上午，陽光斜射在範寧家馬車的家徽上，將銀色的邊緣染上淡淡的淺金色。“瘸狗”兄弟躲在拐角處，窺視著大門外的一切。

“怎麽辦？”弟弟開始撓頭，將雜亂的頭發攪成雞窩。

哥哥皺眉命令道：“跟上去。”

“怎麽又是我！”弟弟有些委屈。

哥哥突然按住他的頭，強行將他的身體扭轉過來，兩人背向大街，“因為我是哥哥。”

範寧家的馬車呼嘯而過。

看著弟弟踉蹌幾步追了上去，哥哥繼續蹲在原地監視著大門。過了十幾分鐘，哥哥從口袋裏掏出幾枚金幣，小心地吹了吹氣。然後又用手指彈擊它，讓它發出清脆的響聲。最後戀戀不舍地收回口袋，打了一個大大的呵欠，站起身朝最近的賭場走去。

三樓天臺的廚娘安興沖沖跑下樓大喊：“全都離開了。”

奧羅拉與費恩夫人交換了一個謹慎的眼神，然後吩咐管家和男仆，馬夫將旅行用品搬至後門。那停著一輛加長型馬車，另一輛裝滿肉幹和凈水的馬車早已停在商隊處。

舊城區的小型貿易廣場被擠得水洩不通。奧羅拉撩開簾子的一角，一股臭氣撲面而來。大堆的人和牲畜擠在一起，牛角，各種草帽，女人的頭巾在人頭上浮動著。她朝西南角望去，一個中年男人，正指揮著車隊。他有著粗壯的頸脖，特別怕熱，即使是春天，襯衣也挽到了肘部。

奧羅拉在心底猜測，這就是這次商隊的主管。馬車調了頭，緩慢移到了車隊附近。那個男人跑了過來，就站在車窗下，簡單介紹了自己，讓她們加入了車隊。

回望著漸行漸遠的海山城城門，車窗兩旁已經滿目翠綠，奧羅拉終於放下了始終懸著的心。

她終於離開海山城，進入了古魯丁森林。

馬車對面的費恩夫人，嚴肅的表情也略微有些放松。她理了理有些淩亂的發髻，然後告誡奧羅拉：“不要隨便把頭巾摘下，也盡量別離開馬車。商隊裏雇有專門的傭兵，這些人來歷不明，他們只認錢，若是被他們纏上會很麻煩。”

奧羅拉深以為然，現在她們只有兩個女人！雖然商隊負責人會看在英格爾小姐的份上盡量照顧她們，但是能少一事就別多一事。旅行的艱難超過她的想象，馬車的防震系統較差，即使走在王國修建的石子路上，仍然會坐久整個身體都麻痹；既不敢多喝水，也吃不好中餐。好在主管馬普先生說晚上會到達北郡修道院，晚上在那裏休息。

透過白色簾子的陽光顏色越發變為橙紅色，車隊的前方隱隱傳來歡呼聲。費恩夫人打開通向馬夫的窗口，問道：“發生什麽事？”

馬夫高興地答道：“快到北郡修道院了。打前哨的人說，修道院為大家準備了熱食。”

然而又走了很久，太陽早已消失在地平線下，天上升起了幾個星星，車隊才進入了高聳的圍墻之內。從車窗處遠遠望去，教堂並不像她想象中那麽雄偉聖潔，反而由於火把光線的暗淡，讓她聯想到黑暗中潛伏的巨獸。

商隊的人們忙著搬運，卸貨。主管派了一個半大的孩子，下巴長著細細的絨毛，領著她們下了馬車，通過寬大拱廊組成的大門，從側邊的石質樓梯進入二樓。

非常狹小的石室放著兩張石床，奧羅拉一進去還以為進入了囚室。費恩夫人倒是熟練地將帶上來的厚絨長鬥篷鋪在上面。原來這種房間是苦行修士的祈禱室。很快，那個孩子帶來了熱食。托盤上放著兩盤子熱湯，看起來不怎麽白的面包和一小條肉腸。

奧羅拉頓覺沒有任何胃口。這時石室的金屬門響起了輕輕的敲擊聲。費恩夫人打開門，竟然是曾經主持葬禮的凱洛奇牧師。

費恩夫人站在門口非常驚訝：“晚上好，您怎麽會在這裏。”

牧師嚴肅地進入房間，看見未動的晚餐，表情明顯放松：“太好，趕上了。”

註意到牧師的奇怪舉動，奧羅拉立刻問道：“發生了什麽事，這些有什麽問題？”

凱洛奇牧師走到那盤食物面前，把手放在上方。一團霧狀的白光從他的手心湧出，覆蓋了整個盤子。好一會，白光消失了，他的臉上浮起了笑容。

費恩夫人走上前，右手撫胸低聲念叨：“聖光與我們同在。”

看著眼前的發生的事情，奧羅拉索性坐在了石床上，她相信牧師會解釋這一切。

牧師擡起頭看著眼前的兩位女士迷惑的神情，開口說道：“這盤食物沒有被汙染。”

奧羅拉瞟了一眼那盤已經冷掉的晚餐，決定就算沒問題，她也不會吃了。不過她更希望能聽到牧師為什麽會出現在她們的門口，“凱洛奇牧師，我記得您曾經說過，要搭乘獅鷲去往鏡湖鎮。”

“沒錯。今天上午，我確實是乘坐獅鷲去鏡湖鎮。但是飛到北郡修道院上空，獅鷲突然失去控制，只能迫降下來。”牧師苦笑地解釋，“所以，我決定在這裏停留短暫時間，看看有沒有商隊能帶上我去鏡湖鎮。”

費恩夫人露出為難的表情，她朝奧羅拉這邊看了看，像是想要說些什麽，最後她還是合上嘴等著奧羅拉表態。

奧羅拉心裏還是很滿意費恩太太的決定，她希望能聽到更多解釋：“北郡修道院離海山城只有一天路程。如果您返回，上報這項事故，相信他們會安排另外的獅鷲。選擇商隊，可能會耽擱您的時間。另外，被汙染的食物是怎麽回事？”

凱洛奇牧師意識到這位年幼的小姐才有決定權，但是她看起來並不是隨便就可以唬弄過去，他遲疑了一陣，然後開口說道：“這件事涉及到教堂的內部事務，請允許我保留為什麽要堅持與商隊同行的原因。剛才我在吃食物時，第一口就感覺到被汙染了。更讓我當心的是，商隊那些人如果吃到被汙染的食物，那就糟糕了。”

集體食物中毒！奧羅拉只能想到這個。她立即站起身來：“現在我們去提醒商隊，或者修道院的院長？”

“等等，”凱洛奇牧師不顧兩位女士詫異的神情阻止道，“我也考慮過上報院長，但是我又想到也許只有我的食物才被汙染，所以我找到你們。如果我們就這麽宣揚出去，只怕會讓整個商隊恐慌，甚至挑起與修道院的矛盾。”

奧羅拉瞬間冷靜下來，狡猾的牧師，她差點被他給忽悠了。他一邊向她們暗示自己是有特殊任務，一邊又半明半暗提示可能受到迫害，總之就是希望能借助她們的力量到達鏡湖鎮。在加上費恩太太還是他忠實的信徒，這個忙如果不幫，只怕會影響到她們之間的關系。

她輕輕笑道：“不管怎麽樣，我們的晚餐還沒解決。費恩夫人，馬車上還有中午留下的午餐籃，不如我們請凱洛奇牧師作陪，將它取回來。”

三人離開房間，來到馬車的停放地，教堂左邊的小樹林。從馬車裏取出午餐籃，正打算往回走，突出跳出兩個人影。

“站住，你們在這裏幹什麽！”

借著殘月的微光，奧羅拉勉強辨認出兩個穿著盔甲的男人，比著劍指向他們。她沒有出聲，一切有牧師。一團耀眼的光亮出現在牧師的手心，漸漸地化為湧動泉水的模樣。對面其中一個男人帶著渴求的眼神驚呼：“光明之泉，牧師大人。”

“抱歉，我們是自衛隊。”另一個男人收了劍，沈穩地說道，“天色已晚，樹林裏有狼出沒。”

奧羅拉突然感到身邊的費恩太太握緊了她的手，渾身抖得厲害。她接著牧師手中的光亮，發現其中年長的男人被破了相，一道傷痕從右眉擦著眼皮斜了下去。

回到石屋後，三人草草吃了東西。牧師離開後，奧羅拉還想向費恩夫人了解這個人，但是費恩夫人顯得心不在焉。她像是在回憶什麽，對奧羅拉的問話有一句沒一句。她只能明天再問。

因為旅途辛苦，她幾乎睡到太陽從石屋頂端的出氣孔射進來，才清醒過來。她緊張地從床上爬起來，發現費恩太太不見了。不會耽誤行程吧，如果整個車隊都在等自己，她臉都要綠了。費恩太太怎麽也沒叫她！

胡亂穿好衣服沖出房門，就碰上那個孩子向她跑過來：“範寧小姐，出大事了。大家都病倒了，很多人上吐下瀉。”

奧羅拉呆在原地，心裏就盤旋著一個想法：臥槽，太邪門了，真的食物中毒了！

找到商隊的主管馬普先生，他正躺在床上，臉色蠟白。旁邊一位年輕的牧師，正在給他施展治療術。一道白光沒入他的身體，他的臉色才好轉。由於能施展治療術的牧師並不多，又有很多人中標，治療過程一直持續到下午才將所有人搶救過來。

馬普先生看到這種情況，決定第二天在出發。

作者有話要說：

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