但這一晚的宮宴，卻叫塔爾瑪、塞寶等人都失望了。

無論她們用盡心機如何爭奇鬥艷，皇上的臉上，始終是淡淡的，就連對眾人的賞賜，也是一視同仁，看不出什麽區別來。

至於太後，不過略坐了坐，就托口年紀大，沒有年輕人的興頭，和貴太妃幾個就先後離了席。

太後她們走了，皇上就說了兩句話，然後道他喝多了酒，有些乏，要先回去歇息。

大家都以為這就算了，誰知皇上偏點了四貞的名，說是突然想到桂林那邊有份軍情，要她這個目前執掌著定藩的人一道斟酌。

話說得冠冕堂皇，但任憑誰聽著，都覺得蹊蹺，除夕夜啊，按祖宗的規矩，皇上這一晚，是要跟太後一道度過的，如今宮裏頭沒有太後，這個晚上，就給了很多的憧憬，可偏偏皇上卻點了和碩格格的名……

心裏頭縱有再多的想法，那些妃嬪們也只能擱在心裏頭，一個個站起身來，恭送皇上。

要不是聽到皇上說是到禦書房裏相商，她們就更要打翻醋罐子了，饒是如此，仍然有人喚來自己的宮女，低低吩咐幾句，派了人前往慈寧宮裏頭報信。

別人瞧著四貞榮光，四貞的心裏頭，卻是一腔無奈。

自那日回來，她問明秦嬤嬤之後，就想著，要把父母為自己定下的親事，尋個機會跟太後、皇上說說，可才跟皇上提及，就被打斷了話題，還囑咐她，不許在太後跟前說三道四。

皇上究竟安了什麽心思，四貞不清楚，可看著他那過於灼熱的目光，心裏頭，到底有些不安。

準備答應孫延齡那門親事了，四貞就打定了主意，要徹底把對皇上那點兒欲說還休的心事都收起。

龍輿走得快，等四貞到了禦書房時，福臨已經脫了朝服，換了身茄紫的常服在椅上坐著。

四貞帶來的畫眉和百靈，被吳良輔客客氣氣地擋下了，說是萬歲爺只讓貞格格一個人進去。

說是要議事，屋裏卻只有屋角點著兩支紅燭，離得遠，光都照不到禦案上，迷迷糊糊連臉都看不大清。

四貞垂手走了進去，欠身如同平日一般，恭恭敬敬地福禮，“給皇上請安。”

福臨也不說話，只坐在椅上看她，目光肆無忌憚，邊看還邊點頭，喃喃地不知在說些什麽。

難道真是醉了？

四貞心裏頭暗自嘀咕，她若無其事地笑了笑，“屋裏暗，皇上稍等，臣女叫人再掌兩盞燈來。”

“不用了，朕覺得這樣很好。”福臨挑眉，勾起唇角笑道：“人家都說，燈下看美人，更有情致，朕也覺得，今晚的阿貞，格外好看，比平日裏看著，更令人情難自禁。”

四貞臉色微變。

皇上的心意，雖然從未挑明，她多少也知道一些，心裏，多少次也曾為此突突狂跳，可皇上像今晚這般直白，甚至帶些挑逗之意的，還是頭一回。

似乎知道自己剛才所說，有些孟浪了，福臨笑道，“聽說你前陣子出宮受驚，眼下可好些了？朕聽著你的嗓子還是有些不爽利，仍需將養才好，只可惜，今晚聽不到你唱歌了，朕還記得，去年宮宴上，你唱的歌，當真是輕婉明凈，悅耳之極。”

吳人擅歌，越人更是如此，四貞的母親定南王妃白氏是越女，有一把好聲線，四貞隨了她，明明是極爽利的一個人，歌聲卻好像白玉蘭的馥郁香氣，甜糯輕渺，動人心魄。

去年裏，被建寧起哄，四貞就唱了兩句采蓮曲，不知怎麽的，竟然被福臨聽了去。

說起來，皇上確實是細心周到，自個打入宮以來，處處都得到照拂，只是，相遇的不是時候，她初懂情事之際，他已有佳麗三千，待他坦白心跡，她卻已經有婚約在身。

說到底，她還是不願被這重重宮院鎖住，即使是這樣朦朧又熾熱的心事，也只能壓在心底。

有的時候，四貞覺得，許是經過了那場生死的緣故，她將一切，都看得很淡，她的外表，雖然是個少女，骨子裏頭，卻是死過一次的暮氣，除開父母的仇恨，哥哥的行蹤，沒有什麽她放不下的。

可這會兒，看著福臨那不管不顧的眼神，她還是不由的心頭一痛。

可是，知道了也只能裝作不知道，這一層窗戶紙，若是捅破了，就沒有轉圜的餘地，因此，四貞只能裝聾作啞，恭敬地回答道：“多謝皇上誇獎！”

又是這副不遠不近的模樣，福臨心頭，莫名就起了惱恨。

“你過來，離這麽遠，朕吃了你不成？過來，把那盞茶，端給朕喝。”說著，福臨擱了手裏拿著的奏折，慢吞吞坐直。

禦書房裏沒有旁人，少不得，要由她上前侍候著。

心裏頭惦記著之前所說的桂林軍情，四貞一時也沒有疑心其他，畢竟從前福臨召她商討兵策，也不是一回兩回。

四貞端過桌上擱著的雪耳紅棗茶，雙手呈給福臨，“皇上請用茶。”

福臨接了茶，卻不松手，就那樣直勾勾地看著四貞。

四貞被他看得心頭發慌，又感覺到自己手指尖的那抹溫熱，更覺得心慌意亂，她用力將茶盞往福臨手裏一塞，頓了頓方道，“皇上若是沒事，臣女就先告退了，今個是除夕，皇上就歇一歇，別操勞了。”

福臨搖了搖頭，輕嘆道：“朕自打坐了這個位置，無一日不敢勤勤懇懇，縱是如此，天下間仍然有那許多的不太平，遠的不說，江南織造，一向供應禦用，皇宮裏的冠服，非得內制才能體現‘嚴內外，辨親疏。分等級，定尊卑’可就這上解的紗綢綾羅錦69帛諸物，就要耗費許多錢財，等到這個年過了，正月裏，朕就要罷江南織造，選些成本低些的織造負責……”

他輕咳了數聲，苦笑道：“阿貞，你說，朕這個皇上，是不是很沒用？”

四貞詫異地擡頭：“皇上何必這麽妄自菲薄，您親政以來，所做之事，臣民均看在眼裏，臣女還記得，您頒發的寬松和招撫政策，令各地少了多少兵亂！‘思各處土寇本皆吾民，或為饑寒所迫，或為貪酷官吏所驅，年來屢經撲剿，蕩平無期。皆因管兵將領縱令所部殺良冒功……’何等體恤，何等寬厚！即使臣女那會兒，還懵懂不知事，也聽人說了不少皇上的好呢！”

聽四貞清清朗朗背出自己親政第二個月給兵部的上諭，福臨臉上流露出讚賞之色：“沒想到，定南王連這也教你，而你，竟然還記得！”

四貞見福臨臉色緩和，沒有了剛才那股子逼人的姿態，連忙借機勸說道：“以臣女之見，皇上勤政是天下人之福，只是也要保重身子才好，臣女瞧著，您今日精神不濟，不如早些歇息著，等過了年，再議吧？”

“阿貞你覺得，軍情可以延誤嗎？”福臨擡眼看著四貞。

昏暗的燈光下，他的眼睛異常明亮。

四貞心頭一跳，忙低頭認錯，“臣女多嘴，請皇上責罰。”

“那你說，朕該怎麽責罰你？”福臨似笑非笑道。

禦書房裏龍涎香的味道從青銅鶴鼎內裊裊散開，從四貞的身邊，又飄飄搖搖，圍到了福臨的跟前。

隨著這香氣的飄散，像是有種說不清道不明的東西，也在兩人之間縈繞起來。

福臨這話問得暧昧，四貞怕一個答不好就答錯了，只站在禦案前低著頭，動也不動。

而福臨聽見她輕輕淺淺的呼吸，只覺得自個的心，被這如蘭似麝般的氣息，密密捆縛起來。

不如就此納了她，管母後怎麽說，朝臣們怎麽議論，天下人怎麽看……福臨只覺心口堵憋，酸一陣、甜一陣、苦一陣，澀一陣的，說不來出的滋味。

“就罰你，這一輩子，都跟著朕，不離不棄，生死相依如何？”福臨深吸一口氣，盡量平靜地說。

沈默，靜寂的沈默，長久的沈默，久得福臨都以為自己並沒有說那句話，只是在心頭想了想而已。

卻聽到四貞輕聲道：“皇上的好意，臣女心領了，臣女的性子，並不適合在宮裏頭生活，這一生，唯願能夠縱橫馳騁，而不是在這宮裏頭，等著一個人，盼著一個人……臣女從來沒有進宮的想法，而且，臣女想，皇上這一生，會有很多年輕、美麗、溫順、乖巧、可愛的女子相伴……並不需要臣女……”

福臨沈下臉，定定地看著四貞道：“若朕說，朕只要你，弱水三千，朕只取一瓢飲……”

怎麽可能？你是皇上，你是“朕”啊！

想到在白衣大士，在太後面前許得那個誓言，四貞心裏頭嘆了又嘆，終於咬了咬牙道：“謝主隆恩，臣女前幾日得知，家父家母之前，曾為臣女定過一門親事，有婚約在身，恕臣女要辜負皇上的美意了！”

福臨的心口就跟滾過大錘似的，疼得他窒息，可身為帝王，他何時被人這樣拒絕過？何人敢這樣拒絕他？

他為了她，連天下都要辜負了，可她，還這般狠心的拒絕他！

天子的驕傲令福臨冷笑道：“你休要拿那些話來搪塞朕，不願就不願，朕也不是那等強人所難之輩，這天下間，朕想要什麽樣的女人沒有？偏要在你孔四貞跟前低聲下氣，可就這樣，你還不稀罕！朕倒不信，這天下間，就找不到讓朕歡喜又對朕千依百順的人……行了，你走吧，別在朕跟前礙眼……”

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