明洛的親事卻沒想的那麽容易，原也有人問到了紀氏跟前來，有幾家瞧著也還襯頭，可偏偏是這當口，顏連章的差事叫擼了下來。

他原就在跟薛家爭織造的位子，該送的禮送了，該通的路子通了，本已是十之八九的把握，薛家不過憑著裙帶，真個能幹實事的卻挑不出來，顏連章在太子跟前有個能辦事的評語，把市舶司這塊的油水都撈進了大口袋，他搭上線的這幾年，太子甚個時候缺過銀子。

光看著那一年十來萬的銀錢，太子又怎麽會不多看上一面兒，金陵城裏悄沒聲兒就開了三家當鋪，俱是顏家的產業，裏頭入股的且有東宮一份兒。

薛家除了個會爭寵愛嬌的女兒，還能行得什麽事，便是有家底的，怎麽比得上顏家這許多的積累，更何況顏連章還是正經科舉出來的，比著進士他沒底氣，可跟薛平望來比，他連眼睛梢都不屑看過去。

家裏一個顏順章是釘在翰林院裏了，一個顏麗章還守著江州的田地，顏連章志得意滿，等回去江州，便把水田再置起來，再盤些茶葉園子，那些個絲商有的是地，只伸伸手指頭，都不必開口，自有人獻上來。

他打的是好主意，到得大計，又評了個優等，只當這回織造收入囊中了，面上不免露出些驕矜神色，再見著薛家人倒有些輕狂神色。

本來倒是無事，哪知道四月裏頭要升遷委任了，薛寶林在宮裏頭竟提早一個月發動，掙得兩日兩夜，薛家急得都求到顏連章這裏了，問他可有好參，叫顏連章打了個哈哈，什麽好東西不先進到宮裏去，他自家怎麽敢藏私。

薛家也是急得無法了，東宮前一向又多一個女兒，如今已經是兩位郡主了，若是女兒這胎生個兒子，那可就是頭生子！

顏連章這兩天過得尤其高興，若是這位寶林的福氣壓不住龍胎，說不得竟沒了，那薛家這一家子，這輩子也別想著再來指謫他了。

哪裏知道薛寶林竟真個生了下來，不僅生了下來，還是男胎！孩子在娘肚子裏頭呆的時候長了，臉上漲得青紫，再晚一刻出來也是死胎，哪知道竟是個命大的。

這孩子來的甚是兇險，薛寶林好好的走在廊道上，竟能失了腳，若不是她底子強，說不得便是一屍兩命了。

太子見著兒子這才狠狠發落了一回，連著太子妃臉上都有些不好看，鬼門關裏走一遭，可不就是求中了險中富貴，太子一高興，把顏連章壓下去，把江州府織造的位子給了薛寶林的親爹，又怕他不會辦事，點了顏連章當了織造郎中，一道上任。

顏連章氣的在家裏砸杯子，出去還得預備上禮往薛家送去，這回換成是他看別人的臉色了，不獨看臉色，薛平望還特意晾著他，叫他等著，一等就是一下午，冷板凳坐穿，出來個人說是家裏老爺給恭嬪娘娘祈福去了。

那可是頭一子，薛寶芝從寶林的位子上，一下子升到了嬪，還有自己封號了，顏連章留下賀禮，這些個東西倒是入薛平望的眼，卻也得好好出一口氣。

顏連章這些年早已經不似原來，忍得這一時氣，回家就想好了，這麽個蠢貨往織造成的位子上放，知道的說太子疼兒子，不知道的還當是太子要坑死這個蠢貨。

顏連章也不是省油的燈，他走通了東宮大太監鐘福海的路子，給他在城裏置下宅子來，又給他買了個年輕標志的瘦馬作夫人，似模似樣的辦得一場喜事，宮裏頭上有些頭臉的太監俱都來賀。

這樁事辦的他尤為滿意，太監爬到那份上，在外頭也有置宅的認幹兒子的，可到底還是想要個討房娘子，鐘富海頭一樣是滿意顏連章官服辦的齊全，各樣家具擺設且不必說，連著恭桶鐵鍋都預備好了，只須光身住進去，開得櫃子就是衣裳，叫得茶湯就有小廝，連著那瘦馬也作個管家娘子的打扮，口裏稱老爺，叫鐘公公很是過得一把老爺的癮。

這第二樣是為著薛家那位恭嬪，因著生了兒子，說話作事日漸疏漏起來，一回二回鐘福海能忍得，這二回三回的，他也不是善茬，太子宮裏當大管事這些年，便是太子妃也對他很是客氣，不過才生了個肉團子下來，竟把自己當個人物了。

太監少得一根，便是天底下最毒的人種之一，此許小事能記十年八載，何況就在眼前的新仇，他也吃薛家的孝敬，可薛平望也同女兒一樣，生了兒子，往後再怎麽也是實打實的親王，說不得往後還能是太孫！

人皆如此，朝北坐跟朝南坐哪能一樣心思，說話的聲氣兒也不相同，聽在鐘福海的耳朵裏，卻有些不是滋味兒了，宮裏頭起起落落的事自來不少，到如今寵冠後宮的，從開朝以來也只一個元貴妃，那一位想讓兒子當太子，且還不能如意呢，更別說這個才生下來一月未足的小肉團子。

這才剛生了個兒子出來，薛家人就想打上皇孫的旗號了，當著面無人說，背後哪一個不恥笑。

鐘富海端得茶盅兒一品：“好茶，這該是江州茶葉了，顏公人還未到，孝敬倒先來了。”鐘富海一見這東西就知道顏連章求什麽，那一匣子茶葉餅子，上面一層是茶餅，下面一層卻全是赤金餅，他眼睛一闔：“咱家省得，顏公勿需憂心。”

顏連章要往江州去，紀氏便不跟去，兩個還是那番說詞，明湘的親事走了一半兒，澄哥兒要考童子試，明洛這頭還未定下，這些都得趕緊。

可顏連章這裏卻不能無人照顧，紀氏想得一回，只一個蘇姨娘，那就只有蘇姨娘跟著了，連明漪都已經兩歲多了，也一並帶了養娘乳母丫頭跟著往江州去。

顏連章這裏紀氏也不多說，卻把蘇姨娘叫來好好叮囑幾句：“在外當官不比在家裏，送帖回請都有高平高升來打理，你只照顧好了老爺便是。”

蘇姨娘心裏怎麽放心，小女兒帶在身邊不打緊，可明沅灃哥兒還留在顏家呢，紀氏見她不開口，笑一笑：“六丫頭的婚事是我定下來的，你不必掛心這個。”

正室夫人能對著妾室說得這句，蘇姨娘趕緊磕了頭：“太太替她操心是她的福氣。”也顧不得平日的顧忌了，抱了明漪就往小香洲去，告訴明沅她要遠行。

明漪不是頭一回到明沅的屋子裏頭來，她最喜歡的就是紀氏賞下來給明沅的大屏風，一進來就往那兒去數玉蘭花兒，只會從一數到十，再往下就含了指頭怔怔看著，九紅抱了她逗：“十一，十二……”

“姨娘今兒怎麽過來了？”明沅也是一奇，蘇姨娘等閑不邁出院門的，這會兒急巴巴過來了，還帶了明漪，蘇姨娘見著她穿著家常衣裳正在看書，眼眶一紅：“太太，叫我跟著老爺往外任去。”

明沅先是一怔，落後又明白過來，不說張姨娘安姨娘兩個正禁足，只這三個裏頭想一想，就只有蘇姨娘最合適，她最年輕最漂亮，她還已經不能生了。

明沅略一沈吟便笑：“這是好事呢，姨娘好容易能出趟門，也好帶了明漪多走走多看看。”到得外頭可不就是她最大了，一面說一面握了她的手：“姨娘好容易松快，可這松了也別緊不回來。”

在外頭呆個三年，便是當家作主的人，往後回來了，還能甘心看紀氏的臉色？哪知道蘇姨娘卻道：“那不能夠，太太還要來的。”

明沅聽她說得這句，倒笑起來，她心裏明白紀氏是不會跟到任上去了，蘇姨娘卻不知道，還當紀氏是吩咐了她，叫她照顧幾個月，等這頭的事兒了了，她就帶著人跟過去了。

“按著日子算，怎麽也得等到年後了，三姐姐那頭還未廟見，這頭二哥哥若是過了童子試，也得定親事了，再一個四姐姐的婚事才行到一半兒，還有五姐姐的，曾外祖母聽說這向身子也不好，一件件的事兒堆起來，最快也得到明歲了。”明沅說得一件，蘇姨娘就點一回頭，明沅笑看了她：“旁的下人料理也是一樣的，只一樣，節裏送來的禮，姨娘能往重了辦，就別輕忽了。”

蘇姨娘趕緊道：“這點子事我還省得的。”說著又拍女兒：“我只放不下你跟灃哥兒。”灃哥兒要到外院去開院子了，再有個半年就是正經七歲，不能再跟明沅一道住，早些時候已經睡到西廂房裏，這個兒子蘇姨娘最放不下。

“姨娘不必憂心，我都省的，太太把挑書僮小廝的活計也派給我了。”這還是頭一遭，蘇姨娘曉得是女兒挑人，倒放心了一半，就怕下人弄鬼，灃哥兒吃了委屈也說不出來。

明漪看完了花，伸手就要姐姐抱，她的話越說越順，指著桌上的梅花攢心盒兒就說：“我吃點心。”她實則是很受寵愛的，家裏最小的就是她了，官哥兒又是男孩兒，明漪還跟姐姐們不同，她是時常能看見顏連章的，也並不怵他，想要什麽就跟爹說，張口就來，一點不怯。

她這麽丁點兒大的人，又能要些什麽東西，無非就是吃的玩的，顏連章眉毛都不擡就允了她，小小的人兒就穿起牡丹花的紗衣來。

明沅撿了個卷子餵她吃，明漪拿帕子托了吃完，抹了嘴兒膩在明沅的身上，睜得一雙大眼兒偷偷睨她，見明沅看了她笑，自家也嘻一聲笑了，知道明沅依著她，舉著手指頭要吃的：“我吃包兒飯。”

明沅伸手刮刮她的鼻子：“好，我們明漪吃包兒飯，給你多少鴨子肉。”

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