113 添人
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“小姐。&”綠珠好奇的探頭看，“宋大人的信裏寫的什麽？”她話沒說完，就被采芩扯了一下，綠珠哦了一聲跟著采芩出了門。
采芩反手將門關上，嗔怒的道：“你怎麽這麽沒眼力見，小姐看信你湊什麽熱鬧。”綠珠嘟著嘴回道，“我就是好奇嘛，以後他就是咱們的姑爺了，怎麽說也要了解一下。”
采芩恨鐵不成鋼的點了點綠珠的額頭：“你盡心服侍就好了，用你了解什麽。”
綠珠嘻嘻笑了起來，抱著采芩：“我不說了還不行嘛！”話落，還是忍不住蹲在窗戶底下偷偷朝暖閣裏覷著，就望見自家小姐正拿著信仔仔細細的看著，神色認真一副深思的樣子，綠珠忽然就一拍大腿，和采芩道，“上次鄭六爺送來的信呢，小姐看了沒有？”
“啊？”采芩楞住，搖頭道，“沒有，你不是收起來了嗎？”
綠珠搖著頭：“沒有啊，封神醫來了以後小姐就丟在炕上了，這兩天我收拾打掃了好幾遍，也沒有看到那封信，會不會丟了啊？”這要是給外人瞧見可就麻煩了。
“在家裏的東西怎麽會丟，回頭我們再仔細找找。”采芩說著拖著綠珠往外頭走，正碰見玉雪，她笑著問道，“你從智袖院回來？郭老夫人回去了吧？”
玉雪點著頭，笑道：“剛剛走的，太太送她到垂花門才轉回來。”又道，“春杏姐姐想要個花樣子，我回來給她取了送去，你們去哪裏。”
“小姐在房裏，我們就在院子裏走走，免得一會兒小姐有事找不到人。”話落，指了指裏頭，“你忙去吧，不用管我們。”
玉雪就笑瞇瞇的去找花樣子。
就在這時房裏頭幼清喊道：“采芩，你來一下。”采芩和綠珠應了一聲提著裙子從新回到暖閣，幼清已經收了信坐在炕頭喝茶，見兩人進來吩咐道，“采芩，你去和廚房說一聲，讓他們給大姑爺還有宋大人送些醒酒湯去，再給兩人一人煮碗陽春面，吃酒的人向來不吃東西的！”又道，“就說太太吩咐的！”
采芩和綠珠對視一樣，都覺得奇怪，宋大人信裏寫什麽了，讓小姐竟然要給他煮醒酒湯。
“知道了。”采芩應了一聲轉身出了門，綠珠湊過來笑著道，“小姐，宋大人和您說什麽了？”
幼清就捏了她的鼻子：“你是屬小狗的嗎，聞著味兒就要多嗅幾下是不是。”話落，笑著道，“他和我商量宅子的事情，是想住在三井坊，還是重新買置辦一間，若是在置辦一間就在槐樹胡同附近，離這裏近些走動也方便，如果我想在三井坊住也可以，他再安排！”
“這個……還可以商量嗎？”綠珠一副從來沒見過的架勢，“要是住在三井坊當然方便，可要是在槐樹胡同和井兒胡同買宅子的話肯定不容易吧，這周邊可沒有聽說過哪家要賣宅子的。”還有，如果只是商量這件事，小姐也不用心情這麽好吧，她覺得信裏肯定不止說了這些事。
“一會兒我給他回信，趁著他還沒走你想辦法送給他，不過要小心一些，別讓人看見。”幼清不知道宋弈的家底怎麽樣，不過聽薛思琴說的，似乎他的出身很一般，現在住的宅子還是賃的，他的月例也不高，也不知道有沒有多餘的銀子再買宅子。
可要是住在三井坊，畢竟是她陪嫁的宅子，他總歸是男子，就怕他在同僚面前擡不起頭來。
“宅子的事我再問問他好了。”幼清淡淡說著，他既然來和他商量，那就好好商量一下，別把大家心裏弄的不高興，她說著頓了頓，又和綠珠道，“他留了人在徐州照顧胡泉，讓路大勇去延綏了，正好可以陪父親過年，等過了年路大勇回來再商量舞弊案的事情。”
“路大哥去延綏了？”綠珠笑著道，“他上次還和我念叨過一次，說等小姐的事情辦完了他想去一趟延綏看看老爺，沒想到現在就去了，他肯定很高興。”又道，“那他查的事情怎麽辦，您不是很著急嗎。”
她確實很著急，可是路大勇能去陪父親過年，他們老友相聚父親也會很高興的，她不急這兩個月，更重要的是……宋弈說時機未到，讓她耐心再等等，他心中有數！
姑且信他好了，既然說合作，大家就不能揣著懷疑的眼神去看對方。
宋弈……還說了別的事，幼清輕笑，搖了搖頭！
綠珠狐疑的打量著幼清，想問卻不敢問，嬉笑著道：“那您快給宋大人回信，要是一會兒他走了，再送可就不方便了。”說著蹬蹬跑去書房將筆墨紙硯取了過來，很乖巧的在一邊給幼清磨墨！
幼清失笑沾了墨汁提筆回信，綠珠磨墨卻忍不住偷偷壓著鼻子斜眼覷著，一邊還忍不住腹誹…小姐和宋大人說話也太客氣了，說什麽若宋大人不反對，不如就住在三井坊，臨近年底宅子並不好買，更何況槐樹胡同附近也沒有宅子對外售賣，而三井坊那邊卻是現成的，省了許多的事。
小姐是怕傷宋大人的男子自尊嗎？綠珠挑了挑眉，到覺得宋大人不至於這麽小心眼，她心裏想完幼清已經寫到路大勇的事，小姐說路大勇的事他安排的很周到，多謝宋大人考慮周詳，至於時間上，她能等的了幾個月，更何況，宋大人說時機未到，她也相信宋大人的判斷！
“小姐。”綠珠指了指信中的字，“這……這是什麽字，奴婢不認得。”什麽成親的時間……不是定了嗎？
幼清被氣笑了，嗔怒道：“你偷看我的信，還問我字怎麽認？你可真理直氣壯！”
綠珠吐了吐舌頭嘿嘿笑著。
幼清就抽了信紙將墨跡晾幹裝進信封裏遞給綠珠：“小心點，別叫人發現了。”綠珠笑瞇瞇的點著頭，“奴婢辦事，您放心！”話落跑了出去，幼清則笑著在炕頭的迎枕上靠了下來。
幼清的回信，宋弈一直到家才拆開來看，看完之後哈哈大笑，眼前不由浮現出幼清看信寫信時的樣子，更高興的是，他提的幾點她都沒有反對，也未露出半分的質疑，這算不算進步？
宋弈失笑，連著將信看了兩遍，才將信收起來放進抽屜裏喊江淮進來：“槐樹胡同的宅子先翻新一下，該買該制的也不用耽誤，再去買些下人回來……”江淮一一記著，問道，“那買多少個？”他哪懂這些事。
宋弈揚眉，想了想道：“少買些，三井坊那邊似乎不大，人夠用就好了。”
爺這是要住去三井坊？難道是方小姐的意思？
還有，到底要買多少個？江淮不敢問，應了一聲，宋弈想了想又道：“再去豐臺那邊弄幾顆海棠樹回來在兩邊的宅子都種一些。”
爺成親以後，他會成管事嗎？江淮摸了摸脖子上的汗逃也似的跑了出去。
爺怎麽就突然想成親了？他不想做管事，也不想做買花監工之類的活計。
江淮交代了江泰，便開了院門出去，剛出了巷子他的腳步便頓了頓，目光朝後飛快的一脧，立刻加快的了腳步湧入街上的人流，他步履矯健穿梭在人群之中，又迅速拐彎鉆進巷子裏，隨後又從另外一邊鉆了出來，縱身一躍落在一戶人家的房頂上，不動聲色的看著巷子裏……
過了一刻，就看到有人鬼鬼祟祟的從巷子裏鉆了出來，目光四顧滿臉奇怪，繼而洩氣的捶了一下墻壁，才轉身出了巷子……待他一走，江淮身輕如燕的下了房頂，躡手躡腳的反過來跟著那人身後，也是同樣穿過幾條胡同，過了幾個巷子，那人小心翼翼的敲開一個府邸的角門，一閃身鉆了進去隨後掩住門。
江淮沈冷著緩步踱了出來，抱臂站在角門口，過來一刻他才擡頭看著門口掛著的銅牌：壽山伯鄭府！
“鼠輩！”江淮哼了一聲，這才離開巷子。
門裏頭那人進去一路到外書房，站在門口敲著門，連著敲了十幾下他才不解的問守門的書童：“六爺不在？”
“在！”書童垂著頭回道，“昨晚喝了一夜的酒，現在可能還在宿醉！”又道，“韓大哥，爺已經連著喝了十幾天的酒了，連大皇子來了兩次他都沒有見，怎麽辦。”
韓青眉頭鎖的緊緊的，朝書童擺擺手：“你去忙吧，這裏我守著！”
書童如蒙大赦，行了禮飛快的離開。
韓青嘆了口氣親自站在門口，六爺求親的事情他是知道的，前些日子還因此和徐三爺翻了臉，為了這件事皇後娘娘在去給太後娘娘請安時還被晾在鐘粹宮外一個多時辰，天寒地凍的皇後娘娘回來就病倒了，如今還在宮中修養。
若是以前，以六爺的克制力是斷不會對徐三爺動手的，那樣一個無賴六爺也不屑和他動手，可是這一次，六爺卻沒有忍住，不但在薛家將人打了，出了門若非他攔著，徐三爺的命都可能保不住了。
事情怎麽會變成這樣，薛家的婚事明明六爺的把握很大的，怎麽就好好的殺出一個宋弈，竟然還拿著兩家的婚約，那宋弈也不是省油的燈，他既然能將這些東西拋出來就肯定有法子讓薛家沒有辦法毀約。
果然如此，薛家應了這門親事。
六爺只能黯然回來，夫人那邊得知了消息，氣的還將六爺拉過去訓斥了一頓，就連侯爺也罰了爺閉門思過……
若非心裏太失落難過，六爺怎麽會失態，韓青忍不住又嘆了口氣。
現在就希望六爺能盡快從這件事中退出來，宋九歌此人不簡單，身邊竟然還養著武藝那麽精湛的高手，他背後的勢力他花了那麽多時間都沒有打探到，令他不得不打起精神暗暗警惕。
他不過一個八品行人，就能有這麽多的手段這麽大的能耐，若是將來他升官加爵呢，豈不是更難動他……這樣的人，若六爺不能收為己用，就一定要乘早鏟除，免得將來成為大患！
韓青靜靜守在門口想了許久，可書房裏卻一直安靜的出奇，他站了一整天鄭轅都沒有從裏頭出來，韓青等不了又上前拍門，拍了許久裏頭才聽到咚的一聲響動，他心裏一緊也顧不了許多，攢了勁砰的一聲將門撞開，隨即楞在那裏。
拉著簾子伸手不見五指的書房內，不聞紙墨香氣，滿是刺鼻的酒氣：“六爺！”韓青三兩步走到窗邊將窗簾拉開，又將油燈點亮，微弱的光線下他找了許久才看到單腿支坐著埋頭在膝間的鄭轅，一只手還攥著一只酒壺……
“六爺！”韓青快步過去蹲在鄭轅面前，“您……您這是何必呢！”他說著在桌上提了茶壺要給鄭轅倒茶，可茶壺早就幹了，他大怒的喊道，“人呢，添茶，再讓廚房煮醒酒湯來！”
有小廝垂著頭目不斜視的進來接了茶壺又飛快的出了門。
“六爺！”韓青去拿鄭轅手中的茶壺，“你怎麽喝了這麽多酒！”他只要腳動一動，就能聽得到骨碌碌的聲音，房間裏橫七豎八的擺著七八只酒壇子。
鄭轅聞聲擡起頭來，韓青就看到他端肅的下頜上，長短不齊的胡茬亂糟糟的堆在上頭，一雙眼睛滿是血絲，透著疲憊和無力，韓青大驚扶著鄭轅道：“六爺，您喝多了，屬下扶您去榻上躺著休息一下。”
“不用。”鄭轅開了口，聲音又低又沈，沒有語無倫次，“韓青，我很好，你不用擔心！”
韓青知道，鄭轅即便是喝的再醉也絕不會胡言亂語讓自己失態！
“六爺，您幾天都沒有休息了吧，這樣連著吃酒會傷身體的！”韓青嘆了口氣，強行去扶鄭轅，鄭轅凝眉卻任由韓青扶著自己起來在軟榻上坐下，但手裏的酒壺卻沒有松開，他昂頭灌了兩口，清澈的酒液自紅唇，下頜，青青的胡茬一直流到脖頸，衣襟上，他悶咳了兩聲用袖子抹了嘴，朝著韓青擺擺手，吩咐道，“你調查的如何？”聲音嘶啞！
韓青接過小廝送來的茶壺，給鄭轅斟了溫茶，鄭轅頓了頓搖了搖手裏的酒壺：“有它就好了，你什麽事，說吧！”
“六爺。”韓青欲言又止，指了指地面，“讓人進來收拾一下吧。”
鄭轅沒有說話。
韓青自十幾歲就隨在鄭轅身邊，兩人一起長大一個師傅習武，雖是主仆卻宛若朋友，他對鄭轅的脾氣也非常了解，是以，他不再多言，回道：“屬下只查到那人名喚江淮，有一孿生兄弟名叫江泰，兄弟兩人早年在西北走動，但凡提起二人江湖中無人不知，更有”雙面羅剎。“之稱，不過，五年前兄弟二人突然銷聲匿跡，江湖上的人都以為他們二人已經退隱！”韓青說著，語氣有些沈，“屬下查探時覺得不可思議，還特意將江淮的畫像讓人拿去指認，確實是他沒有。”
“竟是這樣。”鄭轅又灌了一口酒，冷聲道，“那宋九歌呢？可查到什麽。”
韓青失望的搖頭，回道：“屬下打聽到的事情和宋大人在朝中備案的身世經歷毫無出入！”也就是說，要不然宋弈就真的是經歷再簡單不過的學子，一朝發力中了皇榜平步青雲，要不然，他就是深不可測，所有的履歷身世都是作假的。
韓青相信宋弈是後者。
鄭轅眉頭緊蹙，眼前就浮現出那日在薛家花廳時的情景……方幼清已經和宋弈定親了，他再多言也無用，可是宋弈個人太覆雜了，甚至連他的名字是不是真的都不能確定，他真的能給方幼清想要的生活嗎。
那樣一個女子，自小無母照拂，長大後父親又落罪不能教導撫育她，她過著寄人籬下的生活，卻依舊那麽堅強聰慧……可不管她表現的如何強大，她依舊是個女子，需要人憐惜愛護的小姑娘。
宋弈，真的能給她安定的生活嗎？
“接著查！”鄭轅言簡意賅，語氣堅定，“他去年不是遞了外放的折子要去鞏昌嗎？那就去鞏昌查，天下那麽大他竟挑了那樣一個地方，絕不會只是巧合。”
韓青一楞，動了動唇角，還是點頭道：“是！”宋弈應該查，可是六爺的出發點卻讓他擔憂，“六爺，皇後娘娘那邊，您要不要去看看？”
“嗯。”鄭轅幾不可聞的嗯了一聲，卻又喝了一口酒，道，“你去忙吧，我自有分寸！”
若是爺一直沈溺再情傷中，那他們籌謀的事情豈不是……韓青咬牙不吐不快：“六爺，方小姐雖好可不過一個女子，您要以大局為重啊，聖上明日就要下祭臺了，接下來該如何做，大家都等您的指示。”他話沒說完，鄭轅猛然擡起頭來，視線宛若利箭一般帶著一股殺氣，韓青心頭一駭忙起身立在一邊，“屬下多嘴！”
“去吧。”鄭轅不欲多言擺了擺手。
韓青嘆了口氣轉身出了書房，又將門帶上！
鄭轅依舊端坐在軟榻上喝著酒，屋外有人喊了一聲：“下雪了……”他目光一頓，緩緩起身推開窗戶，果然看見星星點點的雪花飄揚著落下來，飛進窗戶之中，宋弈到底想幹什麽？他有什麽目的。
是真的喜歡方幼清，還是因為他的求親而故意為之，不是他要這麽想，而是事情太過巧合了。
三皇子遇刺，他的人那麽巧合的出現，祭臺倒塌，他又將那麽重要的證據毫無理由的給了他……方幼清的事，總覺得宋弈的目的不單純。
他要不要提醒方幼清，讓他小心宋弈，若是將來她得知宋弈根本就是利用她，屆時她該如何自處。
“六爺！”有小廝領著個宮中內侍模樣打扮的人走了過來，朝著鄭轅行禮，“六爺，皇後娘娘請您入宮一趟，說有要事相商。”
鄭轅皺眉，望著內侍沈默了許久，終究點了點頭，道：“你先回去告知娘娘，我稍後便到！”
內侍應是而去，鄭轅則梳洗了一番醒了酒去了宮中。
第二日，聖上自祭臺下來，晚上，幼清就聽薛瀲提到宋弈升職的消息，自八品行人升至七品行人司司正，綠珠高興的不得了：“宋大人才年輕，都已經是七品了，往後這樣兩年升一級，等我們小姐嫁過去，要不了幾年就能封誥命夫人了。”
“別叫人聽到了笑話。”采芩也很高興，比薛鎮揚升遷還要高興！
幼清卻沒空多想這些，跟著方氏後面忙著年節禮的事情，西面又在翻新宅子，由牛氈家的打頭派了七八個婆子過去看著，搭了帷幕將兩邊隔開，中午還要管那些工匠一頓飯，這樣一來府裏的人手難免吃緊，事情也多了許多。
這樣一直忙到過年前幾天工匠門都歇了，大家才松快一些。
因為過年薛霭依舊留在金陵，所以祭祖時是由薛鎮揚領著薛瀲去的，過年的時候薛鎮揚請宋弈來家中吃年夜飯，不同於中秋節時他的爽快，這一次宋弈只送了年節禮，七八只碩大的箱子堆在智袖院的正廳裏，而他的人卻出了京城，他做什麽幼清不知道，到是封神醫臨走前來和他打了招呼，說等過了正月十五他和宋弈才會回來。
方氏讓人開了箱子，和薛老太太嗔目結舌不知說什麽才好，雪白的毫無瑕疵的狐貍毛，沒有破損維持著彈性的虎皮還有做工粗裁剪的灰鼠毛，堆了滿滿兩箱子，其它幾箱卻都是海貨，光是九孔螺就是幾大網兜，就不說一些普通的海產，方氏嘖嘖嘆道：“這大冬天的，他都從哪裏運過來的，也真是難為他了。”
幼清翻了好幾個白眼，若是不認識宋弈，就光看著這些東西，還以為宋弈是那莊子裏裁了金礦一夜發家的……還不如換了銀票擡過來的好。
可盡管如此，她還是答應了方氏用其中一塊狐貍毛給她做鬥篷的事情。
薛思琪也得了一塊，高興的偷偷給薛霭寫信，告訴他宋弈出手如何闊綽，她懷疑宋弈是不是暗中做些刀口舔血的買賣，要不然他一沒家世二沒產業的，怎麽有這麽銀子……
薛霭沒有給她回信，令薛思琪承天和幼清咕噥，是不是信在路上丟了。
幼清笑著道：“大哥去金陵也不是去游玩的，哪有空給你寫信，再說，他不是四月就要回來了嗎。”薛霭和趙芫的親事定在五月，當初走的時候也說是三四月間回來。
“我這不是想他了嘛！”薛思琪唉聲嘆氣的，“明天我們去看大姐吧，再過些日子她就要生了吧。”話落掰著手指數了數，“還有一個月，還是兩個月？”
幼清無奈的看她一眼，回道：“兩個月！”
薛思琪哦了一聲，抓了丟在簍子裏的針線：“那我得加點勁兒，我可答應大姐給小侄兒做個鬥篷的，可現在五個蝙蝠可才繡了一個。”
幼清沒理她，拆開方明暉的回信，信中說他只知道宋弈的母親，不過聽她母親話中的意思，他父親很早就過世了，所以，在他母親去世後宋弈便下落不明……但宋弈既說祖籍是吉安永新，想必他的祖輩應該在那邊，他讓幼清不要多慮，這些事等往後再細問宋弈，既定了親事便要全心全意相信他才是。
方明暉信中沒有提到路大勇，想必這封信送出來時路大勇還沒有到延綏。
他提筆又給方明暉去了一封信，問他路大勇的事情，還問起關外的境況，但等到再收到方明暉信時，已經是二月初，薛瀲進了考場，一路從縣試，府試，院試考過，大地回春的煙花三月頭薛瀲已經身有功名，每月有廩糧領的秀才老爺了，方氏高興的請了幾家通好在家裏擺了幾桌，三月中旬的時候才請夏二奶奶去趙家請期，將薛霭和趙芫的婚事定在了五月初二！
婚期定了後，方氏便連去了兩封信去金陵，薛瀲嚷嚷著要去金陵接薛霭回來，年前他要去最後被薛鎮揚攔住了，現在他有了功名，就可以正大光明的要求著出去走走，可方氏依舊攔了他，道：“你大姐眼見著就要生了，你這個做舅舅的怎麽能走。”
薛瀲不服氣，準備偷偷摸摸溜去金陵時，薛霭回信到了說已啟程在路上，月底便到京城！
方氏這才長長松了口氣，薛瀲氣的幾天沒進內院。
幼清跟著方氏去西面看翻修出來的院子，以前劉氏把兩邊的院墻拆了擴在一個院子裏，所以她的院子分前院，後院和左右罩院，右邊原是薛思畫住的，現在方氏將右邊的罩院也收了進來，只留了左邊的，還在院子裏搭了葡萄架，這是薛思琪問過趙芫的意思辦的，現在再看，院子裏落滿了綠色，生機勃勃恍然一新，只等趙家的家具一到，再搭上喜布，就真的像個婚房的樣子了。
“趙芫說等她來了，還要在院子後頭種兩顆桑樹，每年春天有桑葚吃不說，等以後有了孩子還能在樹上栓個秋千給他玩，又能養幾條蠶吐著絲給他看……她說她小的時候趙大人就是這麽辦的，”薛思琪嘻嘻笑著，道，“我說養桑葚還不如種梔子花，夏天香氣四溢，大哥也喜歡，她聽了立刻就點頭，說請我春天的時候幫她種上！”
幼清就扯著薛思琪道：“你也正是，這樣的話怎麽能說給姑母聽，要是姑母覺得趙芫太大膽了怎麽辦，到時候婆媳相處不融洽，看你怎麽辦！”
“怎麽會。”薛思琪朝方氏努了努嘴，“母親其實很高興的！”
幼清果然就看到方氏在輕輕笑著，眼中透著歡喜和期待。
“走吧。”方氏轉身往外走，“前些日子光給你們大姐訂喜餅了，竟將咱們自己的忘記了，今兒還要請喜餅鋪子的人進府裏來挑喜餅的式樣。”她說著就朝門口而去，迎面就撞到陸媽媽，陸媽媽也來不及說話，飛快的道，“太太，問蘭回來了，說大姑奶奶今兒早上發動了。”
“發動了？”方氏心頭一算，“是這幾天的事，她那邊一個長輩的都沒有，我們快走！”說著，提著裙子腳步飛快的往會趕，幼清和薛思琪對視一眼，兩人都緊張的跟在方氏後頭，一行人帶著事先準備好的東西去了三井坊。
祝士林正圍著院子裏打轉，一見到方氏就如同見到救星似的：“岳母……”他急的衣襟都汗濕了，語無倫次的道，“已經一個時辰了，可怎麽辦！”話音一落，就聽到裏頭薛思琴聲嘶力竭的喊了一聲，祝士林腿一軟就打了趔趄，方氏見他這樣就知道他是靠不住了，不過男人都是這樣的，遇到這樣的事不懂也不幫不上忙，“你先去後院歇著，一會兒生了我再讓人去喊你。”又對陸媽媽道，“讓人去燒著水，孩子要用的東西都準備好，再把喜餅分派出來……”她事無巨細的交代了一遍，陸媽媽應了一聲。
方氏又回頭對幼清和薛思琪道：“你們也找個地方去玩吧。”還都是未出閣的小姑娘。
幼清倒不陌生，只是也幫不上什麽忙，就和薛思琪兩個人坐在院子裏的石墩下說著話，祝士林沒有去後院，依舊木頭樁子似的杵在院子裏……
薛思琴因是頭一胎，辰時一刻發動，一直到下午酉時末她和祝士林的長子才呱呱落地，薛思琴好好的看了孩子好幾眼才歇下，但祝士林卻當場栽在院子人事不知，家裏一通忙，好在祝士林暈了一刻就醒了過來，穩婆將孩子收拾妥當抱著讓他瞧，他哆嗦著無處下手滿頭大汗！
方氏輕笑，教著他如何抱孩子，祝士林學了幾次才小心翼翼的將兒子接在手裏。
幼清和薛思琪也好奇的貼在寶寶臉上看，祝士林笑著道：“岳母，您給他取個乳名吧，等岳父空閑下來，再請岳父給他取名！”
“我取什麽。”方氏一邊吩咐仆婦給薛思琴做吃食，一邊安排入目進來抱孩子去喝奶，忙著回道：“這是你們的長子，你和琴兒取名，孩子的大名的也讓他祖父取，等以後小的再讓我們取好了。”
方氏這是在擡舉祝家，祝士林望著自己的長子眼角微紅，激動的道：“還是請岳父岳母取吧，等以後再有機會請我父母也不遲！”
方氏看了祝士林一眼，越發滿意這個女婿，她也不好再推辭，就道：“既是長子，按著我們南面的規矩，就叫豪哥吧！”
“謝謝岳母！”祝士林高興的望著豪哥，就覺得他眉眼唇鼻像極了薛思琴。
“太太。”周長貴家的高興的撩了簾子進來，“您看……誰回來了。”
方氏一楞，大家都順著撩開的簾子往外看，就看到一身著一身墨蘭色長衫的薛霭舉步沈穩的朝這邊走來，方氏眼睛一亮：“季行！”就迎了過去，“不是說還要幾天的嗎，周總管派人去接你，接到了沒有？”周總管接到信找過去的時候路大勇已經去了延綏，胡泉也由周芳帶著去了山東，所以周長貴白跑了一趟，就在年前打道回府了。
“母親！”薛霭目光一動就朝幼清看了過來，微微一笑朝方氏行了禮，道，“在路上碰上了，一起回京的。”
幼清和薛思琪一起行禮，薛霭微微頷首，朝裏頭看了看，就望見正將孩子交給乳母的祝士林，他抱了抱拳：“休德！”祝士林迎了出來，還了禮，“舅兄回來了，快進去坐！”
大家移去了正廳，薛霭含笑道：“剛進門便聽到了孩子的啼哭聲，大妹和孩子都好吧。”
“大哥！”薛思琪笑著道，“您當舅舅了，往後您有外甥了！”
薛霭輕笑，點了點頭，祝士林就吩咐常媽媽：“把孩子抱來給舅爺看看。”常媽媽應是忙去抱孩子過來。
幼清坐在一邊打量著薛霭，他比走前瘦了一些，但人卻精神一些，雖滿面疲憊但卻有種沈穩歷練的感覺，越發顯得芝蘭玉樹儒雅俊逸，她笑著想到了趙芫，不知道她看到薛霭會是什麽反應……
她們自定親後，也有近一年沒有見面了吧。
“你看看。”薛思琪將孩子抱過來，剛才她們兩人沒有機會看，幼清側探頭去看孩子，濃眉漆黑的短發，烏亮亮的眼睛睜著一只閉著一只，小臉粉撲撲的，樣貌已經瞧出幾分薛瀲的樣子，都說外甥像舅，若是這個孩子像薛瀲，那長大了定又是個精致的男孩子。
“你抱抱試一下。”薛思琪輕聲說著，“好輕，好小。”
幼清不敢抱，她也沒有抱過孩子，笑著道：“算了，我就這樣看看就覺得心都化了，若是抱在手裏，只怕是連胳膊都擡不起了。”
薛思琪哈哈大笑，突然而至的聲音令孩子驚了一下，哇的一聲哭了起來，薛思琪哎呀哎呀的將孩子遞給乳娘，滿臉歉意的道：“姨母不是故意的，嚇著你了吧！”
大家都笑了起來。
薛霭就去打量幼清，他收到家中來信知道幼清和宋弈定親時也驚了許久，他以為父親和舅舅會答應鄭家的婚事，雖說有些冒險，可鄭轅此人還是可圈可點的，但怎麽也沒有想到，最後竟然定的是宋弈……
倒並非覺得宋弈不好，而是覺得宋弈這個人太捉摸不定，往後幼清很難拿捏。
不過，幼清向來是有註意的，她既然點了頭，想必是深思熟慮過的，薛霭暗暗嘆了口氣朝幼清淡淡一笑，道：“定親的事，還沒恭喜你！”
“您婚事在即。”幼清笑著道，“應該是先恭喜您才對！”話落，眉梢一挑去看祝士林，掩面笑道，“不對，應該先恭喜姐夫，喜得麟兒。”
祝士林哈哈大笑，非常的高興。
“姑奶奶醒了。”陸媽媽笑著進來回了一聲，祝士林頭一個站起來，迫不及待的要過去，卻又想到了岳家的人都在這裏，便有些不好意思的收了腳，方氏看在眼中，笑道，“她肯定也想見見你和豪哥，你去吧。”又和乳娘道，“將孩子給姑老爺。”
祝士林抱著豪哥去見薛思琴。
“娘，娘！”薛瀲邊跑邊喊，“大姐生了是不是，我的小外甥呢，在哪裏？”說著就要往產房裏鉆，幸好陸媽媽一把拉住他，笑道，“太太和大少爺兩位小姐都在正廳呢。”
“大哥也回來了？”薛瀲眼睛一亮，跑去了正廳，果然就見薛霭坐在那邊，他高興的道，“大哥，你什麽時候回來的，路上還順利嗎，見到外甥了沒有？”
薛霭一一答了，方氏拉著薛瀲坐下：“都是做舅舅的人了，也不知道穩重一點。”
“知道了，知道了。”話落，又對幼清道，“我來的路上碰見宋大人了，他正要出城，我告訴他你做姨母了，他還說洗三禮的時候再送禮來祝賀。”
幼清大窘，面色微紅的岔了話頭，低聲道：“豪哥長的可像你了，一會兒你仔細瞧瞧，一準高興。”
“像我？”薛瀲頓時坐不住了，“不行，我要去看看！”他還從來沒有想過，有一個孩子會像他呢。
方氏一把拉住他：“急什麽，當著你姐夫的面不準說這樣的話。”又道，“他的長子，自是像父母的！”
幾個小輩聽了都笑了起來，正好祝士林進來，薛瀲忙和他打招呼，祝士林高興的道：“……你姐姐方才還在和我說，豪哥長的極像你這個舅舅，一會兒你去看看！”
方氏松了口氣。
“好啊。”薛瀲笑著道，“以後我就給他多淘點小玩意回來，等再大些你就交給我，我帶著他玩！”
祝士林咽了咽口水，有些尷尬的點著頭。
幼清失笑，薛瀲才剛中了秀才，這是祝家的長子嫡孫，祝士林還不知投註了多少期望呢……
洗三禮是方氏指揮常媽媽操持的，祝家的人還在來的路上，聽說祝士林的母親此番也來了，約莫五月才能到，只能湊個百日宴了……那一天宋弈派包了一荷包的金錁子外，私下果然送了份大禮來，一尊翡翠雕的多子多福的石榴樹，火紅的石榴子顆顆飽滿圓潤栩栩如生，並著薛霭送的一套在金陵淘的前朝的澄泥硯和薛瀲在城隍廟買的一堆小玩意齊齊擺在炕頭的窗臺上。
豪哥的脾氣很大，穩婆給他擦澡時，略涼的水剛碰到他，他就嚎啕大哭起來，竟還照著穩婆的衣襟撒了尿，大家哄堂大笑，穩婆見滿盆的金銀錁子也不擺臉子，笑著抹了臉說著吉利話！
方氏不放心薛思琴在三井坊做月子，就讓周媽媽過來服侍，幼清也忙的兩頭走，不是幫著方氏準備薛霭的婚事，就是在三井坊幫著薛思琴照看孩子，一直到四月二十六薛思琴出了月子她沒來得及緩口氣，趙家的陪嫁在鞭炮聲中送了過來。
五月初二的半夜，一家人聚在智袖院中吃早飯，梳洗一新穿著新郎倌吉服的薛霭喜氣洋洋的走了進來，就連抱在手裏打盹的豪哥見著他都驚艷的“睜大了眼睛。”
－－－－－－題外話－－－－－－
平時很閑嗎，閑暇時間很多嗎，那就來群裏吧。平時沒時間？那也來群裏吧，不用很多時間，上個廁所啊，睡覺前啊上來溜達溜達海聊幾句……來吧，和群裏的姑娘們一起尋找丟失的節操吧！
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順便，受人之托幫一個姑娘推個文：《將軍絕寵之夫人威武》
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采芩反手將門關上，嗔怒的道：“你怎麽這麽沒眼力見，小姐看信你湊什麽熱鬧。”綠珠嘟著嘴回道，“我就是好奇嘛，以後他就是咱們的姑爺了，怎麽說也要了解一下。”
采芩恨鐵不成鋼的點了點綠珠的額頭：“你盡心服侍就好了，用你了解什麽。”
綠珠嘻嘻笑了起來，抱著采芩：“我不說了還不行嘛！”話落，還是忍不住蹲在窗戶底下偷偷朝暖閣裏覷著，就望見自家小姐正拿著信仔仔細細的看著，神色認真一副深思的樣子，綠珠忽然就一拍大腿，和采芩道，“上次鄭六爺送來的信呢，小姐看了沒有？”
“啊？”采芩楞住，搖頭道，“沒有，你不是收起來了嗎？”
綠珠搖著頭：“沒有啊，封神醫來了以後小姐就丟在炕上了，這兩天我收拾打掃了好幾遍，也沒有看到那封信，會不會丟了啊？”這要是給外人瞧見可就麻煩了。
“在家裏的東西怎麽會丟，回頭我們再仔細找找。”采芩說著拖著綠珠往外頭走，正碰見玉雪，她笑著問道，“你從智袖院回來？郭老夫人回去了吧？”
玉雪點著頭，笑道：“剛剛走的，太太送她到垂花門才轉回來。”又道，“春杏姐姐想要個花樣子，我回來給她取了送去，你們去哪裏。”
“小姐在房裏，我們就在院子裏走走，免得一會兒小姐有事找不到人。”話落，指了指裏頭，“你忙去吧，不用管我們。”
玉雪就笑瞇瞇的去找花樣子。
就在這時房裏頭幼清喊道：“采芩，你來一下。”采芩和綠珠應了一聲提著裙子從新回到暖閣，幼清已經收了信坐在炕頭喝茶，見兩人進來吩咐道，“采芩，你去和廚房說一聲，讓他們給大姑爺還有宋大人送些醒酒湯去，再給兩人一人煮碗陽春面，吃酒的人向來不吃東西的！”又道，“就說太太吩咐的！”
采芩和綠珠對視一樣，都覺得奇怪，宋大人信裏寫什麽了，讓小姐竟然要給他煮醒酒湯。
“知道了。”采芩應了一聲轉身出了門，綠珠湊過來笑著道，“小姐，宋大人和您說什麽了？”
幼清就捏了她的鼻子：“你是屬小狗的嗎，聞著味兒就要多嗅幾下是不是。”話落，笑著道，“他和我商量宅子的事情，是想住在三井坊，還是重新買置辦一間，若是在置辦一間就在槐樹胡同附近，離這裏近些走動也方便，如果我想在三井坊住也可以，他再安排！”
“這個……還可以商量嗎？”綠珠一副從來沒見過的架勢，“要是住在三井坊當然方便，可要是在槐樹胡同和井兒胡同買宅子的話肯定不容易吧，這周邊可沒有聽說過哪家要賣宅子的。”還有，如果只是商量這件事，小姐也不用心情這麽好吧，她覺得信裏肯定不止說了這些事。
“一會兒我給他回信，趁著他還沒走你想辦法送給他，不過要小心一些，別讓人看見。”幼清不知道宋弈的家底怎麽樣，不過聽薛思琴說的，似乎他的出身很一般，現在住的宅子還是賃的，他的月例也不高，也不知道有沒有多餘的銀子再買宅子。
可要是住在三井坊，畢竟是她陪嫁的宅子，他總歸是男子，就怕他在同僚面前擡不起頭來。
“宅子的事我再問問他好了。”幼清淡淡說著，他既然來和他商量，那就好好商量一下，別把大家心裏弄的不高興，她說著頓了頓，又和綠珠道，“他留了人在徐州照顧胡泉，讓路大勇去延綏了，正好可以陪父親過年，等過了年路大勇回來再商量舞弊案的事情。”
“路大哥去延綏了？”綠珠笑著道，“他上次還和我念叨過一次，說等小姐的事情辦完了他想去一趟延綏看看老爺，沒想到現在就去了，他肯定很高興。”又道，“那他查的事情怎麽辦，您不是很著急嗎。”
她確實很著急，可是路大勇能去陪父親過年，他們老友相聚父親也會很高興的，她不急這兩個月，更重要的是……宋弈說時機未到，讓她耐心再等等，他心中有數！
姑且信他好了，既然說合作，大家就不能揣著懷疑的眼神去看對方。
宋弈……還說了別的事，幼清輕笑，搖了搖頭！
綠珠狐疑的打量著幼清，想問卻不敢問，嬉笑著道：“那您快給宋大人回信，要是一會兒他走了，再送可就不方便了。”說著蹬蹬跑去書房將筆墨紙硯取了過來，很乖巧的在一邊給幼清磨墨！
幼清失笑沾了墨汁提筆回信，綠珠磨墨卻忍不住偷偷壓著鼻子斜眼覷著，一邊還忍不住腹誹…小姐和宋大人說話也太客氣了，說什麽若宋大人不反對，不如就住在三井坊，臨近年底宅子並不好買，更何況槐樹胡同附近也沒有宅子對外售賣，而三井坊那邊卻是現成的，省了許多的事。
小姐是怕傷宋大人的男子自尊嗎？綠珠挑了挑眉，到覺得宋大人不至於這麽小心眼，她心裏想完幼清已經寫到路大勇的事，小姐說路大勇的事他安排的很周到，多謝宋大人考慮周詳，至於時間上，她能等的了幾個月，更何況，宋大人說時機未到，她也相信宋大人的判斷！
“小姐。”綠珠指了指信中的字，“這……這是什麽字，奴婢不認得。”什麽成親的時間……不是定了嗎？
幼清被氣笑了，嗔怒道：“你偷看我的信，還問我字怎麽認？你可真理直氣壯！”
綠珠吐了吐舌頭嘿嘿笑著。
幼清就抽了信紙將墨跡晾幹裝進信封裏遞給綠珠：“小心點，別叫人發現了。”綠珠笑瞇瞇的點著頭，“奴婢辦事，您放心！”話落跑了出去，幼清則笑著在炕頭的迎枕上靠了下來。
幼清的回信，宋弈一直到家才拆開來看，看完之後哈哈大笑，眼前不由浮現出幼清看信寫信時的樣子，更高興的是，他提的幾點她都沒有反對，也未露出半分的質疑，這算不算進步？
宋弈失笑，連著將信看了兩遍，才將信收起來放進抽屜裏喊江淮進來：“槐樹胡同的宅子先翻新一下，該買該制的也不用耽誤，再去買些下人回來……”江淮一一記著，問道，“那買多少個？”他哪懂這些事。
宋弈揚眉，想了想道：“少買些，三井坊那邊似乎不大，人夠用就好了。”
爺這是要住去三井坊？難道是方小姐的意思？
還有，到底要買多少個？江淮不敢問，應了一聲，宋弈想了想又道：“再去豐臺那邊弄幾顆海棠樹回來在兩邊的宅子都種一些。”
爺成親以後，他會成管事嗎？江淮摸了摸脖子上的汗逃也似的跑了出去。
爺怎麽就突然想成親了？他不想做管事，也不想做買花監工之類的活計。
江淮交代了江泰，便開了院門出去，剛出了巷子他的腳步便頓了頓，目光朝後飛快的一脧，立刻加快的了腳步湧入街上的人流，他步履矯健穿梭在人群之中，又迅速拐彎鉆進巷子裏，隨後又從另外一邊鉆了出來，縱身一躍落在一戶人家的房頂上，不動聲色的看著巷子裏……
過了一刻，就看到有人鬼鬼祟祟的從巷子裏鉆了出來，目光四顧滿臉奇怪，繼而洩氣的捶了一下墻壁，才轉身出了巷子……待他一走，江淮身輕如燕的下了房頂，躡手躡腳的反過來跟著那人身後，也是同樣穿過幾條胡同，過了幾個巷子，那人小心翼翼的敲開一個府邸的角門，一閃身鉆了進去隨後掩住門。
江淮沈冷著緩步踱了出來，抱臂站在角門口，過來一刻他才擡頭看著門口掛著的銅牌：壽山伯鄭府！
“鼠輩！”江淮哼了一聲，這才離開巷子。
門裏頭那人進去一路到外書房，站在門口敲著門，連著敲了十幾下他才不解的問守門的書童：“六爺不在？”
“在！”書童垂著頭回道，“昨晚喝了一夜的酒，現在可能還在宿醉！”又道，“韓大哥，爺已經連著喝了十幾天的酒了，連大皇子來了兩次他都沒有見，怎麽辦。”
韓青眉頭鎖的緊緊的，朝書童擺擺手：“你去忙吧，這裏我守著！”
書童如蒙大赦，行了禮飛快的離開。
韓青嘆了口氣親自站在門口，六爺求親的事情他是知道的，前些日子還因此和徐三爺翻了臉，為了這件事皇後娘娘在去給太後娘娘請安時還被晾在鐘粹宮外一個多時辰，天寒地凍的皇後娘娘回來就病倒了，如今還在宮中修養。
若是以前，以六爺的克制力是斷不會對徐三爺動手的，那樣一個無賴六爺也不屑和他動手，可是這一次，六爺卻沒有忍住，不但在薛家將人打了，出了門若非他攔著，徐三爺的命都可能保不住了。
事情怎麽會變成這樣，薛家的婚事明明六爺的把握很大的，怎麽就好好的殺出一個宋弈，竟然還拿著兩家的婚約，那宋弈也不是省油的燈，他既然能將這些東西拋出來就肯定有法子讓薛家沒有辦法毀約。
果然如此，薛家應了這門親事。
六爺只能黯然回來，夫人那邊得知了消息，氣的還將六爺拉過去訓斥了一頓，就連侯爺也罰了爺閉門思過……
若非心裏太失落難過，六爺怎麽會失態，韓青忍不住又嘆了口氣。
現在就希望六爺能盡快從這件事中退出來，宋九歌此人不簡單，身邊竟然還養著武藝那麽精湛的高手，他背後的勢力他花了那麽多時間都沒有打探到，令他不得不打起精神暗暗警惕。
他不過一個八品行人，就能有這麽多的手段這麽大的能耐，若是將來他升官加爵呢，豈不是更難動他……這樣的人，若六爺不能收為己用，就一定要乘早鏟除，免得將來成為大患！
韓青靜靜守在門口想了許久，可書房裏卻一直安靜的出奇，他站了一整天鄭轅都沒有從裏頭出來，韓青等不了又上前拍門，拍了許久裏頭才聽到咚的一聲響動，他心裏一緊也顧不了許多，攢了勁砰的一聲將門撞開，隨即楞在那裏。
拉著簾子伸手不見五指的書房內，不聞紙墨香氣，滿是刺鼻的酒氣：“六爺！”韓青三兩步走到窗邊將窗簾拉開，又將油燈點亮，微弱的光線下他找了許久才看到單腿支坐著埋頭在膝間的鄭轅，一只手還攥著一只酒壺……
“六爺！”韓青快步過去蹲在鄭轅面前，“您……您這是何必呢！”他說著在桌上提了茶壺要給鄭轅倒茶，可茶壺早就幹了，他大怒的喊道，“人呢，添茶，再讓廚房煮醒酒湯來！”
有小廝垂著頭目不斜視的進來接了茶壺又飛快的出了門。
“六爺！”韓青去拿鄭轅手中的茶壺，“你怎麽喝了這麽多酒！”他只要腳動一動，就能聽得到骨碌碌的聲音，房間裏橫七豎八的擺著七八只酒壇子。
鄭轅聞聲擡起頭來，韓青就看到他端肅的下頜上，長短不齊的胡茬亂糟糟的堆在上頭，一雙眼睛滿是血絲，透著疲憊和無力，韓青大驚扶著鄭轅道：“六爺，您喝多了，屬下扶您去榻上躺著休息一下。”
“不用。”鄭轅開了口，聲音又低又沈，沒有語無倫次，“韓青，我很好，你不用擔心！”
韓青知道，鄭轅即便是喝的再醉也絕不會胡言亂語讓自己失態！
“六爺，您幾天都沒有休息了吧，這樣連著吃酒會傷身體的！”韓青嘆了口氣，強行去扶鄭轅，鄭轅凝眉卻任由韓青扶著自己起來在軟榻上坐下，但手裏的酒壺卻沒有松開，他昂頭灌了兩口，清澈的酒液自紅唇，下頜，青青的胡茬一直流到脖頸，衣襟上，他悶咳了兩聲用袖子抹了嘴，朝著韓青擺擺手，吩咐道，“你調查的如何？”聲音嘶啞！
韓青接過小廝送來的茶壺，給鄭轅斟了溫茶，鄭轅頓了頓搖了搖手裏的酒壺：“有它就好了，你什麽事，說吧！”
“六爺。”韓青欲言又止，指了指地面，“讓人進來收拾一下吧。”
鄭轅沒有說話。
韓青自十幾歲就隨在鄭轅身邊，兩人一起長大一個師傅習武，雖是主仆卻宛若朋友，他對鄭轅的脾氣也非常了解，是以，他不再多言，回道：“屬下只查到那人名喚江淮，有一孿生兄弟名叫江泰，兄弟兩人早年在西北走動，但凡提起二人江湖中無人不知，更有”雙面羅剎。“之稱，不過，五年前兄弟二人突然銷聲匿跡，江湖上的人都以為他們二人已經退隱！”韓青說著，語氣有些沈，“屬下查探時覺得不可思議，還特意將江淮的畫像讓人拿去指認，確實是他沒有。”
“竟是這樣。”鄭轅又灌了一口酒，冷聲道，“那宋九歌呢？可查到什麽。”
韓青失望的搖頭，回道：“屬下打聽到的事情和宋大人在朝中備案的身世經歷毫無出入！”也就是說，要不然宋弈就真的是經歷再簡單不過的學子，一朝發力中了皇榜平步青雲，要不然，他就是深不可測，所有的履歷身世都是作假的。
韓青相信宋弈是後者。
鄭轅眉頭緊蹙，眼前就浮現出那日在薛家花廳時的情景……方幼清已經和宋弈定親了，他再多言也無用，可是宋弈個人太覆雜了，甚至連他的名字是不是真的都不能確定，他真的能給方幼清想要的生活嗎。
那樣一個女子，自小無母照拂，長大後父親又落罪不能教導撫育她，她過著寄人籬下的生活，卻依舊那麽堅強聰慧……可不管她表現的如何強大，她依舊是個女子，需要人憐惜愛護的小姑娘。
宋弈，真的能給她安定的生活嗎？
“接著查！”鄭轅言簡意賅，語氣堅定，“他去年不是遞了外放的折子要去鞏昌嗎？那就去鞏昌查，天下那麽大他竟挑了那樣一個地方，絕不會只是巧合。”
韓青一楞，動了動唇角，還是點頭道：“是！”宋弈應該查，可是六爺的出發點卻讓他擔憂，“六爺，皇後娘娘那邊，您要不要去看看？”
“嗯。”鄭轅幾不可聞的嗯了一聲，卻又喝了一口酒，道，“你去忙吧，我自有分寸！”
若是爺一直沈溺再情傷中，那他們籌謀的事情豈不是……韓青咬牙不吐不快：“六爺，方小姐雖好可不過一個女子，您要以大局為重啊，聖上明日就要下祭臺了，接下來該如何做，大家都等您的指示。”他話沒說完，鄭轅猛然擡起頭來，視線宛若利箭一般帶著一股殺氣，韓青心頭一駭忙起身立在一邊，“屬下多嘴！”
“去吧。”鄭轅不欲多言擺了擺手。
韓青嘆了口氣轉身出了書房，又將門帶上！
鄭轅依舊端坐在軟榻上喝著酒，屋外有人喊了一聲：“下雪了……”他目光一頓，緩緩起身推開窗戶，果然看見星星點點的雪花飄揚著落下來，飛進窗戶之中，宋弈到底想幹什麽？他有什麽目的。
是真的喜歡方幼清，還是因為他的求親而故意為之，不是他要這麽想，而是事情太過巧合了。
三皇子遇刺，他的人那麽巧合的出現，祭臺倒塌，他又將那麽重要的證據毫無理由的給了他……方幼清的事，總覺得宋弈的目的不單純。
他要不要提醒方幼清，讓他小心宋弈，若是將來她得知宋弈根本就是利用她，屆時她該如何自處。
“六爺！”有小廝領著個宮中內侍模樣打扮的人走了過來，朝著鄭轅行禮，“六爺，皇後娘娘請您入宮一趟，說有要事相商。”
鄭轅皺眉，望著內侍沈默了許久，終究點了點頭，道：“你先回去告知娘娘，我稍後便到！”
內侍應是而去，鄭轅則梳洗了一番醒了酒去了宮中。
第二日，聖上自祭臺下來，晚上，幼清就聽薛瀲提到宋弈升職的消息，自八品行人升至七品行人司司正，綠珠高興的不得了：“宋大人才年輕，都已經是七品了，往後這樣兩年升一級，等我們小姐嫁過去，要不了幾年就能封誥命夫人了。”
“別叫人聽到了笑話。”采芩也很高興，比薛鎮揚升遷還要高興！
幼清卻沒空多想這些，跟著方氏後面忙著年節禮的事情，西面又在翻新宅子，由牛氈家的打頭派了七八個婆子過去看著，搭了帷幕將兩邊隔開，中午還要管那些工匠一頓飯，這樣一來府裏的人手難免吃緊，事情也多了許多。
這樣一直忙到過年前幾天工匠門都歇了，大家才松快一些。
因為過年薛霭依舊留在金陵，所以祭祖時是由薛鎮揚領著薛瀲去的，過年的時候薛鎮揚請宋弈來家中吃年夜飯，不同於中秋節時他的爽快，這一次宋弈只送了年節禮，七八只碩大的箱子堆在智袖院的正廳裏，而他的人卻出了京城，他做什麽幼清不知道，到是封神醫臨走前來和他打了招呼，說等過了正月十五他和宋弈才會回來。
方氏讓人開了箱子，和薛老太太嗔目結舌不知說什麽才好，雪白的毫無瑕疵的狐貍毛，沒有破損維持著彈性的虎皮還有做工粗裁剪的灰鼠毛，堆了滿滿兩箱子，其它幾箱卻都是海貨，光是九孔螺就是幾大網兜，就不說一些普通的海產，方氏嘖嘖嘆道：“這大冬天的，他都從哪裏運過來的，也真是難為他了。”
幼清翻了好幾個白眼，若是不認識宋弈，就光看著這些東西，還以為宋弈是那莊子裏裁了金礦一夜發家的……還不如換了銀票擡過來的好。
可盡管如此，她還是答應了方氏用其中一塊狐貍毛給她做鬥篷的事情。
薛思琪也得了一塊，高興的偷偷給薛霭寫信，告訴他宋弈出手如何闊綽，她懷疑宋弈是不是暗中做些刀口舔血的買賣，要不然他一沒家世二沒產業的，怎麽有這麽銀子……
薛霭沒有給她回信，令薛思琪承天和幼清咕噥，是不是信在路上丟了。
幼清笑著道：“大哥去金陵也不是去游玩的，哪有空給你寫信，再說，他不是四月就要回來了嗎。”薛霭和趙芫的親事定在五月，當初走的時候也說是三四月間回來。
“我這不是想他了嘛！”薛思琪唉聲嘆氣的，“明天我們去看大姐吧，再過些日子她就要生了吧。”話落掰著手指數了數，“還有一個月，還是兩個月？”
幼清無奈的看她一眼，回道：“兩個月！”
薛思琪哦了一聲，抓了丟在簍子裏的針線：“那我得加點勁兒，我可答應大姐給小侄兒做個鬥篷的，可現在五個蝙蝠可才繡了一個。”
幼清沒理她，拆開方明暉的回信，信中說他只知道宋弈的母親，不過聽她母親話中的意思，他父親很早就過世了，所以，在他母親去世後宋弈便下落不明……但宋弈既說祖籍是吉安永新，想必他的祖輩應該在那邊，他讓幼清不要多慮，這些事等往後再細問宋弈，既定了親事便要全心全意相信他才是。
方明暉信中沒有提到路大勇，想必這封信送出來時路大勇還沒有到延綏。
他提筆又給方明暉去了一封信，問他路大勇的事情，還問起關外的境況，但等到再收到方明暉信時，已經是二月初，薛瀲進了考場，一路從縣試，府試，院試考過，大地回春的煙花三月頭薛瀲已經身有功名，每月有廩糧領的秀才老爺了，方氏高興的請了幾家通好在家裏擺了幾桌，三月中旬的時候才請夏二奶奶去趙家請期，將薛霭和趙芫的婚事定在了五月初二！
婚期定了後，方氏便連去了兩封信去金陵，薛瀲嚷嚷著要去金陵接薛霭回來，年前他要去最後被薛鎮揚攔住了，現在他有了功名，就可以正大光明的要求著出去走走，可方氏依舊攔了他，道：“你大姐眼見著就要生了，你這個做舅舅的怎麽能走。”
薛瀲不服氣，準備偷偷摸摸溜去金陵時，薛霭回信到了說已啟程在路上，月底便到京城！
方氏這才長長松了口氣，薛瀲氣的幾天沒進內院。
幼清跟著方氏去西面看翻修出來的院子，以前劉氏把兩邊的院墻拆了擴在一個院子裏，所以她的院子分前院，後院和左右罩院，右邊原是薛思畫住的，現在方氏將右邊的罩院也收了進來，只留了左邊的，還在院子裏搭了葡萄架，這是薛思琪問過趙芫的意思辦的，現在再看，院子裏落滿了綠色，生機勃勃恍然一新，只等趙家的家具一到，再搭上喜布，就真的像個婚房的樣子了。
“趙芫說等她來了，還要在院子後頭種兩顆桑樹，每年春天有桑葚吃不說，等以後有了孩子還能在樹上栓個秋千給他玩，又能養幾條蠶吐著絲給他看……她說她小的時候趙大人就是這麽辦的，”薛思琪嘻嘻笑著，道，“我說養桑葚還不如種梔子花，夏天香氣四溢，大哥也喜歡，她聽了立刻就點頭，說請我春天的時候幫她種上！”
幼清就扯著薛思琪道：“你也正是，這樣的話怎麽能說給姑母聽，要是姑母覺得趙芫太大膽了怎麽辦，到時候婆媳相處不融洽，看你怎麽辦！”
“怎麽會。”薛思琪朝方氏努了努嘴，“母親其實很高興的！”
幼清果然就看到方氏在輕輕笑著，眼中透著歡喜和期待。
“走吧。”方氏轉身往外走，“前些日子光給你們大姐訂喜餅了，竟將咱們自己的忘記了，今兒還要請喜餅鋪子的人進府裏來挑喜餅的式樣。”她說著就朝門口而去，迎面就撞到陸媽媽，陸媽媽也來不及說話，飛快的道，“太太，問蘭回來了，說大姑奶奶今兒早上發動了。”
“發動了？”方氏心頭一算，“是這幾天的事，她那邊一個長輩的都沒有，我們快走！”說著，提著裙子腳步飛快的往會趕，幼清和薛思琪對視一眼，兩人都緊張的跟在方氏後頭，一行人帶著事先準備好的東西去了三井坊。
祝士林正圍著院子裏打轉，一見到方氏就如同見到救星似的：“岳母……”他急的衣襟都汗濕了，語無倫次的道，“已經一個時辰了，可怎麽辦！”話音一落，就聽到裏頭薛思琴聲嘶力竭的喊了一聲，祝士林腿一軟就打了趔趄，方氏見他這樣就知道他是靠不住了，不過男人都是這樣的，遇到這樣的事不懂也不幫不上忙，“你先去後院歇著，一會兒生了我再讓人去喊你。”又對陸媽媽道，“讓人去燒著水，孩子要用的東西都準備好，再把喜餅分派出來……”她事無巨細的交代了一遍，陸媽媽應了一聲。
方氏又回頭對幼清和薛思琪道：“你們也找個地方去玩吧。”還都是未出閣的小姑娘。
幼清倒不陌生，只是也幫不上什麽忙，就和薛思琪兩個人坐在院子裏的石墩下說著話，祝士林沒有去後院，依舊木頭樁子似的杵在院子裏……
薛思琴因是頭一胎，辰時一刻發動，一直到下午酉時末她和祝士林的長子才呱呱落地，薛思琴好好的看了孩子好幾眼才歇下，但祝士林卻當場栽在院子人事不知，家裏一通忙，好在祝士林暈了一刻就醒了過來，穩婆將孩子收拾妥當抱著讓他瞧，他哆嗦著無處下手滿頭大汗！
方氏輕笑，教著他如何抱孩子，祝士林學了幾次才小心翼翼的將兒子接在手裏。
幼清和薛思琪也好奇的貼在寶寶臉上看，祝士林笑著道：“岳母，您給他取個乳名吧，等岳父空閑下來，再請岳父給他取名！”
“我取什麽。”方氏一邊吩咐仆婦給薛思琴做吃食，一邊安排入目進來抱孩子去喝奶，忙著回道：“這是你們的長子，你和琴兒取名，孩子的大名的也讓他祖父取，等以後小的再讓我們取好了。”
方氏這是在擡舉祝家，祝士林望著自己的長子眼角微紅，激動的道：“還是請岳父岳母取吧，等以後再有機會請我父母也不遲！”
方氏看了祝士林一眼，越發滿意這個女婿，她也不好再推辭，就道：“既是長子，按著我們南面的規矩，就叫豪哥吧！”
“謝謝岳母！”祝士林高興的望著豪哥，就覺得他眉眼唇鼻像極了薛思琴。
“太太。”周長貴家的高興的撩了簾子進來，“您看……誰回來了。”
方氏一楞，大家都順著撩開的簾子往外看，就看到一身著一身墨蘭色長衫的薛霭舉步沈穩的朝這邊走來，方氏眼睛一亮：“季行！”就迎了過去，“不是說還要幾天的嗎，周總管派人去接你，接到了沒有？”周總管接到信找過去的時候路大勇已經去了延綏，胡泉也由周芳帶著去了山東，所以周長貴白跑了一趟，就在年前打道回府了。
“母親！”薛霭目光一動就朝幼清看了過來，微微一笑朝方氏行了禮，道，“在路上碰上了，一起回京的。”
幼清和薛思琪一起行禮，薛霭微微頷首，朝裏頭看了看，就望見正將孩子交給乳母的祝士林，他抱了抱拳：“休德！”祝士林迎了出來，還了禮，“舅兄回來了，快進去坐！”
大家移去了正廳，薛霭含笑道：“剛進門便聽到了孩子的啼哭聲，大妹和孩子都好吧。”
“大哥！”薛思琪笑著道，“您當舅舅了，往後您有外甥了！”
薛霭輕笑，點了點頭，祝士林就吩咐常媽媽：“把孩子抱來給舅爺看看。”常媽媽應是忙去抱孩子過來。
幼清坐在一邊打量著薛霭，他比走前瘦了一些，但人卻精神一些，雖滿面疲憊但卻有種沈穩歷練的感覺，越發顯得芝蘭玉樹儒雅俊逸，她笑著想到了趙芫，不知道她看到薛霭會是什麽反應……
她們自定親後，也有近一年沒有見面了吧。
“你看看。”薛思琪將孩子抱過來，剛才她們兩人沒有機會看，幼清側探頭去看孩子，濃眉漆黑的短發，烏亮亮的眼睛睜著一只閉著一只，小臉粉撲撲的，樣貌已經瞧出幾分薛瀲的樣子，都說外甥像舅，若是這個孩子像薛瀲，那長大了定又是個精致的男孩子。
“你抱抱試一下。”薛思琪輕聲說著，“好輕，好小。”
幼清不敢抱，她也沒有抱過孩子，笑著道：“算了，我就這樣看看就覺得心都化了，若是抱在手裏，只怕是連胳膊都擡不起了。”
薛思琪哈哈大笑，突然而至的聲音令孩子驚了一下，哇的一聲哭了起來，薛思琪哎呀哎呀的將孩子遞給乳娘，滿臉歉意的道：“姨母不是故意的，嚇著你了吧！”
大家都笑了起來。
薛霭就去打量幼清，他收到家中來信知道幼清和宋弈定親時也驚了許久，他以為父親和舅舅會答應鄭家的婚事，雖說有些冒險，可鄭轅此人還是可圈可點的，但怎麽也沒有想到，最後竟然定的是宋弈……
倒並非覺得宋弈不好，而是覺得宋弈這個人太捉摸不定，往後幼清很難拿捏。
不過，幼清向來是有註意的，她既然點了頭，想必是深思熟慮過的，薛霭暗暗嘆了口氣朝幼清淡淡一笑，道：“定親的事，還沒恭喜你！”
“您婚事在即。”幼清笑著道，“應該是先恭喜您才對！”話落，眉梢一挑去看祝士林，掩面笑道，“不對，應該先恭喜姐夫，喜得麟兒。”
祝士林哈哈大笑，非常的高興。
“姑奶奶醒了。”陸媽媽笑著進來回了一聲，祝士林頭一個站起來，迫不及待的要過去，卻又想到了岳家的人都在這裏，便有些不好意思的收了腳，方氏看在眼中，笑道，“她肯定也想見見你和豪哥，你去吧。”又和乳娘道，“將孩子給姑老爺。”
祝士林抱著豪哥去見薛思琴。
“娘，娘！”薛瀲邊跑邊喊，“大姐生了是不是，我的小外甥呢，在哪裏？”說著就要往產房裏鉆，幸好陸媽媽一把拉住他，笑道，“太太和大少爺兩位小姐都在正廳呢。”
“大哥也回來了？”薛瀲眼睛一亮，跑去了正廳，果然就見薛霭坐在那邊，他高興的道，“大哥，你什麽時候回來的，路上還順利嗎，見到外甥了沒有？”
薛霭一一答了，方氏拉著薛瀲坐下：“都是做舅舅的人了，也不知道穩重一點。”
“知道了，知道了。”話落，又對幼清道，“我來的路上碰見宋大人了，他正要出城，我告訴他你做姨母了，他還說洗三禮的時候再送禮來祝賀。”
幼清大窘，面色微紅的岔了話頭，低聲道：“豪哥長的可像你了，一會兒你仔細瞧瞧，一準高興。”
“像我？”薛瀲頓時坐不住了，“不行，我要去看看！”他還從來沒有想過，有一個孩子會像他呢。
方氏一把拉住他：“急什麽，當著你姐夫的面不準說這樣的話。”又道，“他的長子，自是像父母的！”
幾個小輩聽了都笑了起來，正好祝士林進來，薛瀲忙和他打招呼，祝士林高興的道：“……你姐姐方才還在和我說，豪哥長的極像你這個舅舅，一會兒你去看看！”
方氏松了口氣。
“好啊。”薛瀲笑著道，“以後我就給他多淘點小玩意回來，等再大些你就交給我，我帶著他玩！”
祝士林咽了咽口水，有些尷尬的點著頭。
幼清失笑，薛瀲才剛中了秀才，這是祝家的長子嫡孫，祝士林還不知投註了多少期望呢……
洗三禮是方氏指揮常媽媽操持的，祝家的人還在來的路上，聽說祝士林的母親此番也來了，約莫五月才能到，只能湊個百日宴了……那一天宋弈派包了一荷包的金錁子外，私下果然送了份大禮來，一尊翡翠雕的多子多福的石榴樹，火紅的石榴子顆顆飽滿圓潤栩栩如生，並著薛霭送的一套在金陵淘的前朝的澄泥硯和薛瀲在城隍廟買的一堆小玩意齊齊擺在炕頭的窗臺上。
豪哥的脾氣很大，穩婆給他擦澡時，略涼的水剛碰到他，他就嚎啕大哭起來，竟還照著穩婆的衣襟撒了尿，大家哄堂大笑，穩婆見滿盆的金銀錁子也不擺臉子，笑著抹了臉說著吉利話！
方氏不放心薛思琴在三井坊做月子，就讓周媽媽過來服侍，幼清也忙的兩頭走，不是幫著方氏準備薛霭的婚事，就是在三井坊幫著薛思琴照看孩子，一直到四月二十六薛思琴出了月子她沒來得及緩口氣，趙家的陪嫁在鞭炮聲中送了過來。
五月初二的半夜，一家人聚在智袖院中吃早飯，梳洗一新穿著新郎倌吉服的薛霭喜氣洋洋的走了進來，就連抱在手裏打盹的豪哥見著他都驚艷的“睜大了眼睛。”
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