聖人賜給鄭家的奠儀是跟詔書一道送了來的，鄭衍關了三十來日，早已經面無人色，每日裏提心吊膽的害怕下一刻就沒了性命，一時想著家裏再不濟總還有丹書鐵券能保他的性命，一時又想著他聽見的看見的非同小可，聖人會不會殺人滅口。

同他關在一處的那些，離屋門口近的，聽得分明些的，一早就不見了，是死是活看監的人一句話都無，幾個人既是進宮來飲宴的，身上多少帶著些值錢物事，摸了金冠玉佩遞出去，換了看監的一聲冷笑，東西收了卻沒吐露一星半點兒，只說了一句：“這東西總歸在你們身上也無用了。”

原來跟著太子指望著飛黃騰達的，這時候都喊起冤來，知道了這樣的陰私事，想活也難，有的人挨著墻就痛哭起來，總歸是要死的，死之前還把鄭衍打了一回。

卻是為著他惶惶然念叨著家裏那塊鐵券，叫那些以為自個兒必死的聽見了，掄了拳頭欺上來，若不是換成一人監，他說不得根本出不來。

成王來看過他們一回，鄭衍伸著手求他救一救，成王卻只是掃了他一眼，對看守的人道：“日子且還沒到，是放是留還等著吩咐，別把人餓死凍死了。”

鄭衍前半輩子沒吃過的苦頭，全在這三十來日裏吃盡了，身上一床薄被，碗裏幾口冷粥，到聖人能坐起身來，宮裏慶賀過一回，給他們每人加了一個肉餅。

可就是這個肉餅鄭衍也沒能吃下去，那看守的斜他一眼，嘿嘿一笑：“如今就是太子，也不定能吃上這個，你們倒還挑三挑四。”

聖人醒了，就是要發落他們了，便是平日裏再混帳的，也知道碰著皇家陰私事，就只不得好死一條路，那天夜裏，就死了一個，無處上吊撞墻，把被子裏頭的棉絮掏了出來，塞了一肚皮的棉花，就這麽死了。

看守的自此看得越發嚴，送來的東西看著他們吃了再把碗收走，求生不得求死不能，先還數著祖宗的權勢，又說家裏如何如何，眼看著撈不出去了，一個個閉了口闔了眼，院子裏頭再無半點聲息。

到那看守的把鄭衍提出去說放他回家，鄭衍聽了兩回才聽明白了，還關著七八個人，裏頭有跟著太子日久的，也有似鄭衍這樣才剛擠進來的，聽了這話哪一個不痛罵，叫看守啐了回去：“你們也得那麽一個祖宗，嘿嘿文定侯。”

鄭家的事跡生下來就聽，與開國太祖皇帝如何如何君臣相鋪打下江山，這會兒倒成了笑柄，雖也有人背地裏笑鄭家兩句，祖宗顯赫，子孫不肖，再不曾叫人當面扯出來過，鄭衍滿面通紅，回到家中，才知道自個兒把父親給氣死了。

給這事定性的卻是聖人，死了一個，自然要鄭衍給補上，還很是寫了幾句勉勵的話，原來不墮了祖宗的威名，是一句好話，如今聽到耳中卻成了只覺得針紮蟲咬。

鄭衍哭的差點兒暈過去，下人擡著他，洗澡換衣裳刮臉修面，再穿上孝衣，披著麻布，人看著瘦了幾圈，臉生生凹了進去，跪到靈堂中，他那眼淚倒流不出來了。

靈堂邊上就是卷棚，裏頭置著豆腐宴，鄭衍三十來日不曾吃得一碗飽飯，聞見飯香，早已經餓得發抖，他撐不起來，下人架了他到後頭，怕他真個貪吃當著親戚的面總不好看，吃了兩碗豆腐飯，加幾滴秋油，香的他差點又掉下來淚來。

明潼等著他用好了，這才進來，把家裏發生的大事，一樁樁告訴鄭衍：“你一叫關起來，孫家就來退了親，母親叫氣病在床上，家裏上下打點著撈你出來，如今父親也沒了，你既當了家，先把這喪事治完，再想想妹妹的事如何辦？”

鄭辰叫一拖二拖的，年紀已經不小，她原來就算晚嫁，既是晚嫁了還再拖上三年，明潼除開替她跟孫家退親，又相看起了別家來，只這樣急的定下，到底不十分的襯心如意，可這會兒急起來的卻是鄭夫人，她想著趕緊趁了熱孝把女兒嫁出去。

鄭辰那份嫁妝，雖叫打劫了一回，可備下這許多年，總還是可觀的，官家別個是不肯沾了，豪富人家還是肯的，要結幾輩子的親，才結到一個侯府的嫡女，嫁過去就把鄭辰捧在掌心上面，可鄭夫人卻實不樂意。

“便比不過孫家，也得相差仿佛，辰兒是個什麽出身，到要嫁到那樣的人家裏去，你存的這是什麽心！”鄭夫人倒在床上，中氣倒足，指著明潼罵一回，明潼斜了一眼過去，把鄭夫人上上下下的打量一回。

“看母親說的，家裏如今是個什麽情態，母親也該到外頭去瞧瞧，連著吊唁都無人敢上門，便是誤她，可也是她親哥哥誤的。”明潼說得這句轉身出去，她手頭上事多，沒功夫跟鄭夫人糾纏。

鄭夫人吃了這口氣，可底下卻沒了替她出氣的，連氣的叫丫頭叫婆子，一個個充聾作啞不敢答她，她氣的捶了桌板，等知道鄭衍回來了，立時就找到了主心骨，催了人把兒子請過來，見兒子瘦得這個模樣，又流了一襟淚，眼見得明潼不在，把她拎出來罵了又罵。

鄭衍心裏原就不滿，痛說一番成王的所為，母子兩個竟連成王也捎帶上了，鄭夫人急急一聲：“趕緊休了她！這樣的惡婦，我鄭家再不能容！”

真個說到要休妻，鄭衍又張著嘴巴說不出話來了，他如今是侯爺不錯，可他的這個侯爺有多少分量，他自個兒心裏清楚，要休顏家的女兒，也得看看顏家答應不答應。

母子兩個說的話，轉瞬就傳到了明潼耳朵裏，家裏辦喪事，自下往下的人，她都梳理了一回，聽見回報正餵了慧哥兒吃雞蛋羹，軟滑滑一口，吹涼到送到他口裏，慧哥兒吧噠吧噠全吃了，丫頭附到她耳邊說這一句，明潼只挑挑眉頭，看慧哥兒“噗”了一口出來，趕緊拿帕子接住了，伸手刮了他的鼻子。

明潼立時就“病”了，病的躺在床上不起來，喪事的事兒全扔給鄭衍，鄭衍連花宴都沒辦過一次，哪裏治得了喪，院子裏頭亂了套，鄭夫人又不能相幫，還是鄭辰過來勸：“我曉得嫂子為著我受了委屈了，我守三年再嫁。”

親哥哥親娘還一味想著自個兒，她怎麽不心灰意冷，心裏也實是想替父親守三年的，可她這個年紀，再有三年，不說頭婚，嫁出去給人當填房也是有的。

明潼看了她，笑得一聲：“妹妹真這麽想，可得預備好了，母親求的，你哥哥求的，跟來求你的人家裏，就只有當填房這一條路了。”

既要有家財又要官位，能選的本來就少，如今是無人敢碰鄭家，等三年之後又不一樣，說不一樣，也好不了多少，鄭衍這罪名，好人家哪裏肯上門來，能挑的也只是些十全九不美的人家了。

鄭辰苦無辦法，讓她自個兒說嫁，那是不孝，可讓她三年之後當填房，她又怎麽甘心，偏偏這些母親全不為她著想，只想著要面子上的體面：“總是我命苦罷。”

熱孝百日說過就過了，鄭辰叫明潼勸動了，才剛提起來，鄭夫人就哭天抹淚，她怎麽也受不住，自家的女兒要嫁個商戶，鄭辰先還背地裏偷哭，後來便知道再無可能，索性關了門，只在屋裏頭守孝，絕少出屋門了。

鄭衍待明潼敢怒不敢言，喪事上知道了厲害，還得請了她了來主持，一時忍氣，心頭難平，看她越發厭惡起來，他寧可對著瘦馬，也不願意面對著明潼，因著守孝不能胡來，心頭更加氣郁，才想往外頭走走，原來的舊相識，也不敢開門迎他了。

關了門就叫他吃酒，吃個爛醉，鄭夫人還要說兒子這是傷心的緣故，常叫人備了竹蓀湯菌子湯，又替他整治素魚素肉。

世人皆知鄭家怕是完了，聖人放了一馬，是把存了五世的丹書鐵券獻出去的緣故，偏偏鄭夫人還當是聖人念著鄭家祖宗的一點好處，可她也怕了，叫兒子安安分分的當這個侯爺，不求他有功，但求他無過。

鄭衍才疏卻志大，聽了這話怎麽甘心，再不甘心也是無法，如今他連宮門都進不去了，夜裏還睡不安穩，一睡就夢見在牢裏是怎麽過的日日夜夜，那些個人家，連喪事都不及辦，叫聖人削成一塊白板。

這一手把一半的太子黨打了下去，罪名還很不好聽，正逢著小計，官員評選考核的時候，空了的缺兒立時補了上來。

原只當這事兒過去了，進到三月裏，聖人又下了旨意，讓鄭家把祖宗留下的書簡俱都擡到宮中去，這可是再沒有過的事，這番要就是不打算還了。

鄭衍恨不得雙手奉上，若是獻書能有一星半點的功勞，他只恨獻的不夠多，帶頭分撿了起來，明潼卻皺了眉頭，只說自個兒頭痛，叫養娘嬤嬤帶著慧哥兒回屋睡，自個兒衣衫齊整的坐在屋裏，挑了一盞燈，等著那人來。

未到夜半，那人果然來了，見她頭發未拆衣裳未換，還輕笑一聲，抱了胳膊道：“上頭吩咐了，能用的都抄錄下來，不能抄的，就拓下來。”

明潼點了頭，正要送他走，那人又問：“鄭家想休了你，你竟不願？”

明潼一直垂了眼睛聽他說話，這會兒冷笑起來：“你管的也太多了些。”這事兒不是她願意就成的，她還有個父親在，又已經替鄭侯爺守了孝，顏連章只怕是後悔的，當日若把長女嫁給別家更好，可哪裏還有別家可以挑撿。

東宮鄭家都不是好去處，原來那些他結交的倒有一半死的死退的退，鄭家尚算保住了家宅，說是虛名，說不得三五年後，虛名就不是虛名了。

成王回了家，才知道明蓁胎不穩的消息，阿霽見父親來了，悶在心裏這些委屈全哭了出來，成王叫了太醫，看了藥方，知道明蓁是為著什麽忍了不告訴他，等人走了，伸手摟了她，那情勢有變的話倒說不出口了，這個兒子來的真是時候，若是聖人忌憚成了年的兒子們，要趕著去封地，他還有孩子的借口好用。

明蓁握了他手：“你在裏頭兇險，我在外面怎麽好再添亂，我心裏有數，沒事兒的。”卻不敢說大夫說了，這胎養過，得再隔上兩年才能再懷。

她的肚皮原來就不大，因著吃不了許多東西，快九個月了，看著還似不足月，人也消瘦憔悴，因著成王回來，她心頭一松，那口氣兒洩了，沒到日子，竟提前發動了。

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