143 入夥
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“到底出了什麽事。”嚴安匆匆進了書房，嚴志綱和洪先生迎了過來，嚴志綱接過嚴安手中的官帽，扶著他道，“父親先坐，兒子和您慢慢說。”
嚴安頷首，在書案後面坐下，端茶喝了一口，望著嚴志綱道，“說吧，到底什麽事，這麽著急找我回來。”
嚴志綱和洪先生對面坐下，對視一眼，嚴志綱沈聲道：“父親，嚴孝他……死了！”
“什麽！”嚴安騰的一下站起來，不敢置信的道，“死了？怎麽死的！”
嚴志綱怕嚴安太過激動而傷了身體，安慰他道：“您先別著急。”可不等他說完，嚴安已經拍著桌子道，“我如何能不著急，你快說，到底怎麽回事。”
“是這樣的。”嚴志剛道，“嚴孝發現薛鎮弘去銀號取了銀子，又一副急匆匆的去了他早先住的崇文門客棧，猜測他約莫是要離開京城，他便去見了薛鎮弘，打算穩住他，卻不料薛鎮弘帶著人堵在客棧後院之中，那兩人武藝高強，身手莫測，嚴孝他……被對方一劍封喉而死。”
“混賬！”嚴安拍著桌子，眼睛微瞇，滿目殺意，嚴志綱接著又道，“嚴孝的常隨發現事情不對，便匆匆回來報信，等我們趕到時，嚴孝的屍體已經不在了，對方處理的毫無痕跡，顯然是老手！”
“好大的膽子。”嚴孝這麽多年來進出辦事從未失過手，是他的得力幹將，沒有想到這一次竟然栽在了這麽小的一件事情上，他望著嚴志綱，面頰抽搐不停，冷冷的問道，“可查到了，對方是什麽人？”對方顯然是有備而來，可薛鎮弘的老底他們很清楚，絕不是能請得了江湖高手的人，就算是請也斷不能如此神速。
嚴志綱就一字一句的道：“是行人司司正，宋九歌！”
嚴安一怔，不敢置信的道：“誰？”他眼前就浮現出宋九歌笑容溫潤的樣子，耳邊就聽到嚴志綱再次重覆道，“薛鎮弘親口說出來的，是宋九歌幫他查探到嚴孝的身份。而薛鎮揚和薛鎮弘都沒有這本事這麽短時間內請來高手相助，顯然，這兩個蒙面刺殺之人，也是宋九歌安排的。”
嚴安沒有說話，腦子就開始就回憶自從宋九歌進入行人司後所發生的事情，祭臺的坍塌，聖上突然反悔審問魯直，以及魯直手中的私帳……等等等，那些他查不到眉目卻真真實實發生的事情……
“可惡！”嚴安將桌上的茶盅掃在地上，冷笑不斷的道，“好一個宋九歌，以往果真是小看他了！”
嚴志綱面色也不好看，洪先生就上前道：“莫說老大人您想不到，便是所有人也想不到，這宋九歌一個小小的七品司正，能有這麽大的能耐。而且，過往幾年他扮清高獨來獨往，從不與哪方的人親近或有來往，這樣不起眼的人，老大人怎麽會註意到！怪只怪這人心機太深，隱藏的太好。”
嚴安搖著頭，他不是沒有註意到宋九歌，而是壓根沒有把他往這事兒上想，宋九歌一不結黨，二不營私，他們之間也無仇無怨，他沒有理由害自己，所以他想過很多人，卻獨獨沒有把宋九歌往這些事情上套。
“依我看。”嚴志綱緩緩的道，“現在我們當務之急，要查清楚這宋九歌到底是什麽人，他目的何在，意欲何為！”他隱隱覺得，太倉鹽商的事情，說不定就和這宋九歌有著莫大的關系。
“那就去查。”嚴安沈聲道，“他一個初出茅廬的小子，就算再聰明再有能耐，後面沒有人支持他怎麽會有這個本事。”宋……宋……嚴安心頭一頓，問道，“宋九歌的來路你可查過？”
“查過。”洪先生答道，“他是吉安永新人，父親早亡，母親前些年也沒有了，他與族中也沒有了來往，不過掛個名頭而已，這些早在他赴京科考時便登記核實過，並無不妥。”也就是說宋九歌沒有什麽背景和淵源，更不可能是宋墉的後代。
嚴安眉頭微蹙，既然宋九歌和他確實沒有沖突，那麽他就是受人指使……不管是哪一種，這個人斷斷留不得！
不除了他為嚴孝報仇，他咽不下這口氣。
“父親。”嚴志綱分析道，“不管這宋九歌是什麽來路，我們絕不能放任他留在朝堂，他今天不過一個七品行人司正就有膽子在背後做推手操作此事，將來他一旦有機會坐大，會更加難除。”他說著一頓，又道，“以往我們見他雖和薛鎮揚成了姻親，但和南直隸的人走的並不近，如今看來，只怕是他故意做戲給您看，讓您掉以輕心。這件事，和夏堰等人脫不了幹系。”
嚴安點點頭，他重新坐了下來，蹙著眉頭道：“看來，這些跳梁小醜不能縱之任之。”說著，用拳頭拍的桌子砰的一聲，“非除不可。”
嚴志綱和洪先生也坐了下來，他想了想，道：“兒子倒有個想法，父親可否聽聽。”嚴安素來相信這個兒子，他聞言就點著頭，道，“你且說來聽聽。”
“太倉鹽商之事，現在看來，恐怕就是這些人背後操縱的，甚至有可能就是宋九歌做的，他是目的我們不難想象，最終必然還是父親您。”嚴志綱說著頓了頓，道，“我們不如將機就計，將此事引火至他身上，再自宋九歌上至夏堰單超，下至薛鎮揚等一眾南直隸相關的官員，悉數一網打盡！”
嚴安頷首，讚同的道：“別的事情暫且都放下，先將這件事辦妥再說。”話落，他又道，“你有什麽想法。”
嚴志綱心裏轉了幾遍，又端茶喝了口，若有所思的道：“兒子以為，此事由薛鎮弘引起，不如我們就從薛鎮弘身上找突破口。”他說著一頓，朝洪先生看了一眼，洪先生立刻會意，開了門親自再外頭守著，嚴志綱就走到嚴安身邊輕聲和他說了幾句，嚴安眼睛一亮，目光兇狠的道，“好，這件事就交由你去辦，聖上那邊，我有主張！”
嚴志綱應是，可嚴安想到死去的嚴孝心頭還是難過不已，他傷心的拍著嚴志綱的肩膀，道：“嚴孝雖非是你的親弟弟，可這麽多年他盡忠職守，我已經將他當做親生的，你想辦法，無論如何也要將他的屍首找到，入土為安，也算全了我和他父子一場。”
“這件事好辦。”嚴志綱頷首道，“兒子立刻就派人去辦！”
嚴安疲累的擺擺手，靠在椅子揉著眉心，想到宋弈“道貌岸然”的樣子，氣不打一處來，他嚴安自詡精明一世，看人無數從未出錯，卻不曾想，竟然在這麽一個初入朝堂的年輕人身上栽了這麽一個大跟頭。
此恨此仇他一定要報。
幼清望著躺在床上的薛鎮弘，恨不得再給他補上一刀才能解氣！
京城人事覆雜，爪牙遍布，莫說嚴安養著的侍衛，就是錦衣衛的耳目也是數不甚數，宋弈在這樣的情況下，能隱藏自己讓望月樓安安穩穩的在京城紮根，便是她沒有親眼所見，也能想象他當時的不易和所花費的心思籌謀。
現在，因為薛鎮弘，這些努力可全都白廢了。
以後難道要和嚴安正面交鋒不成，他有了防備，定然不會再陷入被動，一個經營數十年黨羽眾多的當朝次輔，一個初出茅廬的七品行人司正，實力實在太過懸殊！
幼清歉疚的望著宋弈，道：“對不起！”薛鎮弘是薛家的人，宋弈若非因為她也不可能去救薛鎮弘，更不能陷入兩難的境地。
“沒事。”宋弈波瀾不驚，不慌不亂的擰了擰她的鼻子，微笑道，“在暗處有在暗處的便利，在明處有在明處的爽利，只是……往後恐怕要更驚險，你怕不怕。”
幼清搖著頭，她怎麽會怕，若非因為她宋弈也不會留在京城，他十年後穩穩當當的回來一切水到渠成，可是因為她不得不面對這些困難險阻，宋弈不後悔她便不會害怕。
“那你信不信我？”宋弈揚眉望著她，幼清毫不猶豫的道，“相信。”她也不知道從什麽時候，只要宋弈在，她就會萬事不煩，心裏踏實，仿佛就算天塌下來，他也會站在她身後為她撐著似的。
所以，她很相信宋弈。
“那就成了。”宋弈輕輕笑了起來，愉悅的道，“那我們就兵來將擋水來土掩！”
幼清沒有宋弈這樣的心境，在這樣的局面之下，他還能輕松自然的面對，她拉著宋弈在桌邊坐下來，看了眼薛鎮弘和宋弈道：“若是嚴安此時真的確認是你的人殺了嚴孝的話，那他一定能想得到以往的那幾件事，也和你有關吧。”她說著，露出思索的樣子，宋弈沒有打斷她，幼清頓了頓，接著道，“按這樣的思路，他們定然不可能再被動等待……”她說著想起什麽來，抓著宋弈的手，道，“你說他們會不會從三叔入手，反過來利用私鹽的事將你還有姑父以及夏閣老眾人一網牽扯進來？！”
“我也是這樣想的。”宋弈微微頷首，道，“以目前的局勢，他便是想要對我下手，除非派人行刺，否則，在朝堂之上他抓不到任何把柄。只有三叔的事是關鍵……他們一定不會錯過此次機會。”派人行刺，殺的也只是他宋弈一人，嚴安雖知他的立場，卻一時難測他的深淺，他們定然會將他歸於南直隸一黨之中，既是如此，要動手自然要一勞永逸才好。
“我有個想法。”幼清放了茶盅，頓了頓道，“你不是打算讓鹽商聯名寫狀紙，請求朝廷整頓兩淮鹽業嗎？”
宋弈微微頷首，幼清就接著道：“那不如讓姑父主動將三叔交出去，這樣一來我們不但能化被動為主動，將三叔的危機徹底消除，而且，還能在鹽業案上占住有利條件，先發制人！”
宋弈心頭一動，他原是打算明日就將狀紙交上去，再吩咐人在太倉殺幾個漕幫的人，把事情徹底鬧大，只要水混起來讓對方摸不著頭腦掉以輕心，那他就能乘此機會令兩淮鹽運使司的何大人將奏疏呈上，要求朝廷徹查兩淮鹽業。
因為不生亂，聖上不重視，朝中也無人敢查。
如此已有兩方壓力，再加上南直隸官員的催促彈劾，百姓無鹽可用鹽價高擡的混亂抱怨，內閣不可能再蒙混過去，而聖上也定然不會再坐視不理，這樣一來，秦昆和嚴安以及趙作義、彭尚元等人虧空稅額致使國庫空虛，預支、私印鹽引致仕鹽業市場混亂，官商勾結……這些事一件一件鐵證如山握在他手中，他會一步一步清算出來。
到時候再翻出舞弊案，便是輕而易舉之事。
這是他當初的計劃，如今雖被打亂不得不提前實施，但也不會因此而亂了陣腳。
可是這些裏面，因薛鎮弘的事情事發突然，他的安排也是是最簡單最直接的方法，就是讓方徊連夜將他送走，死不見屍活難尋人，而嚴孝已死，就算他們想利用薛鎮弘也無計可施！
但是，幼清這個法子顯然比他更周全高明，他高興的望著幼清，有種與有榮焉的愉悅，笑著道：“好，這件事我來和薛大人說，想必他肯定會同意。”
“你真覺得可以？”幼清不確定的望著宋弈，宋弈點點頭道，“你說的很好，想的也很周到，劍走偏鋒，他們料想不到。”他能為保護薛鎮弘暴露自己，嚴安肯定想不到，他們會反手將薛鎮弘推出去！
幼清點點頭，給宋弈添茶，又接著道：“還有個人我們不得不提防一些。”宋弈微挑了眉頭，道，“你說的可是周禮？”
“你也想到了。”幼清一驚欽佩不已的看著宋弈，她能想得到周禮，是因為前世周禮坐到了鳳陽巡撫的位置，她一直懷疑周禮走的就是嚴安的路子，所以這一世她對周家敬而遠之，現在出了這種事，難保嚴安不會想到周禮。
而周禮沒了虎威堂這個契機，他想往上爬，說不定就能做出出賣親友的事情。
往往最親近的人，才是最應該防範的。
“周禮為了鳳陽巡撫的位置，給嚴安送了五萬兩的銀票。”宋弈徐徐的道，“他和粵安侯結了姻親之後，對虎威堂蠢蠢欲動，想要蕭清虎威堂獻於朝廷，可惜，虎威堂勢眾人多，他們連攻幾次都無功而返，如今此路不通，他勢必是想要走捷徑的。”
他們想的一樣，幼清覺得和宋弈說話真的是又輕省又舒暢，她點著頭道：“那你要不要派人盯著周禮，若他有所異動，我們也好在掌控之中。”現在他們還騰不出手來關註周禮。
宋弈輕輕笑著，摸了摸幼清的頭，道：“我早已派人去廣東了！”
“那是我杞人憂天了。”想到了對策，幼清心頭的郁悶終於好了一些，“那你以後在西苑行走，可要小心謹慎，聖上事事聽嚴安的，難保他不會棄了大局只針對於你。”
宋弈點點頭：“我會防著的。”
幼清揉著額頭，有些頭疼的朝床上躺著的薛鎮弘看了一眼：“以前你和夏閣老不大對付，是真的不喜歡他，還是故意如此？”幼清看著宋弈，“往後既然敵我分明，你還是和夏閣老化幹戈為玉帛的好，不管怎麽說，有他們相助你也能事半功倍，輕松一些。更何況，你們之間本也沒有沖突。”
“是真不喜歡，”宋弈說著，依舊淡然從容的道，“不過方先生的話很有道理，我會和夏閣老和睦相處！”她戲稱幼清為先生。
幼清噗嗤一聲笑了起來，心情頓時輕松不少，無奈的道：“大約也只有你能在這個時候還能如此。”她說著，無奈的搖了搖頭。
“我又不是一個人，不還有你給我出謀劃策嗎。”宋弈含笑道，“這樣一個寶貝，被我誆了過來，可見我當初的決定是如何的英明。”
幼清失笑，因為有宋弈在，這件事剛剛明明那麽糟糕，她恨不得要將薛鎮弘殺了，可是現在她的心情卻是異常的平靜，非但沒有生氣，反而對將來要發生的事情隱隱有著期待。
不論狂風驟雨，還是陷阱密布，她都希望早點有個結果，恨不得立刻將父親接回來。
“老爺，太太。”周長貴家的掀了簾子進來，擔憂的朝床上看了看，沈聲道，“方才焦安和焦平來了，說是大老爺和大爺還有祝姑爺從衙門趕來了，老太太和太太還有大奶奶二小姐也從府裏過來了，約莫一會兒就到。”
幼清點了點頭，吩咐周長貴家的道：“你去準備一下吧，晚上留他們在家裏用膳。”
周長貴家的聞言一楞朝幼清看去一眼，太太可真是能沈得住，這麽大的事情她都不慌不亂的，還有老爺也是……這對小夫妻可真是像極了。
“是！”周長貴家的心也因此踏實下來，有條不紊的去安排院子裏的事情。
幼清望向宋弈，低聲道：“一會兒送三叔去衙門的事情我來說，姑父好說，可祖母那邊可能要費些功夫！”她不想讓薛老太太一會兒跳著腳不明就裏的指責宋弈，就算要指責，也應該她來擋著。
宋弈明白幼清的顧慮，他將幼清帶在懷裏，攬著她道：“別怕，有我呢。”
幼清僵硬的靠在他懷裏，耳邊聽著宋弈的話，身體也漸漸放松下來，她面色緋紅，點了點頭道：“我不怕，一點都不怕！”
宋弈微笑。
院子裏傳來錯亂的腳步聲，幼清紅著臉從宋弈的懷裏出來，整理了一番衣襟迎了出去，約莫是在門口碰到的，她就看到薛家一大家子人呼喇喇的進了門，幼清和宋弈上前一個個的行禮，薛鎮揚擺著手道：“非常時刻，不必拘泥禮節。你們三叔呢。”
幼清朝宴席室指了指，就過去扶了方氏的手，薛老太太加快了步子，聲音顫抖的喊道：“老三……”進了宴席室的門。
“他前頭還在家裏好好的，什麽時候出去的我都不知道。”方氏自責的拉著幼清的手，“傷的重不重，我聽到說在脖子上紮了個血窟窿時，嚇的腿都軟了。”
幼清和方氏並肩進去，又朝薛思琴、趙芫和薛思琪點了點頭，回道：“確實是在脖子上紮了個血窟窿，來的時候一句話還沒說完就倒在院子裏，好在宋大人回來了，若不然還真不知道後果如何。”
方氏念了幾聲阿彌陀佛，薛思琪咕噥道：“三叔也真是的，讓他不要出去，他怎麽就不聽呢，這麽大搖大擺的出去，不是給有心人有機可乘嗎。”
“少說兩句。”薛思琴拍了拍薛思琪的手，道，“祖母還在裏面呢。”
薛思琪撇撇嘴沒有接著說，趙芫就奇怪的問道：“傷三叔的人到底是什麽人？”她想不通對方為什麽要殺薛鎮弘，按目前形勢來說，薛鎮弘應該對他們還有用才是。
“進去再說。”幼清朝裏頭指了指，趙芫就點點頭，索性一會兒大家都要問，不如一起解釋比較好。
幾個人就進宴席室，薛老太太坐在床頭抹著眼淚，薛鎮揚沈著臉沒有和平時一樣怒不可遏，幾個小輩也是或坐或站的立在一邊，方氏過去看了眼薛鎮弘，見他臉色煞白脖子上系著的白紗布染了半邊紅色，她不忍再看撇過臉去。
“這些天殺的。”薛老太太心疼的不得了，可看著薛鎮弘這個樣子，她又忍不住生氣，當初勸他不聽，現在把自己折騰成這樣，要是就這麽不明不白的死了，看他去底下這麽有臉見列祖列宗。
薛老太太這一聲吼，竟是將薛鎮弘驚的醒了過來，薛老太太一見他睜開眼睛，便哭著打薛鎮弘：“你這個不省心的東西，這麽大人了還讓人操心，你要把娘嚇死是不是。”
薛鎮揚忍著怒沒有說話。
薛鎮弘睜開眼睛，也不聽薛老太太的說什麽，目光四處去找，就看到了宋弈正坐在薛鎮揚下首的位置上，他硬撐起來，坐在床上朝宋弈抱拳：“宋大人，大恩不言謝，我薛老三記在心裏了。”說著，要下地給宋弈行大禮。
薛老太太一把按住他：“有什麽話不能躺著說，你現在不折騰了行不行，九歌是一家人，他會在乎你這點小事。”薛老太太話說完，宋弈已經站起來朝薛鎮弘抱了抱拳，道，“三叔不必客氣！”
薛瀲在一邊看的一頭霧水，他好奇的問道：“三叔，到底是什麽人要殺你，宋大人又怎麽救你的。”
薛鎮弘被薛老太太按了好幾次，他依舊不肯躺，撐著坐在床上回道：“就是我昨晚和你們說的那位葉三哥，沒想到他根本不是什麽好人。要不是宋大人的侍衛趕到將他殺了，我現在肯定是別人案板上的肉了。”
薛瀲聽的越發糊塗，薛鎮揚心頭過了幾遍，望向宋弈，問道：“這位葉三哥，你已經查出來是什麽來路了？”暗暗吃驚宋弈的辦事效率。
“是！”宋弈看了眼薛鎮揚，解釋道，“此人乃嚴懷中的義子，嚴孝。前些年他常在戍邊走動，約莫就是那時候認識三叔的。”
雖然大家都往朝方面設想過，但現在聽到宋弈肯定的回覆，所有人還是忍不住驚了驚，薛鎮揚望著宋弈，問道：“就是常在嚴安左右的嚴孝？”
宋弈點點頭。
薛鎮揚朝薛鎮弘看去一眼，目光裏滿是警告意味！
祝士林更是驚訝的道：“如此說來，這件事他們早在三年前就預謀好的？”想了想又覺得不對，“三年前他們不可能想到今天的事情，難道當時他們是另有打算的。”
“當時他們作何打算，現在無從得知，但可以肯定，嚴孝拉三叔入夥私鹽必定是有目的。”宋弈緩緩說著，又道，“現在，嚴孝將三叔賣私鹽的事廣而告之，目的就是為了能脅迫姑父以及夏閣老等人。”
“媽的！”薛鎮弘啐了一口，“竟然是嚴安那奸臣的兒子，我真是瞎了狗眼！”他話沒說完，薛鎮揚就指著他道，“你也知道你瞎了眼，你長點心成不成！”
薛鎮弘理虧，可依舊回道：“現在已嚴孝已經死了，他威脅不到你。”
“死了？”不等薛鎮揚問，薛瀲已經跳了出來，好奇的問道，“我聽說嚴孝有一身的武藝，是什麽人把他殺了的？”
薛鎮弘就看著宋弈，道：“是宋大人派去的侍衛，那兩個人武藝高強，身手深不可測，三兩下就把嚴孝給擺平了。”又和宋弈道，“宋大人可真是厲害，侍衛武功竟這般高強，以往我可真沒有想到。”
大家又是一楞，薛鎮揚狐疑的看向宋弈，他是知道宋弈身邊有江淮和江泰兩兄弟，兩人武功確實不錯……可是江淮今天在衙門外，焦安還和他一起用的午膳，他沒有時間趕去護薛鎮弘。
那麽，也就說宋弈的侍衛不只江泰和江淮兩個人？！
薛鎮揚心頭震撼不已。
他又想到那日幼清出門被人行刺，據說有七八名之多，可是事後幼清毫發無傷，而那些人卻是一個活口都沒有留下，想到這裏，薛鎮揚不得不重新審視宋弈。
“是江淮，江泰嗎。”薛瀲也聽說過這兩個性格迥異的雙胞胎，薛鎮弘擺著手道，“不是江泰和江淮，他們我見過。今天這兩個人我不認識！”
宋弈無奈嘆了口氣，朝眾人笑笑，解釋道：“是另外兩人，倒並非是侍衛，只是朋友罷了！”
能交到這樣的朋友也能說明宋弈不簡單，至少，在他們印象中，一向獨來獨往的宋大人，除了為人聰明醫術高超外，可從來沒有人將他這些人聯系在一起，只能說明，他們見到的宋弈，很可能只是他的一面……
他還有多少面，藏著多少不為人知的秘密。
“不管怎麽說。”薛老太太站起來，感激的朝宋弈道，“今天三叔的命是你救的，祖母也在此謝謝你。”
宋弈側身避開，回了禮，道：“祖母，都是一家人，何必見外！”
薛老太太欣慰的點點頭，又指著薛鎮弘道：“你看你闖的禍，以後給我老老實實在家待著，哪裏都不準去！”
薛鎮弘沒說話。
薛霭朝宋弈看了看，他始終覺得這件事沒有這麽簡單，思索了片刻，他出聲問道：“嚴懷中現在知道不知道嚴孝已死，又可知道是九歌的朋友殺的。若是知道他勢必不會罷休……還有，他既然下套讓三叔鉆進來，就必然是有圖謀的，我們如今要商量如何應對才好。”
“我們去別處說。”薛鎮揚站了起來，不習慣在女人面前議論朝局，薛老太太立刻就打斷他的話，道，“出去說做什麽，我們都是一家人，難不成還能漏出去不成，更何況，這件事你不讓我們知道，我們也要擔心著急，問東問西，你當著我們面說清楚，將來無論會出什麽事，我們心裏也有個底。”和嚴安這麽正面對上可不是開玩笑的，前幾年不還有人死諫，最後死諫的人是死的透透的，可嚴安還越活越好。
“也好。”薛鎮揚忍了忍重新坐了下來，大家紛紛落座，薛鎮揚道，“在京城，大家只對太倉那邊的事情有些耳聞，卻不知道，揚州的鹽商已經罷工，用不了幾日，北方這邊的鹽商也會相繼罷工，茲事體大，一旦南北鹽商罷工，那全大周的官鹽便會停運，屆時私鹽暴漲，鹽價必然會哄擡，那會有多少地方無鹽可買，有多少百姓無鹽可食。鹽是根本，這件事若是很快處理了也就罷了，若是拖得三五十日甚至更久，會再出現什麽樣的後果，難以預料！”
“夏閣老如今正在想對策，如何平息此事，不叫百姓受到波及！”他嘆了口氣，道，“除此之外，我們還要防備朝中有人乘機生亂，借機鏟除異己，栽贓嫁禍！”
薛鎮揚能想到這些，幼清並不奇怪，他並不知道這件事是宋弈推動的，所以，考慮的視角當然是從朝堂從百姓出發，她看了眼宋弈催促似的點了點頭，宋弈朝她笑笑，和薛鎮揚解釋道：“此事，姑父不必擔憂，因為太倉之事乃是我暗中推動的……”既然要解釋，不從頭說是不行。
今日似乎震驚的事情太多了，薛鎮揚和祝士林以及薛霭幾個素來聰明之極的人，這會兒反應卻是慢了半拍，皆在反覆消化宋弈話中的意思，反倒是薛瀲蹭的一下站起來，滿含敬佩的道：“竟然是你？！那幾方勢力都不可小覷，你怎麽策劃的，後面打算怎麽做，目的是什麽。”薛瀲連珠炮似的問完，薛鎮揚和祝士林以及薛霭都反應過來，薛鎮揚也站了起來，不敢置信的問道，“是你推動的，你為何如此做？”他下意識的沒有去衡量宋弈能不能做得到，仿佛他必定有這個能力似的。
宋弈點點頭。
這件事發生的太突然，薛鎮揚一時間沒有想明白，他負著手來回的在房裏走動，時而停下來看看宋弈，時而又蹙眉想著什麽，薛霭和祝士林也陷入了沈思之中，一時間宴席室裏靜悄悄的，即便想不通裏面事情的薛思琪，也被宋弈震驚的說不出話來。
“你……你不會也和三叔一樣賣私鹽吧。”薛瀲跳著腳道，“要不然你弄這個事兒沒好處啊。”還把百姓害了，他覺得宋弈不是這種不顧百姓死活的人。
薛霭喝道：“聞瑾，休要胡言！”他說完，看了眼宋弈，又看看幼清，問道，“你是不是打算以此事作為突破口，請求朝廷清查兩淮鹽業，繼而問罪嚴安……”又道，“其後是不是還要將為當年的舞弊案翻案？”他一直想不通，那一天宋弈和幼清在花廳外到底說了什麽，以至於幼清回來後就果斷的答應了婚事，可就在剛才他忽然明白過來，宋弈……應該是答應了幫幼清救回舅舅，甚至有可能，他們彼此的目的根本就是相同的。
所以，幼清才會毫不猶豫的嫁給了宋弈。
不知道為什麽，薛霭心裏一直壓著的令他時不時想起便會痛徹心扉的事情，隨著他這段話出口，便漸漸消散而去，他突然覺得輕松了許多，好像解開了人生解不開的死結一般。
宋弈的話一出，薛鎮揚停了下來，望著宋弈像是在重新審視他一般，問道：“你真是如此打算的？”
“確實如此。”宋弈坦然的點了點頭，薛鎮揚心裏的思路便串聯起來，他不敢置信的道，“那這麽說，魯直的案子是不是也是你……”太倉的事情便就是由魯直那六十萬鹽引所引起的，這是一連串的事情，宋弈既然布局，那麽很有可能從魯直的事情就開始了，不對，魯直為什麽會被查，那便要追溯到去年淮河水淹祖陵的事情。
只有將這一連串的事情串在一起，才能解釋的通。
“你……”薛鎮揚指著宋弈，半天嘆了口氣道，“你這孩子，做了這麽多事情卻不讓我們知道。你是不相信我們，還是覺得我們沒有能力！”若是知道了，他們也不會一直被動牽著順遂大流的去和嚴安對抗，即便他們幫不上忙，也不至於拖宋弈的後退。
“並非如此。”宋弈依舊輕淺的笑著，道，“辦這些事我與幼清還未成親，這裏面牽涉眾多，若能不牽連旁人自是最好的。”
薛鎮揚嘆了口氣，覺得自己白忙活了這麽多年。
祝士林站了起來，望著宋弈，像是不認識他似的，道：“九歌，你我認識這麽多年，你竟然半句未向我透露過。”他倒並非責怪，只是震驚和敬佩，祝士林話落朝宋弈鄭重一拜，感嘆的道，“大周有你，是百姓之福啊。”
宋弈側身讓開將祝士林扶起來，笑道：“休德何至於此，我不過為私心罷了，你這麽說讓我無地自容。”祝士林擺著手，慚愧的道，“你我年紀相當，又同在行人司，這麽多年我自問兢兢業業，忠於朝廷忠於自己的良心，如今和你比起來，我實在是羞愧！”
“宋大人，你真是神人啊。”薛瀲滿眼的興奮，“佩服，佩服！”
宋弈失笑搖著頭。
趙芫推了推幼清，望著宋弈低聲在幼清耳邊道：“他暗地裏謀劃了這麽多事情，你知道不知道。”
“知道。”幼清點了點頭，“他沒有瞞著我。”
趙芫臉色一變，假意掐著幼清的胳膊，道：“你可真是嘴緊，連我們都瞞著一句沒透底！”
幼清抿唇笑著，也站了起來，望著薛鎮揚，又看了看薛鎮弘：“姑父，此前宋大人都在暗處，如今經由三叔一事，想必嚴安此刻也知道了他的所為，所以，我們不得不商量一番，接下來該怎麽做。”
“幼清說的沒錯。”薛鎮揚點頭道，“當務之際要想好對策。”他說著便朝宋弈看去，問道，“九歌，你是否已經有準備。”
宋弈微笑朝幼清看去：“方才在你們來之前，我和幼清已經商量過，這事讓幼清和您說吧。”話落他在椅子上坐了下來。
“姑父。”幼清等宋弈說完，便道，“您明天就將三叔送去順天府衙，讓三叔自己認罪供出他倒賣私鹽一事。”她的話沒說完，薛老太太果然就質問道，“你說什麽，把你三叔送衙門去，你想的就是這個主意？”怒目瞪著幼清。
幼清看向薛老太太，解釋道：“嚴孝是因為三叔而死，嚴安無論如何都不會放過三叔，既如此，我們何不化被動為主動。”又道，“三叔並非主犯，他不過拿錢與人合夥做生意，即便最後判決，三叔也絕非死罪……”最重要的，等他們事成，嚴安勢力瓦解，他們總有辦法將薛鎮弘的罪赦免至最小。
“不行，不行。”薛老太太擺著手，一口否決了幼清的話，薛鎮揚卻是打斷她，道，“娘，這些事您不懂您不要胡攪蠻纏行不行。”
薛老太太被薛鎮揚噎住，她看了看幼清，冷聲道：“總之我不會同意把老三送衙門去，那衙門是什麽地方，進去還有好事，不死也得脫層皮！”
“我去！”薛鎮弘拍了床板，道，“我也聽明白了，是我打亂了宋大人的布局，這個責任我理應承當，就算是死在牢裏我也不後悔。”他這輩子真心對待朋友，所以最恨有人騙他，嚴孝膽敢騙他，這口氣他是沒辦法咽下去。
“老三！”薛老太太怒喝，薛鎮弘擺著手道，“娘，您不懂，這事兒方侄女說的對，也是最好的辦法。你也相信大哥，相信宋大人，他們定會保我平安不死的。”
薛鎮揚總算對薛鎮弘看的順眼了些，他道：“那你好好養傷，明天我就帶你去順天府衙，有陳大人照顧，你不會吃什麽苦。”頓了頓又道，“往後的事情我們安排好會去告訴你，你安心在牢裏住著。”
薛鎮弘很爽快的點點頭。
“九歌。”薛鎮揚起身朝宋弈頷首，“你隨我來。”宋弈便和薛鎮揚一前一後出了宴席室，他在門口頓足，望著他低聲道，“你方才說的事非同小可，你可願意與我一同去一趟夏府，將此事和閣老說一說，往後要怎麽安排你告訴我們，我們也好心裏有個底。人多力量大，你說是不是。”
宋弈朝幼清看了看，幼清走了出來，笑看著宋弈，道：“姑父說的對，你和姑父一起去吧！”
“好！”宋弈點頭道，“那我便走一趟。”
薛鎮揚松了口氣，宋弈的能耐他看在眼裏，他既然沒有想過和他們合作，就肯定有把握憑一己之力能做到，如今他們中途硬要插手進來，反而讓他覺得羞愧，好像白得了什麽好處似的。
好在宋弈願聽幼清的話！
宋弈和薛鎮揚去了夏府，在路上薛鎮揚就將單超，趙江等幾位大人悉數請來，等眾人聽完薛鎮揚的話，皆是目瞪口呆的望著宋弈，趙江哈哈大笑，指著宋弈和夏堰道：“老大人，合著我們前面一直在被宋大人牽著鼻子走，我就說，怎麽這麽多事情一件套著一件那麽巧呢。”
夏堰擺著手，望著宋弈，問道：“你布局細膩，考慮周到，老夫自嘆弗如，往後你打算怎麽辦盡管說來，老夫和諸位大人，定當竭盡全力輔助與你！”不管怎麽說，夏堰的資歷在這裏，宋弈忙起身朝夏堰行禮，道，“老大人不必如此，宋某當以閣老馬首是瞻。”
“老夫不過氣不過嚴安所以才賴在首輔的位置不肯走罷了。”夏堰擺著手道，“能者多勞，你有本事有成算，讓老夫聽你的老夫一點都不冤枉，反而應該高興才是，若能有生之年讓親眼看到嚴安垮臺，死在老夫前面，便是到了黃泉我也能和先皇說一聲，無愧所托！”
“你不要謙虛了。”趙江道，“老大人說的對，既然你都布局好了，往後怎麽做你盡管知會我們一聲便是。”
單超摸著胡子，笑瞇瞇的道：“上回怎麽說的，往後還要靠後生提攜，如今不過幾日的功夫，就應驗了。”他說著拍了拍宋弈的肩膀，道，“說吧，我們都聽著呢。”
薛鎮揚朝宋弈點點頭。
－－－－－－題外話－－－－－－
昨天的三叔是一個炸彈啊，把深水區的姑娘都炸出來了…。
今天這是一個歷史性的轉折，從今天開始就進入白日化你死我活的鬥爭中了……因為不敢將官鬥著筆墨太多，我會稍微克制字數的，等這事兒了了，老爸回來了，然後……你們懂得（挑眉。）
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嚴安頷首，在書案後面坐下，端茶喝了一口，望著嚴志綱道，“說吧，到底什麽事，這麽著急找我回來。”
嚴志綱和洪先生對面坐下，對視一眼，嚴志綱沈聲道：“父親，嚴孝他……死了！”
“什麽！”嚴安騰的一下站起來，不敢置信的道，“死了？怎麽死的！”
嚴志綱怕嚴安太過激動而傷了身體，安慰他道：“您先別著急。”可不等他說完，嚴安已經拍著桌子道，“我如何能不著急，你快說，到底怎麽回事。”
“是這樣的。”嚴志剛道，“嚴孝發現薛鎮弘去銀號取了銀子，又一副急匆匆的去了他早先住的崇文門客棧，猜測他約莫是要離開京城，他便去見了薛鎮弘，打算穩住他，卻不料薛鎮弘帶著人堵在客棧後院之中，那兩人武藝高強，身手莫測，嚴孝他……被對方一劍封喉而死。”
“混賬！”嚴安拍著桌子，眼睛微瞇，滿目殺意，嚴志綱接著又道，“嚴孝的常隨發現事情不對，便匆匆回來報信，等我們趕到時，嚴孝的屍體已經不在了，對方處理的毫無痕跡，顯然是老手！”
“好大的膽子。”嚴孝這麽多年來進出辦事從未失過手，是他的得力幹將，沒有想到這一次竟然栽在了這麽小的一件事情上，他望著嚴志綱，面頰抽搐不停，冷冷的問道，“可查到了，對方是什麽人？”對方顯然是有備而來，可薛鎮弘的老底他們很清楚，絕不是能請得了江湖高手的人，就算是請也斷不能如此神速。
嚴志綱就一字一句的道：“是行人司司正，宋九歌！”
嚴安一怔，不敢置信的道：“誰？”他眼前就浮現出宋九歌笑容溫潤的樣子，耳邊就聽到嚴志綱再次重覆道，“薛鎮弘親口說出來的，是宋九歌幫他查探到嚴孝的身份。而薛鎮揚和薛鎮弘都沒有這本事這麽短時間內請來高手相助，顯然，這兩個蒙面刺殺之人，也是宋九歌安排的。”
嚴安沒有說話，腦子就開始就回憶自從宋九歌進入行人司後所發生的事情，祭臺的坍塌，聖上突然反悔審問魯直，以及魯直手中的私帳……等等等，那些他查不到眉目卻真真實實發生的事情……
“可惡！”嚴安將桌上的茶盅掃在地上，冷笑不斷的道，“好一個宋九歌，以往果真是小看他了！”
嚴志綱面色也不好看，洪先生就上前道：“莫說老大人您想不到，便是所有人也想不到，這宋九歌一個小小的七品司正，能有這麽大的能耐。而且，過往幾年他扮清高獨來獨往，從不與哪方的人親近或有來往，這樣不起眼的人，老大人怎麽會註意到！怪只怪這人心機太深，隱藏的太好。”
嚴安搖著頭，他不是沒有註意到宋九歌，而是壓根沒有把他往這事兒上想，宋九歌一不結黨，二不營私，他們之間也無仇無怨，他沒有理由害自己，所以他想過很多人，卻獨獨沒有把宋九歌往這些事情上套。
“依我看。”嚴志綱緩緩的道，“現在我們當務之急，要查清楚這宋九歌到底是什麽人，他目的何在，意欲何為！”他隱隱覺得，太倉鹽商的事情，說不定就和這宋九歌有著莫大的關系。
“那就去查。”嚴安沈聲道，“他一個初出茅廬的小子，就算再聰明再有能耐，後面沒有人支持他怎麽會有這個本事。”宋……宋……嚴安心頭一頓，問道，“宋九歌的來路你可查過？”
“查過。”洪先生答道，“他是吉安永新人，父親早亡，母親前些年也沒有了，他與族中也沒有了來往，不過掛個名頭而已，這些早在他赴京科考時便登記核實過，並無不妥。”也就是說宋九歌沒有什麽背景和淵源，更不可能是宋墉的後代。
嚴安眉頭微蹙，既然宋九歌和他確實沒有沖突，那麽他就是受人指使……不管是哪一種，這個人斷斷留不得！
不除了他為嚴孝報仇，他咽不下這口氣。
“父親。”嚴志綱分析道，“不管這宋九歌是什麽來路，我們絕不能放任他留在朝堂，他今天不過一個七品行人司正就有膽子在背後做推手操作此事，將來他一旦有機會坐大，會更加難除。”他說著一頓，又道，“以往我們見他雖和薛鎮揚成了姻親，但和南直隸的人走的並不近，如今看來，只怕是他故意做戲給您看，讓您掉以輕心。這件事，和夏堰等人脫不了幹系。”
嚴安點點頭，他重新坐了下來，蹙著眉頭道：“看來，這些跳梁小醜不能縱之任之。”說著，用拳頭拍的桌子砰的一聲，“非除不可。”
嚴志綱和洪先生也坐了下來，他想了想，道：“兒子倒有個想法，父親可否聽聽。”嚴安素來相信這個兒子，他聞言就點著頭，道，“你且說來聽聽。”
“太倉鹽商之事，現在看來，恐怕就是這些人背後操縱的，甚至有可能就是宋九歌做的，他是目的我們不難想象，最終必然還是父親您。”嚴志綱說著頓了頓，道，“我們不如將機就計，將此事引火至他身上，再自宋九歌上至夏堰單超，下至薛鎮揚等一眾南直隸相關的官員，悉數一網打盡！”
嚴安頷首，讚同的道：“別的事情暫且都放下，先將這件事辦妥再說。”話落，他又道，“你有什麽想法。”
嚴志綱心裏轉了幾遍，又端茶喝了口，若有所思的道：“兒子以為，此事由薛鎮弘引起，不如我們就從薛鎮弘身上找突破口。”他說著一頓，朝洪先生看了一眼，洪先生立刻會意，開了門親自再外頭守著，嚴志綱就走到嚴安身邊輕聲和他說了幾句，嚴安眼睛一亮，目光兇狠的道，“好，這件事就交由你去辦，聖上那邊，我有主張！”
嚴志綱應是，可嚴安想到死去的嚴孝心頭還是難過不已，他傷心的拍著嚴志綱的肩膀，道：“嚴孝雖非是你的親弟弟，可這麽多年他盡忠職守，我已經將他當做親生的，你想辦法，無論如何也要將他的屍首找到，入土為安，也算全了我和他父子一場。”
“這件事好辦。”嚴志綱頷首道，“兒子立刻就派人去辦！”
嚴安疲累的擺擺手，靠在椅子揉著眉心，想到宋弈“道貌岸然”的樣子，氣不打一處來，他嚴安自詡精明一世，看人無數從未出錯，卻不曾想，竟然在這麽一個初入朝堂的年輕人身上栽了這麽一個大跟頭。
此恨此仇他一定要報。
幼清望著躺在床上的薛鎮弘，恨不得再給他補上一刀才能解氣！
京城人事覆雜，爪牙遍布，莫說嚴安養著的侍衛，就是錦衣衛的耳目也是數不甚數，宋弈在這樣的情況下，能隱藏自己讓望月樓安安穩穩的在京城紮根，便是她沒有親眼所見，也能想象他當時的不易和所花費的心思籌謀。
現在，因為薛鎮弘，這些努力可全都白廢了。
以後難道要和嚴安正面交鋒不成，他有了防備，定然不會再陷入被動，一個經營數十年黨羽眾多的當朝次輔，一個初出茅廬的七品行人司正，實力實在太過懸殊！
幼清歉疚的望著宋弈，道：“對不起！”薛鎮弘是薛家的人，宋弈若非因為她也不可能去救薛鎮弘，更不能陷入兩難的境地。
“沒事。”宋弈波瀾不驚，不慌不亂的擰了擰她的鼻子，微笑道，“在暗處有在暗處的便利，在明處有在明處的爽利，只是……往後恐怕要更驚險，你怕不怕。”
幼清搖著頭，她怎麽會怕，若非因為她宋弈也不會留在京城，他十年後穩穩當當的回來一切水到渠成，可是因為她不得不面對這些困難險阻，宋弈不後悔她便不會害怕。
“那你信不信我？”宋弈揚眉望著她，幼清毫不猶豫的道，“相信。”她也不知道從什麽時候，只要宋弈在，她就會萬事不煩，心裏踏實，仿佛就算天塌下來，他也會站在她身後為她撐著似的。
所以，她很相信宋弈。
“那就成了。”宋弈輕輕笑了起來，愉悅的道，“那我們就兵來將擋水來土掩！”
幼清沒有宋弈這樣的心境，在這樣的局面之下，他還能輕松自然的面對，她拉著宋弈在桌邊坐下來，看了眼薛鎮弘和宋弈道：“若是嚴安此時真的確認是你的人殺了嚴孝的話，那他一定能想得到以往的那幾件事，也和你有關吧。”她說著，露出思索的樣子，宋弈沒有打斷她，幼清頓了頓，接著道，“按這樣的思路，他們定然不可能再被動等待……”她說著想起什麽來，抓著宋弈的手，道，“你說他們會不會從三叔入手，反過來利用私鹽的事將你還有姑父以及夏閣老眾人一網牽扯進來？！”
“我也是這樣想的。”宋弈微微頷首，道，“以目前的局勢，他便是想要對我下手，除非派人行刺，否則，在朝堂之上他抓不到任何把柄。只有三叔的事是關鍵……他們一定不會錯過此次機會。”派人行刺，殺的也只是他宋弈一人，嚴安雖知他的立場，卻一時難測他的深淺，他們定然會將他歸於南直隸一黨之中，既是如此，要動手自然要一勞永逸才好。
“我有個想法。”幼清放了茶盅，頓了頓道，“你不是打算讓鹽商聯名寫狀紙，請求朝廷整頓兩淮鹽業嗎？”
宋弈微微頷首，幼清就接著道：“那不如讓姑父主動將三叔交出去，這樣一來我們不但能化被動為主動，將三叔的危機徹底消除，而且，還能在鹽業案上占住有利條件，先發制人！”
宋弈心頭一動，他原是打算明日就將狀紙交上去，再吩咐人在太倉殺幾個漕幫的人，把事情徹底鬧大，只要水混起來讓對方摸不著頭腦掉以輕心，那他就能乘此機會令兩淮鹽運使司的何大人將奏疏呈上，要求朝廷徹查兩淮鹽業。
因為不生亂，聖上不重視，朝中也無人敢查。
如此已有兩方壓力，再加上南直隸官員的催促彈劾，百姓無鹽可用鹽價高擡的混亂抱怨，內閣不可能再蒙混過去，而聖上也定然不會再坐視不理，這樣一來，秦昆和嚴安以及趙作義、彭尚元等人虧空稅額致使國庫空虛，預支、私印鹽引致仕鹽業市場混亂，官商勾結……這些事一件一件鐵證如山握在他手中，他會一步一步清算出來。
到時候再翻出舞弊案，便是輕而易舉之事。
這是他當初的計劃，如今雖被打亂不得不提前實施，但也不會因此而亂了陣腳。
可是這些裏面，因薛鎮弘的事情事發突然，他的安排也是是最簡單最直接的方法，就是讓方徊連夜將他送走，死不見屍活難尋人，而嚴孝已死，就算他們想利用薛鎮弘也無計可施！
但是，幼清這個法子顯然比他更周全高明，他高興的望著幼清，有種與有榮焉的愉悅，笑著道：“好，這件事我來和薛大人說，想必他肯定會同意。”
“你真覺得可以？”幼清不確定的望著宋弈，宋弈點點頭道，“你說的很好，想的也很周到，劍走偏鋒，他們料想不到。”他能為保護薛鎮弘暴露自己，嚴安肯定想不到，他們會反手將薛鎮弘推出去！
幼清點點頭，給宋弈添茶，又接著道：“還有個人我們不得不提防一些。”宋弈微挑了眉頭，道，“你說的可是周禮？”
“你也想到了。”幼清一驚欽佩不已的看著宋弈，她能想得到周禮，是因為前世周禮坐到了鳳陽巡撫的位置，她一直懷疑周禮走的就是嚴安的路子，所以這一世她對周家敬而遠之，現在出了這種事，難保嚴安不會想到周禮。
而周禮沒了虎威堂這個契機，他想往上爬，說不定就能做出出賣親友的事情。
往往最親近的人，才是最應該防範的。
“周禮為了鳳陽巡撫的位置，給嚴安送了五萬兩的銀票。”宋弈徐徐的道，“他和粵安侯結了姻親之後，對虎威堂蠢蠢欲動，想要蕭清虎威堂獻於朝廷，可惜，虎威堂勢眾人多，他們連攻幾次都無功而返，如今此路不通，他勢必是想要走捷徑的。”
他們想的一樣，幼清覺得和宋弈說話真的是又輕省又舒暢，她點著頭道：“那你要不要派人盯著周禮，若他有所異動，我們也好在掌控之中。”現在他們還騰不出手來關註周禮。
宋弈輕輕笑著，摸了摸幼清的頭，道：“我早已派人去廣東了！”
“那是我杞人憂天了。”想到了對策，幼清心頭的郁悶終於好了一些，“那你以後在西苑行走，可要小心謹慎，聖上事事聽嚴安的，難保他不會棄了大局只針對於你。”
宋弈點點頭：“我會防著的。”
幼清揉著額頭，有些頭疼的朝床上躺著的薛鎮弘看了一眼：“以前你和夏閣老不大對付，是真的不喜歡他，還是故意如此？”幼清看著宋弈，“往後既然敵我分明，你還是和夏閣老化幹戈為玉帛的好，不管怎麽說，有他們相助你也能事半功倍，輕松一些。更何況，你們之間本也沒有沖突。”
“是真不喜歡，”宋弈說著，依舊淡然從容的道，“不過方先生的話很有道理，我會和夏閣老和睦相處！”她戲稱幼清為先生。
幼清噗嗤一聲笑了起來，心情頓時輕松不少，無奈的道：“大約也只有你能在這個時候還能如此。”她說著，無奈的搖了搖頭。
“我又不是一個人，不還有你給我出謀劃策嗎。”宋弈含笑道，“這樣一個寶貝，被我誆了過來，可見我當初的決定是如何的英明。”
幼清失笑，因為有宋弈在，這件事剛剛明明那麽糟糕，她恨不得要將薛鎮弘殺了，可是現在她的心情卻是異常的平靜，非但沒有生氣，反而對將來要發生的事情隱隱有著期待。
不論狂風驟雨，還是陷阱密布，她都希望早點有個結果，恨不得立刻將父親接回來。
“老爺，太太。”周長貴家的掀了簾子進來，擔憂的朝床上看了看，沈聲道，“方才焦安和焦平來了，說是大老爺和大爺還有祝姑爺從衙門趕來了，老太太和太太還有大奶奶二小姐也從府裏過來了，約莫一會兒就到。”
幼清點了點頭，吩咐周長貴家的道：“你去準備一下吧，晚上留他們在家裏用膳。”
周長貴家的聞言一楞朝幼清看去一眼，太太可真是能沈得住，這麽大的事情她都不慌不亂的，還有老爺也是……這對小夫妻可真是像極了。
“是！”周長貴家的心也因此踏實下來，有條不紊的去安排院子裏的事情。
幼清望向宋弈，低聲道：“一會兒送三叔去衙門的事情我來說，姑父好說，可祖母那邊可能要費些功夫！”她不想讓薛老太太一會兒跳著腳不明就裏的指責宋弈，就算要指責，也應該她來擋著。
宋弈明白幼清的顧慮，他將幼清帶在懷裏，攬著她道：“別怕，有我呢。”
幼清僵硬的靠在他懷裏，耳邊聽著宋弈的話，身體也漸漸放松下來，她面色緋紅，點了點頭道：“我不怕，一點都不怕！”
宋弈微笑。
院子裏傳來錯亂的腳步聲，幼清紅著臉從宋弈的懷裏出來，整理了一番衣襟迎了出去，約莫是在門口碰到的，她就看到薛家一大家子人呼喇喇的進了門，幼清和宋弈上前一個個的行禮，薛鎮揚擺著手道：“非常時刻，不必拘泥禮節。你們三叔呢。”
幼清朝宴席室指了指，就過去扶了方氏的手，薛老太太加快了步子，聲音顫抖的喊道：“老三……”進了宴席室的門。
“他前頭還在家裏好好的，什麽時候出去的我都不知道。”方氏自責的拉著幼清的手，“傷的重不重，我聽到說在脖子上紮了個血窟窿時，嚇的腿都軟了。”
幼清和方氏並肩進去，又朝薛思琴、趙芫和薛思琪點了點頭，回道：“確實是在脖子上紮了個血窟窿，來的時候一句話還沒說完就倒在院子裏，好在宋大人回來了，若不然還真不知道後果如何。”
方氏念了幾聲阿彌陀佛，薛思琪咕噥道：“三叔也真是的，讓他不要出去，他怎麽就不聽呢，這麽大搖大擺的出去，不是給有心人有機可乘嗎。”
“少說兩句。”薛思琴拍了拍薛思琪的手，道，“祖母還在裏面呢。”
薛思琪撇撇嘴沒有接著說，趙芫就奇怪的問道：“傷三叔的人到底是什麽人？”她想不通對方為什麽要殺薛鎮弘，按目前形勢來說，薛鎮弘應該對他們還有用才是。
“進去再說。”幼清朝裏頭指了指，趙芫就點點頭，索性一會兒大家都要問，不如一起解釋比較好。
幾個人就進宴席室，薛老太太坐在床頭抹著眼淚，薛鎮揚沈著臉沒有和平時一樣怒不可遏，幾個小輩也是或坐或站的立在一邊，方氏過去看了眼薛鎮弘，見他臉色煞白脖子上系著的白紗布染了半邊紅色，她不忍再看撇過臉去。
“這些天殺的。”薛老太太心疼的不得了，可看著薛鎮弘這個樣子，她又忍不住生氣，當初勸他不聽，現在把自己折騰成這樣，要是就這麽不明不白的死了，看他去底下這麽有臉見列祖列宗。
薛老太太這一聲吼，竟是將薛鎮弘驚的醒了過來，薛老太太一見他睜開眼睛，便哭著打薛鎮弘：“你這個不省心的東西，這麽大人了還讓人操心，你要把娘嚇死是不是。”
薛鎮揚忍著怒沒有說話。
薛鎮弘睜開眼睛，也不聽薛老太太的說什麽，目光四處去找，就看到了宋弈正坐在薛鎮揚下首的位置上，他硬撐起來，坐在床上朝宋弈抱拳：“宋大人，大恩不言謝，我薛老三記在心裏了。”說著，要下地給宋弈行大禮。
薛老太太一把按住他：“有什麽話不能躺著說，你現在不折騰了行不行，九歌是一家人，他會在乎你這點小事。”薛老太太話說完，宋弈已經站起來朝薛鎮弘抱了抱拳，道，“三叔不必客氣！”
薛瀲在一邊看的一頭霧水，他好奇的問道：“三叔，到底是什麽人要殺你，宋大人又怎麽救你的。”
薛鎮弘被薛老太太按了好幾次，他依舊不肯躺，撐著坐在床上回道：“就是我昨晚和你們說的那位葉三哥，沒想到他根本不是什麽好人。要不是宋大人的侍衛趕到將他殺了，我現在肯定是別人案板上的肉了。”
薛瀲聽的越發糊塗，薛鎮揚心頭過了幾遍，望向宋弈，問道：“這位葉三哥，你已經查出來是什麽來路了？”暗暗吃驚宋弈的辦事效率。
“是！”宋弈看了眼薛鎮揚，解釋道，“此人乃嚴懷中的義子，嚴孝。前些年他常在戍邊走動，約莫就是那時候認識三叔的。”
雖然大家都往朝方面設想過，但現在聽到宋弈肯定的回覆，所有人還是忍不住驚了驚，薛鎮揚望著宋弈，問道：“就是常在嚴安左右的嚴孝？”
宋弈點點頭。
薛鎮揚朝薛鎮弘看去一眼，目光裏滿是警告意味！
祝士林更是驚訝的道：“如此說來，這件事他們早在三年前就預謀好的？”想了想又覺得不對，“三年前他們不可能想到今天的事情，難道當時他們是另有打算的。”
“當時他們作何打算，現在無從得知，但可以肯定，嚴孝拉三叔入夥私鹽必定是有目的。”宋弈緩緩說著，又道，“現在，嚴孝將三叔賣私鹽的事廣而告之，目的就是為了能脅迫姑父以及夏閣老等人。”
“媽的！”薛鎮弘啐了一口，“竟然是嚴安那奸臣的兒子，我真是瞎了狗眼！”他話沒說完，薛鎮揚就指著他道，“你也知道你瞎了眼，你長點心成不成！”
薛鎮弘理虧，可依舊回道：“現在已嚴孝已經死了，他威脅不到你。”
“死了？”不等薛鎮揚問，薛瀲已經跳了出來，好奇的問道，“我聽說嚴孝有一身的武藝，是什麽人把他殺了的？”
薛鎮弘就看著宋弈，道：“是宋大人派去的侍衛，那兩個人武藝高強，身手深不可測，三兩下就把嚴孝給擺平了。”又和宋弈道，“宋大人可真是厲害，侍衛武功竟這般高強，以往我可真沒有想到。”
大家又是一楞，薛鎮揚狐疑的看向宋弈，他是知道宋弈身邊有江淮和江泰兩兄弟，兩人武功確實不錯……可是江淮今天在衙門外，焦安還和他一起用的午膳，他沒有時間趕去護薛鎮弘。
那麽，也就說宋弈的侍衛不只江泰和江淮兩個人？！
薛鎮揚心頭震撼不已。
他又想到那日幼清出門被人行刺，據說有七八名之多，可是事後幼清毫發無傷，而那些人卻是一個活口都沒有留下，想到這裏，薛鎮揚不得不重新審視宋弈。
“是江淮，江泰嗎。”薛瀲也聽說過這兩個性格迥異的雙胞胎，薛鎮弘擺著手道，“不是江泰和江淮，他們我見過。今天這兩個人我不認識！”
宋弈無奈嘆了口氣，朝眾人笑笑，解釋道：“是另外兩人，倒並非是侍衛，只是朋友罷了！”
能交到這樣的朋友也能說明宋弈不簡單，至少，在他們印象中，一向獨來獨往的宋大人，除了為人聰明醫術高超外，可從來沒有人將他這些人聯系在一起，只能說明，他們見到的宋弈，很可能只是他的一面……
他還有多少面，藏著多少不為人知的秘密。
“不管怎麽說。”薛老太太站起來，感激的朝宋弈道，“今天三叔的命是你救的，祖母也在此謝謝你。”
宋弈側身避開，回了禮，道：“祖母，都是一家人，何必見外！”
薛老太太欣慰的點點頭，又指著薛鎮弘道：“你看你闖的禍，以後給我老老實實在家待著，哪裏都不準去！”
薛鎮弘沒說話。
薛霭朝宋弈看了看，他始終覺得這件事沒有這麽簡單，思索了片刻，他出聲問道：“嚴懷中現在知道不知道嚴孝已死，又可知道是九歌的朋友殺的。若是知道他勢必不會罷休……還有，他既然下套讓三叔鉆進來，就必然是有圖謀的，我們如今要商量如何應對才好。”
“我們去別處說。”薛鎮揚站了起來，不習慣在女人面前議論朝局，薛老太太立刻就打斷他的話，道，“出去說做什麽，我們都是一家人，難不成還能漏出去不成，更何況，這件事你不讓我們知道，我們也要擔心著急，問東問西，你當著我們面說清楚，將來無論會出什麽事，我們心裏也有個底。”和嚴安這麽正面對上可不是開玩笑的，前幾年不還有人死諫，最後死諫的人是死的透透的，可嚴安還越活越好。
“也好。”薛鎮揚忍了忍重新坐了下來，大家紛紛落座，薛鎮揚道，“在京城，大家只對太倉那邊的事情有些耳聞，卻不知道，揚州的鹽商已經罷工，用不了幾日，北方這邊的鹽商也會相繼罷工，茲事體大，一旦南北鹽商罷工，那全大周的官鹽便會停運，屆時私鹽暴漲，鹽價必然會哄擡，那會有多少地方無鹽可買，有多少百姓無鹽可食。鹽是根本，這件事若是很快處理了也就罷了，若是拖得三五十日甚至更久，會再出現什麽樣的後果，難以預料！”
“夏閣老如今正在想對策，如何平息此事，不叫百姓受到波及！”他嘆了口氣，道，“除此之外，我們還要防備朝中有人乘機生亂，借機鏟除異己，栽贓嫁禍！”
薛鎮揚能想到這些，幼清並不奇怪，他並不知道這件事是宋弈推動的，所以，考慮的視角當然是從朝堂從百姓出發，她看了眼宋弈催促似的點了點頭，宋弈朝她笑笑，和薛鎮揚解釋道：“此事，姑父不必擔憂，因為太倉之事乃是我暗中推動的……”既然要解釋，不從頭說是不行。
今日似乎震驚的事情太多了，薛鎮揚和祝士林以及薛霭幾個素來聰明之極的人，這會兒反應卻是慢了半拍，皆在反覆消化宋弈話中的意思，反倒是薛瀲蹭的一下站起來，滿含敬佩的道：“竟然是你？！那幾方勢力都不可小覷，你怎麽策劃的，後面打算怎麽做，目的是什麽。”薛瀲連珠炮似的問完，薛鎮揚和祝士林以及薛霭都反應過來，薛鎮揚也站了起來，不敢置信的問道，“是你推動的，你為何如此做？”他下意識的沒有去衡量宋弈能不能做得到，仿佛他必定有這個能力似的。
宋弈點點頭。
這件事發生的太突然，薛鎮揚一時間沒有想明白，他負著手來回的在房裏走動，時而停下來看看宋弈，時而又蹙眉想著什麽，薛霭和祝士林也陷入了沈思之中，一時間宴席室裏靜悄悄的，即便想不通裏面事情的薛思琪，也被宋弈震驚的說不出話來。
“你……你不會也和三叔一樣賣私鹽吧。”薛瀲跳著腳道，“要不然你弄這個事兒沒好處啊。”還把百姓害了，他覺得宋弈不是這種不顧百姓死活的人。
薛霭喝道：“聞瑾，休要胡言！”他說完，看了眼宋弈，又看看幼清，問道，“你是不是打算以此事作為突破口，請求朝廷清查兩淮鹽業，繼而問罪嚴安……”又道，“其後是不是還要將為當年的舞弊案翻案？”他一直想不通，那一天宋弈和幼清在花廳外到底說了什麽，以至於幼清回來後就果斷的答應了婚事，可就在剛才他忽然明白過來，宋弈……應該是答應了幫幼清救回舅舅，甚至有可能，他們彼此的目的根本就是相同的。
所以，幼清才會毫不猶豫的嫁給了宋弈。
不知道為什麽，薛霭心裏一直壓著的令他時不時想起便會痛徹心扉的事情，隨著他這段話出口，便漸漸消散而去，他突然覺得輕松了許多，好像解開了人生解不開的死結一般。
宋弈的話一出，薛鎮揚停了下來，望著宋弈像是在重新審視他一般，問道：“你真是如此打算的？”
“確實如此。”宋弈坦然的點了點頭，薛鎮揚心裏的思路便串聯起來，他不敢置信的道，“那這麽說，魯直的案子是不是也是你……”太倉的事情便就是由魯直那六十萬鹽引所引起的，這是一連串的事情，宋弈既然布局，那麽很有可能從魯直的事情就開始了，不對，魯直為什麽會被查，那便要追溯到去年淮河水淹祖陵的事情。
只有將這一連串的事情串在一起，才能解釋的通。
“你……”薛鎮揚指著宋弈，半天嘆了口氣道，“你這孩子，做了這麽多事情卻不讓我們知道。你是不相信我們，還是覺得我們沒有能力！”若是知道了，他們也不會一直被動牽著順遂大流的去和嚴安對抗，即便他們幫不上忙，也不至於拖宋弈的後退。
“並非如此。”宋弈依舊輕淺的笑著，道，“辦這些事我與幼清還未成親，這裏面牽涉眾多，若能不牽連旁人自是最好的。”
薛鎮揚嘆了口氣，覺得自己白忙活了這麽多年。
祝士林站了起來，望著宋弈，像是不認識他似的，道：“九歌，你我認識這麽多年，你竟然半句未向我透露過。”他倒並非責怪，只是震驚和敬佩，祝士林話落朝宋弈鄭重一拜，感嘆的道，“大周有你，是百姓之福啊。”
宋弈側身讓開將祝士林扶起來，笑道：“休德何至於此，我不過為私心罷了，你這麽說讓我無地自容。”祝士林擺著手，慚愧的道，“你我年紀相當，又同在行人司，這麽多年我自問兢兢業業，忠於朝廷忠於自己的良心，如今和你比起來，我實在是羞愧！”
“宋大人，你真是神人啊。”薛瀲滿眼的興奮，“佩服，佩服！”
宋弈失笑搖著頭。
趙芫推了推幼清，望著宋弈低聲在幼清耳邊道：“他暗地裏謀劃了這麽多事情，你知道不知道。”
“知道。”幼清點了點頭，“他沒有瞞著我。”
趙芫臉色一變，假意掐著幼清的胳膊，道：“你可真是嘴緊，連我們都瞞著一句沒透底！”
幼清抿唇笑著，也站了起來，望著薛鎮揚，又看了看薛鎮弘：“姑父，此前宋大人都在暗處，如今經由三叔一事，想必嚴安此刻也知道了他的所為，所以，我們不得不商量一番，接下來該怎麽做。”
“幼清說的沒錯。”薛鎮揚點頭道，“當務之際要想好對策。”他說著便朝宋弈看去，問道，“九歌，你是否已經有準備。”
宋弈微笑朝幼清看去：“方才在你們來之前，我和幼清已經商量過，這事讓幼清和您說吧。”話落他在椅子上坐了下來。
“姑父。”幼清等宋弈說完，便道，“您明天就將三叔送去順天府衙，讓三叔自己認罪供出他倒賣私鹽一事。”她的話沒說完，薛老太太果然就質問道，“你說什麽，把你三叔送衙門去，你想的就是這個主意？”怒目瞪著幼清。
幼清看向薛老太太，解釋道：“嚴孝是因為三叔而死，嚴安無論如何都不會放過三叔，既如此，我們何不化被動為主動。”又道，“三叔並非主犯，他不過拿錢與人合夥做生意，即便最後判決，三叔也絕非死罪……”最重要的，等他們事成，嚴安勢力瓦解，他們總有辦法將薛鎮弘的罪赦免至最小。
“不行，不行。”薛老太太擺著手，一口否決了幼清的話，薛鎮揚卻是打斷她，道，“娘，這些事您不懂您不要胡攪蠻纏行不行。”
薛老太太被薛鎮揚噎住，她看了看幼清，冷聲道：“總之我不會同意把老三送衙門去，那衙門是什麽地方，進去還有好事，不死也得脫層皮！”
“我去！”薛鎮弘拍了床板，道，“我也聽明白了，是我打亂了宋大人的布局，這個責任我理應承當，就算是死在牢裏我也不後悔。”他這輩子真心對待朋友，所以最恨有人騙他，嚴孝膽敢騙他，這口氣他是沒辦法咽下去。
“老三！”薛老太太怒喝，薛鎮弘擺著手道，“娘，您不懂，這事兒方侄女說的對，也是最好的辦法。你也相信大哥，相信宋大人，他們定會保我平安不死的。”
薛鎮揚總算對薛鎮弘看的順眼了些，他道：“那你好好養傷，明天我就帶你去順天府衙，有陳大人照顧，你不會吃什麽苦。”頓了頓又道，“往後的事情我們安排好會去告訴你，你安心在牢裏住著。”
薛鎮弘很爽快的點點頭。
“九歌。”薛鎮揚起身朝宋弈頷首，“你隨我來。”宋弈便和薛鎮揚一前一後出了宴席室，他在門口頓足，望著他低聲道，“你方才說的事非同小可，你可願意與我一同去一趟夏府，將此事和閣老說一說，往後要怎麽安排你告訴我們，我們也好心裏有個底。人多力量大，你說是不是。”
宋弈朝幼清看了看，幼清走了出來，笑看著宋弈，道：“姑父說的對，你和姑父一起去吧！”
“好！”宋弈點頭道，“那我便走一趟。”
薛鎮揚松了口氣，宋弈的能耐他看在眼裏，他既然沒有想過和他們合作，就肯定有把握憑一己之力能做到，如今他們中途硬要插手進來，反而讓他覺得羞愧，好像白得了什麽好處似的。
好在宋弈願聽幼清的話！
宋弈和薛鎮揚去了夏府，在路上薛鎮揚就將單超，趙江等幾位大人悉數請來，等眾人聽完薛鎮揚的話，皆是目瞪口呆的望著宋弈，趙江哈哈大笑，指著宋弈和夏堰道：“老大人，合著我們前面一直在被宋大人牽著鼻子走，我就說，怎麽這麽多事情一件套著一件那麽巧呢。”
夏堰擺著手，望著宋弈，問道：“你布局細膩，考慮周到，老夫自嘆弗如，往後你打算怎麽辦盡管說來，老夫和諸位大人，定當竭盡全力輔助與你！”不管怎麽說，夏堰的資歷在這裏，宋弈忙起身朝夏堰行禮，道，“老大人不必如此，宋某當以閣老馬首是瞻。”
“老夫不過氣不過嚴安所以才賴在首輔的位置不肯走罷了。”夏堰擺著手道，“能者多勞，你有本事有成算，讓老夫聽你的老夫一點都不冤枉，反而應該高興才是，若能有生之年讓親眼看到嚴安垮臺，死在老夫前面，便是到了黃泉我也能和先皇說一聲，無愧所托！”
“你不要謙虛了。”趙江道，“老大人說的對，既然你都布局好了，往後怎麽做你盡管知會我們一聲便是。”
單超摸著胡子，笑瞇瞇的道：“上回怎麽說的，往後還要靠後生提攜，如今不過幾日的功夫，就應驗了。”他說著拍了拍宋弈的肩膀，道，“說吧，我們都聽著呢。”
薛鎮揚朝宋弈點點頭。
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昨天的三叔是一個炸彈啊，把深水區的姑娘都炸出來了…。
今天這是一個歷史性的轉折，從今天開始就進入白日化你死我活的鬥爭中了……因為不敢將官鬥著筆墨太多，我會稍微克制字數的，等這事兒了了，老爸回來了，然後……你們懂得（挑眉。）
最後，我繼續奮鬥去，你們別忘記月票啊。啵一個！
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