最為安穩的地方。
老鐵趕來之時,氣氛似乎並不太好。齊萬壽的臉色有些難看,但卻沈著性子坐在那兒,他那棗紅色的臉帶著些微的怒意,顯然,他感覺到外面事情有些不對。
“在下來遲,讓諸位久等,實在是不好意思,不請眾位海涵!”老鐵大笑著坐到李軼身邊的一張空位置上,抱拳道歉道。
“鐵先生如此姍姍來遲,當罰酒三杯才是!”說話之人乃宛城做布皮生意的大豪古沁。此人布皮生意可謂是遍地開花,做得極大,家財更是萬貫。
“應該應該,古先生如此大忙人,浪費一刻可謂浪費鬥金哪,我的確該罰上三杯!”老鐵爽快地道。
“哈……”席間除了齊萬壽之外,餘者不由得都被逗笑了,整個氣氛也活躍了不少。
望著老鐵連幹三杯,齊萬壽有些坐不住了,淡然問道:“先生剛自外而來,不知外面發生了何事,怎會如此宣鬧?”
老鐵望了齊萬壽一眼,頓了頓,笑道:“也無甚大事,只是一場小小的兵變而已。”
“什麽?”齊萬壽一驚而起,在座的除了幾個心知肚明的人之外,餘者皆愕然色變。
“諸位請坐下,休要驚詫,其實今日請大家來此,也便是為了商量此事!”李軼也立身而起,做了個“請大家稍安勿躁”的手勢,淡然道。
古沁神色不變,只是打量了一下身邊站起的幾人,悠然笑著將之拉坐於椅上,道:“既然李兄弟有話說,何不讓其將話說完呢?”
齊萬壽狠狠地瞪了李通和李軼及老鐵一眼,他這才明白,此宴只是一場鴻門宴而已,事實上李通和李軼並沒有安什麽好心。但是在這種情況下,他又不能翻臉,首先,他知道李通、李軼都是一流高手,而那老鐵更是高深莫測,若論單打獨鬥,他自信不懼這裏的任何人,可是若以一人之力對付李通、李軼和老鐵這三大高手,那是一點勝算的機會也沒有,何況還有一旁的古沁及其他人;其次,只看老鐵和李軼這種架式,也可知他們早有安排,若是貿然翻臉,只怕會吃不了兜著走了。
“恕我沒事先跟大家講清楚,真是抱歉,在此我先罰酒三杯,還請大家見諒!”李軼果然連罰三杯,這才落座。
“這次兵變李某以項上人頭擔保,絕不會使諸位同仁受到任何損失,即使有損失,李某也定當雙倍相陪!”李軼開門見山地爽然道。
“李員外,這究竟是怎麽回事?”有人忍不住問道。
“諸位請先聽李某一些話,然後再向大家解釋如何?”李軼誠懇地道。
“李兄弟有什麽話,盡管說好了!”古沁爽快地道。
李軼深深地吸了一口氣,沈聲道:“自王莽逆賊謀朝篡位之後,大肆改變漢制,發布詔書,實行王田制。更可恨的卻是其實行‘五均’、‘六筦’之制,使得我們商不成商,民不成民,這些完全脫離實際的制度使得我們這些商者生意日漸衰落,不僅僅如此,他還想收回我們所擁有的土地。要知道,我們的土地,我們的生意網,可是經過了幾代人艱苦創業所得,我們豈能雙手奉還給他?我們豈能成為敗掉祖業的敗家子?我想,諸位都不會希望看著自己的龐大產業慢慢枯蔫吧?”李軼頓了一頓,又打量了眾人一眼,見所有的人都頻頻點頭,顯然很讚同他的說法。
“是的,我們絕不可以敗掉祖業。可是眼下逆賊在位,奸臣當道,大貪巨奸掌管民生,他們專權求利,交錯天下,各謀私利,使得百姓生活貧困,眾庶各不安生。王莽不僅是個逆賊,更是個大蠢蛋,不斷地更改貨幣,竟使貨幣種類達五物、六名、十二八品之多。其苛政,更使‘農商失業,食貨俱廢,民涕泣於市道,變賣田宅、奴婢抵罪者,自公卿大夫至庶人,不可稱數’。同時,他更瘋狂地連年征戰,耗盡國力,弄得天下騷動,四鄰不安,民不聊生,國無寧日。王莽之罪舉不勝舉,我等胸存熱血者,豈能坐以待斃,死於苛政?而我們惟一的出路便是化被動為主動,只要我們推翻更始政權,打倒王莽,求得新制,才能還我們萬世基業!”李軼激昂之極地道。
“不錯,王莽新政,這十餘年間,‘民搖手觸禁,不得耕桑,徭役頻煩,而枯旱蝗蟲相因。又因制作未定,上自公侯,下至小吏,皆不得奉祿,而私賦斂,貨賂上流,獄訟不決,吏用苛暴立威,旁緣莽禁,侵刻小民。富者不得自保,貧者無以自存,且緣邊四夷所系虜,陷罪、饑疫、人相食,及莽未誅,而天下戶口減半矣’,如果我們再如此下去,等待我們的只會是更殘酷的後果。眼下,盜賊四起,義軍烽火遍及天下,貧民猶知奮發,猶能造成如此浩大聲勢,我們不僅有資本,更有頭腦,難道我們就不能置之死地而後生,創出一番大事業嗎?”李通接過李軼的話,補充道。
席間群豪不由得頻頻點頭,更是大為心動,特別是李通最後一句話。
“我們辛苦一輩子所為何來?不就是圖光耀門楣嗎?此際天下大亂,惟亂世出英雄,乃是最佳創建千秋偉業之時機,我們豈能後知後覺,錯過如此良機?”李軼又道。
“對,我們絕不可以坐以待斃……”
“是啊,我們應趁此時機奮起……”
一之時間,樓中眾豪議論紛紛。
“可是,我們如何能鬥得過城衛軍和都騎軍呢?”有人擔心地問道。
“這點大家請放心,孔森已死,城防已完全在我們的控制之下,侯府想來此刻也已被攻下,一切,都已經接近尾聲。”老鐵沈聲道。
“啊……”齊萬壽這下子真的坐不住了,騰地一下子立身而起,但是卻不知是走是留。
“齊當家的有話想說嗎?”老鐵淡然問道,神色間略帶一絲挾迫之意。
齊萬壽見所有人的目光都投向他,他自然不能翻臉,否則只怕會成為眾矢之的,若僅只得罪李軼和老鐵,他不會在意,但是若得罪了這裏的每一位豪族,即使是他齊府再有實力,只怕日子也會很難過了。
“哦,沒什麽,我只是突然覺得身體有些不舒服,想早點回府休息而已。”齊萬壽終究是只老狐貍,深明審時度勢的重要。
“哦,可能是今晚的酒菜招待不周吧?若是這樣,還請齊當家多多包涵!”李軼也淡漠地道。
“哪裏哪裏,李公子今晚的酒宴可謂是別具風味,只讓老夫永生難忘啊!”齊萬壽一語雙關地道。
眾人立刻聽出了兩人話語之中的不對勁,不過,許多人都明白,齊萬壽與安眾侯王興之間有著極為特殊的關系,此刻有此反應並不覺得奇怪。也有少數人明白,今晚李通、李軼之所以請來齊萬壽也是有用意的。當然,這些與他們並無多大關系,因為他們可不像齊萬壽一樣可受到安眾侯的庇護,百稅不收。事實上,這裏的幾位大豪對齊萬壽依附朝廷的舉止早就看不慣,所以也不免跟著幸災樂禍。
“既然齊當家的身體不適,確應早點回府休息!不如就由我的馬車送齊當家的一程如何?”古沁立身客氣地道。
“不用了,齊某倒喜徒步當車,何況此刻外面這麽熱鬧,景色定很不錯,我也想順便看看。”齊萬壽斷然道。
古沁也慣於生意場上的唇槍舌戰,聞言並不氣惱,反而笑道:“既然齊當家的有這番雅興,古某就不相擾了。”
“告辭!”齊萬壽向眾人一拱手。
“不送了!”老鐵並無阻攔之意,只是淡淡地笑道。
李軼和李通相互交換了一個眼色,但見老鐵沒有動靜,也便裝作若無其事地送客。
林渺不敢稍作停留,此地距絕崖尚有兩百丈,對於他來說,這並不是一段很遠的距離,但對於這個古怪的隱仙谷來說,兩百丈的距離足以讓人死上千百次。
這是瑯邪鬼叟的話,林渺相信了。不知為什麽,他很相信瑯邪鬼叟的話,或許是他相信“人之將死,其言也善”的道理吧。
在走出那片林子的時候,林渺發現了風癡,這個人的速度好快,至少,比林渺想象的要快十倍,盡管逃不過林渺的目光,但卻絕非林渺所能
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“鐵如雲!”孔森眉頭一皺,他不明白鐵如雲何以在路上擋住他,不過,他卻明白這個人並不能輕忽。
鐵如雲,便是老鐵,在官兵的眼中,老鐵是個極有身分的人物,不僅僅是因為老鐵昔日做過將軍,但後來退隱宛城打鐵,更因為這些官兵手中的上乘兵器,有很大一部分來自老鐵的爐火煆造,因此,宛城的兵將對老鐵極為尊重。同時,老鐵更是宛城的豪強之一,家財萬貫,在宛城之中更是大善人,聲譽極好,便是官府,也不能不給他面子。
“讓他來見我!”孔森淡淡地道,他帶住馬韁,在眾家將及一些都騎軍的相護之下,使整個大街都堵住了,不過倒也是氣派非凡。
陳奢相伴在孔森的右側,高駐馬首,稍落後於孔森。他的神情冷峻,不露出半點情緒,目光微微低垂,顯得冷靜而沈穩,頗有一派高手的風範。
陳奢是個好手,孔森從來沒有懷疑這一點,陳家出高手並不稀奇,他不懷疑陳奢就像陳奢不懷疑他也是個高手一樣。
孔森很少出手,但卻沒有人敢小覷他,從來都沒有!無論是江湖上還是朝廷中,因為,許多事情都不需驚動他。
老鐵只身而來,步履沈穩而矯健,所到之處,官兵紛紛給他讓開一條通道。
不可否認,老鐵仍有一種難以抗拒的氣勢,那黑鐵般的面孔,如刀刻斧鑿般紋理清晰,蘊含著一種滄桑而又深邃的內涵,讓人感覺其堅忍不拔的心性!
“不知先生欲見本官有何要事啊?”孔森極力顯得客氣地問道。
“小徒剛才出城,說城外似乎有許多不明來歷的人馬,因此老夫這才前來通知大人,望大人明察!”老鐵沈聲道。
“哦。”孔森捋須淡笑道,神情更是顯得客氣。事實上,他對老鐵這般關心城防之事倒真有些感動,因為他剛剛已經得到消息,便知老鐵並不是在說謊。而以老鐵的身分,居然親自前來相告,這份熱情確實難得。
“大人已經知道了此事,這便正要去城頭察看一番,鐵先生費心了。”陳奢代孔森客氣地答道。
“哦,如此最好……”
“大人,不好了——”一名都統府的家將策馬飛馳而來,仿佛不怕撞著路上的行人一般,高呼道。
眾人的目光不由得全都投了過去,孔森也不例外。
“大人府上失火,有賊人入府搗亂……”那家將跌跌撞撞地自馬上翻落而下,高呼道。
“什麽?”孔森差點沒自馬背上跌下,擡頭向都統府方向望去,果見有煙霧升起。
“何人敢如此大膽?”孔森厲聲喝問道。
“這些人身分不明,而且全都見人就殺……我們……”
“走,回府!”孔森急吼道。
“大人,我看不必回府了。”老鐵突地笑了笑道。
“你什麽意思?”孔森冷聲問道。
“因為那些都是我的人。”老鐵淡漠地笑道,神色變得冷厲之極。
“你想造反?”孔森怒問道。
“大人沒有說錯!”老鐵說話間,身形倒轉,如只陀螺般直撞向孔森。
那些官兵似乎還沒能作出任何反應,老鐵的身形已經到了孔森的面前。
“噗噗……”那群急速擋在孔森面前的都騎軍還沒弄清是怎麽回事時,身形已經如秋風掃落葉般狂卷而出,兵刃未及拔出,便斷為數截,老鐵的氣勢大得駭人,無論是速度還是力道,都有種無堅不摧的氣勢,就像一柄巨大的沖擊鉆。
“九鼎玄功!”孔森微微吃了一驚,但卻並不慌亂,只是在剎那之間,他渾身的衣袍鼓脹成一個巨大的球,身子更已浮上虛空,而後倒射而下,直迎向那強大螺旋的鋒端。
“轟……”一陣巨大的氣浪倒沖而出,方圓五丈之內的官兵被沖擊得倒跌而出,孔森的座騎更是化為一堆爛肉。
孔森和老鐵同時向兩個方向倒跌而出,這一擊,雙方竟旗鼓相當。
“好老賊!”陳奢刀化奔雷,如一抹殘虹般掠過孔森的身邊。
孔森很欣慰,陳奢出手十分及時,所把握的時機精確得連他也不能不叫好,此刻的老鐵與他一樣沒有任何可能抗拒得了陳奢這記雷霆一擊!
“呀……”孔森驀地發出一聲淒長的怒吼,眼中閃過一絲驚駭而憤怒,他簡直不敢相信這是真的。
陳奢的刀不是斬向老鐵,而是直接紮入他的體內!
同樣的快、準、狠,但意義卻絕不相同。
“陳奢……”都統府的家將幾乎全都驚呆了,大怒之下直撲向陳奢。
“嗖嗖……”一輪弓弩的輕響,那幾名沖動的家將立刻應聲而倒。
“誰敢亂動,這幾個人便是你們的下場!”陳奢的副將橫刀躍馬,冷喝道。
孔森的家將和親衛全都呆住了,因為他們這個時候才發現,對方每個人手上都有一張上了數矢的強弩,只要他們稍有妄動,便惟有死路一條。
孔府的家將和親衛及陳奢的人馬立刻分成兩部分,界限分明,但所有的主動權都已被陳奢的戰士所控制。
孔森的屍體轟然落地,陳奢以一個極美的姿勢旋落於孔森的身邊,自孔森的懷中掏出宛城的兵符,轉身與老鐵對望了一眼,露出一個極為會心的微笑。
“你們聽著,宛城現在已在我們的控制之下,王莽奸賊的末日已經到了,是我漢室子民者,便應立志覆漢室江山,興劉室之天下——”陳奢高喝道。
林渺在林中轉了許多圈,可最後竟又回到了原來的位置,駭然之下,卻又不明所以。
林渺可不想再在這個鬼地方多呆一會兒,那火怪和風癡,還有那白衣人都那般厲害,要是被他們發現了,只怕自己真要被火怪拿去餵什麽寶貝了,那可不好玩。
越是想出去,卻越出不去。
“媽的,這鳥林子真是他媽的怪得緊,老子要是出去了,定一把火給你點了!”林渺氣恨地自語道,可是眼下能不能出得去還是一個問題。
林渺想找到返回火怪住處的那條小路,但此刻他連那條路也找不到了,眼前所見,只是滿眼的林木,看不到盡頭在何處……
正在思忖間的林渺,仿佛有一點意外的感應,就像有一雙眼睛在註視著他。這空寂的林子,雖在夏日,但也涼風瑟瑟,陰森之極,而這種莫名的感覺使林渺禁不住生起了一身雞皮疙瘩,他驀然轉身!
林渺禁不住駭然倒退了五步,只見在他身後不到三尺遠處竟立著一紅衣勝火的怪人,枯長得像一具僵屍,臉上顯出一種異樣的蒼白,長衫飄飄,一雙眼睛泛著清冷而詭異的光彩。
“你、你是人是鬼?”林渺心跳快得難以想象,這怪人竟然無聲無息地來到他的身後,又是一身如此怪異的打扮,便是正面望見他走過來,膽小的人也會嚇趴下,何況是如此突然出現。
那怪人冷冷地打量了林渺一眼,才以低沈卻更顯陰聲陰氣的語調道:“你想不想走出這片林子?”
“當然想,你是什麽人?”林渺見對方說話,心中才稍安,知道對方不是鬼,心中大定,但仍有些惑然地道。
“你不是隱仙谷之人?”那怪人又問道。
林渺不由得警惕地打量著對方,機警地問道:“是又怎樣?不是又怎樣?”
“是,那我便殺了你,不是我可以讓你走出這片林子!”那怪人冷殺地道。
林渺不由得多審視了對方幾眼,仿佛是在猜測這怪人的話有幾成可信度。
“你不是隱仙谷之人?”林渺反問道。
“當然不是,老夫才不想在這裏做縮頭烏龜!”紅衣怪人不屑地道。
林渺心中微喜,紅衣怪人這般一罵,應該不是隱仙谷中人,不由心忖道:“媽的,只有賭一把了,大不了死就死,何況這老怪物也不一定就會殺了我。”
“我當然不是這裏的人,否則,這破林子怎麽會難住我?我早就走出去了,還會和你在此瞎攪和?”林渺粗聲道。
紅衣怪人並不惱,反而露出了一絲淡淡的笑意,因為他早就看出了這一點。
“如果我能送你走出這片樹林,你會怎樣報答我?”紅衣怪人又問道。
林渺不由得微惱道:“哼,我就知道世上沒有這麽好的事,我不需要你的幫忙,照樣可以走出去!我這人從不喜歡別人用人情來與我談條件!”說話間,林渺轉身就走,他可不想與這怪人瞎攪和。
紅衣怪人先是一愕,隨即立刻道:“這片林子乃是依八卦所植,內含六合,外伏七星,就憑你,一輩子也休想走出去!”
林渺頓時稍一停步,頭也不回地道:“就算我一輩子走不出去,至少,那也算是我的一種主動,我可不想被動地被人牽著鼻子走!”
“很好,年輕人有個性,可是你就不想知道我的條件嗎?也許只是你舉手之勞就可以還清人情呢?”紅衣怪人不僅沒惱,反而很欣賞林渺的作風。
“那你不妨說說,什麽事只需舉手之勞?”林渺扭頭反問道。他不想讓這怪人送他出去,只是怕這怪人像火怪和風癡一般瘋瘋癲癲,要開出一個很難做到的條件,那可就不好玩了。他之所以用這種強硬的語氣說話,只是想以退為進,讓對方不好開出一個很難做到的條件。
事實上林渺也知道,這片林子確實是他難以走出的,他已經走過五遍了,最終卻無一例外地徒勞無功,而如此下去,火怪和風癡遲早會發現他的存在,並將他抓回去。因此,若是這怪人能讓他出去,那是再理想不過的了。
紅衣怪人並不是不明白林渺的用心,只是他並不在意這些,淡淡地道:“我要你走出隱仙谷之後,幫我將這東西送到城陽國。”說話間自懷中掏出一個匣子,在匣子上竟有一片殷紅刺眼的血跡。
“啊……”林渺吃了一驚,他發現這紅衣怪人伸入懷中的手指尖也沾有血跡。
“你受了傷?”林渺吃驚地問道。
“不錯,所以我才要你幫我將這些東西送到城陽國!”紅衣怪人並不否認地平靜道。
“這是什麽東西?”林渺不由有些惑然地望著那匣子,卻不明白何以紅衣怪人要自己不遠數千裏地送這玩意去城陽國。
“你不必問這是什麽東西,但你必須答應我,一路上絕不可以打開裏面的東西偷看!”紅衣怪人冷然望著林渺,淡漠地道。
“不看就不看,有什麽了不起!”林渺不屑地道,旋又問道:“你要我大老遠將這東西送到城陽國,究竟要交給什麽人?或是放在什麽地方呢?”
“你只要將它交給樊祟,就完成了對我的承諾。另外,我絕不會虧待你的!”紅衣怪人肅然道。
“什麽?你要我將它交給樊祟?”林渺吃了一驚,反問道。
“不錯,正是樊祟,赤眉軍的大首領樊祟!”紅衣怪人認真地重覆道。
林渺有些傻傻地望著這怪老頭,半晌才問道:“你又是什麽人?你不會是裏面藏了什麽毒物,要我去害人吧?”
“你放心好了,我就是赤眉軍的三老之一瑯邪鬼叟,你只要執我的令牌趕到城陽國,大首領一定會待你如上賓,同時你更可以成為我赤眉軍的紅人!”紅衣怪人道。
“瑯邪鬼叟……”林渺仔細地打量了一下對方,倒確實覺得對方三分像人七分像鬼。他自然也聽說過瑯邪鬼叟的名字,因為他也與赤眉軍交過戰,但卻沒想到會在此地遇上瑯邪鬼叟。
“可是……可是就算我能離開這片鬼樹林,又怎能逃出這鬼裏鬼氣的隱仙谷呢?要是這裏再多幾個勞什子破陣,我豈非仍是死路一條?”林渺有些擔心地道。
“這裏不會再有另外的樹陣,只要你是向外闖而非闖入谷中,這裏便是最後一個大陣。在這片樹林內還有一個巨大的石陣,此乃隱仙谷的守護之門,你行出這片樹林,向東行兩百丈,便可以看到一座絕崖,絕崖之下便是淯水,你只要自崖上跳下,就可以逃出隱仙谷了!”瑯邪鬼叟淡然道。
“什麽?”林渺吃了一驚,問道:“還要自絕崖之上跳下去?難道沒有別的路嗎?”
“這是惟一可以生還的路,否則沒有活人可以出得了隱仙谷!”瑯邪鬼叟肯定地道,語調之中並無威嚇的成分。
“這裏有這麽可怕嗎?”林渺試探著問道。
“這裏只會比你想象的更為可怕,從來沒有人進入其中還能生還,如果你能出去,應該是第一個例外,抑或可算是第二個!”瑯邪鬼叟顯出一絲無可奈何的表情道。
林渺怔了半晌,不敢相信地問道:“那便是說,你也出不去了?”
瑯邪鬼叟苦澀地搖了搖頭,道:“我的大限將至,即使能出去也只能葬身淯水,這也便是我為何要請你幫忙的原因。我的傷勢除這裏的人,沒有任何人可以治得了!”
“你的傷會有這般嚴重?”林渺又吃了一驚。
“是的,我剛才與毒道交手,五臟六腑已盡皆碎裂,更中其泣血掌,只有幾個時辰好活,若非全憑一口真氣維持,恐怕此刻我已經不能跟你說這麽多的話了。”
林渺倏然記起在那不遠處山頭上的決戰,不由脫口問道:“你便是在那山頭上交手的紅衣人?”
瑯邪鬼叟點了點頭。
“你怎會跑到這鬼地方來?”林渺的好奇心似乎無限地強烈,又問道。
“你還沒答應我將這匣中之物送去城陽國。”瑯邪鬼叟沈聲道。
林渺不好意思地笑了笑道:“好吧,我答應你,只要我能出這鬼地方,能活著,定會將匣中之物送去城陽國!”
“很好!”瑯邪鬼叟將木匣遞給林渺,又自袖間抖出一塊巴掌大的令牌。
“這是赤眉軍的三老令,擁有這塊令牌者,便等於在赤眉軍中擁有生殺大權,可能會對你有些用處,請一並收下!”瑯邪鬼叟又道。
“如果他們問我這塊令牌是自哪裏來的呢?”林渺接過令牌,有些擔心地問道。
“惟有三老和大首領才有權利問這個,你可以告訴大首領,便說老夫已經葬身於此地,不必再讓任何人前來此處。”瑯邪鬼叟不無傷感地道。
林渺望了望令牌,又望了望瑯邪鬼叟,竟有些同情眼前這怪異的老頭了,但他卻無能為力。相傳赤眉軍三老和大首領樊祟的武功已經達到了絕頂之境,天下間少有敵手,可是這瑯邪鬼叟仍敵不過這怪谷中的什麽毒道,可知這谷中之人是如何可怕,別說他不擅搏擊之術,就是會,他又能勝過眼前的瑯邪鬼叟嗎?是以,他也感到心有餘而力不足。
“我們趕快離開此地,他們用不了多久便會搜到這裏來的,若再不走,只怕沒有時間了。”瑯邪鬼叟斷然道。
林渺經瑯邪鬼叟一提醒,心裏不由得緊張起來,那個什麽火怪之類的人物確實怪得讓他心慌。
“走吧,早點離開這鬼地方才是正理!”林渺有些迫不及待地道。
“跟著我走,不要落後!”瑯邪鬼叟說著已領頭向林子深處走去。
林渺急忙快步趕上,問道:“你是怎麽進來的?”
“自那絕崖上偷爬而入,而你又是怎麽進來的?”瑯邪鬼叟反問道。
“我不知道,我順淯水漂下,當時傷得很重,什麽也不知道,醒來之時便在這裏了,事實上我也很想知道自己是怎麽來到這裏的。”林渺無可奈何地道。
“哦。”瑯邪鬼叟似乎並不想對林渺的事問得很清楚,抑或是沒有什麽興趣。
“出了這裏,你絕不可將木匣之事讓別人知道,否則你將寸步難行!”
“為什麽?”林渺不解地問道,旋又明白過來,自嘲道:“這叫匹夫無罪,懷璧其罪,是嗎?”
瑯邪鬼叟笑了,為林渺如此快的思維而笑,抑或,他只是覺得這個小夥子很有趣,很機靈。
“你叫什麽名字?”
“林渺,雙木林的‘林’,虛無飄渺的‘渺’。”
“好名字,你師父是誰?”
“師父?我還沒有師父!”林渺聳聳肩道。
“你沒有?那你的武功又是自哪裏學來的?”瑯邪鬼叟的目光有些逼人地問道。
“什麽武功?自然是無師自通了!”林渺不無得意地道。
“哼!”瑯邪鬼叟不屑地冷哼一聲,倏然出手。
林渺吃了一驚,本能地揮手相擋,可瑯邪鬼叟卻只是虛晃一招,當他擋過之後,瑯邪鬼叟的手才真的出擊。
“噗……”林渺痛哼一聲,不由驚怒地問道:“你這是什麽意思?”
“果然不會武功,不過你小子的功力之高卻讓人吃驚,動作也快得很,若是遇到一般的武林人物,或許還能夠立於不敗之地,但若遇上了真正的高手,卻惟有挨打的份!”瑯邪鬼叟肅然道。
林渺這才明白,剛才瑯邪鬼叟只是試試他是否會武功而已,但卻有些不服氣地道:“剛才我只是沒有註意罷了。”
“練武之人並沒有偷襲與被偷襲的概念,真正的高手,在任何時候出手都一樣,不會受環境和心神的制約,那只是意念的問題。心存一念,天地廣袤,沒有註意不是理由。”瑯邪鬼叟不悅地提醒道。
林渺沒有做聲,不過,他知道瑯邪鬼叟並不是說假話,以對方的武功,天下少有敵手,受這樣的高手訓斥並不是每個人都能享受的。
瑯邪鬼叟見林渺不出聲,似很滿意林渺受教的表現,又道:“如果不是老夫時日無多,倒願意授你幾招,只可惜,老夫識你太晚,以老夫看來,你是一個不可多得的練武之才,只要你肯好學苦鉆,來日之成就定當超凡脫俗。如果你不介意,這裏有一張載有老夫獨門身法‘鬼影劫’的羊皮,你便拿去好好學吧,但願對你有所幫助。”
“謝謝前輩!”林渺接過羊皮,不由大喜,對眼前這個怪人又多了幾分好感,但也更為對方那短暫的生命而悵然若失。
“很好,你要將之好好保存,不要落入江湖宵小之手,否則只會為禍武林。好了,快走吧!記住,呆會兒絕不可猶豫,立刻跳入崖下,要跳得離崖邊越遠越好,崖下江水極深,只要你會游水便不會死。否則,你只要稍一猶豫,很可能就惟有死路一條!”瑯邪鬼叟再次提醒道。
“要是他們追我怎麽辦?”林渺又問道。
“這裏的人絕不可以踏足江湖半步,只要你一出隱仙谷,他們便拿你沒有辦法,但只要你還在隱仙谷所轄土地上,哪怕一步之間,他們仍會有一百種殺你的方式!在這裏居住的人,一個個都是天才,也都是瘋子,世上沒有什麽東西是他們想不出來的……”
“啊,那他們為什麽不能出谷?”
“這關系到一個武林的大秘密,一時無法說清楚,如果將來你有幸見到大首領,你可以去問他,或許他會告訴你答案!”
林渺只好將一肚子的話悶在心裏,重生後的心情似乎並不是很壞,所以在遇上瑯邪鬼叟後顯得話特別多,似乎暫時也忘卻了梁心儀的死帶來的傷痛。而眼下,隱仙谷的秘密更充斥著他的心間,他有太多的問題想問,可卻沒有時間和機會。不過,只要他還活著,便總會有一天會知道這之中的隱秘。目前,最重要的還是離開這個鬼地方。
宛城四處一片慌亂,都統府大火漫天,不僅如此,安眾侯府也陷入了一片火海之中。
城中四處都舉起了造反旗幟。
劉秀起義,大開官府糧倉放糧,立刻被許多百姓奔走相告。
陳奢執孔森的兵符,以迅雷之勢綁了孔奄,更以孔森“親信”的身分迅速控制城防和宛城的官兵,對那些反抗者,皆毫不留情地誅殺。
李通諸人各率家將,合力而出,對各處反抗的力量加以平服,而且所到之處,更有許多平民百姓加入其隊伍中,棍棒高舞,倒也聲勢駭人。
皆因這些大豪平時在當地的聲望極高,又多行善舉,何況,這次起事者又是大善人劉秀。
劉秀在宛城之中的善舉多不勝數,受過其恩惠之人也多不勝舉。是以,宛城百姓、年輕人紛紛加入起義行列,其中響應最激烈的要數天和街的百姓。
宛城之中,最為安穩的地方,大概要數萬興樓了。
萬興樓安穩,不僅僅是因為它乃宛城最有名的酒樓,更因為裏面有一桌極為特別的酒宴。
李通、李軼宴請齊府的第一號人物齊萬壽,同來的還有老鐵。
老鐵是在殺了孔森之後立刻趕到這裏的,他來之時,所請之人都已在座。
這桌酒宴所請來的可以說全是宛城之中極有頭腦的人物,盡是大豪和望族要人,是以,萬興樓是宛城之中最為安穩的地方。
老鐵趕來之時,氣氛似乎並不太好。齊萬壽的臉色有些難看,但卻沈著性子坐在那兒,他那棗紅色的臉帶著些微的怒意,顯然,他感覺到外面事情有些不對。
“在下來遲,讓諸位久等,實在是不好意思,不請眾位海涵!”老鐵大笑著坐到李軼身邊的一張空位置上,抱拳道歉道。
“鐵先生如此姍姍來遲,當罰酒三杯才是!”說話之人乃宛城做布皮生意的大豪古沁。此人布皮生意可謂是遍地開花,做得極大,家財更是萬貫。
“應該應該,古先生如此大忙人,浪費一刻可謂浪費鬥金哪,我的確該罰上三杯!”老鐵爽快地道。
“哈……”席間除了齊萬壽之外,餘者不由得都被逗笑了,整個氣氛也活躍了不少。
望著老鐵連幹三杯,齊萬壽有些坐不住了,淡然問道:“先生剛自外而來,不知外面發生了何事,怎會如此宣鬧?”
老鐵望了齊萬壽一眼,頓了頓,笑道:“也無甚大事,只是一場小小的兵變而已。”
“什麽?”齊萬壽一驚而起,在座的除了幾個心知肚明的人之外,餘者皆愕然色變。
“諸位請坐下,休要驚詫,其實今日請大家來此,也便是為了商量此事!”李軼也立身而起,做了個“請大家稍安勿躁”的手勢,淡然道。
古沁神色不變,只是打量了一下身邊站起的幾人,悠然笑著將之拉坐於椅上,道:“既然李兄弟有話說,何不讓其將話說完呢?”
齊萬壽狠狠地瞪了李通和李軼及老鐵一眼,他這才明白,此宴只是一場鴻門宴而已,事實上李通和李軼並沒有安什麽好心。但是在這種情況下,他又不能翻臉,首先,他知道李通、李軼都是一流高手,而那老鐵更是高深莫測,若論單打獨鬥,他自信不懼這裏的任何人,可是若以一人之力對付李通、李軼和老鐵這三大高手,那是一點勝算的機會也沒有,何況還有一旁的古沁及其他人;其次,只看老鐵和李軼這種架式,也可知他們早有安排,若是貿然翻臉,只怕會吃不了兜著走了。
“恕我沒事先跟大家講清楚,真是抱歉,在此我先罰酒三杯,還請大家見諒!”李軼果然連罰三杯,這才落座。
“這次兵變李某以項上人頭擔保,絕不會使諸位同仁受到任何損失,即使有損失,李某也定當雙倍相陪!”李軼開門見山地爽然道。
“李員外,這究竟是怎麽回事?”有人忍不住問道。
“諸位請先聽李某一些話,然後再向大家解釋如何?”李軼誠懇地道。
“李兄弟有什麽話,盡管說好了!”古沁爽快地道。
李軼深深地吸了一口氣,沈聲道:“自王莽逆賊謀朝篡位之後,大肆改變漢制,發布詔書,實行王田制。更可恨的卻是其實行‘五均’、‘六筦’之制,使得我們商不成商,民不成民,這些完全脫離實際的制度使得我們這些商者生意日漸衰落,不僅僅如此,他還想收回我們所擁有的土地。要知道,我們的土地,我們的生意網,可是經過了幾代人艱苦創業所得,我們豈能雙手奉還給他?我們豈能成為敗掉祖業的敗家子?我想,諸位都不會希望看著自己的龐大產業慢慢枯蔫吧?”李軼頓了一頓,又打量了眾人一眼,見所有的人都頻頻點頭,顯然很讚同他的說法。
“是的,我們絕不可以敗掉祖業。可是眼下逆賊在位,奸臣當道,大貪巨奸掌管民生,他們專權求利,交錯天下,各謀私利,使得百姓生活貧困,眾庶各不安生。王莽不僅是個逆賊,更是個大蠢蛋,不斷地更改貨幣,竟使貨幣種類達五物、六名、十二八品之多。其苛政,更使‘農商失業,食貨俱廢,民涕泣於市道,變賣田宅、奴婢抵罪者,自公卿大夫至庶人,不可稱數’。同時,他更瘋狂地連年征戰,耗盡國力,弄得天下騷動,四鄰不安,民不聊生,國無寧日。王莽之罪舉不勝舉,我等胸存熱血者,豈能坐以待斃,死於苛政?而我們惟一的出路便是化被動為主動,只要我們推翻更始政權,打倒王莽,求得新制,才能還我們萬世基業!”李軼激昂之極地道。
“不錯,王莽新政,這十餘年間,‘民搖手觸禁,不得耕桑,徭役頻煩,而枯旱蝗蟲相因。又因制作未定,上自公侯,下至小吏,皆不得奉祿,而私賦斂,貨賂上流,獄訟不決,吏用苛暴立威,旁緣莽禁,侵刻小民。富者不得自保,貧者無以自存,且緣邊四夷所系虜,陷罪、饑疫、人相食,及莽未誅,而天下戶口減半矣’,如果我們再如此下去,等待我們的只會是更殘酷的後果。眼下,盜賊四起,義軍烽火遍及天下,貧民猶知奮發,猶能造成如此浩大聲勢,我們不僅有資本,更有頭腦,難道我們就不能置之死地而後生,創出一番大事業嗎?”李通接過李軼的話,補充道。
席間群豪不由得頻頻點頭,更是大為心動,特別是李通最後一句話。
“我們辛苦一輩子所為何來?不就是圖光耀門楣嗎?此際天下大亂,惟亂世出英雄,乃是最佳創建千秋偉業之時機,我們豈能後知後覺,錯過如此良機?”李軼又道。
“對,我們絕不可以坐以待斃……”
“是啊,我們應趁此時機奮起……”
一之時間,樓中眾豪議論紛紛。
“可是,我們如何能鬥得過城衛軍和都騎軍呢?”有人擔心地問道。
“這點大家請放心,孔森已死,城防已完全在我們的控制之下,侯府想來此刻也已被攻下,一切,都已經接近尾聲。”老鐵沈聲道。
“啊……”齊萬壽這下子真的坐不住了,騰地一下子立身而起,但是卻不知是走是留。
“齊當家的有話想說嗎?”老鐵淡然問道,神色間略帶一絲挾迫之意。
齊萬壽見所有人的目光都投向他,他自然不能翻臉,否則只怕會成為眾矢之的,若僅只得罪李軼和老鐵,他不會在意,但是若得罪了這裏的每一位豪族,即使是他齊府再有實力,只怕日子也會很難過了。
“哦,沒什麽,我只是突然覺得身體有些不舒服,想早點回府休息而已。”齊萬壽終究是只老狐貍,深明審時度勢的重要。
“哦,可能是今晚的酒菜招待不周吧?若是這樣,還請齊當家多多包涵!”李軼也淡漠地道。
“哪裏哪裏,李公子今晚的酒宴可謂是別具風味,只讓老夫永生難忘啊!”齊萬壽一語雙關地道。
眾人立刻聽出了兩人話語之中的不對勁,不過,許多人都明白,齊萬壽與安眾侯王興之間有著極為特殊的關系,此刻有此反應並不覺得奇怪。也有少數人明白,今晚李通、李軼之所以請來齊萬壽也是有用意的。當然,這些與他們並無多大關系,因為他們可不像齊萬壽一樣可受到安眾侯的庇護,百稅不收。事實上,這裏的幾位大豪對齊萬壽依附朝廷的舉止早就看不慣,所以也不免跟著幸災樂禍。
“既然齊當家的身體不適,確應早點回府休息!不如就由我的馬車送齊當家的一程如何?”古沁立身客氣地道。
“不用了,齊某倒喜徒步當車,何況此刻外面這麽熱鬧,景色定很不錯,我也想順便看看。”齊萬壽斷然道。
古沁也慣於生意場上的唇槍舌戰,聞言並不氣惱,反而笑道:“既然齊當家的有這番雅興,古某就不相擾了。”
“告辭!”齊萬壽向眾人一拱手。
“不送了!”老鐵並無阻攔之意,只是淡淡地笑道。
李軼和李通相互交換了一個眼色,但見老鐵沒有動靜,也便裝作若無其事地送客。
林渺不敢稍作停留,此地距絕崖尚有兩百丈,對於他來說,這並不是一段很遠的距離,但對於這個古怪的隱仙谷來說,兩百丈的距離足以讓人死上千百次。
這是瑯邪鬼叟的話,林渺相信了。不知為什麽,他很相信瑯邪鬼叟的話,或許是他相信“人之將死,其言也善”的道理吧。
在走出那片林子的時候,林渺發現了風癡,這個人的速度好快,至少,比林渺想象的要快十倍,盡管逃不過林渺的目光,但卻絕非林渺所能
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