054 敗露
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幼清到智袖院時，薛思琴和周文茵以及薛思琴都在東次間裏說話，幼清站在院子裏能清楚的聽到暖閣裏薛鎮揚飽含怒意的呵斥聲。
“二太太在裏面？”幼清邊上臺階邊朝暖閣裏看了看，春柳點了點頭，低聲道，“大老爺讓焦安去請的。”
幼清微微點了點頭進了東次間。
薛思琪圍在爐子邊上烘著手，見幼清進來只當沒有看見，周文茵笑著點頭，薛思琴迎了過來小聲道：“二叔都四天沒回來了，父親把二嬸請來正說著話呢。”
“看樣子姑父是動了怒。”幼清問道，“二嬸什麽也沒有說嗎？”
薛思琴搖搖頭，顯得很生氣：“父親不過要十萬兩還是急用，二叔明明是答應了的，卻是轉眼就不見了蹤影，分明就是躲著父親的，如何能不生氣。”說著微頓又道，“二嬸咬定了不知道，其它的什麽都不說。”
劉氏當然不肯說，她根本就沒有辦法解釋薛鎮世的去向，只要松口她們私下裏走私海運的事就不可能瞞的住，這麽大的事情連她都不知道薛鎮揚會如何動怒，會不會將他們夫妻綁了送衙門去也未可知。
“二叔也真是的。”薛思琪一副難以理解的樣子，“有什麽事一家人不能商量，非要跟躲債似的，弄的大家都很難堪。”說完托著腮輕蔑的道，“我還當咱們底子多厚實呢，沒想到十萬兩也能逼得大家分崩離析。”
“你少說兩句。”薛思琴慍怒，“當下是先把父親的事辦妥了。”
幼清在羅漢床上坐了下來，隔壁薛鎮揚的聲音隱隱傳了過來：“……可見我平日對你們太寬厚，全然不將我這個兄長放在眼中，往後我也不指望你們怎麽樣，等這件事結束後就把家分了。”又道，“你們是回泰和還是自立門戶，將來是潦倒落魄還是大富大貴也和我沒有半分關系。”
連分家都說出來了，可見薛鎮揚是真的氣恨了。
“大哥口口聲聲找我要人，我還要找大哥要人，如果不是因為大哥急著要錢，冬榮又怎麽會急著出去，又怎麽會下落不明。”劉氏絲毫不退讓，“如果他有個什麽三長兩短，就是你不分家，我也要分的，不但要分家，我還要去找朝中的各位大人評評理，看看這件事到底是你理虧，還是我們有錯。”
劉氏真是好口才，這個時候了還能把二老爺失蹤的事怪到姑父頭上，倒打一耙！
“好，好！”薛鎮揚指著劉氏，“好的很，好的很！”
薛思琪都聽不下去了，騰的站起來，氣呼呼的道：“二嬸話說的可真難聽。”她掀了簾子就要去對面，薛思琴拉住她，“你過去做什麽，難不成要和二嬸吵架？你的名聲還要不要了。”
劉氏再不好，可也是長輩。
“你看她把父親氣的。”薛思琪急的不行，薛思琴心裏也難受的很，母親不善言辭，父親一個男人哪裏能和女人鬥嘴皮子，可是……她皺著眉頭在房裏來回的走，就聽到對面陸媽媽道，“二太太果真是好本事，這話說的奴婢都聽不下去了，今兒便是得一頓板子，奴婢也是忍不住的。”她說著一頓就拔高了聲音道，“家裏賬上明白寫著多少銀子，大老爺不過拿個零頭都不到，您和二老爺就推三阻四的，也說不出個到底是因為什麽事。大老爺可不是那無端逼迫人的，二老爺明明是答應了，轉眼他就拍了屁股躲出去了，一家人，二老爺這不是有意讓大老爺著急，讓大家難堪嘛。”又道，“二太太不分青紅皂白的，三兩句就把錯怪在大老爺身上，您說要去報官，好吧，您報便是了，到時候也正好讓官府的人幫著查一查，這賬上百萬兩的銀子到底是個什麽去向。”
劉媽媽這一番話一點餘地都不留，劉氏氣的不行，回道：“我什麽都不知道。”冷哼一聲，“你們有本事就將二老爺找回來。”話落拂袖出了門。
秋翠和叢雪一人一邊扶著劉氏往對面而去，劉氏氣的手臂直抖，沈聲問道：“二少爺那邊還沒有消息？”
“二少爺派人回來說他帶著人出城去了，讓您放心，他一定會將二老爺平安帶回來。”秋翠低聲說著，“大老爺也派人在找，那些人如果還在城裏，就不可能沒有一點蛛絲馬跡。”
劉氏就是想不明白，雁過留聲，蛇過留痕，京城再大可對方只要來過，就不可能一點線索都沒有，更何況還帶著薛鎮世！
“我們到侯府去。”劉氏現在只要呆在家裏就難受，薛鎮揚現在還不知道就對她大呼小叫，要是讓他知道了那還了得，“有大哥和大嫂在，我心裏也能好受點。”
秋翠點頭應是扶著劉氏進了房裏，劉氏讓身邊的丫頭收拾東西，自己則撿了幾樣要用的東西收拾了一番：“秋翠在家裏守著，若是有什麽消息你派人去告訴我。”
“奴婢知道了。”秋翠應著，又道，“如果大老爺那邊又鬧起來了怎麽辦？”
劉氏冷笑一聲，道：“二老爺生死未知，我現在可沒有心思和他折騰，他要錢自己找去，別理他。”說完扶著鬢角就往外面走，迎面就看到夏柳帶著外院的小廝進來，劉氏站著未動，夏柳指著小廝道，“太太，他有事要回稟您。”
劉氏皺眉望著那小廝，小廝從懷裏拿了封信出來，畢恭畢敬的回道：“有人讓小人把這封信轉交給您，說是一定要親自交到您手上。”
“給我的信？”劉氏示意夏柳把信拿過來，她打量著小廝，問道，“送信的人呢，還說過什麽沒有？”
小廝搖著頭：“就說這一句，其它的什麽都沒有了。”
劉氏擺擺手，小廝退了出去，劉氏站在撫廊下將信拆開，裏面輕飄飄的一張信紙，信紙上也只寫了一行字，字跡潦草看不出來字跡，劉氏看完那句話頓時嚇的臉色發白！
“午正，秀春樓天字號房，若貽誤或驚動旁人，就給薛冬榮準備後事！”
“怎麽辦！”劉氏慌了手腳，“怎麽辦！他們這是要老爺的命啊。”她像個無頭蒼蠅似的在撫廊下轉著圈子，幾個丫頭扶著她也是嚇的不輕，秋翠語不成句的道，“太太，要不然咱們報官吧！”
“不……不行。”劉氏擺著手，“不能讓別人知道。”莫說對方會撕票，就是不撕票她也不能讓薛鎮世被虎威堂綁架的事暴露出去……要是虎威堂的人狗急跳墻，把他們走私海運的事說出去，那不單薛鎮世就是整個薛家都完了！
“那怎麽辦。”幾個丫頭害怕的哭了起來，劉氏啪的一巴掌扇在夏柳臉上，“都給我閉嘴。”她跌跌撞撞的進了暖閣倒在炕上，“現在什麽時辰？”
秋翠看了眼懷表，噙著眼淚驚恐的道：“巳時剛過半！”
劉氏闔上眼睛靜靜的靠在炕頭上，腦子裏飛快的轉著，秋翠示意叢雪給她上茶，叢雪哆嗦著倒了半杯茶放在一邊，餘光中就看見劉氏攏在袖子裏的手臂極快的抖動著……
太太也很害怕
叢雪後退了幾步，大氣不敢喘。
“去準備車馬。”劉氏忽然睜開了眼睛，“大不了一死，就算是死我也不能白白便宜了他們。”她起身攏了攏衣擺，赴死似的道，“秋翠依舊留在家裏，若我們未時末還沒有回來，你就去報官！”
秋翠點著頭，劉氏則扶著叢雪的手往外一路出了二門上了馬車，馬車嘚嘚行了起來，劉氏腰背挺直坐的前所未有的端正，約莫兩刻鐘的功夫，馬車在秀春樓的後院停了下來，像是有人早就安排好了似的，小廝過來引著他們直接就去了天字一號房。
站在洞開的門口，來之前所有的力氣仿佛一瞬間抽空給了似的，劉氏腿肚子開始打著轉，她顫抖的扶著叢雪進了房裏，身後的門隨即啪的一聲關上。
劉氏驚的一跳。
是一間兩進的套房，套間裏頭是一間小房間，外頭則鋪著炕放著幾把椅子，中間落著一架很大的隔扇，幾乎將整個房間隔斷，劉氏不敢走動也不敢坐下，就這麽直挺挺的站在門口。
不知道過了多久，外頭傳來咚咚的腳步聲，劉氏猛然回頭手就已經搭在了門把上，她臉色一變和叢雪道：“門……門鎖了。”
“太太！”叢雪嚇的哭了起來，“怎麽辦……”
劉氏臉色發白，她也不知道怎麽辦，甚至開始後悔不應該莽撞的一個人過來，要是對方有什麽歹意，那她……
劉氏後悔不已，可是為時已晚。
“是薛二太太？！”忽然間，屏風的對面一道沈著的男聲驟然而出，隨即出現了幾個人影，因為背著光她看的不清楚，但依著身形判斷至少有四五個人。
像鬼魅似的無聲無息的出現，劉氏淬不及防嚇的腿一軟坐在了地上，“救……”一句救命還沒有喊出來，對面那人就出聲道，“太太還是想想清楚，是這會兒出聲喊人，還是老實在裏面待著？！”
劉氏捂住自己的嘴巴，搖著頭。
對面的人很滿意沒有再說什麽，劉氏就聽到一陣悉悉索索的聲音，像是椅子移動著，隨即一個略微嬌小些的身影坐了下來，她凝聲靜氣的望著，仿佛要將屏風戳穿似的。
“薛二太太不用看了。”那人道，“若是真要與你相見，也不會隔著屏風了，即是擺了就不會叫你看見。”
劉氏這才回了一點神，由叢雪扶著起來，質問道：“你們是誰，為什麽要抓我們老爺？！”
“我為什麽要抓你們老爺薛二太太應該很清楚吧。”對面之人語氣嘲諷，“薛鎮世那個蠢貨，虧了錢就和我大叫大嚷的，他不要命我還要命呢，我若不扣著他難不成等著他去報官抓我？！”
劉氏心裏咯噔一聲：“你們是虎威堂的人？什麽意思，什麽叫虧了錢？”劉氏說著牙齒根開始打顫，對面的人繼續道，“一共三船的東西悉數被查，你們不過虧了六十萬兩罷了，還有兩戶可是虧了一百多萬倆。這點錢就值得他大叫大嚷找我拼命，真是可笑，還是好好回去想想怎麽能瞞天過海不被朝廷查不出來，早點保命吧。”
劉氏終於明白了對方的意思，他們投進虎威堂的六十萬倆銀子打了水漂，所以虎威堂會派登州的副堂主過來通知他們一聲，沒想到薛鎮世去了聽了這個消息後大吵大鬧，還說要去報官，對方怕行蹤被暴露，所以就將薛鎮世給綁了。
而且，她們很有可能被朝廷查到？！
劉氏魂飛魄散，緊扣著指甲在手心裏不讓自己慌神。“我們老爺呢。”她戒備的看著她們，“你們把我們老爺藏到哪裏去了？我告訴你們，買賣不成就算我們被滿門抄斬也是我們活該，可若是你們私自動了我們老爺，我劉氏絕不會放過你們。”說完大有一副要過去的樣子。
“薛二太太有膽色。”對面的人道，“既然這樣，那你就想法子報覆我們好了。”說完像要走的樣子。
劉氏臉色一變急著就道：“你別走，你還沒說我們老爺到底在哪裏？你們到底什麽目的，如果是要銀子，我們所有的銀子都投給你們了，現在一分都拿不出來了。”
“我們什麽什麽都不要！”對面的人冷笑一聲，不屑道，“你們那點錢我們還不放在眼裏。”話落就聽劉氏急著問道，“那你們到底想幹什麽，我可以向你們保證，我們絕對不會洩露你們的行蹤。”
“薛二太太爽快。”對方沈聲道，“我只問你幾個問題，你若答的好，我們不但放你還會放了薛鎮世，你好自為之吧。”
劉氏想也不想的點著頭：“問，請問，我一定知無不言。”
對方沈默了一陣，劉氏似乎看到說話的男子弓腰和坐著的人低聲說了幾句，說的什麽她沒有聽清，但坐著的那人一定就是登州分堂的副堂主了。
劉氏心裏飛快的想著，他們除了和虎威堂有這一次的往來，以往根本沒有交集，虎威堂的人會問她什麽？
“好。”過了一刻對面的人終於開口問道，“二太太可還記得當年的宋首輔，宋老大人？！”
劉氏楞住，她怎麽也沒有想到對方會問她宋墉宋閣老的事，那都是七八年前的事情了，現在翻出來說有什麽用？心裏想著劉氏點了點頭：“當然記得，莫說京城便是整個大周誰人不知道宋首輔宋大人。”
“好！”對方一字一句似的又道，“那你可知道當年宋閣老為何被聖上罷官，又為何最後郁郁而終嗎？”
劉氏更加摸不透對方的目的，只得回答道：“因為舞弊案的事情……”又道，“你問這些做什麽？和我們老爺又有什麽關系，而且，這些事你隨便在外面打聽就好了。”
對面的人根本沒有搭理她，接著道：“當年宋閣老罷官後，他曾經親近的同僚故交以及門生悉數被牽連進去，二太太可曾記得臨安的方明暉方大人？”
劉氏心裏咯噔一聲，忍不住的後退了一步，戒備的道：“你們到底什麽人？”
“我們什麽人二太太還用再問？你也不用緊張，我們只是偶爾得知你和方明暉當年有樁未成的婚事，想必對於方明暉肯定比旁人知道的多些吧。”
劉氏不敢置信，對方的言下之意分明就是知道她和方明暉早年的事情，她不安的試探道：“……你是什麽意思，方明暉雖是我大嫂的兄長，可與我們並沒有多少走動，我和他也不熟悉。”
當年的事情很隱秘，宋大奶奶早就回了臨安，再說她也不可能隨意將這件事告訴旁人，對方怎麽會知道，又有什麽目的？
對方呵呵笑了兩聲，輕蔑的道：“明人不說暗話，二太太和方明暉那點事別人不知道可是瞞不了我，更何況，二太太當年可是還花了重金請押解方明暉的錦衣衛要了方明暉的命呢，這事兒二太太不會忘記了吧？！”
“你……”劉氏驚恐不安，蹬蹬後退了幾步，一下子撞在門上，她汗如雨下指著屏風道，“我沒有，我沒有！”他們怎麽會連這件事都知道了，除了大哥以外，不可能有人知道的。
“你沒有做？”對方輕笑，冷聲道，“我們可是有證據呢。”
劉氏瑟瑟發抖汗如雨下，她拿著帕子擦著額頭，語無倫次的道：“你……你怎麽會有證據，不可能！”
也等於承認了她買兇殺人的事實。
對面突然沈默了下來，劉氏甚至能感覺對面之人的怒氣，她捂著胸口慌張的不知所措，時間一點一點的過去，她度日如年般，只覺得頭暈目眩。
“二太太好大的本事。”許久的沈默之後，對面的人再次出聲道，“不但能買兇殺人，還能參與舞弊案陷害宋首輔，你不過一介婦人，有如此能耐，我們著實小看你了。”
劉氏口幹舌燥，越發摸不透對方的目的：“舞弊案的事是朝廷的事，我不過一個婦人怎麽會參與其中，你不要胡言亂語。”
“好了。”對面傳來悉悉索索的腳步聲，“既然你不老實，那我們也不想浪費時間，你回去吧，等著給薛鎮世收屍。”說完一行人就要走的樣子。
劉氏慌了神，一下子撲過去，可又不敢真的穿過屏風，她求著道：“我……我說，我把我知道的都告訴你。”她急著道，“我只是出了錢給柳道童，讓他趁勢彈劾方明暉而已，至於別的事我就是想知道也沒有資格，幕後策劃之人也非我這一介婦人能認識和結交的。”
對面的人沒有說話，劉氏以為他們不相信，又道：“你們要是不相信可以去問我的兄長，是他跟那些人打交道，我真的只是出了點銀子而已。”
“你出了多少銀子？！”對面的人終於停了下來，劉氏心頭一喜，回道，“我一共拿了三次的銀子，總共四十萬兩，不過其中三十萬兩我兄長過後還給我了。”一頓接著道，“至於別的事我一概不知道，真的，你們相信我！”
“好！”對方問道，“那盧狀元呢，是不是你們找的？他最後被除了功名，若是沒有錢他怎麽會甘願冒這麽大的風險幫你們汙蔑宋閣老？！”
劉氏一楞，搖著頭道：“盧狀元的事我不知道，宋首輔是不是被汙蔑的我就更加不知道了，不過我兄長知道，盧狀元出京城時還偷偷去見過我的兄長。”
“胡言亂語！”對面的呵斥道，“你既是說盧狀元的事你不知道，又怎麽會知道他曾見過你的兄長，你既和你兄長同謀，他怎麽會不告訴你。”
劉氏急切的望著對面，表忠心一樣的道：“我和我兄長也不過表面和睦，他對我親近也不過看在我貼娘家的銀子上，這麽重要的事他怎麽可能告訴我呢，你們要真想知道去問他吧，他知道的比我要多很多。”
對面再次安靜下來，過了一刻對方再次道：“最後一個問題！”話落沈默了一陣，問道，“自那次被買兇想要殺方明暉外，還有沒有做過別的事，比如派人去延綏殺他？！”
“沒……沒有，我發誓。”說著她跪了下來，朝對面磕著頭，“我要說的都說了，求求您們放了我們老爺吧，求求你們！”
對面傳來悉悉索索的走動聲。
劉氏渾然未覺的說著話：“放了我們老爺吧，別的事我真的不知道了。”
“太……太！”叢雪小心翼翼的扶著劉氏，指著對面道，“他……他們已經走了。”
劉氏一楞瘋了一樣爬起來跑過去。
果然，裏面空空如也，根本沒有半個人影，只有垂著的棉布簾子晃動著，才提醒她剛才不是一場噩夢。
“誰，他們到底是誰！”劉氏掀開簾子，才發現簾子後面還有一道門，這道門此刻從外面上了鎖，她拼命的推著踢著，“放了我家老爺，放了我家老爺，我警告你們，若是我家老爺傷了一點毫毛，我定要讓你們付出代價。”
叢雪臉色慘白的站在劉氏身後，渾身冰冷顫栗著不敢上前，想到家裏的娘和老子，想到自己今年不過才十六歲，她以為再熬兩年等放出去她就能好好的找門親事，安安穩穩的過日子，沒有想到……
她不過陪著二太太出趟門，竟然陰差陽錯的聽到這麽多秘辛之事，二太太竟然要殺方家舅爺，竟然還參與了六七年前轟動一時的舞弊案……她只怕是活不了了。
叢雪絕望的看著劉氏的背影，忽然生出一種期待來，希望那些人能再回頭來，再回頭將她和二太太一起滅了口，能一刀斃命也能給她一個痛快。
叢雪胡思亂想之際，就聽到門口叮叮咚咚的響動，她一驚喊劉氏道：“太太，門打開了。”
劉氏如蒙大赦趕忙跑到門口，她隨後一拉門就應聲打開，她跑出去站在回廊下喊道：“人呢，都死了嗎，人呢？”
有粗使的婆子邊擦著手邊趕過來，二太太指著房門就道：“你們掌櫃呢，這件房是誰訂的，人呢？！”粗使婆子哪裏知道，搖著頭道，“奴婢不知道。”又指指前堂，“夫人可以去問問我們掌櫃。”
劉氏也顧不了別的事提著裙子就往前堂而去，前頭坐了許多人，嘈雜的說著話，劉氏一拍櫃臺大堂裏頓時安靜下來，她冷眼看著掌櫃問道：“天字一號是誰訂的，現在裏面的人呢，去了哪裏？”
“天字一號房？”掌櫃一見劉氏穿著華貴，就知道對方身份不凡，立刻查了冊子回道，“是一個姓周的外地商人，昨天就訂了房間，這會兒周老板出去跑生意了，大概要到入夜前回來，夫人找他有事的話可以給他留話，等他回來我幫你轉告。”話落，用一種近乎暧昧的眼神打量著她。
大堂裏也傳來輕輕嬉笑和嘲諷的聲音。
劉氏已然明白了，她根本就是上了對方的當，對方安排的這麽周密怎麽可能讓她查出來蛛絲馬跡，她掉頭就走才看到大堂裏一雙雙輕蔑的視線，像是她做了什麽見不得人的事情，劉氏又氣又臊快步出去，叢雪跟在後面小聲問道：“太太，我們是回去，還是……”
“去侯府。”劉氏上了馬車忽然回頭朝叢雪看了一眼，叢雪心頓時提了嗓子眼，眼觀鼻鼻觀心的不敢說話，劉氏冷哼一聲進了車廂。
叢雪不敢進去，害怕的坐在車轅上，冷風吹著臉眼淚簌簌的落。
劉氏一進車廂就癱了下來，裏頭的小衣濕漉漉的黏在身上，她冷的直發顫抱著手臂連牙齒都止不住發出咯咯的聲音。
馬車一路行到武威侯門口，叢雪剛放了角凳，就看見薛府的小廝匆匆跑了過來，氣喘籲籲的道：“太太，大老爺讓您回去，說是二老爺找到了！”
“找到了？”劉氏腳下一崴差點從車轅上跌下來，“人怎麽樣，在哪裏找到的？”
小廝回道：“二老爺被人綁了手腳堵了嘴丟在西側門口，是二老爺用頭撞響了門驚動了門裏當值的婆子才被人擡回來的，大老爺已經請大夫了，讓小人過來請太太回去。”
劉氏原地打了個轉身對著趕車的人道：“回去！”馬車重新掉頭往薛府趕去，等進了二門就已有婆子迎了過來，邊走邊道，“大夫已經看過了，說二老爺沒有大礙，只是受了點驚嚇，餓了幾天，歇兩天就沒事了。”又道，“高銀和家裏的幾個小廝也在巷子裏找到了，都沒有事。”
劉氏松了一口氣趕回自己房裏。
薛鎮揚，方氏，薛明都坐在正廳裏頭，劉氏也顧不得行禮直接掀了簾子進了房裏。
床上，薛鎮世闔著眼睛躺著，呼吸勻暢，除了人略微瘦了一些臉色不大好看外沒有任何不妥的地方，她咚的一聲在旁邊的杌子上坐了下來，半點力氣也使不出來。
裏裏外外靜的落針可聞，院子裏的丫頭都遠遠的避開，生怕觸了誰的黴頭。
劉氏靜靜坐在床頭的杌子上，直到下午薛鎮世醒過來，她迫不及待的問道：“老爺，到底是怎麽回事，是不是虎威堂的人綁了你，他們為什麽要綁你？”
“素娥！”薛鎮世一副要哭出來的樣子，“咱們的銀子都沒有了，登州的副堂主說，咱們的那艘船被朝廷沒收了不說，船上的人也悉數都殺光了，咱們說不定還被朝廷查到。”
中午那班人已經告訴她了，劉氏已經有了心裏準備，可盡管如此她還是受不住的扶住了床架，咬牙問道：“既是如此，他們為什麽要綁你？”
“副堂主怕我鬧出去，就把我綁了，說半個月後等他們登州分堂口撤離了再放我出來。”他駭然不已，“只是不知道怎麽回事就關了我四天就把我放出來。”
這麽說來今天中午的人真的是虎威堂的？
可是他們怎麽會對舞弊案以及方明暉有興趣，不但查了舞弊案的事還知道她當年和方明暉的秘辛事。
他們到底有什麽目的。
劉氏想不通。
可不等她多想，薛鎮揚已經如一陣風似的摔了簾子進來，負手站在床前，冷冽的俯看著薛鎮世一字一句的問道：“你在外面到底做了什麽事？”
“大……大哥。”薛鎮世不由自主的朝裏頭縮了縮，像是怕薛鎮揚會對他動粗一樣，“我什麽也沒有做。”
“什麽都沒有做會有綁架你？”薛鎮揚走進了兩步，指著薛鎮世道，“你不和我說就以為我查不到了，我告訴你冬榮，若是讓我查到了，我定不會輕饒了你。”
薛鎮世搖著牙半個字不敢說。
薛鎮揚指指薛鎮世又看看垂頭站著的劉氏，冷笑了兩聲：“好，好的很，你們今晚就給我收拾東西，明天就給我滾回泰和去！”
“大哥！”薛鎮世驚的一跳，卻在看到薛鎮揚沒有溫度的臉色時，怕的不敢說話，劉氏猛然擡起頭來質問道，“大哥什麽意思，京城住的好好的，憑什麽讓我們回去。”
“就憑我是一家之主，就憑你們做了見不得光的事，我根本不知道哪一天我們薛家滿門下了大獄，我還會不會被你們蒙在鼓裏。”他指著薛鎮世和劉氏，不容分辯，“明天就給我走，若多耽擱一天，從此以後薛氏就沒有你們！”話落，一頓又道，“還有，賬上的銀子呢，這兩日我查了所有的賬，京城所有的鋪子在年前都沒有進貨，你們告訴我，銀子到哪裏去了？！”
薛鎮世不敢說話，劉氏回道：“做生意有賺就有虧，我和冬榮虧了。”
“虧了？”薛鎮揚點著頭，“既然虧了那就把賬給我看，賬呢？！”薛鎮揚話音剛落春柳從外面進來，稟道，“老爺，焦安說他有事回稟。”
薛鎮揚頭也不回，盯著薛鎮世道：“避忌什麽，讓焦安進來回話！”
劉氏氣的緊握著拳頭。
焦安大步進了門，抱拳和薛鎮揚回道：“老爺，小人審問了隨二老爺回來的幾個小廝，他們說綁他們的是虎威堂登州分堂的副堂主，至於為什麽事……”焦安冷漠的打量了一眼薛鎮世，“二老爺和虎威堂合夥做生意虧了銀子，對方怕二老爺暴露行蹤，所以將他們都關了起來，等他們順利撤走後再放他們進來，至於為什麽突然提前放了他們，他們也不知道。”
虎威堂赫赫大名，薛鎮揚幾乎不用思考也知道薛鎮世和他們做的什麽生意。
一個根本就是強盜的堂會，能做什麽生意，除了走私海運沒有別的可能。
薛鎮揚負手很冷靜的看了眼薛鎮世，轉身目光落在桌面上，他兩步過去抓住桌上的茶壺對著薛鎮世的腦袋就砸了下去：“你走私海運是滿門殺頭的罪，既是大家都要死，那我今天就讓你先走一步便罷。”
咚的一聲，茶壺在床沿的橫木上摔了個粉碎，薛鎮世的臉上頓時被碎掉的瓷片割了好幾道血口子。
他驚的跳起來抱著被子跪在床上：“大……大哥，我……我錯了。”
薛鎮揚尤不解氣，回頭還要找東西打薛鎮世。
薛明已經回神過來忙上去抱住了薛鎮揚，勸道：“大伯，您消消氣，您和我父親是手足兄弟，咱們一家人有什麽話坐下來好好說。”
“滾！”薛鎮揚怒發沖冠，指著薛鎮世道，“難怪我怎麽問，你都不說，原來是拿銀子去走私了，你可知道去年年底聖上打擊走私，在福建廣東殺了多少水賊？查了多少船，有多少人家會因此獲罪滿門破滅？！”
薛鎮世點著頭，又搖著頭。
薛鎮揚揉著額頭深吸了一口氣，人也隨之沈靜下來，他壓著怒道：“這件事還有誰知道？虎威堂的人為什麽綁你？”
“這件事只有我和素娥知道。”薛鎮世一見薛鎮揚冷靜下來暗暗松了一口氣，“虎威堂綁我，是怕我因為虧了錢從而報官，他們會被牽連進去。”
薛鎮揚昂著頭閉上了眼睛，就覺得眼前一陣陣發黑，他扶著桌子慢慢坐了下來：“他們的錢是怎麽虧的？是被朝廷查了還是在海上遇到了強盜？”薛鎮揚這麽一說，薛鎮世恍然想起來他竟然沒有細問這件事，吞吞吐吐的不確定的道，“應……應該是被朝廷查了。”
薛鎮揚視線像是利箭一樣：“你有沒有派人跟著上船押貨？船再那邊查的，若是虎威堂被查他們會不會把你供出來，你還有什麽證據留在他們手上？！”
薛鎮世苦思他還有沒有證據留在虎威堂。
“說！”薛鎮揚一聲怒喝，驚的房裏所有人一跳，劉氏撫著胸口道，“當時我們怕留下痕跡，所以給的因為是現銀，派去押貨跟船的人是寧波筆墨鋪子裏的一個二掌櫃，他無親無故只有一個人，沒有人知道他去廣東去做什麽，至於虎威堂，除了副堂主見過老爺，別人應該都不知道。”
劉氏的語氣也軟了下來，若是朝廷真的要追查，兄長怕被連累肯定不會幫她們，能求的只有薛鎮揚。
若是以前薛鎮揚或許還會相信，如今他對這夫妻兩人半點信任都沒有了，聽劉氏說完，他吸了口氣道：“這件事我會去查，若是朝廷順藤摸瓜到你們頭上，到時候休要怪我不客氣！”說著一頓站起來盯著劉氏，“你們投了六十萬做私運，那剩下的銀子呢？你是全部貼去了武威侯府，還是為了將來私吞了我們薛氏早早的謀算？”
劉氏面色大變，趕忙解釋道：“大哥誤會了，我們瞞著您的真的只有這件事，我怎麽可能私藏銀子，還拿去貼娘家？！”
“我二十五歲中了進士外放去臨安做了六年的縣令，剛到臨安時府衙只有一個師爺二十二衙役等著我，整整半年所有事情都是我經自我手。”薛鎮揚淡淡說著，劉氏和薛鎮揚卻不明白他為什麽突然說起以前的事情，就聽薛鎮揚接著道，“我雖不曾做過生意，可是一個縣的賬我都能算的明白，你不過幾十家的鋪子，一個府裏的開銷我就看不明白？以往我和你大嫂相信你們，所以從不過問，這一次……我不會再相信你。”他說完看著薛鎮世，“還是那句話，我給你三天時間你把你們侵吞的所有銀子給我交出來，私運的事我會去查，若有一絲半毫牽扯到你們，你們就給我滾去衙門自首，休想讓整個薛氏給你們陪葬！”冷冷的看著劉氏，“不要想著我拿你們沒有辦法，我能撤了泰哥兒的功名，我能將你們逐出薛氏！”大步而去。
劉氏噗通一聲癱坐在地上。
“伯父！”薛明當即跪了下來，“我父親和母親一時糊塗做了這等錯事，還請您大人大量救救他們！”
劉氏也淚如雨下，絕望的道：“大哥，所有的錢我都拿出來，只求您看在泰哥兒和畫姐兒的面子上救救我們！”她拉著薛鎮世又望著方氏，“大嫂，大嫂我們錯了，您幫我們勸勸大哥吧。”
方氏撇過頭去。
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“二太太在裏面？”幼清邊上臺階邊朝暖閣裏看了看，春柳點了點頭，低聲道，“大老爺讓焦安去請的。”
幼清微微點了點頭進了東次間。
薛思琪圍在爐子邊上烘著手，見幼清進來只當沒有看見，周文茵笑著點頭，薛思琴迎了過來小聲道：“二叔都四天沒回來了，父親把二嬸請來正說著話呢。”
“看樣子姑父是動了怒。”幼清問道，“二嬸什麽也沒有說嗎？”
薛思琴搖搖頭，顯得很生氣：“父親不過要十萬兩還是急用，二叔明明是答應了的，卻是轉眼就不見了蹤影，分明就是躲著父親的，如何能不生氣。”說著微頓又道，“二嬸咬定了不知道，其它的什麽都不說。”
劉氏當然不肯說，她根本就沒有辦法解釋薛鎮世的去向，只要松口她們私下裏走私海運的事就不可能瞞的住，這麽大的事情連她都不知道薛鎮揚會如何動怒，會不會將他們夫妻綁了送衙門去也未可知。
“二叔也真是的。”薛思琪一副難以理解的樣子，“有什麽事一家人不能商量，非要跟躲債似的，弄的大家都很難堪。”說完托著腮輕蔑的道，“我還當咱們底子多厚實呢，沒想到十萬兩也能逼得大家分崩離析。”
“你少說兩句。”薛思琴慍怒，“當下是先把父親的事辦妥了。”
幼清在羅漢床上坐了下來，隔壁薛鎮揚的聲音隱隱傳了過來：“……可見我平日對你們太寬厚，全然不將我這個兄長放在眼中，往後我也不指望你們怎麽樣，等這件事結束後就把家分了。”又道，“你們是回泰和還是自立門戶，將來是潦倒落魄還是大富大貴也和我沒有半分關系。”
連分家都說出來了，可見薛鎮揚是真的氣恨了。
“大哥口口聲聲找我要人，我還要找大哥要人，如果不是因為大哥急著要錢，冬榮又怎麽會急著出去，又怎麽會下落不明。”劉氏絲毫不退讓，“如果他有個什麽三長兩短，就是你不分家，我也要分的，不但要分家，我還要去找朝中的各位大人評評理，看看這件事到底是你理虧，還是我們有錯。”
劉氏真是好口才，這個時候了還能把二老爺失蹤的事怪到姑父頭上，倒打一耙！
“好，好！”薛鎮揚指著劉氏，“好的很，好的很！”
薛思琪都聽不下去了，騰的站起來，氣呼呼的道：“二嬸話說的可真難聽。”她掀了簾子就要去對面，薛思琴拉住她，“你過去做什麽，難不成要和二嬸吵架？你的名聲還要不要了。”
劉氏再不好，可也是長輩。
“你看她把父親氣的。”薛思琪急的不行，薛思琴心裏也難受的很，母親不善言辭，父親一個男人哪裏能和女人鬥嘴皮子，可是……她皺著眉頭在房裏來回的走，就聽到對面陸媽媽道，“二太太果真是好本事，這話說的奴婢都聽不下去了，今兒便是得一頓板子，奴婢也是忍不住的。”她說著一頓就拔高了聲音道，“家裏賬上明白寫著多少銀子，大老爺不過拿個零頭都不到，您和二老爺就推三阻四的，也說不出個到底是因為什麽事。大老爺可不是那無端逼迫人的，二老爺明明是答應了，轉眼他就拍了屁股躲出去了，一家人，二老爺這不是有意讓大老爺著急，讓大家難堪嘛。”又道，“二太太不分青紅皂白的，三兩句就把錯怪在大老爺身上，您說要去報官，好吧，您報便是了，到時候也正好讓官府的人幫著查一查，這賬上百萬兩的銀子到底是個什麽去向。”
劉媽媽這一番話一點餘地都不留，劉氏氣的不行，回道：“我什麽都不知道。”冷哼一聲，“你們有本事就將二老爺找回來。”話落拂袖出了門。
秋翠和叢雪一人一邊扶著劉氏往對面而去，劉氏氣的手臂直抖，沈聲問道：“二少爺那邊還沒有消息？”
“二少爺派人回來說他帶著人出城去了，讓您放心，他一定會將二老爺平安帶回來。”秋翠低聲說著，“大老爺也派人在找，那些人如果還在城裏，就不可能沒有一點蛛絲馬跡。”
劉氏就是想不明白，雁過留聲，蛇過留痕，京城再大可對方只要來過，就不可能一點線索都沒有，更何況還帶著薛鎮世！
“我們到侯府去。”劉氏現在只要呆在家裏就難受，薛鎮揚現在還不知道就對她大呼小叫，要是讓他知道了那還了得，“有大哥和大嫂在，我心裏也能好受點。”
秋翠點頭應是扶著劉氏進了房裏，劉氏讓身邊的丫頭收拾東西，自己則撿了幾樣要用的東西收拾了一番：“秋翠在家裏守著，若是有什麽消息你派人去告訴我。”
“奴婢知道了。”秋翠應著，又道，“如果大老爺那邊又鬧起來了怎麽辦？”
劉氏冷笑一聲，道：“二老爺生死未知，我現在可沒有心思和他折騰，他要錢自己找去，別理他。”說完扶著鬢角就往外面走，迎面就看到夏柳帶著外院的小廝進來，劉氏站著未動，夏柳指著小廝道，“太太，他有事要回稟您。”
劉氏皺眉望著那小廝，小廝從懷裏拿了封信出來，畢恭畢敬的回道：“有人讓小人把這封信轉交給您，說是一定要親自交到您手上。”
“給我的信？”劉氏示意夏柳把信拿過來，她打量著小廝，問道，“送信的人呢，還說過什麽沒有？”
小廝搖著頭：“就說這一句，其它的什麽都沒有了。”
劉氏擺擺手，小廝退了出去，劉氏站在撫廊下將信拆開，裏面輕飄飄的一張信紙，信紙上也只寫了一行字，字跡潦草看不出來字跡，劉氏看完那句話頓時嚇的臉色發白！
“午正，秀春樓天字號房，若貽誤或驚動旁人，就給薛冬榮準備後事！”
“怎麽辦！”劉氏慌了手腳，“怎麽辦！他們這是要老爺的命啊。”她像個無頭蒼蠅似的在撫廊下轉著圈子，幾個丫頭扶著她也是嚇的不輕，秋翠語不成句的道，“太太，要不然咱們報官吧！”
“不……不行。”劉氏擺著手，“不能讓別人知道。”莫說對方會撕票，就是不撕票她也不能讓薛鎮世被虎威堂綁架的事暴露出去……要是虎威堂的人狗急跳墻，把他們走私海運的事說出去，那不單薛鎮世就是整個薛家都完了！
“那怎麽辦。”幾個丫頭害怕的哭了起來，劉氏啪的一巴掌扇在夏柳臉上，“都給我閉嘴。”她跌跌撞撞的進了暖閣倒在炕上，“現在什麽時辰？”
秋翠看了眼懷表，噙著眼淚驚恐的道：“巳時剛過半！”
劉氏闔上眼睛靜靜的靠在炕頭上，腦子裏飛快的轉著，秋翠示意叢雪給她上茶，叢雪哆嗦著倒了半杯茶放在一邊，餘光中就看見劉氏攏在袖子裏的手臂極快的抖動著……
太太也很害怕
叢雪後退了幾步，大氣不敢喘。
“去準備車馬。”劉氏忽然睜開了眼睛，“大不了一死，就算是死我也不能白白便宜了他們。”她起身攏了攏衣擺，赴死似的道，“秋翠依舊留在家裏，若我們未時末還沒有回來，你就去報官！”
秋翠點著頭，劉氏則扶著叢雪的手往外一路出了二門上了馬車，馬車嘚嘚行了起來，劉氏腰背挺直坐的前所未有的端正，約莫兩刻鐘的功夫，馬車在秀春樓的後院停了下來，像是有人早就安排好了似的，小廝過來引著他們直接就去了天字一號房。
站在洞開的門口，來之前所有的力氣仿佛一瞬間抽空給了似的，劉氏腿肚子開始打著轉，她顫抖的扶著叢雪進了房裏，身後的門隨即啪的一聲關上。
劉氏驚的一跳。
是一間兩進的套房，套間裏頭是一間小房間，外頭則鋪著炕放著幾把椅子，中間落著一架很大的隔扇，幾乎將整個房間隔斷，劉氏不敢走動也不敢坐下，就這麽直挺挺的站在門口。
不知道過了多久，外頭傳來咚咚的腳步聲，劉氏猛然回頭手就已經搭在了門把上，她臉色一變和叢雪道：“門……門鎖了。”
“太太！”叢雪嚇的哭了起來，“怎麽辦……”
劉氏臉色發白，她也不知道怎麽辦，甚至開始後悔不應該莽撞的一個人過來，要是對方有什麽歹意，那她……
劉氏後悔不已，可是為時已晚。
“是薛二太太？！”忽然間，屏風的對面一道沈著的男聲驟然而出，隨即出現了幾個人影，因為背著光她看的不清楚，但依著身形判斷至少有四五個人。
像鬼魅似的無聲無息的出現，劉氏淬不及防嚇的腿一軟坐在了地上，“救……”一句救命還沒有喊出來，對面那人就出聲道，“太太還是想想清楚，是這會兒出聲喊人，還是老實在裏面待著？！”
劉氏捂住自己的嘴巴，搖著頭。
對面的人很滿意沒有再說什麽，劉氏就聽到一陣悉悉索索的聲音，像是椅子移動著，隨即一個略微嬌小些的身影坐了下來，她凝聲靜氣的望著，仿佛要將屏風戳穿似的。
“薛二太太不用看了。”那人道，“若是真要與你相見，也不會隔著屏風了，即是擺了就不會叫你看見。”
劉氏這才回了一點神，由叢雪扶著起來，質問道：“你們是誰，為什麽要抓我們老爺？！”
“我為什麽要抓你們老爺薛二太太應該很清楚吧。”對面之人語氣嘲諷，“薛鎮世那個蠢貨，虧了錢就和我大叫大嚷的，他不要命我還要命呢，我若不扣著他難不成等著他去報官抓我？！”
劉氏心裏咯噔一聲：“你們是虎威堂的人？什麽意思，什麽叫虧了錢？”劉氏說著牙齒根開始打顫，對面的人繼續道，“一共三船的東西悉數被查，你們不過虧了六十萬兩罷了，還有兩戶可是虧了一百多萬倆。這點錢就值得他大叫大嚷找我拼命，真是可笑，還是好好回去想想怎麽能瞞天過海不被朝廷查不出來，早點保命吧。”
劉氏終於明白了對方的意思，他們投進虎威堂的六十萬倆銀子打了水漂，所以虎威堂會派登州的副堂主過來通知他們一聲，沒想到薛鎮世去了聽了這個消息後大吵大鬧，還說要去報官，對方怕行蹤被暴露，所以就將薛鎮世給綁了。
而且，她們很有可能被朝廷查到？！
劉氏魂飛魄散，緊扣著指甲在手心裏不讓自己慌神。“我們老爺呢。”她戒備的看著她們，“你們把我們老爺藏到哪裏去了？我告訴你們，買賣不成就算我們被滿門抄斬也是我們活該，可若是你們私自動了我們老爺，我劉氏絕不會放過你們。”說完大有一副要過去的樣子。
“薛二太太有膽色。”對面的人道，“既然這樣，那你就想法子報覆我們好了。”說完像要走的樣子。
劉氏臉色一變急著就道：“你別走，你還沒說我們老爺到底在哪裏？你們到底什麽目的，如果是要銀子，我們所有的銀子都投給你們了，現在一分都拿不出來了。”
“我們什麽什麽都不要！”對面的人冷笑一聲，不屑道，“你們那點錢我們還不放在眼裏。”話落就聽劉氏急著問道，“那你們到底想幹什麽，我可以向你們保證，我們絕對不會洩露你們的行蹤。”
“薛二太太爽快。”對方沈聲道，“我只問你幾個問題，你若答的好，我們不但放你還會放了薛鎮世，你好自為之吧。”
劉氏想也不想的點著頭：“問，請問，我一定知無不言。”
對方沈默了一陣，劉氏似乎看到說話的男子弓腰和坐著的人低聲說了幾句，說的什麽她沒有聽清，但坐著的那人一定就是登州分堂的副堂主了。
劉氏心裏飛快的想著，他們除了和虎威堂有這一次的往來，以往根本沒有交集，虎威堂的人會問她什麽？
“好。”過了一刻對面的人終於開口問道，“二太太可還記得當年的宋首輔，宋老大人？！”
劉氏楞住，她怎麽也沒有想到對方會問她宋墉宋閣老的事，那都是七八年前的事情了，現在翻出來說有什麽用？心裏想著劉氏點了點頭：“當然記得，莫說京城便是整個大周誰人不知道宋首輔宋大人。”
“好！”對方一字一句似的又道，“那你可知道當年宋閣老為何被聖上罷官，又為何最後郁郁而終嗎？”
劉氏更加摸不透對方的目的，只得回答道：“因為舞弊案的事情……”又道，“你問這些做什麽？和我們老爺又有什麽關系，而且，這些事你隨便在外面打聽就好了。”
對面的人根本沒有搭理她，接著道：“當年宋閣老罷官後，他曾經親近的同僚故交以及門生悉數被牽連進去，二太太可曾記得臨安的方明暉方大人？”
劉氏心裏咯噔一聲，忍不住的後退了一步，戒備的道：“你們到底什麽人？”
“我們什麽人二太太還用再問？你也不用緊張，我們只是偶爾得知你和方明暉當年有樁未成的婚事，想必對於方明暉肯定比旁人知道的多些吧。”
劉氏不敢置信，對方的言下之意分明就是知道她和方明暉早年的事情，她不安的試探道：“……你是什麽意思，方明暉雖是我大嫂的兄長，可與我們並沒有多少走動，我和他也不熟悉。”
當年的事情很隱秘，宋大奶奶早就回了臨安，再說她也不可能隨意將這件事告訴旁人，對方怎麽會知道，又有什麽目的？
對方呵呵笑了兩聲，輕蔑的道：“明人不說暗話，二太太和方明暉那點事別人不知道可是瞞不了我，更何況，二太太當年可是還花了重金請押解方明暉的錦衣衛要了方明暉的命呢，這事兒二太太不會忘記了吧？！”
“你……”劉氏驚恐不安，蹬蹬後退了幾步，一下子撞在門上，她汗如雨下指著屏風道，“我沒有，我沒有！”他們怎麽會連這件事都知道了，除了大哥以外，不可能有人知道的。
“你沒有做？”對方輕笑，冷聲道，“我們可是有證據呢。”
劉氏瑟瑟發抖汗如雨下，她拿著帕子擦著額頭，語無倫次的道：“你……你怎麽會有證據，不可能！”
也等於承認了她買兇殺人的事實。
對面突然沈默了下來，劉氏甚至能感覺對面之人的怒氣，她捂著胸口慌張的不知所措，時間一點一點的過去，她度日如年般，只覺得頭暈目眩。
“二太太好大的本事。”許久的沈默之後，對面的人再次出聲道，“不但能買兇殺人，還能參與舞弊案陷害宋首輔，你不過一介婦人，有如此能耐，我們著實小看你了。”
劉氏口幹舌燥，越發摸不透對方的目的：“舞弊案的事是朝廷的事，我不過一個婦人怎麽會參與其中，你不要胡言亂語。”
“好了。”對面傳來悉悉索索的腳步聲，“既然你不老實，那我們也不想浪費時間，你回去吧，等著給薛鎮世收屍。”說完一行人就要走的樣子。
劉氏慌了神，一下子撲過去，可又不敢真的穿過屏風，她求著道：“我……我說，我把我知道的都告訴你。”她急著道，“我只是出了錢給柳道童，讓他趁勢彈劾方明暉而已，至於別的事我就是想知道也沒有資格，幕後策劃之人也非我這一介婦人能認識和結交的。”
對面的人沒有說話，劉氏以為他們不相信，又道：“你們要是不相信可以去問我的兄長，是他跟那些人打交道，我真的只是出了點銀子而已。”
“你出了多少銀子？！”對面的人終於停了下來，劉氏心頭一喜，回道，“我一共拿了三次的銀子，總共四十萬兩，不過其中三十萬兩我兄長過後還給我了。”一頓接著道，“至於別的事我一概不知道，真的，你們相信我！”
“好！”對方問道，“那盧狀元呢，是不是你們找的？他最後被除了功名，若是沒有錢他怎麽會甘願冒這麽大的風險幫你們汙蔑宋閣老？！”
劉氏一楞，搖著頭道：“盧狀元的事我不知道，宋首輔是不是被汙蔑的我就更加不知道了，不過我兄長知道，盧狀元出京城時還偷偷去見過我的兄長。”
“胡言亂語！”對面的呵斥道，“你既是說盧狀元的事你不知道，又怎麽會知道他曾見過你的兄長，你既和你兄長同謀，他怎麽會不告訴你。”
劉氏急切的望著對面，表忠心一樣的道：“我和我兄長也不過表面和睦，他對我親近也不過看在我貼娘家的銀子上，這麽重要的事他怎麽可能告訴我呢，你們要真想知道去問他吧，他知道的比我要多很多。”
對面再次安靜下來，過了一刻對方再次道：“最後一個問題！”話落沈默了一陣，問道，“自那次被買兇想要殺方明暉外，還有沒有做過別的事，比如派人去延綏殺他？！”
“沒……沒有，我發誓。”說著她跪了下來，朝對面磕著頭，“我要說的都說了，求求您們放了我們老爺吧，求求你們！”
對面傳來悉悉索索的走動聲。
劉氏渾然未覺的說著話：“放了我們老爺吧，別的事我真的不知道了。”
“太……太！”叢雪小心翼翼的扶著劉氏，指著對面道，“他……他們已經走了。”
劉氏一楞瘋了一樣爬起來跑過去。
果然，裏面空空如也，根本沒有半個人影，只有垂著的棉布簾子晃動著，才提醒她剛才不是一場噩夢。
“誰，他們到底是誰！”劉氏掀開簾子，才發現簾子後面還有一道門，這道門此刻從外面上了鎖，她拼命的推著踢著，“放了我家老爺，放了我家老爺，我警告你們，若是我家老爺傷了一點毫毛，我定要讓你們付出代價。”
叢雪臉色慘白的站在劉氏身後，渾身冰冷顫栗著不敢上前，想到家裏的娘和老子，想到自己今年不過才十六歲，她以為再熬兩年等放出去她就能好好的找門親事，安安穩穩的過日子，沒有想到……
她不過陪著二太太出趟門，竟然陰差陽錯的聽到這麽多秘辛之事，二太太竟然要殺方家舅爺，竟然還參與了六七年前轟動一時的舞弊案……她只怕是活不了了。
叢雪絕望的看著劉氏的背影，忽然生出一種期待來，希望那些人能再回頭來，再回頭將她和二太太一起滅了口，能一刀斃命也能給她一個痛快。
叢雪胡思亂想之際，就聽到門口叮叮咚咚的響動，她一驚喊劉氏道：“太太，門打開了。”
劉氏如蒙大赦趕忙跑到門口，她隨後一拉門就應聲打開，她跑出去站在回廊下喊道：“人呢，都死了嗎，人呢？”
有粗使的婆子邊擦著手邊趕過來，二太太指著房門就道：“你們掌櫃呢，這件房是誰訂的，人呢？！”粗使婆子哪裏知道，搖著頭道，“奴婢不知道。”又指指前堂，“夫人可以去問問我們掌櫃。”
劉氏也顧不了別的事提著裙子就往前堂而去，前頭坐了許多人，嘈雜的說著話，劉氏一拍櫃臺大堂裏頓時安靜下來，她冷眼看著掌櫃問道：“天字一號是誰訂的，現在裏面的人呢，去了哪裏？”
“天字一號房？”掌櫃一見劉氏穿著華貴，就知道對方身份不凡，立刻查了冊子回道，“是一個姓周的外地商人，昨天就訂了房間，這會兒周老板出去跑生意了，大概要到入夜前回來，夫人找他有事的話可以給他留話，等他回來我幫你轉告。”話落，用一種近乎暧昧的眼神打量著她。
大堂裏也傳來輕輕嬉笑和嘲諷的聲音。
劉氏已然明白了，她根本就是上了對方的當，對方安排的這麽周密怎麽可能讓她查出來蛛絲馬跡，她掉頭就走才看到大堂裏一雙雙輕蔑的視線，像是她做了什麽見不得人的事情，劉氏又氣又臊快步出去，叢雪跟在後面小聲問道：“太太，我們是回去，還是……”
“去侯府。”劉氏上了馬車忽然回頭朝叢雪看了一眼，叢雪心頓時提了嗓子眼，眼觀鼻鼻觀心的不敢說話，劉氏冷哼一聲進了車廂。
叢雪不敢進去，害怕的坐在車轅上，冷風吹著臉眼淚簌簌的落。
劉氏一進車廂就癱了下來，裏頭的小衣濕漉漉的黏在身上，她冷的直發顫抱著手臂連牙齒都止不住發出咯咯的聲音。
馬車一路行到武威侯門口，叢雪剛放了角凳，就看見薛府的小廝匆匆跑了過來，氣喘籲籲的道：“太太，大老爺讓您回去，說是二老爺找到了！”
“找到了？”劉氏腳下一崴差點從車轅上跌下來，“人怎麽樣，在哪裏找到的？”
小廝回道：“二老爺被人綁了手腳堵了嘴丟在西側門口，是二老爺用頭撞響了門驚動了門裏當值的婆子才被人擡回來的，大老爺已經請大夫了，讓小人過來請太太回去。”
劉氏原地打了個轉身對著趕車的人道：“回去！”馬車重新掉頭往薛府趕去，等進了二門就已有婆子迎了過來，邊走邊道，“大夫已經看過了，說二老爺沒有大礙，只是受了點驚嚇，餓了幾天，歇兩天就沒事了。”又道，“高銀和家裏的幾個小廝也在巷子裏找到了，都沒有事。”
劉氏松了一口氣趕回自己房裏。
薛鎮揚，方氏，薛明都坐在正廳裏頭，劉氏也顧不得行禮直接掀了簾子進了房裏。
床上，薛鎮世闔著眼睛躺著，呼吸勻暢，除了人略微瘦了一些臉色不大好看外沒有任何不妥的地方，她咚的一聲在旁邊的杌子上坐了下來，半點力氣也使不出來。
裏裏外外靜的落針可聞，院子裏的丫頭都遠遠的避開，生怕觸了誰的黴頭。
劉氏靜靜坐在床頭的杌子上，直到下午薛鎮世醒過來，她迫不及待的問道：“老爺，到底是怎麽回事，是不是虎威堂的人綁了你，他們為什麽要綁你？”
“素娥！”薛鎮世一副要哭出來的樣子，“咱們的銀子都沒有了，登州的副堂主說，咱們的那艘船被朝廷沒收了不說，船上的人也悉數都殺光了，咱們說不定還被朝廷查到。”
中午那班人已經告訴她了，劉氏已經有了心裏準備，可盡管如此她還是受不住的扶住了床架，咬牙問道：“既是如此，他們為什麽要綁你？”
“副堂主怕我鬧出去，就把我綁了，說半個月後等他們登州分堂口撤離了再放我出來。”他駭然不已，“只是不知道怎麽回事就關了我四天就把我放出來。”
這麽說來今天中午的人真的是虎威堂的？
可是他們怎麽會對舞弊案以及方明暉有興趣，不但查了舞弊案的事還知道她當年和方明暉的秘辛事。
他們到底有什麽目的。
劉氏想不通。
可不等她多想，薛鎮揚已經如一陣風似的摔了簾子進來，負手站在床前，冷冽的俯看著薛鎮世一字一句的問道：“你在外面到底做了什麽事？”
“大……大哥。”薛鎮世不由自主的朝裏頭縮了縮，像是怕薛鎮揚會對他動粗一樣，“我什麽也沒有做。”
“什麽都沒有做會有綁架你？”薛鎮揚走進了兩步，指著薛鎮世道，“你不和我說就以為我查不到了，我告訴你冬榮，若是讓我查到了，我定不會輕饒了你。”
薛鎮世搖著牙半個字不敢說。
薛鎮揚指指薛鎮世又看看垂頭站著的劉氏，冷笑了兩聲：“好，好的很，你們今晚就給我收拾東西，明天就給我滾回泰和去！”
“大哥！”薛鎮世驚的一跳，卻在看到薛鎮揚沒有溫度的臉色時，怕的不敢說話，劉氏猛然擡起頭來質問道，“大哥什麽意思，京城住的好好的，憑什麽讓我們回去。”
“就憑我是一家之主，就憑你們做了見不得光的事，我根本不知道哪一天我們薛家滿門下了大獄，我還會不會被你們蒙在鼓裏。”他指著薛鎮世和劉氏，不容分辯，“明天就給我走，若多耽擱一天，從此以後薛氏就沒有你們！”話落，一頓又道，“還有，賬上的銀子呢，這兩日我查了所有的賬，京城所有的鋪子在年前都沒有進貨，你們告訴我，銀子到哪裏去了？！”
薛鎮世不敢說話，劉氏回道：“做生意有賺就有虧，我和冬榮虧了。”
“虧了？”薛鎮揚點著頭，“既然虧了那就把賬給我看，賬呢？！”薛鎮揚話音剛落春柳從外面進來，稟道，“老爺，焦安說他有事回稟。”
薛鎮揚頭也不回，盯著薛鎮世道：“避忌什麽，讓焦安進來回話！”
劉氏氣的緊握著拳頭。
焦安大步進了門，抱拳和薛鎮揚回道：“老爺，小人審問了隨二老爺回來的幾個小廝，他們說綁他們的是虎威堂登州分堂的副堂主，至於為什麽事……”焦安冷漠的打量了一眼薛鎮世，“二老爺和虎威堂合夥做生意虧了銀子，對方怕二老爺暴露行蹤，所以將他們都關了起來，等他們順利撤走後再放他們進來，至於為什麽突然提前放了他們，他們也不知道。”
虎威堂赫赫大名，薛鎮揚幾乎不用思考也知道薛鎮世和他們做的什麽生意。
一個根本就是強盜的堂會，能做什麽生意，除了走私海運沒有別的可能。
薛鎮揚負手很冷靜的看了眼薛鎮世，轉身目光落在桌面上，他兩步過去抓住桌上的茶壺對著薛鎮世的腦袋就砸了下去：“你走私海運是滿門殺頭的罪，既是大家都要死，那我今天就讓你先走一步便罷。”
咚的一聲，茶壺在床沿的橫木上摔了個粉碎，薛鎮世的臉上頓時被碎掉的瓷片割了好幾道血口子。
他驚的跳起來抱著被子跪在床上：“大……大哥，我……我錯了。”
薛鎮揚尤不解氣，回頭還要找東西打薛鎮世。
薛明已經回神過來忙上去抱住了薛鎮揚，勸道：“大伯，您消消氣，您和我父親是手足兄弟，咱們一家人有什麽話坐下來好好說。”
“滾！”薛鎮揚怒發沖冠，指著薛鎮世道，“難怪我怎麽問，你都不說，原來是拿銀子去走私了，你可知道去年年底聖上打擊走私，在福建廣東殺了多少水賊？查了多少船，有多少人家會因此獲罪滿門破滅？！”
薛鎮世點著頭，又搖著頭。
薛鎮揚揉著額頭深吸了一口氣，人也隨之沈靜下來，他壓著怒道：“這件事還有誰知道？虎威堂的人為什麽綁你？”
“這件事只有我和素娥知道。”薛鎮世一見薛鎮揚冷靜下來暗暗松了一口氣，“虎威堂綁我，是怕我因為虧了錢從而報官，他們會被牽連進去。”
薛鎮揚昂著頭閉上了眼睛，就覺得眼前一陣陣發黑，他扶著桌子慢慢坐了下來：“他們的錢是怎麽虧的？是被朝廷查了還是在海上遇到了強盜？”薛鎮揚這麽一說，薛鎮世恍然想起來他竟然沒有細問這件事，吞吞吐吐的不確定的道，“應……應該是被朝廷查了。”
薛鎮揚視線像是利箭一樣：“你有沒有派人跟著上船押貨？船再那邊查的，若是虎威堂被查他們會不會把你供出來，你還有什麽證據留在他們手上？！”
薛鎮世苦思他還有沒有證據留在虎威堂。
“說！”薛鎮揚一聲怒喝，驚的房裏所有人一跳，劉氏撫著胸口道，“當時我們怕留下痕跡，所以給的因為是現銀，派去押貨跟船的人是寧波筆墨鋪子裏的一個二掌櫃，他無親無故只有一個人，沒有人知道他去廣東去做什麽，至於虎威堂，除了副堂主見過老爺，別人應該都不知道。”
劉氏的語氣也軟了下來，若是朝廷真的要追查，兄長怕被連累肯定不會幫她們，能求的只有薛鎮揚。
若是以前薛鎮揚或許還會相信，如今他對這夫妻兩人半點信任都沒有了，聽劉氏說完，他吸了口氣道：“這件事我會去查，若是朝廷順藤摸瓜到你們頭上，到時候休要怪我不客氣！”說著一頓站起來盯著劉氏，“你們投了六十萬做私運，那剩下的銀子呢？你是全部貼去了武威侯府，還是為了將來私吞了我們薛氏早早的謀算？”
劉氏面色大變，趕忙解釋道：“大哥誤會了，我們瞞著您的真的只有這件事，我怎麽可能私藏銀子，還拿去貼娘家？！”
“我二十五歲中了進士外放去臨安做了六年的縣令，剛到臨安時府衙只有一個師爺二十二衙役等著我，整整半年所有事情都是我經自我手。”薛鎮揚淡淡說著，劉氏和薛鎮揚卻不明白他為什麽突然說起以前的事情，就聽薛鎮揚接著道，“我雖不曾做過生意，可是一個縣的賬我都能算的明白，你不過幾十家的鋪子，一個府裏的開銷我就看不明白？以往我和你大嫂相信你們，所以從不過問，這一次……我不會再相信你。”他說完看著薛鎮世，“還是那句話，我給你三天時間你把你們侵吞的所有銀子給我交出來，私運的事我會去查，若有一絲半毫牽扯到你們，你們就給我滾去衙門自首，休想讓整個薛氏給你們陪葬！”冷冷的看著劉氏，“不要想著我拿你們沒有辦法，我能撤了泰哥兒的功名，我能將你們逐出薛氏！”大步而去。
劉氏噗通一聲癱坐在地上。
“伯父！”薛明當即跪了下來，“我父親和母親一時糊塗做了這等錯事，還請您大人大量救救他們！”
劉氏也淚如雨下，絕望的道：“大哥，所有的錢我都拿出來，只求您看在泰哥兒和畫姐兒的面子上救救我們！”她拉著薛鎮世又望著方氏，“大嫂，大嫂我們錯了，您幫我們勸勸大哥吧。”
方氏撇過頭去。
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