莫阿蓮兩兄妹互相對望了一眼。

即使是武藝一般的莫阿蓮也看出，孫延齡剛才擋開莫仲景的刀那幾下很輕松，要不是他沒有下狠手，莫仲景在他手裏過不了幾招。

兄妹倆點了點頭，莫仲景索性將刀放在桌上，看著孫延齡，冷聲道：“這下你放心了吧？”

孫延齡淡淡一笑：“這樣最好，畢竟忻城的壯人，還是對你們莫家最信服，要不然，朝廷也不會制定‘以夷制夷’之策，莫大土司肯奉上諭最好，我也不用操心換個土司來治理了。”

聽到孫延齡這番軟硬兼施的話，莫家三兄妹互相交換個眼神：看樣子，人家早留了後手，若是執意不從，這土司都要換人做了。

“好，我去勸說父兄，但孫將軍你要保證，絕不會在此之前，動我莫家人一根頭發。”

見妲秀到了這個時候，還有膽子和自個談條件，孫延齡眼裏不由閃過異色，他微一思量，問道：“你有幾分把握……莫大土司可是很固執，你可別想著用此緩兵之計出去找援兵，要真是那樣，我可不會象現在這般客氣。”

妲秀傲然一笑，“孫將軍言重了，你為刀俎我為魚肉，如今我們莫家人的身家性命都在你的手上，你還怕我們耍什麽花樣不成？”

聽了妲秀一昔話，孫延齡重新打量眼前的少女。

----明眸皓齒、顧盼生輝，一身壯族的衣衫也難掩其麗色，遇事能夠沈住氣，不哀求不抱怨，直接就找出問題的核心所在，看似嬌生慣養，卻是個心裏有成算的，難怪莫大土司最看重這個小女兒。

----美而慧，有情有義，遇到危機，不急不慌，努力爭取最好的結局。

這樣的女子，其實是很好的賢內助，莫家的門第也很般配，在當地儼然就是個土皇帝，他想和莫家拉近關系，如果答應妲秀，彼此成為姻親的話，豈不是水到渠成？

如此一來，他也不用再想孔四貞是不是遵守著承諾，他是不是還有機會娶她為妻。

只是，心頭掠過那道倩影，孫延齡到底還是放不下。

縱然面前的少女再好，終究不是他心上的那個人。

但不管怎麽說，這一次為了大局著想，他終究是利用了妲秀，欠她一份人情。

就算她真是借這個機會去搬援兵，他也得給她這個機會。

孫延齡側身讓開，沈聲道：“那孫某就靜候莫二小姐佳音。”

妲秀走了出去。

她沒有回頭，卻輕輕唱起壯族的情歌。

……哥是南山一枝梅，蜜蜂尋找滿山飛，蜜蜂落在花樹上，兩翅浮浮不舍回。

南山燕子飛得遠，飛來飛去又飛回，路上逢花是不少，難遇難得這枝梅。

妹是高山一枝梅,冬寒雪打給風吹,妹是無雙全靠哥，無雙全靠哥來培。

哥你有心結個交，那怕山高路一條，結交那怕路途遠，真金不怕火來燒。

今日同哥坐山邊，有心無心講一言，有心渡船渡到岸，切莫渡到半中間……

歌聲優美動聽，引人入勝，只是唱到後來，卻有些淒婉之意。

那樣甜蜜的歌，卻唱得那般惆悵，聽得人簡直要掉下眼淚。

**

兩個月後，忻城將軍府，孫延齡用過晚飯，剛坐下喝了半杯茶，親兵就匆匆來報，平西王世子來訪。

“師弟，聽說你這回立了大功，兵不血刃就拿下了莫土司衙署，夠厲害啊。”吳應雄身著藍色錦袍，幾乎看不出他一路風塵仆仆從京城到廣西的痕跡，仿佛他就在這裏居住，晚上過來串個門而已。

和長相俊美，身著團花錦袍，一雙狹長桃花眼充滿了魅惑人心的邪氣，薄唇不笑也帶著三分笑意的孫延齡相比，吳應雄看上去氣質謙和，沈穩篤定。

“皇上舍得放你出京了，師兄這次出來，有什麽事情要辦？”孫延齡冷聲，不答反問道。

本來帶著些邪魅之氣的目光陡然間像出了鞘的劍一樣，寒光四射。

正在奉茶的兵衛似是感覺到那股子寒意，連忙拿起茶盤，識相地退了出去。

“得得，就你這口氣，這神情，要被外人看見，誰還敢當你是個花花大少爺，調戲妹子的蠻將軍？”吳應雄雖然開玩笑，卻自覺地選了張離孫延齡較遠的椅子坐下，以免被他的冷風波及。

這位分明是因為京裏頭遲遲不放人，心裏窩火嘛，朝他發氣呢，他才不上當。

“師兄有何來意？請直說。”孫延齡言簡意賅。

吳應雄白皙修長的手指漫不經心地放在桌上敲了敲，語氣卻甚是鄭重，他沈聲道：“十月初七，宮裏頭皇貴妃生下四阿哥，皇上歡喜至極，大赦天下。結果，到了十月十六日，順天科場就案發。今年的順天鄉試科場，參加考試的生員有四千人、貢監生一千七百餘人，而錄取名額只有二百零六名。這場科考是由翰林侍讀曹本榮、侍講宋之繩為主考官，大理寺左右評事李振鄴、張我樸和國子監博士蔡元禧等十四人為房考……”

“董鄂妃入宮後晉封為皇貴妃時，皇上就曾大赦天下，這生下四阿哥，又大赦天下，真是聖眷隆厚啊！”孫延齡冷哼了一聲，“報考者多，錄取名額少，那些考官的府邸，還不擠破頭？”

吳應雄避而不談董鄂妃，徑自道：“師弟你真是通透。確如你所言，一些士子輦金載銀，聚集京師，或直接賄賂考官，或輾轉托人以行賄。而那些考官也欲借此交結權貴，為日後升遷尋找門路，接受賄賂、私許密約者已及千百人，超過了錄取名額的四五倍，房考李振鄴還將二十五名行賄者書寫紙上，以便入圍後尋對。後來，他們為了應對僧多粥少的局面，經過反覆推敲、權衡利弊，竟然制定了兩條以士子父輩爵位高低財產豐薄為順序的錄取標準：爵高者必錄，爵高而黨羽少者次之，在京三品以上官員子弟無不中；財豐者必錄，財豐而名不素布者又次之……”

孫延齡連連冷笑：“他們的膽子夠大的，就不怕吃下去了得連本帶利吐出來？當今聖上雖然年紀輕輕，卻最重人材，這些人簡直是找死！”

吳應雄嘆了口氣：“可不是嘛，這樣的榜單公布之後，眾考生嘩然，考生裏有個叫張漢的，刻揭投科道，還有一位蔣文卓，索性刻了匿名揭遍傳朝野，貢生張繡虎借二人之揭訛詐李振鄴、張我樸二房考銀一千二百兩。當天，刑科右給事中任克溥上疏參奏說：北闈榜發之後，途謠巷議，到處都有不滿怨言，此中弊竇甚多。那奏折上還說，中試舉人陸其賢是用銀三千多兩，同科臣陸貽吉向考官李振鄴、張我樸賄買得中的類似這類事不在少數……皇上接到奏疏後極為重視，命令吏部、都察院嚴訊……”

“待查實後，皇上又於當月的二十五日發布了一道逾旨，指出科場為取士之大典，關系最為重大，而且京師科場為各省之觀瞻，官員恣意貪墨行私，目無法紀，勢必影響各地的科場，下令對此案有關人員重加懲處，以戒將來。”

“在我動身之前，李振鄴、張我樸、蔡元禧、陸貽吉、項紹芳及行賄有據的舉人田耜、鄔作霖已經都被斬首，家產籍沒，父母兄弟妻子共一百零八人流徙寧古塔。同時，皇上窮追到底，株連甚廣，以致‘朝署半空，囹圄幾滿’……”

說到這裏，孫延齡已經完全明白了，他審視地看著吳應雄：“師兄的意思是，趁著朝中官吏奇缺，借機補一些咱們的人進去？”

吳應雄點了點頭：“師弟你是明白人。沒錯，朝中有人好做官，朝中有人好辦事，這樣好的機會，簡直是天賜良機，不用一些自己人，豈不是太可惜了？”

他瞅了瞅孫延齡的神情，笑道：“父王曾說過，你我兄弟，一文一武，雖是友朋勝似手足，你不會不幫我吧？你也知道，我們吳家兢兢業業，守邊衛國，可皇上卻始終都不放心，一邊用著我們，一邊防著我們。別說我們吳家了，就是你們定藩，何嘗不是如此？你以為我那位義妹為何遲遲不能出宮，還是宮裏頭忌憚著呢，扣著她，一來優撫定南王舊部，二來，也當她是半個人質，防著孔廷訓投了南邊。”

“父王說了，既然皇上防著我們，那我們當然也要有所準備，這次的機會，就是最好的時機。師弟，你意下如何？”

孫延齡似笑非笑地說：“這麽些年，平西王的準備還少嗎？皇上對你們吳家雖然防著，可給的也不少啊，怎麽，你父王還不知足，想更上層樓？”

“呸呸呸，這飯能亂吃，話能亂說嗎？”吳應雄連聲否認，“我父王也只是想做兩手準備，再說了，多些倚仗，以後皇上做什麽決定，就多了幾分顧慮，可以多聽聽咱們的想法。歷朝歷代，功高震主，你以為定南王孔有德怎麽死的？狡兔死走狗烹，我父王也不過是未雨綢繆，給我們吳家先留條後路罷了。”

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