114 開端
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接親的時間是推算過的，定在辰時二刻。看到網
方氏怕竈上忙不過，特意在天香樓請了四個廚子，又在廚房的外頭搭了兩個臨時的竈臺，內院六桌，外院十二桌！
周長貴家的帶著幼清在廚房，薛思琴，薛思琪則陪著方氏在前院迎客，薛思琪則在煙雲閣並著薛思琴的幾個丫頭照看著豪哥，薛老太太穿著一身醬紅色五福捧壽的褙子，裹著鸚鵡綠的抹額，花白的發髻上別著兩支藍寶石的菊花紋簪子，笑瞇瞇的端坐在智袖院的宴席室裏。
“方表小姐。”周媽媽拿著菜單，“前頭已經來了七八位夫人，點心和果盤已經上去了，只是這稍後開席的座位怕是要變動一下。”她指了指曾毅的夫人，“您看，這位怎麽安排！”
幼清凝眉，曾太太怎麽來了，她不記得姑母請過她：“稍後看看武威侯家來不來人，若是有人來就安排他們坐在一處。”幼清頓了頓，道，“只要把她和單夫人還有郭夫人隔開就好了，別叫他們撞上，大家都尷尬！”
錦衣衛素來和刑部還有大理寺不合，其實錦衣衛和哪個衙門都不大親近，清流瞧不上他們是皇家的奴才，他們看不上文官的揉捏做作，可他們並沒有正面的沖突，就比如和禮部或是光祿寺似的，但與刑部以及大理寺又不同了，加上東廠以及順天府衙和宗人府，滿京城衙門設了牢獄的也就這幾個，順天府地位低，宗人府另當別論，東廠當差的都是內侍，所以矛盾最明顯的還是這三個衙門。
“奴婢知道了。”周媽媽應了一聲，將單子收起來，朝忙的熱火朝天的廚房看了看：“您歇會兒吧，現在時間還早，等迎親的回來，才是真正忙的時候。”
幼清笑著點頭，朝煙雲閣那邊看了看，道：“那我去看看豪哥，一會兒再回來。”
周長貴家的笑著點頭，目送幼清離開。
“小姐。”綠珠扶著幼清，輕聲問道，“您要不要去前院看看，今天來了好些夫人呢，也好見一見。”
幼清笑著道：“大姐能借此機會和那些夫人走動走動，將來好幫姐夫，二姐還沒有定親，趁此機會也露露臉，想必姑母也是這個意思，我去做什麽……還是和畫姐兒一樣在煙雲閣待著的好。”關鍵是，宋弈的政治立場她還不知道，這會兒和人家走的近了，將來若和宋弈那邊有沖突呢，豈不是尷尬。
綠珠哦了一聲，笑道：“還是小姐想的周到。”幾個人笑著進了煙雲閣，裏頭服侍的丫頭都去前頭幫忙，薛老太太也不在，只有薛思畫帶著幾個丫頭陪著豪哥，幼清笑著進去，聽安笑著道：“表小姐來了。”她打了簾子，朝裏頭道，“三小姐，表小姐來了。”
“清表姐。”薛思畫正坐在羅漢床上看書，見幼清過來她丟了書迎了過來，“今天很忙吧，瞧你都出汗了。”又吩咐聽安，“打點水來，服侍清表姐梳洗一下。”
幼清微笑，視線一轉看向放在宴席室中央的搖籃上，豪哥正安靜的躺在裏頭，薛思畫笑著道：“我怕過了病氣給他，所以沒放在身邊。”
“你身體不是好多了嗎？”幼清和薛思畫在羅漢床上落座，薛思畫失落的笑笑，道，“我的身子您也知道，也沒什麽好不好的。”話落，期待的看著幼清，問道，“我父親來了嗎？”他是薛霭的二叔，這麽大喜的日子，總該露面的吧。
幼清笑著道：“現在還早，許是稍後再來也不一定。”又道，“你別胡思亂想，年前二叔不是來過的嗎，聽說還給你送了幾匹布？”
薛思畫提不起興致的笑笑，那幾匹布顏色不是太亮就是太老沈，一看就是別人挑剩下的，如今父親跟那對母女住在一起，當然好東西要緊著她們用，哪裏還能想得到她死活。
幼清正要說話，那邊搖籃裏傳出哼哼的聲音，幼清頓時笑了起來：“豪哥醒了！”她提著裙子過去，綠珠忙給她端了凳子來，等幼清坐下，豪哥一雙烏溜溜的大眼睛已經轉過來看她，“豪哥，你哼什麽？是餓了還是渴了？”
豪哥接著哼哼了兩聲，又發出呀呀的聲音來。
幼清看著心都化了，忍不住伸手想摸摸他的小臉和薛思畫道：“小孩子真的是一天一個樣子，剛生下來的時候粉粉的，這會兒皮膚就白了出來，真是好看！”
薛思畫不敢靠近，遠遠的看著，點頭道：“嗯，模樣好像三哥，真是個漂亮的孩子！”
“怎麽臭臭的。”幼清吸了吸鼻子，擡頭朝采芩看去，采芩搖搖頭，又去看正站在一邊的乳娘，乳娘笑著過來道，“豪哥少爺約莫是拉了！”她說著伸手將豪哥抱起來，果然看到兜在屁股底下的尿片有些黃黃的，幼清忍不住瞪眼，她還是第一次碰到這樣的狀況。
“兩位小姐。”乳母福了福，“奴婢要將小少爺抱去隔壁洗洗。”
幼清不大放心，想了想道：“就在這裏好了，省的抱來抱去驚著他！”
乳娘當然不會堅持，和問蘭一起一個抱著一個拆了尿片給豪哥洗嫩嫩的小屁股，薛思畫看的新奇的不得了，幼清不由想到了宋弈說的話，“子嗣不過是錦上添花，有或無根本不重要。”若是他知道孩子這麽可愛，見到別人家的兒女一口一個爹爹的叫著，他會不會有感觸，會不會後悔呢……
幼清嘆了口氣，乳娘已經將豪哥重新收拾了一通，還撲了香香的粉，薛思畫道：“他什麽時候會走路，什麽時候會說話？”
“回三小姐的話，一般都是一歲左右開口說話，十三四個月才能走路，不過也有早的十個月就能走……”乳娘一一答著，就見豪哥已經開始在她懷裏擺著腦袋，小嘴吧唧吧唧的嗦著，薛思畫新奇的道，“他怎麽了。”
“是餓了。”乳娘抱著豪哥指了指隔扇後頭，“還是早上吃的，這會兒也到時間了。”說著去了隔扇後頭。
薛思畫和幼清相視一笑。
“豪哥醒了嗎？”說著話，薛思琴從外頭匆匆忙忙的跑進來，她剛剛生產完身材還很豐腴，但比起以前越發顯得有韻致，“幼清也在啊，豪哥呢？”
幼清笑著指了指屏風後頭：“拉完了就餓了，乳娘正在乳奶呢。”
薛思琴松了口氣，在桌上倒了杯茶，笑道：“把人分了好幾個房間，我和娘都分身乏術，幸好還有一些去了趙家，要不然可真是忙不過來了。”像陳夫人就去了趙家，而陳大人卻到這邊來了。
“迎親的走了嗎？”幼清給薛思琴斟茶，薛思琴點著頭道，“剛剛走，我就是將他們送走了才到這裏來看看豪哥。”
今天陪薛霭迎親的人，除了他在翰林院的幾位年紀相仿的同僚外，宋弈和祝士林也去了！
“豪哥。”薛思琴一見乳娘將豪哥抱出來，她立刻就迎了過去，將豪哥接在手裏，憐愛的在他臉上親了幾下，“想娘了沒有？一會兒娘忙完了就來陪著你好不好，你乖乖留在這裏，不準哭鬧知不知道！”
豪哥也不知是吃飽了高興的，還是真的認識了自己的母親，朝著薛思琴咧開小嘴笑彎眼睛，看著心都化了！
“姑奶奶。”小芽兒跑了過來，“要開席了，太太那邊正找您呢。”
薛思琴應了一聲把豪哥交給乳娘，又忍不住叮囑了幾句：“按著時間餵，若是期間他餓了你就餵點水，和他說說話。”想了想又道，“還是讓問蘭和他說話好了，你的話帶著保定的腔！”
乳娘尷尬的笑著，點頭道：“奴婢知道了。”薛思琴又看了看豪哥，這才和幼清以及薛思畫打了招呼出門。
“那我也走了。”幼清回了廚房，幾個竈就點了火，熱氣騰騰的，裏裏外外的人一個個滿頭大汗，周長貴家的拿著菜單子過來，和幼清道：“太太說今兒郭老夫人有些不舒服，似還在吃著藥，讓我們給她燉點粥。”說著遞了一張紙給幼清，“陸媽媽和郭老夫人身邊的媽媽打聽到了做法，抄了過來！”
幼清看了一眼，頷首道：“也別在這裏煮，找個院子架個炭爐子燉上就好了。”想了想道，“去煙雲閣吧，離的也近點。”
周長貴家的應是，將單子交給竈上的婆子又吩咐了幾句。
中午內院裏頭歡聲笑語的開了席，外院更是熱鬧，十二桌的酒席，薛鎮揚在工部的舊同僚，大理寺的新同僚，以及往年的同科同年悉數來了，不過作為的姻親的武威侯劉家卻只派了個管事包了個一百兩的禮金送來，而廣東周禮到是周全，不但送了禮金，還將新娘子明兒的人親禮的一套紅珊瑚金縲絲頭面一並送了過來。
等中午撤了下面，未時三刻，花轎在一陣陣此起彼伏的鞭炮聲中進了薛府的大門，薛思琪拉著幼清去觀禮，就看到穿著大紅吉服的薛霭牽著一身正紅喜服戴著鳳冠落著蓋頭的趙芫嬌嬌怯怯的進了門，因為人太多，幼清和薛思琪不好往裏頭鉆，只瞧了一眼就回了內院，薛思琪笑著道：“走，咱們去新房裏去等著！”
“去新房？”幼清話沒說完，就被薛思琪扯著朝對面跑去，裝修一新的院子裏到處掛著喜慶的紅燈籠，趙家新到的仆婦和丫頭正在指揮著搬箱籠，大家都不熟悉，也都忙著沒有人註意她們，薛思琪輕車熟路的進了門，帶著幼清鉆到臥室的碧紗櫥裏，“我們就在這裏待一會兒，等會子他們拜完堂就會進來，等喝了合巹酒大哥就會去外院敬酒，到時候這裏就剩阿芫一個人了。”
“真是！”幼清無奈的搖著頭，卻也好奇今天的趙芫到底是什麽樣子，就和薛思琪關了碧紗櫥的木門，在裏頭穩穩的坐著喝茶，過了約莫小半個時辰，就聽到外頭此起彼伏的鞭炮聲，以及許多女子起哄的笑聲……
“新娘子來了。”薛思琪瞄在門縫裏，說著一頓很興奮的道，“她們進來了。”緊接著，幼清就聽到了全福人口中不停的吉利話，隨後一身趙芫被薛霭牽著進了門在床沿坐了下來……
幼清的腦海中就浮現出她成親那日的情景，徐鄂也是牽著她的，她在床沿坐下有不認識的人朝他們身上丟花生和蓮子，徐鄂中午吃了酒已有些醉意，張嘴就說了個葷段子，鬧的新房裏的小媳婦們都紅了臉一哄而散，其後徐鄂將她的蓋頭揭開……她還記得徐鄂看到她時的眼神，急切的，熱戀的一副垂涎欲滴的樣子，她當時只覺得若能有一樣吸引自己的夫君也是不錯，至少不會受到他白眼或是厭棄。
她甚至聽說過民間有新郎不滿新娘子的容貌，掀了蓋頭就去敬酒，還喝了個酩酊大醉故意不圓房的……
亂七八糟的想著，薛霭已經拿了秤將蓋頭挑開了，飛揚的秀眉，秀挺的鼻子，殷紅熱情的紅唇，還有那雙圓亮的杏眼飽滿愛意和相思的望著薛霭……
薛霭的臉騰的一下紅了起來，就耳後根都染了緋色。
喜堂裏來觀禮的人因為知道薛霭的性子，都不敢太肆意的笑，一個個憋著紅了臉，大理寺一個司務的太太眼珠子一轉就笑著道：“走吧，走吧，這成親大家可都經歷過，一整天下來可是不輕松的，我們也出去說說話，讓他們休息一會兒，免得將咱們新郎累著了，晚上誤了良辰美景就是我們的罪過了……”
來的幾乎都是薛鎮揚的下屬太太們，大家紛紛應是，嬉笑著退了出去。
喜房裏頓時安靜下來，趙芫身邊的四個大丫頭識趣的退了出去。
趙芫還目光灼灼的望著薛霭，薛霭尷尬不已，咳嗽了一聲，道：“累了吧？”他聲音不高，很明顯是強壓才能鎮定從容的樣子。
“累！”趙芫沖著薛霭展顏一笑，又拍了拍頭上的鳳冠，“薛季行，你幫我把頭上的東西拆了吧，好重，我脖子都快斷了！”
薛思琪閉著笑，還真是趙芫，一點都不矜持。
“哦，哦。好！”薛霭應了一聲擡手去給趙芫拆頭上的鳳冠，他哪裏會拆這東西，不免有些手忙腳亂，而趙芫一雙眼睛還一刻不離的盯著他，令薛霭如坐針氈似的，怎麽弄都不對，不過一刻功夫額頭上就流了汗來。
“你很熱嗎？”趙芫說著就掏了帕子出去嗎，手一擡就去給薛霭擦面頰的上的汗，薛霭收一抖一根簪子就戳了趙芫一下，他歉意的道，“對不起，你……你疼不疼。”
“不疼！”趙芫笑瞇瞇的道，“一點都不疼！”
薛霭窘的面頰緋紅，好不容易將鳳冠拆下來，他長長的籲了一口氣，趙芫脫了繁重的鳳冠就像沒了約束似的，立刻就從床上站起來，這邊扭扭脖子，那邊搓搓腰，擰著眉頭道：“沒想到成親這麽多事。”話落端了茶壺給薛霭倒茶遞過去，又自己端了茶盅咕咚咕咚喝了半盅舒服的直嘆氣，“真是舒服多了。”
薛霭端著茶盅沒有說話。
“你知道的嗎，我從半夜就起床了，又是沐浴，又是穿衣，又是敷面……”她掰著手指頭給薛霭數，“你呢，你什麽時辰起來的，和我一樣嗎？”
薛霭動了動唇角，幹幹的回道：“我……也是子時起的。”
趙芫點點頭，又去抱了一碟子的芙蓉蓮子酥過來，撚了一塊遞給薛霭：“聽我哥哥說他們今晚準備灌你酒，你先吃點東西，空著肚子喝酒特別容易醉。”說著，將糕點遞給薛霭，薛霭看著伸在自己面前的手，纖細白嫩，還有那塊糕粉紅清香，白的手，粉的糕，他飛快的撇開目光，回道：“我方才在酒席上岳母給我盛了米飯，我現在不餓，你吃吧！”
趙芫聽著也不強求，點點頭將糕點塞進自己嘴裏，吃了一塊咕嚕咕嚕的喝半盅水，緊接著又拿了一塊起來，薛霭見她的茶盅裏空了無聲的端了茶盅給她續了茶放在她旁邊，趙芫餘光撇了眼茶盅，眼底都是笑意。
“終於舒服多了。”她喝了茶笑瞇瞇的望著薛霭，“薛季行，你今天這樣穿真是好看，像畫裏走出來的一樣。”
剛逐漸適應的薛霭耳根又紅了，趙芫仿佛沒看到，又道：“那我呢，我今天好不好看？”
“啊？”薛霭垂著眼簾根本不敢看趙芫，幾不可聞的點了頭，“嗯！”
“嗯？”趙芫瞪大了眼睛貼過來看著薛霭，不解的道：“到底是好看還是不好看？你嗯，是什麽意思？”
薛霭咳嗽了幾聲，就聽到澄泥非常恰到好處的道：“大爺，外頭要開席了，正鬧著讓您去呢！”
“這就來。”薛霭如蒙大赦，放了手裏的茶盅就和趙芫道，“我先去前頭，你早些歇著吧。”就自己開了門，腳步飛快的出了門。
趙芫看著薛霭的背影，臉上的笑容一點點收了回去，長長的洩了口氣，仰頭倒在床上，感嘆道：“還真是不好辦啊！”
“誰不好辦？”趙芫聽了一驚一骨碌爬起來，就看到薛思琪和幼清兩人從碧紗櫥，薛思琪就笑瞇瞇的朝著她行禮，“大嫂好！”
趙芫明白過來，忙過來捏薛思琪的胳膊：“你們竟然敢躲在碧紗櫥裏。”又指著幼清，“你竟然也跟著她一起胡鬧。”
幼清掩面笑了起來，求饒道：“好嫂嫂，你就原諒我們吧，往後我們再也不敢了。”說完，三個人都楞了楞，似乎還沒有適應這樣的身份，趙芫頓時紅了臉，“還笑我呢，往後看我怎麽收拾你們。”
趙芫的幾個丫頭在門口看了看，都笑著退了下去。
趙芫牽著幼清在床上坐下來，望著薛思琪道，“你們躲的可真是好地方，我身邊的丫頭都沒有發現你們。”
“這不是好奇嘛。”薛思琪笑著道，“大哥表現的可比我想的好多了，嫂子，你可真有辦法！”
幼清掩面輕笑。
趙芫卻嘆了口氣，回道：“你不知道好幾天都沒有睡好覺了，就怕他……”說著頓了頓，“就怕你們大哥不喜歡我，和那些傳聞裏一樣，故意尋這事兒不回來，我甚至連應對的法子都想好了。”
“你還想了應對的法子，是什麽？”薛思琪好奇的看著趙芫，趙芫就毫不在意的道，“當然是滿院子的找啊，找不到我就坐在院子裏哭，看他能躲到哪裏去。”
薛思琪噗嗤一聲笑了起來，指著趙芫道：“真有你的！”
“好了，好了。”幼清拉著薛思琪，“讓她卸妝休息會兒，今兒還不知道鬧到什麽時候！”
薛思琪滿足了好奇心也不想賴在這裏，點著頭道：“那我們走了，你好好休息。”趙芫將她們送到門口，幼清和薛思琪出了門，等一出了院子薛思琪就壓著聲音道，“你猜，今晚大哥會不會喝醉？”
應該不會，薛霭不是那種逃避責任的人，他既然答應了這門親事，也高高興興的把趙芫娶回來了，就一定不會將她一個人丟在新房的：“我覺得大表哥不但不會喝醉，還會早早的就回來。”
薛思琪揚著眉，笑道：“成，那咱們打賭好了，我賭大哥會磨蹭到很晚回去，若是你輸了就要給我繡十方帕子！”
“你要這麽多帕子做什麽。”幼清失笑，“是準備將來出嫁好做打賞用的。”
薛思琪聽著臉一紅，繼而不服輸的道：“是又怎麽樣，反正早晚都是要嫁人的。”說完，自己都不好意思，哈哈笑了起來。
兩個人路過青嵐苑，幼清想回去歇會兒，就和薛思琪道：“你先回去吧，我進去換身衣裳歇會兒。”
“哦，那你歇著吧，內院的女眷估摸著一會兒也要散了，我去看看。”薛思琪說著帶著身邊幾個新進的丫頭回了智袖院，幼清則回了房裏，綠珠打水給她梳洗過，剛坐下來，忽然春柳在外頭喊道，“方表小姐在嗎？郭老夫人來了。”
她怎麽來了，幼清和采芩對視一眼，忙整理了一下衣裳迎了出去，郭老夫人由身邊的媽媽們扶著已經進了院子，幼清迎上去行禮，郭老夫人道：“快起來。”
“是！”幼清起身引著郭老夫人進了暖閣，采芩上了茶，郭老夫人打量著暖閣裏的擺設，進門的左手邊是博古架，上頭擺著玉壺春瓶等一些官窯產的粉彩，多姿多彩的顯得很有活力，炕邊的窗戶掛著是湖綠的簾子，生機勃勃的樣子，炕上鋪著的是淺粉的褥墊，一眼過去都是清清淡淡的顏色，讓人覺得非常舒適。
“可是累了？”郭老夫人端茶聞了聞，是龍井，今年的新茶，看來薛家對這小丫頭還不錯，郭老夫人不動神色，“問你姑母，說是你在廚房照看著！”
幼清恭敬的答道：“前頭來的夫人我也不大認識，去了只怕是要添亂的。”她微笑著道，“有大姐和二姐幫著姑母就成了。”
還是個知進退懂謙讓的，郭老夫人暗暗點頭，神色柔和了一些，道：“衣裳繡的怎麽樣了？”幼清聞言一楞，才反應過來郭老夫人問的是她的嫁衣，她微紅了臉垂頭道，“還……還沒有修好。”
“我出嫁的時候衣裳也是自己繡的。”郭老夫人淡淡說著，聲音並不柔和，但卻並不讓人緊張害怕，“不過，後來小輩我都沒讓繡，姑娘家也就在娘家的幾年最自在舒服，卻每日要綁在繡架前做這些勞什子東西，也不是繡娘以此時糊口，以我看，繡活不必出彩能拿得出手就好了，你那嫁衣也不必強求，先緊著一些荷包啊，帕子，鞋襪做一做，嫁衣就找個針線班子或是去喜鋪買現成的回來。”
幼清微楞，笑著回道：“是！”又道，“一些打賞用的荷包帕子，都是房裏的丫頭們在做，我沒有動手。”
“還是個精明的。”郭老夫人面色又柔和了幾分，“聽說你們把家安在三井坊了，那邊的宅子會不會小了些。”三井坊那邊住的都是普通老百姓，宅子建的都偏小，他即便不去看也能想得到。
幼清知道，郭老夫人就是問一句，並沒有別的意思，她笑道：“大家家也住在那邊，姑母的意思是，我們住在一起互相能有個照應。”
郭老夫人理解的點點頭。
“你姑父請了夏閣老做主婚人，宋家也沒有親眷，你到不用擔憂婚後要應酬誰。”郭老夫人說著又道，“身邊的丫頭可選好了，帶幾個去，剩下的如何安排可都想好了。”
郭老夫人今兒說的話有些奇怪啊，幼清心裏腹誹，面上卻是回道：“姑母都打點好了，房裏的四個丫頭年紀都不大，都跟著我過去，到時候再買四個小丫頭，添四個婆子就成了，兩房陪房就成了。”
郭老夫人微微頷首，放了茶盅：“我就來看看你，這會兒時間也不早了，我也回去了。”她說著站了起來，對幼清道，“聽說你身子不大好，仔細養著……”說著往外走，忽然想起來什麽似的，回頭望著幼清，問道，“說是你生辰是哪一天來著？”
“三月初七。”幼清話一落，郭老夫人微微一楞，問道，“已經過了？”
她不過生辰的，從小就不過生辰，父親每到她生辰那日就會悶悶不樂，甚至有一次她還看見他在母親的牌位前暗自垂淚，她從來沒有問過，父親也從沒有說，但卻形成了她從不過生辰的習慣！
“是！”幼清含笑道，“都是小生日，不留意就過去了。”
郭老夫人看了她一眼，笑著點點頭，由媽媽丫頭扶著簇擁著往外走，幼清跟在後頭送她出門，郭老夫人擺擺手：“歇著吧，席面約莫也散了，沒什麽事了。”
幼清應是，還是目送郭老夫人走遠才讓人關了院門回房歇著。
“小姐，您說郭老夫人來做什麽的？”綠珠想不明白，郭老夫人突然過來坐坐，話家常似的說了幾句話就走了。
幼清大約猜到了一些，卻不想多談。
外院的酒席一直到亥時才散，薛霭站在季嫵院前抽搐徘徊，澄泥和洮河提著燈籠跟在後頭，也不敢說話更不催促。
主仆三人就跟無頭蒼蠅似的立在那邊。
“澄泥。”薛霭負著手，眉頭緊緊蹙著，“我尋常看的書你是都拿過來了，還是依舊擺在那邊的書房裏？”
澄泥恭敬的回道：“太太讓小人都搬過來了。”
“嗯。”薛霭點點頭，又問道，“那筆墨紙硯呢，那幾刀澄心紙呢。”
大爺以前從來不管這些的，有什麽紙用什麽紙，今兒是怎麽了，澄泥心裏狐疑，但還是一一回道，“都搬來了，擺在書房裏呢。”
“嗯。”薛霭依舊沒動，又道，“那……”他的話沒說完，洮河眼睛骨碌碌一轉，立刻截了話道，“您平日用的順手的東西都搬來了，悉數擺在書房裏！”
澄泥心中頓時一清，大少爺這是……在磨蹭時間？
“知道了。”薛霭也不見不高興，應了一聲擡腳就往前頭，洮河機靈的上前敲了院門，立刻有婆子將門打開，薛霭走了進去，洮河澄泥各自松了口氣出了內院。
薛霭大步進了臥室，房裏的喜燭跳動著喜慶光芒，桌上收拾了一番擺著茶碗點心，幾個箱籠堆在衣櫃旁邊，有些淩亂的感覺，卻讓人覺得踏實，他進了門，趙芫的丫頭紛紛要蹲身行禮，薛霭擺擺手，幾個丫頭識趣的退了出去。
薛霭就在門前站定，風從身後的門內鉆了進來，卷著淡紫的帷幔，大紅的床帳如水波似的浮動，床上坐著的人也仿佛被風吹的東倒西歪似的坐在上頭打著盹，薛霭緊繃著的心頓時松懈下來。
他輕手輕腳的走過去，將趙芫放平在床上，忍不住打量了一眼她的眉眼，腦海中突然就浮現出第一次在趙家見到她時的樣子，十一二歲的小姑娘穿著石榴紅男子長袍，一把青絲高高的綁在頭上，迎著風在腦後跳動著，非常的活潑可愛。
現在的趙芫已挽了婦人的發髻，眉心已退了少女的生澀，多了幾分女人的嫵媚和柔美，薛霭微微一笑給她蓋了被子。
“薛季行。”不等他收手，趙芫忽然一個翻身將薛霭的手壓在身下，薛霭一楞，再去打量趙芫，卻見她依舊閉著眼睛睡的很熟的樣子，他送了口氣想要將手抽出來，卻不料被趙芫壓的死死的，他怕驚動了趙芫，只得一點一點往外移動，可試了幾次除了觸碰到她胸前的柔軟外手還是沒抽出來。
薛霭滿臉通紅，尷尬的不得了，不敢再動，只好半蹲在床邊……
床上，趙芫偷偷睜開半只眼睛覷著薛霭，見他為難的半蹲在床邊，她忙閉著眼睛忍了一會兒才迷迷糊糊的睜開眼睛，一見薛霭在面前她頓時道：“你回來了？累了吧，我給你打水。”
薛霭的手被壓的麻了，卻不好意思說，只道：“才回來，見你睡著了沒有叫你。”
“我打了個盹。”她動了一下，才意識到自己壓著薛霭手似，一骨碌爬起來抓住薛霭的手，“是不是壓著你了，疼不疼，麻了沒有！”
薛霭想抽回來，想了想又任由她給自己揉著。
趙芫暗暗竊喜，卻忍不住心虛的紅了耳朵，順勢拍拍床沿：“你快坐下，我給你揉揉，真對不起，我不知道！”
“沒事。”薛霭眼睛沒處放，只得看著案上的紅燭說著話，趙芫探頭過來看著他，眨巴眨巴眼睛，“還疼嗎？”
薛霭搖頭。
“那我讓人打水進來服侍你梳洗吧。”她說著一頓，道，“你平日身邊都是誰在服侍，要不要把人喊進來？”
薛霭站了起來：“我自己來了就好了。”說著就進了梳洗室。
趙芫看著他進去，忍不住站起來在床上跳了起來，飛快的拆開發髻下了地，又緊張的不知道自己要做什麽，來回的走動搓著手：“怎麽辦，怎麽辦嗎，一會兒怎麽辦？！”
凈室裏有淅淅瀝瀝的水聲傳出來。
趙芫的心在嗓子眼跳，卻又不敢讓自己慌亂，她怕她只要露出勉強活著被動的情緒薛霭就會停止不動：“別怕，別怕，反正都成親了！”她說服著自己，可又想不到接下來要做什麽。
躺著？或者……她想到了昨晚娘親給她的那本書，她沒頭沒腦的將箱子打開，將衣物都扯了出來，摸著箱子底下掏出本書出來，匆忙翻了幾頁實在看不下去紅著臉又藏在箱子底下。
心卻跳的更加厲害！
“別怕，別怕！”她搓著臉，又起來喝了半杯水，聽到凈室裏有腳步聲，她驚的丟了杯子甩了鞋子規規矩矩的坐在床邊。
薛霭走了出來，見到箱籠開著蓋子，衣裳被揉的亂糟糟的塞在裏頭，他微微挑眉去看趙芫，就見趙芫滿臉通紅的坐在床邊，看著他故作輕松的道：“你洗好了？那我們歇息吧，我好累，困的都睜不開眼了。”
薛霭看了看喜床幾不可聞的嗯了一聲，趙芫笑著道：“那……你是要睡在裏頭，還是……外面？”
“外面吧，我早上起的早。”薛霭說著沒有動，趙芫卻供著進了床裏頭躺下來，薛霭也隨之躺下，規規矩矩的蓋了被子，“你不是累了嗎，睡吧！”
趙芫嗯了一聲，就看到薛霭閉上了眼睛。
趙芫覺得自己的呼吸都快停止了，砰砰的心跳神響在耳邊，她想和薛霭聊聊天，但腦子裏卻一片空白，不知道胡思亂想多久，掙紮了多久，薛霭忽然翻了個身，一只手搭在她的腰上！
雖閉著眼睛，但趙芫能感受到薛霭也很緊張，她甚至能看到一向鎮定的薛霭，額頭上有細細的汗珠滲了出來。
“薛季行。”趙芫咬著唇，細細看著看著薛霭的臉，“你……”她的話還沒說完，薛霭似是一鼓作氣的挨了過來，她所有的話就都咽在了喉嚨裏。
第二日一早，陶媽媽過去收了元帕拿。
薛老太太笑瞇瞇的用了早膳，問前來請安的方氏道：“今天不認親你讓人去給孫媳婦說了吧？”因為薛鎮弘在路上耽誤了時間，要後天才能到，薛家人本就不多，所以薛老太太決定將認親的事情往後延幾日。
“說了。”方氏笑著道，“不過，一會兒來肯定要來給您請安的。”
薛老太太微微頷首沒有說話，過了一會兒幼清病著薛思琪來了，正好在門口碰到了薛瀲，他見著幼清得意洋洋道：“昨天我把趙子舟放倒了！”
“他也來吃酒了？”幼清和他邊走邊說著話，薛瀲點著頭，“趙子舟端著大海碗敬宋大人的酒，連著喝了兩大碗，宋大人一點沒醉，他自己已經說話都不清楚，我索性就送佛送到西，敬他一碗，他就被人擡下去了。”
薛思琪笑了起來：“那你呢，我好些記得你也就這樣的酒量吧。”
“我比他好，五碗酒不在話下。”說完，又和幼清道，“不過，宋大人的酒量是真的不錯，連著從上場到下場就瞧見他左右逢源的吃著酒，走的時候卻依舊面不改色！”
幼清想到了薛思琴說的三井坊裏種的那幾株西府海棠。
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方氏怕竈上忙不過，特意在天香樓請了四個廚子，又在廚房的外頭搭了兩個臨時的竈臺，內院六桌，外院十二桌！
周長貴家的帶著幼清在廚房，薛思琴，薛思琪則陪著方氏在前院迎客，薛思琪則在煙雲閣並著薛思琴的幾個丫頭照看著豪哥，薛老太太穿著一身醬紅色五福捧壽的褙子，裹著鸚鵡綠的抹額，花白的發髻上別著兩支藍寶石的菊花紋簪子，笑瞇瞇的端坐在智袖院的宴席室裏。
“方表小姐。”周媽媽拿著菜單，“前頭已經來了七八位夫人，點心和果盤已經上去了，只是這稍後開席的座位怕是要變動一下。”她指了指曾毅的夫人，“您看，這位怎麽安排！”
幼清凝眉，曾太太怎麽來了，她不記得姑母請過她：“稍後看看武威侯家來不來人，若是有人來就安排他們坐在一處。”幼清頓了頓，道，“只要把她和單夫人還有郭夫人隔開就好了，別叫他們撞上，大家都尷尬！”
錦衣衛素來和刑部還有大理寺不合，其實錦衣衛和哪個衙門都不大親近，清流瞧不上他們是皇家的奴才，他們看不上文官的揉捏做作，可他們並沒有正面的沖突，就比如和禮部或是光祿寺似的，但與刑部以及大理寺又不同了，加上東廠以及順天府衙和宗人府，滿京城衙門設了牢獄的也就這幾個，順天府地位低，宗人府另當別論，東廠當差的都是內侍，所以矛盾最明顯的還是這三個衙門。
“奴婢知道了。”周媽媽應了一聲，將單子收起來，朝忙的熱火朝天的廚房看了看：“您歇會兒吧，現在時間還早，等迎親的回來，才是真正忙的時候。”
幼清笑著點頭，朝煙雲閣那邊看了看，道：“那我去看看豪哥，一會兒再回來。”
周長貴家的笑著點頭，目送幼清離開。
“小姐。”綠珠扶著幼清，輕聲問道，“您要不要去前院看看，今天來了好些夫人呢，也好見一見。”
幼清笑著道：“大姐能借此機會和那些夫人走動走動，將來好幫姐夫，二姐還沒有定親，趁此機會也露露臉，想必姑母也是這個意思，我去做什麽……還是和畫姐兒一樣在煙雲閣待著的好。”關鍵是，宋弈的政治立場她還不知道，這會兒和人家走的近了，將來若和宋弈那邊有沖突呢，豈不是尷尬。
綠珠哦了一聲，笑道：“還是小姐想的周到。”幾個人笑著進了煙雲閣，裏頭服侍的丫頭都去前頭幫忙，薛老太太也不在，只有薛思畫帶著幾個丫頭陪著豪哥，幼清笑著進去，聽安笑著道：“表小姐來了。”她打了簾子，朝裏頭道，“三小姐，表小姐來了。”
“清表姐。”薛思畫正坐在羅漢床上看書，見幼清過來她丟了書迎了過來，“今天很忙吧，瞧你都出汗了。”又吩咐聽安，“打點水來，服侍清表姐梳洗一下。”
幼清微笑，視線一轉看向放在宴席室中央的搖籃上，豪哥正安靜的躺在裏頭，薛思畫笑著道：“我怕過了病氣給他，所以沒放在身邊。”
“你身體不是好多了嗎？”幼清和薛思畫在羅漢床上落座，薛思畫失落的笑笑，道，“我的身子您也知道，也沒什麽好不好的。”話落，期待的看著幼清，問道，“我父親來了嗎？”他是薛霭的二叔，這麽大喜的日子，總該露面的吧。
幼清笑著道：“現在還早，許是稍後再來也不一定。”又道，“你別胡思亂想，年前二叔不是來過的嗎，聽說還給你送了幾匹布？”
薛思畫提不起興致的笑笑，那幾匹布顏色不是太亮就是太老沈，一看就是別人挑剩下的，如今父親跟那對母女住在一起，當然好東西要緊著她們用，哪裏還能想得到她死活。
幼清正要說話，那邊搖籃裏傳出哼哼的聲音，幼清頓時笑了起來：“豪哥醒了！”她提著裙子過去，綠珠忙給她端了凳子來，等幼清坐下，豪哥一雙烏溜溜的大眼睛已經轉過來看她，“豪哥，你哼什麽？是餓了還是渴了？”
豪哥接著哼哼了兩聲，又發出呀呀的聲音來。
幼清看著心都化了，忍不住伸手想摸摸他的小臉和薛思畫道：“小孩子真的是一天一個樣子，剛生下來的時候粉粉的，這會兒皮膚就白了出來，真是好看！”
薛思畫不敢靠近，遠遠的看著，點頭道：“嗯，模樣好像三哥，真是個漂亮的孩子！”
“怎麽臭臭的。”幼清吸了吸鼻子，擡頭朝采芩看去，采芩搖搖頭，又去看正站在一邊的乳娘，乳娘笑著過來道，“豪哥少爺約莫是拉了！”她說著伸手將豪哥抱起來，果然看到兜在屁股底下的尿片有些黃黃的，幼清忍不住瞪眼，她還是第一次碰到這樣的狀況。
“兩位小姐。”乳母福了福，“奴婢要將小少爺抱去隔壁洗洗。”
幼清不大放心，想了想道：“就在這裏好了，省的抱來抱去驚著他！”
乳娘當然不會堅持，和問蘭一起一個抱著一個拆了尿片給豪哥洗嫩嫩的小屁股，薛思畫看的新奇的不得了，幼清不由想到了宋弈說的話，“子嗣不過是錦上添花，有或無根本不重要。”若是他知道孩子這麽可愛，見到別人家的兒女一口一個爹爹的叫著，他會不會有感觸，會不會後悔呢……
幼清嘆了口氣，乳娘已經將豪哥重新收拾了一通，還撲了香香的粉，薛思畫道：“他什麽時候會走路，什麽時候會說話？”
“回三小姐的話，一般都是一歲左右開口說話，十三四個月才能走路，不過也有早的十個月就能走……”乳娘一一答著，就見豪哥已經開始在她懷裏擺著腦袋，小嘴吧唧吧唧的嗦著，薛思畫新奇的道，“他怎麽了。”
“是餓了。”乳娘抱著豪哥指了指隔扇後頭，“還是早上吃的，這會兒也到時間了。”說著去了隔扇後頭。
薛思畫和幼清相視一笑。
“豪哥醒了嗎？”說著話，薛思琴從外頭匆匆忙忙的跑進來，她剛剛生產完身材還很豐腴，但比起以前越發顯得有韻致，“幼清也在啊，豪哥呢？”
幼清笑著指了指屏風後頭：“拉完了就餓了，乳娘正在乳奶呢。”
薛思琴松了口氣，在桌上倒了杯茶，笑道：“把人分了好幾個房間，我和娘都分身乏術，幸好還有一些去了趙家，要不然可真是忙不過來了。”像陳夫人就去了趙家，而陳大人卻到這邊來了。
“迎親的走了嗎？”幼清給薛思琴斟茶，薛思琴點著頭道，“剛剛走，我就是將他們送走了才到這裏來看看豪哥。”
今天陪薛霭迎親的人，除了他在翰林院的幾位年紀相仿的同僚外，宋弈和祝士林也去了！
“豪哥。”薛思琴一見乳娘將豪哥抱出來，她立刻就迎了過去，將豪哥接在手裏，憐愛的在他臉上親了幾下，“想娘了沒有？一會兒娘忙完了就來陪著你好不好，你乖乖留在這裏，不準哭鬧知不知道！”
豪哥也不知是吃飽了高興的，還是真的認識了自己的母親，朝著薛思琴咧開小嘴笑彎眼睛，看著心都化了！
“姑奶奶。”小芽兒跑了過來，“要開席了，太太那邊正找您呢。”
薛思琴應了一聲把豪哥交給乳娘，又忍不住叮囑了幾句：“按著時間餵，若是期間他餓了你就餵點水，和他說說話。”想了想又道，“還是讓問蘭和他說話好了，你的話帶著保定的腔！”
乳娘尷尬的笑著，點頭道：“奴婢知道了。”薛思琴又看了看豪哥，這才和幼清以及薛思畫打了招呼出門。
“那我也走了。”幼清回了廚房，幾個竈就點了火，熱氣騰騰的，裏裏外外的人一個個滿頭大汗，周長貴家的拿著菜單子過來，和幼清道：“太太說今兒郭老夫人有些不舒服，似還在吃著藥，讓我們給她燉點粥。”說著遞了一張紙給幼清，“陸媽媽和郭老夫人身邊的媽媽打聽到了做法，抄了過來！”
幼清看了一眼，頷首道：“也別在這裏煮，找個院子架個炭爐子燉上就好了。”想了想道，“去煙雲閣吧，離的也近點。”
周長貴家的應是，將單子交給竈上的婆子又吩咐了幾句。
中午內院裏頭歡聲笑語的開了席，外院更是熱鬧，十二桌的酒席，薛鎮揚在工部的舊同僚，大理寺的新同僚，以及往年的同科同年悉數來了，不過作為的姻親的武威侯劉家卻只派了個管事包了個一百兩的禮金送來，而廣東周禮到是周全，不但送了禮金，還將新娘子明兒的人親禮的一套紅珊瑚金縲絲頭面一並送了過來。
等中午撤了下面，未時三刻，花轎在一陣陣此起彼伏的鞭炮聲中進了薛府的大門，薛思琪拉著幼清去觀禮，就看到穿著大紅吉服的薛霭牽著一身正紅喜服戴著鳳冠落著蓋頭的趙芫嬌嬌怯怯的進了門，因為人太多，幼清和薛思琪不好往裏頭鉆，只瞧了一眼就回了內院，薛思琪笑著道：“走，咱們去新房裏去等著！”
“去新房？”幼清話沒說完，就被薛思琪扯著朝對面跑去，裝修一新的院子裏到處掛著喜慶的紅燈籠，趙家新到的仆婦和丫頭正在指揮著搬箱籠，大家都不熟悉，也都忙著沒有人註意她們，薛思琪輕車熟路的進了門，帶著幼清鉆到臥室的碧紗櫥裏，“我們就在這裏待一會兒，等會子他們拜完堂就會進來，等喝了合巹酒大哥就會去外院敬酒，到時候這裏就剩阿芫一個人了。”
“真是！”幼清無奈的搖著頭，卻也好奇今天的趙芫到底是什麽樣子，就和薛思琪關了碧紗櫥的木門，在裏頭穩穩的坐著喝茶，過了約莫小半個時辰，就聽到外頭此起彼伏的鞭炮聲，以及許多女子起哄的笑聲……
“新娘子來了。”薛思琪瞄在門縫裏，說著一頓很興奮的道，“她們進來了。”緊接著，幼清就聽到了全福人口中不停的吉利話，隨後一身趙芫被薛霭牽著進了門在床沿坐了下來……
幼清的腦海中就浮現出她成親那日的情景，徐鄂也是牽著她的，她在床沿坐下有不認識的人朝他們身上丟花生和蓮子，徐鄂中午吃了酒已有些醉意，張嘴就說了個葷段子，鬧的新房裏的小媳婦們都紅了臉一哄而散，其後徐鄂將她的蓋頭揭開……她還記得徐鄂看到她時的眼神，急切的，熱戀的一副垂涎欲滴的樣子，她當時只覺得若能有一樣吸引自己的夫君也是不錯，至少不會受到他白眼或是厭棄。
她甚至聽說過民間有新郎不滿新娘子的容貌，掀了蓋頭就去敬酒，還喝了個酩酊大醉故意不圓房的……
亂七八糟的想著，薛霭已經拿了秤將蓋頭挑開了，飛揚的秀眉，秀挺的鼻子，殷紅熱情的紅唇，還有那雙圓亮的杏眼飽滿愛意和相思的望著薛霭……
薛霭的臉騰的一下紅了起來，就耳後根都染了緋色。
喜堂裏來觀禮的人因為知道薛霭的性子，都不敢太肆意的笑，一個個憋著紅了臉，大理寺一個司務的太太眼珠子一轉就笑著道：“走吧，走吧，這成親大家可都經歷過，一整天下來可是不輕松的，我們也出去說說話，讓他們休息一會兒，免得將咱們新郎累著了，晚上誤了良辰美景就是我們的罪過了……”
來的幾乎都是薛鎮揚的下屬太太們，大家紛紛應是，嬉笑著退了出去。
喜房裏頓時安靜下來，趙芫身邊的四個大丫頭識趣的退了出去。
趙芫還目光灼灼的望著薛霭，薛霭尷尬不已，咳嗽了一聲，道：“累了吧？”他聲音不高，很明顯是強壓才能鎮定從容的樣子。
“累！”趙芫沖著薛霭展顏一笑，又拍了拍頭上的鳳冠，“薛季行，你幫我把頭上的東西拆了吧，好重，我脖子都快斷了！”
薛思琪閉著笑，還真是趙芫，一點都不矜持。
“哦，哦。好！”薛霭應了一聲擡手去給趙芫拆頭上的鳳冠，他哪裏會拆這東西，不免有些手忙腳亂，而趙芫一雙眼睛還一刻不離的盯著他，令薛霭如坐針氈似的，怎麽弄都不對，不過一刻功夫額頭上就流了汗來。
“你很熱嗎？”趙芫說著就掏了帕子出去嗎，手一擡就去給薛霭擦面頰的上的汗，薛霭收一抖一根簪子就戳了趙芫一下，他歉意的道，“對不起，你……你疼不疼。”
“不疼！”趙芫笑瞇瞇的道，“一點都不疼！”
薛霭窘的面頰緋紅，好不容易將鳳冠拆下來，他長長的籲了一口氣，趙芫脫了繁重的鳳冠就像沒了約束似的，立刻就從床上站起來，這邊扭扭脖子，那邊搓搓腰，擰著眉頭道：“沒想到成親這麽多事。”話落端了茶壺給薛霭倒茶遞過去，又自己端了茶盅咕咚咕咚喝了半盅舒服的直嘆氣，“真是舒服多了。”
薛霭端著茶盅沒有說話。
“你知道的嗎，我從半夜就起床了，又是沐浴，又是穿衣，又是敷面……”她掰著手指頭給薛霭數，“你呢，你什麽時辰起來的，和我一樣嗎？”
薛霭動了動唇角，幹幹的回道：“我……也是子時起的。”
趙芫點點頭，又去抱了一碟子的芙蓉蓮子酥過來，撚了一塊遞給薛霭：“聽我哥哥說他們今晚準備灌你酒，你先吃點東西，空著肚子喝酒特別容易醉。”說著，將糕點遞給薛霭，薛霭看著伸在自己面前的手，纖細白嫩，還有那塊糕粉紅清香，白的手，粉的糕，他飛快的撇開目光，回道：“我方才在酒席上岳母給我盛了米飯，我現在不餓，你吃吧！”
趙芫聽著也不強求，點點頭將糕點塞進自己嘴裏，吃了一塊咕嚕咕嚕的喝半盅水，緊接著又拿了一塊起來，薛霭見她的茶盅裏空了無聲的端了茶盅給她續了茶放在她旁邊，趙芫餘光撇了眼茶盅，眼底都是笑意。
“終於舒服多了。”她喝了茶笑瞇瞇的望著薛霭，“薛季行，你今天這樣穿真是好看，像畫裏走出來的一樣。”
剛逐漸適應的薛霭耳根又紅了，趙芫仿佛沒看到，又道：“那我呢，我今天好不好看？”
“啊？”薛霭垂著眼簾根本不敢看趙芫，幾不可聞的點了頭，“嗯！”
“嗯？”趙芫瞪大了眼睛貼過來看著薛霭，不解的道：“到底是好看還是不好看？你嗯，是什麽意思？”
薛霭咳嗽了幾聲，就聽到澄泥非常恰到好處的道：“大爺，外頭要開席了，正鬧著讓您去呢！”
“這就來。”薛霭如蒙大赦，放了手裏的茶盅就和趙芫道，“我先去前頭，你早些歇著吧。”就自己開了門，腳步飛快的出了門。
趙芫看著薛霭的背影，臉上的笑容一點點收了回去，長長的洩了口氣，仰頭倒在床上，感嘆道：“還真是不好辦啊！”
“誰不好辦？”趙芫聽了一驚一骨碌爬起來，就看到薛思琪和幼清兩人從碧紗櫥，薛思琪就笑瞇瞇的朝著她行禮，“大嫂好！”
趙芫明白過來，忙過來捏薛思琪的胳膊：“你們竟然敢躲在碧紗櫥裏。”又指著幼清，“你竟然也跟著她一起胡鬧。”
幼清掩面笑了起來，求饒道：“好嫂嫂，你就原諒我們吧，往後我們再也不敢了。”說完，三個人都楞了楞，似乎還沒有適應這樣的身份，趙芫頓時紅了臉，“還笑我呢，往後看我怎麽收拾你們。”
趙芫的幾個丫頭在門口看了看，都笑著退了下去。
趙芫牽著幼清在床上坐下來，望著薛思琪道，“你們躲的可真是好地方，我身邊的丫頭都沒有發現你們。”
“這不是好奇嘛。”薛思琪笑著道，“大哥表現的可比我想的好多了，嫂子，你可真有辦法！”
幼清掩面輕笑。
趙芫卻嘆了口氣，回道：“你不知道好幾天都沒有睡好覺了，就怕他……”說著頓了頓，“就怕你們大哥不喜歡我，和那些傳聞裏一樣，故意尋這事兒不回來，我甚至連應對的法子都想好了。”
“你還想了應對的法子，是什麽？”薛思琪好奇的看著趙芫，趙芫就毫不在意的道，“當然是滿院子的找啊，找不到我就坐在院子裏哭，看他能躲到哪裏去。”
薛思琪噗嗤一聲笑了起來，指著趙芫道：“真有你的！”
“好了，好了。”幼清拉著薛思琪，“讓她卸妝休息會兒，今兒還不知道鬧到什麽時候！”
薛思琪滿足了好奇心也不想賴在這裏，點著頭道：“那我們走了，你好好休息。”趙芫將她們送到門口，幼清和薛思琪出了門，等一出了院子薛思琪就壓著聲音道，“你猜，今晚大哥會不會喝醉？”
應該不會，薛霭不是那種逃避責任的人，他既然答應了這門親事，也高高興興的把趙芫娶回來了，就一定不會將她一個人丟在新房的：“我覺得大表哥不但不會喝醉，還會早早的就回來。”
薛思琪揚著眉，笑道：“成，那咱們打賭好了，我賭大哥會磨蹭到很晚回去，若是你輸了就要給我繡十方帕子！”
“你要這麽多帕子做什麽。”幼清失笑，“是準備將來出嫁好做打賞用的。”
薛思琪聽著臉一紅，繼而不服輸的道：“是又怎麽樣，反正早晚都是要嫁人的。”說完，自己都不好意思，哈哈笑了起來。
兩個人路過青嵐苑，幼清想回去歇會兒，就和薛思琪道：“你先回去吧，我進去換身衣裳歇會兒。”
“哦，那你歇著吧，內院的女眷估摸著一會兒也要散了，我去看看。”薛思琪說著帶著身邊幾個新進的丫頭回了智袖院，幼清則回了房裏，綠珠打水給她梳洗過，剛坐下來，忽然春柳在外頭喊道，“方表小姐在嗎？郭老夫人來了。”
她怎麽來了，幼清和采芩對視一眼，忙整理了一下衣裳迎了出去，郭老夫人由身邊的媽媽們扶著已經進了院子，幼清迎上去行禮，郭老夫人道：“快起來。”
“是！”幼清起身引著郭老夫人進了暖閣，采芩上了茶，郭老夫人打量著暖閣裏的擺設，進門的左手邊是博古架，上頭擺著玉壺春瓶等一些官窯產的粉彩，多姿多彩的顯得很有活力，炕邊的窗戶掛著是湖綠的簾子，生機勃勃的樣子，炕上鋪著的是淺粉的褥墊，一眼過去都是清清淡淡的顏色，讓人覺得非常舒適。
“可是累了？”郭老夫人端茶聞了聞，是龍井，今年的新茶，看來薛家對這小丫頭還不錯，郭老夫人不動神色，“問你姑母，說是你在廚房照看著！”
幼清恭敬的答道：“前頭來的夫人我也不大認識，去了只怕是要添亂的。”她微笑著道，“有大姐和二姐幫著姑母就成了。”
還是個知進退懂謙讓的，郭老夫人暗暗點頭，神色柔和了一些，道：“衣裳繡的怎麽樣了？”幼清聞言一楞，才反應過來郭老夫人問的是她的嫁衣，她微紅了臉垂頭道，“還……還沒有修好。”
“我出嫁的時候衣裳也是自己繡的。”郭老夫人淡淡說著，聲音並不柔和，但卻並不讓人緊張害怕，“不過，後來小輩我都沒讓繡，姑娘家也就在娘家的幾年最自在舒服，卻每日要綁在繡架前做這些勞什子東西，也不是繡娘以此時糊口，以我看，繡活不必出彩能拿得出手就好了，你那嫁衣也不必強求，先緊著一些荷包啊，帕子，鞋襪做一做，嫁衣就找個針線班子或是去喜鋪買現成的回來。”
幼清微楞，笑著回道：“是！”又道，“一些打賞用的荷包帕子，都是房裏的丫頭們在做，我沒有動手。”
“還是個精明的。”郭老夫人面色又柔和了幾分，“聽說你們把家安在三井坊了，那邊的宅子會不會小了些。”三井坊那邊住的都是普通老百姓，宅子建的都偏小，他即便不去看也能想得到。
幼清知道，郭老夫人就是問一句，並沒有別的意思，她笑道：“大家家也住在那邊，姑母的意思是，我們住在一起互相能有個照應。”
郭老夫人理解的點點頭。
“你姑父請了夏閣老做主婚人，宋家也沒有親眷，你到不用擔憂婚後要應酬誰。”郭老夫人說著又道，“身邊的丫頭可選好了，帶幾個去，剩下的如何安排可都想好了。”
郭老夫人今兒說的話有些奇怪啊，幼清心裏腹誹，面上卻是回道：“姑母都打點好了，房裏的四個丫頭年紀都不大，都跟著我過去，到時候再買四個小丫頭，添四個婆子就成了，兩房陪房就成了。”
郭老夫人微微頷首，放了茶盅：“我就來看看你，這會兒時間也不早了，我也回去了。”她說著站了起來，對幼清道，“聽說你身子不大好，仔細養著……”說著往外走，忽然想起來什麽似的，回頭望著幼清，問道，“說是你生辰是哪一天來著？”
“三月初七。”幼清話一落，郭老夫人微微一楞，問道，“已經過了？”
她不過生辰的，從小就不過生辰，父親每到她生辰那日就會悶悶不樂，甚至有一次她還看見他在母親的牌位前暗自垂淚，她從來沒有問過，父親也從沒有說，但卻形成了她從不過生辰的習慣！
“是！”幼清含笑道，“都是小生日，不留意就過去了。”
郭老夫人看了她一眼，笑著點點頭，由媽媽丫頭扶著簇擁著往外走，幼清跟在後頭送她出門，郭老夫人擺擺手：“歇著吧，席面約莫也散了，沒什麽事了。”
幼清應是，還是目送郭老夫人走遠才讓人關了院門回房歇著。
“小姐，您說郭老夫人來做什麽的？”綠珠想不明白，郭老夫人突然過來坐坐，話家常似的說了幾句話就走了。
幼清大約猜到了一些，卻不想多談。
外院的酒席一直到亥時才散，薛霭站在季嫵院前抽搐徘徊，澄泥和洮河提著燈籠跟在後頭，也不敢說話更不催促。
主仆三人就跟無頭蒼蠅似的立在那邊。
“澄泥。”薛霭負著手，眉頭緊緊蹙著，“我尋常看的書你是都拿過來了，還是依舊擺在那邊的書房裏？”
澄泥恭敬的回道：“太太讓小人都搬過來了。”
“嗯。”薛霭點點頭，又問道，“那筆墨紙硯呢，那幾刀澄心紙呢。”
大爺以前從來不管這些的，有什麽紙用什麽紙，今兒是怎麽了，澄泥心裏狐疑，但還是一一回道，“都搬來了，擺在書房裏呢。”
“嗯。”薛霭依舊沒動，又道，“那……”他的話沒說完，洮河眼睛骨碌碌一轉，立刻截了話道，“您平日用的順手的東西都搬來了，悉數擺在書房裏！”
澄泥心中頓時一清，大少爺這是……在磨蹭時間？
“知道了。”薛霭也不見不高興，應了一聲擡腳就往前頭，洮河機靈的上前敲了院門，立刻有婆子將門打開，薛霭走了進去，洮河澄泥各自松了口氣出了內院。
薛霭大步進了臥室，房裏的喜燭跳動著喜慶光芒，桌上收拾了一番擺著茶碗點心，幾個箱籠堆在衣櫃旁邊，有些淩亂的感覺，卻讓人覺得踏實，他進了門，趙芫的丫頭紛紛要蹲身行禮，薛霭擺擺手，幾個丫頭識趣的退了出去。
薛霭就在門前站定，風從身後的門內鉆了進來，卷著淡紫的帷幔，大紅的床帳如水波似的浮動，床上坐著的人也仿佛被風吹的東倒西歪似的坐在上頭打著盹，薛霭緊繃著的心頓時松懈下來。
他輕手輕腳的走過去，將趙芫放平在床上，忍不住打量了一眼她的眉眼，腦海中突然就浮現出第一次在趙家見到她時的樣子，十一二歲的小姑娘穿著石榴紅男子長袍，一把青絲高高的綁在頭上，迎著風在腦後跳動著，非常的活潑可愛。
現在的趙芫已挽了婦人的發髻，眉心已退了少女的生澀，多了幾分女人的嫵媚和柔美，薛霭微微一笑給她蓋了被子。
“薛季行。”不等他收手，趙芫忽然一個翻身將薛霭的手壓在身下，薛霭一楞，再去打量趙芫，卻見她依舊閉著眼睛睡的很熟的樣子，他送了口氣想要將手抽出來，卻不料被趙芫壓的死死的，他怕驚動了趙芫，只得一點一點往外移動，可試了幾次除了觸碰到她胸前的柔軟外手還是沒抽出來。
薛霭滿臉通紅，尷尬的不得了，不敢再動，只好半蹲在床邊……
床上，趙芫偷偷睜開半只眼睛覷著薛霭，見他為難的半蹲在床邊，她忙閉著眼睛忍了一會兒才迷迷糊糊的睜開眼睛，一見薛霭在面前她頓時道：“你回來了？累了吧，我給你打水。”
薛霭的手被壓的麻了，卻不好意思說，只道：“才回來，見你睡著了沒有叫你。”
“我打了個盹。”她動了一下，才意識到自己壓著薛霭手似，一骨碌爬起來抓住薛霭的手，“是不是壓著你了，疼不疼，麻了沒有！”
薛霭想抽回來，想了想又任由她給自己揉著。
趙芫暗暗竊喜，卻忍不住心虛的紅了耳朵，順勢拍拍床沿：“你快坐下，我給你揉揉，真對不起，我不知道！”
“沒事。”薛霭眼睛沒處放，只得看著案上的紅燭說著話，趙芫探頭過來看著他，眨巴眨巴眼睛，“還疼嗎？”
薛霭搖頭。
“那我讓人打水進來服侍你梳洗吧。”她說著一頓，道，“你平日身邊都是誰在服侍，要不要把人喊進來？”
薛霭站了起來：“我自己來了就好了。”說著就進了梳洗室。
趙芫看著他進去，忍不住站起來在床上跳了起來，飛快的拆開發髻下了地，又緊張的不知道自己要做什麽，來回的走動搓著手：“怎麽辦，怎麽辦嗎，一會兒怎麽辦？！”
凈室裏有淅淅瀝瀝的水聲傳出來。
趙芫的心在嗓子眼跳，卻又不敢讓自己慌亂，她怕她只要露出勉強活著被動的情緒薛霭就會停止不動：“別怕，別怕，反正都成親了！”她說服著自己，可又想不到接下來要做什麽。
躺著？或者……她想到了昨晚娘親給她的那本書，她沒頭沒腦的將箱子打開，將衣物都扯了出來，摸著箱子底下掏出本書出來，匆忙翻了幾頁實在看不下去紅著臉又藏在箱子底下。
心卻跳的更加厲害！
“別怕，別怕！”她搓著臉，又起來喝了半杯水，聽到凈室裏有腳步聲，她驚的丟了杯子甩了鞋子規規矩矩的坐在床邊。
薛霭走了出來，見到箱籠開著蓋子，衣裳被揉的亂糟糟的塞在裏頭，他微微挑眉去看趙芫，就見趙芫滿臉通紅的坐在床邊，看著他故作輕松的道：“你洗好了？那我們歇息吧，我好累，困的都睜不開眼了。”
薛霭看了看喜床幾不可聞的嗯了一聲，趙芫笑著道：“那……你是要睡在裏頭，還是……外面？”
“外面吧，我早上起的早。”薛霭說著沒有動，趙芫卻供著進了床裏頭躺下來，薛霭也隨之躺下，規規矩矩的蓋了被子，“你不是累了嗎，睡吧！”
趙芫嗯了一聲，就看到薛霭閉上了眼睛。
趙芫覺得自己的呼吸都快停止了，砰砰的心跳神響在耳邊，她想和薛霭聊聊天，但腦子裏卻一片空白，不知道胡思亂想多久，掙紮了多久，薛霭忽然翻了個身，一只手搭在她的腰上！
雖閉著眼睛，但趙芫能感受到薛霭也很緊張，她甚至能看到一向鎮定的薛霭，額頭上有細細的汗珠滲了出來。
“薛季行。”趙芫咬著唇，細細看著看著薛霭的臉，“你……”她的話還沒說完，薛霭似是一鼓作氣的挨了過來，她所有的話就都咽在了喉嚨裏。
第二日一早，陶媽媽過去收了元帕拿。
薛老太太笑瞇瞇的用了早膳，問前來請安的方氏道：“今天不認親你讓人去給孫媳婦說了吧？”因為薛鎮弘在路上耽誤了時間，要後天才能到，薛家人本就不多，所以薛老太太決定將認親的事情往後延幾日。
“說了。”方氏笑著道，“不過，一會兒來肯定要來給您請安的。”
薛老太太微微頷首沒有說話，過了一會兒幼清病著薛思琪來了，正好在門口碰到了薛瀲，他見著幼清得意洋洋道：“昨天我把趙子舟放倒了！”
“他也來吃酒了？”幼清和他邊走邊說著話，薛瀲點著頭，“趙子舟端著大海碗敬宋大人的酒，連著喝了兩大碗，宋大人一點沒醉，他自己已經說話都不清楚，我索性就送佛送到西，敬他一碗，他就被人擡下去了。”
薛思琪笑了起來：“那你呢，我好些記得你也就這樣的酒量吧。”
“我比他好，五碗酒不在話下。”說完，又和幼清道，“不過，宋大人的酒量是真的不錯，連著從上場到下場就瞧見他左右逢源的吃著酒，走的時候卻依舊面不改色！”
幼清想到了薛思琴說的三井坊裏種的那幾株西府海棠。
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