那男人立在門邊兒，很有些不敢下腳的意思，尷尬的立住了，好一會子才說：“你家來了。”說著又作勢往外頭看，高聲叫一聲：“錘子！”自然無人應他，他嘴裏罵了一句：“這小子，又不知跑哪兒野去了。”

明沅扒著小幾子吃果子，采苓九紅兩個叫堵在門邊進不來，那男人閃身避開了，眼睛盯在采苓的臉上溜了一圈兒，又收了目光，扯扯嘴角：“我去打角酒，再叫個席面。”

那面跟出來的女人半掩了臉，遮出半邊面，乖乖立在男人身後，喜姑姑好似不曾聽見，等那男人腳底挫著青磚地，她才開了口：“六姑娘往咱們家來，叫個好些的席，外頭那不幹凈的點心果子不許進門。”

男人緊聲應了，快步出了門兒，喜姑姑轉身，那個妾就在她背後睨了眼睛瞟她，明沅心頭火起，站起來手指點著她：“幹什麽！”

那女人叫唬得一跳，喜姑姑見明沅發怒，知道她在背後弄鬼，自家卻並不生氣，撫了明沅的臉輕輕捏一把，笑的眉梢都彎下來，知道這是跟自己貼心才會生氣，才這麽點子大的小人，竟很懂得事體了，摸了她的額頭：“六姑娘要不要吃粽子？”

喜姑姑也不指使采苓九紅，自家出去，把沈婆子叫了去買蜜：“要好些的。”兩個人立在樹蔭下邊，說了好一會子話。

那女人搓了手，她叫明沅一喝，再看她打扮的金尊玉貴，頭上戴的一對寶石花寶光熠熠很惹人眼，急巴巴上來獻殷勤，湊上來就要抱她：“姐兒生的真好，我給剝個核桃吃罷。”

明沅小小的人兒板了臉，對著她可半點也不客氣，哼了一聲：“不規矩。”她這話說完，采苓立時回了神：“姑娘身前也是你湊的！”學了瓊珠的大丫頭口吻，把那女人臊了個臉皮通紅。

喜姑姑拿了一碟子紅糖來：“去買了蜜了，姑娘先沾了紅糖吃一個。”小江米粽子不過手指那樣長，紮得三角型，剝開粽子葉，顆顆江米晶瑩粘連，喜姑姑拿根筷子插住了，遞到明沅手裏。

明沅盯住那女人不放，盯得她退出去，一轉身，就叫個十歲的半大小子一下撞到地上，撞著了她，他還沖著地下吐舌頭，伸腳上去虛晃一下作勢要踢，兩步跑跳著進門，一抱撲進喜姑姑懷裏：“娘！我想煞你！”

錘子身上的衣裳倒是簇新的，可他衣裳帶子系歪了，帶子上邊掛了一個荷包，裏頭也不知裝的什麽，碰在一起丁丁當當的響，一手一臉的黑灰，撲抱在喜姑姑身上，她才上身的杭綢衣裳立時就多了個黑手印子。

喜姑姑摸了兒子的頭混不覺得，看著他的目光都軟了：“錘子，要不要吃粽子？”叫是叫姑姑，可她也不過三十四五的年紀，看著年輕面嫩的很，剛才那個妾，單論長相，不說是瓊珠小篆這樣的大丫頭，連九紅都比不過。

喜姑姑便是如今也比那個妾生得更好，可她常年不著家，男人手裏又有點子錢，買個人才幾兩銀子，先是說買了回來照看錘子，一日兩日的照看著，便從錘子床上，照看到了錘子爹床上。

喜姑姑是丫頭出身，丫頭到了年紀就是配小廝的，她還算高運，到了年紀給配了個外書房裏當過差的，識得幾個字，胸有點墨，能打算盤。

兩個人從說親到成親，再到生了兒子，在一處總共加起來才三百多天，裏頭還得算上喜姑姑有了孕，在家裏生孩子奶孩子的日子。

喜姑姑是嫁了人才調到正院裏侍候的，紀氏看她辦事妥貼，用著很是稱手得力，這才調了她男人到莊頭上去，換了別個，哪裏能當上莊頭管事。

她男人離了她，紀氏身邊便沒能說上話的，這樣的好差事，沒人頂著立時就要擼了去，夫妻兩個實無話說，可偏偏相互離不得。

喜姑姑給兒子拆了個大肉粽子，錘子長得壯實，一口咬掉大肉，喜姑姑就看著他吃，見他吃一半扔一半，半句也不說他。

錘子一面吃一面偷偷看明沅，見她抱了手坐著看，生的白嫩嫩，沖著喜姑姑咧嘴一笑：“娘，你給我生妹妹啦？”

這下吃了一次毛栗子，喜姑姑敲了兒子的頭：“可不敢胡說，這是府裏頭的姑娘，六姑娘。”

錘子沖明沅做了個鬼臉，眉飛色舞的模樣讓明沅沖他咯咯笑了一聲，錘子跟著就臉紅了，九紅捂了嘴，拿手指頭刮臉皮。

錘子沖她吐舌頭，又看明沅：“娘，我帶六姑娘玩罷，我帶她去看賽龍船跳鐘馗！”喜姑姑原就有意把她們都支開去，指了九紅采苓兩個跟著，不許去的遠的，就站在門前看一看熱鬧。

錘子手上都是灰，拿衣裳抹了兩把伸手要牽她，采苓想說又忍住了，九紅剛才“啊”了一聲，明沅的手已經遞到錘子手裏，錘子一把把她抱起來，還放在懷裏顛了顛：“可真輕。”

邁了腿就抱明沅抱到外頭去了，站在門前就喊：“栓子，出來，我妹妹家來了！”對面瓦房裏頭響亮的應了一聲兒，看著也不過十歲大的孩子躥出來：“你又騙人，你哪兒妹妹。”

栓子最得意，就是家裏有個漂亮妹妹，這條街上都沒比他妹妹生的好的女娃娃，錘子見著明沅頭一個想到抱她出來殺殺栓子的氣焰。

栓子見他真抱了個女娃，大眼睛尖下巴，生的白嫩嫩粉團團，嘴巴一抿還有一個小梨渦，穿戴也不尋常，脖子裏頭那一串長命錢光閃閃的，他腰還沒叉起來，立時就氣弱了。

明沅笑嘻嘻的任他抱，錘子得意洋洋抱著她招搖過市，還從袋裏摸了一個銅板出來，往那賣飴糖的攤子上頭，用銅板換了個細竹簽子。

一個銅板能挑多少就是多少，栓子抓著明沅的手，給她滾出一個大糖球來，明沅含在嘴裏，吃的嘴巴糊糊的，滿面都是笑。

沿著街到盡頭有個戲臺子，那頭鑼一響，人群就像潮水似的湧了過去，錘子炫耀過了就不耐煩再抱著明沅了，他的那群夥伴全都奔過去，他也急著去看，見了采苓，伸手就把明沅塞了過去，一溜兒跑的沒影了。

九紅也伸了頭去看，遠遠指了告訴明沅：“六姑娘快看，跳大神呢！”

她話音才落，叫個賣花婆子啐了一口：“糊裏八塗的，跳鐘馗撒！”

九紅吐了吐舌頭，又往前擠去，采苓不敢抱著明沅往人多的地兒擠，立在房子的臺階上邊，挨著柱子借力了，看那戲臺子上邊跳鐘馗。

那扮鐘馗的拿草汁抹的滿面青綠，耳朵上掛了假須，頭上戴了烏紗官帽，身上穿著紫紅官袍，右手揮舞著錫做的寶劍，正在捉青黃紅白藍五色小鬼。

那五個鬼都赤了胳，邁著步子跳圈，有的瘦精精，有的粗胖胖，圍著鐘馗繞個不住，口裏呼呼喝喝，鐘馗寶劍一到，便又撲又翻，臺下的人又是哄鬧又是笑，還不住往臺上撒果子。

鐘馗作勢一劍刺了五只小鬼，拿套索套了他們的頭，從戲臺子上下來，扛了寶劍從街頭一路溜到街尾，不論是孩童還是婦人，都湊近了去看，便是扮小鬼的也風光的很。

有小娃兒還奔上去扯他們身上穿的衣裳，街上人抱了雄黃酒，一個喝上一碗，喝了酒的，便往空酒碗裏撒上兩個錢，從街頭到街尾走上一圈兒，一個酒壇子便裝了個半滿。

九紅早不知道跑哪兒去了，采苓也看的津津有味，明沅只覺得頭上叫人一摸，等她回頭，身後哪裏有人，她再摸頭上，戴出來的兩朵金打花葉，只餘下一邊兒了。

卻再往哪裏尋這偷兒，她一手捂了金花，一手去扯采苓的袖子：“花沒了。”采苓還當是說她襟上掛著的豆娘紮花，擡頭看了才知道是頭上戴的，這下壞了，這一朵抵得幾月月錢！

趕緊去叫九紅，又哪裏尋得著她的人，早不知道跑哪兒去了，采苓站高了放眼看過去，怎麽也瞧不出裏頭哪個是九紅，鑼鼓震天，扯破了嗓子也叫不回她來，只好先抱了明沅回去。

喜姑姑屋裏站了個婦人，兩個人正寫在契書上頭畫押，捏了銀子拿在手裏掂一掂，笑的見牙不見眼：“老主顧了，這回保管是個老實的。”

說著轉過臉，一路走到西屋去，推門就進去，不一時裏頭就哭哭啼啼起來，剛才還敢拿眼兒睨著喜姑姑的妾，扒著門框哭的頭發都散了：“好歹叫我見一見爺。”

喜姑姑現在這個模樣，明沅從來不曾見過，她眉毛都沒擡一下，抱起明沅來進到內室裏，打開蜜糖罐子倒出一碟子蜜來，又開了包松花粉，面前又是白糖又是紅糖，三四種甜口的吃法，喜姑姑親生剝開一只江米粽，送到明沅手裏：“六姑娘吃。”

明沅捏著圓筷子，新蒸出來的粽子帶著撲鼻的粽葉香，沾了白糖送到口裏，咯吱咯吱的響，粽子很甜的，甜的發苦。

喜姑姑同丈夫是聚少離多，不到年節能家來，是再見不著的，開了頭一次禁，有了妾，男人就再守不住了，原來不過去暗門子裏耍，後來幹脆買回來了。

喜姑姑每回回來的頭一件事，就是尋人牙子，把人賣出去，後來索性同人牙從說定了，賃了妾使，不要孩子，睡得一年就再給換個人，不要漂亮的，只尋那模樣中等，會理些家事的。

這一個妾，卻是喜姑姑往穗州去前租下的，呆的時候長了，忘記了分寸，把那租妾的規矩也都忘了個幹凈，她還嚷著要見爺，叫那個婆子帶了人來，抓松了她的頭發一把塞到她口裏，半是擡半是拖的拉走了。

錘子咋咋乎乎進了門，後頭還跟著九紅，她哭的滿面是淚，采苓摟了她不住口的安慰：“不過是個粗銀的，值得什麽，我均一個給你，絞絲的銀鐲子。”

九紅還不高興，錘子擠了眼睛：“黑丫頭，你也忒膽兒大，裏頭多少偷兒。”伸頭看見西屋門開著，裏頭卻沒人，嘿嘿一笑，伸了腿進門去，喜姑姑見兒子出去晃一圈，又是一身灰，擠的襟口都松了，伸手給他系上了。

便是這時候，她男人家來了，錘子都瞧得出，他自然也瞧得出，卻一句都沒問：“把禮盒子送到了，還叫了一桌席面，過得會子就送了來。”

喜姑姑應一聲：“錘子眼看就大了，我想叫他到府裏頭當差，隔著二門就能見著我。”錘子本來就是家生子，逃不開進府當差，原來去穗州前就該進府的，她心疼兒子年紀小，一直拖到這時候。

男人聽了不說話，半晌點個頭：“隨你，總歸他跟你親。”說著甩手又出了門，喜姑姑只當沒瞧見，調了蜜水給兒子喝，又給他松了頭發重梳一回，端了水又是擦臉又是擦手：“往後就見著娘了，好不好？”

明沅聽見她話音裏是從未有過的軟和，鼻子一酸，天下當娘的，只怕都是一般心思。

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